Năm thứ hai niên hiệu Thiên Thông nhà Hậu Kim, tháng tám mươi năm. Hôm ấy là ngày hội Trung Thu.

"Đây là..."

Trèo lên một điểm cao, Hoàng Đài Cát hít một hơi thật sâu, mắt nhìn ra xa, tầm bảy tám dặm bên ngoài là huyện thành Ngọc Điền. Bởi vì hiện ra trong kính thiên lý, đó là một tòa thành trì, có vẻ ngoài giống hệt thành Tuân Hóa. Ngọc Điền cách Trấn Kế trên Vạn Lý Trường Thành rất xa, không được Thích Kế Quang trùng tu, thành trì cũ kỹ đương nhiên không thể so với Tuân Hóa, nơi mới được xây lại vài chục năm trước. Nhưng mà, bên ngoài thành, hào nước cũng tương tự như hào nước Tuân Hóa, rộng lớn, nhưng có chút không ra gì. Hơn nữa, bên ngoài hào nước, còn có thể nhìn thấy từng lớp từng lớp chướng ngại, "sưu vó" cùng "sừng hươu mộc". Khỏi phải nói, hầm cạm bẫy ngựa chắc chắn cũng đào không ít!

Hơn nữa, Hoàng Đài Cát còn thấy ở ngoài Bắc quan huyện Ngọc Điền, phía bắc hào nước, một "Lại Nguyệt Trại" tựa lưng vào hào nước. Không phải là "trận", mà là "trại", trại đất xây tường, có tháp canh và vọng lâu. Bên ngoài tường trại cắm đầy "hổ lạc" (tức là một loại cọc gỗ phòng ngựa), bên ngoài "hổ lạc" còn có một vòng chiến hào.

Còn bàn nỏ, Hổ Tồn Pháo cùng tinh binh thiện chiến ném tiêu thương, chắc chắn cũng không ít.

Hoàng Đài Cát nhìn tòa thành vững như đồng, lòng như muốn lạnh. Ban đầu cứ tưởng phá được tường thành bên cạnh Trấn Kế là có thể xơi miếng thịt lớn, ai ngờ, một huyện thành tùy tiện nào đó bên trong cũng không khác gì Cẩm Châu, Ninh Viễn a!

Vị thiên tử Đại Minh này ở gần đây, quả nhiên là long đàm hổ huyệt a, sớm biết đã không đến.

"Mồ hôi," A Mẫn Bối Lặc lúc này liền đứng bên cạnh Hoàng Đài Cát, đã xem xong phòng thủ thành Ngọc Điền, có chút muốn thử, "Thần mang Lam kỳ và những dũng sĩ Mông Cổ bên trong, cứ thử một phen xem sao!"

Hoàng Đài Cát nhìn A Mẫn một cái, trong lòng thầm nghĩ: Ngươi là vì không tham gia chiến dịch Tuân Hóa trước đó, cho nên mới không biết lợi hại!

Lúc ấy, hắn dẫn theo Lam kỳ và năm bộ người Mông Cổ, giả dạng làm chủ lực Hậu Kim tại Nghĩa Môn Viện, cùng Vương Chi Thần, Viên Sùng Hoán, Triệu Suất chỉ huy quân Kế Liêu của Minh, đánh mấy trận dã chiến. Mặc dù không chiếm được tiện nghi gì, nhưng vẫn thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ dụ địch.

Ngày mùng tám tháng tám, Hoàng Đài Cát dẫn chủ lực phá vỡ Tam An Khẩu, Long Tỉnh Quan, Vui Phong Khẩu xâm nhập, A Mẫn cũng ở Nghĩa Môn Viện cùng năm vạn mấy ngàn chủ lực quân Kế Liêu đại chiến. Mặc dù binh lực trong tay A Mẫn không đủ hai vạn, chủ lực vẫn là người Mông Cổ không mạnh về sức chiến đấu, nhưng hắn vẫn không rơi vào thế hạ phong, dựa vào địa thế Nghĩa Môn Viện liên tiếp chống cự, cùng quân Minh đại chiến ba ngày. Đến đêm mùng mười tháng tám, mới vì nhận được mệnh lệnh của Hoàng Đài Cát mà rút khỏi Nghĩa Môn Viện. Sau đó, đội quân của A Mẫn dọc theo tường thành đi về phía tây đến Vui Phong Khẩu, nhập khẩu lần nữa, vào ngày mười hai tháng tám, tại doanh trại Ba Quân hội sư cùng Hoàng Đài Cát.

Sau khi hội sư, Hoàng Đài Cát có trong tay quân đội đã đạt tới 58.000 người! Trong đó, lính Mãn Châu khoảng hai vạn, binh Mông Cổ khoảng ba vạn, nô tài bao gồm cả bao con nhộng ước chừng tám ngàn.

