Hồ Nhất Bưu nhìn quanh nội thất phòng khách: ghế sofa vải một màu, bàn trà tròn đan bằng mây, kệ lưu trữ hở làm từ ván dăm, đèn sàn chụp giấy da cừu, cùng tấm thảm dệt phẳng sợi đay. Theo như hiểu biết trong hơn ba năm qua, đây chính là phong cách bài trí mà Hạ Vũ Đồng sẽ chọn: hệ màu nhạt, cố gắng tránh các góc nhọn, không thấy thủy tinh, ít thấy kim loại, thậm chí đồ da cũng bị từ chối ngoài cửa – đúng như những gì hắn đã suy đoán. Tất cả những thứ này khiến hắn cảm thấy rất thoải mái.

Lần đầu tiên gặp Hạ Vũ Đồng, đối mặt với người phụ nữ thanh tú mảnh mai này, sự phẫn uất, hung hăng tích tụ qua nhiều năm nằm vùng, cùng cảm giác cô độc gặm nhấm hắn từng giây từng phút, cuối cùng đã tìm được lối thoát. Cái gọi là chuyên viên tư vấn tâm lý do Cục thành phố chỉ định, chẳng qua cũng chỉ là một nàng công chúa hạt đậu tự cao tự đại, hắn rất tự tin mình có thể khiến cô gái này chịu một cú sốc tinh thần, rồi huýt sáo đá cửa bước ra, tiếp tục tận hưởng kỳ nghỉ phép hưởng lương của mình.

Kết quả cũng không thể nói là trái ý muốn, bởi vì Hạ Vũ Đồng đã thay đổi nguyện vọng của hắn, nguyện vọng dùng cách làm tổn thương người khác để an ủi bản thân mình.

"Vết thương của anh, lành rồi chứ?" Hạ Vũ Đồng từ trong bếp bước ra, đưa tới một ly hồng trà vừa pha xong. Ánh nắng buổi chiều giống như đèn không bóng, bao bọc lấy dáng hình mảnh khảnh kia, đồng thời lại làm cho làn da trắng đến mức gần như trong suốt của cô trở nên hơi tối lại.

"Muốn chết cũng không dễ dàng gì đâu." Hồ Nhất Bưu duỗi bàn tay trái chỉ còn ba ngón rưỡi ra, đón lấy chiếc cốc sứ. Coca ướp lạnh vẫn luôn là món ưa thích của hắn, nhưng mỗi lần gặp mặt, hắn lại sẵn lòng chấp nhận cảm giác ấm áp này.

Những năm tháng nằm vùng ngoài thực địa, thứ duy nhất trên người có thể sánh ngang với số lượng hình xăm, có lẽ chính là những vết sẹo, không tính đến bàn tay tàn tật kia. Lần này là vài tháng trước khi thực hiện nhiệm vụ tại chi đội Tây Thành, cuối cùng lại bị cuốn vào một cuộc đấu súng, bên ngoài đùi phải và phía sau eo bên phải mỗi chỗ ăn một phát đạn. Nhờ vào cái "bụng tốt" từ nhỏ, hai viên đạn chỉ lấy đi một ít mỡ thừa, không khác gì vết thương ngoài da. Hồ Nhất Bưu đinh ninh đây là phúc của người béo, thậm chí còn vì cân nặng giảm gần năm ký mà thầm mừng rỡ, còn việc cơ thể to lớn của mình có làm tăng diện tích trúng đạn hay không, hắn mới không thèm nghĩ tới.

"Lúc nãy tôi gặp Triệu Hinh Thành ở dưới lầu, anh ấy nói sao anh lại từ chức ở Trung tâm Pháp chứng rồi?"

"Đã nói chuyện với nhau rồi, còn cần hỏi tôi sao?" Gặp phải vấn đề không muốn trả lời, Hạ Vũ Đồng luôn chuyển chủ đề, "Hơn nữa việc tư vấn tâm lý của anh đã kết thúc hơn hai năm rồi, tôi có còn làm việc ở trung tâm hay không cũng chẳng có gì ảnh hưởng."

Đương nhiên là không có ảnh hưởng. Hồ Nhất Bưu luôn hẹn gặp cô một cách không định kỳ, có khi là vì công việc, phần lớn thời gian thì không phải, Hạ Vũ Đồng đối với điều này cũng không phản cảm. Kinh nghiệm, cuộc sống, tính cách của hai người chẳng có điểm chung nào, ngay cả sở thích đồ uống cũng không khớp, chưa kể đến sự chán ghét thường xuyên xuất hiện giữa hai người trong quá trình qua lại, cặp đôi siêu không xứng đôi này đã duy trì được hơn một nghìn ngày, có thể gọi là một kỳ tích trong hành vi xã hội của con người.

