Những binh sĩ Calormen đi đầu đội hình nhìn thấy người mà họ cho là "Tarkaan" hoặc Đại vương gia đang đứng trên đường cùng hai cận vệ vũ trang, bèn dừng bước, giơ giáo hành lễ.

"Hạ thần vạn tuế," một trong những binh sĩ Calormen nói, "Chúng ta đang dẫn những kẻ lùn này đến Calormen, đến các mỏ của Tisroc (cầu mong ngài vạn thọ vô cương) để làm việc."

"Thần linh vinh quang Tash ở trên cao, chúng thật là rất ngoan ngoãn," Tirian nói.

Rồi ngài đột nhiên quay sang những người lùn. Trong sáu người lùn, có một kẻ cầm đuốc, dưới ánh đuốc chập chờn lấp lánh, ngài thấy những người lùn râu ria xồm xoàm đều đang nhìn mình, thần sắc nghiêm nghị và ngoan cố. "Hỡi những người lùn, Tisroc đã từng đánh một trận lớn, chinh phục vùng đất của các ngươi sao?" ngài hỏi, "Đến mức các ngươi phải nhục nhã chịu đựng để đi chết trong các mỏ muối của Puglaharn?"

Hai binh sĩ kinh ngạc trợn tròn mắt nhìn ngài, nhưng những người lùn đáp: "Mệnh lệnh của Aslan, mệnh lệnh của Aslan. Aslan đã phản bội chúng ta. Lẽ nào chúng ta có thể làm trái lại Aslan?"

"Thực ra là Tisroc có dụng ý xấu," kẻ khác nhổ nước bọt, nói thêm, "Ta cứ muốn xem lão ta thử thế nào đây."

"Câm miệng, đồ chó má," tên đội trưởng binh sĩ quát.

"Nhìn kìa!" Tirian vừa kéo con lừa bị lừa gạt ra ánh sáng, vừa nói, "Tất cả những điều này hoàn toàn là dối trá bịp bợm. Aslan hoàn toàn chưa từng đến Narnia. Các ngươi đều bị con vượn lừa rồi. Con vượn dắt từ trong chuồng ngựa ra cho các ngươi xem chính là con lừa này. Hãy nhìn cho kỹ đi."

Lúc này những người lùn có thể tiến lại gần để quan sát nó, sự thật mà họ nhìn thấy chắc chắn đủ để trong lòng họ cảm thấy kỳ lạ vì sao bản thân lại có thể bị lừa gạt. Con lừa bị nhốt trong chuồng ngựa quá lâu, bộ lông sư tử đã trở nên rất luộm thuộm, mà khi nó đi xuyên qua khu rừng tối tăm, bộ lông lại bị va quệt đến méo mó lệch lạc. Phần lớn bộ lông dồn cục lại ở một bên vai. Bộ lông trên đầu ngoài việc bị va lệch ra, còn bị thụt lùi về phía sau một đoạn lớn, thế nên bây giờ ai cũng nhìn thấy cái khuôn mặt lừa ngu ngốc hiền lành đang thò ra ngoài ngóng trông. Khóe miệng lộ ra mấy cọng cỏ. Bởi vì lúc người ta dắt nó đến, nó đã không tiếng động gặm một ít cỏ, hơn nữa nó vẫn đang lầm bầm: "Đây không phải lỗi của tôi, tôi không thông minh. Tôi chưa từng nói trước đây mình thông minh."

Trong chốc lát, tất cả người lùn đều há hốc mồm, trợn tròn mắt nhìn con lừa, lúc này một tên lính nhanh trí lên tiếng: "Quan lớn, ngài điên rồi sao? Ngài đang nói cái quái gì với lũ nô lệ vậy?" Tên lính khác nói: "Ngươi rốt cuộc là ai?" Bây giờ không phải là giơ cao ngáo giáo hành lễ nữa——mà là cả hai cây giáo đều hạ xuống sẵn sàng chiến đấu.

"Mật khẩu là gì?" Tên đội trưởng binh sĩ tra hỏi.

