Chiến hỏa trên Đông Đại lục mới chớm bùng lên. Tại Trung Châu Đại lục xa xôi, khói lửa chiến tranh giữa Anh Linh Điện và Hắc Ám Nghị Hội đã lan tràn hơn nửa đại lục. Phía Tây Bắc Trung Châu Đại lục đã trở thành chiến trường cho hai gã khổng lồ này đụng độ, đất đai cháy sém, khói lửa mịt mù, hàng chục ngàn lưu dân hoang dã buộc phải rời bỏ nơi cư trú bấy lâu nay. May mắn thay, ở phía Tây đại lục, sau khi vượt qua sa mạc và hẻm núi, một thành phố mới nổi lên chẳng khác nào thiên đường.

Thành phố Rạng Đông, đó là thiên đường trong lòng tất cả lưu dân hoang dã. Những lời đồn đại ngày càng nhiều cho thấy, cư dân của thành phố đó có thể tự do sinh sống trên bề mặt mà không sợ bị bức xạ tàn phá cơ thể. Họ có quân đội hùng mạnh và những người sở hữu năng lực cao cấp trấn giữ, hoàn toàn có khả năng tự vệ. Quan trọng hơn, ở đó có công ăn việc làm!

Từ ngày đầu tiên nghe nói về Thành phố Rạng Đông cho đến nay, thành phố này luôn vận hành như một bộ máy khổng lồ. Các hoạt động xây dựng, mở rộng, rồi lại xây dựng cứ thế lặp đi lặp lại. Một lượng lớn nhân lực và vật lực âm thầm đổ về thành phố đó, hiện nay Thành phố Rạng Đông đã có thể tiếp nhận quy mô cư dân lên tới hàng trăm ngàn người.

Những lưu dân mất đi gia viên, mang theo hy vọng lên đường. Có những người vĩnh viễn ngã xuống trên đường đi, nhưng cũng có những người thành công đặt chân tới "thành phố hy vọng" này, rồi quỳ rạp xuống bên cạnh bức tường thành cao vút mà khóc ròng. Có thể tới được đây, mọi gian khổ đều trở nên xứng đáng.

Bức màn ánh sáng khổng lồ bao phủ lấy thành phố đã ngăn cách thế giới bên trong và bên ngoài, chặn đứng bức xạ trong không khí ở bên ngoài thành phố. Quả cầu ánh sáng khổng lồ lơ lửng ở trung tâm thành phố tựa như mặt trời, cung cấp không khí sạch cho nơi này, còn công trình kim tự tháp hùng vĩ bên dưới chính là tấm thu năng lượng, kết nối với trạm phát điện dưới lòng đất, vận chuyển dòng máu mạnh mẽ cuồn cuộn cho thành phố.

Công trình mở rộng giai đoạn hai đã hoàn thành, cùng với việc lưu dân phiêu bạt tới đây vì chiến tranh nhập cư, rất nhanh các căn hộ của công trình giai đoạn hai cũng được lấp đầy. Khi các nhà máy mới hoàn thiện và đưa vào sử dụng, hàng chục ngàn vị trí việc làm đã giúp cư dân trong thành có công ăn việc làm. Có làm thì mới có hưởng, cư dân có thể dựa vào đôi tay của chính mình để sống sót. Cuộc sống vẫn còn gian khổ, nhưng đã tràn ngập hy vọng.

Thành phố Rạng Đông đang vận hành theo một vòng tuần hoàn nhanh chóng và lành mạnh.

Zero trở lại Thành phố Rạng Đông đã là ban đêm, nhìn từ xa, thành phố dưới màn đêm vẫn có những ánh đèn đan xen nhau. Nhìn thành phố này, trong lòng Zero dâng lên bao cảm xúc. Thành phố Rạng Đông đến tận bây giờ mới thực sự có quy mô, mà để đi đến bước này, dù là hắn hay những người xây dựng khác đều vô cùng gian nan. Lúc họ rời đi là một đoàn xe, nhưng khi trở về lại chỉ còn ba chiếc xe việt dã.

