Cổ độ Hàm Dương là một trong tám thắng cảnh của Trường An, người xưa có thơ ghép tám cảnh Trường An thành thể thất luật, vô cùng nổi tiếng.

Hàm Dương ngày nay không phải là thành Bắc thuở xưa, mà cách thành hiện tại về phía đông hai mươi dặm. Tên cũ "Đỗ Bưu" mới là địa điểm nguyên thủy, nằm ở phía nam núi Thái Ất, phía bắc sông Vị: "Vị thành tri vũ khinh trần, khách xá thanh thanh liễu sắc tân" chính là cố thành thuở ấy.

Mỗi khi hoàng hôn buông xuống, tường thành nguy nga uốn lượn bên bờ Vị Suối, rặng liễu rủ ven đê la đà như làn khói, một vầng trăng non vắt chéo ngọn liễu, nước sông Vị lững lờ trôi. Thuyền qua sông lạch cạch chầm chậm tiến về bờ bên kia, đám đông đưa tiễn đội mũ cao áo rộng, vẫy khăn lau nước mắt, cất cao bài Dương quan tam điệp, khiến người ta bỗng sinh lòng hoài cổ u tịch.

Lại có từng chiếc thuyền lớn đậu ven sông, khói bếp tỏa tứ phía, đèn hoa lúc ẩn lúc hiện, hải âu bay lượn khắp nơi. Cảnh tượng này quả thực thơ mộng như tranh. Cổ độ Hàm Dương trải qua mấy ngàn năm, tao nhân mặc khách vịnh thơ không dứt, quả không phải lời đồn đãi.

Mặt trời vừa nhô lên ngọn cây, Trường Sơn Ký đã giục ngựa đứng ở bờ sông, ngắm nhìn đăm đăm. Chỉ thấy thuyền bè dày đặc như mây, cột buồm cắm thẳng lên trời, ghe xuồng đen nghịt một vùng. Chỉ là dồn hết nhãn lực tìm kiếm khắp nơi, chiếc thuyền đỏ trong bức thư họa của Yến Linh vẫn bặt vô âm tín, khiến chàng không khỏi chạnh lòng thổn thức.

Chàng ngẩn ngơ nhìn dòng nước chảy về đông, chẳng biết từ đâu trôi dạt tới một đóa hoa đỏ nhỏ. Cánh hoa bị nước cấy rửa lâu ngày đã trở nên ảm đạm, phai sạch màu sắc kiều diễm trên cành, trôi dạt ngày càng xa, dần dần khuất tầm mắt. Chàng kìm lòng không đậu khẽ ngâm: "Lưu thủy lạc hoa xuân khứ thế, thiên thượng nhân gian."

Đột nhiên, từ một chiếc thuyền có một lão lái thuyền chạy lên, cười nói với Trường Sơn Ký: "Công tử, có muốn thuê thuyền đi Trường An không?" Vẻ mặt đầy vẻ hy vọng.

Trường Sơn Ký lắc đầu đáp: "Cảm ơn thuyền gia, ta không đi thuyền, ta đang tìm người." Theo đó trên mặt thoáng hiện vẻ áy náy.

Lão lái thuyền thấy không có mối làm ăn, buồn bã quay người bỏ đi. Mới bước đi được hai ba bước, Trường Sơn Ký chợt nhớ ra điều gì, lớn tiếng gọi: "Thuyền gia, xin hãy dừng bước, ta còn có việc muốn thỉnh giáo?"

Lão lái thuyền nghe vậy lập tức quay người bước tới gần, hạ giọng nói: "Công tử, ngài có việc gì muốn hỏi tiểu nhân?"

Trường Sơn Ký mỉm cười hỏi: "Thuyền gia, thuyền của ngươi thả neo ở đây đã bao lâu rồi?"

Lão lái thuyền kia không biết Trường Sơn Ký hỏi vậy để làm gì, trừng mắt nhìn, đáp: "Thuyền của tiểu nhân thả neo đã bảy, tám ngày rồi, ngài hỏi cái này làm chi?"

Trong đôi mắt sáng của Trường Sơn Ký bất chợt lóe lên tia sáng vui mừng, khóe miệng mím lại, đáp: "Ồ? Không vì gì cả, xin hỏi trong mấy ngày nay, ngươi có nhìn thấy một chiếc thuyền đỏ đậu bên bờ sông không?"

