Khoảng mười một giờ, toàn bộ quân đoàn lại bắt đầu hành quân, phi nước đại về hướng tây, dãy núi nằm bên tay trái họ. Colin và Shasta cưỡi ngựa đoạn hậu, những người khổng lồ đi ở phía trước. Lucy, Edmund và Peridan bận rộn bàn bạc kế hoạch tác chiến; mặc dù Lucy đã hỏi: "Thế Điện hạ Goosecap đâu rồi?", Edmund chỉ đáp: "Không ở trong lực lượng tiên phong, thì đó chính là tin tốt lành rồi. Kệ ngài ấy đi."

Shasta kể phần lớn những trải nghiệm thót tim của mình cho Colin nghe, đồng thời giải thích rằng: Cậu học cưỡi ngựa từ một chú ngựa, vì thế cậu thực sự không biết cách dùng dây cương. Colin bèn dạy cậu, lại kể cho cậu nghe về quá trình họ bí mật nhổ neo xuất phát từ thành Tashbaan.

"Vậy Nữ vương Susan ở đâu?"

"Ở Cair Paravel," Colin nói, "Cậu biết đấy, ngài không giống Lucy, ngài dũng cảm như một nam tử hán, hoặc ít ra cũng như một cậu con trai. Nữ vương Susan giống một tiểu thư bình thường đã trưởng thành hơn. Ngài không cưỡi ngựa ra trận, dù ngài là một tay bắn cung cừ khôi."

Con đường núi mà họ đang đi ngày càng hẹp lại, sườn núi bên phải cũng càng thêm dốc. Cuối cùng, họ phải đi thành một hàng dọc dọc theo mép vực thẳm; Shasta rùng mình nghĩ đến việc tối hôm trước mình đã vô tình bước đi trên mép vực thẳm này. "Tuy nhiên, dĩ nhiên rồi," cậu thầm nghĩ, "mình vô cùng an toàn. Đó là lý do tại sao con sư tử vẫn luôn đi bên trái mình. Con sư tử từ đầu đến cuối đều đi giữa mình và vực thẳm."

Tiếp theo, đường núi kéo dài về phía bên trái, rời xa vực thẳm mà hướng về phía nam, lúc này hai bên đều là rừng cây rậm rạp, đường núi hiểm trở dốc đứng, họ không ngừng leo lên cao, cuối cùng cũng bước vào đèo. Nếu đèo là một vùng đất trống trải, nhìn từ đỉnh xuống, chắc chắn sẽ là một phong cảnh tuyệt đẹp, nhưng giờ đây ở giữa chốn cây cối rậm rạp này, bạn chẳng thể nhìn thấy gì cả - chỉ chốc chốc lại thấy mấy ngọn đá khổng lồ sừng sững bên trên tán lá, một hai con chim ưng đang chao lượn bay lượn trên bầu trời xanh thẳm.

"Chim ưng ngửi thấy mùi vị của chiến tranh rồi," Colin chỉ vào bầy chim và nói, "Chúng biết chúng ta đang chuẩn bị bữa tiệc ngon lành cho chúng đấy."

Shasta hoàn toàn không thích kiểu nói đùa này.

Khi họ vượt qua cửa ải, đi xuống dưới một đoạn đường dài, liền đến vùng đất tương đối rộng rãi, từ đây Shasta có thể nhìn thấy toàn bộ lãnh thổ Archenland, xanh ngắt, mờ ảo sương khói, trải dài dưới chân cậu, (cậu cho rằng,) cậu thậm chí còn nhìn thấy hoang mạc lớn mờ ảo phía sau Archenland. Tuy nhiên, mặt trời có lẽ chỉ hai tiếng nữa là lặn đang chiếu thẳng ánh sáng vào mắt cậu, khiến cậu hoa mắt chóng mặt, chẳng thể nhìn rõ phong cảnh cho lắm.

