Mất tròn một ngày một đêm, bè gỗ cuối cùng cũng được bó thành công, Lăng Tấn đã ba ngày không nói không ăn, thần sắc vô cùng mệt mỏi. Nhưng nàng không chịu nghỉ ngơi chút nào, lại bận rộn hái vài quả dừa chuyển lên bè gỗ, dùng một khúc gỗ thẳng làm cột buồm, kết mấy tấm vỏ cây cùng dây cỏ liền mạch thành một lá buồm rách rưới tả tơi.

Đào Vũ không thể khuyên can, đành phụ giúp nàng chuẩn bị, trong lòng lại hoang mang vô chủ, buồn rầu vạn trạng.

Đợi đến khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lăng Tấn đẩy bè gỗ xuống biển, nhảy lên bè ngồi vững, lúc này mới lần đầu tiên cất tiếng gọi: "Đến đi! Lên đường thôi."

Đột ngột nghe nàng gọi mình, Đào Vũ giật nảy mình, quả thực không nói nổi là mừng hay lo, sững sờ một lát mới nói: "Bè gỗ mỏng manh thế này, sao có thể vượt biển lớn?"

Lăng Tấn ngước mắt nhìn trời, u ám nói: "Đằng nào cũng phải chết, nếu ngươi sợ, ta đi một mình vậy."

Máu nóng Đào Vũ bỗng chốc sôi trào, quả quyết nói: "Được chết cùng nhau cũng coi như có duyên phận, ta nhiều lần nhờ có ngươi cứu mạng tàn, dẫu chết có gì đáng tiếc."

Nói đoạn, hắn cũng vội nhảy lên bè gỗ, khoanh chân ngồi đối diện với Lăng Tấn.

Chiếc bè gỗ vốn dĩ không lớn, ngồi lên hai người, liền nửa chìm nửa nổi, thực tế đã ngập trong nước, nhưng trong lòng hai người đều ôm sẵn cái chết, nên cũng không mấy sợ hãi. Lăng Tấn treo lá buồm dệt bằng vỏ cây lên, bè gỗ thuận gió tiến đi, dần dần rời xa hòn đảo nhỏ ấy.

Cách bờ hơi xa, sóng triều dần dần dữ dội hơn, bọt nước bay tứ tung chỉ chốc lát đã làm ướt sũng y phục. Mái tóc đen nhánh của Lăng Tấn đều bị nước biển bết dính vào nhau, mai tóc đuôi mày, hạt nước lấp lánh.

Đào Vũ ngồi đối diện nàng, ngẩn ngơ ngắm nhìn gò má rõ vẻ phờ phạc của nàng, không khỏi vừa thương vừa thẹn, bèn cầm một quả dừa bổ đôi ra, đưa cho nàng nói: "Ngươi đã ba bốn ngày không ăn chút gì rồi, nhìn ngươi gầy đi nhiều thế này, ăn nó đi!"

Lăng Tấn chỉ ngẩn ngơ lắc đầu, hai mắt vẫn chăm chú nhìn bầu trời phía xa.

Đào Vũ chán nản đặt quả dừa trở lại bè, thở dài thườn thượt, nói: "Hơi! Thật không ngờ, ngươi lại hận ta đến mức độ này..."

Lăng Tấn lẩm bẩm: "Ta không hận người, chỉ hận bản thân, tại sao phải đến Trung Nguyên? Tại sao phải gặp ngươi..."

Nói đến đây, vành mắt nàng đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi lã chã. Nàng dùng sức vung tay, giọng khàn khàn hét lớn: "Đừng nhắc đến những chuyện này nữa, ta hận nó, hận nó, hận nó..."

Đào Vũ ủ rũ nói: "Hơi! Không nhắc thì thôi, hơi."

Chiếc bè gỗ đơn sơ chậm chạp trôi nổi giữa đại dương...

Lúc này, trên mặt biển đằng xa, đột nhiên xuất hiện một cái bóng mờ nhạt.

Đào Vũ vội vàng nheo mắt nhìn kỹ, hóa ra lại là một chiếc thuyền lớn ba cột buồm, liền vội vàng báo cho Lăng Tấn biết.

Lăng Tấn chỉ lạnh nhạt liếc qua một cái, vừa không kinh ngạc, cũng chẳng mừng rỡ, tựa hồ đối với tia hy vọng bất chợt xuất hiện này, hoàn toàn không dấy lên nổi chút hứng thú nào.

Bóng buồm dần đến gần, trong lòng Đào Vũ cũng dần sinh nghi hoặc.

Hóa ra chiếc thuyền lớn kia, tuy giương buồm chạy nhanh. Trên boong tàu ngoài mấy cỗ xe mui che, chẳng nhìn thấy bóng người nào, thoạt nhìn qua, quả thực giống như một chiếc thuyền không người.

Chẳng bao lâu sau, đôi bên đã chạy lại gần trong khoảng mười trượng, Đào Vũ vung tay hô lớn, trên thuyền hoàn toàn không có chút phản ứng nào, vậy mà sượt qua sát bên bè gỗ lướt nhanh qua.

Đào Vũ vội gọi lớn: "Lôi muội, mau nhảy lên đi, trên thuyền không có ai..."

Lúc này thuyền và bè cách nhau chưa đầy trượng dư, nếu Lăng Tấn lập tức tung người, không khó để dễ dàng lên thuyền lớn. Thế nhưng, nàng lại chỉ lạnh lùng liếc chiếc thuyền không kia một cái, thân mình bất động mợt mợt.

Cơ hội tốt trôi qua trong chớp mắt, Đào Vũ không khỏi chán nản thở dài một tiếng, trơ mắt nhìn chiếc thuyền lớn ba cột buồm càng đi càng xa.

Nào ngờ ngay lúc hắn thất vọng buồn rầu, chiếc thuyền lớn đã đi xa kia, lại đột nhiên bẻ ngoặt một góc cua gấp, lại chạy ngược trở lại!

Đào Vũ kinh hãi, không kìm được đứng phắt dậy...

Quả nhiên, sau khi chiếc thuyền quay đầu lại, tốc độ lập tức giảm đi rất nhiều, đối diện từ xa với bè gỗ, lần thứ hai tiến lại gần. Trên khoang lái ở đuôi thuyền, bỗng thò ra một cái đầu trọc, gọi lớn: "Công tử! Công tử..."

Vừa nhìn thấy cái đầu trọc ấy, Đào Vũ lập tức mừng rỡ như phát cuồng, vội cũng vung tay gọi: "Tân Đệ! Mau dừng lại, Tân Đệ..."

Tân Đệ lảo đảo đứng dậy từ nóc khoang, xiêu xiêu vẹo vẹo bước đi vài bước, đột nhiên hai chân mềm nhũn, lại ngã nhào xuống sàn khoang, mặt mũi nhăn nhó kêu lên: "Công tử, tôi chỉ có một người, đến sức hạ buồm cũng không còn nữa."

Đào Vũ đoán hắn chắc chắn đã bị thương, chỉ không hiểu sao trên một chiếc thuyền lớn như thế mà sao lại chỉ còn sót lại một mình hắn? Thấy thuyền và bè đã lại gần, vội hít mạnh một hơi chân khí, song chưởng hướng thẳng mặt biển, liên tiếp đánh ra hơn mười chưởng.

Hơn mười chưởng này là do hắn dốc toàn lực thi triển, kình phong nổi lên, tiếng nổ ầm ầm không dứt, kình lực uy mãnh đó quả nhiên đẩy bè gỗ tiến sát lại gần thuyền lớn khoảng mười trượng.

