Cuộc điện thoại của Bạch Đầu Ông đến rất nhanh chóng. Ngay tối hôm đó tôi đã nhận được điện thoại.

Tôi vốn tưởng rằng ông ta có lẽ sẽ đợi đến ngày thứ hai hoặc muộn hơn nữa mới liên lạc với tôi, nhưng xem ra tên béo đó tuy đáng ghét, nhưng làm việc vẫn rất cẩn trọng.

Điện thoại là do một tên tay sai của Bạch Đầu Ông gọi tới, nghe ngữ điệu vô cùng lịch sự và có giáo dưỡng, hoàn toàn không giống vẻ thô bỉ của bọn xã hội đen trong ấn tượng của tôi. Hắn chỉ rất nhã nhặn nói với tôi, hỏi tôi ngày mai có thời gian để cùng dùng bữa trưa với ngài Siver hay không.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định của tôi, hắn rất vui vẻ thông báo cho tôi thời gian và địa điểm, đồng thời chu đáo hỏi tôi đang ở đâu, có cần xe tới đón hay không.

Tôi cười nhạt, nói: "Cậu hãy chuyển lời tới ngài Siver, đến lúc đó tôi nhất định sẽ đúng giờ có mặt." Sau đó nói một câu tạm biệt rồi cúp điện thoại.

Tôi đã theo kế hoạch dọn ra khỏi trụ sở của gia tộc Dawson, cùng Dương Vi ở trong phòng tổng thống của khách sạn Empire New York. Cúp điện thoại xong, tôi cười với Dương Vi, nhạt giọng nói: "Cục cưng à, xem ra ngày mai ông xã của em lại chuẩn bị phản biến rồi."

Địa điểm hẹn với Bạch Đầu Ông nằm ở một nhà hàng cao cấp rất nổi tiếng, tọa lạc ở phía đông Đại lộ số 5 lừng danh.

Tôi để Dương Vi lại khách sạn, sau đó dẫn theo Hán Sâm đi cùng.

Vẻ bề ngoài của Bạch Đầu Ông cũng giống như trong ảnh, trông rất bình thường, ngoại trừ mái tóc trắng đó. Ông ta mang một khuôn mặt tuấn tú, người đã bước vào tuổi trung niên nhưng toàn thân lại tràn ngập sức hút của một người đàn ông thành đạt, từ đằng xa nhìn thấy tôi đi tới, ông ta liền mỉm cười với tôi, nụ cười rất ôn hòa và rất ưa nhìn — nhưng lại khiến tôi cảm thấy vô cùng khó chịu. Bởi vì ông ta trông chẳng có chút nào giống một ông trùm xã hội đen tay nhuốm máu tanh, ngược lại càng giống một quản lý công ty thành công, hay một nghệ sĩ piano nào đó hơn.

Tôi chợt cảm nhận được, Bạch Đầu Ông trước mắt có lẽ cùng một loại người với Mike Dawson, thoạt nhìn thì ôn hòa lương thiện phong độ phiên phiên (phiêu phiêu), nhưng trong xương tủy thực chất lại là một tên tạp chủng máu lạnh đáng sợ!

"Trương Dương tiên sinh, xin chào, cuối cùng chúng ta cũng gặp mặt." Bạch Đầu Ông cười nói với tôi, mặc dù lời nói của ông ta rất khách khí, nhưng lại hoàn toàn không có ý định đứng dậy.

Điều càng khiến tôi khó chịu hơn là, dù ông ta cười rất ôn hòa, nhưng tôi luôn có cảm giác nụ cười đó của ông ta giống như nụ cười của một vị chủ nhân tính tình ôn hòa dành cho đám nô tài dưới quyền của mình — loại nụ cười tuy hòa nhã nhưng trong xương tủy lại mang tư thái cao cao tại thượng!

"Siver tiên sinh, tôi cho rằng thời điểm chúng ta gặp nhau không hề muộn chút nào — ngược lại, tôi cho rằng khoảnh khắc chúng ta gặp nhau vô cùng thích hợp." Tôi không biến sắc nói một câu, đoạn chậm rãi ngồi xuống.

"Được rồi, chúng ta hãy cùng thưởng thức một bữa trưa thật vui vẻ nhé." Ông ta hoàn toàn không hề ra hiệu gì, nhưng một người mặc trang phục quản lý liền lập tức bước tới, cung kính cúi đầu nói: "Siver tiên sinh, ngài có cần gì ạ?"

