Trong nhóm của Tiêu Dao, người thứ chín bước vào là một cô gái xinh đẹp có mái tóc dài xoăn nhẹ. Khác với những người khác sau khi vào đều tò mò nhìn ngó Tiêu Dao, cô gái này sau khi vào đại sảnh liền đi thẳng đến trước mặt Tiêu Dao, hỏi: "Anh có phải là Tiêu Dao, người đã đạt giải tại lễ trao giải "Kim Điệp" năm nay, người hát bài "Tân Quý Phi Tuý Tửu" không?"

"Phải." Tiêu Dao lịch sự gật đầu.

"Tốt quá, không ngờ lại có thể cùng nhóm thi với anh." Cô gái đó vui mừng kêu lên, lấy từ trong túi xách ra sổ tay và bút ký đưa về phía Tiêu Dao, nói: "Tôi là người hâm mộ của anh đấy, ký tặng cho tôi đi?"

"Hả?" Tiêu Dao hơi ngẩn người, mấy thí sinh bên cạnh cũng nhìn cô gái đó, trố mắt ra: "Đây là hiện trường thi cử đấy, cô ở đây đuổi theo ngôi sao để xin chữ ký ư? Cô gái, cô mê Tiêu Dao đến mức nào thế?"

"Xin lỗi," Tiêu Dao đưa tay từ chối cuốn sổ và cây bút mà cô gái đưa tới, nói: "Hôm nay tôi đến đây là để dự thi, đã vào ngôi trường này rồi, tôi không phải là ngôi sao gì cả, mà là một thí sinh bình thường giống như cô. Ở đây ký tên cho cô không phù hợp lắm. Nếu có cơ hội gặp nhau bên ngoài trường, tôi sẽ ký giúp cô sau nhé."

"Á..."

"Hứ~ giả vờ giả vịt cái gì chứ!" Cô gái phát ra một tiếng thở dài thất vọng, còn trong hàng ngũ thí sinh bên cạnh truyền đến tiếng lẩm bẩm khinh khỉnh của một nam sinh.

"Anh nói cái gì đấy?" Cô gái kia chưa xin được chữ ký của thần tượng nên đang bực bội, nghe thấy có người bên cạnh chê bai thần tượng của mình, lập tức trừng mắt nhìn về phía nam sinh vừa lên tiếng.

"Tôi nói không đúng sao?" Nam sinh đó cũng không chịu yếu thế, lớn tiếng nói: "Nói cái gì mà vào đây rồi thì không phải là ngôi sao? Nếu không phải ngôi sao, một kẻ đi hát như hắn sao lại dễ dàng lọt vào vòng thi thứ hai của khoa Diễn xuất như vậy? Nếu không coi mình là ngôi sao, tại sao phải đội mũ đeo kính ngụy trang, bộ dạng giấu đầu hở đuôi không dám gặp ai thế kia?"

Nam sinh đó không phải là người hâm mộ của Tiêu Dao, sau khi nghe Tiêu Dao thừa nhận thân phận trước mặt cô gái kia, trong lòng lập tức dấy lên một cảm giác khủng hoảng. Cậu ta nghe nói trong nhóm có một ngôi sao đang nổi đình nổi đám dạo gần đây là Tiêu Dao, phản ứng đầu tiên không phải là vui mừng, mà là nghĩ ngay đến việc cùng nhóm với hắn, lát nữa lúc thi cử, phần lớn sự chú ý của các giám khảo chắc chắn sẽ bị Tiêu Dao thu hút đi, những người khác muốn nổi bật trong mắt giám khảo sẽ càng khó khăn hơn. Vì vậy, suy nghĩ lúc này của cậu ta là: "Chi bằng cứ nhân cơ hội này kích động hắn, tốt nhất là lát nữa lúc thi hắn có thể phát huy không tốt, như vậy cơ hội vượt qua vòng hai của mình mới lớn hơn được."

"Anh... anh nói bậy!" Cô gái kia lập tức phản bác, "Tiêu Dao đã từng đoạt..."

"Làm cái gì đấy?" Đúng lúc này, một giọng nói nghiêm khắc vang lên từ phía sau mấy người họ.

Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một thanh niên khoảng ba mươi tuổi đang đứng phía sau mọi người với vẻ mặt nghiêm túc. Nhìn tấm thẻ công tác đeo trên cổ anh ta, hẳn là giáo viên dẫn đội của nhóm họ.

"Thầy ơi, em..." Cô gái kia lập tức sốt sắng muốn giải thích.