Lăng Tấn lạnh lùng nói: "Ngươi cứ liều mạng thế này, có lẽ còn chưa kịp tiếp cận thuyền lớn, bè gỗ đã bị ngươi đánh tan trước rồi."

Đào Vũ nói: "Nhưng ta không biết khinh công, không nhảy lên thuyền lớn được, vậy phải làm sao đây?"

Lăng Tấn thở dài một tiếng, chậm rãi đứng dậy, cầm lấy một quả dừa, vung tay ném mạnh xuống mặt biển, đôi chân ngọc khẽ điểm nhẹ lên mặt bè, thân hình đã vút bay lên.

Giữa thuyền lớn và bè gỗ cách nhau chừng mười sáu mươi bảy trượng, một hơi chân khí của Lăng Tấn sắp hết, đã bay qua được chừng mười trượng, vừa khéo quả dừa rơi đúng mặt nước, chỉ thấy mũi chân nàng mượn chút lực trên quả dừa, tung người lần thứ hai, liền nhẹ nhàng đáp xuống thuyền lớn.

Đào Vũ trút được một gánh nặng, thấy Lăng Tấn vội vã cởi dây buồm, buồm chính giữa vừa hạ xuống, tốc độ thuyền lập tức giảm đi hơn nửa.

Nàng tiện tay tìm một sợi thừng dài trên boong tàu, ném cho Đào Vũ, kéo bè gỗ lại sát mạn thuyền, Đào Vũ cũng bám lên được thuyền lớn.

Hai người tìm thấy Tân Đệ ở chỗ lái thuyền phía đuôi, chỉ thấy hắn mềm oặt nằm liệt trên sàn khoang, vẫn ngước nhìn hai người cười ngây ngô.

Đào Vũ đỡ hắn ngồi dậy, vội hỏi: "Rốt cuộc đây là chuyện gì thế? Trên thuyền chỉ còn lại một mình ngươi sao?"

Tân Đệ nhe răng cười nói: "Người thì vẫn còn năm sáu người nữa, chỉ là các cô ấy cũng bốn năm nay không được ăn gì rồi, không biết bây giờ đã chết chưa?"

Đào Vũ càng kinh ngạc hơn: "Rốt cuộc là chuyện gì thế, hả? Bọn họ là ai? Thuyền này lại là của ai?"

Tân Đệ thở dốc một lúc, mới nói: "Đêm hôm đó, thuyền của chúng ta bị tên Cung Thiên Ninh kia đâm chìm, tôi ngụp lặn trong nước không thấy hai người đâu, liền bừa bãi bò lên chiếc thuyền này."

Đào Vũ xen lời hỏi: "Đây là thuyền của ai? Người trên thuyền đâu?"

Tân Đệ cười nói: "Con thuyền này chính là một trong năm chiếc thuyền lớn của Đảo Đào Hoa. Khoảng chừng bọn họ chỉ chở vài cỗ xe ngựa, cho nên không có ai canh gác, ngoài thủy thủ đoàn ra, thì chỉ có năm sáu mươi ả đàn bà thủ quân. Tôi thừa dịp đêm tối hỗn loạn, lẻn giết sạch đám thủy thủ trên thuyền, tự mình đổi tay lái, đáng cười là cái lão hồ đồ Đào Hoa Thần Quân kia lại chẳng hề phát hiện ra, vẫn đang cật lực mò xác hai người khắp biển kìa!"

Đào Vũ lắc đầu, lại hỏi: "Vậy còn những nữ thị tùng Đảo Đào Hoa trên thuyền thì sao? Ngươi cũng giết họ luôn à?"

Tân Đệ nói: "Tôi Tân Đệ đường đường là trang nam tử hán, sao lại đi giết đàn bà con gái nhà người ta, nhưng tôi sợ bọn chúng gào thét bậy bạ, liền lùa cả năm sáu mươi ả đàn bà đó xuống khoang đáy, khóa cửa khoang lại rồi, bây giờ không biết sống chết thế nào nữa?"

Hắn nuốt một ngụm nước bọt, tiếp tục nói: "Mấy ngày nay, một mình tôi lái chiếc thuyền lớn này chạy loạn khắp biển, cũng không tìm thấy hai người. Trên thuyền tuy có gạo có nước, ngặt nỗi tôi lại không biết nấu cơm, đói bốn năm ngày nay, bây giờ đến một chút sức lực cũng chẳng còn, hai người có đồ ăn không? Cho tôi ít đi..."

Đào Vũ nghe hắn nói một tràng ngớ ngẩn, vừa giận vừa buồn cười, vội vã chạy vào trong khoang, chém đứt ổ khóa sắt, giật tung nắp khoang ra, quả nhiên thấy có năm sáu nữ tỳ Đảo Đào Hoa nằm ngổn ngang cả một khoang.

Hóa ra những nữ thị này đều là nha hoàn được Đào Hoa Thần Quân dẫn sang Trung Nguyên làm việc vặt, tuy có chút võ công nhưng không cao thâm gì, bị Tân Đệ khóa trong khoang bốn năm ngày, đều đã đói lả người.

Lăng Tấn đành phải tự mình ra tay, nấu một nồi cơm lớn, cho Tân Đệ và đám nữ tỳ ăn no một trận, nhưng bản thân nàng lại không chạm một hột cơm, một mình ngẩn ngơ trong khoang.

Đào Vũ cũng không có tâm trạng ăn uống, dặn dò đám nữ thị chăm sóc Lăng Tấn cho tốt, ủ rũ bước ra khỏi khoang thuyền, chuẩn bị bảo Tân Đệ giương buồm lái thuyền.

Tân Đệ cười hì hì bước tới, nói: "Người là sắt, cơm là thép, chuyện ăn uống này quả thực không thể bớt được; bây giờ bụng đã no rồi, chúng ta cũng nên giương buồm lên đường thôi, đầu tiên đi đâu đây?"

Đào Vũ trầm ngâm hồi lâu, đáp: "Chúng ta đi Đảo Đào Hoa trước, rồi hãy quay về Trung Nguyên."

Tân Đệ sững sờ, hỏi: "Đi... Đảo Đào Hoa làm gì?"

Đào Vũ nói: "Đưa Lăng cô nương về."

Tân Đệ tức giận nhảy dựng lên, trợn trừng một cặp mắt, nhìn quanh quẩn trái phải một hồi, trầm giọng nói: "Ngươi điên à? Khổ sở lắm mới cướp được tay ngài, không mang về đi, lại mang trả về cho lão già kia á?"

Đào Vũ xua xua tay nói: "Hơi! Ngươi không hiểu mấy chuyện này đâu, không cho phép ngươi nói bậy, cứ việc lái thuyền đến Đảo Đào Hoa cho ta là được."

Tân Đệ liên tục lắc đầu, lầm bầm: "Tôi thực sự không hiểu, lúc đuổi theo thì chỉ hận mọc thiếu hai cái chân, liều chết liều sống đuổi kịp rồi, lại muốn đưa về, tôi thực sự không hiểu cái đạo lý này."

Đào Vũ vừa kéo buồm lên, vừa thở dài nói: "Hiểu cũng được, không hiểu cũng được, vì thanh danh cả đời của Trúc cô nương, ta còn có thể làm gì khác đây?"

Tân Đệ là một kẻ thô kệch, tiếp lời nói: "Trúc cô nương thì có can hệ gì, ở vô mao tộc chúng tôi, một người đàn ông lấy bốn năm bà vợ, cũng chẳng phải chuyện to tát gì."

