Bạn có thể nghĩ rằng, những loài động vật này vô cùng ngu ngốc, không thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên rằng ông cậu Andrew, hai đứa trẻ cùng người đánh xe đều là cùng một loại với mình. Nhưng bạn phải nhớ rằng, loài động vật hoàn toàn không biết gì về quần áo. Chúng cảm thấy chiếc áo khoác của Polly, bộ đồ Norfolk của Digory cùng chiếc mũ nồi của người đánh xe vốn là một phần cơ thể của họ, giống như bộ lông và đôi cánh của chính chúng vậy. Nếu chúng không trò chuyện với chúng, nếu "Dâu Tây" cũng không suy nghĩ như thế, thì chúng sẽ không biết ba người này là cùng loại. Hơn nữa, ông cậu Andrew cao hơn lũ trẻ rất nhiều, lại gầy hơn người đánh xe rất nhiều. Ngoại trừ chiếc áo ghi-lê trắng ra (bây giờ cũng đã không còn trắng lắm nữa), toàn thân ông đều một màu đen. Trong mắt loài động vật, mái tóc xám của ông cậu Andrew (lúc này đang rất rối xù) hoàn toàn không giống với bất cứ thứ gì trên người ba kẻ kia. Chúng tự nhiên cảm thấy bối rối. Tồi tệ nhất là, ông dường như không biết nói chuyện.

Ông đã từng thử. Khi con chó đực nói chuyện với ông (hoặc theo suy nghĩ của ông, trước tiên là gầm gừ, sau đó là lầm bầm với ông), ông giơ đôi tay đang run rẩy lên, thở hồng hộc nói: "Chó con ngoan, ừm, người bạn già đáng thương." Nhưng loài động vật hoàn toàn không nghe hiểu, y như việc ông cũng không hiểu lời của chúng vậy. Ngoại trừ tiếng rít lơ mơ không rõ, chúng chẳng nghe thấy gì cả. Có lẽ không hiểu được vẫn hơn, bởi vì tôi chưa từng thấy con chó nào muốn bị gọi là "chó con ngoan", giống như bạn không muốn bị gọi là "tiểu quỷ của tôi" vậy, huống chi là những con chó biết nói của Narnia.

Ông cậu Andrew ngất xỉu ngay tại chỗ.

"A!" Một con lợn rừng nói, "Nó chẳng qua chỉ là một cái cây. Lúc nãy ta đã nghĩ vậy." (Hãy nhớ rằng, chúng chưa từng thấy ngất xỉu, thậm chí ngã xuống cũng chưa từng thấy).

Con chó đực ngửi khắp người ông cậu Andrew một lượt, ngẩng đầu lên nói: "Là động vật, chắc chắn là động vật, và rất có thể là đồng loại của mấy kẻ kia."

"Ta không đồng ý," một con gấu nói, "Động vật sẽ không ngã xuống đất như thế. Chúng ta là động vật, chúng ta sẽ không ngã xuống. Chúng ta đứng, giống như thế này." Nó dựng hai chân sau lên, lùi lại một bước, vấp phải một cành cây thấp, ngã ngửa ra đất.

"Trò hề thứ ba, trò hề thứ ba, trò hề thứ ba." Con quạ xám vô cùng kích động nói.

"Ta vẫn cho là cây." Lợn rừng nói.

"Nếu là cây," một con gấu khác nói, "trên đó sẽ có tổ ong."

"Ta dám chắc không phải cây," một con lửng nói, "Ta cảm thấy trước khi ngã xuống nó muốn nói gì đó."

"Đó chỉ là tiếng gió lùa qua cành cây thôi." Lợn rừng nói.

"Ngươi chắc chắn không nói 'đó'," con quạ xám nói với con lửng, "Ngươi nghĩ nó là một con động vật biết nói sao! Nó chẳng nói gì cả."

"Các ngươi biết đấy," con voi nói (đương nhiên là voi cái, chồng của nó, như các ngươi còn nhớ, đã bị Aslan gọi đi), "Các ngươi biết đấy, nó có lẽ là một loại động vật nào đó. Chiếc màu trắng này chẳng phải giống khuôn mặt sao? Những cái lỗ kia chẳng phải mắt và miệng sao? Không có mũi, tất nhiên rồi. Nhưng mà — à — không cần phải quá hẹp hòi. Chính xác mà nói, trong số chúng ta, chỉ có cực kỳ ít kẻ có cái thứ được gọi là chiếc mũi đó." Nó liếc xéo chiếc mũi dài của mình, vẻ kiêu ngạo ấy hoàn toàn có thể tha thứ.