Hắn không từ bỏ việc truy hỏi: "Là vì Tần Trì sao?"

Đó là đối tượng mà họ cùng quan tâm trong nhiệm vụ trước, phó chi đội trưởng hình sự Tây Thành, nhân vật huyền thoại trong hệ thống công an. Nhiệm vụ rất thành công, nhưng kết cục của Tần Trì lại không mấy tốt đẹp. Hắn muốn biết, liệu Hạ Vũ Đồng có phải vì thế mà bị đả kích hay không.

Cô mỉm cười nghiêng đầu lấy hũ đường, những sợi bạc lẫn trong mái tóc dài xõa trên vai dường như nhiều thêm vài sợi. "Tôi cứ tưởng chuyện của anh ta sẽ ảnh hưởng đến anh nhiều hơn."

"Không đến mức đó, quen rồi." Hồ Nhất Bưu bỏ hai viên đường phèn vào hồng trà, đón lấy cây khuấy trà đưa tới, "Làm nghề này là vậy đấy, người đến người đi."

Hạ Vũ Đồng ngồi xuống đối diện hắn. "Lần này đến tìm tôi, chắc không phải lại phạm sát giới chứ."

Là đặc điểm lớn nhất trong việc thực thi nhiệm vụ của Hồ Nhất Bưu, xác suất dẫn đến cái chết của nghi phạm trong quá trình bắt giữ cao đến mức kinh người. Một mặt, điều này khiến hắn trở thành khách quen của các phiên điều trần giám sát; mặt khác, bệnh tim mạch của lãnh đạo phụ trách cục ngày càng nghiêm trọng. Sự tư vấn tâm lý cưỡng chế của Hạ Vũ Đồng là bước cuối cùng trong mỗi lần đánh giá sau vụ việc, đây là khâu hắn thích nhất.

"Không, nghe nói 'sát thủ vàng' đã có người kế vị, tôi có hy vọng vứt bỏ được cái biệt danh này rồi."

"Là người của đội Phong Đài đó sao."

"Thằng nhóc đó tên là Chu Tuần, tay còn độc hơn tôi."

Hoàn toàn là nói nhảm, Chu Tuần gặp "sự cố" nhiều là do thể lực và thân thủ quá mạnh mẽ, nói trắng ra là không kìm lại được. Nhưng Hồ Nhất Bưu thì không, hắn là cố ý, lần nào cũng vậy.

Hạ Vũ Đồng rủ mắt xuống. "Có nghe nói, cậu ta hai lần từ chối tư vấn tâm lý, thà bị đình chỉ công tác."

Hồ Nhất Bưu cũng tránh ánh mắt. "Là khóa cùng với Triệu Hinh Thành, đám trứng nước khóa đó, đứa nào đứa nấy đều xanh lè."

Luôn là như vậy, khi hắn nói dối không đúng ý, mà cô nhìn thấu lại không vạch trần, nhìn nhau sẽ thấy ngượng ngùng. Hồ Nhất Bưu nửa đời người đều sống trong dối trá, nhưng trước mặt Hạ Vũ Đồng, dù chỉ là có chút giấu giếm, cũng khiến hắn không kìm được mà đỏ mặt. May mà trong hầu hết các trường hợp, Hạ Vũ Đồng sẽ ân cần không nhìn hắn, mặc dù điều này vẫn khiến hắn cảm thấy hoảng sợ.

"Vậy nghĩa là, anh đã quyết định rời khỏi công an." Cô nghĩ vậy cũng không lạ, đây vốn là chủ đề hai người từng thảo luận trước khi điều Hồ Nhất Bưu đi làm nhiệm vụ ở Tây Thành. Bây giờ nhiệm vụ kết thúc, lựa chọn lại quay về trên bàn.

"Phải." Tiếp tục nói dối thì không khôn ngoan, hắn vội gật đầu, "Sau khi tôi tìm Vương cục, ông ấy còn đưa ra thêm một lựa chọn nữa."

"Trường cảnh sát hay cơ sở huấn luyện?"

"Cơ sở huấn luyện, họ biết tôi không chịu nổi mấy đứa mới vào." Thực ra là hắn không chịu nổi bất kỳ ai, "Đãi ngộ bên cơ sở tốt, hơn nữa mỗi năm chỉ có vài khóa học, tùy tiện chỉ dạy vài chiêu là qua chuyện."

Hạ Vũ Đồng tỏ ra rất an ủi. "Là một bến đỗ không tệ, Cục đã phát cho anh một phiếu cơm lương tâm."

