Bên ngoài thành Bắc Kinh, tuyên nam phường.

Một chiếc xe la tầm thường, không chút nổi bật, ầm ầm lăn bánh trên con đường phồn hoa bên ngoài Bắc Kinh thành, rồi rẽ vào một con ngõ hẻm gần chợ ngựa.

Con ngõ này tập trung nhiều cửa hàng buôn bán ngựa, dê, bò. Mấy ngày nay, vì giặc giã bên ngoài không ngớt, các chợ ở dọc Trường Thành đều đóng cửa. Vì thế, phần lớn cửa hàng ở đây cũng treo biển đóng cửa. Dù còn mở cửa, thì cũng đìu hiu. Không có hàng tốt, đương nhiên chẳng có khách nào ghé thăm. Nhưng đã mở cửa, tiểu nhị vẫn phải chào mời khách. Vì vậy, khi hai chiếc xe la tiến vào ngõ, mấy nhà còn mở cửa liền cử tiểu nhị ra đón. Nhưng vừa mừng hụt, lại thất vọng. Khách trên xe la chẳng thèm để ý, cứ thế chạy thẳng vào sâu trong ngõ, đến một hiệu buôn treo biển "Vương Đăng Kho La Ngựa Dê Bò Trải".

Hiệu "Vương Đăng Kho La Ngựa Dê Bò Trải" ở chợ ngựa này cũng là lão hào có tiếng tăm, vì có nguồn cung cấp đáng tin cậy từ Trương gia khẩu, nên dạo này vẫn còn hàng, việc buôn bán cũng khá hơn những nhà khác.

Khách đến hiệu "Vương Đăng Kho" lần này hiển nhiên là khách lớn. Xe la dừng trước cửa hiệu, một đám hỏa kế, quản sự từ trong chạy ra nghênh đón. Cuối cùng, cả ông chủ lớn Vương Đăng Kho cũng đích thân ra đón.

Lúc này, trời đã sẩm tối. Xa phu vén rèm xe. Bên trong bước ra hai người. Người đi trước là một thương nhân áo gấm, tươi cười rạng rỡ, chính là Phạm Vĩnh Đấu, ông chủ lão hào Phạm gia khẩu.

Phạm Vĩnh Đấu xuống xe la, không vội chào hỏi Vương Đăng Kho, mà quay lại, như con hiếu tử hầu hạ cha, mời ra từ trong xe một vị đại hòa thượng.

Vị hòa thượng này chính là Phạm Văn Trình, nô tài số một của Hậu Kim.

Phạm Văn Trình quả là có duyên với Phật pháp. Lần trước đóng vai Lạt Ma, lần này lại diễn hòa thượng. Trên đầu còn điểm mấy nốt giới ba, phất tay áo cũng có thêm vài phần khí chất của cao tăng.

Vương Đăng Kho xem ra đã nhận ra Phạm Văn Trình, thấy hắn bước ra khỏi xe la, liền chắp tay trước ngực, cúi đầu bái lạy, thật là cung kính!

Phạm Văn Trình nhíu mày, nhìn là biết tâm trạng không tốt. Nguyên nhân tâm trạng không tốt là vì không có cơm ăn! Dĩ nhiên, không phải Phạm Văn Trình, đại hòa thượng không có cơm ăn, hắn là nô tài bên cạnh Hoàng Thái Cực, sao có thể đói. Hơn nữa, hắn còn phải đi liên lạc bên ngoài, đóng vai hòa thượng đến Đại Minh để liên hệ với Phạm Vĩnh Đấu, Vương Đăng Kho và những gian thương này. Gian thương đều là kẻ có tiền, sao có thể để Phạm Văn Trình chịu đói. Nhưng Phạm Văn Trình, một nô tài no bụng, bên ngoài, quan ngoại lại có hàng vạn nô tài còn không đủ ăn.

Thì ra, bên ngoài, quan ngoại, một vùng vì hạn hán và binh lửa (bên ngoài Mông Cổ các bộ đang hỗn chiến), dẫn đến mất mùa, mùa xuân năm nay đã nổ ra nạn đói. Trong lịch sử, Viên Sùng Hoán đã bán lương thực cho ba mươi sáu bộ lạc Crắc Thấm, giúp đỡ người Mông Cổ và người Mãn Châu ở Liêu Đông vượt qua khó khăn.

