Kể từ khi dựng xong lều và bắt đầu kỳ nghỉ, thời gian đã trôi qua vài ngày. Mặc dù ở đây vẫn không có mặt trời mọc lặn, nhưng những đám mây phát sáng ở biên giới không gian mỗi ngày đều sẽ mờ đi trong một nửa thời gian, sự thay đổi sáng tối này đủ để dùng làm cách tính thời gian. Cổng dịch chuyển vẫn chưa mở ra, chiếc túi dệt của Tiền Kính cũng vẫn không thể liên lạc với cửa hàng tạp hóa Bạch Kỳ. Anh để một người que chịu trách nhiệm canh gác tiện thể quan sát dưới chân mình, xem khi nào vòng bảo hộ xuất hiện. Chỉ cần vòng bảo hộ hiện ra, nghĩa là có thể về nhà.

"Tiểu nhân, cậu không cân nhắc thêm chút sao? Địa điểm thi đấu nằm ngay ở đó, báu vật của Đại hội Ma pháp Tối thượng nằm bên trong. Chúng tôi biết cậu rất lợi hại, nơi người khác không vào được thì cậu đều có thể vào, kết giới bảo hộ của địa điểm thi đấu này chắc chắn không làm khó được cậu!"

Đã không nhớ rõ đây là lần thứ bao nhiêu Hồ Cát tới thuyết phục Tiền Kính, nhưng lần nào cũng là những lời tương tự. Tiền Kính vô cùng bất lực, kể từ khi anh bộc lộ bản lĩnh có thể mở cửa nhà giam mà không cần mật mã, cũng như sử dụng "pháp trận" để xuyên qua bất kỳ bức tường nào, song đầu thực nhân ma đã xem anh như chìa khóa vạn năng và mũi khoan phá thành siêu cấp, hoặc cộng thêm danh xưng "kẻ trộm tốt nhất (dễ dùng nhất) đa vũ trụ". Có vẻ trong mắt hắn, chỉ cần có Tiền Kính, mọi chướng ngại đều là hư vô. May thay ba người của bộ phận liên quan hiện đang trong tình trạng hôn mê và mất trí nhớ, hy vọng bọn họ đừng nhớ lại mình đã vượt ngục thế nào, nếu không sau khi trở về Trái Đất, Tiền Kính nhất định sẽ bị giám sát trọng điểm.

"Trước hết, bất kỳ loại màu vẽ nào cũng sẽ bị kết giới kia hất văng, vì vậy tôi không thể tạo ra pháp trận trên kết giới phòng hộ - hoàn toàn không thể vẽ lên được! Không có pháp trận thì không thể xuyên qua, chuyện đến đây là kết thúc."

Song đầu thực nhân ma lần này đã chuẩn bị kỹ càng, hai cái đầu nghĩ ra một ý hay: "Chúng ta đào một cái hố dưới đất trước, cậu ở trong hố dùng pháp trận xuyên giới nhắm về phía kết giới màn chắn. Trên mặt đất bằng phẳng thì chẳng phải vẽ được pháp trận sao? Chỉ cần cậu xác định rõ phương hướng, xuyên qua kết giới đó, vào trong rồi thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết!"

Tiền Kính cẩn thận cân nhắc một hồi, rồi vẫn lắc đầu: "Rủi ro khi vẽ pháp trận như vậy quá lớn. Xuyên qua một bức tường, đừng quản bức tường này cứng thế nào, chỉ cần cho tôi đủ thời gian vẽ, nó đều an toàn. Còn xuyên qua màn chắn ma pháp? Hãy nhìn ba gã bị thu nhỏ kia đi, chính là khi xuyên qua màn chắn ma pháp mới bị nén lại, còn thê thảm hơn ngươi. Nguy hiểm không biết trước quá lớn, tôi tuyệt đối sẽ không làm vậy."

"Rủi ro chúng tôi chịu, tiểu nhân cậu chỉ cần chịu trách nhiệm tạo ra pháp trận, như vậy được không?"