Keaton vì thương thế quá nặng nên không thể theo đội trở về, Lang Vương ở lại Ukar để trị thương. Hơn nữa lúc trở về, Zero đã đi thăm hắn, gã này dường như đang ở khá hòa hợp với Lan, tộc trưởng tộc Kaz.

Tại trạm gác, đội của Zero bị những binh sĩ tận tụy chặn lại. Sau khi xác nhận thân phận của Zero, binh sĩ hoảng sợ chào theo nghi lễ quân đội, rồi thông báo tin tức Zero trở về cho Brown, người đứng đầu quân đội. Zero không vội vào thành, chốc lát sau, hai chiếc xe việt dã lao thẳng ra từ cầu Cổng Khải Hoàn, phanh gấp tạo thành một cú drift dừng lại trước mặt Zero, sau đó Brown cao to như một tòa tháp nhảy xuống, cười lớn rồi ôm chầm lấy Zero: "Cậu về rồi, đội trưởng, mọi chuyện vẫn ổn chứ?"

Zero đấm một cú vào ngực gã to con này: "Vẫn ổn, chỉ là Keaton tên kia bị chút thương tích. Hắn không theo về, nhưng có một mỹ nhân chăm sóc, ta nghĩ tên này không muốn về nhanh như vậy đâu."

Trên một chiếc xe khác, Phong và Su nhảy xuống. Phong lộ ra hàm răng trắng, vẫy tay với Zero. Tóc của Su đã dài thêm một chút, từ kiểu tóc ngắn trước đó biến thành kiểu tóc tỉa mảnh hiện tại. Khí tức của hai người này dày dặn hơn nhiều so với trước khi Zero rời đi, nhìn vẻ đắc ý của Phong, Zero bước tới nói: "Để ta đoán xem, hai người các cậu đều thăng cấp lên bậc mười rồi?"

Su nhìn về phía Phong, nói: "Tôi đã bảo là không gạt được đội trưởng mà."

Phong xòe tay: "Đương nhiên rồi, anh nhìn xem đội trưởng bây giờ đang mang một đôi mắt laser hợp kim titan, muốn giấu anh ấy cũng khó..."

Đột nhiên lời nói của gã khựng lại, rồi "ơ" một tiếng, Phong thất thanh nói: "Mẹ kiếp, đội trưởng anh cũng thăng cấp rồi? Bậc mười một?"

Zero mỉm cười gật đầu.

Phong lập tức làm bộ mặt đưa đám nói: "Cái gì thế này, cứ tưởng lần này đuổi kịp anh rồi, không ngờ lại bị anh bỏ xa."

Mọi người nghe xong đều cười vui vẻ, nhìn những gương mặt quen thuộc này, trong lòng mỗi người đều tràn đầy tình cảm chân thành. Sau khi trải qua bao nhiêu phong ba bão táp, vận mệnh của những con người này đã gắn kết với nhau, không thể dễ dàng chia cắt được nữa. Đây là sự ràng buộc, cũng là một nguồn sức mạnh!

"Được rồi, đội trưởng và mọi người cũng mệt rồi. Có chuyện gì thì để mai hãy nói." Brown nháy mắt với Zero: "Tiểu thư Beatrice đã đợi cậu ở Công phủ rồi."

"Ta biết rồi, nhưng vẫn phải chờ một chút."

"Chờ cái gì?"

"Binh lính của ta, ồ, chúng tới rồi..." Zero nhìn về phía nơi mình đến.

Ban đầu ba người Brown còn chưa hiểu ra sao, sau đó sắc mặt Su và Phong thay đổi, trên người không tự chủ được mà tỏa ra khí thế, trên người lóe lên vài tia sáng, thậm chí có dấu hiệu của việc kích hoạt đá năng lượng không gian. Zero giơ tay ngăn trước mặt họ nói: "Đừng căng thẳng, đó là người của ta."

"Này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Brown bực bội kêu lên.

Phong cười khổ nói: "Gã khổng lồ, sức mạnh của anh quá thấp nên không cảm nhận được. Trong đám 'binh lính' mà đội trưởng nói, chúng tôi cảm nhận được toàn là khí tức của bậc tám. Trong đó, kẻ đạt tới sức mạnh bậc mười lại có tới 13 tên!"