Quân đội dừng lại ở đây, triển khai thành một chiến tuyến và làm rất nhiều sự bố trí mới. Cả một đội quân là những dã thú biết nói có vẻ ngoài dữ tợn, trước đây Shasta không chú ý đến chúng; phần lớn chúng thuộc họ mèo (báo hoa mai, báo đen, đại loại thế), gầm gừ sải bước sang bên trái để vào vị trí chiến đấu. Những người khổng lồ nhận lệnh tiến về bên phía phải, trước khi xuất phát, họ đều tháo những thứ mang trên lưng xuống, rồi ngồi trên mặt đất một lúc. Thế là Shasta thấy những thứ mà người khổng lồ vừa mang trên lưng, giờ đang xỏ vào chân, chính là những đôi bốt: những đôi bốt đáng sợ, nặng nề, có đinh nhọn ở đế, dài đến tận đầu gối. Những người khổng lồ sau đó vác những cây gậy lớn bước vào vị trí của họ.

Các cung thủ cùng Nữ vương Lucy được điều chuyển về phía sau, trước tiên bạn có thể nhìn thấy họ giương cung, tiếp theo là nghe thấy tiếng búng dây cung thử nghiệm bốp bốp. Dù bạn nhìn về phía nào, đâu đâu cũng thấy mọi người đang siết chặt dây nịt bụng, đội mũ giáp, rút đao kiếm, vứt áo choàng xuống đất. Giờ đây chẳng còn mấy ai nói chuyện nữa. Vô cùng trang nghiêm, vô cùng đáng sợ. "Bây giờ mình đã không thể quay đầu giữa chừng được nữa rồi - bây giờ mình thực sự không thể quay đầu giữa chừng được nữa rồi," Shasta thầm nghĩ.

Từ phía trước truyền đến những âm thanh hỗn tạp ồn ào từ xa: rất nhiều người đang la hét, lại có một thứ tiếng u u ổn định không đổi.

"Đồ ải thành," Colin hạ giọng nói, "Kẻ địch đang mạnh mẽ đâm vào cổng thành."

Bây giờ ngay cả Colin cũng có thần sắc nghiêm nghị.

"Tại sao Quốc vương Edmund vẫn chưa xuất kích?" Cậu ấy nói, "Tớ chịu không nổi sự chờ đợi này nữa. Lại còn rất lạnh nữa."

Shasta gật đầu: Hy vọng bề ngoài cậu không tỏ ra sợ hãi như trong lòng đang cảm thấy.

Tiếng kèn cuối cùng cũng vang lên! Bây giờ quân đội bắt đầu hành động - bây giờ những con ngựa chạy nước kiệu - những lá cờ tung bay phấp phới trong gió. Bây giờ họ trèo lên một sườn núi thấp, khung cảnh toàn bộ dưới chân bỗng nhiên mở ra trước mắt họ. Một tiểu thành trì có nhiều tháp canh, cổng thành đối diện thẳng với họ. Thật không may là không có hào nước quanh thành: cổng thành dĩ nhiên là đang đóng, cửa cừu sập đã hạ xuống. Họ có thể nhìn thấy khuôn mặt của những kẻ bảo vệ trên tường thành, giống như những đốm trắng nhỏ. Dưới thành, khoảng năm mươi tên Calormen đã xuống ngựa, đang vững chãi lắc lư một thân cây lớn để đâm vào cổng thành. Nhưng cảnh tượng này lập tức thay đổi. Chủ lực của Rabadash vốn dĩ là đi bộ xuống ngựa để chuẩn bị tấn công cổng thành, bây giờ họ nhìn thấy quân đội Narnia từ sườn núi lao ầm ầm xuống. Không còn nghi ngờ gì nữa, nhữngbộ đội Calormen này được huấn luyện bài bản. Shasta cảm thấy kẻ địch chỉ trong một giây đã lên ngựa, tạo thành một hàng đội ngũ chỉnh tề, quay đầu ngựa, nghênh đón họ.

Bây giờ là một trận chạy nước kiệu, khoảng cách giữa hai quân từng giây từng phút đều đang thu ngắn lại. Chạy càng ngày càng nhanh, càng ngày càng nhanh. Tất cả đao đều đã tuốt vỏ, tất cả khiên đều giơ lên trước mũi, tất cả lời cầu nguyện đều đã làm xong, tất cả răng đều cắn chặt. Shasta hoảng sợ vô cùng. Nhưng trong đầu cậu chợt lóe lên ý nghĩ: "Lần này nếu cậu hèn nhát sợ hãi, thì cả cuộc đời này, mỗi khi đánh một trận chiến, cậu đều sẽ hèn nhát sợ hãi. Cơ hội ngàn năm có một, không thể mất đi!"