Câu hỏi này thật là khéo, lão thuyền gia chớp chớp mắt, đáp: "Thuyền đỏ ư? À... Đó là một chiếc thuyền mới, thuộc về Từ lão đại. Trời vừa sáng nó đã lặng lẽ rời đi, không biết đi đâu đến tận tối lại ghé vào bờ sông, đậu sát sạt thuyền của tiểu nhân. Tối qua vẫn còn đấy, sáng nay lại xuôi dòng đi mất rồi. Nghe Từ lão đại nói là do một nữ khách xinh đẹp bao thuê, quả là nhân gian ít thấy, thiên thượng vô song, chỉ tiếc là tiểu nhân không có phúc được nhìn thấy." Khi nhắc đến vị cô nương dung mạo tuyệt trần ấy, trên khuôn mặt đen nhánh bóng loáng của lão lái thuyền liền nở một nụ cười ngốc nghếch.

Trường Sơn Ký như đã hạ quyết tâm, vội nói: "Thuyền gia, vị nữ khách này chính là người ta đang tìm." Nói đoạn lấy từ trong ngực ra một nén bạc trắng, nặng chừng mười lạng, nhét vào tay lão lái thuyền, lại nói: "Thuyền của ngươi coi như ta thuê lại. Bây giờ ta còn phải vào thành làm chút việc, chiều tối sẽ quay lại." Thời đó vật giá rẻ mạt, năm được mùa, mười lạng bạc đủ cho gia đình tám người chi tiêu trong một năm vẫn còn dư dả. Lão lái thuyền mừng đến ngoách miệng, liên tục gật đầu đáp ứng.

Lúc này tảng đá đè nặng trong lòng Trường Sơn Ký xem như đã vơi đi một nửa, trên mặt ánh lên vẻ vui mừng, nụ cười chưa từng vụt tắt. Chàng dắt ngựa thong thả bước vào trong thành.

Trời quang mây tạnh, gió nhẹ vờn tà áo, cố đô Hàm Dương người qua kẻ lại như nườm nượp. Trường Sơn Ký gửi gắm ngựa chiến ở một tiệm lừa ngựa, tự mình chắp tay thong thả dạo chơi di tích Hàm Dương, giết thời gian trong ngày để chờ hoàng hôn buông xuống.

Hoàng hôn buông xuống núi, ráng chiều rực rỡ đầy trời, Trường Sơn Ký đã quay trở lại bờ sông Vị. Mùa thu sắp sâu, trên đầu thành chốc chốc lại có lá ngô đồng lượn bay rơi xuống, gió thu phả vào áo sinh lạnh. Ánh nắng chiều tà hắt xuống dòng sông lấp lánh như vảy vàng, thuyền bè lạch cạch ngược xuôi qua lại, phần lớn đều tìm chốn ven bờ để thả neo.

Trường Sơn Ký chỉ đăm đăm nhìn ngắm trong số những chiếc thuyền bè ấy có chiếc thuyền đỏ này hay không, nhưng tìm khắp không thấy, trong lòng bỗng chốc trống vắng như mất đi thứ gì, không kìm được khẽ thở dài một tiếng.

Lúc này, lão lái thuyền trên ván sàn đã nhìn thấy Trường Sơn Ký, vội vàng lên bờ chào đón, dẫn chàng lên thuyền. Vừa đi vừa nói: "Vốn dĩ thuyền của Từ lão đại giờ này đã áp sát thuyền của tiểu nhân rồi, ngặt vì vị nữ khách kia có việc gì chăng, nói không chừng lát nữa mới tới." Trường Sơn Ký hừ ha qua quýt, trong lòng có nỗi phiền muộn không tên; sầu là vị cay đắng, chàng vẫn là lần đầu nếm trải. Vừa bước lên thuyền, chàng nằm ngửa ra với nguyên bộ y phục, chốc chốc lại ngó đầu ra cửa sổ nhìn xem có chiếc thuyền đỏ nào ghé đậu không.

Một trận phiền muộn khiến chàng cảm thấy ngồi nằm không yên, bèn dứt khoát vén áo rời tay chèo, gọi lão lái thuyền lên bờ mua hai cân đại khúc cùng ít đồ nhắm, còn mình thì đứng trên ván sàn ngắm cảnh.

Sương chiều dần buông, chân trời vẫn còn vương một dải mây hồng, ánh đèn chài lúc ẩn lúc hiện. Chỉ thấy mặt trời lạnh lùng lìm lìm lặn về tây, phong vật hướng thu tiêu sái, căn nhà tranh mờ ảo bên sông, nước ngập trời mờ mịt chẳng biết đâu là bến bờ, ánh sáng lạnh lẽo của trời sau cơn mưa chiếu lẫn vào nhau.