"Đội trưởng, rốt cuộc anh lôi đâu ra một đám dữ dằn thế này vậy?" Su cũng không nhịn được mà hỏi.

Zero nhún vai nói: "Đó là một loại quà tặng, hơn nữa, chúng không phải là đám dữ dằn gì đâu..."

Lời còn chưa dứt, đột nhiên bầu trời phía bên kia sườn núi vang lên tiếng vỗ cánh dữ dội. Một đám mây đen lớn bay từ phía sườn núi qua, âm thanh kinh người khiến binh sĩ trong trạm gác mặt cắt không còn giọt máu, ngay cả sắc mặt của mấy người Brown cũng trở nên khó coi. Kẻ đến chính là đám Drake người dơi, những dị chủng phổ thông đó thì không nói làm gì, dù số lượng chúng đông đảo nhưng chỉ ở mức bậc sáu, bậc bảy mà thôi. Nhưng tám con Mobidrake lại khiến Su và Phong cũng cảm thấy căng thẳng, những tên này toàn thân tỏa ra ngọn lửa màu đen, mỗi con đều là bậc mười!

Đám Drake đáp xuống mặt đất, hơn bốn trăm người dơi đáp xuống tạo thành một mảng đen kịt. Tiếp đó, mặt đất bắt đầu rung chuyển, rồi từng bóng dáng to lớn màu xanh lam xuất hiện từ trên sườn núi. Hàng trăm bóng dáng như vậy xếp thành một hàng, chiếm trọn tầm mắt của mọi người.

Đó là những gã khổng lồ Ogma, khí tức năng lượng nồng đậm cùng bộ giáp sinh học dày nặng trên người chúng khiến người ta nhìn mà khiếp sợ. Khi mấy gã Orgrimmar khoác trên mình bộ giáp đỏ rực rẽ đám đông đi ra, Su và Phong nhìn nhau cười khổ.

Mấy tên Mobidrake đó thì không nói làm gì, tuy là bậc mười nhưng vẫn chưa đủ để trấn áp hai người. Nhưng năm gã Orgrimmar thì khác, chúng cũng là bậc mười, nhưng khí tức thô ráp mãnh liệt đó lại khiến người ta cảm thấy nghẹt thở. Nhất là bộ giáp trên người chúng còn dày hơn gã khổng lồ bình thường hai tấc,Giản trực tựu tượng nhất tọa di động đích chiến tranh bảo lũy (chẳng khác nào một pháo đài chiến tranh di động). Không ai muốn đối mặt với những con quái vật như vậy, bao gồm cả Phong và Su.

"Ta định sắp xếp đám này ở Hẻm núi U Ảnh, chúng có lẽ không thích hợp xuất hiện trong thành. Brown, anh phải thông báo cho binh sĩ đừng lại gần. Những tên này nếu không có ta ở bên cạnh, ta không dám đảm bảo sẽ xảy ra chuyện gì." Zero nói.

Brown cười cay đắng: "Chuyện này không cần lo, chẳng ai muốn lại gần những tên này cả."

Zero gật đầu, thông qua sự liên kết của lõi truyền lệnh cho hai đội dị chủng. Đám Drake trước tiên vỗ cánh bay lên, như một đám mây đen gào thét lao về hướng Hẻm núi U Ảnh. Gã khổng lồ Ogma thì quay đầu lại trên sườn núi, chấn động trên mặt đất kéo dài đi xa. Không bao lâu sau, trong Hẻm núi U Ảnh đã vang lên từng tràng tiếng rít, đó là do cư dân bản địa của hẻm núi bị kẻ ngoại lai tấn công dữ dội.

Hẻm núi sôi sục, nhưng rất nhanh đã yên tĩnh trở lại. Phần lớn sinh vật biến dị trong hẻm núi bị tiêu diệt, số ít còn lại thì bị nô dịch. Về điểm này, đám Drake thông minh hơn gã khổng lồ, chúng nuôi nhốt một bộ phận sinh vật, khiến chúng làm việc cho mình.