"Hồ Cát, ý nghĩ muốn vào tham gia thi đấu của các ngươi rất mãnh liệt, cái này tôi có thể hiểu, nhưng các ngươi là bạn của tôi, vì vậy tôi sẽ không giúp các ngươi chuyện này đâu." Tiền Kính chỉ tay vào xung quanh: "Ngươi nói xem, ngoài kết giới bảo hộ, ngoại trừ mấy người chúng ta vượt ngục tới đây, còn có thứ gì khác không?"

"Một cổng dịch chuyển một chiều và vài bức tượng?"

"Đúng vậy, chính là như thế! Ngoài một cổng dịch chuyển đang đóng, ở đây chẳng có thứ gì đáng giá. Ngươi thử nghĩ xem, cổng dịch chuyển vẫn luôn đóng, cộng thêm năng lực bảo hộ của chính không gian này, vốn chẳng có ai vào được. Vậy thì tại sao còn phải thiết lập một màn chắn bảo hộ? Ta nói cho ngươi biết, tác dụng chính của màn chắn này hoàn toàn không phải phòng ngừa người khác vào trong, mà là phòng ngừa những thứ bên trong đi ra. Đại hội Ma pháp Tối thượng, nghe cái tên này là biết rất khó rồi, mà một phần lớn độ khó chính là những quái vật đáng sợ..."

"Quái vật thì sao nào! Chúng tôi không sợ nguy hiểm!" Hồ Cát giận dữ ngắt lời Tiền Kính, lớn tiếng nói: "Nếu không biết Đại hội Ma pháp Tối thượng có rủi ro, thì căn bản không có tư cách tham gia nó! Quái vật thì tính là gì, chúng tôi có thể tiêu diệt nó! Tham gia đại hội là lựa chọn của chúng tôi!"

Tiền Kính thở dài, ra hiệu cho Hồ Cát bình tĩnh lại. "Tôi vừa nói rồi, cưỡng ép xuyên qua màn chắn kết giới ma pháp sẽ gây ra hiệu quả không biết trước. Cơ thể bị thu nhỏ chỉ là một khả năng, có lẽ lần sau gặp phải sẽ là sự giằng xé trực tiếp của loạn lưu không gian, giống như hư không vậy. Không nói đến chuyện khác, cho dù chỉ là thu nhỏ thể tích mà không gây hại đến tính mạng, ngươi cảm thấy sau khi tiếp tục bị thu nhỏ, ngươi còn đủ sức mạnh và năng lực ma pháp để sống sót trong Đại hội Ma pháp Tối thượng không? Các ngươi muốn đi chịu chết là chuyện của các ngươi, tôi không muốn mất đi một người bạn là chuyện của tôi, ngươi hiểu không?"

"Chúng tôi là bạn của cậu, nên cậu mới không mở lối đi cho chúng tôi? Vậy nếu chúng tôi không phải bạn của cậu thì sao?"

"Không phải bạn thì ta lười quản các ngươi! Ta đang bận học đây!" Tiền Kính bực bội xua tay.

Hồ Cát rơi vào trầm tư, một tay vỗ nhịp lên bụng, phát ra tiếng thùng thình nặng nề. Một lúc sau hắn mới mở miệng, cuối cùng không còn nhắc đến chuyện bảo Tiền Kính mở lối đi xuyên giới nữa. "Chúng tôi là hai cái đầu, tiểu nhân, khi cậu gọi chúng tôi thì nên thêm chữ 'các' vào."

"Được rồi, tôi sẽ cố gắng chú ý." Chuyện này cuối cùng cũng qua, Tiền Kính có thể tập trung luyện tập ma pháp và hội họa.

