“Vân Tay” hôm nay kiểm kê, tạm ngừng kinh doanh.

Giống như những lần tụ tập trước, sau bữa tối, tôi, Bân, lão H Hà cùng đối tác của Bân là chủ quán Trương Bắc Đồng, cùng ngồi quây quần ở tận cùng quán, gần chiếc bàn đặt lò sưởi giả, uống cà phê, hút thuốc và trò chuyện. Trong khi đó, các vị phu nhân — Tuyết Tinh, vợ lão H Hà là Tinh Tinh, phu nhân người Hàn Quốc của Đồng ca xếp thành một hàng trước quầy bar, chơi một loại bài giấy Hàn Quốc gọi là “Hoa Đồ”.

Cô người yêu “bé nhỏ” của Bân là Hàn Y Thần cũng ngồiềm tĩnh bên cạnh Bân như thường lệ, một cách đương nhiên hòa mình vào phông nền của cả căn phòng. Y Thần sinh ra đã có khuôn mặt ít nói, không tính là xinh đẹp, cũng chẳng xấu xí, ngũ quan nhỏ nhắn tinh tế, nhưng lại khó để lại ấn tượng cho người khác. Tối nay cô khoác một chiếc áo khoác ngắn dạ tay bồng màu xám nhạt, bên trong lấp ló chiếc áo len cổ lọ màu trắng, phía dưới chiếc quần ống loe màu cà phê là đôi bốt ngắn đế bằng da mềm.

Y Thần mang họ giống Bân, bởi vì trên giấy tờ hộ khẩu, thân phận chính thức của cô là con nuôi của giáo sư Hàn, tức là em gái của Bân, chỉ có điều khoảng cách tuổi tác giữa hai anh em này lại chênh lệch một trời một vực. Y Thần đến từ một cơ sở bảo trợ ở Phiến Mã, Vân Nam. Năm chín mươi chín — khi đó tôi vừa quen Bân không lâu, anh đã đưa Y Thần mới tròn chín tuổi về Bắc Kinh. Đứa trẻ này vừa xuất hiện đã mắc bệnh tự kỷ, đồng thời kèm theo chứng hoang tưởng bị hại nhẹ, người duy nhất có thể tiếp cận và giao tiếp với cô bé chỉ có Bân, người lúc đó đã gần tuổi tam thập.

Vì những nguyên nhân trên, suốt hơn bảy năm nay, Bân vẫn luôn mang Y Thần ở bên cạnh. Hai người cùng ăn cùng ở, gần như hình bóng không rời, ngày càng thân thiết với nhau. Giáo sư Hàn tuy là người uy nghiêm chính thống, nhưng lại nổi tiếng cưng chiều con trai, đã chọn cách "mắt nhắm mắt mở" trước mối quan hệ trái với luân thường đạo lý của hai anh em này. Bân chưa từng thừa nhận với bất kỳ ai về mối quan hệ yêu đương giữa mình và em gái, bạn bè cũng đều thấy không tiện hỏi, coi như là một sự thật ngầm hiểu với nhau.

Nhắc đến mới thấy, với tư cách là bạn học cũ của Bân, lão H Hà từng tiết lộ: Bân từng có một đời bạn gái khi đi học, đến đại học thì hai người chia tay — chính xác mà nói là cô gái đó di đá ra nước ngoài, đá văng Bân. Kết quả là Bân đau lòng khôn xiết, uống thuốc tự sát, nhưng may được lão H Hà phá cửa ký túc xá cõng đến bệnh viện cứu sống về. Sau khi tốt nghiệp, Bân rời Bắc Kinh đi du ngoạn mấy năm để giải khuây, lúc đó mới tiếp nối quá khứ mở ra tương lai, tìm lại cuộc đời. Thế nhưng sau đó Bân vẫn không hề quen bạn gái nữa, hiện giờ lại nảy sinh tình cảm sâu đậm với cô em gái kém mình tới mười mấy tuổi này, quả thực khiến người ta phải thổn thức.

Bân là người thầy vỡ lòng dạy tôi môn phác họa tội phạm. Sau khi anh rời khỏi phòng làm việc, tôi vẫn thường đem những vụ án trong tay ra trao đổi ý kiến với anh, mặc dù, rất rõ ràng là, sự sủng ái của anh dành cho Y Thần ở hiện tại sâu sắc hơn rất nhiều so với hứng thú đối với phác họa tội phạm. Điều này e là ít nhiều cũng có thành phần phụ thuộc tâm lý, rất nhiều lần công việc điều tra trinh phá gặp bế tắc, cứ hễ nhìn thấy anh, tôi liền có phản xạ có điều kiện sinh lý giống như trông thấy hạt đậu tía — lập tức thông suốt.

Nửa tiếng đầu tiên của buổi trò chuyện hầu như chỉ có một mình tôi độc diễn: Quá trình phá án vụ Thái Oánh có thể nói là khúc chiết ba lần, hơn nữa kết quả lại không được như ý muốn. Sau khi tôi mắng xối xả tội đáng chết của Thái Oánh cũng như phương án dự phòng rác rưởi của cục thành phố, lòng không kìm được mà lộ ra mối lo âu về tương lai bất định của Lão Bạch.

“Phương án dự phòng của cục thành phố quả thực tồn tại vấn đề, nhưng việc quy trách nhiệm thì vẫn chưa nói trước được.” Không biết có phải lão H Hà đang muốn an ủi tôi hay không, “Tôi nghe Tiểu Dương nói, phương án phác họa do tiến sĩ Viên Thích đưa ra đáng lẽ phải thuộc về ý kiến tham khảo, kết quả lại bị một vị lãnh đạo cấp trung nào đó của cục thành phố — đại khái là để ủng hộ tiến sĩ Viên — trực tiếp lấy làm căn cứ cốt lõi cho phương án dự phòng. Về chuyện này, cục thành phố hình như cũng đang tiến hành quy trách nhiệm nội bộ.”

Vừa nghe thấy cái tên Dương Diên Bằng, tôi liền cảm thấy vô cùng khó chịu: “Thằng nhóc này lấy tin từ đâu, có đáng tin không?”

“Dù sao cho đến bây giờ cục trưởng Bạch vẫn ngồi vững ở trung quân. Tin đồn tuy nhiều, nhưng chẳng thấy cục thành phố có động tĩnh gì cả. Mà nói đi cũng phải nói lại, nhìn từ kết quả trinh phá, đa phần đều trùng khớp với phân tích của tiến sĩ Viên.”

Điều này thì đúng vậy. Dòng xe việt dã màu tối (Cherokee), nơi ở tạm (nhà trệt Ngũ Lộ Cư), tòng phạm không chỉ một người (trước sau tổng cộng ba người dính án), năng lực phản trinh sát nhất định (hai lần một mình bước vào khu vực bố ráp, lại thêm một lần rút lui toàn vẹn), trang phục màu tối sâu (khi bị bắt mặc áo khoác màu xanh đậm)… Ngoại trừ phạm vi khu vực tìm kiếm được khoanh vùng, tiến sĩ Viên gần như đoán trúng tất cả. Buộc phải thừa nhận, thuần túy xét về kết quả vụ án, "chân dung" của Viên có thể nói là độ chính xác cực kỳ cao.

“Nói như vậy cho dù có quy trách nhiệm, người chịu trận đầu tiên cũng phải là nhân vật đã chốt phương án cho cục thành phố chứ nhỉ?” Tôi liếc mắt nhìn Bân.

Vóc dáng của Bân tương đương với tôi, màu da hơi ngăm. Trong số những người đàn ông tôi quen biết, anh được tính là kẻ có chút câu nệ ra vẻ, luôn diện một bộ đồ phối màu tông xỉn xanh, đen, xám, nâu. Anh sẽ đeo chiếc đồng hồ không quá mười nghìn tệ, dùng chiếc điện thoại không quá một nghìn tệ, thắt chiếc vòng cổ không quá một trăm tệ, hút điếu thuốc không quá mười tệ… So với thu nhập của anh, đơn giản mà không đắt đỏ. Còn về dòng nước hoa nam kinh điển của BOSS và chiếc khăn choàng cổ không tìm thấy nhãn mác nhưng nhìn qua là biết giá trị không nhỏ, chỉ có thể coi là một thứ biểu tượng yuppie tương đối kín đáo.

Lúc này anh đang nghiêng người tựa vào chiếc ghế sô-pha trong góc, biểu cảm chăm chú lắng nghe, chỉ là có vẻ hơi lơ đễnh. Nhưng Bân chính là như vậy, nếu trước mặt chỉ có một đối tượng trò chuyện, anh sẽ chăm chú nhìn không chớp mắt để giao tiếp bằng ánh mắt với đối phương, cứ như thể đây là người duy nhất trên thế giới mà anh quan tâm; nếu số lượng người lớn hơn hoặc bằng hai, ánh mắt của anh sẽ bị phân lưu theo tỷ lệ — tôi cá là nếu anh ấy đi tham gia buổi hội thảo bán hàng đa cấp của "Hội chuột", mỗi một tuyến dưới đều sẽ cảm kích đến rơi nước mắt mà tưởng rằng anh đang nhìn chằm chằm vào chính mình, đương nhiên, lại không thể hoàn toàn chắc chắn.

Lão H Hà bất lực lắc đầu. “Khó nói lắm. Vụ án thì phá rồi, nhưng dẫu sao đứa trẻ cũng đã chết, các lãnh đạo chi đội chúng ta khó mà được miễn trách nhiệm hoàn toàn. Vấn đề là cách chức cục trưởng Bạch rồi, trong chốc lát, ai có thể tiếp quản đây? Sau khi cục trưởng Bạch dẫn dắt đội, tỷ lệ phá án của đội chúng ta vẫn luôn đứng top ba toàn thành phố, bây giờ trên dưới trong đội không một ai là không tâm phục khẩu phục. Người kế nhiệm của chú ấy, khó làm đấy.”

“Lúc tôi đến đội trả thẻ điện thoại, nghe nói lại xảy ra án mạng rồi, hình như không chỉ một vụ. Tòa nhà Trường Tín chết một người phụ nữ, phía đường Bản Tỉnh lại đào ra được một bộ hài cốt, ngay cả nguồn gốc thi thể (thân phận thi thể) còn chưa làm rõ nữa là… Theo tôi thấy, bây giờ động đến Lão Bạch là chuyện không khả thi, cũng chẳng có ai muốn ôm cái củ khoai nóng bỏng tay này.”

“Đang tám gì thế? Đang tám gì thế?” Tuyết Tinh đột nhiên xuất hiện.

Đồng ca lắc lắc điếu xì gà trong tay — tôi vẫn luôn cảm thấy, hình ảnh này rất hợp với vóc dáng lực lưỡng như hổ mang của anh, mái tóc đuôi ngựa, râu quai nón, cùng với bộ trang phục áo thun chiến thuật, bốt quân đội đế dày. Trên khuôn mặt búng ra sữa đầy thịt gân của anh nở một nụ cười. “Nghe tiểu Triệu kể về vụ án vừa phá hồi nãy, khá là thú vị đấy.”

“Đừng nghe anh ta tự thổi phồng… Phải rồi, đứa trẻ bị hại rốt cuộc là con của ai vậy? Nhà họ Đổng hay là Thạch Chiêm? Chiều nay bị cậu làm cho lệch hướng, tôi quên bén mất chuyện này rồi.”

Chuyện Tám rất có tính lây truyền, lão H Hà và Đồng ca cũng mang theo sự tò mò nhè nhẹ nhìn tôi. Bân rướn người lấy thuốc lá từ trên bàn trà, Y Thần dịch chiếc gạt tàn thủy tinh dịch lại gần phía anh hơn một chút.

Khi khám nghiệm tử thi đã tiến hành giám định DNA, nhưng Lão Bạch sau khi xem báo cáo giám định thì nói không liên quan gì đến vụ án này, thế nên trong hồ sơ vụ án hiện tại không đính kèm kết luận giám định DNA. Mà tôi, chính là một trong số ít người may mắn từng đọc qua báo cáo giám định đó.

“Lại chưa từng làm đối chiếu DNA, sao tôi biết được? Chuyện này đơn giản, đoán đi! Năm mươi năm mươi, không mang họ Đổng thì cũng mang họ Thạch.”

Tuyết Tinh có chút thất vọng, bắt đầu tản mạn sự lãng mạn bằng cấu trúc tư duy vẫn còn dừng lại ở thời trường cảnh sát: “Haizz… Vậy chắc là con của Thạch Chiêm rồi, nhìn vẻ mặt đau khổ của anh ta là biết ngay.”

Lão H Hà không tham gia buổi khám nghiệm tử thi lần này, vẫn giữ phong cách bảo thủ vững vàng kinh điển: “Sớm biết thế nên xin làm giám định DNA. Bây giờ Thái Oánh chết rồi, nói không rõ nữa.”

Đồng ca là thuần túy coi như giải trí trêu chọc: “Chị gái này siêu đỉnh thật đấy, gánh vác cả hai đầu, bắt cá hai tay. Không chừng, chính cô ta cũng chưa chắc đã biết bố đứa bé là ai.”

Tôi càng lúc càng cảm thấy thú vị: “Bân, cậu đoán xem nào?”

Ban đầu tôi tưởng anh không nghe thấy lời tôi nói, nhưng ngay sau đó anh liền phóng ánh mắt sang đây: “Không cần đoán, tôi biết bố của đứa bé là ai.”

Mọi người đều chuyển hướng nhìn anh, tưởng rằng anh có tin tức nội bộ độc quyền; tôi cũng chằm chằm nhìn anh, trong đầu lục lọi xem miêu tả vừa rồi của mình có vô tình làm lộ ra điều gì không.

Giọng anh trầm xuống: “Là tôi.”

Mấy vị nam sĩ ăn ý đồng loạt bày ra biểu cảm nghiêm nghị, khiến Tuyết Tinh trong vài giây gần như chấn động mà tưởng thật, cho đến khi Y Thần hiếm hoi bật cười thành tiếng, cô ấy mới bực bội bất lực trách móc Bân: “Sao đến cả cậu mà cũng không nghiêm túc thế…”

Giữa tiếng cười ùa, trong túi quần bỗng rung lên tê dại, tôi lấy điện thoại ra: “Ai đấy?”

Bân mỉm cười nhìn về phía tôi, khóe miệng bên trái co lại.

Gã này, thực sự biết đấy.

“Chi đội trinh sát hình sự phân cục Hải Điện, phó cục trưởng phụ trách Bạch Dần Thượng, bảo cái thằng nhóc con không thèm nhìn số Triệu Hinh Thành nghe điện thoại mau!”

“Ái chà! Sếp, ngại quá…”

“Hết nhạc nhẽo lại còn cười ré lên đanh đá thế kia, đang chơi bời ở đâu đấy?”

“Trong quán của Bân, mọi người tụ tập. Chẳng phải tôi đã xin phép sếp rồi sao…”

“Hàn Bân? Bố nó cũng ở đó à?” Lão Bạch và bố của Bân từ trước đến nay vẫn giao hảo rất tốt.

“Hợp tác không có ở đây. Sếp tìm tôi à?”

“Đừng có giả vờ giả vịt nữa mẹ kiếp, có án mạng mà mày không biết à? Về đội ngay!”

“Rõ!”

Lão Bạch vừa ra lệnh một tiếng, giấc mộng xuân cày bừa gieo trồng hậu đại cách mạng của tôi coi như chính thức ngâm nước nóng. Sau buổi tụ tập, tôi để Tuyết Tinh tự lái xe về nhà nghỉ ngơi. Bân và Y Thần sống ở khu tập thể Đại học Nhân Dân, tiện đường cho tôi quá giang đến chi đội trinh sát hình sự phía Song Du Thụ.

Bân mở cửa xe, đưa Y Thần vào vị trí ghế phụ.

Tôi hỏi anh: “Sao cậu biết được?”

Anh quay người nhìn tôi, bóng đèn đường hắt lên cây che khuất đi biểu cảm.

“Ý tôi là, cậu quả thực biết đúng không?”

Anh vòng qua đầu xe, cười một tiếng.

Nếu có một ngày Bân nói cho tôi biết kẻ nào đã bắt cóc con trai Lâm Bạch hay hung thủ ám sát Kennedy thực sự đang ở đâu, tôi tuyệt đối sẽ không cảm thấy kỳ lạ, điều tôi quan tâm chỉ là nguyên nhân ngọn ngành trong đó: “Cậu đã xem kết luận giám định rồi à? Hay là, chi tiết nào trong vụ án… Dù sao thì tôi cũng đã xem báo cáo mới xác định được, cậu nhìn ra thế nào vậy?”

Bân đặt tay lên tay nắm cửa, nghiêng đầu: “Tự ý dời tang vật gọi điện cho Thái Oánh, cái tính nóng nảy của cậu đúng là khó sửa.”

“Tôi ghét nhất là kẻ phản bội người khác. Cô ta phản bội tất cả những người yêu thương cô ta.”

“Ừm hừ.”

“Cho nên tôi chỉ tìm một cơ hội xả giận mà thôi.”

“Cho nên cậu đã giấu mọi người một phần sự thật, tước đoạt đi cơ hội duy nhất mà cô ta có thể tranh thủ sự thấu hiểu và đồng tình từ người khác.”

Tôi cảm thấy gió đêm lạnh buốt luồn vào cổ.

“Vụ án đơn giản thế này, sếp có cần thiết phải phái tôi đến không?” Lúc tôi từ tầng hầm để xe tòa nhà Trường Tín chạy lên hút thuốc, đã là ba giờ sáng rồi.

Bân bị tôi gọi một cú điện thoại dựng dậy, giọng nói lại có vẻ rất tỉnh táo: “Phá xong rồi à?”

“Người đã tung ra ngoài rồi, đang lùng bắt.”

“…”

“Ừm… làm phiền giấc ngủ của cậu đúng không, ngại quá.”

“Không sao.”

“Thế sao cậu không nói gì nữa?”

“Đã là cậu gọi cho tôi, chắc là cậu có chuyện muốn nói với tôi nhỉ.”

“Tôi làm phác họa ứng biến tại chỗ, trong lòng không chắc chắn cho lắm, muốn trò chuyện với cậu.”

“Tôi đang nghe đây.”