Tiếng trống canh trên lầu gác giục giã, tiếng trống ấy càng thêm đâm vào cõi lòng sầu muộn. Người xưa có câu: "Cảnh vật thay đổi theo tâm trạng con người, nhìn hoàng hôn trên sông lớn, cánh buồm trong mây gió, khiến người ta có người miên man khoáng đạt, cũng có người sầu ly biệt khôn nguôi, cùng là một cảnh mà mỗi người mỗi khác." Trường Sơn Ký mục kích cảnh chiều tà trên sông Vị, không khỏi sinh ra cảm giác cô đơn tịch mịch, lặng lẽ cúi đầu bước vào trong khoang.

Chẳng mấy chốc, lão lái thuyền đã mua rượu thịt về, bày biện chén đũa.

Trường Sơn Ký nói: "Thuyền gia, ngươi cũng uống một chén đi."

Lão lái thuyền thấy từ lúc xuống thuyền lông mày Trường Sơn Ký chưa từng giãn ra, thừa biết nguyên nhân, vội nói: "Công tử, ngài cứ dùng đi, tiểu nhân còn phải đi xem thuyền đỏ đã cập bến chưa, nói không chừng lại đậu ở chỗ khác ấy chứ."

Tình yêu là thứ nằm ngoài lý trí, không thể nắm bắt. Trường Sơn Ký mỏi mòn trông ngóng mà chẳng thấy bóng hồng, lòng sầu muộn khôn nguôi, đúng là rượu đến chén cạn, nhưng rượu vào cõi lòng sầu muộn lại hóa thành giọt nước mắt tương tư, khiến chàng đã sầu lại càng thêm sầu.

Ngoài cửa sổ gió thu từng trận thổi thốc vào, sao lạnh lúc ẩn lúc hiện. Trăng hạ huyền chậm rãi nhô lên, xuyên qua khoang thuyền chiếu lên khuôn mặt Trường Sơn Ký, gương mặt tuấn tú ửng đỏ. Chàng vốn không giỏi uống rượu, giờ phút này lại uống cạn như cá voi hút nước, rót đến đâu cạn đến đấy, không khỏi say mèm, đầu óc quay cuồng mờ mịt. Chàng vẫn gượng chống đỡ, tựa vào khung cửa sổ khẽ ngâm:

Dạ tịch tĩnh hàn thanh toái thiên đạm ngân hà tha địa

Niên niên kim dạ nguyệt hoa như luyện trường thị nhân thiên lý sầu trường dĩ đoạn vô do tửy

Tửu vị đáo tiên thành lệ tàn đăng minh diệt chẩm ỷ tiêm tẫn cô miên tư vị

Đô lai thử sự mi gian tâm thượng vô kế tương hồi tị……

Giọng điệu nhỏ nhẹ gần như không nghe thấy. Chỉ thấy trong mắt Trường Sơn Ký ngưng tụ thành hai giọt nước mắt, long lanh chực rơi, mi mắt chàng dần nặng trĩu, người lả đi ngã quỵ xuống giường trong khoang, chìm vào giấc ngủ sâu.

Tiếng trống canh ba trên lầu gác vừa dứt, đêm thanh tĩnh như nước, chỉ có tiếng nước cọ sát đáy thuyền, tiếng róc rách bên mạn thuyền.

Bỗng một bóng trắng kiều tiểu thướt tha lóe lên chui vào khoang, tựa sát vào người Trường Sơn Ký, bàn tay thon thả ấn lên thiên đình của chàng. Nàng thấy tay chạm vào nóng rực, vã mồ hôi nhè nhẹ, liền thở dài một tiếng, lẩm bẩm: "Uống đến mức say mèm thế này, thật chẳng biết đã nốc bao nhiêu rượu." Chợt tung người đứng dậy, lấy một cái chậu gỗ trên chiếc bàn nhỏ, cúi người hứng đầy một chậu nước sông bên bếp lò rồi mang vào khoang, dùng khăn nhúng ướt đắp lên trán Trường Sơn Ký, hết lần này đến lần khác thay đổi.

Trường Sơn Ký dần tỉnh lại, đôi mắt vẫn chưa mở hẳn, chỉ thấy cổ họng khô khốc, lẩm bẩm gọi: "Nước... nước..."