"'Bến đỗ' từ này không hợp với tôi." Hồ Nhất Bưu hơi bực bội, "Tôi từ chối rồi. Đến đó cũng chẳng làm được gì, không ngoài việc dạy mấy thiếu gia cảnh sát đặc nhiệm và thực địa cách bảo toàn tính mạng."

"Thế chẳng phải rất tốt sao, đừng dạy họ cách phế bỏ tính mạng của nghi phạm là được."

"Tôi không hiểu, một khi nghi phạm dùng bạo lực chống lại pháp luật, người ta dao súng cùng vung, chúng ta không thể cứ vươn cổ ra chờ ăn đòn chứ."

"Chuyện này chúng ta đã nói rất nhiều lần rồi, anh biết lập trường của tôi mà."

Lần cuối cùng chấp nhận tư vấn, Hạ Vũ Đồng từng nói với hắn: Cứ làm như vậy, anh sẽ càng ngày càng giống một tội phạm.

Như mọi khi, Hồ Nhất Bưu không đồng tình với quan điểm này: "Chết đều không phải là người tốt, thứ bọn họ giết lại là người tốt."

Hạ Vũ Đồng suy ngẫm một lúc rồi nói: "Đa số mọi người đều biết sự tồn tại của pháp luật, nhưng tại sao vẫn có người phạm tội?"

Hồ Nhất Bưu dựa người ra sau, dang rộng hai tay trên lưng ghế sofa. "Luôn có mấy kẻ điên khùng, tôi lại chẳng nghiên cứu cái này."

"Trong một thời điểm hoặc tình huống cụ thể nào đó, con người sẽ cho rằng, cảm xúc, nhu cầu, phương pháp hoặc thậm chí là vận may của họ, có thể vượt lên trên pháp luật."

Hắn ghét cái kiểu logic vòng vo này, ngay cả khi nó xuất phát từ miệng Hạ Vũ Đồng.

Hạ Vũ Đồng lại không định buông tha hắn: "Tôi tin, trong hồ sơ hạ sát của anh chắc chắn tồn tại những tình huống bất đắc dĩ."

Hồ Nhất Bưu căng mặt: "Còn nửa câu sau đâu."

"Còn cần tôi nói sao?"

"Mỗi lần sự cố đều có điều tra, lấy lời khai, hỏi cung, nghe điều trần, đánh giá... mẹ kiếp, thế này mà không trả lại sự trong sạch cho tôi, thì còn để người ta sống không?"

Nói lời đanh thép vì kết quả điều tra nhiều lần đều chứng minh, Hồ Nhất Bưu quả thực là đang gặp phải hành vi chống đối pháp luật bằng bạo lực cấp độ "tấn công trí mạng", nên mới thực thi các biện pháp kiểm soát "vũ lực trí mạng" cấp độ sáu tương ứng, dẫn đến việc nghi phạm bị bắn chết.

"Bao gồm cả Khương Hoài?"

Hồ Nhất Bưu ngẩn người, hắn không ngờ Hạ Vũ Đồng lại hỏi câu này, có lẽ cũng vì sợ gặp phải câu hỏi này.

Khương Hoài là một tội phạm bạo lực cực kỳ nguy hiểm và tàn nhẫn, liên quan đến nhiều vụ cố ý giết người. Vào cuối nhiệm vụ thực thi tại Tây Thành, tên này đã bắn chết một đồng phạm để diệt khẩu, đồng thời còn giết hại một thanh tra Cục thành phố có mặt tại hiện trường. Trong quá trình truy bắt, chi đội Tây Thành đã bao vây hắn tại khu nhà ở Viện Khoa học Đường sắt. Khi hắn chạy trốn đến lối đi nhỏ phía nam tòa nhà số 5, đã xảy ra ẩu đả cự ly gần với hai cảnh sát hình sự chi đội đang lao đến. Khương Hoài, kẻ đóng vai sát thủ trong tổ chức hắc bang, thân thủ rất khá, hai cảnh sát hình sự lần lượt bị đánh gục, hắn đang định nhặt lấy khẩu súng rơi để tiếp tục gây án, thì Hồ Nhất Bưu kịp thời có mặt, một phát súng chấm dứt mọi thủ tục tư pháp về sau.

Diễn biến sự việc nêu trên không những có hai cảnh sát tham gia bắt giữ làm chứng, mà nhiều cư dân trong tòa nhà số 5 với tư cách là nhân chứng, đã cung cấp lời khai giống nhau. Quá trình không có gì nghi ngờ, kết quả lại rất được lòng dân. Đối chiếu mấy bản ghi lời khai, đến cả quy trình điều trần cũng được miễn. Ngoài việc Cục thành phố không xác nhận thành tích lập công của Hồ Nhất Bưu ra, mọi thứ đều rất hoàn hảo.