Tuy nhiên, đến khi hai quân cuối cùng gặp nhau, cậu thực sự chẳng hiểu gì về những gì xảy ra tại hiện trường. Sự hỗn loạn đáng sợ và những tiếng thét kinh hoàng. Cây đao trong tay cậu chẳng bao lâu sau đã bị đánh văng đi mất. Dây cương trong tay cậu không biết thế nào cũng bị mất tích. Cậu phát hiện ra mình đang trượt khỏi lưng ngựa. Một ngọn giáo đâm thẳng về phía cậu, cậu cúi đầu tránh đi rồi lăn từ trên ngựa xuống, khớp gối trái va chạm mạnh vào áo giáp của người khác, thế là……

Nhưng cố gắng miêu tả chiến tranh từ quan điểm của Shasta là vô ích; cậu hiểu quá ít về chiến tranh thông thường, đến cả vai trò của bản thân trong trận chiến cậu cũng không hiểu rõ. Để kể cho bạn nghe tình hình thực tế của trận chiến, cách tốt nhất là đưa bạn đến nhà vị ẩn sĩ chinh Nam cách đó vài dặm, ông đang đăm đăm nhìn vào mặt nước phẳng lặng dưới bóng cây rậm rạp, Bree, Hwin và Aravis đều ở bên cạnh ông.

Khi ẩn sĩ muốn biết những gì đang xảy ra trên thế giới bên ngoài bức tường xanh nơi ông ẩn cư, ông liền nhìn vào mặt nước này. Trong mặt nước, giống như trong gương, ông có thể nhìn thấy những gì đang xảy ra trên đường phố trong một thành phố ở phương nam Tashbaan vào một thời điểm cụ thể nào đó, hoặc chiếc thuyền nào đã cập cảng Đỏ ở Bảy Quần đảo xa xôi, hoặc tên cướp hay dã thú nào đang hoành hành trong Rừng Hoang Cột Đèn và Đại rừng phương Tây giữa Telmar. Ngày hôm ấy, vị ẩn sĩ cả ngày không rời khỏi ao nước, dù là ăn cơm uống nước cũng không rời, bởi vì ông biết có sự kiện trọng đại đang xảy ra ở Archenland. Aravis và hai con ngựa cũng đang nhìn vào ao nước. Họ có thể nhận ra, đây là một hồ nước ma thuật. Trong nước không phản chiếu cây xanh trời xanh, mà ở sâu thẳm lại phản chiếu những hình ảnh màu sắc mờ ảo như sương mù vẫn luôn chuyển động. Nhưng họ chẳng nhìn rõ thứ gì cả. Vị ẩn sĩ nhìn rất rõ, ông thường xuyên kể những gì mình nhìn thấy cho họ nghe. Ngay trước khoảnh khắc Shasta cưỡi ngựa bước vào chiến trường đánh trận đầu tiên của mình, vị ẩn sĩ đã kể như thế này:

"Ta nhìn thấy một - hai - ba con chim ưng đang lượn lờ trong khe núi Bão Táp. Có một con chim ưng lớn tuổi nhất. Trừ khi chiến tranh sắp nổ ra, nó mới không bay ra ngoài. Ta nhìn thấy nó lượn qua lượn lại, lúc thì nhìn xuống Anvaded, lúc thì nhìn xuống phía đông đằng sau khe núi Bão Táp. À - bây giờ ta nhìn thấy Rabadash và đội quân của hắn cả ngày nay đang bận rộn làm gì rồi. Hắn chặt ngã một cây lớn, cưa một đoạn thân cây lớn, bây giờ đang vác thân cây ra khỏi rừng cây, muốn dùng thân cây làm đồ ải thành. Cuộc tấn công tối hôm qua của chúng đã thất bại, từ thất bại mà rút ra được một chút kinh nghiệm. Nếu hắn bảo quân đội của mình chế tạo thang mây, hắn sẽ càng thông minh hơn: nhưng làm thang mây tốn nhiều thời gian hơn, hắn thiếu kiên nhẫn, đợi không kịp. Hắn đúng là một tên ngốc! Trận đầu thất bại, hắn đáng lẽ nên lập tức cưỡi ngựa chạy về Tashbaan, bởi vì toàn bộ kế hoạch tác chiến của hắn, dựa vào tốc độ và sự bất ngờ. Bây giờ chúng đã bố trí xong đồ ải thành. Binh lính của Quốc vương Lunn từ trên thành bắn tên liều mạng xuống. Năm tên lính Calormen ngã xuống; nhưng sẽ không có nhiều người ngã xuống đâu, trên đầu chúng có khiên che đỡ rồi. Bây giờ Rabadash đã hạ lệnh rồi. Đi cùng với hắn, có những vương công đại nhân được hắn tín nhiệm nhất, những tên Tarkan hung hãn đến từ các tỉnh miền đông. Ta nhìn thấy mặt bọn họ. Có Colarin của thành Tomang, Azru, Chiramash, Ylgamuth miệng méo, và một tên Tarkan râu đỏ —"