Bóng trắng ấy vội vã đứng dậy, cầm lấy ấm trà trên bàn dốc vào miệng Trường Sơn Ký.

Trường Sơn Ký khẽ mở đôi ngươi, trong tầm mắt bỗng hiện ra một gương mặt xinh đẹp tựa hoa sen, cười nhẹ hờn dỗi, không kìm được thốt lên một tiếng "A", nhanh chóngồm dậy.

Đó chẳng phải là cô nương Yến Linh ngày đêm tưởng nhớ thì là ai? Nàng chỉ trừng đôi mắt ngẩn ngơ ngây dại. Thấy Yến Linh tối nay mặc một chiếc váy áo lụa mỏng màu trắng, vòng eo thon thả uyển chuyển, gương mặt kiều diễm trắng mịn tựa mỡ dê hiện lên hai lúm đồng tiền nông, hàm răng trắng ngọc lấp ló, đôi mắt thu ba hàm chứa vô tận tình ý, không chỗ nào là không đẹp, lại không chỗ nào là không quyến rũ thấm sâu vào xương tủy. Yến Linh thật sự quá đẹp.

Yến Linh thấy ánh mắt mê đắm thế này của Trường Sơn Ký, không khỏi bĩu cái môi nhỏ, hờn dỗi trách: "Anh chàng này thật là... Nhìn người ta có ai nhìn thế này không?" Vừa nói, mảng đỏ ửng lan tràn hai gò má, dưới ánh đèn chiếu rọi lại càng thấy vô cùng diễm lệ.

Trường Sơn Ký vốn là một quân tử nho nhã giữ lễ, nhưng giờ phút này hơi men chưa tan hết, lại thêm tâm nguyện tương tư được thỏa mãn, lòng vui mừng khôn xiết, không kìm được mỉm cười: "Yến cô nương, tối nay nàng thật sự quá đẹp, đẹp đến mức có thể nuốt trôi, tại hạ chỉ cần nhìn thấy cô nương là suýt quên cả ăn ngủ." Lúc bấy giờ, đôi mắt sáng đăm đăm dán chặt vào khuôn mặt phấn hồng của cô nương.

Yến Linh lại đỏ bừng gương mặt kiều diễm, hờn trách: "Anh bị làm sao thế... Hóa ra anh cũng chẳng thật thà gì, hai ngày nay chắc là bị tỷ tỷ Tú Hoa mê hoặc đến hồ đồ rồi chứ gì?"

Trường Sơn Ký nghe vậy trong lòng khẽ vui, trong lời nói cho thấy nàng đang ghen tuông, bèn vội vàng kéo ôm chầm lấy cô nương vào lòng, nói: "Cô nương thật đã oan uổng cho tại hạ rồi, hai ngày nay không lúc nào là không nhớ nhung cô nương, chỉ hận không thể chắp cánh bay đến, ngặt vì lệnh sư khó trái, dù biết trong bảo có hiểm cũng đành phải diện kiến bảo chủ. Nói thật lòng, tại hạ không yêu Khương Tú Hoa." Vừa nói, đầu mũi vừa không ngừng hít hà hương thơm trên mái tóc cô nương, chỉ cảm thấy từng sợi hương thơm thuần khiết của thiếu nữ như hoa lan hoa xạ xộc vào cánh mũi.

Yến Linh nhất thời không đề phòng, bị Trường Sơn Ký ôm thốc vào lòng, không kìm được kêu lên một tiếng e ấp, nàng vùi khuôn mặt phấn hồng vào ngực Trường Sơn Ký vô cùng thẹn thùng, mãi lâu không ngẩng đầu lên.

Nghe những lời này của Trường Sơn Ký, trái tim thiếu nữ thầm mừng, thân hình uyển chuyển nghiêng qua, khẽ ngẩng chiếc đầu tròn, đôi mắt đẹp long lanh đăm đăm nhìn Trường Sơn Ký, thỏ thẻ: "Anh thực sự yêu em chứ? Đừng lừa dối người khổ mệnh này nhé." Nói đoạn, không biết là nàng đang chạnh lòng thương thế hay là mừng quá hóa tủi, gương mặt ngọc bỗng trở nên ảm đạm, đôi mắt sáng đỏ hoe, những giọt nước mắt như chuỗi hạt đứt đoạn tuôn rơi, nức nở nói: "Đời này em cứ gặp đàn ông là vô cùng chán ghét, chưa từng cho họ chút sắc mặt nào, từ khi gặp anh, em đã không kìm lòng được mà đem lòng yêu anh... Chỉ có điều, anh đã yêu người khổ mệnh như em thì con đường phía trước e rằng sẽ chông gai muôn vàn, anh đừng hối hận đấy."