Và lúc này, hắn dường như hiểu ra phản ứng lạnh nhạt của Cục thành phố đến từ đâu.

"Xem ra lão già Vương Giáng lại tìm cô rồi." Hồ Nhất Bưu giọng điệu cay đắng, nhưng không dám nở nụ cười lạnh để tăng khí thế.

Hạ Vũ Đồng giọng điệu nhẹ nhàng: "Vương cục cho tôi xem biên bản điều tra. Anh đến hiện trường trước tiên giơ súng ra lệnh cho nghi phạm Khương Hoài dừng lại, trong trường hợp hắn có ý định tiếp tục nhặt hung khí, anh theo quy trình xử lý bắn cảnh cáo, nhưng do hạt nổ trên viên đạn trong nòng bị ẩm nên hỏng, dẫn đến bắn trượt. Nghi phạm thấy vậy lập tức đi nhặt súng gây án, còn anh nhanh hơn hắn một bước, đẩy nòng thay đạn thủ công, loại bỏ viên đạn lép và bắn chết nghi phạm."

"Không tệ. Có vấn đề gì không?"

"Không có. Sau khi xem xong tôi cũng nói với Vương cục 'không có vấn đề'."

Hồ Nhất Bưu lại dựa ra sau, mới phát hiện mình không biết từ lúc nào đã dịch chuyển ra tận mép ngoài ghế sofa, chỉ còn nửa cái mông trên đệm.

Câu nói tiếp theo của Hạ Vũ Đồng hoàn toàn cố định tư thế ngồi của hắn: "Nhưng không đáng để khuyến khích."

Ra là vậy. Hồ Nhất Bưu đưa tay cầm cốc sứ, trà đã nguội rồi.

"Vương Giáng đoán được tôi sẽ đến tìm cô, đúng không?"

"Đúng."

"Khéo cho cô vừa nãy còn làm vẻ như không biết gì cả."

"Vương cục chỉ nói với tôi là có sự sắp xếp mới cho anh, nội dung cụ thể thì quả thực không nói."

"Ông ta muốn thế nào?"

"Ông ấy hy vọng anh chấp nhận."

"Nếu tôi vẫn từ chối thì sao?"

"Vậy, tôi khuyên anh nên chấp nhận."

Hồ Nhất Bưu có chút không giữ được bình tĩnh, hắn mím chặt khóe miệng, cánh mũi phồng ra hai bên, sau gáy vì huyết áp tăng vọt mà hơi tê dại, ranh giới giữa lòng trắng và lòng đen bắt đầu trở nên vẩn đục. Hắn chưa bao giờ muốn lộ ra vẻ mặt hung dữ trước mặt Hạ Vũ Đồng, nhưng lúc này hắn không kiểm soát được, phẫn nộ, hoặc là sợ hãi.

Hạ Vũ Đồng như thể muốn cười, giọng điệu đùa cợt hoàn toàn trái ngược với nội dung tường thuật: "Ngày hành động bắt đầu, anh từ kho súng nhận là một khẩu súng ngắn Kiểu 92 cỡ 9mm, khi tiến vào mạng lưới bao vây khu dân cư Viện Khoa học Đường sắt, lại đổi với một thám tử một khẩu '54'. Sao nào, chẳng lẽ là chê lực dừng của '92' quá mạnh sao?"

"Khương Hoài là sát thủ lão luyện, hành trình cò súng của Kiểu 92 quá dài, thực sự gặp phải, tôi không muốn chết ở phần không phẩy mấy giây đó." Tiếp tục tranh luận là không khôn ngoan, nhưng hắn không muốn từ bỏ như vậy.

"Trong trường hợp búa đập được mở, hành trình cò của Kiểu 92 rất ngắn, có thể đảm bảo phát bắn đầu tiên liên động."

"Tôi không thể để súng tùy thân lúc nào cũng mở búa đập, '54' ổn thỏa hơn."

"Vừa sợ bắn chậm vừa sợ bắn nhầm, anh đúng là hay do dự thật đấy."

"Nghề công an vốn dĩ đã do dự. Quen rồi." Không biết từ lúc nào, hắn luôn treo ba chữ này bên miệng, dường như làm càng lâu, nói càng thường xuyên.

"Hạt nổ hỏng đại khái có bốn khả năng, trong môi trường nội bộ của kho súng, ẩm ướt là khả năng khó xảy ra nhất, nhưng lại là khả năng dễ thực hiện bằng con người nhất."

"Đạn của '92' và '54' đều là hạt nổ kiểu Berdan, tôi muốn động tay động chân trên cái này không cần thiết phải đổi súng."