“Là thế này, ghi hình giám sát của tòa nhà Trường Tín cho thấy, mười một giờ mười phút tối hôm kia, tổng giám đốc thiết kế của công ty thiết kế quảng cáo Andyse, chính là một nữ nhân viên văn phòng tên Trì San San, sau khi tăng ca một mình ở đơn vị đã đi thang máy xuống tầng hầm lấy xe. Mười một giờ mười phút là thời điểm cô ấy rời khỏi thang máy, thế nhưng cô ấy lại không xuất hiện trong camera giám sát của tầng hầm — bị chặn lại giữa đường cưỡng hiếp rồi sát hại, chết rồi.

Nạn nhân hai mươi chín tuổi, cao một mét bảy lăm, vóc dáng hạng nhất, ngực tấn công mông phòng thủ, tuyệt đối là một đại mỹ nữ. Chỉ có điều, cô ấy rõ ràng…” Tôi cố ý ngừng lại một nhịp.

Bân tiếp lời: “Không thuộc về nạn nhân có rủi ro cao.”

“Đúng. Trì độc thân, ở chung với bố mẹ, hơn mười hai giờ rồi vẫn chưa về nhà, mẹ cô ấy gọi vào điện thoại di động lẫn đơn vị của cô ấy, đều không có người nghe. Bố cô ấy lúc hơn một giờ đã chạy đến tòa nhà Trường Tín, bảo vệ cùng ông ấy xuống tầng hầm nhìn thử, xe vẫn còn. Kiểm tra camera, lại phát hiện cô ấy quả thực đã đi về phía tầng hầm. Địa điểm phát hiện thi thể của Trì là cầu thang lối thoát hiểm từ B1 sang B2, chính là đoạn nằm ngoài camera giám sát, có thể khẳng định đó là hiện trường đầu tiên.

Báo cáo khám nghiệm tử thi tôi không đọc cho cậu nữa. Nói đơn giản là Trì sau khi ra khỏi thang máy thì bị khống chế, hung thủ đưa cô ta đến lối thoát hiểm, xé nát áo khoác ngoài của cô ta — nội y bên trong lại gần như còn nguyên vẹn nằm trên người cô ta, sau đó áp dụng tư thế từ phía sau để cưỡng hiếp và sát hại. Suy đoán từ hướng máu bắn tóe ở hiện trường, Trì lúc bị xâm hại, sau lưng trúng ít nhất ba nhát dao, vết thương nông, không chí mạng; nhát dao cuối cùng đâm thẳng từ cơ ức đòn chũm ngực trái vào, cắt đứt khí quản. Vết dao cho thấy vị trí ra đao của hung thủ đều ở phía sau Trì, cá nhân tôi cho rằng có lẽ ngay trong quá trình cưỡng hiếp, hơn nữa hung thủ cầm hung khí bằng tay trái. Ồ, trùng hợp là, người bị hại cũng là người thuận tay trái. Này? Cậu còn nghe không?”

“Ừ.”

“Trong âm đạo tìm thấy tinh dịch, hiện trường còn phát hiện tóc khả nghi, vân tay dính máu rõ ràng gì đó… Nói chung, hung thủ để lại không ít dấu vết có thể dùng để đối chiếu. Phác họa ứng biến tại chỗ của tôi là: hung thủ là nam giới, độ tuổi không xác định, vóc dáng cao lớn, thuận tay trái, quen biết người bị hại và do tiếp xúc lâu dài mà ôm ảo tưởng tình dục với cô ta, quen thuộc cấu trúc tầng lầu của tòa nhà Trường Tín, có ý thức phản trinh sát, nhưng thiếu kinh nghiệm gây án, có khả năng là lần đầu gây án, xu hướng tính dục và chức năng bình thường v.v...

Tôi biết những kết luận phác họa này có ý nghĩa thực tế không nhiều. Nhưng tổng hợp tình hình hiện trường mà xem, với đám đông có sự tiếp xúc lâu dài với người bị hại và quen thuộc tòa nhà Trường Tín, đại khái cũng chính là bạn bè, đồng nghiệp của Trì và nhân viên công tác của tòa nhà Trường Tín. Trước khi tôi đến, chi đội vẫn luôn tiến hành điều tra sàng lọc. Tôi lật di vật của Trì ra, phát hiện: Thứ nhất, Trì thiếu một chiếc khuyên tai — ghi hình thang máy cho thấy lúc cô ấy ra khỏi thang máy vẫn còn đeo, có lẽ đã bị hung thủ lấy đi làm kỷ niệm; thứ hai, trong túi xách của Trì có một chiếc thẻ theo tháng rửa xe không dùng nước tận nơi.”

“Ồ.”

“Tôi lập tức thông báo cho chi đội. Lần theo tấm thẻ này, lôi tổng giám đốc của công ty TNHH Dịch vụ Tiêu Thụ Ô Tô Tiệp Ích từ trên giường dậy. Hỏi ra mới biết người phụ trách rửa xe tận nơi cho Trì tên là Đỗ Dương, nam, ba mươi chín tuổi, người Sơn Đông, chưa kết hôn, cao khoảng một mét tám, thuận tay trái, nơi ở tại Bắc Kinh không rõ. Ngày thường Đỗ không qua lại gì với đồng nghiệp, trong công việc cũng không xảy ra sai sót gì, một người rất bình thường. Nhưng hôm qua cậu ta không đến đơn vị đi làm, cũng không xin nghỉ. Gọi điện cho cậu ta rồi, tắt máy. Cậu ta không chỉ phù hợp với đặc điểm phác họa, hơn nữa còn mất tích khó hiểu, có nghi vấn gây án trọng đại.”

“Ừ. Nghe có vẻ rất hợp lý.”

“Thế… cậu có ý kiến gì không?”

“Không có.”

“Làm ơn đi, đại ca! Không phải chứ? Cậu thế này là sao? Khen tôi à? Cổ vũ tôi à?”

“Tôi một không đến hiện trường, hai không xem thi thể, thậm chí đến hồ sơ vụ án còn chưa thấy, cậu hy vọng tôi nói gì?”

“Nhưng mà…”

“Nhưng mà cậu đã tường thuật lại toàn bộ tình hình vụ án cùng quá trình phác họa, suy luận, tôi nghe hiểu rồi, nghe không ra điểm xấu nào.”

“Ý của cậu là, tôi có thể yên tâm thoải mái chờ đợi kết quả lùng bắt rồi? Phác họa của tôi làm rất tới nơi tới chốn?”

“Đây vốn dĩ là thủ đoạn hỗ trợ trinh thám, có ích cho việc sàng lọc nghi phạm là đủ rồi.”

Bân từng nhấn mạnh, kết luận phác họa tội phạm bắt buộc phải thỏa mãn ba điều kiện: Thứ nhất, đặc điểm có giá trị sàng lọc; Thứ hai, căn cứ xác thực, logic chặt chẽ; Thứ ba, kết luận không duy nhất. Tức là —

Trước hết, kết quả phác họa ra nên là các đặc điểm thuận tiện cho cán bộ trinh sát nhận diện, sàng lọc như giới tính, độ tuổi, chiều cao, nơi ở, nghề nghiệp, trình độ văn hóa, tín ngưỡng tôn giáo, xu hướng tính dục, cấu trúc thành viên gia đình. Mấy cái kiểu kiến giải thâm sâu như tội phạm có "rối loạn nhân cách dạng trái đạo đức" hay không, có phải là "bệnh nhân hội chứng Asperger" hay không, có khuynh hướng phản xã hội hay phản nhân loại v.v... thì miễn đi. Cũng đúng, cho một trăm nghi phạm đứng ở đây, ai mà biết trong số họ có ai lúc nhỏ bị người thân nam giới đút đít dẫn đến "rối loạn đặc điểm nhân cách công kích thụ động" chứ? Cái gọi là phân tích tâm lý "đẳng cấp cao" này, có giá trị học thuật hay không chưa biết, tính thực tiễn thì gần như bằng không.

Thứ hai, phác họa phải dựa vào "suy", không thể chỉ dựa vào "nghĩ", càng không thể dựa vào "đoán" và "mò". Đã "suy" thì phải có căn cứ, không thể "suy bừa" — đại tiền đề lẫn tiểu tiền đề đều phải chân thực đầy đủ, cấu trúc logic, tức là mối quan hệ nhân quả phải rõ ràng, hợp lý, kết luận nghiêm cẩn, vững chắc. Đừng có hễ phát hiện nạn nhân trúng sáu nhát dao, địa điểm xảy ra án mạng ở tầng sáu, thời gian xảy ra án mạng là ngày sáu tháng sáu, liền cứ khăng khăng tội phạm có chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế, tiếp theo đó phán quyết tội phạm có bệnh sạch sẽ hoặc sùng bái Satan hoặc là dị tật sáu ngón gì đó, cái này thuộc về tư duy bước nhảy vô lý nhạt nhẽo, thích hợp cho các tác phẩm sách báo điện ảnh thiếu nhi.

Thứ ba, phác họa tội phạm mặc dù bao hàm đặc điểm tâm lý, đặc điểm hành vi, thậm chí cả đặc điểm sinh lý của tội phạm, nhưng cuộc sống thực tế không phải là đường cong hàm số, tràn ngập đủ loại trùng hợp và bất ngờ. Cuộc sống sẽ không phát triển nghiêm ngặt theo quỹ đạo khoa học, hành vi phạm tội cũng chưa chắc đã đánh bài theo bài bản. Thi thể bị cắt thành tám trăm mảnh không có nghĩa tội phạm chính là nhân viên có liên quan đến y khoa ngoại khoa, hoặc đồ tể, người bán thịt loại này, những người này nghi ngờ lớn không có nghĩa là các nhóm nghi phạm khác có thể hoàn toàn bị loại trừ. Chuyện này mà xảy ra sơ suất, hung thủ thực sự chưa chừng sẽ nhân cơ hội đó mà chuồn đấy.

Tôi giơ điện thoại suy ngẫm nát óc, chỉ sợ bản thân vi phạm điều nào. Bân dịu dàng nói với tôi: “Cậu quá mệt rồi, về chi đội nghỉ ngơi đi.”

“Nhưng tôi chỉ sợ…”

“Cậu là người phụ trách phòng làm việc, lại là tiên phong chính ấn của cục trưởng Bạch, tự tin lên một chút.”

“Có thời gian cậu cũng qua xem vụ án này chứ?”

“Không cần thiết. Những gì tôi nhìn thấy, cậu đều có thể nhìn thấy.”

“Đợi đến lúc tôi nhìn thấy, chỉ còn lại đứa trẻ chết rồi.”

“Vụ án đó cậu đã cố gắng hết sức rồi.”

“Lúc đó tôi thật sự rất hy vọng cậu có thể ở đó.”

“Tôi đã nói rồi, cậu làm rất tốt; đổi lại là tôi, cũng giống vậy không cứu được đứa trẻ đó.”

“Cậu làm được mà, Bân… Đứa trẻ đó đã chết rồi.”

“Trên đời này có quá nhiều chuyện, vốn dĩ là chuyện lực bất tòng tâm. Hàng trăm lực lượng cảnh sát không quản ngày đêm bôn ba đều bất lực cứu vãn số phận, không thể hy vọng vào sự lóe sáng linh cảm của một vài cá nhân để xoay chuyển.”

“Tôi đã đi rất nhiều đường vòng, phản ứng của tôi quá chậm… Cậu sẽ không…”

“Không. Thái Oánh, Thạch Chiêm, cậu, tôi… mỗi người đều chỉ đang hành động theo cách mà mình cho là đúng, làm những việc mà mình cho là đúng, chỉ có vậy thôi. Cậu đã làm tròn bổn phận của mình rồi, Hinh Thành.”

“Tôi có lỗi với đứa trẻ đó.”

Bân trầm mặc chốc lát: “Là cậu cảm thấy có lỗi với Thạch Chiêm.”

Tôi bắt đầu hối hận, đáng lẽ nên nói thẳng với anh ấy từ sớm.

“Điều hạnh phúc nhất của một người đàn ông, chính là dù một người phụ nữ có yêu cậu hay không, cậu vẫn có thể không màng hiểm nguy mà yêu cô ấy. Cho nên nói, trạng thái tự biết ấm lạnh này, Thạch Chiêm đại khái là đang vui trong đó.”

Vậy, điều bất hạnh nhất thì sao?

Bân không nói gì.

2

“Điện thoại.” Bân hất nhẹ tay với tôi ở dưới sân.

Tôi buông thế quyền, gật đầu với bạn tập mới Vương Duệ vừa quần nhau với mình mười mấy hiệp đối diện: “Lão Vương, cậu không tệ!”

Ngoài giờ làm việc, ngoại trừ tụ tập cùng bạn bè, sở thích lớn nhất của tôi chính là đến phòng tập thể hình của phân cục đánh vài quyền. Kể từ khi các cơ sở hạ tầng bảo đảm hậu quả được phân xuống năm ngoái, huấn luyện viên thể hình, huấn luyện viên thể lực và bạn tập đối kháng đều áp dụng hình thức tuyển dụng công khai xã hội. Hai chức vụ trước còn dễ nói, riêng cái khoản bạn tập đối kháng này đổi hết lớp này đến lớp khác, người có thể đảm đương đếm trên đầu ngón tay. Dẫu sao toàn bộ phân cục Hải Điện, bao gồm và không giới hạn ở hàng nghìn cảnh sát của chi đội trị an, chi đội tuần tra cũng như chi đội trinh sát hình sự, đại đội thẩm vấn lúc rảnh rỗi đều có thể đến so tài vài chiêu, phân cục chúng ta tuy không dám nói là ngọa hổ tàng long, nhưng phàm là người ra ngoài làm nhiệm vụ ngoại hình, trên nắm đấm ai mà chẳng có dăm ba vết chai chứ. Chưa nói đến các đồng chí nam, ngay cả những “tài tử đối kháng chuyển động chậm” như Khương Lan, Tuyết Tinh, cũng từng có kỷ lục đánh gục bạn tập.

Còn tôi, lại là một trong những người mà đám bạn tập không muốn nhìn thấy nhất.

Tôi theo học chuyên ngành quản lý công an ở trường cảnh sát, thuộc hệ văn chức, nhưng cách đã nhiều năm, đám nam tử hán lực lưỡng tốt nghiệp hệ trinh sát dạo nọ hễ nghe thấy ba chữ “Triệu Hinh Thành” này, vẫn sẽ vô thức cảm thấy một chỗ cũ nào đó trên cơ thể đang nhói đau âm ỉ. Thành tích của tôi trong thời gian ở trường là hai mươi bảy thắng một thua, bao gồm mười lăm lần chiến thắng bằng knock-out, duy chỉ có trận chung kết thi tốt nghiệp là thua điểm, từng phải đi đường vòng một lần như thế.

Sau khi tham gia công việc, động tay động chân, tôi chưa từng thua.

Chạy ra mé sân, tôi cắn đứt băng quấn tay, tháo găng tay ra, nhận điện thoại từ tay Bân: “Gọi từ đâu đến thế?”

“Chi đội.”

Tôi lau mồ hôi, đưa điện thoại lên tai, liếc xéo nhìn Bân tiếp tục dạy Y Thần luyện tập ba động tác tiêu chuẩn là đấm thẳng, đấm móc ngang, đấm móc ngược. Bân chưa từng tham gia bất kỳ cuộc đối kháng cường độ nhẹ nào, kể cả với tôi, thế nhưng hai ngón út bị chọc thô ngắn biến dạng cùng đường nét cơ bắp bọc trong chiếc áo sơ mi đều trông có vẻ rất khả nghi.

“Alo? Ai đấy?”

“Tôi Tào Phạt, cục trưởng Bạch gọi cậu. Bắt được Đỗ Dương rồi.”

Lão Bạch triệu kiến tôi, nhưng không phải vì vụ án này.

“Đường Bản Tỉnh thi công đào ra một bộ xương khô, biết không?”

“Biết, lúc đào lên có di vật gì đi kèm không?”

“Không bớt nhảm hai câu thì sợ người ta coi mày là câm à!” Cơn giận vô cớ của Lão Bạch khiến tôi giật mình nhảy dựng, “Đến văn phòng tìm Tiểu Giáng lấy hồ sơ, vụ án này giao cho cậu rồi.”

“Hả? Nhưng nghi phạm vụ án hiếp dâm giết người ở tòa nhà Trường Tín không phải vừa mới…”

“Làm gì hả? Sợ ông đây qua cầu rút ván à? Không ai tranh công với cậu đâu! Thân phận bộ hài cốt ở đường Bản Tỉnh đã được xác nhận rồi, người chết là nhân vật quan trọng trong ủy ban quận chúng ta. Hiện tại đây là đại án số một của đội chúng ta, cục thành phố rất coi trọng.”

Tôi rất nghi ngờ dư ba của vụ án Thạch Chiêm đó vẫn chưa dứt, cục thành phố có lẽ đang khảo sát năng lực công tác của Lão Bạch.

“Vụ án này là án cũ, chứng cứ thiếu sót nghiêm trọng, cậu nghĩ cách đi. Cần tài nguyên gì cứ đề xuất với tôi bất cứ lúc nào, làm cho nhanh vào. Án sống hay án chết, trong vòng ba ngày cho tôi một câu trả lời.”

“Không thành vấn đề.”

Tiểu Giáng lúc đưa hồ sơ cho tôi nói: “Thân phận thi thể của người chết đã được xác nhận rồi, bên trong có tình hình chi tiết.”

Thi thể của người chết? Tôi còn đang ngẫm nghĩ: Ngữ văn của cô học kiểu gì mà tiểu học tốt nghiệp nổi thế hả?

Lật hồ sơ ra, tôi mới hiểu rõ: Thi thể này được khai quật từ vành đai xanh đoạn đường thi công hướng bắc nam đường Bản Tỉnh, hoàn chỉnh, ở trạng thái xương hóa, cấu trúc xương chậu cho thấy đó là nữ giới, thời gian tử vong đã vượt quá năm năm. Hiện trường phát hiện di vật của người chết có một chiếc nhẫn mạ bạc ngón áp út tay trái, một dây chuyền vàng gợn sóng ở cổ, một số tiền xu tơi tả, một chùm chìa khóa v.v... Thông qua việc nhận diện các di vật kể trên và đối chiếu chéo hồ sơ nhân khẩu mất tích ở khu vực lân cận, xác nhận người chết là nguyên phó chủ nhiệm hội phụ nữ quận Hải Điện Vương Tiêm Bình, người đã được tòa án thụ lý tuyên bố mất tích vào tháng 7 năm 2000, tuyên bố tử vong vào tháng 12 năm 2005. Hỗ trợ cho kết quả đối chiếu, còn có bệnh án gãy xương ống chân trái thời điểm sinh sống trước khi chết của Vương, trùng khớp với đặc điểm vị trí vết nứt liền xương gãy ống chân trái của bộ hài cốt.