Nhưng lần này tình huống không giống như vậy, Chu Do Kiểm đã liên tiếp hạ lệnh nghiêm cấm vào tháng ba, tháng tư và tháng năm—— không cho phép bán lương thực cho Mông Cổ và Kiến Châu. Cũng không được chiêu an Crắc Thấm Mông Cổ và Nội Rắc Nhĩ Rắc Mông Cổ!

Bọn họ muốn ném Kiến Châu thì cứ việc ném, tóm lại không được bán lương thực —— Chu Do Kiểm đương nhiên biết, cho dù Đại Minh bán hoặc tặng bao nhiêu lương thực cho người Mông Cổ, bọn họ ăn no rồi vẫn sẽ ném Đông Lỗ, vẫn sẽ mang theo Đông Lỗ nhập khẩu đốt giết! Bởi vì Đại Minh cho lương thực, Đông Lỗ giết người!

Cho lương thực ân, vô luận thế nào cũng không chống đỡ được muốn mạng uy!

Hơn nữa, Crắc Thấm Mông Cổ và Nội Rắc Nhĩ Rắc Mông Cổ theo Đông Lỗ nhập khẩu, còn có thể được chia rất nhiều chiến lợi phẩm, cớ sao không làm?

Cho nên Chu Do Kiểm lúc này quyết tâm cấm vận, để thi hành chính sách "cấm lương thực", hắn còn phái thân tín Tào Hóa Thuần đến Sơn Hải quan và Ninh Viễn giám sát việc đóng cửa các chợ. Đồng thời, hắn còn ra lệnh cho Viên Khả Lập, người phụ trách quân lương Đông Giang quân, lập chỉ, bắt Mao Văn Long phải trích lương. Không phải không tin Mao Văn Long, mà là không tin đám người dễ nuôi của Mao Văn Long.

Tóm lại, Chu Do Kiểm lúc này đã quyết tâm phải bỏ đói Hoàng Thái Cực!

Bất quá, Hoàng Thái Cực không chết đói, không chỉ không chết đói, mà còn chẳng gầy đi. Hơn nữa, binh lính Mãn Châu dưới trướng Hoàng Thái Cực và gia quyến cũng không chết đói, chết đói đều là nô tài và Crắc Thấm, Nội Rắc Nhĩ Rắc và những người Mông Cổ.

Mà Hoàng Thái Cực, vị Hậu Kim Thiên Thông Hãn, cũng không thể hoàn toàn không quan tâm đến sự sống chết của các nô tài, cho nên đã để Phạm Văn Trình đội mấy nốt giới ba trên đầu, đến Đại Minh tìm mua lương thực.

Phạm Văn Trình liền tìm đến bản gia Phạm Vĩnh Đấu. Phạm Vĩnh Đấu cũng rất ra sức, dẫn hắn vào Bắc Kinh tìm đường—— Trương gia khẩu bên kia vì sát vách Đại Đồng trấn đánh thẳng, nên bên cạnh tường thành rất nghiêm ngặt! Mặc dù không nghiêm đến mức Phạm Văn Trình không vào được, nhưng hàng ngàn hàng vạn thạch lương thực thì không thể ra. Hơn nữa, Tuyên Phủ tổng trấn Hầu Thế Lộc lại là quan mới nhậm chức, ba cây đuốc còn chưa cháy hết, đương nhiên cũng không thông.

Cho nên Phạm Vĩnh Đấu đành phải dẫn Phạm Văn Trình vào kinh tìm đường, còn tìm đến bạn tốt Vương Đăng Kho. Hôm nay, Phạm Vĩnh Đấu đã cùng Phạm Văn Trình đi gõ cửa mấy nhà Võ Huân, nhưng không hiểu sao, đều ăn bế môn canh.

Không phải không giúp đỡ, mà là ngay cả người cũng không gặp được!