"Tôi không nói viên đạn lép đó là do anh làm, nhưng anh dường như rất chắc chắn việc đổi súng là cần thiết nhỉ."

Cảm giác tuyệt vọng bắt đầu ùa đến với Hồ Nhất Bưu. "Tôi đã nói rồi, là vì hành trình cò súng..."

"Là vì súng ngắn Kiểu 92 có cấu trúc thanh kéo tách biệt có thể thực hiện phát đầu tiên tác động kép, nếu phát đầu tiên hỏng, có thể lập tức xử lý và bắn phát thứ hai. '54' khi gặp đạn lép, thì bắt buộc phải thủ công lùi bệ khóa nòng." Hạ Vũ Đồng cầm ấm nước từ bàn trà, khi châm nước vào cốc sứ, vài sợi tóc trắng trượt khỏi vai đặc biệt dễ thấy.

Đặt ấm nước xuống, cô đẩy cốc sứ cùng kết luận về phía Hồ Nhất Bưu: "Đổi thành kiểu 54, đồng nghĩa với việc sở hữu 'thời gian đàn hồi' do thủ công lùi bệ khóa nòng mang lại. 'Thời gian đàn hồi' này có lẽ đủ để dụ Khương Hoài đánh liều, đi nhặt khẩu súng gây án."

Cúi đầu im lặng một hồi lâu, Hồ Nhất Bưu dần bình tĩnh lại tâm trạng. Hắn không quan tâm sau này sẽ thế nào, chỉ là không hy vọng bàn tay đẩy mình lại thuộc về cô. Ngay lập tức hắn nhận ra, Hạ Vũ Đồng sẽ không làm vậy, bản tính là giới hạn trói buộc cô.

Quả nhiên, giọng cô trầm xuống: "Anh đã bao giờ nghĩ, cho đến khi hắn nhặt súng nhắm vào anh, thậm chí bóp cò, có thể anh vẫn chưa kịp đẩy viên đạn lép đó ra?"

Hồ Nhất Bưu hai tay nắm chặt cốc, khẽ thở dài: "Con người, phải an phận theo mệnh."

"'Bân' cũng từng nói như vậy." Sau khi thẫn thờ một lúc, cô khôi phục dáng vẻ ung dung thường ngày, "Nếu nói với tư cách là tội phạm bạo lực với vô số án mạng, bị bắn chết là mệnh của Khương Hoài. Vậy thì tốt, Hồ Tung, tốt nhất anh hãy vui vẻ chấp nhận con đường thuộc về mình."

Hồ Nhất Bưu không ngẩng đầu, lặp đi lặp lại nghiền ngẫm những lời khuyên can này - xuất phát từ một người hắn tin tưởng nhất, một trong số ít người biết tên thật của hắn, người trong sự nghiệp liên tục bị gạt ra ngoài lề hệ thống công an chính thống, ít nhiều vẫn có thể cho hắn một chút cảm giác công nhận danh tính.

"Đến cơ sở huấn luyện làm giáo quan sao..."

"Làm gì cũng được, cứ phục tùng sự sắp xếp của Cục là được." Đợi hắn ngẩng đầu, Hạ Vũ Đồng mới nhìn chằm chằm vào mắt hắn nói tiếp, "Anh là hung khí, thì phải vĩnh viễn chấp nhận sự giám sát. Đây là 'mệnh' của anh."

Hồ Nhất Bưu cũng đang nhìn lại cô, người phụ nữ vừa qua ba mươi, nhưng không bận tâm mình có tóc bạc, thiên tài ẩn thế trong lĩnh vực điều tra hình sự và pháp chứng, người sẽ từ bàn trà đan mây đưa tới một tách trà ấm nóng, trải ra những lời khuyên nhủ và quan tâm, đồng thời không biết mệt mỏi lấp đầy sự cô độc đó của hắn.

"Coi như tôi tự chui đầu vào lưới, cô thắng rồi." Hắn làm cử chỉ đầu hàng, "Tôi chịu mệnh."

Hạ Vũ Đồng không thích miễn cưỡng người khác, điều này khiến cô trông có vẻ hơi bất an. Chủ đề kết thúc rất đột ngột, hai người ngầm hiểu chuyện phiếm một lát để làm dịu bầu không khí. Quan Hoành Phong ở Phong Đài vì em trai bị truy nã mà phẫn nộ từ chức, Chu Tuần vậy mà vượt hai cấp trực tiếp làm chi đội trưởng; phía Tây Thành vẫn chưa có sự chỉ định mới, nhưng Lộ Minh Gia là một mầm non tốt, Hồ Nhất Bưu coi trọng cậu ta; đội pháp y Hải Điền lần này bầu chủ nhiệm Hà Tĩnh Thành lại không lên được, tên đó đúng là một kẻ tiêu dao phái; sao cô mãi vẫn chưa tìm bạn trai mà gả đi, anh chẳng phải cũng chưa lấy vợ sao, hay là chúng ta tạm bợ với nhau đi, được thôi, ha ha ha, ha ha.

