"Bệ hạ," Yên Vân Tổng đốc Cao Ý Đồ với dã tâm ngút trời vừa đến Nóng Hà Thành, nghe tin Chu Do Kiểm muốn xuất binh đánh vào Hán Khuyển Hà, liền vội vàng xin ra trận. "Thần là Yên Vân Tổng đốc, Hán Khuyển Hà là địa bàn của thần, nên để thần cùng Yên Sơn Tổng trấn dẫn quân tiến đánh. Bệ hạ cứ an tọa tại Nóng Hà thành, thống lĩnh toàn cục."

Chu Do Kiểm khoát tay, cười nói: "Cao chế quân, ngươi tuy cũng biết trị quân dụng binh, nhưng so với Hoàng Đài Cát vẫn còn kém xa... Hơn nữa, Hoàng Đài Cát đóng quân ở Thanh Thành, quyết chiến với trẫm tại Yên Sơn. Trẫm nếu không thân chinh nghênh địch, chẳng phải là sợ Hoàng Đài Cát sao?"

Hắn nói nghe rất hay, nhưng thật ra là đã chuẩn bị 36 khẩu hắc pháo dã chiến 3 cân, âm thầm cho Hoàng Đài Cát một trận.

Tuy chưa chắc đã "bắn" Hoàng Đài Cát lên cõi Niết Bàn, nhưng 36 khẩu hắc pháo dã chiến 3 cân đồng loạt khai hỏa, vẫn có thể oanh ra một lỗ hổng trên chiến tuyến của quân Kim. Khi đó, thiết kỵ binh sẽ xông lên tấn công!

Hắc pháo mở đường, thiết kỵ xung phong, việc này một văn quan như Cao Ý Đồ không làm được.

Chu Do Kiểm dừng lại một chút, lại nói: "Ngươi cùng Triệu tổng trấn ở lại Nóng Hà thành, mau chóng sửa sang Nóng Hà, Câu Quan, hai bảo cho trẫm!

Mặt khác, việc an trí quân dân tại Nóng Hà, ven sông, và các Thiên Hộ Sở cũng phải đẩy nhanh tiến độ. Trẫm chiếm Yên Sơn không chỉ để bình định giặc, mà còn vì Yên Sơn có vai trò cực kỳ quan trọng với Đại Minh hiện nay. Nơi đây không chỉ là bức bình phong che chắn biên giới, mà còn có hàng chục, hàng trăm sơn cốc, bồn địa có thể nuôi dân, đồn điền. Ít nhiều cũng giải quyết được mâu thuẫn đất đai trong dân. Đồng thời cũng là bước ngoặt để Đại Minh từ lui chuyển sang tiến, không ngừng khai thác, mở mang bờ cõi, nên phải ra sức kinh doanh!"

Dãy núi Yên Sơn tuy không phải là khu vực nông nghiệp giàu có, nhưng ít nhiều cũng có không ít sơn cốc, lòng chảo, bồn địa, khai khẩn lên cũng có thể nuôi sống không ít người!

Hơn nữa, Chu Do Kiểm còn biết có khoai tây, khoai lang, ngô. Đều có thể cứu đói được!

Cao Ý Đồ vốn không muốn mang binh đi liều mạng với Hoàng Đài Cát, nghe Chu Do Kiểm nói vậy, bèn an tâm ở lại Nóng Hà thành, lo việc trồng trọt. Hắn lớn tiếng đáp: "Thần tuân chỉ, thần nhất định dốc lòng, thay bệ hạ kinh doanh Yên Sơn."

Chu Do Kiểm gật đầu, lại nhìn Lưu thủ kiêm Hưng Châu phòng giữ Chu Thuần Thần đang ở Nóng Hà hành cung.

Chu Thuần Thần lập tức bước ra, cười ha hả nói: "Vạn tuế gia, thần cũng dốc lòng, thay bệ hạ kinh doanh Nóng Hà hành cung."

Cái gọi là Nóng Hà hành cung, kỳ thật còn chưa khởi công! Chỉ là Chu Do Kiểm tưởng tượng ra thôi. Hắn phát hiện bờ Tây Nóng Hà có phong cảnh sơn thủy đặc biệt tú lệ, lại nằm ở trung tâm Yên Sơn, hướng bắc là thảo nguyên, hướng đông là Liêu Tây, về phía nam vào Trường Thành không xa là Bắc Kinh, hướng tây là Tuyên Phủ. Hơn nữa, Nóng Hà thông với Loan Hà, hàng năm vào mùa nước nổi còn có thể thông ra Vĩnh Bình Hải khẩu, giao thông tiện lợi, là nơi trọng yếu để khống chế Yên Sơn. Vì vậy, hắn nảy ra ý định thiết lập hành cung tại Nóng Hà.