Sau khi sắp xếp hai đội quân dị chủng này ở hẻm núi, nhóm của Zero cũng thông qua cầu Cổng Khải Hoàn đi vào Thành phố Rạng Đông. Trở lại Công phủ Hoa Hồng Đen, Beatrice đã chờ từ lâu. Zero vui mừng phát hiện ra, trong bụng Beatrice đã có dấu hiệu của sự sống.

Một đêm cuồng nhiệt.

Ngày hôm sau, Zero đã triệu tập tất cả những nhân vật quan trọng, bao gồm cả Tiến sĩ Koder và Phất La Mạn, thậm chí ngay cả Billy và Cơ Nhã cũng được triệu tập tới. Phòng họp trong tòa nhà văn phòng chật kín người, nhìn thấy trận thế này, tất cả mọi người đều biết cuộc họp lần này không hề tầm thường.

Sau khi tất cả mọi người đã tới, Zero gật đầu, hai binh sĩ đóng cửa lớn lại. Zero đứng trên bục chủ trì, thân thể hơi nghiêng về phía trước, nhìn mọi người bên dưới nói: "Các vị, tôi muốn tuyên bố một việc quan trọng."

"Vốn dĩ, tôi nghĩ mình còn nhiều thời gian hơn để có thể chuẩn bị đầy đủ hơn. Nhưng bây giờ thì không thể được nữa, một cuộc chiến tranh, một cuộc chiến tranh đủ để quyết định vận mệnh của hành tinh này sắp bắt đầu rồi." Ánh mắt của Zero lướt qua từng gương mặt: "Nói một cách đơn giản, từ hôm nay trở đi, tôi cần đầu tư toàn bộ tài nguyên để chuyển hóa thành dự trữ chiến lược. Binh lính, vũ khí, xe chiến đấu, vũ khí sinh hóa, cơ quan sinh thể, vân vân, có bao nhiêu tôi cần bấy nhiêu. Việc này tôi không thể hoàn thành một mình, tôi cần các vị, tất cả mọi người ngồi đây đều phải huy động hết sức. Nhanh hơn, nhiều dự trữ chiến lược hơn, mới có thể giúp chúng ta giành được một tia hy vọng chiến thắng trong cuộc chiến này."

Tất cả mọi người đều nhìn nhau trân trối, họ nhìn vào đối phương, đều thấy được vẻ kinh ngạc trên gương mặt của nhau. Zero chưa bao giờ là một kẻ cuồng chiến tranh, mỗi việc hắn làm, mỗi lần mở rộng của Thành phố Rạng Đông đều có quy củ. Nhưng lần này, Zero lại như biến thành một người khác, cần huy động toàn bộ tài nguyên để lao vào một trận chiến sắp tới.

Nếu không phải những lời này do chính miệng Zero nói ra, sẽ không ai muốn tin cả.

Sheen ngồi phía bên trái nhíu mày nói: "Zero, kẻ địch của chúng ta là ai? Mà lại cần huy động toàn bộ tài nguyên để đối kháng? Chẳng lẽ cậu muốn tham gia vào cuộc chiến giữa Anh Linh Điện và Hắc Ám Nghị Hội sao?"

"Ngài Sheen, không phải kẻ địch của chúng ta, mà nên nói, nó mới là kẻ địch của tất cả sinh mệnh trên hành tinh này mới đúng." Zero nhắm mắt lại, một lúc lâu sau mới nói: "Cũng đã đến lúc nói cho mọi người biết rồi, tôi vẫn luôn nỗ lực để trở nên mạnh mẽ hơn, phát triển thế lực của riêng mình. Tất cả mọi thứ, đều là vì chuẩn bị cho cuộc chiến tranh này."

"Các vị, hành tinh là có ý chí. Mà trên hành tinh của chúng ta, lại tồn tại hai ý chí. Chúng đã chạm trán từ kỷ nguyên trước, và đã xảy ra va chạm cùng chém giết. Văn minh kỷ nguyên trước chấm dứt, chính là do ý chí hành tinh ngoại lai đó gây ra."

"Nó tên là Phổ La Hưu Tư, nguồn cơn của mọi tai ương!"