Trước khi rót đầy lại cốc sứ, Hạ Vũ Đồng thay lá trà cho hắn. Hồ Nhất Bưu dùng ba ngón rưỡi bàn tay trái gõ vào bụng, hỏi: "Nói chuyện nghiêm túc, tại sao từ chức?"

Phải nghiêm túc, đây là chế độ tương tác kiểu "Truth or Dare" của hai người họ, chỉ là không có lựa chọn "Dare" thôi. Mỗi khi cô chọc vào điểm yếu của Hồ Nhất Bưu, Hồ Nhất Bưu đều có một đặc quyền truy vấn, trong này chẳng có logic gì, cũng chẳng liên quan gì đến giao tiếp bình đẳng, tác dụng lớn nhất có lẽ là tìm kiếm sự cân bằng tâm lý.

Hạ Vũ Đồng cúi đầu quấn lại tay áo cardigan bị tuột, Hồ Nhất Bưu biết cô không thích nói dối, trì hoãn thời gian là để điều chỉnh tâm thái nói ra sự thật. Hắn bắt đầu hơi hối hận.

Đúng lúc hắn định đùa một câu để chuyển chủ đề, Hạ Vũ Đồng đưa ra câu trả lời: "Bân khuyên tôi từ chức."

Hồ Nhất Bưu lập tức cảm thấy bực bội, hắn nuốt xuống lời chửi thề sắp thốt ra, nhưng vẻ mặt giận dữ đã hiện rõ trên mặt.

"Chính xác mà nói, anh ấy khuyên tôi không nên tiếp tục làm việc trong các cơ quan ngoại vi của hệ thống công an." Cách giải thích như vậy không biết là để an ủi ai, "Vừa hay tôi cũng muốn thay đổi môi trường, luôn đối mặt với những người đàn ông thẳng tính hay giận dữ như các anh rất vất vả."

Hồ Nhất Bưu vẫn không tiếp lời, đã là câu trả lời "Bân khuyên", thì "vừa hay" cũng chẳng qua chỉ là một viên thuốc an thần. Hàn Bân làm luật sư, có một ông bố là giáo sư cố vấn pháp luật tại phân cục Hải Điền, bàn luận là anh em với Triệu Hinh Thành, nghe nói còn là thầy của Hạ Vũ Đồng. Hắn từng gặp tên này một lần, người tầm thước, ăn mặc đơn giản, lời lẽ chân thành, thái độ khiêm tốn, không đáng ghét. Nhưng nhiều năm kinh nghiệm tắm máu, khiến Hồ Nhất Bưu ngửi thấy một loại mùi vị trên người anh ta, một loại mùi vị bất thường, phản logic, phản xã hội. Hành động đi đứng nói năng của Hàn Bân này không nhìn ra dấu vết ngụy trang nào, nhưng ngụy trang cao minh nhất chẳng phải chính là ngụy trang không bị nhìn thấu sao? Tóm lại, Hồ Nhất Bưu không thích hắn, càng phản cảm tư thế Hạ Vũ Đồng nghe lời răm rắp đối với hắn.

"Cô nghe lời anh ta như vậy, hay là đi sống với anh ta đi." Lời đùa cợt của Hồ Nhất Bưu hơi chua chát, không phải liên quan đến chuyện nam nữ riêng tư, dù rằng hắn cũng từng nghi ngờ. Không phải ngưỡng mộ, cũng không phải kính sợ, mà dường như là kẻ thao túng vận mệnh của Hạ Vũ Đồng, nỗi phiền muộn không thể nhận diện nguyên do này khiến hắn đặc biệt khó chịu.

Hạ Vũ Đồng vui vẻ đi theo hắn đùa giỡn: "Tôi đây không phải là không nỡ bỏ anh sao."

Theo đà xuống dốc thôi, tiếp tục nói chuyện phiếm. Lần này chủ đề chạy lệch hơn, từ phong cách nội thất nói chuyện đến Hannibal và trận Zama của Scipio, cho đến khi Hạ Vũ Đồng từ ngăn bàn trà lấy ra một công cụ lưỡi dao giọt nước gọt một quả táo, Hồ Nhất Bưu không nhận trái cây, mà từ tay cô lấy con dao săn nhỏ có sống lưng lệch, hai mặt lưỡi này, cẩn thận xem xét một hồi. Mặc dù không phải là miếng ốp cán dao chất liệu gạc hươu, cũng không có logo thương hiệu bóng gương và người phụ nữ khỏa thân nằm nghiêng, Hồ Nhất Bưu vẫn tìm thấy dòng chữ "DELAWAREMAID" được khắc rất không chỉnh tề trên thân dao, hắn lập tức nhận ra, đây có lẽ là món hàng xa xỉ đắt nhất trong vòng trăm mét vuông xung quanh.