Mà Chu Thuần Thần "Nóng Hà hành cung lưu thủ", thật ra chỉ là hư danh, vì muốn được tiếng thơm. Hắn dù sao cũng là thành quốc công, tả đô đốc, kiêm Thái tử thiếu phó, từng làm tổng doanh kinh doanh, nên chức Hưng Châu phòng giữ có vẻ hơi nhỏ.

Chu Do Kiểm khoát tay, "Thành quốc công là dòng dõi Đông Bình vương, sao có thể vì thay trẫm xây nhà mà chậm trễ công lao? Lần trước dưới chân Đường Chỉ sơn, ngươi xông lên trận đầu, lập đại công, lần này phải tiếp tục cố gắng. Đúng rồi, lần này xông trận nhớ mang theo vũ khí, đừng có lại tay không tấc sắt xông trận!"

Việc thành quốc công tay không tấc sắt xông vào trận giặc đã trở thành chuyện tiếu lâm, truyền khắp giới quý tộc và quan võ ở Bắc Kinh.

"Thần, thần tuân chỉ," Chu Thuần Thần mặt mày nóng ran, đành phải nhắm mắt đáp, "Thần lần này nhất định nhớ mang theo trường thương."

Chu Do Kiểm gật đầu, "Tốt, Thành quốc công, trẫm cho ngươi 10 ngày, ngươi triệu tập 1000 quân hộ kỵ sĩ đến Nóng Hà. 10 ngày sau, trẫm sẽ phát binh đánh vào Hán Khuyển Hà, cùng giặc Hoàng Đài Cát quyết một trận tử chiến!"

Dưới chân Yên Sơn, nhét đầy thảo nguyên màu mỡ.

Khu thảo nguyên này vốn thuộc về bộ lạc Khắc Thấm Mông Cổ, hiện tại thì là đồng cỏ chung của Chu Do Kiểm và Ngột Lương Cáp, hai vạn hộ. Hai vạn hộ này danh tiếng rất lớn, nhưng trên thực tế, người trong tay cũng không nhiều. Đến năm Sùng Trinh thứ hai, Ngột Lương Cáp vạn hộ chỉ có hơn 6000 hộ, số người của đóa nhan vạn hộ còn ít hơn, chỉ có hơn 3600 hộ.

Hai vạn hộ này cộng lại chưa đến 9600 hộ, lại chiếm cứ thảo nguyên vốn thuộc về Ngột Lương Cáp và các bộ lạc Khắc Thấm (hai nhóm người Mông Cổ này thực ra không có hạch tâm nào mạnh, chỉ là hai liên minh bộ lạc rất lỏng lẻo) nhỏ. Nhưng vì chiến loạn liên miên và việc Ngột Lương Cáp đại công chúa tàn nhẫn chỉnh đốn, rất nhiều bộ lạc đã phải dời đi tha hương.

Cho nên toàn bộ thảo nguyên, trong hai năm Sùng Trinh, đều trống rỗng. Nhưng dưới chân Yên Sơn, nhét đầy thảo nguyên, lúc này lại náo nhiệt hẳn lên. Trên thảo nguyên xanh mướt, đâu đâu cũng có thể thấy từng đám Mông Cổ bao. Mây trắng cũng như bầy cừu, cùng với những đàn trâu màu vàng, màu nâu, đang di chuyển trên sườn núi.

Lại có từng nhóm tráng đinh Mông Cổ, cưỡi trên những con ngựa lùn sức chịu đựng tốt, đang chạy tới chạy lui trên thảo nguyên. Những kỵ sĩ này có người cầm đao, có người kẹp thương, tiếng huýt sáo vang lên không dứt, thành từng nhóm chạy, như đang diễn tập chiến trận.

Bắc Nguyên mồ hôi Lâm Đan Ba Đồ Nhĩ đang đứng trên một ngọn đồi cao, cưỡi một con ngựa cao lớn, dưới sự bảo vệ của một đám thiết kỵ binh Goyle thổ man. Nhưng hắn không quan sát đám kỵ binh Mông Cổ đang diễn tập xông trận dưới chân đồi, mà đang tiếp kiến hai Thập phu trưởng của Ngột Lương Cáp vạn hộ vừa mới đầu quân cho Chu Do Kiểm, và hai Thập phu trưởng này áp giải đến bột nhi chỉ cân. Mạc Nhật Căn.

“Bẩm báo đại hãn, tin tức từ phía hoàng đài cát hoàn toàn chính xác, hắn đã dẫn quân đến Mãnh Sơn. Vào ngày mười lăm tháng hai, hắn dẫn theo cờ vàng, hai cờ trắng cùng hai cờ hồng tinh nhuệ rời khỏi Thẩm Dương, bởi vì quân số không nhiều, nên hành quân rất nhanh, mùng một tháng ba đã đến dưới thành lũy Thanh Thành, Mãnh Sơn.”