"Trời ạ, chủ cũ của tôi - Aladyn kìa!" Bree nói.

"Suỵt — khẽ thôi." Aravis nói.

"Bây giờ đồ ải thành bắt đầu đâm vào rồi. Nếu ta nhìn thấy và nghe thấy được thì tốt biết mấy, thứ đó sẽ phát ra âm thanh lớn lắm đấy! Cú này nối tiếp cú khác! Không có cổng thành nào có thể chống đỡ chịu đựng mãi được. Khoan đã! Có cái gì đó gần khe núi Bão Táp đã làm kinh động đến bầy chim. Chim bay ra thành từng đàn từng đàn. Đợi thêm chút nữa… Ta vẫn chưa nhìn thấy… À! Bây giờ ta nhìn thấy rồi. Phía đông cao, toàn bộ sườn núi đen nghịt toàn là kỵ binh. Mong sao gió thổi vào quân kỳ để giặc bay phấp phới thì hay biết mấy. Bất kể bọn họ là ai, bây giờ họ đã vượt qua sườn núi rồi. A ha! Bây giờ ta nhìn thấy cờ rồi. Narnia, Narnia kìa! Là cờ sư tử đỏ. Bọn họ bây giờ đang lao hết tốc lực xuống sườn núi rồi. Ta nhìn thấy Quốc vương Edmund. Trong số cung thủ đoạn hậu có một phụ nữ. Ôi! —"

"Những thứ kia là gì vậy?" Hwin nín thở hỏi.

"Tất cả dã thú họ mèo đều xông ra từ đội ngũ bên trái rồi."

"Họ mèo sao?" Aravis nói.

"Dã thú lớn họ mèo, báo hoa mai và những dã thú đại loại thế." Vị ẩn sĩ thiếu kiên nhẫn nói, "Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi. Dã thú họ mèo muốn vây thành một vòng tròn, để tóm lấy những con ngựa không có người cưỡi đó. Quả là một nước đi cao tay. Ngựa của Calormen đã sợ hãi đến phát điên rồi. Bây giờ dã thú họ mèo lại xông vào giữa đám ngựa này. Nhưng Rabadash đã chỉnh đốn lại đội ngũ của hắn, có khoảng trăm kỵ binh đã lên yên ngựa rồi. Bọn họ phi ngựa nghênh chiến người Narnia. Bây giờ khoảng cách giữa hai đội quân không quá một trăm thước đâu. Chỉ còn năm mươi thước rồi. Ta nhìn thấy Quốc vương Edmund, ta nhìn thấy Lãnh chúa Peridan. Trong đội ngũ Narnia có hai người, đều chỉ là trẻ con. Quốc vương sao có thể để trẻ con tham gia chiến trận chứ? Khoảng cách giữa hai bên chỉ còn mười thước — hai bên đội ngũ đã tiếp xúc rồi. Phía Narnia, người khổng lồ bên phía phải đang tạo ra những chiến công kỳ diệu… nhưng có một người khổng lồ ngã xuống rồi… bị bắn trúng mắt, ta đoán thế. Trung tâm là một trận hỗn chiến. Phía bên trái ta lại nhìn thấy nhiều hơn. Lại là hai đứa trẻ đó. Trời ạ, một là Hoàng tử Colin. Người kia rất giống Colin, hai người giống nhau như đúc. Người kia chính là Shasta nhỏ bé của các ngươi. Colin đang chiến đấu như một nam tử hán. Nó đã tiêu diệt một tên Calormen. Bây giờ ta nhìn thấy một chút tình hình ở trung tâm rồi. Lúc này Rabadash và Edmund gần như đâm sầm vào nhau, nhưng bị đám đông ùa lên tách họ ra —"

"Shasta thế nào rồi?" Aravis hỏi.