Đối với Tiền Kính, ma pháp và hội họa phần lớn đã trở thành một chuyện, điểm khác biệt duy nhất chỉ là thứ dùng tâm linh điều khiển rốt cuộc là nguyên tố hay mực định hình. Do Tinh cầu Pháo đài thiếu các ma pháp sư có sự gần gũi và am hiểu năng lượng thủy nguyên tố, nên dẫn đến kết quả là ma pháp chú ngữ thủy nguyên tố phát triển hoàn toàn đình trệ trong thời gian dài. Ngoài việc mô phỏng các ma pháp hệ nguyên tố khác để tạo ra vài chú ngữ như Thủy Kính, Thủy Tiễn, Thủy Tường, thì không có ma pháp chú ngữ nào thực sự có đặc sắc. Hơn nữa, ngay cả mấy chú ngữ này, uy lực cũng kém hơn chú ngữ cùng loại của các nguyên tố khác. Còn như việc biến nước thành băng giống kỹ năng game, các loại pháp thuật như Băng Nhận, Băng Tiễn, Băng Phong Bạo thì hoàn toàn không tồn tại. Khí hậu sa mạc nóng bức của Tinh cầu Pháo đài đã làm độ khó của việc biến nước thành băng tăng cao đáng kể.

"Cho nên muốn tiến xa hơn chỉ có hai con đường: Hoặc là tự mình mò mẫm ra, hoặc là phải đi những thế giới ma pháp khác xem có thể học hỏi, tham khảo hay không - hiển nhiên cách sau hiệu quả hơn." Vì cân nhắc điều này, Tiền Kính không dành quá nhiều thời gian cho chú ngữ Thủy Tiễn và Thủy Tường, học được là đủ rồi. Hai chú ngữ này uy lực quá yếu, Thủy Tiễn thuật ngay cả Tiền Kính cũng không bắn chết nổi, còn chẳng bằng lao của người que, chỉ có thể dùng để tiêu khiển lúc tụ họp. Chỉ có Thủy Kính thuật (biến thể của Tỏa Thủy Chú) có thể hỗ trợ Tiền Kính luyện tập minh tưởng và điều khiển nguyên tố, bình thường sẽ luyện cái này nhiều hơn một chút.

Chú ngữ không có gì mạnh mẽ, nhưng về phương diện pháp trận lại có không ít thứ để học. Trong mấy cuốn sách Tiền Kính nhận được từ cô giáo Yuna, phần lớn đều nói về phương diện pháp trận. Do thủy nguyên tố có tính lưu thông và tính tạo hình tốt nhất, điểm này thổ nguyên tố không thể so sánh được. Hơn nữa pháp trận do thủy nguyên tố cấu thành, sẽ không bị hỏng hóc do thưa thớt như khí nguyên tố, cũng sẽ không thường xuyên bị nóng chảy hư hỏng như hỏa nguyên tố, thực ra là môi trường pháp trận tốt nhất.

Pháp trận cũng là một nghề, hơn nữa là một nghề ứng dụng rộng rãi, tiền đồ xán lạn. Ở Tinh cầu Pháo đài, pháp trận được ứng dụng trong mọi mặt của cuộc sống, có thể nói trên mỗi viên gạch đều có pháp trận - xuất hiện dưới hình thức phù văn gia cố ma pháp.

Trong các loại vật phẩm ma pháp đều có pháp trận, nhỏ đến một cây đuốc ma pháp có thể phát sáng, lớn đến toàn bộ một tòa tháp ma pháp, lâu đài bán vị diện; từ một chiếc kéo có thể tự động chỉnh sửa móng tay, đến ma tượng mạnh mẽ có thể xông pha trong vạn quân. Pháp trận kết nối chú ngữ ma pháp, vật liệu ma pháp và động lực ma pháp, giống như bo mạch chủ và bus của máy tính, đóng vai trò chống đỡ. Hơn nữa, không chỉ ở Tinh cầu Pháo đài, các hành tinh văn minh ma pháp khác đều có hệ thống pháp trận, và lấy nó làm cột sống, lấy các loại chú ngữ làm máu thịt, từ đó tổ hợp thành một chỉnh thể mạnh mẽ, linh hoạt.