"Đây chính là mật khẩu của ta," Nhà vua vừa rút kiếm ra vừa nói, "Trời sáng rồi, lời dối trá đã tan vỡ. Đồ vô lại, tự bảo vệ mình đi, vì ta chính là Tirian - Vua của Narnia." Ngài lao thẳng vào tên đội trưởng binh sĩ nhanh như chớp. Eustace nhìn thấy nhà vua rút kiếm, cũng rút kiếm theo, xông về phía tên lính còn lại. Sắc mặt cậu trắng bệch như người chết, nhưng ta sẽ không vì thế mà trách cậu ấy. Hơn nữa vận may của cậu rất tốt, người ra trận lần đầu tiên đôi khi luôn gặp may mắn. Cậu đã quên sạch sành sanh tất cả những gì Tirian cố gắng dạy cho cậu vào chiều hôm qua, điên cuồng chém loạn xạ (thực ra, ta không chắc là cậu có nhắm mắt lại không); điều khiến bản thân cậu vô cùng kinh ngạc là: cậu đột nhiên phát hiện tên lính Calormen đó ngã xuống dưới chân mình, đã chết. Dù đây là một sự an ủi lớn, nhưng trong chốc lát, việc đó thực sự rất đáng sợ. Trận chiến của nhà vua diễn ra lâu hơn cậu một hai giây: ngài cũng đã tiêu diệt được đối phương, đồng thời lớn tiếng hô lên với Eustace: "Hai tên lính còn lại đâu rồi?"

Nhưng những người lùn đã giải quyết xong hai tên lính Calormen còn lại. Kẻ địch không sót một tên.

"Đánh hay lắm, Eustace!" Tirian vừa vỗ lưng cậu vừa lớn tiếng khen ngợi, "Này, hỡi những người lùn, bây giờ các ngươi được tự do rồi. Ngày mai trẫm muốn dẫn các ngươi đi giải phóng toàn bộ Narnia. Hãy hô vạn tuế Aslan ba lần đi!" Nhưng hậu quả đi theo sau đó lại vô cùng chán nản. Chỉ có một ít người lùn (khoảng tầm năm người) phát ra tiếng hoan hô yếu ớt nhưng lập tức lại im bặt, còn vài kẻ khác gầm lên tiếng hú giận dữ, rất nhiều kẻ hoàn toàn không thèm lên tiếng.

"Họ không hiểu sao?" Jill thiếu kiên nhẫn hỏi.

"Đầu óc các người lùn có vấn đề gì vậy? Các người không nghe thấy những gì Nhà vua nói sao? Thảm họa đã chấm dứt hoàn toàn rồi. Con vượn sẽ không còn thống trị ở Narnia nữa. Mọi người có thể quay về sống cuộc sống bình thường rồi. Các người có thể thoải mái cười nói trở lại. Chẳng lẽ các người không vui sao?"

Khoảng chừng một phút sau, có một người lùn râu tóc đen sì như bồ hóng, ngoại hình không lấy gì làm đẹp đẽ lắm lên tiếng: "Tiểu thư, thế cô có thể là ai nào?" "Tôi tên là Jill," cô nói, "chính là người đã cứu Vua Tirian thoát khỏi sự quấy nhiễu của ma thuật——còn vị này là Eustace, cậu ấy cũng từng cùng cứu Nhà vua——một trăm năm sau, chúng tôi từ một thế giới khác lại quay trở về đây. Aslan đã phái chúng tôi đến."

Những người lùn nhìn qua nhìn lại lẫn nhau, cười toe toét, đó là nụ cười nhạo báng, không phải tiếng cười vui.

"Thôi đi," tên người lùn tóc đen (tên hắn là Griffle) nói, "Ta không biết các cậu nghĩ thế nào về mọi người, nhưng ta cảm thấy bản thân đã nghe cái tên Aslan quá nhiều lần rồi, kiếp này từ nay về sau không muốn nghe thấy nó nữa."

"Nói hay lắm, nói hay lắm," những người lùn khác lầm bầm, "Tất cả chỉ là mưu mẹo, hoàn toàn là mưu mẹo."

"Ý ngươi là gì?" Tirian nói. Lúc chiến đấu sắc mặt ngài không hề tái đi, lúc này sắc mặt lại tái xanh. Ngài từng nghĩ khoảnh khắc này sẽ trở thành một khoảnh khắc tốt đẹp, không ngờ lại trở thành giống như một cơn ác mộng hơn.