"Ta kịch liệt phản đối cách nói này." Con chó đực nói.

"Voi nói đúng đấy." Con heo vòi nói.

"Ta bảo cho các ngươi biết nhé!" Lừa ta lém lỉnh nói, "Có lẽ nó là một loại động vật không biết nói nhưng lại cảm thấy mình biết nói."

"Có thể làm nó đứng lên không?" Con voi ân cần nói. Nó dùng chiếc vòi nhẹ nhàng cuộn lấy thân hình mềm mại của ông cậu Andrew, rồi dựng thẳng ông dậy trên mặt đất, nhưng ngặt nỗi lại đặt ngược đầu, hai đồng nửa bảng Anh, ba đồng hai phần năm si-linh và một đồng sáu xu rơi ra từ túi áo của ông. Nhưng chẳng ích gì, ông cậu Andrew lại ngã xuống.

"A ha!" — mấy cái giọng nói vang lên, "Hoàn toàn không phải động vật, nó không có sống."

"Ta bảo với các ngươi, nó là động vật," con chó đực nói, "Các ngươi tự ngửi xem!"

"Mùi hương không thể nói lên tất cả." Voi nói.

"Vậy thì," con chó đực nói, "nếu ai đến mũi của mình mà cũng không tin, thì nó còn tin vào cái gì?"

"Đại khái nên tin vào đại não nhỉ." Voi ôn tồn nói.

"Ta kịch liệt phản đối quan điểm này." Con chó đực nói.

"Ừm, chúng ta phải hành động thôi," voi nói, "Bởi vì nó có lẽ chính là cái 'mức' đó, phải giao nộp cho Aslan. Mọi người nghĩ thế nào? Nó là động vật hay là một thứ giống cây?"

"Cây! Cây!" Hơn chục tiếng vang lên trả lời.

"Được," voi nói, "Vậy thì, nếu là cây, nó nhất định muốn được trồng xuống đất. Chúng ta phải đào một cái hố."

Hai con chuột chũi nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ. Ý kiến bất đồng về việc nên trồng đầu nào, ông cậu Andrew rất khó tránh khỏi việc bị cắm đầu xuống đất. Mấy con động vật nói chân của nó chắc chắn là cành cây, cho nên, cái đám lông xám xịt kia (chỉ đầu của ông) nhất định là rễ. Nhưng những con động vật khác lại nói, cái đầu chẻ ra kia dính nhiều bùn đất hơn, lại vươn dài hơn, giống bộ phận rễ hơn. Cuối cùng, ông được trồng thẳng đứng lên, trồng xong thì đất ngập đến đầu gối.

"Trông nó thật khô khốc." Lừa nói.

"Đương nhiên, nó cần tưới nước," voi nói, "Ta nghĩ ta có thể nói (không phải có ý xúc phạm các vị có mặt ở đây), có lẽ, đối với công việc này, cái mũi kiểu này của ta..."

"Ta kịch liệt phản đối." Con chó đực nói. Nhưng con voi lặng lẽ đi ra bờ sông, dùng vòi hút đầy nước, quay lại tưới lên người ông cậu Andrew. Loài động vật linh tính này liên tục tưới, cho đến khi rất nhiều rất nhiều nước tưới lên người ông, lại chảy từ viền áo khoác của ông ra ngoài, giống như ông mặc quần áo tắm một trận vậy. Cuối cùng, ông đã khôi phục lại lý trí, tỉnh lại từ cơn mê man, tỉnh táo hoàn toàn! Nhưng chúng ta phải gạt ông sang một bên, để ông từ từ suy nghĩ về những chuyện xấu mà mình đã làm (nếu ông vẫn có khả năng làm ra chuyện lý trí như vậy), chúng ta đi nói những chuyện quan trọng hơn.

"Dâu Tây" cõng Digory, vừa đi vừa phi nước đại về phía trước, tiếng kêu của những con động vật khác dần xa, mà Aslan và nhóm động vật được nó chọn thì ở rất gần. Digory biết mình không thể quấy rầy một cuộc họp nghiêm túc như vậy, hơn nữa cũng không cần thiết. Aslan nói một câu gì đó, voi đực, quạ đen cùng tất cả các loài động vật khác đều tản ra. Digory lật người xuống ngựa, phát hiện Aslan đang đứng đối mặt với cậu, to lớn hơn, đẹp đẽ hơn, rực rỡ ánh vàng hơn và cũng đáng sợ hơn trong tưởng tượng của cậu. Cậu không dám nhìn thẳng vào đôi mắt to lớn ấy.