"Như cũ. Tiện thể thêm một chai rượu Port thượng hạng, hôm nay tôi có một vị khách quý." Bạch Đầu Ông thản nhiên nói.

Tôi tùy ý nhìn lướt qua thực đơn, nói: "Bít tết thăn ngoại, súp cá Marseille, gan ngỗng, ốc sên nướng."

Siver mỉm cười: "Xem ra khẩu vị của anh không tồi."

Tôi mỉm cười, cố ý nói một câu mang ý nghĩa sâu xa: "Khẩu vị của tôi từ trước đến nay vẫn luôn rất tốt, đặc biệt là khi đứng trước rất nhiều sự lựa chọn."

Siver cười già dặn gian xảo, cố tình giả vờ như không hiểu lời tôi nói, tùy ý lên tiếng: "Đây là một thói quen tốt, tôi nghe nói thói quen ăn uống của người Trung Quốc các anh rất coi trọng bữa tối, nhưng xét từ góc độ khoa học mà nói, ăn bữa tối quá nhiều và quá tốt sẽ không có lợi cho tiêu hóa, mà bữa trưa mới thực sự là bữa quan trọng nhất."

Siver phất phất tay, như xua đuổi ruồi bọ mà đuổi khéo người quản lý kia đi.

Tôi cố ý ngẩng đầu nhìn xung quanh, kinh ngạc lên tiếng: "Siver tiên sinh, chẳng lẽ bình thường ngài đều dùng bữa ở đây sao? Hơn nữa thoạt nhìn số tùy tùng ngài mang theo hình như không nhiều lắm đâu, với thân phận của ngài, làm vậy có phải quá bất cẩn rồi không?"

Nói đến đây, tôi cười đầy ác ý: "Phải biết rằng, trước khi tôi đến đây, chúng ta vẫn còn đứng ở lập trường đối địch cơ mà. Chẳng lẽ ngài không sợ lần này tôi đến đây là có ý đồ bất chính với ngài sao?"

Siver cũng cười cười, đáp: "Trương Dương tiên sinh, tôi hoàn toàn hiểu được thắc mắc của anh, thực ra trước đây cũng từng có người bị vẻ bề ngoài đánh lừa, cho rằng vấn đề an toàn xung quanh tôi tồn tại ẩn họa, cũng có một số kẻ mưu đồ ra tay với tôi."

"Ồ? Vậy những kẻ đó đâu rồi?"

"Đều biến mất khỏi thế giới này rồi." Ông ta cười ra vẻ rất hòa nhã, ngữ khí cũng rất bình đạm: "Tôi là một người rất cẩn thận, bất kỳ thứ gì mang lại dù chỉ một chút yếu tố nguy hiểm cho tôi, tôi tuyệt đối sẽ không dung thứ cho nó tiếp tục tồn tại trên thế giới này."

Tôi gật đầu, không nói gì.

"Thế còn anh thì sao?" Ông ta nhìn tôi, mang theo vẻ hào hứng cười nói: "Tối qua anh thông qua tay sai của tôi đưa cho tôi tờ giấy ghi số điện thoại cá nhân của anh, cuộc gặp mặt lần này giữa anh và tôi có mục đích gì đây? Tôi chú ý thấy lời anh vừa nói lúc nãy, anh nói trước khi đến đây, chúng ta vẫn đứng ở lập trường đối địch, vậy bây giờ anh đã ở đây rồi, không biết tình hình hiện tại đã có thay đổi gì chưa?"

Lúc này một người phục vụ mang rượu lên, tôi nhẹ nhàng nâng ly rượu lên, gật đầu ra hiệu: "Điều tôi muốn nói là, tôi đến vì tình hữu nghị."

Cạch một tiếng, hai chiếc ly chạm vào nhau, ly rượu bằng thủy tinh phát ra âm thanh trong trẻo êm tai.

Bạch Đầu Ông cười nói: "Vậy được thôi, tôi tạm thời tin tưởng mục đích đến của anh là chân thành, điều tôi càng muốn biết hơn là, việc kết giao tình hữu nghị với anh sẽ mang lại cho đôi bên chúng ta những lợi ích gì? Xin hãy tha lỗi cho sự đường đột của tôi, thực ra, trong quan niệm của tôi, hình như giữa chúng ta vẫn chưa có cơ sở của tình hữu nghị thực sự đó."