Đặt dao trở lại bàn trà, hắn nhồm nhoàm cắn táo: "Ăn cái này xong, tôi phải về viết gia phả thôi."

Hạ Vũ Đồng mỉm cười quét vỏ táo vào thùng rác. "Biết đâu là hàng Dương Giang thì sao."

"Thợ làm dao Dương Giang mô phỏng Loveless không phải không có, giả thì giả kiểu kinh điển có mấy cô em mông trần, hoặc là dứt khoát không đóng dấu. Không ai đi làm giả hàng thử nghiệm những năm năm mươi của ông ta ở Delaware cả, dân sành không chơi đồ giả, kẻ nhát gan lại chê cái ngoại hình này, cả hai đầu đều không được lòng."

"Tôi còn chưa biết anh cũng có tâm đắc về dao cụ và đồ cổ đấy."

"Cái này còn cần tâm đắc à?" Hồ Nhất Bưu đổi táo sang tay phải, tay trái lau lên quần, lại lần nữa cầm dao lên, dùng ngón giữa và ngón áp út đỡ lấy thân dao cảm nhận trọng tâm, sau đó cúi đầu nhìn kỹ lại lần nữa dòng chữ khắc, từ vết sụp lún ở rìa xác nhận dòng chữ tiếng Anh viết hoa màu đen này là khắc thủ công trước khi xử lý nhiệt, chứ không phải kiệt tác hàng giả cao cấp từ máy phay CNC, "Chắc chắn là hàng xịn nhất trong đám hàng xịn. Cái này, thế nào cũng phải bắt đầu đấu giá từ năm vạn đô la Mỹ nhỉ?"

Sự liên hệ ngoài dự kiến, khiến nụ cười của Hạ Vũ Đồng trở nên hơi gượng gạo: "Tôi cũng không rõ giá, là anh ấy tưởng tôi thích kiểu dao này, tặng cho tôi."

À, lại là "anh ấy", cái "anh ấy" vô sở bất tại, vô sở bất năng kia.

"Cái tên Hàn Bân đó, định làm gì?"

Mặc dù dự cảm được sắp quay lại ván cờ chưa dứt, nhưng Hạ Vũ Đồng cảm thấy hơi ngạc nhiên về góc độ cắt vào, điều này dường như vượt quá đánh giá của cô về chỉ số thông minh của Hồ Nhất Bưu. "Tại sao lại nói vậy?"

"Anh ta có phải định làm chuyện gì đó, chuyện phạm pháp." Hồ Nhất Bưu lại căng mặt, giọng điệu khẳng định, "Thằng nhóc đó sợ sau khi phạm chuyện, rơi vào tay cô, cho nên bảo cô tránh xa hệ thống công an."

Trong mắt Hạ Vũ Đồng lướt qua một tia buồn bã, cô cười trông rất thoải mái. "Không biết, tôi chưa từng nghĩ tới."

"Là 'chưa từng nghĩ tới', hay là 'không đi nghĩ'?"

Dáng ngồi của Hạ Vũ Đồng trên ghế dường như thấp xuống một chút. Phải, cô không thể không nghĩ, càng không thể không nghĩ tới, nhưng có thể làm gì được đây. Giống như những người từng ra vào văn phòng của cô, ai nấy đều là tinh anh đến từ tuyến đầu chống tội phạm, họ dốc hết sức lực, bất chấp nguy hiểm chém giết ngày đêm, vẫn vô lực ngăn cản dục vọng làm hại đồng loại của con người.

"Tôi không quan tâm chuyện này, anh cũng đừng nghĩ nhiều."

"Trên đời này người phạm chuyện nhiều lắm, tôi lười đi nghiền ngẫm một gã cãi thuê." Hồ Nhất Bưu ném lõi táo vào thùng rác, xoa tay rướn người về phía trước, "Anh ta muốn phạm pháp tự nhiên có người quản anh ta, cô muốn đổi chỗ đổi nghề tôi cũng không nói được."

Ngay lập tức, hắn mím chặt khóe miệng, ranh giới giữa lòng trắng và lòng đen lại trở nên vẩn đục, "Nhưng nếu chuyện anh ta làm tổn thương đến cô, lần này, tôi sẽ không phí công đổi một khẩu '54' nữa."