"Tên ngốc này!" Vị ẩn sĩ thở dài nói, "Đứa ngốc nhỏ bé đáng thương, dũng cảm. Nó chẳng biết gì về đánh trận cả. Nó hoàn toàn không dùng khiên của mình. Cả hai bên sườn của nó đều phơi bày ra ngoài. Nó hoàn toàn không biết cách sử dụng kiếm của mình thế nào, bây giờ nó mới nhớ ra là phải dùng kiếm. Nó điên cuồng vung kiếm… suýt nữa thì chém đứt đầu chú ngựa con của chính mình. Bây giờ kiếm trong tay nó đã bị đánh rơi mất rồi. Đưa trẻ con lên chiến trường, chẳng khác nào là mưu sát; nó sống không quá năm phút nữa đâu. Tên ngốc nhà cậu, cúi đầu xuống — à, nó ngã từ trên ngựa xuống rồi."

"Có bị giết không?" Ba giọng nói nín thở hỏi.

"Làm sao ta biết được chứ?" Vị ẩn sĩ nói, "Dã thú họ mèo đã hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu của chúng, ngựa không có người cưỡi hoặc là chết hoặc là chạy tán loạn: những tên Calormen cưỡi những con ngựa này không có hy vọng sống sót. Bây giờ dã thú họ mèo quay người lại lao vào trận chiến chính. Bọn chúng lao vào những kẻ đang dùng đồ ải thành. Đồ ải thành rơi xuống đất rồi. À, tuyệt! Tuyệt! Cổng thành đang được mở từ bên trong ra: sắp có một đợt xuất kích phá vây rồi. Mở đầu đi ra ba người. Quốc vương Lunn ở chính giữa, hai anh em Dar và Dalan ở hai bên trái phải của cậu ấy. Phía sau họ là anh em Tran, Shar, Cor và Corin. Bây giờ họ đi ra khoảng mười — hai mươi — ba mươi vị tướng sĩ. Đội ngũ Calormen bị ép phải lùi lại. Quốc vương Edmund đang chém giết tứ phía, phát huy uy lực không thể tưởng tượng nổi. Ngài vừa chém đứt đầu Colarin xong. Rất nhiều binh lính Calormen vứt bỏ vũ khí, chạy trốn vào rừng cây. Những kẻ ở lại bị ép sát một cách tàn nhẫn, người khổng lồ từ bên phải, dã thú họ mèo từ bên trái, Quốc vương Lunn từ phía sau họ, cùng nhau tiến ép tới. Bây giờ người Calormen thọ địch cả trước lẫn sau, có chút hoảng loạn căng thẳng, bọn họ quay lưng vào nhau để ứng chiến. Bree, tên Tarkan của ngươi ngã xuống rồi. Quốc vương Lunn và Azru đang giao chiến tay không; Quốc vương trông có vẻ sắp thắng rồi — Quốc vương đang duy trì ưu thế — Quốc vương đã thắng rồi. Azru ngã xuống rồi. Quốc vương Edmund ngã xuống rồi — không, ngài lại đứng dậy rồi: ngài đang giao đấu với Rabadash. Bọn họ chiến đấu ngay ở cửa thành trì. Khá nhiều tên Calormen đã đầu hàng rồi. Dalan đã giết chết Ylgamuth. Ta không nhìn thấy Rabadash đã xảy ra chuyện gì. Ta cho rằng hắn đã chết, thân hình tựa vào tường thành, nhưng ta không hiểu rõ lắm. Chiramash và Quốc vương Edmund vẫn đang chiến đấu, nhưng trận chiến ở những nơi khác đều đã kết thúc rồi. Chiramash đầu hàng rồi. Chiến tranh kết thúc rồi. Người Calormen hoàn toàn bị đánh bại rồi."