"Tôi đều nghe thấy rồi!" Vị giáo viên dẫn đội kia xua tay, chỉ vào cô gái đó nói: "Em! Đừng tưởng rằng cuộc thi của chúng tôi chỉ diễn ra trong phòng thi. Kể từ khi các em bước vào ngôi trường này để tham gia thi cử, mọi lời nói hành động của các em đều nằm trong phạm vi quan sát của chúng tôi. Ngoài những kỹ năng chuyên môn các em thể hiện trong phòng thi, tâm tính phẩm hạnh, khí độ tấm lòng cũng là nội dung chúng tôi khảo sát. Trường chúng ta là trường top 3 tại Hoa Hạ, cũng là học phủ chuyên nghiệp có tên tuổi trên toàn châu Á, có biết bao nhiêu ngôi sao bước ra từ trường chúng ta. Nhưng nếu thái độ của các em đối với ngôi sao lại như thế này, thì tương lai bản thân làm sao có thể trở thành ngôi sao? Đây là vì khoa Diễn xuất của chúng ta miễn cưỡng nương tay cho em đấy, nếu em thi khoa Đạo diễn kiêu ngạo hơn, thì các giáo viên bên đó chỉ cần dựa vào biểu hiện xin chữ ký của em ở đây thôi cũng đủ để hủy bỏ tư cách dự thi của em rồi!"

"Còn về phần em!" Vị giáo viên kia nhìn nam sinh kia với ánh mắt nghiêm khắc hơn, "Nếu trường chúng ta xét duyệt thí sinh qua hay không dựa vào danh tiếng, thì chẳng phải ngôi sao đã thành danh muốn đến trường chúng ta lúc nào thì đến sao? Đã thấy trường chúng ta tệ hại như vậy, em còn tới thi làm gì? Sang trường khác mà thử xem."

"Thầy ơi em sai rồi, em không có ý phỉ báng hay nghi ngờ nhà trường đâu ạ!" Nam sinh đó sợ hãi vội vàng cúi đầu nhận lỗi.

"Đừng tưởng chút tâm tư nhỏ mọn đó của em mà người khác không nhìn ra." Vị giáo viên dẫn đội lườm nam sinh đó một cái, "Chỉ dựa vào khí độ tấm lòng này của em, dù có thi đỗ thì sau này cũng khó làm nên chuyện lớn. Nhưng nếu cứ thế hủy bỏ tư cách dự thi của em thì chắc em cũng không phục. Đã thế, vì em còn nghi ngờ chuyện Tiêu Dao vượt qua vòng một thế nào, thì cho em một cơ hội để nhìn xem biểu hiện ở vòng hai của Tiêu Dao, xem cậu ấy có phải chỉ dựa vào danh tiếng mới vượt qua được kỳ thi của khoa Diễn xuất hay không."

"Đi thôi! Các em là phòng thi số 3, ở tầng hai, đi theo tôi!" Vị giáo viên dẫn đội nói xong, cũng không cho nam sinh kia cơ hội nói thêm lời nào, xoay người dẫn đội đi về phía phòng thi số 3 trên tầng hai.

Vị giáo viên dẫn đội tuy chỉ giáo huấn hai người, nhưng những người còn lại trong đội lúc này cũng đều hơi nơm nớp lo sợ, cẩn thận dè dặt đi theo sau giáo viên dẫn đội lên tầng hai. Hai người bị giáo huấn đều liên quan đến Tiêu Dao, nên mọi người còn theo bản năng mà giãn cách xa Tiêu Dao một chút. Còn Tiêu Dao chỉ biết cười khổ, cảm thấy bản thân giống như đang nằm không cũng trúng đạn.

Mọi người đến trước cửa phòng thi chờ một lát, một vị giáo viên trẻ tuổi khác khoảng ba mươi tuổi bước ra ra hiệu cho giáo viên dẫn đội, giáo viên dẫn đội liền dẫn mười người trong nhóm này tiến vào phòng thi.

Sau khi mười người tiến vào sân thi liền tự giác đứng thành một hàng dọc theo tường, chờ giáo viên điểm danh. Sau khi đã trải qua vòng một, những quy tắc này mọi người đều đã rất rõ ràng.