Trường Sơn Ký thương yêu đến cực điểm, ôm càng thêm chặt, vội vàng đáp lời: "Tại hạ dẫu chết cũng không hối hận, chỉ sợ cô nương chê bai tại hạ mà thôi."

Yến Linh chỉ cảm thấy hai cánh tay của chàng như đôi gọng sắt siết lấy mình đến thở không ra hơi, hơi thở tỏa ra từ cơ thể người đàn ông khiến đôi mắt sáng của nàng nhắm nghiền, tâm trí rối bời.

Trường Sơn Ký rút một cánh tay nhẹ nhàng mơn trớn đôi gò má ngọc, mái tóc mây của Yến Linh...

Ánh trăng tựa nước nhẹ nhàng xuyên qua khung cửa sổ thuyền, ngọn đèn dầu cải trên bàn nhỏ trông có vẻ hơi vàng vạ. Cả hai chìm đắm trong dòng sông tình ái, tĩnh mịch không một tiếng động, một cảnh giới dịu dàng khiến họ lặng lẽ tận hưởng cuộc đời.

Trường Sơn Ký chỉ cảm thấy đây là cảnh giới dịu dàng mà trên người Khương Tú Hoa không thể tìm thấy. Ngay cả trên người bất cứ người phụ nữ nào cũng không thể tìm thấy, đây chẳng qua chỉ là phán đoán trực giác của chàng.

Khương Tú Hoa mang lại cảm giác hoang dã, hào phóng, điều này đã đánh mất đi đặc tính của người phụ nữ. Nếu muốn có được tình yêu của Khương Tú Hoa thì cần phải có thể lực cực kỳ sung mãn, sự nhẫn nhịn vô cùng thấp kém mới có thể chống đỡ được. Lời nói và tính cách của nàng thường khiến một người đàn ông mất đi sự e ấp và lòng tự tôn. Thế nhưng những gì có được từ Yến Linh lại hoàn toàn trái ngược với Khương Tú Hoa, không chỉ dịu dàng như nước khiến người ta không nỡ cự tuyệt, mà còn tựa như ánh nắng ấm áp giữa mùa đông, là thứ không thể thiếu...

Giờ phút này Yến Linh cũng đang chìm trong hồi ức...

Nàng mồ côi từ thuở nhỏ, thân phận bất định. "Dư Tiên Tử" có một hôm đi ngang qua Tiên Xá Lĩnh, tình cờ trông thấy một đôi vợ chồng sắp chết đang rên rỉ trên vách Tùng Vân, dường như bị trúng chưởng độc vô cùng âm độc, tâm mạch đã sắp ngừng đập, chỉ còn lại chút hơi thở thoi thóp như tơ nhện, đợi thêm chốc lát nữa là đứt hơi, đã vô phương cứu chữa. Người phụ nữ trong tay ôm chặt một đứa bé gái đang tập nói, đáng yêu tựa ngọc ngà, nhìn thấy "Dư Tiên Tử" liền chìa tay đòi "Dư Tiên Tử" bế.

Dư Tiên Tử tuy bản tính dâm ác, nhưng thấy đứa bé gái này trông vô cùng xinh xắn, đáng yêu khiến người ta thương mến, vừa nhìn đã hợp ý liền bế lấy.

Người phụ nữ sắp chết lập tức trên khuôn mặt xám xịt hiện lên một nơ cười, miệng chỉ rặn ra được hai chữ "Yến Linh..." rồi nghiêng đầu trút hơi thở cuối cùng, chốc lát sau người kia cũng lặng lẽ qua đời.

Dư Tiên Tử mai táng qua loa hai người chết rồi ôm Yến Linh đến châu Liễu Tâm ở hồ Sào. Yến Linh lớn lên từng năm, thông minh tuyệt đỉnh lại khéo hiểu ý người. Dư Tiên Tử vô cùng cưng chiều, đem toàn bộ tuyệt học trong mình truyền thụ hết cho Yến Linh.

Dư Tiên Tử dâm đãng vô độ, nam sủng vô số, Yến Linh gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, tuy trong lòng chê trách lỗi lầm của sư phụ nhưng bề ngoài lại cực kỳ hùa theo, chủ động tìm kiếm những chàng trai tuấn tú khỏe mạnh cho Dư Tiên Tử.