"Xin lỗi — thưa ngài Sư tử — Aslan — thưa ngài," Digory nói, "Liệu có thể — liệu ngài có thể xin ngài, ngài có thể cho cháu một ít trái cây thần kỳ ở đây để chữa bệnh cho mẹ cháu không?"

Cậu vô cùng hy vọng sư tử sẽ nói "Được", vô cùng sợ hãi nó nói "Không". Nhưng khi sư tử không nói "Được" cũng chẳng nói "Không", Digory vô cùng kinh ngạc.

"Đây chính là đứa bé ấy," Aslan không nhìn Digory, mà nhìn các cố vấn của mình nói, "Chính là đứa bé này đã làm."

"Trời ạ," Digory nghĩ, "mình đã làm gì cơ chứ?"

"Con trai của Adam," sư tử nói, "Có một mụ phù thủy mang bản chất ác quỷ đã đặt chân lên vùng đất mới Narnia của ta. Hãy nói cho những con vật tốt bụng này biết mụ ta đã đến đây bằng cách nào."

Rất nhiều điều có thể nói xẹt qua trong đầu Digory, nhưng cậu rất lý trí, ngoại trừ đem toàn bộ sự thật nói ra, thì chẳng nói gì khác cả.

"Là cháu đưa mụ đến đây, thưa Aslan." Cậu thì thầm đáp.

"Tại sao?"

"Cháu muốn đưa mụ ấy rời khỏi thế giới của chúng cháu, để mụ ấy trở về thế giới của mình. Cháu tưởng cháu đã đưa mụ ấy về thế giới của mình rồi."

"Mụ ta đã đến thế giới của các ngươi bằng cách nào, hỡi con trai của Adam?"

"Bằng — phép thuật."

Sư tử không nói gì. Digory biết mình nói vẫn còn quá ít.

"Là ông cậu của cháu, thưa Aslan." Cậu nói, "Ông ấy dùng nhẫn phép thuật đưa chúng cháu ra khỏi thế giới của chúng cháu, ít nhất, cháu là buộc phải đi, bởi vì ông ấy đã mang Polly đi trước, sau đó, chúng cháu gặp mụ phù thủy ở một nơi gọi là Charn, mụ ấy bắt giữ chúng cháu khi..."

"Các ngươi gặp mụ phù thủy?" Giọng nói trầm thấp của Aslan mang theo sự uy hiếp như tiếng gầm gừ.

"Mụ ấy tỉnh lại." Digory ủ rũ nói; sau đó, sắc mặt cậu tái nhợt, "Ý cháu là, cháu đã đánh thức mụ ấy. Bởi vì cháu muốn biết nếu mình gõ chiếc chuông thì sẽ xảy ra chuyện gì. Polly không đồng ý làm như vậy. Không phải lỗi của cậu ấy. Cháu — cháu còn tranh giành với cậu ấy nữa. Cháu biết cháu không nên làm vậy. Cháu nghĩ, cháu có hơi bị mê hoặc bởi những chữ khắc dưới chiếc chuông rồi."

"Vậy sao?" Aslan hỏi, giọng nói vẫn trầm trầm.

"Không," Digory nói, "Bây giờ cháu hiểu là không phải. Cháu đang tìm cớ thôi."

Tiếp theo là khoảng lặng dài đằng đẵng. Digory vẫn luôn nghĩ, "Mình đã làm hỏng bét mọi chuyện rồi. Bây giờ không còn cơ hội xin đồ cho mẹ nữa".

Lúc sư tử mở miệng lần nữa, đã không phải nói với Digory nữa.