Khi Shasta ngã từ trên ngựa xuống, cậu cho rằng mình tiêu đời rồi. Nhưng ngựa dẫm đạp người, ngay cả trên chiến trường, cũng ít hơn nhiều so với bạn tưởng tượng. Sau mười phút vô cùng đáng sợ trôi qua, Shasta bỗng phát hiện ra: ở những nơi lân cận không còn có con ngựa nào dậm chân nữa, mà âm thanh ồn ào (bởi vì vẫn còn vô số âm thanh ồn ào liên tục) không còn là âm thanh của chiến tranh nữa. Cậu ngồi dậy, trợn mắt nhìn xung quanh. Mặc dù cậu chẳng biết gì về chiến tranh, nhưng ngay cả cậu cũng nhanh chóng nhận ra: người Archenland và người Narnia đã chiến thắng rồi. Những tên Calormen còn sống mà cậu nhìn thấy chính là tù binh. Cổng thành trì mở rộng toang hoác, Quốc vương Lunn và Quốc vương Edmund đang vượt qua đồ ải thành bắt tay nhau. Giữa vòng vây của các vương công đại nhân và chiến sĩ xung quanh họ, vang lên một trận trò chuyện kích động nhưng rõ ràng là vô cùng vui vẻ. Tiếp theo, tiếng trò chuyện bỗng nhiên liên kết lại, lan rộng thành tiếng cười vang trời —

Shasta trèo người dậy, cảm thấy tứ chi linh hoạt hơn bình thường một cách kỳ lạ, cậu chạy về phía tiếng cười hùa, để đi xem rốt cuộc có chuyện cười gì. Cảnh tượng mà cậu nhìn thấy, là một bức tranh vô cùng kỳ lạ. Rabadash đáng thương xem chừng bị treo lơ lửng trên tường thành của thành trì. Chân hắn cách mặt đất chừng hai thước, đang điên cuồng đá loạn xạ. Áo giáp trụ của hắn hình như bị kéo thòng lên cao, chỗ nách chật đến mức đáng sợ, ở giữa che đi một nửa khuôn mặt. Thực tế mà nói, hắn trông giống như một người đang mặc một chiếc áo lót trong có kích thước quá nhỏ lên người vậy. Theo những tài liệu thu thập được nhiều nhất có thể sau đó (bạn có thể hoàn toàn tin chắc rằng, câu chuyện này đã được người ta kể đi kể lại rất nhiều ngày), diễn biến sự việc đại khái là thế này: Khi mới bắt đầu chiến trận, có một người khổng lồ dùng đôi bốt đinh nhọn của mình dẫm không thành công một cước vào Rabadash; không thành công, có nghĩa là anh ta không thể như ý muốn mà dẫm nát bét Rabadash; nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có tác dụng, bởi vì những chiếc đinh nhọn trên bốt đã đâm thủng áo giáp trụ, giống như bạn hoặc tôi có thể xé rách một chiếc áo sơ mi bình thường vậy. Cho nên, khi Rabadash đang giao đấu quyết liệt với Edmund ở cửa thành, đằng sau áo giáp trụ của hắn có một cái lỗ thủng. Khi Edmund ép hắn ngày càng đến gần tường thành hơn, hắn nhảy lên một đài cao, hắn đứng trên đài, thanh kiếm trong tay tấn công Edmund như mưa rơi. Nhưng tiếp theo hắn lại cảm thấy vị trí này vừa khiến hắn cao hơn mọi người, vừa khiến hắn trở thành mục tiêu chung của cung thủ Narnia, hắn quyết định nhảy xuống đài lần nữa. Hắn cố ý muốn quan sát tình hình gió, thăm dò thử — không còn nghi ngờ gì nữa, hắn quả thực đã quan sát thăm dò một lúc — hắn nhảy một cách vô cùng trang nghiêm vô cùng đáng sợ, trong miệng lớn tiếng hét lên: "Lôi đình của thần Tash từ trên trời đánh xuống rồi." Nhưng hắn buộc phải nhảy sang bên cạnh, bởi vì đám đông trước mặt hắn rất đông đúc, chính diện đã không còn chỗ cho hắn chèn chân vào nữa. Tiếp theo, nói theo cách ngắn gọn nhất mà bạn có thể mong đợi, cái lỗ thủng đằng sau áo giáp trụ của hắn, đã bị một chiếc móc trên tường móc phải (vài trăm năm trước, chiếc móc này từng là một vòng sắt cột ngựa). Hẹn phát hiện ra bản thân giống như một món đồ đã giặt sạch, được phơi khô ở đố, ai nấy đều đang chế nhạo hắn kìa.

"Edmund, thả ta xuống," Rabadash gào thét nói, "Thả ta xuống, chiến đấu với ta như một vị vua và một nam tử hán; nếu ngươi là một tên đại hèn nhát, không dám thả ta xuống, thì lập tức giết ta đi."