Sau đó theo Dư Tiên Tử tung hoành giang hồ, vô tình thăm dò được trong số các võ sư tên tuổi ở Lĩnh Nam có một đôi vợ chồng họ Yến, hơn mười năm trước kết oán thù với "Ngô Giang Điểu Tẩu". Có một lần đôi vợ chồng họ Yến nhận lời mời của bạn bè đi Sơn Đông, dọc đường thì mất tích, từ đó không còn nghe tin tức gì về đôi vợ chồng này nữa.

Yến Linh trực giác cảm thấy đôi vợ chồng họ Yến này chính là cha mẹ ruột của mình. Nghe đồn "Ngô Giang Điểu Tẩu" tính tình quái gở bất thường, võ công cao cường không lường được, uy danh chỉ kém ba lão đại của võ lâm một chút, bản thân mình mạo muội đối địch với hắn chẳng khác nào lấy trứng chọi đá? Chuyện này Dư Tiên Tử hoàn toàn không hay biết. Yến Linh biết sư phụ mình có giao tình rất sâu với Ngô Giang Điểu Tẩu, thế nhưng Ngô Giang Điểu Tẩu hơn mười năm nay không hề đặt chân lên giang hồ. Nàng tự biết nếu không học thành võ công để khắc chế Ngô Giang Điểu Tẩu thì linh hồn cha mẹ nơi chín suối khó lòng nhắm mắt. Thế nên trong lòng nàng nảy sinh ý đồ bái thầy khác cao minh hơn, ngặt vì không gặp cơ hội nên đành tạm thời gác lại.

Yến Linh độ tuổi trăng tròn mười bảy, dáng mọc khuynh nước khuynh thành, tuyệt thế giai nhân, tính tình lại kiêu ngạo tự phụ. Các nam đệ tử dưới môn hạ của Dư Tiên Tử lần lượt muốn vươn tay vấy bẩn nhưng vì sợ võ công của Yến Linh nên không dám hành động liều lĩnh.

Bấy giờ Dư Tiên Tử không biết cặp kè với thiếu niên họ Đường từ phương nào, người ngộ nghĩnh anh tuấn, rất giỏi hoan trận, mà Dư Tiên Tử lại giỏi nội mị, hai người quấn quýt lấy nhau như keo sơn không rời nửa bước. Thiếu niên họ Đường để ý đến nhan sắc tuyệt trần của Yến Linh, bèn xúi giục Dư Tiên Tử kéo Yến Linh xuống nước, một giường ba người há chẳng phải càng tuyệt diệu hơn sao? Dư Tiên Tử yêu thiếu niên họ Đường hơn cả tính mạng, u mê đầu óc, ép buộc Yến Linh phải gật đầu.

Yến Linh làm nũng khóc lóc ngã vào lòng Dư Tiên Tử. Dư Tiên Tử vốn dĩ vô cùng cưng chiều Yến Linh nên không nỡ lòng, tạm thời bỏ ý định đó. Yến Linh dựa vào sự cơ trí vô song đã trốn thoát khỏi ma trảo, thế nhưng trong lòng nàng hiểu rõ như ban ngày, nếu không trốn khỏi châu Liễu Tâm thì sớm muộn gì cũng trở thành vật hi sinh.

Nhưng cơ hội cuối cùng cũng đến. Dư Tiên Tử nghe đồn trong Ngũ Lăng có chôn giấu võ học thượng cổ tuyệt thế, các lớn môn phái đều đang dò la khắp nơi, thật giả thế nào chẳng ai rõ, Yến Linh liền xúi giục sư phụ đi tới đó.

Dư Tiên Tử tự cảm thấy võ học bản thân không đủ để chống lại các lớn môn phái, lại thêm kẻ thù quá nhiều, những kẻ đến tìm thù gây sự mấy năm nay rất nhiều, tuy đã bị đánh lui nhưng vẫn còn vài kẻ địch lớn một đời chưa tới. Bản thân mình nếu không lo liệu sớm thì sau này hối hận cũng không kịp. Nghe những lời đường mật của Yến Linh, nàng không khỏi động tâm, sảng khoái nhận lời.

Bản thân Yến Linh cũng có dự tính riêng, một mặt có thể thoát khỏi hang cọp, mặt khác có thể nhân cơ hội chừa cắp bộ võ học thượng cổ này, dựa vào nó để báo thù máu cho cha mẹ.