"Các người chắc chắn cho rằng đầu óc chúng ta cực kỳ ngu ngốc, các người chắc chắn nghĩ vậy," Griffle nói, "Chúng ta đã bị lừa gạt một lần rồi, bây giờ các người lại mong đợi chúng ta ngay lập tức bị lừa gạt thêm lần nữa. Phải biết rằng, về lời nói dối của Aslan, các người không thể dùng nó để lợi dụng chúng tôi nữa đâu. Nhìn nó kìa. Một con lừa già dài tai!"

"Trời ạ, ngươi sắp làm ta phát điên lên rồi," Tirian nói, "Có ai trong chúng ta nói nó là Aslan đâu? Là con vượn dùng nó để mạo danh Aslan thật sự. Chẳng lẽ ngươi không thể hiểu được sao?"

"Ta nghĩ, các ngươi đã kiếm được một kẻ mạo danh cao tay hơn rồi đấy," Griffle nói, "Hoàn toàn không phải cảm ơn các ngươi đâu. Chúng ta đã bị lừa một lần rồi, chúng ta không muốn bị lừa thêm lần nữa."

"Ta không hề kiếm kẻ mạo danh nào cả," Tirian phẫn nộ nói, "Ta phò tá Aslan thật sự."

"Aslan ở đâu? Aslan là ai? Lôi hắn ra cho chúng tao xem đi!" Rất nhiều người lùn nói.

"Đồ ngốc, các ngươi tưởng ta bỏ Aslan vào trong túi du lịch chắc? Ta là nhân vật gì mà có thể ra lệnh một tiếng là Aslan xuất hiện cơ chứ? Ngài ấy tuyệt đối không phải là một con sư tử dễ bảo đâu."

Câu nói cuối cùng này vừa thốt ra, ngài liền nhận ra mình đã đi sai một nước cờ. Những người lùn lập tức dùng một điệu ngâm nga chế giễu bắt đầu lẩm bẩm: "Không phải là một con sư tử dễ bảo, không phải là một con sư tử dễ bảo." Một người lùn nói: "Đây chính là một đám khác cứ luôn miệng nói với chúng ta."

"Ý các người là, các người không tin Aslan thật sự," Jill nói, "Nhưng tôi đã từng gặp Aslan. Chính Aslan đã đưa hai chúng tôi từ một thế giới hoàn toàn khác đến đây."

"Ồ," Griffle nở nụ cười rõ mồn một, nói, "Cô mở miệng nói rồi kìa. Bọn họ đã huấn luyện cho cô một bộ bài bản trôi chảy lắm nhỉ. Cô đang học thuộc lòng phải không?"

"Đồ vô giáo dục," Tirian quát lên, "Ngươi lại dám ăn nói hồ đồ trước mặt một vị tiểu thư sao?"

"Ngươi hãy giữ lại ngôn từ văn minh lịch sự trong đầu ngươi đi, thưa ngài," người lùn đáp, "Tôi thấy chúng ta không cần vua chúa gì nữa đâu——nếu ngài thực sự là Tirian; nhưng ngài trông chẳng giống Tirian chút nào——chúng ta cũng không cần Aslan nào nữa. Từ nay trở đi, chúng ta sẽ tự lo cho bản thân mình, không thèm đưa tay lên vành mũ chào ai nữa. Hiểu chưa?"

"Nói đúng lắm," những người lùn khác nói, "Bây giờ chúng ta vì chính bản thân mình. Không có Aslan nữa, không có vua chúa nữa, không có những câu chuyện nhảm nhí về thế giới khác nữa. Người lùn chính là vì người lùn mà chiến đấu." Thế là những người lùn bắt đầu vào đúng vị trí của mình trong đội ngũ, chuẩn bị quay về, quay về nơi mà họ bị gọi ra ban đầu.

"Đồ súc sinh!" Eustace nói, "Đã cứu các ngươi ra khỏi mỏ muối, các ngươi đến một tiếng 'cảm ơn' cũng không thèm nói sao?"