Mạc Nhật Căn, một người Mông Cổ trung lương, đang ghé vào trước ngựa của Lâm Đan Ba Đồ Nhĩ, tường tận báo cáo tình hình bố trí của quân Kim mà hắn biết được.

Lâm Đan Ba Đồ Nhĩ nghe lời của Mạc Nhật Căn, vẻ mặt có chút âm trầm không hề có chút gợn sóng —— bởi vì mấy ngày nay, hắn đã không còn lạ lẫm gì với những tin tức tốt đẹp này!

Phải nói rằng, vị Đại Hãn Mông Cổ này vẫn rất được lòng người! Ngoại trừ những kẻ một lòng đi theo Khoa Nhĩ Thấm Mông Cổ của Kiến Châu Nữ Chân, các bộ lạc Mông Cổ khác đều có không ít người một lòng hướng về Mông Cổ (thực tế, Thành Cát Tư Hãn cùng Gia tộc Hoàng Kim (Borjigin) chính là thần của Mông Cổ), cho nên khi tin tức Lâm Đan Ba Đồ Nhĩ đóng quân ở thảo nguyên truyền đến cánh trái Mông Cổ, liền không ngừng có những người Mông Cổ hướng về đại hãn, vượt ngàn dặm rừng tùng đến nương nhờ.

Mà tin tức bọn họ mang đến về hoàng đài cát và quân Kim đều không khác mấy, đó là vì quân lương không đủ, hoàng đài cát không thể xuất động đại quân, chỉ có thể dẫn theo chưa đến vạn tinh binh tiến về Mãnh Sơn trợ giúp Mãng Cổ ngươi thái.

“Huynh trưởng,” Đệ đệ của Lâm Đan Ba Đồ Nhĩ, 粆 đồ đài cát, lúc này xông tới, nhỏ giọng nói, “Trong Đột Lỗ Đặc bộ, Ba Lâm bộ đều bằng lòng quy thuận, làm nội ứng cho họ ta. Ngao Hán hai bộ cũng có không ít người bằng lòng trở lại bên cạnh đại hãn, cơ hội ngàn năm có một a!”

Đột Lỗ Đặc bộ cùng Ba Lâm bộ là hai doanh lớn trong quân, thực lực rất mạnh. Bọn họ vốn là kẻ thù của Kiến Châu Nữ Chân, nhưng vì Lâm Đan Ba Đồ Nhĩ không có biện pháp gì, mới quy phục Hậu Kim. Mà Ngao Hán, Nhẫn Man hai bộ vốn là một phần của Bát Đại doanh, cũng là bất đắc dĩ mới quy phục Hậu Kim.

Hiện nay, Hậu Kim đã không còn thịnh vượng, bọn họ muốn thay đổi vị thế, trở về Bắc Nguyên cũng không có gì đáng trách, hơn nữa cũng là lệ thường trên thảo nguyên.

“Huynh trưởng,” Nhị muội thái tùng công chúa của Lâm Đan Ba Đồ Nhĩ lúc này cũng phụ họa theo đề nghị của huynh đệ, “Hiện tại Nam Đế cùng Đông Lỗ quyết chiến sắp bắt đầu, họ ta nên có hành động, cũng không thể ngồi yên trên thảo nguyên nhìn thành bại. Vạn nhất Nam Đế đại bại, Đột Lỗ Đặc, Ba Lâm, Ngao Hán, Nhẫn Man các bộ có thể sẽ quay sang quy thuận Minh triều!”

“Việc này…” Lâm Đan Ba Đồ Nhĩ dù sao cũng là Đại Hãn Mông Cổ! Đối với Minh triều, hắn đương nhiên là căm hận trong lòng, hơn nữa cũng không tin tưởng.

“Đại hãn, để tránh Đột Lỗ Đặc, Ba Lâm, Ngao Hán, Nhẫn Man bốn bộ quy thuận Minh triều,” trượng phu của thái tùng công chúa, chủ soái vạn hộ làm thịt tang sở khắc đài cát cũng đề nghị, “họ ta ít nhất nên vượt qua ngàn dặm rừng tùng, tiến vào hai bên bờ Hoàng Hà sau đó ở nơi đó xem xét tình hình thành bại ở Mãnh Sơn.”

Lâm Đan Ba Đồ Nhĩ gật gật đầu, cười nói: “Vẫn là biện pháp này hay nhất, họ ta qua ngàn dặm rừng tùng cũng không cần phải đụng độ với Kiến Châu Nữ Chân, cứ tiếp tục quan sát. Chỉ cần cách xa Kiến Châu Nữ Chân một chút, thì không có gì phải sợ.”