Xương chẩm sau đầu của Vương vỡ nát, sơ bộ nghi ngờ là án mạng do sát hại. Xung quanh hiện trường không tìm thấy hung khí.

Nói chung, lần này có thể triệt để “tuyên bố tử vong” rồi.

Báo cáo tiếp nhận tin báo của đồn công an khu vực cho thấy, khoảng 11 giờ đêm ngày 5 tháng 12 năm 1999, chồng của Vương là Hách Kiến Bồ báo án, nói rằng Vương sau khi tan làm đã rời khỏi đơn vị, suốt đêm không về. Căn cứ vào thân phận đặc biệt của người mất tích, đồn công an lập tức xuất cảnh, tìm kiếm suốt đêm dọc theo tuyến đường Vương đi làm về nhà, không tìm thấy tung tích của Vương. Thông qua điều tra được biết, Vương vào lúc năm rưỡi chiều ngày 5 tháng 12 đã rời khỏi đơn vị nằm ở phía bắc đại lễ đường Trung Quan Thôn, đi xe buýt đến trạm Hỏa Khí Doanh thì xuống xe. Theo thói quen sinh hoạt, năm giờ Hách Kiến Bồ đạp xe từ đơn vị công tác — Tòa án nhân dân trung cấp số 1 Bắc Kinh — xuất phát, đi đến trạm Hỏa Khí Doanh đón Vương, với hy vọng cùng nhau trở về nơi ở nằm ở phía đông cầu Tứ Quý Thanh viện Cống Nam.

Đó là một ngày gió lớn, Hách đến trạm lúc hơn sáu giờ, không thấy Vương, đợi khoảng nửa tiếng sau, tưởng rằng Vương trực tiếp đi bộ về nhà rồi, liền đạp xe về nhà. Dọc đường không thấy ai, về nhà phát hiện Vương cũng không có nhà. Hách Kiến Bồ vội vã hâm nóng cơm cho con gái Hách Mạnh, lại lần nữa ra ngoài tìm kiếm vợ.

Vương Tiêm Bình, người mẹ khi ấy mới tròn ba mươi mốt tuổi, cứ như thế mà biến mất khỏi không gian.

Hay cho cái vụ án năm tháng cũ kỹ này chưa nói, thi thể chỉ còn lại nhúm xương, hung khí tìm không ra, khu vực xung quanh từ lâu đã đổi thay da thịt, ngay cả hiện trường gây án đầu tiên cũng không xác định nổi, Lão Bạch nhất định là định chơi chết tôi rồi.

“Đi tìm cho tôi bản đồ khu vực xảy ra án mạng khoảng năm chín chín, càng chi tiết càng tốt.” Dù sao không có manh mối, nhưng vụ án vẫn phải từng bước điều tra, “Tào Phạt, các cậu dẫn tổ đi thăm dò tìm hiểu tình trạng cư trú, tình trạng giao thông, tình trạng đường xá của người dân khu vực xung quanh năm đó… Dù sao tình trạng gì tôi cũng phải biết, tối nay báo cáo lại cho tôi.”

Tào Phạt không lên tiếng, cúi đầu dẫn đội rời đi. Tiểu Giáng ngược lại lầm bầm một câu: “Bản đồ? Tìm bản đồ năm chín chín ở đâu chứ…”

“Cục quy hoạch, ủy ban xây dựng quận, cục quản lý giao thông, đội thi công, thầu khoán, hội đồng nhân dân phố, mấy ông bà cụ ở khu nhà tái định cư… Tôi mặc kệ cậu liên lạc với ai, trước tối nay đưa bản đồ cho tôi! Phải rồi, giúp tôi liên hệ cảnh sát viên phụ trách điều tra vụ án năm đó. Cả, tôi muốn toàn bộ tư liệu bối cảnh thành viên gia đình người bị hại. Nhóm trinh sát hai giao cậu điều phối, tóm lại…”

Tiểu Giáng mặt mày bất lực: “Biết rồi, trước tối nay đều phải đưa cho đội trưởng.”

“Bân, đang ăn cơm ở nhà à?”

“Đang ăn. Chuyện gì thế?”

“Là thế này…”

“Chực chực chực chực chực chực chực ăn chực thì tôi hoan nghênh, chuyện án mạng đừng tìm tôi.”

“Đại gia, vẫn là cậu hiểu tôi nhất. Sếp giao cho tôi một bãi chiến trường tồi tệ chưa từng có, cậu không thể thấy chết mà không cứu chứ?”

“Tôi vừa không phải cảnh sát, lại không nhận lương quan, không có nghĩa vụ này. Hơn nữa, mặc kệ bãi chiến trường có tồi tệ thế nào đi nữa, các người làm cảnh sát không hiểu rõ nổi, lại trông chờ một luật sư như tôi đi phá án, đùa cái gì thế.”

“Đâu có nói trông chờ cậu phá án, cậu coi như đi dạo cùng anh em cho biết. Lão Bạch cho tôi ba ngày thời gian, không tra ra được ngô ra khoai thì tôi thế nào cũng được, ổng nhất định phải gánh đạn hộ. Cậu dù không nể mặt tôi, chí ít cũng phải bán cho thúc Bạch nhà cậu một mặt mũi chứ? Phải biết rằng, cục thành phố bây giờ có thể… Này này, cậu đừng thở dài chứ…”

---❊ ❖ ❊---

Cửa đồn công an Thự Quang, câu nói đầu tiên của Bân sau khi nhìn thấy tôi là: “Cậu đúng là con chim trĩ trộm cắp này, quả thực gần như vô lại.”

Tôi cố tình ra vẻ đê tiện chớp chớp mắt với anh ta một trận: “Đây là hồ sơ vụ án, mời Hàn thiếu xem qua.”

Bân không nhận. “Tiết lộ hồ sơ giai đoạn trinh sát, cậu đây là phạm tội công vụ.”

“Cậu vốn dĩ có phải chưa từng xem hồ sơ của chi đội đâu.”

“Đó là trong điều kiện có sự ủy quyền chính thức của phân cục, giúp bố tôi làm tổng hợp tình hình, thủ tục hợp pháp.”

“Mẹ kiếp! Đại ca, cậu đừng có làm cao nữa, chuyện này nước sôi lửa bỏng lắm rồi…”

“Đợi đến lúc cháy đến lông mày rồi hẵng hay.”

Tôi còn đang định tiếp tục bám riết không tha, một cảnh sát viên từ trong cửa thò đầu ra, gọi: “Triệu Hinh Thành?”

“Đúng.”

“Họp xong rồi, sở trưởng Chu có mời.”

Người năm đó trinh biện vụ án mất tích của Vương Tiêm Bình, chính là sở trưởng đồn công an Thự Quang hiện tại Chu Nhược Hồng. Người này vốn vô danh tiểu tốt trong nội bộ công an Hải Điện, mà cái giá thì không nhỏ chút nào. Tiểu Giáng rõ ràng đã liên hệ trước để đến tìm hiểu tình hình, người ta lại thông báo là “đang họp, xin vui lòng đợi”, bắt tôi đứng phạt cứng ngắc ở cửa trọn vẹn hai mươi phút.

“Sở trưởng Chu, chào chị! Tôi là Triệu Hinh Thành, chính là người mà Khương Lan đã liên hệ với chị…”

“Vừa rồi họp, xin lỗi nhé. Nào, người anh em, ngồi!” Chu Nhược Hồng sảng khoái chỉ tay xuống chiếc sô-pha.

Hóa ra lại là một nữ sở trưởng.

Chu Nhược Hồng chừng hơn bốn mươi tuổi, khuôn mặt trắng trẻo sạch sẽ, đôi mắt siêu to, hơn nữa lại không thường xuyên chớp, mang lại cho người ta cảm giác đang đối mắt với người ngoài hành tinh. Cô ấy tính là ít ỏi nữ cảnh sát trung niên mặc cảnh phục mà không hề khó coi, cơ thể hơi phát tướng một chút được cảnh phục bó lại trông vô cùng anh tư tá sản, có thể thấy là hình mẫu điển hình cho việc làm cảnh phục phát huy điểm mạnh tránh điểm yếu.

“Là thế này, cái vụ án đường Bản Tỉnh đó…”

“Hồ sơ chẳng phải các người đã điều về xem rồi sao? Lúc đó tôi là phó sở trưởng trị an trực ban phụ trách khu vực, vụ án này chính là do tôi làm, đến hồ sơ cũng là do tôi đóng cuốn cuối cùng, cậu có chỗ nào không rõ cứ hỏi.”

“Thế, cái hồi năm chín chín đó, khu này…”

“Toàn là công trường, hoang vu lắm. Đoạn đường Vương sau khi xuống xe đi bộ về nhà cũng chẳng có con đường nào ra hồn cả — chính là đường Bản Tỉnh bây giờ. Nói đến chuyện có thể xác định đống xương khô đó là cô ta hay không, hiện trường đầu tiên chắc chắn là ở quanh đây.”

“Liệu có phải là…”

“Nơi đó vốn không có đường, xe ô tô còn chẳng lái vào nổi. Không thể có chuyện có kẻ nào đó ở chỗ khác thịt cô ta, rồi vận chuyển thi thể về đó chôn cất được. Tôi nói cho cậu biết tiểu huynh đệ, Vương Tiêm Bình chắc chắn là xuống xe về nhà vào tối ngày 5 tháng 12, chết giữa đường rồi.”

“Thế phạm vi sàng lọc…”

“Không cách nào sàng lọc. Một là lúc đó không ngờ cô ta bị hại, thêm nữa là công nhân xây dựng, nông dân vùng ngoại ô quanh đó nhiều vô kể. Lúc đó mà có thể phát hiện thi thể, không chừng còn có chút hy vọng.”

“Nhưng mà chồng của Vương…”

“Chúng ta đều hiểu rõ, chuyện nhân khẩu mất tích thế này, người nhà là kẻ tình nghi lớn nhất. Tính từ thời gian mà nói, người bán vé nói tối hôm đó Vương hình như xuống xe lúc sáu giờ, phỏng chừng là thấy chồng không đến, cộng thêm gió lớn, liền dứt khoát đi đường tắt thẳng về nhà. Kết quả lại ngẫu nhiên thế chứ lị, đi ngược đường với Hách Kiến Bồ. Hách nói đợi đến sáu giờ rưỡi, đi dọc theo tuyến đường của Vương về nhà, Hách Mạnh xác nhận bố nó bước chân vào nhà chưa tới bảy giờ, lúc hâm nóng cơm cho con rồi ra ngoài thì đại khái phải là bảy rưỡi.”

“Cái này cũng không thể chứng minh…”

“Cậu nghĩ mà xem, con đường đó — chính là đường Bản Tỉnh bây giờ, đi bộ từ Hỏa Khí Doanh đến viện Cống Nam, ít nhất cũng phải nửa tiếng, cộng thêm gió lớn, bốn mươi phút cũng không ngoa. Vương bị hại giữa đường, địa điểm chôn xác cách trạm xe có khoảng cách đi bộ hai mươi phút. Giết người, chuyển thi thể, đào hố, lấp đất, không mất hai tiếng thì đừng hòng xong việc. Hách Kiến Bồ cho dù có đuổi kịp vợ lúc sáu rưỡi, bảy giờ cũng không thể thu dọn xong xuôi về nhà được.”

“Anh ta hoàn toàn có thể…”

“Về nhà trước rồi quay lại đào hố chôn người? Không thể nào. Thế thì nhanh nhất anh ta cũng phải làm xong xuôi vào lúc hơn mười giờ. Tôi dẫn đội đi tuần tra định kỳ ở khu đó từ chín rưỡi tối cơ mà, không phát hiện bất kỳ điểm bất thường nào. Lại nói tiếp, tầm mười một giờ hơn, Hách đã báo án rồi. Không có ai ngốc đến mức giết người xong báo án trước rồi mới xử lý thi thể đâu nhỉ?”

“Chị lại chắc chắn như vậy…”

“Yên tâm, tôi không ít lần gặng hỏi vụ án này. Hách Kiến Bồ và Hách Mạnh đều đã tiếp nhận nhiều lần hỏi dò, đứa trẻ đó chắc chắn không nói dối; hơn nữa, lần cuối cùng nói chuyện với Hách Kiến Bồ, anh ta vừa lo lắng vừa đau khổ, một đại nam nhân khóc lóc nức nở… Có không ít kẻ đứng trước mặt tôi sụt sịt, tôi đã trân trừng nhìn kỹ anh ta rồi, không phải giả vờ. Cái chết của Vương là án mạng do sát hại, nhưng hung thủ tuyệt đối không phải là chồng cô ta.”

“Nhưng mà vừa bước sang năm mới, Hách đã yêu cầu tòa án…”

“Nói chung người nhà của nhân khẩu mất tích đều sẽ né tránh sự thật mất tích, phải không? Tôi thực sự vẫn luôn nhìn chằm chằm vụ án này, sợ rằng bản thân bỏ sót mất cái gì. Cho nên vừa biết tin Hách Kiến Bồ sốt sắng đơp đơn ra tòa tuyên bố mất tích, tôi liền vội vã chạy đi thăm dò tình hình. Kết quả phát hiện, sự ‘bất thường’ này thực ra là ‘bình thường’, hay nói cách khác, ít nhất là hợp lý.”

Cuối cùng tôi cũng tìm được cơ hội phát biểu không bị ngắt lời: “Tại sao?”

“Đồng chí của tòa án nói với tôi, với tư cách là một thẩm phán, lúc Hách Kiến Bồ đến xin thông báo mất tích đã nói rất thẳng thắn, thậm chí có thể nói là vô cùng bất lực. Đứa con Hách Mạnh của họ đã mười tuổi rồi, nhưng do mắc bệnh tim mạch bẩm sinh nặng, căn bản là không thể đi học nổi. Con đường điều trị duy nhất, chỉ có tiến hành phẫu thuật ghép tim — chi phí khi đó là khoảng hai mươi vạn, hai vợ chồng họ chỉ là nhân viên công suất hưởng lương chết, không có số tiền này. Mẹ của Vương Tiêm Bình đã qua đời, bố vì u não nằm viện, gần như chẳng khác nào người thực vật, chẩn đoán của bác sĩ lúc đó là: nhiều nhất dựa vào cống dẫn sống thêm chưa đầy một năm. Hiểu chưa?”

Hiểu cái đầu khỉ ấy!

Ở sau lưng tôi, Bân khẽ “ồ” lên một tiếng.

“Tiểu Giáng, chuyện quản lý tài sản là thế nào?” Ra khỏi cửa, tôi lập tức gọi điện thoại về chi đội, “Tài sản nhà họ Vương rốt cuộc ra sao thế? Tôi chẳng phải đã bảo cậu đi điều tra bối cảnh người nhà Vương Tiêm Bình rồi cơ mà?”

“Bố mẹ Vương Tiêm Bình có hai căn nhà, đều ở quận Triều Dương, một lớn một nhỏ. Hai bác không để lại di chúc, người thừa kế hợp pháp đứng tên có hai người, một là Vương Tiêm Bình, người còn lại là anh trai cô ấy Vương Thiên Tường — hai anh em này hình như không hợp nhau. Để phòng ngừa trước khi bố Vương Tiêm Bình qua đời, Vương Thiên Tường tự ý xử lý hai căn nhà, Hách Kiến Bồ chỉ có thể thông qua việc đưa ra đơn xin tuyên bố mất tích để tiến hành bảo toàn tài sản đối với một trong hai căn nhà đó — đương nhiên, bắt buộc phải đợi đến khi ông cụ nhắm mắt xuôi tay mới được chấp hành; đồng thời, cũng có thể xác lập thân phận người quản lý tài sản của mình trong thời gian vợ mất tích… Cái này thuộc về vấn đề pháp luật dân sự.”

Tôi chọn lọc ra phần hữu dụng trong đống thuật ngữ pháp lý này: “Nói toạc ra, Hách thông qua một thủ đoạn pháp lý nào đó để thu về tài sản đáng lẽ ra thuộc về vợ mình thừa kế?”

“Đầu năm 2000 sau khi Hách Kiến Bồ đợt đơn lên tòa án, trải qua thời gian công bố nửa năm, tháng bảy tòa án chính thức tuyên bố Vương Tiêm Bình mất tích. Cùng năm cuối năm, bố của Vương đổ bệnh qua đời. Anh trai cô ấy sau khi thương lượng với Hách Kiến Bồ đã đạt được nhất trí về việc phân chia di sản: Vương Tiêm Bình thừa kế căn nhỏ kia, căn còn lại thuộc về Vương Thiên Tường. Hách Kiến Bồ quản lý thay toàn bộ tài sản của vợ, cho đến tháng mười hai năm 2005 anh ta thông qua tòa án tuyên bố vợ tử vong, tài sản của Vương Tiêm Bình phát sinh sự thừa kế, người thừa kế thuộc hàng thứ nhất chỉ có Hách và đứa con của họ — tức là, đến cuối năm 2005, Hách đã kiểm soát hợp pháp toàn bộ tài sản của Vương.”

“Ý là, Hách Kiến Bồ rõ ràng đã thu được lợi ích từ đó?”

“Tra đến đây, tôi cũng cảm thấy Hách Kiến Bồ có hiềm nghi lớn nhất. Tổ trinh sát hai lúc hoàn thành báo cáo thăm dò nói rằng: Hách và Vương kể từ khi kết hôn năm 95 đến nay, tình cảm vẫn luôn rất tốt, cho dù sau đó biết được Vương Tiêm Bình không thể sinh nở…”

“Cái gì? Hách Mạnh không phải con ruột của họ á?”

Bân đứng bên cạnh bật cười: “Đương nhiên không phải rồi. Bằng không nếu con của người được thừa kế chết trước người được thừa kế, thì có thể do huyết thân trực hệ vãn bối của con người được thừa kế đại vị thừa kế. Nếu Hách Mạnh là con ruột, Hách Kiến Bồ việc gì phải chạy đôn chạy đáo ra tòa lo liệu đống chuyện này, tự đẩy mình vào hoàn cảnh khả nghi như thế chứ?”