"Ồ, tất cả những điều này bọn ta đều hiểu rõ," Griffle quay đầu lại nói, "Các ngươi muốn lợi dụng chúng ta, đó mới là lý do vì sao các ngươi cứu chúng ta. Các ngươi đang giở trò bịp bợm của mình đấy. Các đồng chí, đi thôi."

Thế là những người lùn cất tiếng hát những khúc hành khúc nhỏ kỳ quái, phối hợp với tiếng trống, sải bước bước vào bóng tối.

Tirian và những người bạn ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng những người lùn đi xa. Sau đó Tirian đơn giản phun ra một tiếng "Đi", họ liền tiếp tục lên đường.

Họ là một đám người lặng ngờ không nói năng gì. Con lừa cảm thấy bản thân vẫn không vẻ vang gì, nó cũng thực sự không hiểu rõ đã xảy ra chuyện gì. Jill ngoài việc cảm thấy chán ghét người lùn ra, thì vô cùng ấn tượng trước chiến thắng của Eustace trước binh sĩ Calormen, đến mức bản thân cô cảm thấy hơi xấu hổ. Về phần Eustace, tim cậu vẫn đập rất nhanh, Tirian và con kỳ lân buồn bã đi cạnh nhau ở phía sau. Cánh tay nhà vua gác lên vai con kỳ lân, con kỳ lân thỉnh thoảng dùng chiếc mũi mềm mại cọ cọ má nhà vua. Họ không muốn dùng lời lẽ để an ủi lẫn nhau. Việc nghĩ ra bất kỳ từ ngữ nào đủ sức an ủi là điều vô cùng khó khăn. Tirian nằm mơ cũng không ngờ tới, hậu quả xấu của việc con vượn dựng lên Aslan giả, lại dẫn đến việc mọi người không còn tin vào Aslan thật sự nữa. Ngài vốn dĩ vô cùng tin chắc, chỉ cần ngài vạch trần trước mặt những người lùn về việc con vượn đã khiến họ bị lừa gạt như thế nào, thì những người lùn lập tức sẽ đứng về phía ngài. Đêm thứ hai ngài có thể dẫn dắt họ lên núi chuồng ngựa, phơi bày sự thật về con lừa dưới thanh thiên bạch nhật, mọi người sẽ nổi dậy chống lại con vượn. Có lẽ sau một trận hỗn chiến với binh sĩ Calormen, toàn bộ vấn đề sẽ được giải quyết. Nhưng, hiện tại xem ra, ngài chẳng thể mong đợi gì được nữa. Những người Narnia khác, còn rất nhiều kẻ có khả năng quay sang có thái độ giống như người lùn.

"Tôi cảm thấy, hình như có người đang bám theo sau chúng ta." Con lừa đột nhiên lên tiếng. Họ dừng bước lắng tai nghe. Quả thực không sai, phía sau họ có tiếng chân nhỏ thình thịch đang di chuyển. "Kẻ nào đang đi đấy!" Nhà vua lớn tiếng quát. "Là thần đây, thưa bệ hạ," một giọng nói truyền đến, "Là thần đây, người lùn Purgin. Thần vừa tìm cách thoát khỏi những người lùn khác. Bệ hạ, thần đứng về phía ngài, đứng về phía Aslan. Nếu ngài có thể đặt một thanh kiếm nhỏ vào lòng bàn tay thần, thần nhất định sẽ hân hoan đánh trúng yếu huyệt của đối phương trước khi mọi chuyện kết thúc."

Mọi người đều vây quanh anh ta, chào đón anh, ca ngợi anh, vỗ vỗ lưng anh. Đương nhiên, chỉ có một người lùn thì cũng không thể làm cục diện thay đổi lớn được, nhưng, dù chỉ có một người lùn đi nữa, rốt cuộc cũng là một điều đáng mừng. Mọi người đều mừng rỡ lộ nét mặt vui tươi. Nhưng Jill và Eustace rạng rỡ tươi cười chẳng được bao lâu; bởi vì họ ngáp ngắn ngáp dài, đầu óc quay cuồng, mệt mỏi đến mức chỉ có thể nghĩ đến những chuyện không may.