Tiêu Dao ngẩng đầu quan sát một chút, phát hiện số lượng giám khảo vòng thi thứ hai lần này so với vòng một lại tăng thêm một chút. Ở giữa ngồi một người trung niên khoảng bốn mươi tuổi, trông giống như bộ dạng của giám khảo chính. Không giống vị giám khảo chính lần thi trước là Trần Tiêu vốn là một diễn viên nổi tiếng, người giáo viên trung niên này Tiêu Dao chưa từng thấy trên màn hình tivi bao giờ. Ở vị trí bên cạnh người trung niên còn có ba vị giám khảo khác, hai nữ một nam, khoảng ba mươi tuổi. Bốn vị giám khảo này ngồi dàn hàng ngang trước một chiếc bàn dài trải nhung đỏ, phía sau họ còn ngồi mỗi người một vị giáo viên trẻ tuổi trông giống trợ giảng. Nhìn từ ngoại hình, Tiêu Dao chỉ có thể đoán vị nữ giáo viên mà ngay cả khi ngồi cũng nhìn ra dáng người rất mảnh mai kia hẳn là phụ trách khảo sát về phần hình thể, còn ba vị kia thì Tiêu Dao hoàn toàn không biết gì cả.

"Chào mọi người, chào mừng mọi người đến tham gia vòng hai khoa Diễn xuất của Học viện Hý kịch Thân Thành." Người trung niên ở giữa lên tiếng: "Trước tiên nói qua về nội dung và quy trình của vòng thi thứ hai hôm nay. Nội dung thi hôm nay bao gồm bốn khía cạnh: Đài từ, Hình thể, Thanh nhạc và Diễn xuất. Ba mục đầu chúng tôi không đưa ra yêu cầu, các em tự chọn tác phẩm phù hợp, mục diễn xuất cuối cùng là tiểu phẩm theo đề bài của chúng tôi. Đồng thời hôm nay cũng sẽ dành cho các em một chút thời gian để tự giới thiệu bản thân. Trước tiên thi Đài từ, sau đây em nào được gọi tên thì bước ra, tự giới thiệu bản thân trước, sau đó bắt đầu phần biểu diễn đài từ của mình ngay. Sau khi biểu diễn xong thì quay lại đội ngũ chờ điểm danh thi mục thứ hai, mọi người hiểu chưa?"

"Rõ!" Mười thí sinh đồng loạt gật đầu.

"Được, vậy chúng ta bắt đầu thôi!" Người trung niên cúi đầu nhìn bảng đăng ký trước mặt, đưa tay nhấc tờ trên cùng đặt sang một bên, sau đó nhìn tờ đăng ký thứ hai rồi gọi: "Người đầu tiên, Lữ Đức Xương!"

"Hả? Ồ! Có!" Không ngờ người đầu tiên bị gọi tên lại chính là nam sinh vừa rồi đã nghi ngờ Tiêu Dao và bị giáo viên dẫn đội giáo huấn. Sau khi vào phòng thi vẫn còn đang lo được lo mất vì biểu hiện vừa nãy, cậu ta đột nhiên nghe thấy tên mình, dường như còn giật cả mình, sau khi kêu lên một tiếng đầy căng thẳng, cậu ta đi theo kiểu "tay nọ chân kia" bước đến trước mặt mấy vị giám khảo, máy móc cúi chào nói: "Thưa... thưa các thầy cô, em, em tên là Lữ, Lữ Đức Xương, đến từ... đến từ..." Trong cơn căng thẳng, cậu ta không chỉ lắp bắp mà phần tự giới thiệu còn bị vấp, không nói nên lời.

"Rốt cuộc là đến từ đâu?" Vị giám khảo chính trung niên kia mất kiên nhẫn hỏi một câu.

"Em... em quên mất rồi ạ!" Nam sinh kia đã đổ đầy mồ hôi hột, đầu óc trống rỗng, trong lúc cấp bách, đành bất lực thốt ra câu này.

"Ha ha..." Mặc dù bầu không khí trong phòng thi rất căng thẳng, nhưng vẫn có mấy thí sinh không nhịn được mà bật cười thành tiếng, bị ánh mắt nghiêm khắc của vị giám khảo chính quét qua, mọi người lập tức cúi đầu bịt miệng lại.

Ba vị giám khảo phụ bên cạnh đều lắc đầu, gạch một cái trên bảng đăng ký trước mặt mình.

"Quên thì thôi vậy, bắt đầu phần diễn đài từ của cậu đi." Vị giám khảo chính trung niên nói với giọng thản nhiên.

Lữ Đức Xương lúc này đã lòng nguội lạnh như tro tàn, đoạn diễn đài từ sau đó đương nhiên là thảm không nỡ nhìn.

"Được rồi," giám khảo chính trung niên nghe được ba câu liền hô dừng, "Quay về chờ thi mục tiếp theo! Người tiếp theo, Chu Manh."