Đúng rồi, bên cạnh tôi có sẵn một đại luật sư họ Hàn hiện hữu đây mà.

Tôi gật đầu ra vẻ đã hiểu với anh: “Tình cảm của hai người bọn họ tốt, là tốt thật hay tốt giả?”

“Nên là… thật nhỉ?” Tiểu Giáng vừa chưa kết hôn lại chẳng có bạn trai, trải nghiệm cuộc sống có hạn, trả lời đương nhiên không mấy chắc chắn cho lắm, “Đồng nghiệp, thân thích, bạn bè của cả hai phía họ, thậm chí là hàng xóm láng giềng đều nói thế, hơn nữa nghe nói Hách Kiến Bồ bắt đầu từ lúc yêu nhau, đã đạp xe đến trạm đón Vương Tiêm Bình, kéo dài mãi cho đến ngày cô ấy mất tích, có chút lãng mạn kiểu hoàng tử xe đạp.”

“Thế Hách Mạnh là do bọn họ nhận nuôi? Hay là con riêng của Hách Kiến Bồ?”

“Được đưa về nuôi từ một gia đình họ hàng xa ở Sơn Tây của nhà họ Vương, thủ tục đầy đủ.”

“Hách Kiến Bồ ăn tài sản nhà họ Vương, còn quản con cái nhà họ Vương không?”

“Phần này cực kỳ mấu chốt nhé! Anh ta vừa thừa kế tài sản của Vương Tiêm Bình, chính là căn nhà đó, liền lập tức ủy thác công ty môi giới đem bán đi. Nhìn từ bản đăng ký lưu hồ sơ của Cục quản lý nhà đất, căn nhà đó bán được hơn bốn mươi hai vạn. Anh ta lập tức từ chức dẫn con gái đi New Zealand định cư ở Auckland, thành công ghép tim cho Hách Mạnh tại bệnh viện Greyland ở đó. Nghe nói phí y tế thôi đã suýt soát năm mươi vạn.”

Tiêu sạch luôn á? Tôi truy vấn: “Tại sao nhất định phải chạy ra nước ngoài?”

“Không rõ. Nhưng mà chính cái bệnh viện Greyland này, phẫu thuật ghép tim chưa từng xuất hiện kỷ lục thất bại hoặc tử vong sau phẫu thuật, một lần cũng không. Theo tôi thấy, anh ta thực sự rất quan tâm đến đứa trẻ này.”

“Tôi phải tìm Hách Kiến Bồ này nói chuyện mới được, cho tôi địa chỉ hiện tại của anh ta đi.”

“Không có. Hách Kiến Bồ sau đó ở lại New Zealand làm việc. Còn Hách Mạnh thì được đưa về trong nước, ở cùng ông bà nội, đang học lại tiểu học. Anh có thể tìm con bé đó nói chuyện.”

“Tôi nói chuyện gì với con bé ấy?”

“Có thể hỏi phương thức liên lạc của bố nó mà. Thêm nữa, lãnh đạo bảo tôi chuyển đạt lại với anh: Tin chết chính thức của Vương Tiêm Bình, cần có người thông báo cho người nhà cô ấy. Cục trưởng Bạch bảo anh đi.”

Đúng là đồ cháu con nhà tông.

“Haizz, đứa nhỏ Kiến Bồ mệnh khổ thật.” Ông cụ Hách Vệ Quốc thở dài thườn thượt, “Mấy năm Tiêm Bình mất tích đó, có người nói cô ấy chạy theo người khác rồi, cũng có người nói Kiến Bồ vì thèm thuồng tài sản nhà họ Vương mà đối với Tiêm Bình… Nhưng chúng tôi là bố mẹ thì hiểu rõ nhất, đứa nhỏ đó nó, nó đối với nhà họ Vương thực sự là…”

Từ lúc tôi bước chân vào thông báo tin chết của Vương Tiêm Bình, Hách Mạnh cứ ngậm miệng ngậm miệng chỉ lo rơi nước mắt, còn ba người nhà họ Hách thì thở dài ngắn than thở dài dài, khiến tôi đứng không được mà ngồi cũng chẳng xong, đi không xong ở cũng chẳng được, mở miệng ra mà không biết nên nói gì cho phải.

Hách Mạnh nhìn qua là biết không phải con ruột của Vương, Hách, nói chính xác hơn, rõ ràng không phải là một đứa trẻ sinh ra ở thành phố. Con bé tuy đã mười seis tuổi rồi, nhưng vóc dáng rất thấp, làn da ngăm đen pha chút hồng, cho dù ngồi xuống thì đôi chân vòng kiềng vẫn vô cùng rõ ràng… Tóm lại là cái kiểu liếc mắt nhìn một cái đã không lấy gì làm ưa nhìn cho lắm. So ra thì tôi vẫn ưng đôi mắt nhỏ khoảng cách khá xa của con bé hơn — chí ít khiến cho khung cảnh rơi nước mắt không tiếng động này trông không đến nỗi quá đáng thương.

Tôi cầu cứu nhìn về phía Bân.

Anh vẫn luôn chằm chằm nhìn Hách Mạnh.

Phát hiện tôi đang nhìn mình, Bân quay đầu đi, ra hiệu cho tôi: Đi thôi.

Tôi do dự một chút, tiến lên, xoay người, rồi lại xoay người lại, cuối cùng vẫn qua đó vỗ vai Hách Mạnh, nói: “Đừng… Mẹ em sẽ không chết một cách mờ ám đâu, chúng ta sẽ bắt được hung thủ.”

Ra khỏi cửa là tôi bắt đầu oán trách: “Lão Bạch đúng là thành…”

Bân ngược lại rất thản nhiên: “Dù sao cũng phải có người làm.”

“Ừm. Nhưng mà tôi phải phái người khác tìm bọn họ hỏi chuyện, phương thức liên lạc của Hách Kiến Bồ vẫn chưa lấy được mà… Cậu thấy thế nào?”

“Khuyết tật tim bẩm sinh dẫn đến tiết tố mất cân bằng, đứa trẻ đó có trở ngại phát triển rõ rệt.”

Tôi chán nản nói: “Chúng ta vẫn là đi bắt hung thủ thôi.”

“Cho Hàn ca bắc cầu nhé.” Đến bờ sông Côn Ngọc, đã gần nửa đêm, “Lưu lại một tổ trinh sát chờ lệnh… Bân, tình hình cơ bản vụ án mà tôi vừa kể với cậu, cậu đều nghe hiểu chứ?”

Bân đang gọi điện thoại.

“Alo! Đại ca, đừng lo cho cô vợ nhỏ của cậu nữa. Cậu chiếm đường dây thì Tiểu Giáng cũng không thể bắc băng tần thông tin vào được đâu.”

Anh cúp điện thoại, con ngươi đen nhánh phản chiếu ánh sáng: “Gọi cho tình địch của cậu đấy.”

“Dương Diên Bằng? Mẹ kiếp, cậu…”

“Tôi bảo cậu ta tra ra thì liên lạc với cậu, ngẫm lại chuyện này không đến lượt tôi đứng ra lo liệu.”

“Cậu… còn có chuyện gì mà cảnh sát không tra ra nổi nữa không! Dùng cậu ta tra á? Tiểu Giáng, bắc vào chưa hả!”

“Hàn ca, anh cắm tai nghe là được rồi. Giữa chừng có cuộc gọi đến em có thể nhìn thấy, có thể giúp anh chuyển tiếp. Đội trưởng Triệu, kết quả tra cứu của công ty bảo hiểm đã có rồi: Vương Tiêm Bình lúc sinh sống không hề mua bất kỳ bảo hiểm thương mại nào, cũng không có bất kỳ một phần đơn bảo hiểm nào có người thụ hưởng là Hách Kiến Bồ. Anh còn nghi ngờ anh ta nữa không?”

“Càng là đàn ông tốt càng có vấn đề.” Tôi giơ chứng chỉ ra hiệu với cảnh sát viên đang trực ở hiện trường, “Địa điểm chôn xác năm chín chín trông như thế nào?”

“Bãi đất hoang, đại khái là vậy… Bản đồ tìm được đều quá chung chung, chẳng bằng cái bản đồ vẽ tay trong hồ sơ vụ án của đồn công an.”

“Thành phần cư dân xung quanh thì sao?”

“Chủ yếu là công nhân xây dựng, còn có một số hộ cư dân, sinh viên mấy trường đại học phía đông cũng có người thuê nhà ở khu vực này…”

Bân ngồi xổm bên hố thi thể, nhận lấy bức ảnh hài cốt được chụp lại ở hiện trường: “Động lực giết người là gì?”

“Đồ trang sức vẫn còn, không phải cướp của giết người, có thể loại trừ việc Hách vì mưu tài di sản hoặc tiền bảo hiểm mà sát hại vợ; vậy thì là án thù hận, hoặc là giết người do xâm hại tình dục gây ra.”

“Đội trưởng Triệu, hài cốt thì làm sao kiểm tra xâm hại tình dục được.”

“Cậu đừng có chõ miệng vào! Bân, cậu thấy giống án thù hận hay án hiếp dâm giết người?” Tôi đi theo sau anh ta, “Không nghe nói Vương Tiêm Bình có kẻ thù nào cả.”

“Nhìn từ chứng cứ hiện có, đều không giống.” Bân cầm bức ảnh, trên cổ tay phảng phất hương thơm nhè nhẹ, “Trên hài cốt chỉ có thể tìm thấy chừng đó vết thương thôi ư?”

“Đúng, nếu cầm dao rạch động mạch ra, vết thương không sâu, nhìn xương cốt thì không nhận diện ra được.”

“Định điểm này có lẽ không phải hiện trường đầu tiên. Năm chín chín lúc đó không có đường Bản Tỉnh đúng không?”

“Không có.”

“Từ di vật có thể thu thập được dấu vết kiểu như vân tay không?”

“Không thể nào.”

“Có ghi chép nhân chứng không?”

“Cũng không có.”

“Vậy thì đơn giản rồi. Cậu bây giờ có thể trả lời chú Bạch —” Kết luận sau khi đứng dậy của Bân giội cho tôi một gáo nước lạnh, “Đây là một vụ án bế tắc. Cảnh sát Khương, tôi không cần băng tần thông tin nữa, làm phiền cắt kết nối giúp, cảm ơn.”

Tôi vẫn đang thẫn thờ, Bân đã rời đi rồi.

Vừa hoàn hồn lại, tôi vội vã chạy về phía chiếc SUV của anh, kéo cửa xe chui vào, không nói hai lời giật chìa khóa xe ra trước.

Hành động thô lỗ này khiến Bân vô cùng khó chịu: “Cậu làm gì đấy?”

“Làm cái gì! Lượn hai vòng ném lại một câu rồi bỏ đi… Người anh em, cậu đùa giỡn tôi đấy à!” Tôi thật sự có hơi gấp rồi.

Anh ngược lại vô cùng thong thả: “Chứng cứ gì cũng không có, bắt được người cũng không định tội được, vụ án này tra tiếp không có ý nghĩa.”

“Đó là chuyện sau này. Tôi bây giờ phải phá vụ án này, ngay bây giờ! Tôi đã hứa với con bé đó sẽ bắt được hung thủ, cậu không thể hại tôi thất hứa được!”

“Tôi ‘hại’ cậu?” Bân dùng giọng điệu mang theo vẻ trách cứ hỏi ngược lại.

Tôi biết bản thân đang càn quấy vô lý, mặt trầm ngầm giận dỗi.

“Hinh Thành, vụ án này đã rất rõ ràng rồi. Cậu và tôi đều có thể nhìn ra…” Anh đẩy cửa xe ra, không khí ẩm lạnh bên bờ sông ùa vào, “Rất hiếm khi có kẻ cướp bóc tình dục lại đi gây án vào một ngày gió lớn như thế, môi trường tồi tệ đã đành, cũng không phù hợp với mức độ hoóc-môn kích thích phạm tội tình dục — đương nhiên, không chừng sẽ có bất ngờ. Chồng và con cơ bản có thể loại trừ. Anh trai cô ta? Các người đáng lẽ đang tra rồi, nhưng chỉ vì muốn vơ vét căn nhà bốn mươi vạn mà đi sát hại em ruột mình, chi phí rủi ro và lợi ích phạm tội không tương xứng. Nguyên nhân Hách Kiến Bồ vẫn luôn đưa đón vợ tan làm, ngoại trừ nhân tố tình cảm, e là còn có sự cân nhắc về mặt an toàn. Thứ các người muốn tìm, rất có khả năng là một tên tội phạm tương tự như vụ án hiếp dâm giết người ở tòa nhà Trường Tín.”

Một kẻ theo đuôi nạn nhân lâu ngày kẻ rình mò, tội phạm bạo lực mang nhân cách thích khách.

“Sự việc qua đi bao nhiêu năm như vậy, còn ở lại Bắc Kinh để anh rà soát hay không còn khó nói. Không hiện trường, không hung khí, không vết máu, không dấu vân tay, không DNA... Ngoại trừ hài cốt của Vương Tiêm Bình, anh chẳng có gì trong tay.”

Tôi đành bất lực nhìn Bân, ít nhiều kỳ vọng anh có thể đưa ra một cái nhìn thần sầu quỷ khốc nào đó.

“Tôi có thể vô trách nhiệm mà nói với anh rằng: Tội phạm thể trạng thấp bé hoặc gầy yếu — nhưng không có căn cứ; có thể là bệnh nhân trầm cảm — không có ích lợi gì cho việc rà soát; tính cách hèn nhát và hẹp hòi — đây hoàn toàn là đoán mò... Thứ anh muốn là mấy cái này ư? Tùy tiện tìm một đứa trẻ từng đọc qua hai cuốn sách ngoại khóa về phác họa tội phạm, nói còn hay hơn tôi.” Cuối cùng, anh vươn tay ra, “Chìa khóa.”

Tôi không mấy tự nguyện giao chìa khóa ra: “Vậy cậu bảo Dương Diên Bằng đi tra cái gì?”

“Chỉ là một hướng đi chưa chắc chắn, cậu ta sẽ liên lạc trực tiếp với anh.” Bân chỉ tay ra ngoài cửa, ra hiệu cho tôi xuống xe, “Ồ, đúng rồi. Tin tốt duy nhất tôi có thể nói với anh — thực ra chính anh cũng hiểu: Tội phạm vừa không để lại dấu vết phạm tội, vết thương trên xương cốt lại cho thấy cái chết của nạn nhân có lẽ không nằm trong kế hoạch của tên tội phạm — cho nên tội phạm rất có khả năng không mang tính nguy hại xã hội liên tục.”

Lão Hà trước đó từng giải thích với tôi: Vết thương ở xương chẩm được hình thành do va đập, có thể loại trừ các phương thức tấn công chủ động như đánh, đập, vỗ, suy đoán rằng tội phạm có lẽ không mang theo hung khí hoặc mưu sát từ trước.

Nhưng tôi tin rằng, cái chết của Vương Tiêm Bình tuyệt đối không phải là tai nạn.

Tôi đứng bên bờ sông Côn Ngọc nửa đêm, chỉ tiếc là trời quá tối, đèn quá mờ, người qua đường quá thưa thớt, uổng phí tấm lưng cô độc hiu quạnh trầm mặc đó. Đến lúc trời sáng người qua lại đông đúc, tôi đã nhỏ dãi ngủ chết trong xe.

Đội khu vực phía Tây tìm thấy Vương Thiên Tường, làm rõ người này kinh doanh đồ gỗ cổ mấy chục năm nay, sớm đã có gia tài hàng chục triệu, hơn nữa lúc em gái mất tích thì người hoàn toàn không ở Bắc Kinh. Biết được tin chết của em gái, Vương Thiên Tường chỉ thiếu kiên nhẫn nói một câu: “Tòa án chẳng phải đã tuyên bố từ lâu rồi sao?”

Lấy được số điện thoại liên lạc nơi ở của Hạo Kiến Bồng từ nhà họ Hạo, gọi đi gọi lại nhiều lần nhưng không có người nghe máy. Qua tìm hiểu, Hạo Kiến Bồng làm nghề tiếp thị đồ gia dụng ở New Zealand, thường xuyên không có nhà, nhưng mỗi tháng đều gửi tiền học phí và sinh hoạt phí cho Hạo Mạnh. Ngoài ra, hai ông bà cứ truy hỏi mãi khi nào thì có thể liệm cho con dâu.

Buổi chiều, điều tra xuất hiện “tiến triển quan trọng”.

Từ năm một nghìn chín trăm chín mươi tám đến năm hai nghìn không trăm, gần địa điểm Vương Tiêm Bình mất tích có tổng cộng hai công trường xây dựng, một nhà máy giấy, một trạm xử lý rác thải. Danh sách nhân sự của hai công trường xây dựng vẫn đang được tìm kiếm. Nhà máy giấy có chín mươi hai công nhân, trạm xử lý rác thải có mười bảy công nhân, người phù hợp với đặc điểm “nam giới, từ hai mươi đến năm mươi tuổi, độc thân hoặc ly hôn” có năm mươi mười người, trong đó đang rà soát tám người, ba người chờ rà soát, bốn mươi người còn lại vẫn đang tìm kiếm... Tôi thậm chí không dám tưởng tượng tình trạng nhân sự ở hai công trường kia. Danh sách nhân sự ư? Tìm thấy mới là khởi đầu của cơn ác mộng ấy chứ.

Gần chạng vạng tối, tôi gọi điện cho Tuyết Tinh “xin phép” tăng ca, còn chưa mở lời đã nghe cô ấy cằn nhằn trước: “Thành, tối nay em chắc chắn không về được rồi. Vụ án ở Đại ốc Trường Tín ấy, chính là cái tên Đỗ Dương đó, ở phòng bọn chị. Anh ta... anh ta quyết không chịu khai! Tức chết mất! Tiểu Địch còn muốn đánh anh ta nữa...”

Thế này thì tốt rồi, tôi khỏi phải xin phép nữa: “Chẳng phải có dấu vân tay dính máu và chứng cứ DNA sao? Không cần lời khai vẫn có thể khép tội hắn.”

“Kết quả đối chiếu DNA vẫn chưa có... Quan trọng là, dấu vân tay không phải của hắn — hắn chắc chắn có đồng phạm, cho nên sáo Liêu nói nhất định phải cạy miệng hắn ra.”

Tôi ngẩn người, tội phạm bạo lực tình dục thông thường sẽ không chia sẻ “con mồi” với người khác, ít nhất như Đỗ Dương — kẻ cưỡng hiếp đối tượng tưởng tượng tình dục của chính mình — không nên cùng gây án với người khác.