Chú ngữ thiên biến vạn hóa, chịu ảnh hưởng của ngôn ngữ và phong tục nên khó thống nhất, nhưng pháp trận chịu ảnh hưởng nhiều hơn bởi logic cơ bản, hình thức tổ chức cơ bản và quy hoạch học, không ngừng tiến hành cập nhật và lặp lại, nhiều phương diện dần đi đến đại đồng. Một số pháp trận thường dùng tạo ra tiêu chuẩn, và biến thành một loại hàng hóa thông dụng, lưu thông trong đa vũ trụ. Chế tạo pháp trận là một công việc kiếm tiền, bán pháp trận cũng là một loại buôn bán sinh lời. Tiền Kính không thể xây dựng vốn liếng cả đời mình dựa trên đậu phụ thối được đúng không? Pháp trận hiển nhiên có thị trường rộng lớn hơn. Cho dù bản thân không thể trở thành người thợ ưu tú nhất, nhưng luyện tốt nhãn lực, làm một thương nhân đạt chuẩn cũng là một lựa chọn không tệ.

Cô giáo Yuna có kỹ pháp vẽ 3D, cô đồng thời cũng là một chuyên gia về pháp trận. Khi dạy dỗ Tiền Kính, cô từng nói: "Cô vẫn luôn cảm thấy kỹ pháp vẽ 3D có thể dùng trên pháp trận, từ đó khai sáng ra một loại, thậm chí một loạt loại pháp trận hoàn toàn mới, chỉ là hiện tại cô vẫn chưa thí nghiệm thành công." Yuna để lại tâm đắc về hội họa và pháp trận trong mấy cuốn sách cho Tiền Kính, hy vọng cậu cùng tiến hành thí nghiệm, cùng nghiên cứu khả năng kết hợp của cả hai.

Tiền Kính đã luyện kỹ pháp vẽ 3D gần xong rồi, thậm chí còn nghĩ ra loại vẽ 3D trạng thái "lõm", coi như đã học thành tài. Tuy nhiên về phương diện pháp trận, cậu vẫn đang ở giai đoạn sơ cấp, cần bắt đầu luyện tập từ những thứ cơ bản nhất. Lần chủ động ngồi tù này, Tiền Kính không mang theo mấy cuốn sách đó của cô giáo Yuna bên người, một là sợ mất hai là sợ hư hỏng, cho dù làm bẩn chỗ nào cũng không tốt. Cậu chỉ có thể dựa vào trí nhớ để luyện tập, đôi khi thỉnh giáo Hồ Cát một chút, còn lại thì dựa vào tấm bảng đo chú thần kỳ kia.

Tấm bảng đo chú này là thứ cô giáo Yuna cho Tiền Kính khi cậu tốt nghiệp, một miếng kim loại mỏng bằng lòng bàn tay, một mặt nhẵn một mặt nhám, tỏa ra ánh sáng màu vàng bạc. Khi vẽ pháp trận bằng thủy nguyên tố lên trên, bảng đo chú sẽ phát ra ánh sáng màu xanh lam nhạt, pháp trận hoàn thành càng xuất sắc, ánh sáng càng sáng. Cô giáo Yuna nói, pháp trận tốt nhất nên khiến bảng đo chú phát ra ánh sáng màu vàng kim, cái này dường như hơi xa vời, Tiền Kính còn cần rất nhiều nỗ lực.

"Đó là thứ gì vậy?" Giấc mơ thi đấu của Hồ Cát sau khi bị Tiền Kính phủ quyết, trở nên càng lúc càng chán nản. Hắn đi lòng vòng, sau khi tuần tra một vòng quanh mảnh đất trống không lớn này, lại chán nản quay về. "Tiểu nhân, cậu đang vẽ cái gì trên đó thế?"

"Đây là bảng đo chú pháp trận, cô giáo của tôi cho, có thể cho tôi biết tình hình hoàn thành pháp trận. Như vậy, dù cô giáo không ở bên cạnh, tôi cũng có thể biết đúng sai và tự luyện tập." Tiền Kính chăm chú vẽ hình trên bảng đo chú, đầu cũng không ngẩng lên.