Người đàn ông trung niên phong độ phiên phiên, nâng ly rượu vang đỏ nói cười vui vẻ với tôi, mang đầy vẻ quyến rũ và khí chất quý tộc trước mặt này, chính là đại vương buôn ma túy tay nhuốm máu Bạch Đầu Ông đó sao?

Trong khoảnh khắc, tôi thậm chí còn tưởng rằng mình lại quay về những năm tháng đó, cứ như thể người đang ngồi trước mặt tôi chính là tên già dặn gian xảo Vương Đình vậy. Cứ như thể tôi lại biến thành tên gián điệp thương mại luôn phải cẩn trọng từng chút một.

Tôi thở dài một hơi, cẩn thận suy ngẫm lại câu chữ, rồi mới lên tiếng: "Có lẽ tôi là một kẻ rất thực tế, nhưng thói quen từ trước đến nay của tôi là: đứng chung một chiến tuyến với kẻ mạnh. Nói một cách thẳng thắn, tôi bây giờ đã không thể tránh khỏi mà cuốn vào gia tộc Dawson, mà ngẫu nhiên là gia tộc này lại đang xảy ra một số biến động, dựa theo sự phân tích và quan sát của tôi, ngài trong trận biến động này sẽ trở thành kẻ mạnh nhất — đứng về phía người chiến thắng, tôi cho rằng đó là một lựa chọn khôn ngoan."

Siver cười cười, không nói gì, chỉ nhìn tôi — một kẻ già đời gian xảo như ông ta, đương nhiên sẽ không vì mấy câu nói đơn giản thế này của tôi mà bị dao động.

Tôi hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào mắt ông ta, từng chữ từng chữ chậm rãi cất lời: "Tôi hy vọng ngài có thể đảm nhận vị trí gia chủ tiếp theo của gia tộc! Hơn nữa tôi sẵn sàng dốc toàn lực ủng hộ ngài hoàn thành tâm nguyện này!"

"Ha ha..." Nghe xong lời tôi nói, Bạch Đầu Ông chợt phát ra một tràng cười.

Tôi nhíu mày: "Xin hỏi lời tôi có vấn đề gì sao?"

Siver nhạt giọng liếc tôi một cái, ngữ khí lạnh lùng, đáp: "Tôi nghĩ anh đã hiểu lầm rồi."

"Hiểu lầm?"

"Đúng vậy." Bạch Đầu Ông thản nhiên nói: "Có lẽ tôi và Mike có một vài bất đồng trong một số quan điểm về gia tộc, hoặc giữa chúng tôi không thích đối phương cho lắm, thế nhưng, tôi không hề có chút ham muốn xa vời nào đối với vị trí gia chủ gia tộc cả, Trương Dương tiên sinh. Tôi không hề muốn tranh giành gì với đứa cháu trai Mike của mình cả!"

Không có hứng thú với vị trí gia chủ ư???

Trong lòng tôi cười lạnh: Lão già, vẫn còn đang dò xét ta! Vẫn còn chơi trò giả dối với ta sao!

Cũng may tôi đã không còn là tên gà mờ mới bước chân vào giang hồ của những năm tháng đó nữa!

"Ồ? Vậy sao?" Ngữ khí của tôi càng thêm lạnh lùng: "Xem ra là tôi đã hiểu lầm ngài rồi, vậy xin hãy cho phép tôi vì sự mạo muội của mình mà nói lời xin lỗi!"

"Không cần!" Bạch Đầu Ông không nóng không lạnh đáp lại.

"Đúng như những gì tôi thấy, ngài là một quý ông lịch thiệp nhường này, tôi cảm thấy vô cùng hổ thẹn vì những suy đoán ác ý của mình dành cho ngài! Đã vậy, tôi nghĩ chỉ vài ngày nữa sau khi ngài Mike Dawson lên nhậm chức gia chủ, ngài chắc chắn sẽ trở thành một trong những nguyên lão quan trọng của gia tộc, tôi cũng tin rằng với nhân cách vĩ đại của ngài, nhất định cũng sẽ dốc toàn lực ủng hộ ngài Mike Dawson. Phải vậy không?" Tôi cười mang vẻ thâm sâu khó lường.