Nhưng Hoàng Đài Cát, vị mồ hôi Thiên Thông của Hậu Kim với 58.000 quân trong tay, lại không chọn tiến về phía đông, đi cùng đóng quân Di An, Lô Long, Loan Châu, quyết chiến với quân Kế Liêu, cũng không tiếp tục đánh Tuân Hóa, mà lại vòng qua Tuân Hóa, tiến về phía tây. Bởi vì muốn trên đường tây tiến, cắt cỏ cốc, cho nên tốc độ hành quân cũng không nhanh, đến ngày mười bốn tháng tám mới đến bên ngoài huyện thành Ngọc Điền, nghỉ ngơi một đêm, Hoàng Đài Cát mới dẫn theo các Bối Lặc lên cao xem địch.

"A Mẫn Bối Lặc, vậy ngươi dẫn 5.000 người đi đánh cái "Lại Nguyệt Trại" kia, nhất định phải cẩn thận một chút." Hoàng Đài Cát đương nhiên không thể dập tắt tính tích cực của A Mẫn, "Quân Nam có khả năng có đao bài nổ chuyên dụng, thuốc nổ nỏ thương, trận thuẫn xa chỉ sợ không dùng được. Mặt khác, "Lại Nguyệt Trại" kia, hơn phân nửa xung quanh cũng có hầm cạm bẫy ngựa, không lấp đầy hầm, kỵ binh không thể lên được."

A Mẫn làm sao đã từng nghe nói qua chuyện thuốc nổ nỏ thương cùng hầm cạm bẫy ngựa, nhưng nghe nói và tận mắt nhìn thấy vẫn là hai chuyện khác nhau, bằng không hắn đã không chủ động xin đánh trận này, sau lưng quân Kim của Hoàng Đài Cát cũng sẽ không gặp khó ở dưới thành Ngọc Điền!

Sự kiện xảy ra vào ngày mười lăm tháng tám, chiến dịch Ngọc Điền, cơ hồ là phiên bản của chiến dịch Tuân Hóa trước kia!

Lữ Đại Khí, người trấn thủ Ngọc Điền, cũng giống Sử Khả Pháp, là một kẻ sĩ cố chấp, hơn nữa lại hiểu biết binh pháp, có thể đánh trận, trong lịch sử, chính là một vị soái thần của Tứ Xuyên nhà Nam Minh, cho đến khi chết bệnh, vẫn ở trước quân, chiến đấu với quân Thanh!

Dưới sự chủ trì của hắn, 3.000 đoàn luyện Ngọc Điền có sức chiến đấu không hề thua kém đoàn luyện Tuân Hóa! Hơn nữa, hắn còn từ Tuân Hóa "chép" tới bàn nỏ, lại từ «Tư Trị Thông Giám» "chép" tới trận Lại Nguyệt, còn tiến hành nâng cấp, tu sửa "Lại Nguyệt Trại".

Kiên trại, sàng nỏ, chiến hào, hố lõm, lại thêm 3.000 dân phòng vì bảo vệ quê hương thân nhân mà chiến đấu, sửng sốt đánh lui ba lần tấn công mạnh mẽ của A Mẫn Bối Lặc Hậu Kim, còn đánh chết bị thương bốn năm trăm binh sĩ Mãn Châu, Mông Cổ cùng nô tài bao con nhộng, cũng khiến Hoàng Đài Cát đại binh lần nữa chuyển tiến.

Tránh chỗ thực, tìm chỗ hư mà đánh!

Ngọc Điền rõ ràng khó đánh, cho dù có thể liều mạng mà đánh xuống, thế nào cũng phải bỏ vào bốn năm ngàn người. Vì một huyện thành, không đáng a!

Cho nên Hoàng Đài Cát liền quyết định đổi châu thành thử vận, thế là hắn liền dẫn đại quân chuyển tiến Kế Châu.

Mà tại Kế Châu, người chờ đợi Hoàng Đài Cát, là Dương Tự Xương, quan đặc trách chỉnh quân ở những vùng trọng yếu thời Minh. Dương Tự Xương là người cùng cha cùng tiến, cha của hắn là Dương Hạc, một lão thần bốn phương có danh vọng, hơn nữa lại thông hiểu quân vụ (ông ta sau chiến dịch trận Tát Nhĩ Hử (Sarhu) đã cho rất nhiều "mã hậu pháo", nhìn qua rất có lý, tựa hồ là một nhà quân sự), vì phản đối Ngụy Trung Hiền mà bị bãi miễn.