Khi họ quay về pháo đài, đúng vào thời điểm lạnh giá nhất trong đêm, trời sắp hừng đông. Nếu như thức ăn đã được chuẩn bị sẵn cho họ, họ sẽ vui vẻ ăn một trận, nhưng không ngờ việc chuẩn bị một bữa ăn lại tốn nhiều công sức và thời gian đến vậy. Họ uống một ít nước ở con suối nhỏ, tát nước lên mặt rửa sạch sẽ, rồi ngã xuống giường đi ngủ, chỉ có con lừa và Jewel nói rằng chúng ở ngoài trời thì thoải mái hơn. Có lẽ như vậy cũng hay, bởi vì một con kỳ lân và một con lừa béo tròn mập mạp cùng ở trong nhà, luôn sẽ khiến người ta cảm thấy trong phòng vô cùng chật chội. Người lùn của Narnia, mặc dù chiều cao chưa đến bốn thước, nhưng xét về vóc dáng, lại là loài sinh vật chịu khó và khỏe mạnh cường tráng nhất; thế nên, Purgin mặc dù đã trải qua một ngày nặng nhọc, ban đêm lại ngủ rất muộn, nhưng lại thức dậy sớm hơn bất kỳ ai, lúc tỉnh dậy thể lực đã hồi phục hoàn toàn, tinh thần sảng khoái. Anh ta lập tức cầm cung tên của Jill, đi ra ngoài bắn trúng hai con chim bồ câu rừng. Sau đó anh ta ngồi trên bậc thềm trước cửa vừa vặt lông chim bồ câu, vừa trò chuyện phiếm với Jewel và con lừa. Con lừa vào buổi sáng hôm nay cảm thấy đỡ hơn rất nhiều, Jewel là một con kỳ lân, do đó là loài sinh vật cao quý nhất lại mỏng manh nhất trong số các loài thú, nó đối xử với người lùn vô cùng hòa nhã thân thiện, trò chuyện với anh ta những điều mà cả hai bên đều có thể hiểu được, ví dụ như cỏ này, đường này, việc chăm sóc móng guốc này. Gần đến mười giờ rưỡi, Jill và Eustace ngáp ngắn ngáp dài dụi mắt bước ra từ pháo đài, người lùn cho họ xem một loại cỏ dại Narnia gọi là dại Fresny; họ có thể hái được rất nhiều ở đó, trông bề ngoài rất giống cỏ ba lá của chúng ta, nhưng nấu chín lên ăn thì hương vị ngon hơn nhiều. (Muốn cho nó hoàn mỹ nhất, thì cần phải cho thêm một chút bơ và hạt tiêu, nhưng trong tay họ không có những thứ đó.) Cho thêm cái này cái nọ vào, họ hầm thành một món ăn tinh tế dùng làm bữa sáng hoặc bữa chính (tùy bạn muốn gọi nó là gì). Tirian cầm rìu đi sâu vào trong rừng một chút, đốn một ít cành cây mang về làm củi. Lúc món ăn đó đang được hầm — có vẻ như thời gian hầm rất lâu — đặc biệt là khi sắp chín, hương thơm ngày càng tuyệt vời thì lại càng cảm thấy hầm lâu hơn, nhà vua tìm cho Purgin một bộ trang phục người lùn hoàn chỉnh gồm giáp trụ, mũ giáp, khiên, kiếm, dây đeo kiếm và dao găm. Sau đó nhà vua lại kiểm tra kiếm của Eustace, phát hiện Eustace sau khi tiêu diệt tên lính Calormen đã đứt thanh kiếm dính đầy máu vào bao kiếm. Nhà vua trách mắng cậu, bảo cậu lau sạch và đánh bóng kiếm.p>

Trong khoảng thời gian này, Jill đi tới đi lui, lúc thì khuấy khuấy thức ăn đang hầm trong nồi, lúc thì ghen tị nhìn con lừa và con kỳ lân đang ăn cỏ đầy thỏa mãn. Sáng hôm đó, đã mấy lần cô ước gì mình cũng có thể ăn cỏ.