"Đương nhiên rồi." Quốc vương Edmund bắt đầu nói, nhưng Quốc vương Lunn đã cắt lời ngài.

"Xin bệ hạ cho phép thần chen vào một câu," Quốc vương Lunn nói với Edmund, "Đừng làm thế." Sau đó, ngài quay người nói với Rabadash: "Điện hạ, nếu ngài từng đưa ra chiến thư vào một tuần trước, ta sẽ bảo đảm rằng: trong lãnh thổ của Quốc vương Edmund, từ chí tôn vương cho đến con chuột nhỏ nhất biết nói tiếng người, không ai sẽ từ chối thỉnh cầu của ngài. Tuy nhiên, trong thời buổi hòa bình, đến chiến thư cũng không gửi một bản, mà lại tấn công thành trì Anvaded của chúng ta, hành vi của ngài chứng minh bản thân ngài không phải là dũng sĩ chân chính gì cả, mà là một tên gian tặc, là kẻ chỉ đáng để đao phủ quất roi, không xứng đáng để bất kỳ người cao quý nào cầm dao giao tranh với hắn. Đem hắn xuống, trói hắn lại, đưa hắn vào trong thành, đợi chúng ta công bố hỷ sự vui mừng của chúng ta rồi nói sau."

Bàn tay lực lưỡng đã cướp mất thanh kiếm trong tay Rabadash, hắn bị đưa vào trong thành trì rồi, hắn la hét, uy hiếp, chửi rủa, thậm chí còn gào khóc lớn. Bởi vì, mặc dù hắn có thể đối mặt với hình phạt nghiêm khắc, nhưng lại không chịu nổi sự chế nhạo sỉ nhục của mọi người. Ở thành Tashbaan, ai nấy đều đối xử với hắn một cách nghiêm túc.

Vào đúng lúc này, Colin chạy đến chỗ Shasta, nắm lấy tay cậu, bắt đầu kéo cậu đi về phía Quốc vương. "Cậu ấy ở đây rồi, thưa phụ vương, cậu ấy ở đây rồi." Colin lớn tiếng nói.

"Chà, cuối cùng con vẫn đến đây đấy nhỉ," Quốc vương nói bằng một giọng vô cùng cục cằn, "Hơn nữa lại hoàn toàn không nghe lời, thế mà lại tham gia chiến trận. Một đứa trẻ khiến phụ vương lo lắng đến tan nát cõi lòng mà. Bằng tuổi con thế này, đút một cây gậy đằng sau mông còn thích hợp hơn là cầm một chiếc kiếm trong tay nhiều. Ha ha!" Nhưng bao gồm cả Colin, ai nấy đều nhìn ra Quốc vương vô cùng tự hào về Shasta.

Lãnh chúa Dalan nói: "Bệ hạ, xin lỗi ngài, đừng trách mắng cậu ấy nữa. Nếu cậu ấy không kế thừa sự anh hùng của ngài, thì Điện hạ đã không thể là con trai của ngài rồi. Nếu cậu ấy vì lỗi lầm ngược lại mà bị trách mắng, thì điều đó mới càng khiến Bệ hạ đau lòng hơn."

"Thôi được rồi, thôi được rồi," Quốc vương lẩm bẩm nói, "Lần này chúng ta tha cho nó vậy. Bây giờ……"

Sự việc tiếp theo xảy ra khiến Shasta cảm thấy kinh ngạc, tuyệt không hề kém hơn bất kỳ sự việc nào cậu từng gặp phải trong đời. Cậu phát hiện ra Quốc vương Lunn bỗng nhiên ôm chặt lấy cậu như một con gấu, hôn lên hai má cậu. Sau đó Quốc vương đặt cậu xuống lại, nói: "Hai đứa trẻ đứng cạnh nhau ở đây đi, để người trong triều đình đều đến nhìn các con xem nào. Ngẩng cao đầu lên nào. Bây giờ, các vị tiên sinh, hãy nhìn hai đứa nó xem. Còn có ai có bất kỳ nghi ngờ nào nữa không?"

Mà Shasta vẫn không hiểu: Tại sao ai nấy đều đăm đăm nhìn cậu và Colin chứ? Tất cả những tiếng hoan hô này rốt cuộc là chuyện gì thế này?