“Đừng vội, đừng vội.” Đổi khẩu vị cũng không tệ đâu, “Tôi qua đây ngay đây.”

Đỗ Dương da ngăm đen gầy gò, hơi gù lưng, cộng thêm tư thế ngồi khom lưng cúi đầu và đôi mắt gấu trúc do thiếu ngủ, trông thật chẳng giống một nam nhân cao mét tám chút nào.

Ở cửa phòng thẩm vấn, Tuyết Tinh đặc biệt kéo tôi dặn dò đi dặn dò lại: “Anh đừng có cái tính khí thối tha nổi lên là đánh người đấy, tuyệt đối không được nhục hình bức cung nhé...”

Tôi mang thái độ đoan chính cam kết: “Nhất định sẽ tuân thủ kỷ luật, hỏi han văn minh.”

Đối phó với loại người này, đánh thực ra chẳng có ích gì — khai ra là án tử hình, chẳng ai ngốc cả.

Chiến thuật của tôi là: Ăn cơm trước.

Bữa cơm này không phải là bánh màn thô kèm “bắp cải bơi lội” lấy từ trại tạm giam, cũng không phải “cơm heo phúc lợi” ở nhà ăn cảnh sát phòng thẩm vấn, mà là món xào gia đình mua từ bên ngoài về: sườn xào chua ngọt, đậu phụ Ma Bà và Địa tam tiên.

Tuyết Tinh gặm chiếc hamburger tôi mang cho cô ấy ở ngoài cửa, nhỏ giọng cằn nhằn: “Sao em cứ cảm thấy anh ta ăn ngon hơn em thế...”

Ăn nhiều, ăn ngon mới là đạo lý chính. Ăn no rồi dễ buồn ngủ, đó là vì nhu động dạ dày ruột tăng lên, liên lụy đến việc cung cấp máu cho đại não không đủ; ngược lại, đói khát đối với hiệu quả hạ thấp ý chí của con người có hạn rất lớn, thậm chí còn có thể khiến tư duy tỉnh táo hơn. Cho nên nói, bước đầu tiên là phải tước vũ khí của hắn về mặt sinh lý. Quả nhiên, Tuyết Tinh ăn xong chưa đầy hai phút đã bắt đầu dụi mắt, tôi lập tức giáng cho cô ấy một cái búng trán. “Em đừng có tước vũ khí trước chứ!”

Bước thứ hai, ăn no rồi? Không có thuốc lá để hút. Ăn mặn rồi? Không có nước để uống. Ăn mệt rồi? Không cho phép chợp mắt — phải đặt nghi phạm vào trạng thái khó chịu, phiền muộn và bất an nào đó.

Bước thứ ba, môi trường kín mít, bầu không khí áp lực, cộng thêm căng thẳng, mệt mỏi, buồn ngủ... Nền tảng đã đặt hòm hòm rồi, cần có người đẩy hắn thêm một cú nữa — Cảnh sát Triệu Hinh Thành đường đường chính chính lên sân khấu.

Tôi vừa lên tiếng đã bắt đầu kéo một tràng chuyện phiếm, dù sao Đỗ Dương vẫn luôn cúi đầu không nói, tôi cứ thế mặc sức một mình huyên thuyên đông tây nam bắc, càng khiến hắn không nắm bắt được phương hướng càng tốt.

Đồng thời, tôi đang quan sát phản ứng của hắn đối với các loại chủ đề. Về mặt lý thuyết, nhân viên thẩm vấn nắm càng nhiều thì càng nên nói ít, tuy rằng hỏi “án” là mục đích, nhưng điều kiện tiên quyết là hỏi “người” — nên trên cơ sở hiểu rõ tình trạng bối cảnh, kinh nghiệm sống, đặc điểm tính cách của nghi phạm, làm cho rõ hắn coi trọng cái gì, để ý cái gì, lo lắng cái gì, và từ đó mở ra một lỗ hổng. Lẽ ra thẩm vấn tối kỵ nhất là chỉ điểm rõ ràng ra mà hỏi, nhưng tôi biết trước được rằng mấy kẻ ngốc như Tuyết Tinh đã để lộ vụ án Đại ốc Trường Tín ngày mười tám rồi, cộng thêm thời gian của tôi không nhiều, đành phải áp dụng cách “chủ động đặt câu hỏi” vốn dĩ rất bị động này.

Vừa trò chuyện, tôi vừa đột nhiên hỏi thẳng thừng: “Tối ngày mười tám cậu có đến Đại ốc Trường Tín không?”

Đỗ Dương chắc chắn vẫn luôn đợi tôi hỏi câu này, nhưng vẫn có vẻ hơi hoảng sợ.

“Ngày mười tám đó cậu hẳn là đến rửa xe cho một khách hàng ở Đại ốc Trường Tín nhỉ? Có biết vị khách đó là ai không?”

Đỗ Dương vẫn im lặng, chỉ gật gật đầu.

“Xe cậu không rửa, bận rộn đi làm gì thế?”

Tôi chằm chằm nhìn yết hầu đang chuyển động của hắn, lưu ý sự thay đổi cơ bắp trên toàn thân hắn.

“Đỗ Dương, cậu là người thuận tay trái, phải không? Người ta bảo người thuận tay trái đều thông minh. Nghĩ lại thì chắc chắn cậu biết, khai ra là chuyện lớn to tát. Nhưng cậu tưởng gồng mình chống đỡ là có thể vô tội ư?” Tôi tiện tay lật giật hồ sơ trên bàn, “Người Giêm Mô, Sơn Đông à? Xưa nay Sơn Đông xuất hảo hán mà! Thời Tùy Đường có Tần Quỳnh, Bắc Tống có Võ Tòng, người nào người nấy đều là trang nam tử đích thực, sao cứ nhằm ngay cậu cái đồ mềm yếu này thế hả?”

Hai chân dạng ra, mũi chân liên tục đổi hướng — hắn đang kháng cự lại cách nói của tôi.

“Thế nào là nam tử đại trượng phu? Dựa vào bản lĩnh mà kiếm ăn! Cậu có bản lĩnh thì làm nên danh tiếng đi. Kém cỏi nhất, mặc kệ cậu trộm hay cướp, vớt vát cho đủ tiền, phụ nữ dưới vạn vật này cậu muốn chọn thế nào cũng được. Còn anh đây thì hay rồi, không có bản lĩnh kiếm tiền, cái quần lót còn không an phận... Ơn đức cảnh sát nhân dân chúng ta nhân nghĩa, vừa bắt được cậu là sắp xếp cho cậu tiếp nhận thẩm vấn ở đây. Nếu ném cậu vào trại tạm giam, mày bây giờ nửa cái mạng cũng chẳng còn! Cái loại súc sinh như mày, giống như con chuột qua đường, mặc kệ là người tốt hay người xấu, thấy một lần tát một lần!”

Đỗ Dương bắt đầu xoa cổ, đây là đang thông qua việc xoa động mạch cảnh để giảm bớt tâm trạng căng thẳng.

“Này người anh em, mày ngoài mọc ra hai quả trứng ra, thì có điểm nào khác biệt với phụ nữ hả? Hảo hán làm việc hảo hán chịu. Mày có gan làm mà không có gan chịu à. Biết vì sao phụ nữ đều khinh thường mày không? Không phải vì cái thứ dưới của mày ngắn, không phải vì cái lưng tôm còng cọc ấy, không phải vì hàm răng vàng bốc mùi hôi thối khắp miệng của mày, cũng không phải vì mày mặc một thân hàng hiệu giả vơ vét từ sạp hàng ven đường...”

Kẹp chân, co vai, liếm môi — vạch trần điểm yếu mang lại hiệu quả khá trực quan.

“Là vì mày không có gan...”

Hơi thở của hắn dần trở nên dồn dập, hỗn loạn.

“Bởi vì mày chỉ là một người phụ nữ mọc nhầm cơ quan sinh dục, đến chuyện mình làm ra cũng không dám thừa nhận. Triệu Hinh Thành tao thẩm vấn qua bao nhiêu người như vậy, chưa từng thấy ai phế thải như mày! Đừng nói đàn bà, đổi lại một bà chanh chua cũng lợi hại hơn mày!” Âm điệu hạ thấp hai độ, đây dường như là thói quen nói dối của tôi, “Tao nói cho mày biết, Đỗ Dương, mày không cần nói gì cả, tao cũng không muốn nghe. Có dấu vân tay, có kết quả đối chiếu DNA, có nhân chứng... Chứng cứ rất đầy đủ, khép tội mày chẳng có vấn đề gì cả. Vốn dĩ là muốn cho mày một cơ hội, để mày cuối cùng có thể làm một nam tử hán quang minh lỗi lạc, làm một trang nam tử một lần. Xem ra, mày không xứng.”

Nói đến đây, tôi bắt đầu làm ra vẻ đóng hồ sơ, châm thuốc lá, thu dọn bàn làm việc — chỉ là tốc độ làm rất chậm.

“À đúng rồi, lát nữa vào ‘buồng giam’ rồi, cẩn thận một chút đấy.” Tôi nổi hứng bất chợt, nhẹ nhàng lừa gạt hắn thêm một cú, “Biết trong ‘buồng giam’ đối phó với loại người như mày thế nào không? ‘Học tập hào’ sẽ chỉ huy người ‘nhị bản’, ‘tam bản’ đè mày xuống, lột quần mày ra, quấn dây quanh ‘cú’ của mày, từng vòng lại từng vòng, quấn thật chặt. Sau đó, mọi người sẽ cùng xúm vào búng ‘cú’ của mày. Thứ đó bên trong có thể tạng xốp, cứ chịu kích thích là sung huyết... Cho nên búng bên trái búng bên phải, liền cứng lên, thẳng lên, dựng đứng lên.” Tôi mang vẻ mặt tận hưởng sự tưởng tượng dâm ô, “Lúc này, ‘Học tập hào’ sẽ tự mình ra tay, tóm lấy đầu sợi dây, dùng sức giật mạnh sợi dây đó — Ái chà! Cơn da lẫn thịt... sướng phát điên!”

Theo cái “giật mạnh” đầy phấn khích của tôi, cơ chế phòng thủ tâm lý vốn dĩ đã không kiên cố lắm của Đỗ Dương sụp đổ trong chớp mắt.

“Đại ca, em khai, em khai hết... Em... em vốn không có ý định... Nhưng mà cô ấy... cô ấy ban đầu đồng ý rất tốt... Nhưng giữa chừng, lúc em vào, bên trong cô ấy khô khan, lại chê em ngắn. Em vừa nóng giận lên, liền làm càn luôn. Lúc đó cô ấy không khóc không nháo, em tưởng không có chuyện gì chứ... Nhưng, nhưng... cô ấy lại chê ít tiền, rõ ràng đã nói trước rồi... Em đem toàn bộ số tiền trên người đưa cho cô ấy, cô ấy vẫn không đồng ý... Cô ấy...”

Tôi vừa nghe hai câu đầu đã có dự cảm không ổn, đây có phải là vụ án ở Đại ốc Trường Tín kia không?

Đỗ Dương cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, trên mặt giăng đầy các loại dịch tiết ướt át, dính nhầy: “Cô ấy nói muốn đi báo án, em liền biết cô ấy... cô ấy... Đại ca, đây là lần đầu tiên của em, cầu xin anh giúp em đi! Em thực sự là lần đầu tiên, anh nhất định phải giúp em đấy! Đại ca...”

Bốn mắt nhìn nhau, tôi lập tức cảm thấy vô cùng chán nản.

“Cậu cứ từ từ nói. Tiểu Địch, lập biên bản cho cậu ta.” Tôi chán nản đẩy bàn đứng dậy, bước ra ngoài.

Tuyết Tinh vừa khéo đẩy cửa bước vào, kéo cánh tay tôi hạ thấp giọng nói: “Thành, kết quả đối chiếu DNA đưa tới rồi...”

“Anh biết rồi.” Biểu cảm do tự giễu chất chồng vô cùng lúng túng, “Không phải hắn.”

Đến ngày thứ ba, toàn bộ đội khu vực phía Đông đều chạy đôn chạy đáo trong tuyệt vọng. Việc khôi phục hiện trường cơ bản đã tan thành mây khói, những động thái vô ích như thăm dò, sờ mó cũng chỉ giữ lại cho mọi người một chút hy vọng mang tính lý luận — khi tôi cầm được danh sách nhân sự của hai công trường xây dựng ở khu vực gây án năm chín mươi chín, hơn năm trăm cái tên xa lạ đã trực tiếp xóa sạch mọi ảo tưởng tự lừa mình dối người.

Đây là một vụ án bế tắc.

Vụ án cưỡng hiếp giết người ở Đại ốc Trường Tín đã bắt nhầm người, đồng thời cũng mất phương hướng; còn vụ án này thì dứt khoát đến phương hướng cũng không có, tôi không biết tối nay phải đi báo cáo với lão Bạch thế nào.

Thời điểm nút thắt, điện thoại của Dương Diên Bằng gọi tới.

Cậu nhóc này biết tôi không ưa cậu ta, trong điện thoại chữ đáng giá ngàn vàng: “Tra xong rồi, đưa cho anh ở đâu?”

Nửa giờ sau, cầm xấp tài liệu điều tra dày cộp, tôi thực sự muốn lao ra đường hôn một cái vào cái tên khốn họ Dương đó. Có lẽ là vì Bân đã nhờ cậu ta, Dương Diên Bằng đã điều tra rõ ràng tất cả tình hình bối cảnh một cách tỉ mỉ, cộng thêm những thông tin tôi đã nắm được, một bức tranh đối chiếu chặt chẽ hiện lên trong đầu. Cái “hướng đi chưa chắc chắn” của Bân, lúc này đã trở thành chiếc phao cứu sinh duy nhất của tôi, thậm chí là của đại nhân Bạch Dần Thượng.

Lên xe rồi tôi lại không yên tâm hỏi một câu: “Số điện thoại này, có thể xác định không?”

“Nguồn thông tin đáng tin cậy, có gọi được hay không thì dựa vào vận may của anh thôi.” Dương Diên Bằng rõ ràng không ngờ thái độ của tôi đối với cậu ta lại ôn hòa như vậy, trong lời nói có phần lúng túng, “New Zealand và chúng ta cách nhau bốn tiếng đồng hồ, bên đó bây giờ đã là sáu giờ tối rồi, anh muốn gọi thì gọi nhanh lên, đừng quên thêm mã vùng 00649.”

Tôi lấy chiếc thẻ điện thoại đường dài 17910 vừa mua ở sạp báo, vừa nạp tiền vào điện thoại vừa tiếp tục hỏi: “Những thứ cậu tra ra này, Bân đã xem qua chưa?”

“Em báo cáo với anh Hàn rồi, anh ấy nói trực tiếp đưa cho anh là được.”

“Cậu ấy nói thế nào về cái này?” Tôi gọi điện thoại, lắc lắc xấp tài liệu trong tay.

“Anh ấy nói, anh xem rồi tự khắc sẽ hiểu.”

Điện thoại thông rồi, tôi vội giơ ngón trỏ đặt lên môi.

“Hello?”

“Alo, xin hỏi có phải anh Hạo Kiến Bồng không?”

“Ờ, anh là...”

“Chi nhánh trinh sát hình thái Cục công an Hải Điện Bắc Kinh, tôi họ Triệu. Mấy ngày trước, chúng tôi phát hiện vợ anh ở đường Bản Tỉnh... chính là thi thể của vợ cũ anh — Vương Tiêm Bình, người đã bị tòa án tuyên bố qua đời vào tháng mười hai năm không năm.”

“Cô ấy... sao lại...”

“Anh Hạo. Ngày mồng năm tháng mười hai năm chín mươi chín hôm đó, anh đi ga tàu không đón được vợ mình. Cô ấy bị sát hại trên đường từ ga tàu về nhà... Thời gian gấp gáp, những chuyện khác tôi không hỏi nhiều nữa, hiện tại chúng tôi biết tội phạm hẳn là một nhân viên nào đó của nhà máy giấy Bắc An dọc đường. Nhà máy này sau khi cải chế, bây giờ gọi là Công ty trách nhiệm hữu hạn giấy Phúc Đạt Bắc An, nhân viên đổi qua không biết bao nhiêu lứa, việc rà soát rất khó khăn. Cho nên...”

Đằng nào cũng chết, cứ liều một phen xem sao: “Làm ơn nói cho tôi biết, kẻ nào làm vậy?”

Đầu dây bên kia, im lặng như tờ.

Tôi phân biệt từ trong sự im lặng rằng đúng là mèo mù vớ phải cá rán rồi.

“Tôi muốn cái tên của tên tội phạm đó! Cho tôi cái tên! Hạo Kiến Bồng, tôi đã hứa với con gái anh sẽ đưa hung thủ ra quy án, nói cho tôi biết cái tên! Cho con gái anh một lời giải thích, cho người vợ đã khuất của anh một lời giải thích, cũng cho chính anh một lời giải thích! Tôi biết anh nhìn thấy hung thủ rồi!”

Sau một hồi im lặng kéo dài, điện thoại bị cúp máy.

Tôi chỉ cảm thấy máu xông lên não, xuống xe đi qua đi lại, không biết phải trút giận thế nào. Dương Diên Bằng ở bên cạnh nhìn tôi đi qua đi lại vòng quanh, nói: “Em quen một số đồng nghiệp ở Auckland, có thể thử liên hệ bọn họ đi ép cái tên Hạo Kiến Bồng này... Đương nhiên, quá trình không bảo đảm hợp pháp, hơn nữa chi phí...”

Bớt làm mấy trò xa rời thực tế để chuốc thêm phiền phức cho ông đây đi! Tôi gọi điện thoại về phân cục: “Có thể tìm Đại sứ quán New Zealand... Đại sứ quán ở Auckland hỗ trợ chúng ta không?”

Tiểu Khương phỏng chừng ngơ ngác một lúc: “Sao anh phá án mà phá cả ra nước ngoài thế?”

Câu trả lời của lão Bạch trực tiếp hơn: “Tôi bảo anh đi tìm hung thủ giết Vương Tiêm Bình, chứ không bảo anh biến một vụ án mạng trong khu vực thành sự kiện ngoại giao! Phá được thì tốt nhất, tận nhân lực, nghe thiên mệnh đi thôi.”