Sắc mặt Đào Vũ trầm xuống, quát lớn: "Tân Đệ, sao mày càng nói càng mất nết thế hả, Lăng cô nương là thân phận gì, mấy lời này mà để cô ấy nghe thấy thì ra thể thống gì nữa?"

Tân Đệ lè lưỡi, cười nói: "Cứ coi như tôi đánh rắm đi vậy, thế nhưng Đảo Đào Hoa nằm ở xó xỉnh nào chứ? Cậu với tôi không ai biết cả, thuyền này lái thế nào đây?"

Đào Vũ nghĩ lại thấy lời này cũng đúng, bèn lén lút gọi một tên thị nữ ra, ngấm ngầm hỏi nàng ta đi Đảo Đào Hoa thì nên theo hướng nào?

Nữ thị kia trợn mắt nhìn trân trân hồi lâu, lắc đầu nói: "Bản thân tiểu nữ chưa từng ra biển, làm sao phân định được phương hướng."

Đào Vũ hết cách, đành nói với Tân Đệ: "Cả hai chúng ta đều không biết hải lộ hàng đạo, đi nhầm hướng thì lại càng không hay, chi bằng cứ lái về hướng bắc trước, đợi khi quay về Trung Nguyên rồi, hãy thuê thuyền buồm khác đưa họ về."

Tân Đệ y lời giương buồm đi về hướng bắc, ngược gió chạy suốt một ngày một đêm, nhìn phía trước một mảnh mịt mờ, biển rộng vô tận, tuy gần đó có không ít hòn đảo nhưng đều không có dấu chân người, cứ thế này, ngay cả bản thân hắn cũng mất phương hướng luôn rồi.

Đào Vũ tâm thần kiệt quệ, ngủ say sưa, sáng sớm tỉnh dậy, thấy Tân Đệ phờ phạc chống tay lái, phóng tầm mắt nhìn ngàn dặm sóng xanh, ngay cả một bóng dáng đất liền cũng không thấy, không khỏi kinh ngạc nói: "Nhớ lại đêm hôm đó đuổi theo thuyền lớn, chỉ mất thời gian nửa đêm là có thể đuổi kịp, sau đó thuyền chìm xuống nước, lánh nạn lên hòn đảo kia, chắc chắn cũng không cách quá xa, sao bây giờ chạy ngược lại một ngày một đêm rồi mà vẫn không thấy đất liền?"

Tân Đệ nhún vai, nói: "Tôi cũng không biết nữa, có lẽ ngược gió đi về hướng bắc, đi đặc biệt chậm chạp chăng, công tử, bụng tôi lại đói suốt một đêm rồi, xin ngài bảo mấy mả đàn bà đó nấu chút gì ăn được không?"

Đào Vũ gật đầu, đứng dậy, chợt giụi giụi đôi mắt ngái ngủ, gọi lớn: "Tân Đệ, ngươi xem kìa! Hai chiếc xuồng nhỏ trên sàn khoang đâu mất rồi?"

Tân Đệ mở mắt nhìn ra, quả nhiên hai chiếc xuồng nhỏ ban đầu đặt trên boong tàu đã không cánh mà bay, chỉ trơ lại hai khoảng trống.

Đào Vũ lại hỏi: "Hôm qua rõ ràng vẫn còn, qua một đêm, sao lại bỗng dưng biến mất? Đêm qua ngươi không phát hiện ra động tĩnh gì sao?"

Tân Đệ ngượng ngùng cười nói: "Nói thật với công tử, tối qua sau khi ngài ngủ rồi, tôi cũng ngủ mất, không ngờ giữa biển lớn mà lại còn có trộm hoành hành, thực sự khiến người ta khó lòng phòng bị."

Tâm niệm Đào Vũ chuyển động, vội vã phi thân chạy vào khoang, kéo cửa khoang ra, lập tức chết sững...

Hóa ra trong thuyền không chỉ không có bóng dáng Lăng Tấn, mà ngay cả sáu nữ thị kia cũng đồng thời biến mất tăm tích.

Hắn đã hiểu đây là chuyện gì xảy ra, chỉ cảm thấy một trận hoa mắt chóng mặt, bám vào cửa khoang, lẩm bẩm thấp giọng nói: "Nàng đã đi rồi! Nàng đã đi rồi..."

Đúng vậy, Lăng Tấn đã lặng lẽ rời đi, trên bàn trong phòng, để lại một mảnh lụa trắng, trên lụa dùng máu tươi đỏ rực, viết nghệch ngoạc mấy chữ.

Hận vô duyên! Hận vô duyên!

Tây song sương lạnh hiểu nguyệt tàn,

Thu thanh chậm, dạ lan san,

Mấy giọt tình lệ, thầm vắt bên má, phiền! phiền! phiền!

Tìm mộng mộng dễ tỉnh.

Hỏi trời trời không lời,

Sợi sầu làm khó người này,

Làm sao cắt đứt? Làm sao cắt đứt?

Đào Vũ nâng tấm lụa trên tay, tựa hồ từ những vết máu đỏ tươi ấy, nhìn thấy gò má tiêu điều sầu khổ của Lăng Tấn.

Nước mắt, như dòng sông vỡ bờ, chớp mắt đã làm ướt sũng vạt áo hắn. Trong tầm mắt đẫm lệ, hắn không ngừng lẩm bẩm niệm: "...Hận vô duyên... sợi sầu làm khó người... làm sao cắt đứt... làm sao cắt đứt... Hơi! Ta đối xử với nàng quá đáng lắm rồi, thế nhưng, sự tình đến nước này, không làm thế, thì còn biết làm sao đây..."

Hắn cúi đầu mơn trớn nửa miếng "Toàn Chân Kim Tiền" trên cổ, đây là vật định tình mà Lăng Tấn dặn dò Hải Thiên Tứ Cẩu giao cho hắn, bây giờ, ngoài nửa đồng tiền vàng này ra, hắn dường như đã mất đi tất cả...

Giọng nói của Tân Đệ đột nhiên vang lên trên nóc khoang gọi: "Công tử, công tử, ngài mau lên đây..."

Đào Vũ vội vã nhét tấm lụa trắng vào ngực, chạy lên nóc khoang, Tân Đệ giơ tay chỉ ra mặt biển nói: "Công tử, ngài xem đó là cái gì?"

Đào Vũ chăm chú nhìn ra, trên sóng nước dập dờn, đang trôi nổi một con người!

Nói hắn là "người" chi bằng nói là một cái "xác chết trôi", bởi vì người nọ đang úp mặt trên một tấm ván gỗ, bất động, theo sóng chìm nổi, hiển nhiên là đã chết rồi.

Đào Vũ quả quyết nói: "Hạ buồm, cứu hắn lên đây, xem còn cứu được không?"

Tân Đệ vâng dạ, lẹ làng tháo buồm xuống, dùng móc dài kéo người nọ cùng tấm ván gỗ lên thuyền, lật ngửa lại nhìn, sắc mặt chợt biến, thất thanh kêu lên: "Á! Là hắn ư?"

Đào Vũ cúi đầu nhìn xuống, cũng sững sờ, hóa ra người nọ lại chính là Cung Thiên Ninh.

Hắn vươn tay dò xét ngực Cung Thiên Ninh, phát hiện vẫn còn hơi ấm, vội nói: "Tân Đệ, đi đun chút nước gừng đi, hắn vẫn chưa chết."

Tân Đệ nói: "Chưa chết thì bồi thêm cho hắn một chưởng là xong chuyện, còn đun nước gừng cho hắn uống làm gì nữa?"