Tôi vừa thốt ra những lời này, ngược lại lại khiến Bạch Đầu Ông cảm thấy mù mịt khó hiểu, ông ta nheo mắt nhìn tôi, trong phút chốc dường như có chút không nắm bắt được mục đích thực sự của tôi.

Đúng như những gì tôi đoán, ban nãy ông ta quả thực chỉ đang dò xét tôi mà thôi, dù sao trong thời điểm nhạy cảm này, dựa vào một tuyên bố trung thành đơn giản như thế này của tôi, ông ta không thể nào dễ dàng tin tưởng tôi được, cho nên việc mở lời thăm dò cũng là điều bình thường. Nhưng sau khi ông ta dò xét, tôi lại lập tức bày ra bộ dạng chùn bước, ngược lại đã đánh gục sự phòng bị của tên già dặn gian xảo này. Đã là người đến đầu quân cho ông ta, thì hà cớ gì chỉ vì vài câu thăm dò đơn giản của ông ta mà từ bỏ chứ?

"Đã như vậy, tôi thực sự không còn mặt mũi nào để tiếp tục dùng bữa trưa này nữa rồi, ban nãy tôi đã mạo phạm nhân cách vĩ đại của ngài, tôi vô cùng hổ thẹn!" Tôi mang vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Đã là thế, vậy vài ngày sau gặp lại tại lễ kế thừa gia tộc nhé, Siver tiên sinh — cảm ơn bữa trưa thịnh soạn của ngài!"

Tôi nhẹ nhàng cầm lấy tờ giấy ăn trên bàn lau khóe miệng, rồi giả vờ đứng dậy.

Bạch Đầu Ông nghe thấy tôi thốt ra mấy chữ "lễ kế thừa gia tộc", trong ánh mắt rõ ràng xẹt qua vài tia ngạc nhiên, không nhịn được thốt lên: "Anh vừa nói gì cơ? Lễ kế thừa gia tộc nào??"

Tôi đứng dậy, nhìn vào mắt tên này, mỉm cười, rồi trầm giọng nói: "Có lẽ ngài còn chưa biết đúng không? Ngài lão Dawson đáng kính, đã qua đời vào chiều hôm kia rồi! Mà nguyên nhân cái chết lại là do một vụ ám sát ti tiện! Đương nhiên, tôi tin rằng vụ ám sát ti tiện này tuyệt đối không có bất kỳ quan hệ gì với ngài! Tôi tin rằng một người có uy cao đức trọng trong gia tộc như ngài, nhất định sẽ dốc toàn lực hỗ trợ Mike tìm ra hung thủ thực sự, để vong linh của ngài lão Dawson được yên nghỉ nơi suối vàng!"

Những lời này giống như một chiếc búa tạ, gần như đập nát hoàn toàn lớp ngụy trang của Bạch Đầu Ông! Biểu cảm chấn động khó tin ngập tràn trên khuôn mặt ông ta, chết trân nhìn tôi, suốt mấy giây đồng hồ không phản ứng lại được.

Đương nhiên là ông ta chấn động rồi! Làm sao ông ta có thể không chấn động cho được?! Ông ta đã thèm thuồng vị trí gia chủ gia tộc từ bao nhiêu năm nay rồi, bỗng nhiên nghe được tin tức lão Dawson đã chết, hơn nữa còn là bị người ta ám sát — trong khoảnh khắc, toàn bộ con người ông ta rơi vào một cú sốc cực lớn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ không thể thoát ra nổi! Đương nhiên, chuyện này cũng phải nhờ công ơn bảo mật nghiêm ngặt của Mike!

"Cậu... cậu có ý là... lão Dawson... gia chủ ông ấy đã... qua đời rồi sao??" Cuối cùng ông ta cũng hoàn hồn lại, khó nhọc nặn ra một câu từ trong cổ họng.

"Đúng vậy!" Tôi gật đầu, mang theo vẻ mặt trầm trọng: "Một vụ ám sát ti tiện! Hơn nữa ngài Mike Dawson trong tay đã nắm giữ một số bằng chứng, tuy chưa đủ phong phú, nhưng cũng đã có thể bước đầu xác định được kẻ nào đã nhúng tay rồi! Tôi nghĩ một quý ông như ngài, nhất định sẽ đứng về phía chính nghĩa, phải vậy không?" Tôi gật đầu, khẽ gạt nhẹ đầu ra hiệu, đoạn nói: "Rất xin lỗi vì sự viếng thăm ngày hôm nay của tôi, nhưng xem ra, hình như tôi đã nhìn nhầm ngài rồi, ngài là một người khiêm nhường không có chút dã tâm nào! Xem ra tôi cần phải suy nghĩ xem có nên đi tìm những người bạn khác để bàn bạc về chuyện này hay không."