Đuổi Dương Diên Bằng đi, tôi ra lệnh cho các tổ trinh sát đều đi tập trung tìm kiếm nhân viên năm đó của nhà máy giấy Bắc An. Tào Phạt đến tìm tôi báo cáo tình hình liền hỏi: “Này đội trưởng Triệu, anh sao lại chắc chắn là trong phạm vi này thế?”

Tôi đang nổi giận, lười để ý đến cậu ta.

Tài liệu cầm trong tay cho thấy, Hạo Kiến Bồng từ cuối năm một nghìn chín trăm chín mươi chín đến đầu năm hai nghìn không trăm lẻ sáu, lần lượt thay đổi ba nơi cư trú: năm hai nghìn lẻ một chuyển đến Ngũ Đạo Khẩu, năm hai nghìn lẻ bốn chuyển đến Phương Trang, năm hai nghìn lẻ năm chuyển đến Cao Bi Điếm — toàn là tự bỏ tiền thuê trọ, hơn nữa càng ngày càng cách xa đơn vị công tác của mình. Trùng hợp là, nhà máy giấy Bắc An vào đầu năm hai nghìn lẻ một vì làm đường nên di dời đến Ngũ Đạo Khẩu, năm hai nghìn lẻ bốn sau khi cải chế thì chuyển đến Phương Trang, cùng năm đó vì tình trạng kinh doanh không tốt nên đã sa thải rất nhiều nhân viên.

Từ đó, tôi đưa ra một kết luận táo bạo, cũng chính là “hướng đi chưa chắc chắn” của Bân: Hạo vẫn luôn chằm chằm nhìn chằm chằm hung thủ.

Vào ngày mồng năm tháng mười hai năm chín mươi chín hôm đó, Hạo rất có thể trên đường đuổi theo vợ, đã nhìn thấy cảnh tượng Vương Tiêm Bình gặp nạn. Sau sự việc, với tư cách là một thẩm phán hiểu rõ quan hệ pháp luật dân sự, Hạo trong nỗi đau đớn đã nhận thức được rằng: Cái chết của Vương Tiêm Bình sẽ liên lụy đến đứa con — một khi mất đi quyền thừa kế tài sản, anh ta căn bản không có khả năng chi trả tiền phẫu thuật cấy ghép tim cho Hạo Mạnh, cho nên, anh ta giấu giếm cái chết của vợ, tạm thời tha cho hung thủ, nhưng anh ta nhất định đã nhìn thấy bộ dáng của hung thủ, ít nhất, anh ta biết hung thủ chính là nhân viên nhà máy giấy Bắc An, thế là anh ta nhiều năm liền thường xuyên thay đổi chỗ ở, một đường bám theo hung thủ — hung thủ hẳn là nằm trong số nhân viên bị nhà máy giấy Bắc An sa thải vào năm hai nghìn lẻ bốn, và là người đến khu vực Cao Bi Điếm làm việc vào năm hai nghìn lẻ năm.

Phản ứng của Hạo Kiến Bồng trong điện thoại đã chứng thực suy đoán của tôi.

Bây giờ phải làm sao đây?

Gọi lại cho Hạo Kiến Bồng, đã không có người nghe máy. Dựa vào chút ít nhân lực trong tay này, muốn hoàn thành việc rà soát trước tối nay thì khó hơn lên trời. Tôi đang cân nhắc xem có phải tối nay gọi cháy máy của Hạo luôn không, vừa giơ điện thoại lên, liền nhận được một tin nhắn chữ phồn thể nội dung ngắn ngủn:

Công ty TNHH sản phẩm nhựa Lạc Thành Bắc Kinh, Tô Chấn.

Cái tên này không xa lạ gì, tôi từng thấy trong danh sách nhân viên của nhà máy giấy Bắc An.

Tôi chỉ tay về phía Tào Phạt: “Tập hợp đội phía Đông, đi theo tôi!”

Mặc dù tôi dặn đi dặn lại: Chúng ta chỉ là tìm Tô Chấn tìm hiểu một chút tình hình, sợ cậu ta có gánh nặng tư tưởng, cho nên tuyệt đối đừng tiết lộ thân phận của chúng ta, tùy tiện bịa một lý do đưa cậu ta đến phòng làm việc của giám đốc là được. Chủ xưởng lúc đi ra mặt mày vẫn hoài nghi. Kệ đi, lực lượng chi viện lần lượt kéo đến đã phong tỏa tất cả lối ra vào của nhà máy, tôi chỉ không muốn vì bắt một vài người mà làm ra động tĩnh quá lớn thôi.

Chưa đầy năm phút, Tào Phạt đứng canh gác ở cửa quay đầu đưa cho tôi một ánh mắt ra hiệu, cùng Trương Kỳ mỗi người lách mình sang hai bên cửa.

Tôi ra hiệu cho giám đốc trực ban ngồi sau bàn làm việc, xoay người cúi đầu đưa lưng về phía cửa.

Theo tiếng đẩy cửa vang lên, phía sau đột nhiên có một trận náo động: tiếng ngã xuống, tiếng vật lộn, tiếng kinh hô, tiếng cọ sát kim loại của còng số tám... “Cảnh sát! Đứng yên!”

Trời không phụ lòng người. Tôi nhìn đồng hồ, rút điện thoại thông báo cho lãnh đạo: “Sếp, bắt được nghi phạm rồi, là nhân viên cũ của nhà máy giấy Bắc An.”

Quay người lại, tôi vỗ vai giám đốc trực ban, đồng thời phất tay bảo vị chủ xưởng đang ngây người rời đi. Đi tới gần, Tào Phạt và những người khác kéo nghi phạm bị đè xuống đất còng lại đứng dậy: “Tên gì?”

Lão Bạch có lẽ cảm thấy có chút khó tin: “Chính là hắn làm à?”

Tô Chấn hơn bốn mươi tuổi, vóc người ngắn thô, hơi hói đầu, trên mặt toàn mụn là mụn với hố sâu, tuyệt đối thuộc về bề mặt mặt trăng — chỉ có điều lúc này tái nhợt mất đi màu sắc vốn có, thoạt nhìn càng giống bề mặt mặt trăng sau trận bão tuyết phong tỏa.

Tôi chằm chằm nhìn đôi mắt đờ đẫn và thân thể đang run rẩy của hắn, chỉ nhìn một cái, liền không kìm lòng được mà bật cười.

“Đừng cho hắn thời gian bịa chuyện dọc đường.” Áp giải Tô Chấn lên xe cảnh sát, tôi gọi Tào Phạt tới, “Tôi gọi điện thoại trước, cậu và Trương Kỳ lên xe lấy lời khai của tên khốn này xuống. Mang theo đồ chưa? Mang rồi thì vứt ở ghế lái, đỡ để người ta nói chúng ta nhục hình. Mang theo giấy biên bản và mực lăn, đóng cửa ra vào và cửa sổ vào, để người dân nhìn thấy ảnh hưởng không tốt.”

Tào Phạt có chút ngập ngừng: “Nhưng... ngộ nhỡ hắn cứ cứng đầu chống cự thì sao?”

Vừa gọi điện thoại tôi vừa thiếu kiên nhẫn mắng: “Cậu dùng để làm gì hả? Không làm được thì cút! Lão Bạch giục chúng ta về đội kìa. Trước khi tôi gọi điện xong mà không lấy được biên bản xuống, vụ án này tôi báo công đầu cho cậu; không lấy xuống được, cậu phiền lòng tìm cao kiến khác, đội của tôi không nhận phế vật!”

Người dưới mái hiên, không thể không cúi đầu. Tào Phạt dẫu có muôn vàn ấm ức, muôn vàn bất đắc dĩ, cũng chỉ có thể vừa chửi rủa vừa tháo đồng hồ, khom lưng chui vào trong xe. Cảnh sát già sợ sệt đều có bộ dạng này, không dùng roi quất thì không chịu bán mạng.

“Bân, đang ăn cơm ở nhà ày thế?”

“Vẫn chưa. Lần này lại là chuyện gì đây?”

Nghe cái giọng điệu đề phòng đó của cậu ta, tôi bật cười thành tiếng: “Được đấy, chịu đựng thêm lúc nữa đi. Lát nữa tôi qua mời hai vợ chồng cậu ăn đại tiệc.”

Bân cười nhạt một tiếng: “Cảnh sát Triệu vô sự hiến ân cần, không gian gian thì cũng trộm cắp thôi.”

“Cậu đúng là cái thói cay nghiệt... Tôi là muốn bày tỏ sự biết ơn chân thành. Phá được án rồi.”

“Hạo Kiến Bồng nhìn thấy rồi à?”

“Đúng. Tên của nghi phạm chính là do cậu ta cung cấp. Nhà máy giấy Bắc An, Tô Chấn. Người vừa mới bắt được.”

“Là hắn ta?”

“Là hắn.”

“Nhận rồi chứ?”

“Trong vòng một phút.”

“Thật may mắn. Chúc mừng nhé.”

Tôi thừa nhận, đúng là rất may mắn: “Bớt nói mấy lời sáo rỗng này đi! Này, tôi hỏi cậu, sao cậu lại bảo tên họ Dương đi tra mấy tình huống đó thế? Cậu chắc chắn là sớm nhìn ra vấn đề rồi. Cậu cái tên này đúng là không có nghĩa khí! Còn giấu giếm tôi, lúc đó sao không nói cho tôi biết...”

“Xem cách biểu hiện sự biết ơn này kìa. Bữa cơm này ấy mà, vẫn nên miễn đi thôi.”

“Đây là hai việc khác nhau, cậu đừng có đánh trống lảng.” Phía sau có động tĩnh, tôi cảnh giác quay đầu nhìn lại, là xe cảnh sát đang lắc lư qua lại. Một trinh sát phụ trách canh gác ở xung quanh áp sát vào cửa sổ xe nhìn một cái, vất tay ra hiệu với tôi mọi thứ đều bình thường.

“Nhìn từ bức ảnh hài cốt ở hố thi thể, tư thế thi thể bị chôn vùi là nằm ngửa mặt lên trời, hai tay đan vào nhau đặt trước ngực — đây là một tư thế được sắp xếp có chủ ý, rất bình tĩnh an ninh, thể hiện đầy đủ sự tôn trọng đối với người đã khuất.”

“Cái này... ôi chao, sao tôi lại cứ...”

“Sở trưởng Châu còn từng nói, lúc hỏi lần cuối cùng, Hạo Kiến Bồng khóc lớn.”

“Cậu cảm thấy không bình thường?”

“Người nhà của người mất tích theo bản năng thường sẽ né tránh những suy nghĩ về việc người mất tích có khả năng gặp nạn đại loại thế. Nếu Hạo Kiến Bồng khóc một cách chân thực như vậy, không khỏi khiến người ta hoài nghi.”

“Nhưng chỉ dựa vào hai điểm này, mà nghi ngờ cậu ta biết Vương Tiêm Bình bị giết, thậm chí là từng nhìn thấy hung thủ, quá gượng ép phải không?”

“Đâu chỉ là gượng ép. Tôi cũng không tin Hạo Kiến Bồng giết người, rốt cuộc động cơ và thời cơ đều có vấn đề, nhưng cậu ta quả thực có đủ lý do để tạm thời che giấu sự thật người yêu chết. Trừ phi Vương Tiêm Bình chết vì tai nạn, nếu không Hạo Kiến Bồng rất có khả năng đã nhìn thấy hung thủ.” Nói đến đây, Bân còn không quên nói đùa một câu, “Ngoài ra, kiến nghị sau này tìm luật sư tiến hành đào tạo cơ bản pháp luật dân sự đơn giản cho các anh.”

“Hả! Thế thì tôi hiểu rồi. Nhưng sau này cậu đừng có bán khoang tay nữa, hại tôi uổng công mất hai ngày, tổn thọ đấy!”

“Tôi đã nói với cậu rồi, đây là hướng đi chưa chắc chắn. Đưa cho anh trong điều kiện không có chứng cứ thực tế, chính là dẫn đường sai lầm cho trinh sát. Phương thức của anh là chính xác, chỉ là bởi vì vụ án đã trải qua nhiều năm, chứng cứ thiếu hụt nghiêm trọng, cho nên mới có vẻ như tốn công vô ích. Tôi bảo Tiểu Dương đi quẫy đạp mù quáng, hoàn toàn là mò kim đáy bể, thứ bàng môn tả đạo này vĩnh viễn không thể thay thế thủ đoạn trinh sát chính quy.”

“Đừng có khiêm tốn thế chứ đại ca, dù sao thì tiểu đệ tôi đây cũng xin vái lạy sát đất. Tối nay đợi tôi đấy nhé!”

“Hinh Thành, anh đừng vội vui mừng quá sớm, đây mới chỉ là khởi đầu thôi.”

“Tôi biết, chuyện phía sau tôi sẽ nghĩ cách. Nước đến chân thì nhảy.”

“Còn nữa, anh có thể lưu ý một chút: Về mặt lý thuyết, đây là một vụ án ‘không thể nào xảy ra’.”

Đúng lúc này, cửa xe mở ra. Tôi vội cúp điện thoại, nghênh đón Tào Phạt đi lên: “Thế nào rồi?”

Tào Phạt bĩu môi đầy khó chịu, ném mấy tờ giấy cho tôi: “Khai rồi.”

Tôi liếc nhìn vào trong xe, khuôn mặt Tô Chấn hình như lại biến thành mặt trăng sau cơn mưa, co ro ở ghế sau thở hồng hộc.

“Là hắn à?”

“Chính là tên khốn này.”

3

Không biết bữa tối của Bân sau đó được giải quyết thế nào, bởi vì tôi đã thất hẹn.

Bắt được Tô Chấn, quả thực chỉ có thể nói là “bước đầu tiên của cuộc trường chinh vạn dặm”. Làm sao tìm được đầy đủ chứng cứ để khép tội công tố hắn, là ngọn núi Himalaya tiếp theo mà chúng tôi phải đối mặt.

Trở về chi nhánh, lão Bạch trong lúc khẳng định thành tích của tôi, đã sắc sảo đặt ra vấn đề chứng cứ: “Chỉ bằng lời khai thì không thể khép tội hắn đâu, bây giờ đến lệnh tạm giam hình sự còn chưa mở ra được. Thời hạn triệu tập hình sự chỉ có mười hai giờ, trước sáu giờ sáng tìm được chứng cứ để khép tội hắn, nếu không đành phải thả người.”

Báo cáo của đội pháp y: Ngoại trừ vết thương trên hộp sọ khớp với lời khai của nghi phạm ra, không có chứng cứ nào khác.

Báo cáo của đội khu vực phía Đông: Qua thăm dò, không tìm thấy nhân chứng; nhân viên cũ của nhà máy giấy Bắc An không cung cấp manh mối hữu dụng nào.

Báo cáo của đội khu vực phía Tây: Thăm dò cư dân địa phương, không tìm thấy nhân chứng.

Báo cáo của sở trưởng Sở công an Ánh Dương Châu Nhược Hồng: Sau vụ án Hạo báo mất tích năm một nghìn chín trăm chín mươi chín, không tìm thấy vết máu, hung khí hoặc dấu chân nghi phạm tại hiện trường, không có ghi chép nhân chứng nào.

Tào Phạt và Trương Kỳ báo cáo qua điện thoại từ hiện trường: Tô Chấn tuy khai nhận hành vi bám theo Vương Tiêm Bình vào tối mồng năm tháng mười hai năm chín mươi chín với ý đồ bất chính, trong lúc giằng co khiến Vương ngã xuống, sau gáy va đập vào đá mà chết. Nhưng do cách nhiều năm, hơn nữa địa hình môi trường khu vực đường Bản Tỉnh thay đổi khá lớn, hắn đã không thể chỉ ra hiện trường đầu tiên nữa. Cho đến hơn một giờ sáng, ngoại trừ lời khai của Tô Chấn ra, chúng tôi chẳng tìm được chút chứng cứ nào.

Tôi gọi điện cho Hạo Kiến Bồng — đây là cách duy nhất còn lại.

Nằm ngoài dự liệu, Hạo đã nghe điện thoại. Mặc dù đã là hơn năm giờ sáng giờ Auckland, giọng nói của Hạo nghe có vẻ vẫn rất cảnh giác.

“Bắt được Tô Chấn rồi, hắn cũng thừa nhận rồi, nhưng chứng cứ không đủ, không khép tội được hắn.”

Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng thở dài đầy bi thương.

“Chúng tôi cần lời khai của anh, hy vọng anh có thể trực tiếp chỉ nhận hắn.”

Hạo thở dốc bên đó hồi lâu, lại giống như chán nản đáp lại một tiếng nhỏ: “Xin lỗi...”

Tôi ngẩn người một hồi lâu, cố nén giận, kiên nhẫn làm công tác tư tưởng cho anh ta: “Hạo Kiến Bồng, tôi biết anh có điều cố kỵ, Tô Chấn đã khai rồi, lúc hắn đẩy ngã Vương Tiêm Bình thì vừa vặn bị anh bắt gặp, tuy rằng tầm nhìn không tốt, nhưng hắn nhận ra anh chính là người chồng thường ngày đón đưa Vương, thế là lập tức trốn chạy khỏi hiện trường... Là anh đã chôn cất thi thể.

“Hành vi của anh... không dễ định nghĩa... nhưng tôi tin lúc đó anh là bất đắc dĩ. Tôi có thể dùng nhân cách, thậm chí dùng tính mạng tài sản của mình để bảo đảm với anh, chỉ cần anh phối hợp công tác chỉ nhận, tôi sẽ nghĩ cách để anh rời đi mà không tổn hại một sợi tóc.

“Anh chỉ cần chỉ nhận, chúng tôi thậm chí có thể áp giải nghi phạm ra sân bay, anh xuống máy bay chỉ nhận, quay đầu là có thể lên máy bay đi luôn...

“Cầu xin anh, xin anh đấy...”

---❊ ❖ ❊---

“Xin lỗi.”

Điện thoại bị cúp máy.

Tôi ngẩn người, gọi lại lần nữa, đã tắt máy.

“Cạch” một tiếng, tôi vứt điện thoại xuống đất, đập nát bét.

Nhìn đồng hồ, còn bốn tiếng cuối cùng.

Lái xe đi một đoạn khoảng cách, tôi mới nhớ ra quên nhặt thẻ điện thoại từ đống tàn phế của điện thoại ra, thế là lại quay đầu đi về. Chính vì cái sự quẩn quanh đi lại này, lúc tôi đến khu dân cư Thế kỷ Thành phía tây đường Bản Tỉnh, đã là hơn ba giờ sáng.