Hồ Nhất Bưu thường xuyên bắn chết tội phạm trong lúc hành động nói ra những lời này, có lẽ không có gì lạ, nhưng Hạ Vũ Đồng vẫn cảm thấy cảm kích. Dù sao trong thế giới thực tại, người thực sự sẵn sàng liều mạng vì bạn là cả đời khó tìm. Trong logic cụ thể như công thức của Hồ Nhất Bưu, sống chết của đồng đội giống như một cái công tắc, một khi khởi động, hắn sẽ xảo quyệt và tàn bạo vượt qua bất kỳ trở ngại nào, dù là về quy tắc, hay là về đạo đức - chỉ để tự tay đạt được kết quả mình muốn.

Nếu có thể coi đây là một loại dự báo, thì nó chính là phiên bản đơn giản thô ráp, chưa qua cắt ghép và làm hiệu ứng đặc biệt, nó chỉ thẳng vào nhân quả, nguy hiểm, quyết tuyệt, nhưng vô cùng trân quý.

Hạ Vũ Đồng nhìn chằm chằm hắn, như thể nhìn thấy mặt kia của đồng xu. Có lẽ về bản chất, Hồ Nhất Bưu và Hàn Bân là cùng một loại người, họ trông có vẻ phóng khoáng, thực chất lại cố chấp, quen đeo mặt nạ để che giấu sự cô độc và tàn nhẫn của bản thân, vì để bảo vệ mối ràng buộc trân quý, sẵn sàng nhe nanh múa vuốt với cả thế giới bất cứ lúc nào.

Cuối cùng, cô đứng dậy, hai tay đút trong túi áo khoác cardigan, đi vòng qua ghế sofa, đứng trước cửa sổ. Từ đây có thể nhìn thấy chợ hoa chim cá cảnh liền kề dưới lầu, rất nhiều người tưởng là chợ Quan Viên cũ chuyển đến đây, thực ra hai nơi chẳng có liên quan gì, chỉ là giấy phép đăng ký mới gọi cái tên này thôi. Mặc dù rất thích động vật nhỏ, nhưng từ khi khai trương cô mới chỉ đi dạo một lần. Mỗi ngày trở về nhà, cô đều nhốt cả thế giới bên ngoài cửa. Chỉ tiếc cuộc sống ẩn cư biệt lập này, vẫn không đổi lại được sự bình an nửa đời.

"Anh ấy sẽ không làm chuyện như vậy đâu, anh yên tâm." Hạ Vũ Đồng biết, trong hệ thống giá trị coi mạng người như cỏ rác của Hàn Bân, cô được coi là một trong số ít người hiếm hoi được đối xử như "con người". Giờ đây, có lẽ chính tư cách miễn trừ này, khiến cả hai bên đều có chút khó xử.

Giọng của Hồ Nhất Bưu trầm đục như tiếng súng lắp thiết bị giảm thanh: "Không sao, có cơ hội cô cứ chuyển lời của tôi cho anh ta."

Hạ Vũ Đồng cười khổ, giọng thấp như đang thở dài: "Anh chẳng phải nói, con người phải an phận theo mệnh sao?"

"Cô còn nói tôi là 'hung khí' nữa cơ mà." Hồ Nhất Bưu hừ một tiếng, "Hoặc là bị giám sát, hoặc là bị lưu đày, chỉ cần là hung khí, đều không có kết cục gì tốt."

"Hứa với tôi."

Hồ Nhất Bưu quay người lại, mới phát hiện Hạ Vũ Đồng đang tựa bên cửa sổ, chính diện đối diện với mình. Một tấm rèm chắn sáng màu be rủ bên cạnh cô, bầu trời bên ngoài hơi u ám, nhưng cũng có thể nhìn thấy vầng tà dương mùa đông đó.

"Dù xảy ra chuyện gì, chúng ta đều thuận theo tự nhiên, an phận theo mệnh, có được không?"

Dự cảm chẳng lành ập đến, Hồ Nhất Bưu chần chừ hỏi ngược lại: "Tôi mà không hứa thì sao?"

Hạ Vũ Đồng bất lực lắc đầu, như thể đang đối mặt với một đứa trẻ bướng bỉnh: "Vậy ít nhất, đến lúc đó đừng quên đổi một khẩu '54'."

"Cứ nhắc mãi cái này làm gì? Nói cho cô biết, thiên địa lương tâm, lần đó tôi đổi súng và bắn chết Khương Hoài thực sự không có liên quan gì cả."

"Ừm, tôi biết." Hạ Vũ Đồng vén lọn tóc bên thái dương ra sau tai, bình tĩnh nói với hắn: "Tôi tin, anh sẽ cần đến phần không phẩy mấy giây đó."