"Bảng đo chú? Sao chúng tôi chưa từng nghe nói đến thứ này? Hừ, có phải thầy cô sợ thứ này cướp mất bát cơm của mình nên mới không nói không? Chắc chắn là vậy!" Vì là đồ ma pháp, Hồ Cát liền có hứng thú, ngồi xổm bên cạnh xem một lúc. Thỉnh thoảng hắn lại nhíu mày, hai cái đầu thầm lặng trao đổi, dường như có chút bối rối với pháp trận Tiền Kính vẽ. "Cái này của cậu là pháp trận nhân quả sao? Sao không giống với cái chúng tôi dạy cậu?"

"Ồ, chắc là do bảng đo chú này là sản phẩm của Tinh cầu Pháo đài, nên dùng tiêu chuẩn của Tinh cầu Pháo đài. Pháp trận các ngươi đưa cho tôi điểm không cao, tôi sửa đổi không ngừng theo thói quen của Tinh cầu Pháo đài, liền biến thành cái dạng này." Tiền Kính đặt bút xuống, ngẩng đầu lên nói: "Đây không phải nói pháp trận của các người có lỗi, chỉ là bảng này hạn chế chỉ có vậy, tôi cũng chỉ có thể luyện như thế này."

"Cái chúng tôi dạy cậu mới là pháp trận tốt thực sự, đặt trong đa vũ trụ đều có thể xếp ở hàng đầu. Trên Tinh cầu Pháo đài có vài thứ tốt, ví dụ như Thổ Tinh Thạch Ma Tượng và chú ngữ Dung Nham Tận Thế - nhưng trình độ pháp trận của bọn họ thì bình thường." Thấy Tiền Kính ngừng vẽ, Hồ Cát liền cầm bảng đo chú lên, trong ánh mắt đầy tò mò: "Thứ này... sao chúng tôi nhìn thứ này hơi giống thứ kia nhỉ?"

"Thứ nào cơ? Có thể nói rõ ràng không."

"Thực ra chúng tôi cũng chưa từng thấy, chỉ là từng nghe nói. Thôi bỏ đi, không thể nào là... Bảng đo chú, quả nhiên không tệ. Nếu chúng tôi quay về Tinh cầu Pháo đài, cũng phải nghe ngóng xem thứ này bán thế nào." Hồ Cát đặt bảng đo chú xuống, ngân nga một bài hát lạc điệu nào đó của hành tinh họ, chắp tay sau lưng đi kiểm tra Ma tượng Thủ hộ.

Kể từ sau khi hoàn toàn từ chối Hồ Cát, Tiền Kính luôn lo lắng tên song đầu thực nhân ma này xúc động, dùng vũ lực đe dọa mình vẽ pháp trận xuyên giới, thậm chí giận quá hóa thẹn mà đập cho mình một trận. Nhưng rất kỳ lạ là, ngoài việc tỏ ra hơi chán, Hồ Cát phần lớn thời gian tâm trạng đều rất tốt, hơn nữa cảm giác còn thân thiết với Tiền Kính hơn. Trước kia hắn chỉ bắt Tiền Kính làm cái này làm cái nọ, hoặc giễu cợt cậu một chút, hoặc khen ngợi một cách xã giao, giờ đây những thứ đó đều biến mất. Hồ Cát bắt đầu quan tâm đến việc học của Tiền Kính, đôi khi còn chủ động dạy bảo, thời gian còn lại thì trò chuyện phiếm, nói những chuyện thú vị xảy ra xung quanh - không khí trở nên thoải mái và thân thiết hơn. Có lẽ đây là ảnh hưởng từ câu nói "Ngươi là bạn của ta, ta không thể nhìn ngươi đi chịu chết" của Tiền Kính.