Những lời này tựa như một chiếc roi da, giáng mạnh lên người Bạch Đầu Ông. Ông ta trừng mắt nhìn tôi với sắc mặt đỏ bừng, dường như không biết phải mở lời với tôi thế nào...

Ban nãy ông ta có thể thăm dò tôi mà không hề căng thẳng chút nào, thế nhưng hiện tại, khi biết được tin tức cái chết của lão Dawson, ông ta lập tức nhận ra cơ hội mà mình vẫn hằng mong mỏi bao năm qua đã đến rồi! Mà tôi, nếu có được sự giúp đỡ của tôi, không nghi ngờ gì sẽ gia tăng thêm một quả nặng khổng lồ vào con đường thành công của ông ta. Vào khoảnh khắc này, tôi hoàn toàn không hoài nghi gì nữa, Bạch Đầu Ông chắc chắn đã hối hận vì những lời thăm dò vừa rồi dành cho tôi rồi.

Tôi mỉm cười nhạt, tôi biết quyền chủ động tình hình lúc này đã quay trở lại trong tay tôi rồi.

"Tạm biệt! Rất vui được gặp ngài! Siver tiên sinh!" Tôi gật đầu cáo từ, đoạn quay người định bước đi.

Tôi quay người đi, rồi trong lòng thầm niệm: "Đếm đến ba, trước khi tôi bước ra ba bước, ông ta nhất định sẽ gọi tôi lại."

"Một, hai..."

"Xin hãy đợi một chút, Trương Dương tiên sinh."

Quả nhiên, còn chưa đợi tôi bước ra bước thứ ba, Bạch Đầu Ông đã không nhịn được lên tiếng gọi giật tôi lại.

Tôi không dám để lộ vẻ sốt sắng, chậm rãi quay người mỉm cười nói: "Xin hỏi ngài còn có phân phó gì sao?"

Bạch Đầu Ông tuy cố gắng duy trì vẻ không nhanh không chậm đó, nhưng ánh mắt của ông ta đã không tài nào che giấu được sự nôn nóng vài phần.

Điều này rất bình thường, cơ hội hằng mong ước bao năm qua bỗng nhiên xuất hiện trước mắt, cho dù là người lý trí đến đâu cũng không thể hoàn toàn giữ được bình tĩnh. Huống chi lại là một kẻ dã tâm bừng bừng như Bạch Đầu Ông chứ?

Ông ta chắc chắn hiểu rõ, vào thời điểm này, thời gian chính là thứ quý giá nhất, cái chết của lão Dawson vậy mà ông ta không hề nhận được một chút tin tức nào, một mặt ông ta thầm mắng nội gián do mình cài cắm vô dụng, mặt khác lại vô cùng sợ hãi rằng Mike nhất định đang khẩn trương chuẩn bị mọi thứ rồi. Ông ta không dám chần chừ thêm nữa... cho dù ông ta vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng tôi, nhưng ông ta đành phải liều lĩnh tin tưởng tôi một lần...

"Trương Dương tiên sinh." Ông ta mỉm cười — lần này nụ cười của ông ta đã không còn phong độ lịch thiệp như trước nữa, tôi có thể nhìn ra nụ cười của ông ta là đang gượng ép tạo ra, ông ta tiếp tục lên tiếng: "Xin hỏi chiều nay anh còn việc gì bận không?"

"Sao thế?"

CHuyện là thế này, tôi nghe nói anh có cùng sở thích hút thuốc lá giống tôi, trong phòng làm việc của tôi vừa vặn có một mẻ xì gà Cuba mới về, không biết anh có hứng thú chốc nữa cùng tôi quay về thưởng thức chút không?"

Tôi mỉm cười, lần này nụ cười của tôi xuất phát từ tận đáy lòng.

Tôi biết rõ, trong trận giao phong đầu tiên này, tôi đã thắng rồi.

Tôi nhìn Bạch Đầu Ông, nhẹ nhàng mỉm cười: "Tôi rất thích xì gà!"