Vừa đến "Lạc Tinh Bảo", Yến Linh liền kết thân với Khương Tú Hoa, thân thiết như chị em ruột, lại được "Đọc Bút Sinh Tử Phán" Khuông Siêu hết mực cưng chiều.

Nàng khóc lóc kể lể nỗi khổ tâm của mình với Khương Tú Hoa, không khỏi khơi gợi lòng trắc ẩn của Khương Tú Hoa, bèn sắp xếp kế hoạch trốn chạy cho nàng. Khương Tú Hoa giấu nàng tại một ngôi chùa Thủy Nguyệt trong thành Hàm Dương.

Dư Tiên Tử thấy Yến Linh phản nghịch bỏ trốn thì giận tím mặt. Dư Tiên Tử cũng là kẻ thông minh tuyệt đỉnh, ngày thường bị dục vọng làm cho mờ mắt, lúc này bình tĩnh suy đi nghĩ lại liền đoán ra Yến Linh xúi giục nàng đến Lạc Tinh Bảo tất có nguyên do, chắc chắn Yến Linh cũng muốn có được bộ võ học thượng cổ này nên nhất định sẽ không trốn đi quá xa.

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Dư Tiên Tử, mỗi đêm Yến Linh đều đến Ngũ Lăng thám thính. Dư Tiên Tử giả vờ cáo từ cũng đến Ngũ Lăng tìm kiếm, có mấy lần Yến Linh suýt bị bắt sống, may nhờ sự cơ trí hơn người mới thoát thân bình an vô sự.

Đêm đó từ sau khi nhìn thấy phẩm cách phong lưu tụ tịch của Trường Sơn Ký, trái tim thiếu nữ đã không thể kìm lòng, nảy sinh tình ý, chỉ vì bản thân đang gặp nguy nan, tâm nguyện khó lòng thỏa nguyện nên mới lặng lẽ rời đi. Thế nhưng bóng hình tuấn tú của Trường Sơn Ký vẫn luôn khắc sâu trong trái tim nàng.

Tình huống này từ trước đến nay chưa từng xảy ra với nàng, chẳng biết là duyên hay là nghiệt, nàng cũng chẳng rõ.

Sau đó hành tung quá mức lộ liễu cuối cùng đã bị Dư Tiên Tử phát hiện, khơi nguồn nghi ngờ của Lạc Tinh Bảo. Nàng biết không thể tiếp tục ở lại Lạc Tinh Bảo nữa, chùa Thủy Nguyệt cũng không phải là chỗ ẩn thân, tuy nhiên nàng đã lập ra kế khôn ba hang, đã thuê sẵn một chiếc thuyền đỏ ở cổ độ Hàm Dương. Thế nhưng hình bóng của Trường Sơn Ký vẫn luôn lẩn khuất trong trái tim nàng, hai lần len lén ở bên cạnh Trường Sơn Ký, gặng hỏi ra việc Trường Sơn Ký định đến Lạc Tinh Bảo, khiến trái tim thiếu nữ đau đớn tuyệt vọng. Nàng nghĩ đến việc hiếu nghĩa không thể song toàn với tình yêu, cân nhắc nặng nhẹ, nhân lúc Khương Tư tung mình rơi xuống chỗ ẩn nấp của hai người lại lặng lẽ bỏ đi.

Thế nhưng từ lúc Trường Sơn Ký nghĩa hiệp cứu giúp mình thoát khỏi "Côn Lôn tam kiếm", trái tim nàng đã hoàn toàn trao gửi, quyết tâm không gả cho ai khác ngoài chàng.

Sau đó, nàng ngầm bám theo Trường Sơn Ký, nhìn thấy Trường Sơn Ký và Khương Tú Hoa sóng đôi tình tứ, cùng nhau cỡi ngựa sóng vai, trong đôi mắt sáng bất chợt ngấn lệ.

Lòng nơm nớp lo cho sự an nguy của Trường Sơn Ký, nàng vẫn luôn bám theo không rời. Nàng thấy "Vân Trung Nhạn" Hồ Trung Minh đố kỵ căm ghét Trường Sơn Ký, lập tức cảm thấy chuyến đi Lạc Tinh Bảo này của Trường Sơn Ký chắc chắn sẽ gặp hiểm nguy, thế nên liền gửi thư báo động.

Nàng không ngờ Trường Sơn Ký vẫn quyết định đi Lạc Tinh Bảo, sao không khiến nàng tâm lạnh ý nguội, ruột gan đứt đoạn, hai đêm liền đều đến Lạc Tinh Bảo tìm kiếm Trường Sơn Ký, ngặt vì sự phòng thủ của Lạc Tinh Bảo quá nghiêm ngặt, lại bị mê hoặc bởi trận pháp Hoàng Hà Cửu Khúc nên không thành công.