Đào Vũ nói: "Không, chúng ta phải làm hắn tỉnh lại để hỏi cho ra lẽ, hắn cùng một bọn với Đào Hoa Thần Quân, sao lại đột nhiên trôi nổi thành thây ma trên biển, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì?"

Tân Đệ vô cùng không nợ nần gì, nói: "Tên khốn này bắt nạt Trúc cô nương, hành vi như loài cầm thú, chúng ta muốn giết hắn còn nhục nhã không kịp nữa là, việc gì phải tốn sức cứu hắn sống lại? Theo tôi thấy, mặc kệ cái lão Đào Hoa Thần Quân gì gì đó, có hỏi cũng chẳng cần hỏi, kiếm một con dao, chém đứt đầu hắn đi, sau này đem tặng Trúc cô nương, cũng coi như để cô ấy xả giận."

Đào Vũ trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: "Hắn tuy đáng ghét đáng hận, chết vạn lần không chối từ, nhưng giọt máu trên người Trúc cô nương dẫu sao cũng là hậu đại của hắn, đứa trẻ có tội tình gì? Hơn nữa, chúng ta dẫu muốn giết hắn, cũng không thể thừa lúc người ta gặp khó khăn mà ra tay độc ác thế được. Tân Đệ, nghe lời ta, mau đi đun một bát nước gừng đi."

Tân Đệ tuy không muốn, nhưng từ trước đến nay hắn rất mực kính yêu Đào Vũ, không dám trái lệnh, đành phải vào khoang đun một bát nước gừng. Trong lòng hắn thực sự căm hận Cung Thiên Ninh tận xương tủy, liền nhổ hai bãi nước bọt vào bát, lúc này mới bưng đưa cho Đào Vũ.

Đào Vũ đút nước gừng vào bụng Cung Thiên Ninh, lại giúp hắn đả thông kinh mạch hoạt huyết, song chưởng vận chuyển chân lực tiềm tàng, chậm rãi xoa bóp trên hai huyệt đạo "Vân Môn", "Tương Đài" của hắn. Tân Đệ đứng phía sau, nhìn thấy mày rậm nhăn tít lại, liên tục lắc đầu.

Khoảng chừng qua nửa canh giờ, hơi thở Cung Thiên Ninh dần đều đặn, thong thả tỉnh lại.

Khi hắn vừa liếc mắt thấy Đào Vũ đứng trước mặt, không khỏi kinh hãi nhảy dựng lên, định lật người trèo dậy.

Tân Đệ đan chéo song chưởng, lớn tiếng quát: "Tên họ Cung kia, mày mà dám nhúc nhích một cái, ông đây lấy mạng chó của mày ngay."

Trong lòng Cung Thiên Ninh lạnh toát run bắn lên một cái, một cặp tròng mắt láo liên nhìn quanh trái phải. Những thứ nhìn thấy ngoài biển lớn ra thì chính là Đào Vũ và Tân Đệ, không khỏi thầm thở dài: "Xong rồi, vừa thoát khỏi miệng cọp lại rơi vào tay kẻ thù, lần này e là chắc chắn phải chết rồi..."

Trên mặt Đào Vũ một mảnh lạnh lùng, nhìn chăm chú Cung Thiên Ninh hồi lâu, mới chậm rãi cất tiếng nói: "Ngươi không phải ở trên thuyền lớn của Đảo Đào Hoa sao? Sao lại rơi xuống biển thế này?"

Cung Thiên Ninh vội vàng đáp: "Đều tại cái lão tặc Lăng Tổ Nghiêu kia..." Nói đến đây, chợt nhớ tới quan hệ giữa Đào Vũ và Lăng Tấn, vội vàng ngậm miệng lại.

Đào Vũ nói: "Đừng sợ, cứ nói thật ra, chúng ta sẽ không làm khó ngươi đâu."

Cung Thiên Ninh gật đầu liên hồi, nói: "Đệ tử tự biết có lỗi với Đào huynh, nhưng lần đó cho Đào huynh uống Phân Tâm Hoàn thực sự không có ý định hại chết Đào huynh đâu..."

Đào Vũ cười nhạt cắt ngang lời hắn, nói: "Chuyện quá khứ không cần nhắc lại nữa, ta chỉ hỏi ngươi sao lại một mình ngã xuống biển thôi?"

Tâm niệm Cung Thiên Ninh chuyển động, cố gắng nặn ra nụ cười vô cùng cảm kích trên mặt, nói: "Nói ra thì đệ tử hoàn toàn là vì Đào huynh, chỉ là sự việc này hiểu lầm khó giải, dẫu đệ tử có nói ra, e rằng Đào huynh cũng không chịu tin."

Đào Vũ cười nói: "Ngươi còn chưa nói, sao biết ta không tin?"

Cung Thiên Ninh ra điều bộ dạng thở dài nói: "Hơi! Thế sự biến ảo, quả thực hoàn toàn do trời định, đệ tử nhất thời quá coi trọng tình cảm, tuyệt không ngờ vì thế mà sa chân vào cạm bẫy nữ sắc, suýt chút nữa ngay cả tính mạng cũng mất luôn. Không ngờ Đào huynh đại lượng thế này, lại vào lúc đệ tử sắp chết cứu mạng đệ tử một lần, ân đức này đệ tử suốt đời không quên..."

Tân Đệ quát mắng: "Bảo mày trả lời câu hỏi, ai thèm nhận họ hàng thân thích với cái thứ tiểu đệ đại huynh nhà mày!"

Cung Thiên Ninh sợ sệt nhìn Tân Đệ một cái, lúc này mới nói: "Hôm đó tại hạ vô tình cho Đào huynh uống Phân Tâm Độc Hoàn, hoàn toàn là vì mê đắm sự giả dối si tình của vị Lăng cô nương đó đối với tại hạ, sau khi sự việc qua đi tự dặn lòng mình, liền hối hận vô cùng. Cho nên quyết tâm đem thuốc giải giao tận tay Đào huynh, để chuộc lại lỗi lầm trước kia, nào ngờ tìm khắp nơi không thấy tung tích Đào huynh đâu, lại vô tình gặp phải Đào Hoa Thần Quân Lăng Tổ Nghiêu..."

Đào Vũ biết hắn toàn lời dối trá nhưng không vạch trần, cười nói: "Ngươi gặp lão ta trong ngôi miếu cổ phải không?"

Cung Thiên Ninh nói: "Đúng vậy thưa ngài! Vị Đào Hoa Thần Quân kia nghe nói tại hạ là môn hạ phái Toàn Chân, liền hết sức lôi kéo, toàn lời ngọt ngào ngon ngọt, sẵn sàng gả Công chúa Đảo Đào Hoa là Lăng cô nương cho tại hạ làm vợ..."

Tân Đệ xen lời chửi rủa: "Không biết xấu hổ nhà mày, tè bãi nước tiểu mà soi gương lại xem, cái bộ dạng cẩu tặc nhà mày mà cũng xứng á?"

Đào Vũ cười xua xua tay với hắn, nói: "Tân Đệ, đừng ngắt lời, nghe hắn nói tiếp."

Cung Thiên Ninh cười khan hai tiếng, nói: "Tại hạ thừa biết Lăng cô nương một lòng một dạ hướng về Đào huynh, vốn dĩ cũng không dám tin, sau đó Lăng cô nương vô cùng đau lòng quay lại miếu cổ, nói rằng Đào huynh đã có người tình mới, tựa như vĩnh viễn không bao giờ muốn gặp lại nàng nữa, cho nên không kiềm được tại hạ phải tin, mới cùng bọn họ đi Đảo Đào Hoa..."