Rốt cuộc là thế nào? Chẳng lẽ đám công tử bột này biết gì đó, Bắc Kinh thật sự là hang ổ của Cẩm Y Vệ a!

Phạm Văn Trình nặng nề tâm sự, theo Phạm Vĩnh Đấu tiến vào Vương Đăng Khố. Không ngồi ở đại đường mà được mời thẳng vào Nội đường. Vừa vào, Phạm Văn Trình đã thấy không ổn. Nội đường rộng lớn thế này lại không một bóng người, cũng chẳng có ai dâng trà. Hỏa kế của Vương Đăng Khố cũng không biết đi đâu. Trong thính đường chỉ có ba người: Phạm Văn Trình, Phạm Vĩnh Đấu và Vương Đăng Khố.

"Chuyện gì thế này?" Phạm Văn Trình nhìn không khí khác thường, trong lòng thầm nghĩ: "Chẳng lẽ lát nữa xông ra một đám Cẩm Y Vệ?"

Đang lúc căng thẳng, Vương Đăng Khố bỗng nhiên thần thần bí bí tiến lên, làm một cái đại lễ, "Đại sư, tiểu nhân đến báo tin vui!"

Phạm Văn Trình có chút không chắc chắn, "Vương chưởng quỹ, mua được đường xuất quan lương thực rồi?"

"Không phải vậy," Vương Đăng Khố cười nói, "ra chuyện lớn rồi! Tiểu hoàng đế ngự giá thân chinh ở Đại Đồng đại bại, rất có thể bị quân của Hổ Thỏ Chân Thà mồ hôi bắt làm tù binh! Đại Minh triều muốn xong rồi!"

"Cái gì? Ngươi nói cái gì?" Phạm Văn Trình quả thực không thể tin vào tai mình.

Vương Đăng Khố lấy ra một phong thư, hai tay dâng lên cho Phạm Văn Trình, "Đại sư, ngài tự mình xem đi. Đây là bản sao tấu chương của Đại Đồng Thành Đại Vương cùng tám quận vương dưới quyền dâng lên triều đình."

Hóa ra là cái bản sao tấu chương của lũ Đại Vương hố người cùng tám quận vương Đại Đồng dâng lên Bắc Kinh!

Không cần nói, tin tức giả này lập tức gây sóng gió trong giới thượng tầng Bắc Kinh, trời cũng như sụp đổ! Phạm Văn Trình và Phạm Vĩnh Đấu ăn một ngày bế môn canh cũng vì chuyện này.

Phạm Văn Trình vội vàng nhận lấy phong thư, rút tờ giấy ra xem, càng xem càng hưng phấn, đến mức run cả người.

"Chuyện này... tin tức này đáng tin không?" Phạm Văn Trình hỏi.

"Đáng tin," Vương Đăng Khố cười nói, "tin tức này là Từ quả phụ mang ra từ trong cung, không sai được!"

"Từ quả phụ là ai?" Phạm Văn Trình hỏi.

"Là con dâu đích tôn của Hoài muối Bạch gia," Phạm Vĩnh Đấu cười nói, "chính là nữ nhân thông thiên, kinh thành tấn thương đều do nàng cầm đầu. Nếu bản sao tấu chương này là do nàng lấy được, thì chắc chắn không sai! Đại sư, xem ra khí số của Đại Minh triều đã tận, Đại Kim Quốc họ ta sắp làm chủ Trung Nguyên rồi!"

Vương Đăng Khố ở bên cạnh nhắc nhở: "Từ quả phụ còn nói, Kế Trấn, Tuyên Phủ các cửa khẩu chẳng mấy chốc sẽ giới nghiêm. Đến lúc đó, không ai ra được quan đâu!"

Phạm Văn Trình suy nghĩ: Nếu Kế Trấn, Tuyên Phủ các cửa khẩu thật sự giới nghiêm, vậy chứng tỏ bản sao tấu chương này là thật!

Hắn lập tức nói với Phạm Vĩnh Đấu và Vương Đăng Khố: "Ta phải lập tức xuất quan, mang tin tức cho Thiên Thông mồ hôi! Hai vị có thể giúp ta xuất quan không?"