"Các ngươi thấy đấy, những người bạn," nó nói, "Thế giới mới mẻ, trong sạch này ta cho các ngươi sinh ra còn chưa đến bảy tiếng, một thế lực tà ác đã đi vào rồi, do người con trai của Adam này đánh thức và mang tới." Bọn dã thú, thậm chí bao gồm cả "Dâu Tây", tất cả đều quay ánh mắt về phía Digory, cậu thực sự hy vọng mặt đất có thể nuốt chửng mình xuống. "Nhưng đừng nản lòng," Aslan nói, vẫn hướng về bã dã thú của mình, "Con ác ma đó sẽ mang đến cho chúng ta điều ác. Nhưng vẫn còn sớm. Ta sẽ chú ý để những chuyện tồi tệ nhất đổ lên người ta. Bây giờ, chúng ta phải thiết lập một trật tự, khiến cho trong hàng trăm năm tới nơi này đều sẽ là một vùng đất vui vẻ hoan hỉ. Nòi giống của Adam mang đến tai họa, nhưng cũng sẽ giúp chúng ta tiêu trừ tai họa. Lại gần đây, hai người các ngươi nữa."

Câu cuối cùng là nói với Polly và người đánh xe vừa mới đến nơi. Polly siết chặt tay người đánh xe, há hốc miệng trợn mắt nhìn chằm chằm Aslan. Người đánh xe liếc nhìn sư tử một cái, cởi chiếc mũ xuống, chưa từng có ai nhìn thấy dáng vẻ không đội mũ của anh ta. Lúc này, anh ta trông có vẻ trẻ trung và tuấn tú hơn, giống một người nông dân hơn là một người đánh xe ở London.

"Này cậu bé," Aslan nói với người đánh xe, "Ta đã sớm quen biết ngươi rồi, ngươi có nhận ra ta không?"

"Không, thưa ngài, không nhận ra," người đánh xe nói, "Ít nhất không phải loại quen biết mà người ta thường nói. Nhưng cháu cảm thấy, nếu cháu có thể nói như vậy, chúng ta trước kia đúng là có quen biết chút ít."

"Rất tốt," sư tử nói, "Ngươi có sự lĩnh hội hơn cả tưởng tượng của ngươi, ngươi sẽ càng ngày càng hiểu rõ về ta hơn. Ngươi có thích mảnh đất này không?"

"Cháu rất vui sướng ở đây, thưa ngài." Người đánh xe nói.

"Ngươi có muốn ở lại đây mãi mãi không?"

"Ngài biết đấy, thưa ngài, cháu đã kết hôn," người đánh xe nói, "Cháu nghĩ, nếu vợ cháu cũng ở đây, thì không ai trong chúng ta muốn quay lại London nữa. Chúng ta đều là người nhà quê chính hiệu."

Aslan ngẩng chiếc đầu đầy lông bờm lên, há miệng thở ra một tiếng dài, không quá vang dội nhưng đầy uy lực. Polly nghe thấy tim đập nhanh hơn. Cô dám chắc, đó là một thứ tiếng gọi, bất kỳ ai nghe thấy tiếng gọi này, mặc cho cách biệt bao nhiêu thế giới bao nhiêu năm tháng, đều muốn tuân theo và đều có thể tuân theo. Mặc dù trong lòng cô tràn ngập sự tò mò, nhưng khi một người phụ nữ trẻ tuổi trông hiền lành, thật thà không biết từ đâu bước ra đứng bên cạnh cô, cô không hề cảm thấy sợ hãi hay vô cùng kinh ngạc. Polly lập tức hiểu ra, đó chính là vợ của người đánh xe, không phải bị bất kỳ chiếc nhẫn phép thuật hành hạ nào lôi đi một cách sống sượng từ thế giới của chúng ta, mà là nhanh chóng, đơn giản, thoải mái như chim bay về tổ mà đến đó. Người phụ nữ trẻ tuổi ấy thắt tạp dề, tay áo xắn đến khuỷu tay, trên tay còn dính bọt xà phòng, rõ ràng ban nãy đang giặt quần áo. Nếu có thời gian thay bộ quần áo đẹp (chiếc mũ đẹp nhất của cô có đính đồ trang trí hình quả anh đào), trông cô chắc chắn sẽ khiến người ta chán ghét. Bộ quần áo mộc mạc không chút phô trương ấy lại khiến cô trông vô cùng đáng yêu.

Đương nhiên, cô cho rằng mình đang ở trong mơ, nên không lập tức chạy đến bên chồng, hỏi anh rốt cuộc xảy ra chuyện gì. Nhưng khi cô nhìn thấy sư tử, cô không chắc chắn lắm là mình đang mơ, thế nhưng chẳng vì nguyên nhân gì cô cũng không lộ ra vẻ mặt vô cùng sợ hãi. Sau đó, cô hơi nhún đầu gối hành lễ, những năm tháng ấy, một số cô gái thôn quê cũng biết cách nhún gối hành lễ. Tiếp theo, cô bước qua, nắm lấy tay người đánh xe, đứng ở đó, mang theo chút thẹn thùng nhìn quanh bốn phía.