Tôi vòng qua các khu dân cư Viễn Đại Viên, Quan Sơn Viên, Xuân Âm Viên, Thúy Điệp Viên, Thời Vũ Viên, Thùy Hồng Viên, Thanh Ba Viên, Tình Tuyết Viên một vòng lớn, cuối cùng cũng nhìn thấy chiếc xe Buick màu đỏ đang đợi khách ở cổng khu dân cư Xuân Âm Viên mà tôi muốn tìm.

Chính là hắn.

Người trong xe thấy một chiếc xe cảnh sát chắn ngang trước mặt, đầu tiên là giật mình, lập tức nhìn thấy là tôi, liền lập tức mở cửa xuống xe, dâng lên một bộ mặt nịnh nọt và bất an.

“Quay về ngồi đi.” Tôi căng mặt vất tay một cái, vòng qua đầu xe, kéo cửa xe ngồi vào ghế phụ.

“Ơ, đại ca Triệu, sao anh lại tới đây? Anh xem, anh cũng không nói trước một tiếng, để em chuẩn bị đem biếu anh hai bao thuốc lá chứ...” Vừa nói, một điếu “Trung Nam Hải” được đưa đến bên miệng tôi.

Tôi không nhận, tự mình lấy thuốc lá ngậm vào miệng, trong xe một thứ mùi hôi thối do da thuộc và mồ hôi không tắm lên men bốc lên, thực sự khiến người ta ngộp thở. “Hổ tử, Triệu Hinh Thành tao đã từng cầm của mày một cái kim sợi chỉ nào chưa? Bớt đến đây quàng xiềng với tao!”

“Anh nói gì thế, chúng ta chẳng phải là anh em cơ mà!” Hổ tử ứng biến rất nhanh, giơ tay châm thuốc giúp tôi, “Đại ca Triệu, anh tìm em, có phân phó gì không?”

“Mang điện thoại chưa?”

“Mang chứ.” Cậu ta vội vàng lấy ra một chiếc điện thoại màu đen, nhìn là biết loại máy nhái cũ kỹ rồi, “Anh cứ tùy ý dùng.”

Lúc này không kịp kén cá chọn canh nữa, tôi móc ví ra: “Tháo thẻ ra đi, tao mua điện thoại của mày. Bao nhiêu tiền?”

“Hầy! Anh thế này là coi thường anh em mình rồi. Em có thể lấy tiền của anh chắc? Điện thoại của em cừu bắp này, anh cần dùng gấp thì cứ lấy đi, hai ngày nữa em lại mang cho anh cái mới...”

Tôi rút hai tờ một trăm tệ ném cho cậu ta: “Nhiều hay ít thì cũng là nó rồi, mau tháo thẻ ra đi!”

“Được, được...” Hổ tử thấy sắc mặt tôi không đúng, không dám cứng rắn nữa.

“Dạo này bên này thế nào? Thái bình chứ?”

“Anh yên tâm, tuyệt đối không gây phiền phức cho anh đâu. Anh em bây giờ cũng chú trọng dịch vụ ánh nắng, hành khách chỉ cần lên xe, bảo đảm là lên có tiếng chuông, đi có lời hỏi thăm, giá cả hợp lý, không lừa gạt trẻ con lẫn người già. Đây không...” Vừa nói, cậu ta vừa móc từ trong hộc tủ ra một xấp giấy, “Hành khách muốn hóa đơn là bọn em có đầy đủ, hơn nữa mấy khu dân cư thuê xe, bao xe này toàn là khách quen. Chỉ cần là người của em, hành khách đưa ra ý kiến, em tự mình đè người đến tận nơi xin lỗi, tổn phí tiền xe bao trả bồi thường...”

“Nhưng tôi nghe nói...” Tôi mò mẫm công tắc nâng hạ cửa sổ trên cửa xe, “Tháng trước hình như khu này xảy ra vụ xe dù đánh hành khách.”

“Em biết vụ đó.” Biểu cảm vô tội của Hổ tử trông thế nào cũng không giống một tên đầu gấu từng ngồi tù bảy năm, “Mấy kẻ đó không phải là anh em bên Tứ Quý Thanh này của bọn em, một đám nông dân ở vùng ngoại ô chạy đến tranh giành việc làm, xe rách người bẩn, không thèm tuân thủ quy củ giang hồ gì cả! Bất quá, tháng trước đã bị sở trưởng Châu của sở Ánh Dương dẫn người gom gọn một mẻ rồi...”

“Cửa khách sạn Kim Nguyên hay mất xe đạp, có phần của cậu trong đó chứ gì?”

“Đại ca Triệu, anh nói lời này... Em là loại người đó sao? Chạy xe kiếm sống cũng chỉ là một cái nghề, em tối đa là phạm pháp, tuyệt đối không phạm tội...” Đòng tử cậu ta bỗng đảo một vòng hai lần, như chợt ngộ ra mà nịnh nọt cười nói, “Đây lại là cần gì chứ? Anh giơ cao đánh khẽ, có việc gì cứ phân phó thẳng thắn, cứ giao phó hết cho tiểu đệ em!”

Tôi liếc xéo cậu ta một trận: “Mấy tiểu tử đàn em của cậu, có ai có hộ khẩu ở khu này không?”

“Ờ... có chứ.”

“Tìm cho tao hai người, từ hai mươi tám tuổi trở lên, không có án tích, tuyệt đối phải đáng tin cậy.”

“Không thành vấn đề, bảo bọn họ làm gì cơ?”

“Được rồi, thế... khi nào thì cần bọn họ?”

“Bây giờ.”

“Hả?” Hổ tử rõ ràng có chút trở tay không kịp, “Nhưng... nửa đêm nửa hôm thế này...”

“Trong vòng một tiếng đưa người tới, tao đợi mày trên xe.” Tôi dập tắt thuốc lá, mở cửa xuống xe rồi, lại cúi người thấp đầu xuyên qua cửa sổ xe, ném lại một câu, “Mày nên biết người họ Triệu tao là loại người nào, khôn hồn một chút.”

Lúc xách hồ sơ xông vào phòng làm việc của cục trưởng Bạch, thời hạn tạm giam chưa đầy một khắc nữa là hết.

“Thằng nhóc nhà cậu đi tìm chứng cứ ở đâu đấy?” Lão Bạch ngồi sau bàn làm việc, mí mắt cũng không thèm nâng lên, “Chúng ta không thể tạm giam quá hạn được đâu, không có chứng cứ thì bây giờ thả người.”

“Lấy được rồi.” Tôi cúi đầu, đưa hồ sơ lên.

Không biết có qua nổi cửa này không.

Lãnh đạo vừa phê duyệt báo cáo trong tay, vừa hờ hững lật xem hồ sơ. Điện thoại reo, lãnh đạo nhíu mày nghe máy, nghe hai câu, thở dài nói: “Mấy giờ rồi mà các anh còn bán nhà? Không cần không cần...” Trong lòng tôi đang thầm may mắn vì có người gọi điện chen ngang, không ngờ ông ấy đột nhiên ngước mắt lên, hai tia sáng lạnh lẽo xuyên qua cặp kính lão nhắm thẳng vào ấn đường của tôi: “Hai bản lời khai nhân chứng? Tình huống gì đây! Cách lâu như vậy mà vẫn bị cậu moi ra được... Hồi năm chín mươi chín Châu Nhược Hồng đi ăn phân à? Nhân chứng ở đâu ra thế?”

Ngực tôi ngẩng cao hết cỡ, ra vẻ đắc ý: “Không, tôi nắm giữ một mẻ ‘tình báo đặc biệt’ bên phía Tứ Quý Thanh, tung tin ra ngoài xong thì có phản hồi...” Câu này không sai chút nào, đúng là dùng “tình báo đặc biệt”.

Lão Bạch tháo kính xuống, dùng tay xoa xoa mắt phải, mắt trái trân trân nhìn chằm chằm tôi không chớp. Cuối cùng, ông ấy nhìn đồng hồ, thở dài một hơi, gập hồ sơ lại: “Chắc chắn không?”

Tôi hạ thấp giọng, kiên định đáp: “Chắc chắn. Nền tảng nhân chứng trong sạch, hơn nữa bất cứ lúc nào cũng có thể ra tòa.”

“Tôi không hỏi cậu cái này.” Trong ánh mắt ngưng trọng của lão Bạch, ánh đèn trong phòng dường như tối đi, “Tôi hỏi cậu: Tô Chấn là hung thủ, chuyện này chắc chắn không?”

Ông ấy đã nhìn thấu rồi.

“Dùng cái đầu ra bảo đảm, tuyệt đối không sai được.”

“Tiểu Nguyệt Hà chết một đứa trẻ, cầu Hàng Thiên phát hiện một thi thể vô danh nhặt ve chai, cầu Thanh Long xuất hiện nhóm cướp giật liên hoàn... Sự việc còn nhiều lắm.” Lão Bạch đeo kính lên, ném hồ sơ trở lại, “Mau chóng gửi hồ sơ đi, để bộ phận thẩm vấn bận rộn đi thôi.”

Trưa hôm sau, tôi đến Đại học Nhân dân tìm Bân, hy vọng có thể mời hai vợ chồng dùng bữa trưa chung, để bù đắp cho lỗi lầm thất hẹn. Kết quả do thời gian đến đã quá mười hai giờ, vừa bước vào cửa đã thấy bốn món một canh, ép sinh sinh biến việc mời khách thành ké ăn ké uống.

Trong bữa tiệc, Bân và Y Tê đang thảo luận về kế hoạch du lịch Tây Bắc sau Tết, và nhiệt tình mời tôi cùng Tuyết Tinh tham gia. Tôi bực bội phiền muộn, muốn đề xuất chuyện vụ án nhưng không dám đề cập — Bân quá nhạy bén, tôi lại không nắm rõ lập trường của cậu ta, không chắc chắn có nên giữ lại điều gì không.

“Đúng rồi, tôi hiện tại đang có một vụ án mạng ở Tiểu Nguyệt Hà, cậu xem...” Tôi có chút không có lời nói tìm lời, nói được nửa chừng lại vội vàng thu lời lại — nạn nhân là một thiếu nữ, Y Tê đang ngồi ngay bên cạnh, nói ra thì không thích hợp cho lắm.

Bân đi ngược lại thường thái, dừng đũa hỏi: “Tiểu Nguyệt Hà? Nơi lần trước các anh mở chốt chặn ấy à?”

“Không sai biệt lắm, là con sông ở phía đông đường Tri Xuân, lòng sông hướng Đông Tây.”

Mí mắt trái của cậu ta hình như giật một cái: “Vụ án mạng?”

Vậy mà lại truy hỏi liên tục, hôm nay thổi luồng gió nào thế này? “Đúng, nạn nhân là...” Tôi thận trọng lựa chọn từ ngữ, “Một nữ sinh cấp hai.”

“Ồ.” Cậu ta dùng khớp ngón tay xoa xoa sống mũi — Bân mắc bệnh viêm mũi nhẹ, thỉnh thoảng cần nén triệu chứng hắt xí hơi.

Tôi thấy cơ hội không thể lỡ, vội vàng thăm dò hỏi cậu ta: “Quay đầu giúp tôi tham mưu tham mưu nhé?”

“Ừ.”

Hiếm khi sảng khoái thế. Chưa đợi tôi mở lời cảm ơn chốt hạ sự việc, điện thoại của Tuyết Tinh gọi tới: “Ăn cơm chưa?”

“Đang ở chỗ Bân đây, đang ăn này.”

“Anh nói chuyện vụ án Tô Chấn với anh Hàn chưa?”

“Sao thế?” Lòng tôi thắt lại, tiếp theo phát hiện Bân vô tình hay cố ý đang nhìn tôi.

“Không sao cả. Ăn cơm xong thì đến viện Bắc một chuyến, em tìm anh có việc.”

Bởi vì không lái xe công, nên tôi đỗ xe ở bãi đỗ xe phía đông viện Bắc. Lúc đi đến gần cổng lớn, tôi đột nhiên phát hiện chiếc xe nát của Dương Diên Bằng đang đỗ ở ven đường. Vòng ra đầu xe nhìn, Tuyết Tinh đang ngồi ở vị trí ghế phụ, đang nói cười vui vẻ với tên nhóc đó.

Tôi cảm thấy vô số mạch máu tranh nhau xông thẳng lên đại não.

Tuyết Tinh nhìn thấy tôi xong thì rất đàng hoàng xuống xe, sắc mặt Dương Diên Bằng có chút lúng túng, chỉ thò đầu ra chào tôi một tiếng.

Cô ấy tiến lên nhét mấy tờ giấy vào tay tôi, dùng nửa đùa nửa thật nói: “Ái chà! Tình gian bị anh phát hiện rồi kìa!”

Tôi tức đến mức nói không nên lời, cúi đầu nhìn xuống, lập tức đứng chết trân tại chỗ — đó là hai bản lời khai nhân chứng trong hồ sơ vụ án Tô Chấn.

Tuyết Tinh nhẹ nhàng đặt tay lên tay tôi: “Thành, anh đang làm gì thế?”

Độ khó của việc nói dối trước mặt vợ mình quá cao, tôi dứt khoát sầm mặt hỏi ngược lại cô ấy: “Làm gì ư? Phá đài của chồng em à?”

“Xem anh hỏi là vụ việc nào đã.” Tay kia của cô ấy cũng quàng lên cánh tay tôi, “Nếu hỏi vì sao Dương Tử ở đây — đó là vì hôm nay cậu ấy có việc đi ngang qua đây, tìm em tra số hồ sơ vụ án lừa đảo; nếu hỏi em trả lại cho anh cái gì — đó là chứng cứ giả. Thấy chưa, vụ án này vẫn chưa báo cáo lên phòng chế độ pháp lý, mau chóng rút chứng cứ ra đi, quay đầu làm thủ tục rút hồ sơ.”

Đầu ngày càng nặng, tôi cúi đầu thở hổn hển hai hơi, chi bằng nói là đã chấp nhận hiện thực, chi bằng dời chủ đề đi: “Em nhìn ra bằng cách nào thế?”

“Em đã nói từ lâu rồi, bởi vì em là vợ anh mà.” Tuyết Tinh dường như trút được gánh nặng, cười càng thả lỏng hơn, “Công bằng hay không công bằng gác sang một bên, chỉ vì để khép tội nghi phạm, đáng để làm thế không? Dương Tử cũng cảm thấy anh làm thế quá mạo hiểm...”

“Hầy, anh cũng...” Tôi cố gắng nở nụ cười ngại ngùng, “Vợ à, thế còn danh mục chứng cứ...”

“Hả?”

“Trên danh mục chứng cứ vẫn còn đánh dấu hai bản lời khai chứng cứ này mà, cái đó em không rút ra à?”

“Ái chà! Em quên mất!” Cô ấy siết chặt tay tôi, “Em đi rút ra ngay đây, đi thôi!”

Tôi cố ý làm ra vẻ chán nản và oán trách: “Hầy, để anh cùng em vào phòng thẩm vấn điều hồ sơ nhé, không nhầm chứ?”

Tuyết Tinh che miệng: “Ồ đúng rồi, em lại quên mất... Phải tránh hiềm... Thế em đi lấy đây, anh đợi nhé.”

Chỉ thế thôi sao? Nói cô ấy có thể nhìn thấu “chứng cứ” do tôi làm ra, đánh chết tôi cũng không tin.

Tiễn vợ vào viện Bắc xong, tôi nhanh chóng gấp gọn hai bản lời khai cất vào túi quần, rút gậy ba khúc ra, đi thẳng về phía xe của Dương Diên Bằng. Tên nhóc đó sợ đến mức sắc mặt tái mét, luống cuống tay chân kéo cửa sổ xe lên, có vẻ muốn vặn chìa khóa nổ máy, còn chưa kịp nổ máy thì một gậy này của tôi giáng xuống, kính chiếu hậu bay ra ngoài trước tiên.

Kéo cửa xe, khóa rồi. Tôi giơ chân sút thẳng vào cửa sổ xe một cước, tấm kính dán màng rạn nứt như mạng nhện, không vỡ; thêm một cước nữa, toàn bộ sụp xuống. Dương Diên Bằng chuột nhắt chạy sang ghế phụ, mở cửa muốn chạy ra ngoài, tôi vòng qua đầu xe đạp chặn cửa xe không cho cậu ta ra, giáng một gậy quất thẳng lên đầu cậu ta...

Lúc đó máu trong đầu tôi thực sự dồn lên đỉnh đầu, một gậy này thiếu chút nữa đã lấy mạng cậu ta.

Coi như cậu ta phản ứng nhanh, cũng là tôi không phạm vào tội danh cố ý gây thương tích dẫn đến chết người này. “Cảng” một tiếng, gậy ba khúc bị đánh văng ra, ổ khóa số và một cặp kính rơi xuống đất. Tiếp theo, Dương Diên Bằng máu me đầy đầu giơ hai ngón tay phải bị bẻ cong với góc độ vô cùng khoảng trương, kêu gào thảm thiết. Tôi buông chân đang chặn cửa xe ra, tóm lấy tóc lôi cậu ta ra ngoài, một tay bóp nghẹt yết hầu cậu ta, chân tung đòn gạt ngã ngửa cậu ta xuống đất, nhắm vào bụng đấm đá một trận tơi bời.

Cảnh sát vũ trang trực ban ở cổng hai tay cầm súng, nghi hoặc nhìn tôi. Tôi đáp lại bằng một nụ cười có phần dữ tợn. “Cảnh sát nhân dân lúc đi làm làm việc thì trói tay trói chân, lúc cởi đồng phục ra thì đều thế cả. Không cách nào khác, áp lực lớn mà...”

Lúc lão Bạch bước vào phòng giận dữ ngút trời, tôi còn chưa kịp đứng dậy từ ghế đã ăn một cước vào giữa ngực — tôi đang bị còng tay sau lưng, không thể vung tay ra, kết quả cả người lẫn ghế lật ngửa cắm đầu xuống đất.