Lữ Đức Xương với vẻ mặt ủ rũ đi về phía sau lúc này mới hoàn hồn, trong lòng chửi thầm bản thân tìm đường chết. Không dưng không việc gì lại tự cho là thông minh đi kích động Tiêu Dao, kết quả là Tiêu Dao có phát huy kém hay không thì chưa biết, còn bản thân cậu ta thì vì trận giáo huấn vừa rồi của giáo viên dẫn đội mà biểu hiện mất phong độ trầm trọng. Sau khi mắng bản thân xong, Lữ Đức Xương vội vàng hít thở sâu từng hơi thật dài, hy vọng nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái của mình, mong có thể vớt vát lại chút điểm số ở những phần thi sau.

So với Lữ Đức Xương, cô gái cũng bị giáo huấn như vậy lại chịu ảnh hưởng ít hơn nhiều, không chỉ nói trọn vẹn phần giới thiệu bản thân mà đoạn diễn đài từ cũng thể hiện khá tốt.

"Người tiếp theo, Tiêu Dao!" Giám khảo chính trung niên cuối cùng cũng gọi đến tên Tiêu Dao.

Lúc này các thí sinh cũng nhận ra, thứ tự thi của vòng hai lần này về cơ bản giống với lúc gọi tên bên ngoài trước đó, chỉ có điều Tiêu Dao vốn là người đầu tiên được gọi trong nhóm này lại trở thành người cuối cùng. Liên tưởng đến hành động nhấc tờ đăng ký trên cùng ra khỏi bàn của vị giám khảo chính lúc đầu, mọi người có thể thấy rõ vị giám khảo chính này cố ý xếp Tiêu Dao vào người cuối cùng.

"Chào các thầy cô, em là thí sinh số 765, tên là Tiêu Dao, mười tám tuổi, đến từ Yến Kinh. Chiều cao 184 cm, cân nặng 71 kg." Sau khi bỏ mũ và kính ra, Tiêu Dao bước đến trước mặt các giám khảo, cúi chào rồi đứng thẳng người dậy, giọng nói sang sảng tự giới thiệu.

"Hôm nay, phần diễn đài từ em chọn là một bài thơ, tên gọi là "Gặp hay không gặp"." Sau khi giới thiệu xong, Tiêu Dao lại sử dụng lối diễn kịch nói với kỹ thuật cộng hưởng ba khoang để bắt đầu phần ngâm thơ của mình:

"Em thấy, hay không thấy anh, anh vẫn ở đó, không bi không hỷ.

Em nhớ, hay không nhớ anh, tình vẫn ở đó, không đến không đi.

Em yêu, hay không yêu anh, yêu vẫn ở đó, không thêm không bớt.

Em theo, hay không theo anh, tay anh vẫn trong tay em, không rời không bỏ.

Hãy đến trong lòng anh, hoặc, để anh vào trong tim em.

Lặng lẽ, yêu nhau, tịch tĩnh, hoan hỷ."

Bài thơ này chỉ có hơn một trăm chữ, nhưng tốc độ Tiêu Dao ngâm rất chậm, không chỉ giọng nói tròn trịa đầy đặn, hơi thở dồi dào, mà tình cảm ẩn chứa trong đó cũng vô cùng lay động lòng người.

Ngoài công phu vững vàng mà Tiêu Dao thể hiện ra, đây còn là một bài thơ mà tất cả mọi người trên thế giới này chưa từng nghe qua bao giờ. Tất cả những người có mặt tại hiện trường, bao gồm cả vị giám khảo chính trung niên kia, đều nghe đến say sưa, tự nhiên là không ai phất tay hô dừng.

"Thật tuyệt!" Người giáo viên nam khoảng ba mươi tuổi bên cạnh giám khảo chính trung niên lần đầu tiên lên tiếng, "Tôi là giáo viên phụ trách khảo sát đài từ hôm nay, theo tôi thấy, công phu đài từ của em đã đủ tư cách để lên thẳng sân khấu kịch nói rồi."

"Thực ra em đã từng diễn kịch nói từ lâu rồi." Tiêu Dao thầm trả lời trong lòng một câu, nhưng không nói ra trước mặt mọi người, chỉ cúi chào nói: "Cảm ơn thầy ạ!"

"À này, tôi còn muốn hỏi thêm một câu," người giáo viên đó tiếp tục cười nói, "Một bài thơ hay như thế này mà tôi lại chưa từng nghe qua bao giờ, điều này khiến một người tự xưng là yêu thích thơ ca như tôi cảm thấy rất hổ thẹn. Em có thể cho tôi biết tên tác giả không?"