Đào Vũ phát ra tiếng "Ồ", trên mặt một mảnh ngẩn ngơ, thầm thở dài một tiếng, nói: "Vậy sao ngươi lại rơi xuống biển lần nữa?"

Cung Thiên Ninh tiện miệng bị đặt: "Tại hạ vì thấy Đào huynh bất cẩn rơi xuống biển, lúc ấy không màng hiểm nguy, nhảy xuống biển cứu viện, nào ngờ Đào Hoa Thần Quân kia tâm địa khó lường, lại lén lút lái thuyền rời đi, tại hạ cứu Đào huynh không được, đành cô độc trôi dạt giữa đại dương suốt mấy ngày, đói khát giao thoa, ngất lịm đi."

Đào Vũ lạnh lùng cười, nói: "Nói như vậy, ngươi thực sự vì ta mà gặp đại nạn thế này, ta ngược lại nên bồi ơn đáp nghĩa ngươi cho tử tế mới đúng nhỉ?"

Cung Thiên Ninh hì hì cười khan nói: "Tại hạ với Đào huynh dẫu chỉ là bạn bè bèo nước gặp nhau, nhưng theo lời La đại hiệp lệnh tôn kể lại, kỳ thực chính là người một nhà, vì Đào huynh, dẫu có nhảy vào nước sôi lửa bỏng cũng là nên làm, chỗ nào còn dám bàn đến hai chữ báo đáp."

Đào Vũ hừ lạnh một tiếng, sắc mặt bỗng chốc trầm xuống, nói: "Ngươi nói nghe hay lắm đấy, thế nhưng ngươi có lẽ đã quên mất cội nguồn sông băng, trong rừng mận, chính mình đã làm ra những chuyện tốt đẹp gì rồi chứ?"

Nói đến đây, nhớ lại tai họa đáng thương đáng trách của Trúc Quân Nghi, sát cơ trong lòng không khỏi khẽ động.

Cung Thiên Ninh sợ toát mồ hôi lạnh toàn thân, ấp úng nói: "Đào huynh chớ nghe lời ly giòn xúi giục của kẻ khác, tại hạ hồi ở Mạc Bắc, thường xuyên được La thúc thúc giáo huấn, quyết không làm ra những chuyện trái với đạo lý lớn lao..."

Đào Vũ vốn dĩ sát cơ đã ngấm ngầm khởi động, nhưng vừa nghe hắn nhắc đến phụ thân mình, tâm mềm nhũn xuống, sắc mặt cũng hơi chùng xuống, khẽ thở dài một tiếng, nói: "Con người ngươi, ta đã hiểu rõ thấu đáo rồi. Nếu bàn về hành vi của ngươi, ngày hôm nay giết ngươi cũng không ngoa. Nhưng nếu ta thừa lúc ngươi gặp khó khăn mà ra tay sát hại thì thật không đàng hoàng. Bây giờ ta nhìn mặt cô ruột ngươi, tạm tha cho ngươi một lần, từ nay về sau ngươi nếu biết hối cải sửa sai, chưa chừng vẫn có thể trở thành một đại trượng phu đội trời đạp đất. Còn như vẫn cứ u mê không tỉnh ngộ, làm nhiều điều bất nghĩa, lần sau mà còn rơi vào tay ta, thì đừng trách ta thủ đoạn độc ác đấy."

Cung Thiên Ninh bị một tràng chỉ trích vừa chính nghĩa vừa nghiêm khắc của hắn làm cho câm nín không nói được lời nào, trong lòng lại căm hận Trúc Quân Nghi đến tận xương tủy, thầm mắng: "Tiện nhân, tiện nhân, mày ngay cả những chuyện này cũng chịu nói thật cho hắn biết, đủ thấy là một con đĩ mặt dày không cần thể diện, để ông đây tóm được lần nữa, ông cho mày biết thế nào là lợi hại!"

Đào Vũ lại nói: "Ta ở đây có một chiếc bè gỗ, cho ngươi thêm chút thức ăn và nước uống, bè gỗ tuy tồi tàn nhưng trong chốc lát chưa đến nỗi chìm đâu, mặc ngươi phó mặc cho số phận, tự tìm đường sống, ngươi có chịu không?"

Cung Thiên Ninh trầm ngâm hồi lâu, nói: "Thuyền của các người, bây giờ muốn đi đâu thế?"

Đào Vũ nói: "Bọn ta có lẽ muốn đi Đảo Đào Hoa, giả sử ngươi sợ bè gỗ quá nguy hiểm, bằng lòng cùng đi Đảo Đào Hoa với bọn ta một chuyến, cũng được thôi..."

Cung Thiên Ninh không đợi hắn nói dứt lời, vội vàng xua tay nói: "Không! Không, tại hạ thà nương nhờ bè gỗ trôi dạt, phó mặc cho trời xanh chứ tuyệt đối không muốn đi Đảo Đào Hoa..."

Đào Vũ cười nói: "Đào Hoa Thần Quân đã có ý định gả Lăng cô nương cho ngươi, ngươi còn sợ đi Đảo Đào Hoa á?"

Cung Thiên Ninh ngượng ngùng cười khan hai tiếng, nhưng không trực tiếp trả lời câu hỏi của Đào Vũ, tự ý nói: "Tình nghĩa không chết của Đào huynh, tại hạ vô cùng cảm kích, nếu có thể giữ lại cái mạng tàn này, tương lai nhất định sẽ báo đáp Đào huynh."

Đào Vũ nói: "Ta không trông mong ngươi cảm kích, đây là nể tình cô ruột ngươi và phụ thân ta, cũng là nể mặt Trúc cô nương đấy. Nếu có thể thoát nạn cập bờ, hy vọng ngươi tự mình phản tỉnh lại một phen."

Thế là, phân phó Tân Đệ lấy chút thức ăn nước uống đặt lên chiếc bè gỗ do Lăng Tấn kết nên, lại cho hắn một lá buồm mới, nhìn Cung Thiên Ninh lên bè gỗ, giương buồm rời đi.

Hồi lâu sau, Đào Vũ mới thở dài một tiếng thườn thượt, tự lẩm bẩm: "Quân Nghi hỡi Quân Nghi, ta làm thế này, không biết là đúng hay sai? Nhưng đứa trẻ dẫu sao cũng là máu thịt của hắn, nàng lại đã trở thành vợ của ta, nể tình đứa trẻ vô tội chưa chào đời, chúng ta liền tha cho hắn lần này vậy!"

Lúc nói những lời này, hắn ngước mắt nhìn xa xăm phía chân trời, trên mặt ẩn hiện vẻ hoang mang và ưu sầu vô tận...

Trời liền với biển, biển liền với trời.

Giữa đại dương mênh mông, một chiếc thuyền cô độc, đang chậm chạp tuần tra.

Trên mạn thuyền, Đào Vũ và Tân Đệ chăm chú dồn hết tâm trí phóng tầm mắt tìm kiếm khắp mặt biển, dù chỉ là một khúc gỗ nổi, một cái xác rùa, không cái nào là không cẩn thận lái đến kiểm tra cho kỹ, cho đến khi xác định không phải là Lăng Tấn và hai chiếc xuồng nhỏ không chịu nổi sóng gió kia, mới trao đổi với nhau ánh mắt an ủi, thở phào một hơi thật dài.

Bọn họ đã lang thang trên biển tròn một ngày một đêm, mất phương hướng, cũng chẳng có mục tiêu, chỉ hy vọng có thể tìm được Lăng Tấn cùng mấy nữ thị kia.

Thế nhưng, đại dương vô tận trống trải, bọn họ hao tổn tinh lực và thể lực, cuối cùng vẫn không thể toại nguyện.