“Đồ thỏ đế nhà cậu, vô pháp vô thiên rồi hả!” Lãnh đạo dường như vừa nhận thức được Tuyết Tinh đang ở đây, không tiện tiếp tục đánh tôi, thế là mở to cổ họng gào thét, “Hải Điện phân cục chỉ có cậu là giỏi nhất! Thấy một đứa đánh một đứa, động thủ ngay giữa đường trước cổng viện Bắc, đồ tạp chủng trong mắt không coi ai ra gì nữa phải không? Mày mẹ nó muốn làm kẻ tử tù phải không? Miếu phân cục nhỏ không dung nổi cậu, tao cũng không mất mặt nổi thế này nữa! Cút ngay!”

Tuyết Tinh đỡ tôi dậy. Trong lòng tuy bất bình, nhưng tôi không cãi lại.

Sáo Liêu của cơ quan thẩm vấn từng là cấp dưới của lão Bạch, ở bên cạnh vội vàng đóng vai hòa giải: “Cởi còng của tiểu Triệu ra đi, có anh Bạch ở đây, cậu ấy không dám làm càn đâu... Cậu nhóc thối này, trước kia kéo cậu đều là anh em một nhà, cậu hay nhỉ, cái kiểu sáu thân không nhận, đánh bị thương nửa tá người của tôi. May mà người bị đánh là bạn học của Tiểu Địch, lại còn nói là do tự mình va đập bị thương... Chậc chậc, không có thể diện của vợ cậu chống lưng cho, cậu có lột quang cũng vô dụng, trực tiếp đưa vào trại giam rồi! Tôi nói anh Bạch này, đưa cậu ấy về dạy dỗ cho cẩn thận, cái tài quyền cước này, quẫy đạp mù quáng thì phí phạm lắm... Đúng rồi, tiền viện phí một xu cũng không được thiếu...”

Tôi im lặng cúi đầu nhận tội, Tuyết Tinh đáng thương cứ liên tục cầu xin, cộng thêm việc sáo Liêu cứ vo tròn bóp méo hòa giải, lão Bạch dường như đeo găng tay vào nhưng lại không tìm thấy đối thủ, tức đến mức ngực phập phồng trừng mắt nhìn tôi đủ năm phút, tâm trạng hình như dịu lại đôi chút: “Đến bệnh viện xin lỗi nhận sai, xuất toàn bộ tiền viện phí của mọi người ra...”

Đây là việc bắt buộc phải làm. Sau đó thì sao? Thông báo phê bình? Đình chỉ công tác kiểm tra? Hay là...

“Cùng nhau làm việc một trận, tôi chừa lại cho cậu một chút thể diện, ngày mai trước buổi trưa nộp báo cáo từ chức đi, buổi chiều cùng Lưu Cường bàn giao vụ án, thu dọn đồ đạc cút người.”

Lão Bạch vậy mà lại quả quyết như thế, tôi và Tuyết Tinh đều sợ ngây người, run lẩy bẩy đến mức nửa câu cũng nói không nên lời. Sáo Liệu vừa định khuyên, cục trưởng Bạch đã chính nghĩa lẫm liệt chặn đứng miệng tất cả mọi người: “Đừng tưởng người bị kiện không kiện thì không có chuyện gì. Một cảnh sát hình sự giữa ban ngày ban mặt coi trời bằng vung, tất cả mọi người vây xem đều nhìn thấy! Cái mà cậu làm mất mặt, là danh tiếng của tất cả cảnh sát! Cậu từng bắt trộm, lập công, cảm thấy mình siêu đẳng lắm phải không? Nhưng cậu nghĩ xem, phá án bắt người là bổn phận của cậu, chứ có phải là thứ tư bản gì đáng để khoe khoang đâu! Thử vạch nước tiểu ra mà soi lại mình xem, việc làm của cậu có điểm nào khác biệt với thổ phỉ...”

Lời đến đoạn cuối, giọng nói của ông ấy đột nhiên trở nên thấp dần. Trên người tôi mồ hôi lạnh ròng ròng, đang không biết phải làm sao, cho đến khi Tuyết Tinh lén chọc tôi một cái, mới chú ý tới một bóng dáng uy nghiêm thẳng tắp ở cửa.

Người tới chính là Chủ nhiệm Giáo nghiên sảnh Hình pháp Đại học Nhân dân Trung Quốc, Phó hội viên Hội Cải tạo Giám ngục Trung Quốc, Phó viện trưởng Viện Kiểm sát nhân dân quận Hoài Ôn Nhu, thành phố Bắc Kinh, Ủy viên Chính hiệp toàn quốc——cha của Bân, cha đỡ đầu của tôi, đại ca của Cục trưởng Bạch——Giáo sư Hàn Tùng Cát Hợp.

4

Nghe xong “lời giải thích” và “lời xin lỗi” lạc điệu của tôi, Dương Diên Bằng từ từ ngồi dậy từ giường bệnh: “Tìm vợ cậu trò chuyện, chắc không đến mức phải mất đầu chứ? Cậu chẳng qua là mượn cơ hội trút giận, ngẫu nhiên người gặp xui xẻo là tôi.”

Tôi phần nào đồng ý với kết luận của anh ta.

“Cậu mà vì phụ nữ ra tay, đơn giản thôi, sau này tôi ở xa vợ cậu một chút là được.” Anh ta vươn tay khó nhọc với lấy một quả cam từ tủ đầu giường, “Còn vì chuyện tôi chỉ trỏ vụ án cậu điều tra, có oan có chủ, món nợ này cậu nên tìm anh Hàn và Hạo Kiến Bồng mà tính.”

Tôi có chút khó hiểu, xoay người cầm lấy quả hoa quả đó, tung lên tung xuống trong tay: “Nói thế nào?”

Dương Diên Bằng rụt tay lại, giống như một đứa trẻ bị cướp mất đồ ăn vặt: “Anh Hàn bảo tôi giữ lại một phần tài liệu, nói là sợ làm ảnh hưởng đến việc cậu phá án... Đầu tháng ba năm nay, Nhà đấu giá Christie's Thụy Sĩ [tức Nhà đấu giá Christie's (CHRISTIE'S), bản dịch cũ là Nhà đấu giá Khắc Lý Tư, “Christie's” là phiên âm tiếng Quảng Đông của nó] đã đấu giá một chiếc bình cổ trị giá sáu triệu Euro, công ty môi giới Stoll được ủy quyền đấu giá sau khi trừ hoa hồng, đã chuyển toàn bộ hơn bốn triệu Euro còn lại qua điện chuyển tiền vào một tài khoản ở New Zealand, người mở tài khoản tên là Tреди Sinner (Trede Sinner). Hai tháng sau, Sinner này kết hôn, đối phương là một người phụ nữ Nhật Bản hai mươi sáu tuổi.”

Tôi nhìn quả cam trong tay: “Sẽ không nói là...”

“Số điện thoại mà cậu lấy được, chính là của Tredi Sinner.”

“Anh ta lấy đâu ra món đồ cổ này?”

“Không rõ, nhưng không khó giải thích.”

Không sai, tất cả mọi thứ đều được giải thích thông suốt.

Nghĩ lại, Hạo có lẽ đã phát hiện ra đồ cổ nhà họ Vương trong căn nhà được thừa kế, thậm chí không chỉ một món. Sự giàu có bất chợt cuối cùng đã thay đổi hoàn toàn con người đã bị kìm nén nhiều năm qua của anh ta, sau khi hoàn thành tâm nguyện ghép tim cho con, anh ta đã chọn môi trường mới, hôn nhân mới, cuộc sống mới... Anh ta tha thứ cho hung thủ mà mình đã truy lùng nhiều năm, đồng thời, vĩnh viễn quên đi người vợ tào khang của mình trong cái hố đất âm u, ẩm ướt, dơ bẩn đó.

Tôi không nói một tiếng bóc vỏ cam, nhét cho anh ta.

“Mọi chuyện trên đời này, không thể lúc nào người tốt cũng được báo đáp tốt, kẻ ác gặp ác báo được. Cậu ở phương diện trinh sát điều tra cũng coi như là cáo già thành tinh rồi. Cậu nói Tô Chấn là hung thủ, chắc là tám chín phần mười. Nhưng nhỡ đâu... ý tôi là nhỡ đâu, có lẽ một phần triệu, một phần chục triệu... Nhỡ đâu hung thủ không phải là hắn, cậu tính sao?”

Tôi hừ lạnh một tiếng: “Dễ thôi, tôi đền cho hắn một mạng.”

“Cậu đền không nổi.” Không biết là cam chua hay trong miệng anh ta có vết thương, biểu cảm ăn uống của Dương Diên Bằng có chút đau đớn, “Không ai có thể thay thế cảm nhận của người khác. Bây giờ là xã hội pháp trị, cậu không nên làm những việc vượt quá bổn phận của mình.”

“Bổn phận của tôi là bắt trộm. Để một tên sát nhân nghênh ngang bước ra khỏi trại tạm giam mới là sai sót.”

“Nghe có vẻ đúng là có chút mùi vị căm thù cái ác...” Anh ta đặt mấy múi còn lại lên đầu giường, ôm má, nói với giọng không rõ chữ, “Hồi tôi còn ở cục An ninh quốc gia, có một vụ án——liêm mật, không kể chi tiết với cậu nữa——thực ra nghi phạm chính là ‘hắn’, tôi biết, không thể sai được. Mặc dù thiếu chứng cứ, nhưng tôi đã ‘nỗ lực’ khiến ‘hắn’ phải cúi đầu nhận tội. Hơn hai năm sau, chính chủ sa lưới... Đó là một vụ án oan không hơn không kém. Hắn bị giam giữ hai năm, trong thời gian đó, mẹ bệnh qua đời, vợ dắt con bỏ chạy. Lúc đó tôi cũng giống như cậu, quá ỷ lại vào kinh nghiệm, tin vào trực giác, kết quả thì sao? Cởi áo, đền tiền, quy trách nhiệm ngụy chứng... Cho dù như thế, cũng không thể bù đắp nổi tổn thất do hắn phải chịu án oan.”

Cảm giác đồng bệnh tương lân rất tệ, tôi lắc đầu. “Ý anh là, đây là vết xe đổ của tôi? Vậy xem ra tôi phải cảm ơn anh vì đã làm hỏng chuyện của tôi, vừa không để Tô Chấn chịu ‘nỗi oan tày trời’, lại vừa cứu vớt kẻ đang đi trên con đường sai trái không thể quay đầu là tôi đúng không, đại thiện nhân Dương?”

Dương Diên Bằng ngạc nhiên nhíu mày, cười khan: “Hóa ra cậu vẫn luôn cho rằng là tôi vạch đường cho Tuyết Tinh... Lúc cô ấy trò chuyện với tôi đã nói là chứng cứ có vấn đề rồi. Tôi nghĩ, nếu không phải sau khi cô ấy gả cho cậu mà chỉ số IQ tăng vọt, thì là đằng sau có cao nhân khác. Cậu thật sự không cần cảm ơn tôi đâu.”

Lái xe xuống đường vành đai 4, tôi cuối cùng cũng lên tiếng: “Tôi vẫn chưa cảm ơn anh đấy.”

Bân đang hút thuốc, nhìn ra ngoài cửa sổ: “Cảm ơn tôi cái gì?”

“Không có lão gia tử nhà cậu ra mặt, tôi e là đã mất việc từ lâu rồi.” Tôi vô thức gõ gõ vô lăng, “Lão nhân gia ông ấy có thể xuất hiện kịp thời, chắc không chỉ đơn thuần là tôi may mắn chứ?”

“Vợ cậu gọi điện cho tôi, muốn cảm ơn thì về nhà mà cảm ơn vợ.” Bân không lĩnh tình, “Chuyện này không có gì phải cảm ơn tôi cả.”

Bác cả nói giúp, tuy miễn cưỡng giữ lại được chén cơm của tôi, nhưng từ chính đội trưởng bị giáng xuống tận đáy, thông báo phê bình toàn cục, đình chỉ công tác kiểm tra... Lúc tôi tìm kiếm “chứng cứ” ban đầu, nằm mơ cũng không ngờ tới lại rơi vào cục diện thế này.

“Có thể đem lời thả lão Bạch nuốt ngược trở lại, năng lực của lão gia tử lớn thật. Trong này không phải là có cái giá nào đó chứ? Tôi không muốn gây thêm phiền phức lớn cho cha chúng ta.”

Bân không nói gì, khóe môi vương nụ cười hờ hững.

Kết quả của mấy vụ án đều không lý tưởng, vị trí của lão Bạch vẫn vững vàng như vậy. “Cái giá” mà cha đỡ đầu bỏ ra, có lẽ mang theo một sự “trao đổi ngang giá” ở tầng lớp nào đó. Ai mà biết được?

“Bộ phận chính trị đổi lãnh đạo mới, nghe nói là định tranh chức đứng đầu hình sự với lão Bạch, cậu đoán là ai?” Tôi cố tình hướng chủ đề về phía này, hy vọng có thể lấy được sự xác nhận từ miệng Bân.

Anh ta đầy vẻ chán ghét xua tay, ra điều “quan hệ chó gì đến tôi”.

“Đồn trưởng đồn công an Thự Quang Châu Nhược Hồng, không ngờ tới phải không?” Tôi tấp xe vào ô đậu xe ven đường, “Đi, lên lầu cùng tôi gặp Hạo Mạnh một chuyến.”

Bân rõ ràng không mấy miễn cưỡng: “Cậu vì vụ án này mà gây họa, nên kiềm chế là trên hết.”

“Tô Chấn đã được thả, Hạo Kiến Bồng cũng bặt vô âm tín. Những gì tôi đã hứa với Hạo Mạnh... cuối cùng ít nhất cũng phải cho người ta một lời giải đáp đàng hoàng.” Tôi vỗ vai Bân, “Cậu không muốn thấy tôi làm việc đầu voi đuôi chuột chứ?”

---❊ ❖ ❊---

Gặp Hạo Mạnh rồi tôi mới phát hiện ra: Những điều có thể đem ra nói, quả thực không nhiều lắm.

Phần tôi “thu thập chứng cứ” đương nhiên không thể nhắc tới, hiện trạng của Hạo Kiến Bồng lại càng không thể tiết lộ, những gì liên quan đến quá trình phá án đều phải giấu đi; những gì có thể nói, cũng chính là cơ quan công an thần thông quảng đại, cuối cùng đã tóm gọn chân tướng quy án, nhưng ngặt vì thiếu chứng cứ, đành phải thả người kết thúc vụ án.

Không khéo là, hai ông bà lão vừa hay đều không có nhà.

Khi tôi lấy hết dũng khí nói ra kết quả bất đắc dĩ này với Hạo Mạnh, đối mặt với khuôn mặt nhỏ nhắn đẫm lệ của cô bé, tôi đến cả câu “xin lỗi” cũng vô lực không thốt nên lời.

Giống như lời Dương Diên Bằng nói——không ai có thể thay thế cảm nhận của người khác.

Lại một lần nữa, theo bản năng tôi muốn đi cầu cứu Bân, lúc này mới phát hiện ra, anh ta lại đang chằm chằm nhìn Hạo Mạnh.

Lần trước đến đây, Bân cũng dùng ánh mắt như vậy nhìn đứa trẻ này.

Hạo Mạnh bị Bân nhìn chằm chằm qua lại, hình như có chút không tự nhiên, tiếng khóc nhỏ dần. Con bé cố gắng kiềm chế bản thân không nhìn về hướng Bân, nhưng lại không thể thoát khỏi tư thế giằng co đứng ngồi không yên.

Có lẽ là cảm nhận được sự im lặng của tôi, Bân quay đầu nhìn về phía tôi. Trong con ngươi của anh ta hình như vẫn còn vương lại hình ảnh Hạo Mạnh đang nức nở, nhưng lại bao trùm nó trong một vẻ lạnh lùng bề trên, và——rõ ràng là, một loại hứng thú?

Giống như một đứa trẻ ngồi xổm dưới gốc cây xem kiến chuyển nhà trước cơn mưa, ngây thơ lại tàn nhẫn.

Lại nhìn vào đôi mắt đẫm lệ đó, chỉ trong chớp mắt, mơ hồ tỏa ra một thứ khí tức bất hòa.

Không biết là từ lúc nào, Hạo Mạnh đã nín khóc, từ từ ngẩng đầu lên, nhưng lại không dám ngẩng mắt. Vết nước mắt kéo ra những đường cong ngoằn ngoèo trên má, phác họa gương mặt vốn dĩ không mấy xinh xắn của cô bé thành một đường nét trưởng thành——một sự ranh mãnh và từng trải không phù hợp với tuổi tác của cô bé.

Cùng lúc đó, Bân cúi đầu mỉm cười nhạt. Vô số nghi vấn ẩn hiện giống như hương hoa thoang thoảng, lặng lẽ bao trùm căn phòng. Tôi chợt bừng tỉnh, cơ mặt không thể kiểm soát mà giật giật, lời đến khóe môi, lại không thể thốt nên lời.

“Về mặt lý thuyết, đây là một vụ án ‘bất khả thi’.”

Cái gọi là “bất khả thi”, chính là dựa theo lời khai của Hạo Mạnh, Hạo Kiến Bồng đêm hôm đó hoàn toàn không thể có thời gian để đào hố chôn thây.

Trừ phi... một cảnh sát lão luyện như Châu Nhược Hồng, vậy mà lại thu thập chứng cứ thất bại——nói cách khác, vào tối ngày năm tháng mười hai năm một nghìn chín trăm chín mươi chín, trong khoảng từ sáu giờ rưỡi đến chín giờ rưỡi, Hạo Kiến Bồng không hề về nhà.

Tôi ngẩn người, câm nín nhìn khuôn mặt đầy vẻ ngây thơ, nhưng lại đánh bại tất cả các điều tra viên vào bảy năm trước đó.

Bản năng sinh tồn, có lẽ không liên quan đến tuổi tác. Nhưng năm đó, Hạo Mạnh mới mấy tuổi?

So sánh mà nói, cái màn ngụy chứng mà tôi tốn công suy tính, quả thực chỉ là múa rìu qua mắt thợ.

Bân sớm đã hiểu rõ trong lòng, nhưng lại chỉ đứng ngoài quan sát không nói gì. Tôi tuyệt vọng nhìn anh ta, giống như nhìn thấy một đứa trẻ chán ngắt, tay cầm chiếc kính vạn hoa đầy những mảnh vỡ nhân tính, thờ ơ lạnh lùng nhìn xuống, lặp đi lặp lại chơi đùa với đủ loại họa tiết xấu xí thay đổi đơn giản.

Tôi đột nhiên cảm thấy một nỗi buồn không tên.