Sau khi Ngụy Trung Hiền bị tru sát, không biết bao nhiêu người tiến cử Dương Hạc với Chu Do Kiểm, muốn cho ông ra làm các lão, làm đốc sư. Thật là Chu Do Kiểm vẫn không hề lay chuyển! Con trai của ông là Dương Tự Xương đều phải quan đặc trách chỉnh quân ở những vùng trọng yếu thời Minh, ông vẫn còn tuyển chọn. Mà Dương Hạc vì biểu hiện tài năng quân sự của mình, liền cùng nhi tử cùng tiến, giúp đỡ nhi tử ở Kế Châu đốc thúc đoàn luyện.

Bởi vì Dương Hạc là Các lão đứng đầu, nên các nhà quyền quý ở Kế Châu ít nhiều cũng phải nể mặt, góp người góp của, giúp cha con Dương gia sửa sang lại Kế Châu thành theo tiêu chuẩn của Tuân Hóa.

Cùng lúc đó, Dương Hạc còn nhờ mặt mũi và tiếng nói của mình, mời được Phó tướng Mạnh Kiều Phương, người từng ăn lương ở Vĩnh Bình, giúp con trai chiêu mộ và huấn luyện 6.000 dân phòng.

Ngày hai mươi tháng tám, Hoàng Thái Cực cùng đám người ao Hoàng Đài Cát trèo lên thành Kế Châu, quan sát tình hình. Đến cả khí lạnh cũng chẳng buồn hít, chỉ còn biết thở dài.

Bên trong Trường Thành quả nhiên là chỗ nào cũng là thành lũy kiên cố!

Tuân Hóa, Ngọc Điền, hai huyện thành đều được xây dựng không khác gì Cẩm Châu, Ninh Viễn, Kế Châu thành thì khỏi phải bàn. Nhìn thôi đã thấy khó đánh, thành cao hào sâu, bên ngoài chiến hào còn chất đầy chướng ngại vật, không dọn dẹp sạch sẽ trong ba năm ngày mới là lạ!

Nhưng bây giờ đao bài không thể trông cậy, chẳng lẽ lại bắt đám bao y nô tài xông lên đỡ tên cho quân Minh, chịu đòn máy nỏ? Điều này không thể nào! Bao y nô tài cũng không phải làm bằng sắt. Nếu không có Bát Kỳ dũng sĩ giám sát, đám bao y nô tài làm sao dám liều chết lấp hào? Nhưng nếu để Bát Kỳ dũng sĩ xông lên, thì dũng sĩ cũng không phải bằng sắt!

Hoàng Thái Cực và đám Bối Lặc lớn nhỏ nhất thời không biết nói gì. Tình cảnh này thật sự quá mức lúng túng! Cuối cùng, “Phát Đồi Bối Lặc” Đa Nhĩ Cổn là người nhanh trí nhất, lên tiếng: “Ai, Kế Châu thành ao này vừa rách lại vừa nát, nhà cửa bên trong đều lợp tranh, nhìn xem thật nghèo!”

Kế Châu vừa rách vừa nát lại còn nghèo...

Mấy tên Bối Lặc chậm hiểu còn định tranh luận với Đa Nhĩ Cổn, nhưng Hoàng Thái Cực đã kịp phản ứng, vội nói: “Lão Thập Tứ nói rất đúng, Kế Châu xem ra chẳng có gì, họ ta vẫn là đổi chỗ khác giàu có hơn đi! Phạm Văn Trình, ngươi đã đến Bắc Trực Lệ mấy lần, nói xem chỗ nào tương đối giàu có?”

Phạm Văn Trình nhanh nhạy, lập tức hiểu ý Hoàng Thái Cực, vội vàng đáp: “Nếu không đến Bình Cốc xem sao? Nếu không được thì cứ tiến thẳng đến Thuận Nghĩa, Thuận Nghĩa từ trước đến nay là cửa ngõ thương đạo phía bắc, vô cùng giàu có.”

“Tốt,” Hoàng Thái Cực liên tục gật đầu, “Đổi chỗ, họ ta đến Bình Cốc, không được thì đến Thuận Nghĩa!”

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

Đám Bối Lặc lớn nhỏ cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, đồng thanh đáp “Dạ”. Nhưng Phạm Văn Trình vẫn chưa hiểu rõ tình hình, hóa ra Bình Cốc và Thuận Nghĩa đều nghèo! Nghèo đến mức chẳng khác gì Tuân Hóa, Ngọc Điền, Kế Châu, xem ra chẳng có giá trị gì để cướp bóc!

Mà sau khi quân Kim tiến đến Thuận Nghĩa, Hoàng Thái Cực phải đối mặt với ba lựa chọn: xuôi nam đánh Thông Châu, Bắc Kinh, lên phía bắc đánh Mật Vân, hoặc tây tiến đánh Xương Bình.