Ngày hôm nay, đúng vào lúc trăm phần chán nản, Tân Đệ chợt phát hiện phía xa có một cụm hải đảo đang nhô lên trên đường chân trời.

Hai người ôm nỗi phấn khích vô bờ, giương buồm thẳng tiến về hướng hòn đảo đó. Khi dần tiến sát vào bờ đảo, nhìn thấy trên đảo cây xanh rợp bóng, phong cảnh đẹp như tranh vẽ, giữa muôn vàn sắc xanh ngắt tô điểm từng chùm hoa tươi thắm rực rỡ lộng lẫy, biển gần sóng biếc tĩnh lặng, phẳng lặng như gương, quả thực tựa như chốn Bồng Lai tiên cảnh, thế ngoại đào nguyên.

Đào Vũ và Tân Đệ đều mở to đôi mắt trân trân, ngỡ như mình đang chìm trong giấc mộng. Thuyền cập bờ đảo, lại càng thấy sắc đỏ thắm tía tươi, tiếng chim hót ríu rít, thật sự nghi là ảo hay thực, đẹp không sao tả xiết.

Tân Đệ vốn là kẻ thô kệch, nhưng cũng bị phong cảnh tuyệt mỹ trên đảo này mê hoặc đến ngạc nhiên không thôi, khẽ thở dài nói: "Đẹp quá đi mất, công tử, ngài xem đó là những hoa gì thế? Thơm thế này, đến cả nước biển cũng bị ướp thơm lừng luôn rồi."

Đào Vũ nheo mắt nhìn kỹ, cũng kinh ngạc nói: "Lạ thật đấy! Đây là hoa đào, bây giờ đã là cuối thu rồi, sao nơi này lại nở nhiều hoa đào thế chứ?"

Tân Đệ nói: "Đừng bảo đây là Đảo Đào Hoa nhé? Lại khiến chúng ta mò mẫm đâm đầu vào nhầm đấy, thế thì thú vị phết nhở!"

Đào Vũ gật đầu, nói: "Chỉ sợ có mấy phần khả năng ấy chứ, chúng ta lặng lẽ lên xem sao."

Hai người di chuyển thuyền cập bờ, tìm một nơi vắng vẻ, bỏ thuyền lên bờ. Đào Vũ đi ở phía trước, Tân Đệ theo sát phía sau, mỗi người đều ngầm vận chuyển chân lực, chậm rãi đặt chân lên bờ.

Nơi họ chọn lên bờ chính là một lùm đá lởm chởm, giữa đám đá kỳ lạ nhô lên nhọn hoắt, dưới mặt đất trải đầy cát mịn mềm mại, tiếng sóng biển rì rào trầm thấp hòa cùng tiếng chim hót hoa thơm, tựa như chốn thần tiên. Nhưng bọn họ lại không dám lơ là chút nào, chính vì nơi này nếu quả thực là Đảo Đào Hoa, một khi hành tích bại lộ, ắt sẽ chuốc lấy họa sát thân ngay lập tức.

Cẩn trọng xuyên qua một khu rừng nhỏ, trước mắt bỗng nhiên sáng bừng lên, chỉ thấy điểm điểm muôn vạn sắc đỏ, ngút ngàn tầm mắt, toàn là những cây đào mọc san sát dày đặc, sóng đỏ ngập trời tựa như biển hoa.

Tân Đệ hít sâu một hơi, chậc chậc tặc lưỡi nói: "Thơm thật đấy, hoa trên đảo của tụi vô mao tộc chúng tôi mà đem so sánh với hương thơm hoa đào này, thì quả thực đúng là thối hoắc."

Hắn chợt phát hiện Đào Vũ đang trân trân nhìn chằm chằm vào biển hoa phía trước, không khỏi lại cười nói: "Công tử, chỉ nhìn từ xa thế này thì có gì hay ho đâu, hay chúng ta cứ xông thẳng vào rừng dạo chơi một chuyến đi."

Đào Vũ nặng nề lắc đầu, nói: "Không thể hành động tùy tiện được, ta thấy rừng đào này chẳng những có quy luật trận pháp, dưới rừng ẩn giấu vô số lối mòn đan xen ngoằn ngoèo, hiển nhiên là có điều kỳ quái."

Tân Đệ ngây ngô cười nói: "Kỳ quái cái gì chứ? Cứ mạnh dạn xông vào dạo chơi xem nào, dẫu cho Đào Hoa Thần Quân có sống trong rừng này đi nữa, chúng ta cũng chẳng sợ lão đâu."

Đào Vũ nói: "Chúng ta chỉ muốn biết Lăng cô nương có về đảo hay không thôi, trừ phi vạn bất đắc dĩ, tốt nhất đừng để lộ tung tích."

Ngoài miệng Tân Đệ không nói gì, nhưng trong lòng lại thấy buồn cười, thầm nhủ: "Can đảm của Đào công tử cũng nhỏ mọt nước quá đi mất, chỉ thấy một lùm cây hoa thôi mà đã đa nghi sợ sệt rồi, nếu mà gặp Đào Hoa Thần Quân, há chẳng phải đến cả xương cốt cũng nhũn ra luôn hay sao?"

Đang mải suy nghĩ, thì đã đến mép rừng đào, ánh mắt Đào Vũ ngưng đọng, thấy bên mép rừng có một lối mòn nhỏ hẹp như ruột dê, xuyên thẳng vào trong rừng, vốn là do đá vụn khảm thành, hiển nhiên là do nhân tạo bày biện nên.

Bên cạnh lối mòn, dựng đứng một tấm bia đá khổng lồ, trên bia chói mắt kinh tâm. Khắc tám chữ lớn:

Bước vào rừng một bước,

Chính là chốn bỏ mạng.

Đạo mày kiếm của Đào Vũ hơi nhíu lại, lẩm bẩm nói: "Nói như vậy, nơi này quả nhiên chính là Đảo Đào Hoa ở Nam Hải rồi."

Tân Đệ nói: "Là thì tốt quá, chúng ta cứ xông vào rừng dạo chơi xem có chết nổi ở trong này không nào!"

Lời vừa dứt, tay trái vung lên, cuồng phong bay vút đi, "phịch" một tiếng, tấm bia đá nọ đã vỡ nát ngay lập tức theo tay, giữa mảnh đá tung tóe bay lả tả, hoa đào trên cành cây gần đó lả tả rơi rụng.

Đào Vũ giật mình, nói: "Tân Đệ, mày giở trò gì thế..."

Nhưng tiếng gọi của hắn còn chưa dứt, đã thấy Tân Đệ sải bước lớn, như bay lao thẳng vào rừng đào.

Đào Vũ thầm kêu không ổn, giậm chân một cái, thân hình phóng vút lên như điện, vươn tay định túm lấy Tân Đệ, nào ngờ với tay vào khoảng không, trước mắt lại hoàn toàn biến mất bóng dáng Tân Đệ.

Hắn kinh hãi nhìn quanh tứ phía, chỉ thấy đầy rẫy hoa đào mọc chồng chất tầng lớp, chẳng những không thấy Tân Đệ đâu, ngay cả cái hướng mà bản thân hắn vừa xông vào rừng lúc nãy cũng đột nhiên mất phương hướng. Hơn nữa, tiếng chim hót côn trùng kêu lúc ở ngoài rừng rõ mồn một, lúc này cũng lặng ngắt như tờ, xung quanh mịt mờ, tựa như đang đặt chân vào cõi chết.

Đào Vũ âm thầm vã mồ hôi lạnh, không ngờ rừng đào này lại ẩn chứa sự huyền diệu kinh người đến thế, hiển nhiên là được bày trí dựa theo ngũ hành sinh khắc và kỳ môn độn giáp.