"Các con của ta," Aslan nhìn hai người họ nói, "Các ngươi sẽ là vị vua và vương hậu đầu tiên của Narnia."

Người đánh xe kinh ngạc há hốc miệng, mặt vợ anh ta cũng đỏ bừng lên.

"Các ngươi sẽ cai quản tất cả những loài động vật này, phải hành xử công bằng, bảo vệ sự an toàn của chúng khi kẻ địch xâm chiếm. Hơn nữa kẻ địch chắc chắn sẽ tới, bởi vì trong thế giới này đã có một mụ phù thủy mang bản chất ác quỷ rồi."

Người đánh xe cố gắng nuốt nước bọt mấy lần, hắng giọng một cái.

"Xin ngài tha lỗi, thưa ngài," anh ta nói, "Vô cùng cảm ơn ngài (vợ cháu cũng cảm ơn ngài), nhưng cháu không làm nổi chuyện này đâu. Ngài biết đấy, cháu không được học hành nhiều lắm."

"Vậy thì," Aslan nói, "Ngươi sẽ sử dụng cái xẻng và cái cày chứ? Sẽ trồng hoa màu trên đất chứ?"

"Vâng, thưa ngài, cháu sẽ làm mấy việc này, có thể nói là biết từ nhỏ rồi."

"Ngươi có đối xử tử tế, công bằng với những loài động vật này không? Hãy nhớ rằng, chúng không giống như những con vật câm lặng ở thế giới mà ngươi sinh ra, chúng là nô lệ, chúng là những con dã thú biết nói, là tự do."

"Cháu hiểu, thưa ngài," người đánh xe đáp, "Cháu sẽ đối xử công bằng với tất cả các loài động vật."

"Ngươi sẽ dạy dỗ con cái, cháu chắt của ngươi làm như vậy chứ?"

"Việc này đòi hỏi cháu phải nỗ lực làm, thưa ngài. Cháu sẽ cố gắng hết sức, phải không Lally?"

"Ngươi sẽ không vun vén phe cánh trong đám con cái của ngươi hoặc trong những loài động vật khác, để một số kẻ áp bức và nô dịch kẻ khác chứ?"

"Cháu tuyệt đối không dung túng hành vi này, thực sự đấy, thưa ngài. Nếu cháu bắt gặp ai làm chuyện này nhất định sẽ trừng phạt bọn họ." Người đánh xe nói. (Trong cuộc trò chuyện này, giọng nói của người đánh xe ngày càng chậm lại, ngày càng trầm đục hơn, giống giọng nói của anh ta hồi nhỏ ở vùng quê hơn, chứ không giống cái giọng vừa nhanh vừa lảnh lót khi anh ta làm người đánh xe ở London).

"Nếu kẻ địch phạm vào (bởi vì kẻ địch sẽ phạm vào), chiến tranh nổ ra, ngươi sẽ xông pha tuyến đầu, rút lui đoạn hậu chứ?"

"Thưa ngài," người đánh xe chậm rãi nói, "Một con người nếu không qua tôi luyện thì rất khó nhìn nhận sự việc một cách thực sự rõ ràng. Cháu dám nói, chung quy cháu vẫn là một người ôn hòa, nhiều lắm chỉ dùng nắm đấm đánh nhau thôi. Nhưng cháu sẽ nỗ lực — ý là, cháu hy vọng sẽ nỗ lực hoàn thành trách nhiệm của mình."

"Tốt," Aslan nói, "Ngươi sẽ làm tất cả những việc mà một vị vua nên làm. Nghi lễ đăng quang của ngươi sắp sửa diễn ra. Ngươi và con cháu của ngươi sẽ nhận được sự che chở, có người sẽ là vua của Narnia, có người sẽ là vua của Archenland ở phía nam ngọn núi kia. Còn về phần con, cô bé (nó quay sang Polly), chúng ta hoan nghênh con. Ở sảnh bức tượng phế tích Charn ông ta đã làm con bị thương, con đã tha thứ cho ông ta chưa?"

"Vâng, thưa Aslan, chúng cháu đã hòa giải rồi." Polly nói.

"Như thế rất tốt." Aslan nói, "Bây giờ, đến lượt tiểu tử kia rồi."