Dù sao đây cũng là chuyện tốt. Tiền Kính xoa mặt, nhìn ánh sáng xanh thẫm trên bảng đo chú dần tan đi. Màu xanh thẫm đại diện cho việc cậu đã nắm vững hoàn toàn một cấu hình pháp trận, có thể bắt đầu học cái tiếp theo. Đây là một thành tích khá ưu tú, chủ yếu nhờ vào kỹ năng cơ bản hội họa vững chắc, khả năng tập trung cao độ và sự gần gũi mạnh mẽ với thủy nguyên tố của Tiền Kính. Chỉ là trí nhớ của Tiền Kính bình thường, cộng thêm không có sách tham khảo, Hồ Cát lại chui vào trong ma tượng rồi, Tiền Kính cũng chẳng có gì để luyện tập. Cậu cố gắng hồi tưởng nội dung trong sách, cũng chỉ còn sót lại điểm khó cuối cùng nhìn thấy khi từng lật đến trang cuối cùng.

Trong pháp trận mặt phẳng, để ba đường thủy nguyên tố vuông góc với nhau xuyên qua một phù văn ma pháp tên là "Lượng". Nếu là trong hình đồ lập thể, đây tuyệt đối là chuyện nhỏ, nhưng nếu đặt trong pháp trận mặt phẳng thì là điều không thể. Tiền Kính vẫn nhớ ghi chép bên cạnh của cô giáo Yuna: "Tôi suy đoán vẽ 3D có thể hoàn thành nó, nhưng toàn bộ nghiên cứu rơi vào vòng lặp chết. Tại sao nhất định cần loại pháp trận kiểu này? Tôi rất tò mò nó sẽ được dùng ở đâu. Hy vọng một ngày nào đó tìm được cách hiện thực hóa nó."

"Vẽ 3D dù sao cũng chỉ là mô phỏng, chỉ có mực định hình tâm linh mới có thể biến mô phỏng thành hiện thực." Kinh nghiệm Tiền Kính có được từ "pháp trận" giếng xuyên giới và "pháp trận" tay nắm cửa đã giúp cậu hiểu ra thứ mà cô giáo Yuna còn thiếu. Cậu cũng rất tò mò ba đường vuông góc lẫn nhau trên mặt phẳng này có thể tạo ra hiệu quả gì.

"Pháp trận sẽ không sinh ra năng lượng từ hư không, bất kể pháp trận 'tam hướng' này muốn hoàn thành cái gì, đều cần hấp thụ năng lượng từ tôi hoặc từ xung quanh trước. Thứ được tạo ra từ mực định hình tâm linh chỉ cần một ý niệm là có thể tiêu tan, nên nguy hiểm có thể kiểm soát." Sau khi cân nhắc một phen, Tiền Kính bắt đầu dùng kỹ pháp vẽ 3D để hoàn thành pháp trận này trên bảng đo chú.

Một phù văn và ba đường kẻ, bố cục không phức tạp, một lát là xong. Phù văn "Lượng" chớp nháy, ánh sáng màu xanh lam, màu trắng và màu đỏ đan xen lẫn nhau, ngày càng nhanh. Phản ứng nguyên tố xung quanh rất ổn định, trông không có vẻ gì là nguy hiểm. Đồng thời, bảng đo chú phát ra ánh sáng màu vàng kim.

"Ánh sáng vàng? Điều này nói lên là mình tốt nghiệp rồi sao?" Tiền Kính búng tay một cái, dừng pháp trận "tam hướng" lại. Một hàng chữ Tinh cầu Pháo đài màu vàng đất từ từ xuất hiện trên bảng đo chú, trên đó viết "Hướng dẫn Đại hội Ma pháp Tối thượng".

Tiền Kính phát hiện xung quanh mình xuất hiện vòng sáng vàng kim, cảnh vật xung quanh bắt đầu mơ hồ. Sau đó, một tia sáng màu vàng đất lóe lên, cậu phát hiện mình đã đến phía trong của địa điểm thi đấu tối thượng, chính là đầu kia của kết giới bảo vệ.

Trước mặt cậu là lối vào của cuộc thi ma pháp, một ma tượng hình người trên ngực viết chữ "Kiểm phiếu" đang cúi chào cậu.