Thế nhưng, bây giờKý nhiên đã đặt chân vào trong rừng, đường lui không có, đành phải cắn răng liều mạng chậm rãi bước tới, vừa đi vừa lớn tiếng gọi: "Tân Đệ! Tân Đệ!"

Tân Đệ tựa như một hòn sỏi chìm nghỉm vô tri giữa biển khơi, hoàn toàn không hề nghe thấy tiếng đáp lời.

Đào Vũ đi từng bước vững chắc, cẩn thận quẩn quanh trong rừng một hồi, bỗng cảm thấy tâm ý nôn nóng, hình như lại quay về chỗ cũ rồi.

Hắn thử liền ba lần, phát hiện những lối mòn trong rừng đào này đan xen dọc ngang, có rất nhiều nơi cảnh sắc vô cùng giống nhau, cho nên thường chạy một hồi lâu lại quay về đúng chỗ cũ ban đầu. Trong lòng hắn thầm hoảng hốt, dứt khoát ngồi bệt xuống đất, vận khí điều tức.

Khoảng chừng qua độ thời gian ăn hết một bữa cơm, đúng lúc tâm khí bình ổn, linh đài trống trải trong trẻo, bỗng nhiên, trong rừng vang lên một tiếng kêu thảm thiết.

Tiếng kêu thảm thiết ấy vang lên ngay ở gần đây không xa, nương theo tiếng kêu, một luồng kình phong vô cùng mãnh liệt từ bên hông hất mạnh tới.

Song chưởng Đào Vũ vỗ mạnh xuống mặt đất, thân hình vút bay thẳng lên trời, luồng kình phong ấy sượt qua dưới chân, đâm sầm vào một gốc cây đào cách đó mấy thước, "ầm" một tiếng, vậy mà bẻ gãy ngang thân cây.

Một giọng nói đang tức giận mắng chửi: "Mẹ kiếp, bảo tụi mày mấy đứa cháu rùa này nếm thử Khai Sơn Tam Chưởng của ông đây..."

Đào Vũ đáp thân xuống đất vừa nghe thấy giọng nói đó, vội lớn tiếng gọi: "Tân Đệ! Tân Đệ, ngươi ở đâu?"

Gọi mấy tiếng, trong rừng lại chìm vào tĩnh mịch, vẫn không thấy Tân Đệ đáp lời.

Đào Vũ thầm lấy làm lạ, thầm nhủ: Thế này thì kỳ quái quá, sao ta lại có thể nghe thấy tiếng của hắn, mà hắn lại không nghe thấy tiếng của ta nhỉ?

Hắn vội vã chạy thục mạng theo hướng phát ra chưởng lực đó, mới đi được hơn mười trượng, dưới chân bỗng vấp phải một vật, cúi đầu nhìn lại thì thấy đó là một đại hán mặc áo đỏ tay cầm kiếm.

Đại hán này ngửa mặt nằm trên đất, sắc mặt nhợt nhạt như tử kim, thanh trường kiếm vẫn nắm chặt trong tay, khóe miệng đang trào ra dòng máu tươi ròng ròng...

Đào Vũ vươn tay thăm dò hơi thở của hắn, thấy tâm mạch của hắn vẫn chưa bị chấn đứt, trong cơ thể vẫn còn chút hơi ấm, bèn vội vàng khoanh chân ngồi xuống, vận chuyển công lực, chậm rãi xoa bóp giúp hắn.

Qua thời gian chừng một nén nhang, tên kiếm thủ áo đỏ dần dần có hô hấp, sắc mặt cũng chuyển sang hồng hào. Lại thêm một lúc nữa, hắn mới lờ mờ mở mắt ra, vừa nhìn thấy Đào Vũ liền kinh hãi kêu lên: "Ngươi... Ngươi là Đào công tử..."

Đào Vũ kinh ngạc gật đầu nói: "Không sai, may là ngươi còn nhận ra ta, chắc hẳn ngươi từng theo đảo chủ đến Trung Nguyên rồi phải không?"

Kiếm thủ áo đỏ đầy vẻ kinh hãi, cấp bách nói: "Gan của ngươi lớn quá đấy, đảo chủ đang hận ngươi thấu xương, chuẩn bị vào lại Trung Nguyên lấy đầu ngươi đấy, không ngờ ngươi lại tự mình dâng mạng tới cửa..."

Đào Vũ nói: "Ta đến Đảo Đào Hoa, chỉ để thăm dò xem công chúa của các người đã về đảo chưa, với lão ta vốn không có thù hận gì, tại sao lão lại cứ nhất quyết muốn lấy mạng ta?"

Kiếm thủ áo đỏ thở dài một tiếng, nói: "Chuyện này vốn ta không nên nói, một là nể tình ngươi cứu mạng ta, hai là nơi này chính là vị trí chủ cung chính điện trong trận đồ, ngươi đã xông vào trong trận rồi thì tính mạng khó giữ nổi nữa, trước khi ngươi chết, để ngươi làm một con ma hiểu rõ mọi chuyện vậy..."

Hắn dừng lại một lát, tự điều tức một chốc, lại tiếp tục nói: "...Hôm qua công chúa đã quay về, lão đảo chủ biết chuyện ngươi bạc tình bạc nghĩa, kết duyên mới, đến cả công chúa của chúng ta cũng vứt bỏ, lúc đó giận điên người, nổi trận lôi đình suốt cả một đêm. Sáng sớm hôm nay, liền ra lệnh cho Lục gia nhị lão chuẩn bị thuyền bè để lại sang Trung Nguyên, nhất định phải bắt ngươi về đảo xử tử. Vừa hay công chúa hết lời nài nỉ cầu xin nên bây giờ vẫn chưa khởi hành, nhưng hiện tại thuyền bè đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, bắt ngươi chỉ là sớm muộn mà thôi, sao ngươi lại gan bằng trời thế, dám lẻn vào Đảo Đào Hoa chứ?"

Đào Vũ nghe xong, ủ rũ thở dài thườn thượt: "Chuyện sống chết ta vốn không để tâm, có thể biết công chúa của các ngươi bình an trở về đảo, chết cũng không còn gì tiếc nuối. Nhưng ta có một người bạn, hiện giờ cũng bị mắc kẹt trong trận, nếu ngươi bằng lòng nghĩ cách giúp hắn thoát thân khỏi trận, ta liền đi cùng ngươi yết kiến đảo chủ, thành toàn cho ngươi một công lớn, ngươi thấy thế nào?"

Kiếm thủ áo đỏ trầm ngâm một lát, nói: "Người bạn của ngươi, có phải là cái tên đại hán mặt xăm có sức lực man rợ kia không?"

Đào Vũ gật đầu, kiếm thủ áo đỏ lập tức phẫn nộ nói: "Không được đâu, tên khốn đó xúc phạm trận pháp, xông xáo lung tung trong trận, lúc nãy suýt chút nữa đánh một chưởng chết tươi tôi rồi, người thủ trận không chỉ có một mình tôi, lúc này phỏng chừng đã phi báo đảo chủ rồi, tôi sao dám bất chấp tính mạng mà đi thả hắn ra khỏi trận chứ?"

Đào Vũ nói: "Vừa rồi ta rõ ràng nghe thấy tiếng của hắn, nhưng dù ta gọi thế nào hắn cũng không đáp lại, đây là nguyên nhân gì vậy?"