"Cái gì? Lão Lý, anh là "kẻ cuồng thơ ca Thân Hý" mà cũng chưa từng nghe qua sao?" Một nữ giáo viên ngoài ba mươi tuổi khác ở bên cạnh cười nói, "Tôi còn định lát nữa hỏi anh về câu chuyện đằng sau bài thơ này cơ đấy, xem ra anh đúng là nên cảm thấy hổ thẹn rồi."

"Thầy không cần phải cảm thấy hổ thẹn đâu ạ," Tiêu Dao cười nói, "Bài thơ này là do em viết, chưa từng công bố công khai bao giờ. Không chỉ thầy, bất cứ ai trên thế giới này trước ngày hôm nay đều chưa từng được nghe qua."

Bài thơ này tên gốc là "Ban Trát Cổ Lỗ Bạch Mã chi trầm mặc" (Sự im lặng của Vajra Guru Padma), còn gọi là "Gặp hay không gặp", là tác phẩm do Trát Tây Lạp Mỗ. Đa Đa sáng tác vào năm 2007 ở kiếp trước. Thế giới này từ trăm năm trước đã rẽ hướng khác, tự nhiên là không có người tên Trát Tây Lạp Mỗ. Đa Đa, nên Tiêu Dao cũng không chút gánh nặng nào mà để bài thơ này dưới tên mình.

"Em viết sao?" Những thí sinh khác tại hiện trường đều trố mắt ngạc nhiên, trên mặt mấy vị giám khảo chính cũng lộ ra vẻ kinh ngạc.

Vị nữ giáo viên có dáng người mảnh mai kia thậm chí còn cười đùa trêu chọc: "Không phải là vì chúng tôi đổi thứ tự thi của em xuống cuối cùng, nên em mới viết ra bài thơ này tại chỗ đó chứ?"

"Đương nhiên không phải ạ, đây là bài em viết từ trước, chỉ là cảm thấy vừa hay có thể dùng làm đoạn trích đài từ cho kỳ thi hôm nay thôi." Tiêu Dao cười đáp.

Thực ra lý do Tiêu Dao nhớ đến bài thơ này đúng là có liên quan đến việc các giám khảo điều chỉnh thứ tự thi. Tiêu Dao nhớ rất rõ, lúc thi vòng một, thứ tự thi của các thí sinh cũng đồng nhất với lúc gọi tên bên ngoài, chỉ duy nhất mình và Nina Aiyiguli bị đổi thứ tự, bản thân từ vị trí thứ chín thành người cuối cùng. Hôm nay vòng hai cũng như vậy, chỉ mình cậu từ người đầu tiên thành người thứ mười, những người khác đều được đẩy lên trước một vị trí. Dù các thầy cô giám khảo là vì coi trọng cậu hơn mới để cậu xuống cuối, hay muốn làm ra vẻ phớt lờ thân phận ngôi sao của cậu nên mới để cậu ở cuối, thì ý đồ cố ý đối xử khác biệt với cậu đều rất rõ ràng. Tiêu Dao không hiểu sao lại nhớ đến bài thơ này ở kiếp trước, nên mới tạm thời thay đổi đoạn trích đài từ của mình. Đương nhiên, suy nghĩ thì là như vậy, nhưng Tiêu Dao không hề có ý định vạch trần nó ra trước mặt mọi người.

"Viết từ trước sao? Tôi nhớ ra rồi, khoảng thời gian Tết vừa qua, bài "Phi điểu dữ ngư" (Chim và cá) rất hot trên mạng cũng là em viết đúng không?" Vị thầy Lý tự xưng là "kẻ cuồng thơ ca Thân Hý" phụ trách khảo sát đài từ vỗ tay nói, "Nếu đây là phòng thi của khoa Văn học, thì chỉ dựa vào hai bài thơ này của em thôi, cũng đủ để đỗ chắc chắn vòng ba rồi."

" "Phi điểu dữ ngư"? Đó lại là bài thơ gì vậy?" Vị nữ giám khảo bên cạnh lại tò mò hỏi.

"Chính là bài "Khoảng cách xa xôi nhất trên thế giới" mà cô từng nhắc đến đấy," thầy Lý nói, "Tên gốc là "Phi điểu dữ ngư", lần đầu tiên là do bạn gái cậu ấy đăng trên Weibo, bạn gái cậu ấy đã nói trên Weibo là do cậu ấy viết."

Vị giám khảo chính trung niên cũng nhìn Tiêu Dao lên tiếng: "Nói như vậy, cậu còn có một tay viết chữ chính khải đẹp nữa sao?"

"Bức chữ đó quả thực cũng là do em viết ạ." Tiêu Dao gật đầu nói.