Nhưng, khi món ăn được mang lên, mọi người đều cảm thấy rất bõ công chờ đợi, hơn nữa múc một vòng xong mọi người vẫn còn phần thứ hai để ăn. Sau khi ai nấy đều cố gắng ăn một trận thỏa thích, ba người và một người lùn liền đến bậc thềm ngoài cửa ngồi xuống, hai con thú bốn chân nằm quay mặt về phía họ, còn người lùn được sự cho phép của Jill và Tirian, châm tẩu thuốc lên, thế là nhà vua cất lời:

"Ồ, bạn Purgin, những tin tức ngươi biết về kẻ địch, rất có thể còn nhiều hơn chúng ta. Hãy kể hết những gì ngươi biết cho chúng ta nghe đi. Thứ nhất, bọn chúng đang bịa đặt câu chuyện gì về việc trẫm trốn thoát?"

"Bệ hạ, bọn chúng bịa ra một câu chuyện vô cùng xảo quyệt," Purgin nói, "Câu chuyện do con mèo Ginger kể ra, nói không chừng cũng là do nó tự bịa đặt. Bệ hạ, con Ginger này —— ừm, nếu mèo ranh mãnh, thì nó chính là một con yêu hồ già —— nó nói nó đang đi ngang qua cái cây mà bọn ác ôn trói ngài ở trên đó. Nó nói (thần mạo muội báo cáo sự thật) rằng ngài đang gào thét mắng chửi, nguyền rủa Aslan. Nguyên văn thì thần không muốn lặp lại đâu, mặc dù những từ ngữ nó dùng, trông rất đỗi đàng hoàng nghiêm túc —— ngài biết đấy, một con mèo nếu như vui vẻ, nó hoàn toàn có thể nói năng như vậy. Theo Ginger nói, Aslan đột nhiên xuất hiện tận mặt trong một trận sét đánh, nuốt chửng bệ hạ vào trong bụng ngài ấy. Tất cả dã thú nghe câu chuyện này đều run lẩy bẩy, có con sợ đến mức ngất xỉu tại chỗ. Đương nhiên, con vượn liền nhân cơ hội đó tô son điểm phấn phát huy thêm. Được rồi, con vượn nói, hãy nhìn cách Aslan đối xử với những kẻ không tôn trọng ngài ấy kìa! Phải xem việc này như một lời cảnh cáo đối với tất cả các ngươi. Thế là những con thú đáng thương khóc lóc thảm thiết, nói rằng, đúng vậy, đúng vậy. Cho nên, kết quả việc bệ hạ trốn thoát, chẳng những không khiến dã thú suy nghĩ xem ngài có còn người bạn vương thất nào đang giúp đỡ hay không, mà trái lại chỉ khiến dã thú càng thêm sợ hãi, càng thêm ngoan ngoãn phục tùng con vượn hơn mà thôi."

"Thật là một thứ chính sách thâm độc tàn ác!" Tirian nói, "Nhìn từ điểm này, con Ginger này đã tham gia vào cơ mật của con vượn rồi."