Kiếm thủ áo đỏ nói: "Ngươi sao biết được sự lợi hại của trận hoa thụ này, nơi đây lại chính là trung tâm cơ quan của toàn bộ trận pháp, vốn là chốn dung thân trung tâm hô ứng các phụ trận khắp nơi, tự nhiên chỉ có ngươi nghe thấy tiếng của hắn, còn hắn thì không nghe thấy tiếng của ngươi rồi."

Trong lòng Đào Vũ động lòng, lập tức ngẩng đầu phát ra một tiếng huýt gió trong trẻo.

Kiếm thủ áo đỏ kinh hãi nói: "Ngươi cứ gào thét như thế, gọi người tới, biết chuyện ta nói những lời này với ngươi, đến ta cũng không giữ nổi tính mạng ấy chứ!"

Đang nói, chợt thấy trên không trung đằng xa, tiếng "bốp bốp" liên hồi, nổ tung lên mấy đoàn pháo hoa cực kỳ nồng đậm, lưu lại trên bầu trời chừng nén nhang rồi mới từ từ tan biến.

Đào Vũ kinh ngạc hỏi: "Pháo hoa đó có ý nghĩa gì?"

Kiếm thủ áo đỏ để lộ vẻ mặt sốt ruột, nói: "Đây là tín hiệu phát hiện có người ngoài xâm nhập bổn đảo, ta phải mau chóng rút lui ra ngoài trận, không thể chần chừ thêm nữa."

Thấy Tân Đệ vẫn chưa tìm thấy, Đào Vũ trong lòng thầm sốt ruột, thầm nhủ: Tên Tân Đệ này chỉ biết làm càn trong trận, nếu ta rời đi, để hắn ở lại đây, há chẳng phải nộp mạng không cho hắn sao, sớm biết thế này, nên giữ hắn lại trên thuyền thì hơn.

Lúc này, tiếng "bốp bốp" lại vang lên hai tiếng giòn tan, trên không trung triển khai ra hai đóa mây màu đỏ rực, phản chiếu rừng đào ngút ngàn, trông lại càng thêm rực rỡ lộng lẫy.

Kiếm thủ áo đỏ lại hạ giọng nói: "Nếu ngươi không có ý định theo ta đi gặp đảo chủ, ta đành phải tiếp tục để ngươi bị nhốt trong trận, đợi đến khi ngươi kiệt sức rồi, đằng nào cũng khó lòng trốn thoát khỏi cái kết bị bắt giữ."

Đào Vũ cân nhắc một lúc, quả quyết nói: "Được! Ta đi cùng ngươi."

Nhưng hắn vừa quay người, chưa kịp cất bước, chợt cảm thấy bóng tối lóe lên, trước mặt bỗng sừng sững đứng một nữ lang mặc y phục đen tuyền, mặt che khăn lụa dày.

Nữ lang này vừa xuất hiện, không đợi kiếm thủ áo đỏ kịp mở khuyên nhủ, bàn tay thon thả khẽ vẫy, ra hiệu ngăn cản hắn nói trước, đoạn chậm rãi cất lời:

"Ngươi cứ đi đi! Nơi này có ta."

Kiếm thủ áo đỏ hơi chần chừ, liếc nhìn Đào Vũ một cái, vậy mà một câu cũng không nói, quay người phi nhanh đi mất, chớp mắt đã khuất dạng vào lùm cây hoa đào, mất tăm tích.

Nữ lang áo đen quay đầu lại, đôi tròng mắt trong veo như làn nước mùa thu nhìn chằm chằm không chớp vào Đào Vũ. Trong lòng Đào Vũ bỗng chốc chấn động, thầm nghĩ: Ánh mắt của nữ lang này rất giống Lăng Tấn, nhưng giọng nói lại không giống chút nào, kiếm thủ áo đỏ vô cùng cung kính với nàng ta, đủ thấy nàng ta cũng là nhân vật có vai vế trên Đảo Đào Hoa, vậy nàng ta sẽ là ai đây?

Trong lòng dẫu có nghi vấn, nhưng nữ lang áo đen không mở miệng, hắn cũng tiện đường mạo muội cất lời hỏi.

Đứng ngây ngô hồi lâu, nữ lang áo đen mới thở dài thườn thượt, vẫy vẫy tay nói: "Xin mời đi theo ta." Nói đoạn, quay người bước vào trong rừng.

Đào Vũ từng bước bám sát, theo nàng ta rẽ trái quẹo phải trong rừng đào, đi không lâu lắm, trước mắt bỗng sáng bừng lên, vậy mà đã ra đến ngoài rừng.

Hắn ngoảnh nhìn lại rừng đào vẫn nở rộ rực rỡ như cũ, hoàn toàn không có chút khác lạ nào, không khỏi chắp tay cảm kích nói: "Đa tạ cô nương đã ra tay cứu giúp giải vây, nhưng tại hạ vẫn còn một người bạn, hiện vẫn còn kẹt trong trận..."

Nữ lang áo đen tiếp lời: "Hắn đã sớm quay về thuyền rồi, các người không được ở lâu, mau chóng giương buồm nhổ neo, còn kịp tẩu thoát, để chậm trễ thì không dễ nữa đâu."

Đào Vũ lại nói: "Bình thủy tương phùng chưa từng quen biết, vậy mà lại nhận đại ân của cô nương, xin cô nương thứ cho tại hạ mạo muội, xin mạn phép hỏi đại danh tôn tính của cô nương? Để sau này còn có đường báo đáp."

Nữ lang áo đen cười lạnh một tiếng, nói: "Hữu duyên thiên lý năng tương ngộ, tung tích của công tử đã bị bại lộ, không thể ở lại chốn hiểm nguy lâu được, mau chóng rời đi là quan trọng hơn."

Đào Vũ nói: "Tại hạ biết tin công chúa bình an trở về đảo, tâm nguyện đã xong, tự khắc sẽ rời đi, nhưng cô nương với tại hạ bèo nước gặp nhau, cớ sao lại liều mình cứu giúp, tại hạ thực sự không hiểu nổi."

Đôi mắt nữ lang áo đen chợt lóe lên dị quang, ngược lại hỏi dồn: "Chẳng lẽ ta cứu ngươi sai rồi sao?"

Đào Vũ vội nói: "Tại hạ tuyệt đối không có ý đó, chỉ vì cô nương che mặt bằng khăn lụa, nhưng ánh mắt lại rất giống một người, tại hạ gan lớn bằng trời, muốn xin được diện kiến dung nhan thật của cô nương một lần, để giải tỏa nỗi nghi hoặc trong lòng."

Nghe vậy, nữ lang áo đen mãi không đáp lời, ngước nhìn bầu trời xa xăm, tựa hồ đang trầm ngâm không quyết định được, mãi qua hồi lâu sau, mới khẽ thở dài nói:

"Nhân thế tang thương, uổng công thương thay biến ảo, chi bằng không nhìn thấy dung nhan thật vẫn hơn." Nói đoạn, cất bước định đi.

Nghi vấn trong lòng Đào Vũ càng sâu hơn, chợt lóe người, chặn ngang đường đi, nói: "Cô nương, xin nàng hãy cởi khăn lụa xuống, cho tại hạ diện kiến một lần, bất kỳ sự biến ảo nào, tại hạ cũng đều có thể chịu đựng được."

Nữ lang áo đen dừng chân hỏi: "Ngươi thật sự nhất định muốn nhìn thấy sao?"

Sóng lòng Đào Vũ đã vô cùng kích động, quả quyết gật đầu, sốt sắng chờ đợi câu trả lời.

Nữ lang áo đen lạnh lùng nói: "Chỉ cần ngươi không hối hận, gặp gỡ một chút cũng được." —