"Bệ hạ, vấn đề bây giờ là ngược lại: rốt cuộc là con vượn tham gia vào cơ mật của Ginger, hay Ginger tham gia vào cơ mật của con vượn." Người lùn đáp, "Ngài phải hiểu rằng, con vượn giờ đây chìm đắm trong việc rót rượu. Thần vô cùng tin tưởng, những âm mưu quỷ kế bây giờ phần lớn là do Ginger hoặc Rishdah —— chính là đội trưởng Calormen —— thực hiện. Thần cho rằng những lời đồn thổi mà Ginger tung ra trong đám người lùn, chủ yếu nên quy tội cho việc bọn chúng đã bóp méo chuyện ngài trốn thoát quay về thành một chuyện hoàn toàn không vẻ vang gì. Thần muốn kể cho ngài nghe ngọn nguồn của chuyện này. Đêm trước ngày kia, một cuộc họp đêm khuya đáng sợ vừa mới giải tán, thần trên đường về nhà vừa đi được một đoạn ngắn thì phát hiện mình để quên tẩu thuốc ở đó rồi. Đó thực sự là một chiếc tẩu cực kỳ tốt, là vật yêu thích nhiều năm của thần, thế nên thần liền quay lại tìm tẩu thuốc. Nhưng, thần còn chưa đi đến chỗ mình từng ngồi, thì nghe thấy tiếng mèo kêu meo một tiếng, nghe thấy giọng điệu của một tên Calormen nói rằng: 'Nói chuyện ở đây phải nhỏ tiếng thôi'—— thế là thần đứng im bất động như thể bị đóng băng vậy. Hai tên này, chính là Ginger và 'Tarkaan' Rishdah —— bọn chúng đều gọi hắn là 'Tarkaan', 'Tarkaan' cao quý —— con mèo Ginger dùng cái giọng điệu nịnh nọt lấy lòng đó nói rằng: 'Hôm nay về cái chuyện Aslan không vượt qua lời của Tash, thần đang muốn biết cho chính xác, ý trong lòng hai chúng ta là gì?' 'Không còn nghi ngờ gì nữa, con mèo thông minh nhất trong loài mèo à,' tên kia nói, 'ngươi đã hiểu rõ ý của ta rồi —— ý ngươi muốn nói là,' Ginger nói, 'trong hai thứ đó, bất cứ thứ gì cũng đều không tồn tại —— phàm là những người có học thức, mọi người đều hiểu rõ,' 'Tarkaan' nói, 'Thế thì, chúng ta có thể hiểu nhau rồi phải không?' con mèo nói, 'Ngươi cũng giống như ta, dần dần cảm thấy chán ghét con vượn đó rồi chứ?', 'Một con vượn ngu ngốc và tham lam,' tên kia nói, 'Nhưng, trước mắt chúng ta bắt buộc phải lợi dụng nó. Ngươi và ta phải ngầm chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ trong bóng tối, sai con vượn hoàn thành tâm nguyện của chúng ta.' 'Để một số quốc dân Narnia có học thức hơn tham gia vào cơ mật của chúng ta, chúng ta thấy thỏa đáng, rồi lần lượt từng người một hấp thu —— như vậy sẽ làm sự việc tốt hơn lên, chẳng phải sao?' Ginger nói, 'Bởi vì, những con thú thực sự tín ngưỡng Aslan, bất cứ lúc nào cũng có thể thay đổi, hơn nữa, nếu con vượn làm lộ bí mật của nó, bọn chúng sẽ tự nguyện thay đổi. Nhưng, những kẻ chẳng quan tâm đến thần Tash cũng chẳng quan tâm đến Aslan, trong mắt chỉ nhìn chằm chằm vào lợi ích của bản thân, mà khi Narnia trở thành một tỉnh của Calormen, 'Tisroc' lại ban thưởng lớn, những kẻ đó nhất định sẽ là những kẻ kiên định không dời.' 'Con mèo cao tay,' đội trưởng nói, 'Nhưng chọn kẻ nào thì phải cẩn thận cảnh giác đấy.'"

Lúc người lùn vẫn đang kể tiếp, sắc mặt trời có vẻ đã thay đổi. Lúc họ ngồi xuống trời vẫn nắng rực rỡ. Bây giờ con lừa đang run rẩy. Jewel bất an lắc lắc cái đầu. Jill ngẩng đầu nhìn trời.

"Khắp bầu trời toàn là mây mù kìa." Cô nói. "Trời lạnh quá." Con lừa nói. "Sư vương ở trên cao, thời tiết đủ lạnh rồi đấy!" Tirian vừa hà hơi vào hai bàn tay vừa nói, "Oa! Đây là mùi hôi thối quái quỷ gì thế này——"

"Ái chà!" Eustace thở dốc nói, "Cái này có vẻ như là loài cầm thú nào đó đã chết rồi. Xung quanh đây có chỗ nào có một con chim chết à? Trước đây sao chúng ta không chú ý tới nhỉ?" Jewel bò bằng bốn chân, chiếc sừng nhô ra phía trước dò d exploración, bận rộn náo loạn một trận lớn. "Nhìn kìa!" Nó kêu lên, "Nhìn nó kìa! Nhìn, nhìn kìa!" Thế là cả sáu người bọn họ đều nhìn thấy. Trên khuôn mặt họ đều lộ ra biểu cảm vô cùng kinh ngạc chán nản.