Ban ngày neo thuyền đỏ ở hạ lưu để tiện ẩn mình nghỉ ngơi, ngặt vì lòng treo ngược ở người trong mộng, tương tư khắc cốt ghi tâm, chăn đơn gối chiếc khó ngủ yên, hai ngày nay người trong mộng đã gầy đi trông thấy.

Đêm nay thuyền đỏ cập bến cổ độ, muộn hơn trước một chút, lại đậu ở chỗ xa xa. Vừa thả neo liền thấy lão lái thuyền được Trường Sơn Ký thuê tìm đến, nói rằng có một vị thiếu công tử đang ở trên thuyền của hắn để tìm kiếm mình.

Yến Linh vừa nghe liền biết Trường Sơn Ký đã tìm tới, lòng vui mừng khôn xiết, lập tức lấy một nén bạc thưởng cho lão lái thuyền, dặn dò nghiêm ngặt không được để lộ nửa lời, xách tay nải và thanh bảo kiếm theo lão lái thuyền bước vào trong thuyền, liền nhìn thấy Trường Sơn Ký ngả nghiêng say mêm, nồng nặc mùi rượu...

Giờ phút này, Yến cô nương đang đắm chìm trong vòng tay yêu thương của Trường Sơn Ký, hồi tưởng lại quá khứ đau thương.

Con người ta vào khoảnh khắc hạnh phúc nhất, rất dễ gợi lại những tháng ngày đau buồn trong quá khứ, ngược lại cũng thế.

Một tiếng sào tre đập nước vang lên, phá vỡ sự tĩnh mịch tựa cõi chết, cả hai giật mình tỉnh lại từ cõi mộng.

Yến Linh khẽ "hừ" một tiếng, giãy giụa thoát khỏi vòng tay Trường Sơn Ký, khuôn mặt đỏ bừng tựa như một đóa hồng đang nở rộ, tóc mây xõa bời, trâm cài lộn xộn. Trường Sơn Ký từ thủa nào đã nếm trải sự dịu dàng này, lại ôm siết lấy nàng.

Cô nương chỉ lườm chàng một cái, ánh trăng vằng vặc chiếu lên gương mặt kiều diễm tựa hoa của nàng, tuyệt sắc diễm lệ. Cả hai lại có một hồi trò chuyện tình tứ thủ thỉ, Trường Sơn Ký gặng hỏi ngọn ngành gia thế của cô nương.

Khi Yến Linh nói đến từ cuối cùng, nước mắt tuôn như mưa, bờ vai thon thỏng nhún nhảy, thần thái vô cùng đáng thương.

Trường Sơn Ký dùng tay áo nhẹ nhàng lau sạch vết lệ trên gò má ngọc của cô nương, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Yến Linh thấy Trường Sơn Ký mãi không nói năng gì, vẻ mặt đầy vẻ hoang mang, không khỏi mở trừng đôi mắt hỏi: "Anh... anh đang nghĩ gì thế?"

Trường Sơn Ký mỉm cười nói: "Thân thế của cô nương quả thực rất đáng thương, nhưng việc cô nương phỏng đoán "Ngô Giang Điểu Tẩu" chính là kẻ thù giết cha mẹ, tại hạ lại không hoàn toàn đồng tình. Tại hạ từng nghe sư phụ nói Ngô Giang Điểu Tẩu tuy tính cách quái gở nhưng vẫn không hổ là một trang chính nhân quân tử, suốt ngày câu cá ở Ngô Giang, ngạo mạn cười vang mây khói, gần như tuyệt tích giang hồ, sống rất giữ gìn danh tiết, tự kỷ vô cùng nghiêm ngặt, chuyện thủ đoạn hạ tiện như thế không phải là việc hắn có thể làm..."

Yến Linh trừng đôi mắt ngấn nước, vô cùng kinh ngạc nhìn thần thái khi nói chuyện của Trường Sơn Ký, thầm nghĩ: "Lẽ nào mình đoán sai rồi ư? Nhìn thần thái khi nói chuyện của chàng, một thân chính khí, hoàn toàn không giống dáng vẻ đang cố tẩy trắng cho Ngô Giang Điểu Tẩu."

Chỉ nghe Trường Sơn Ký nói tiếp: "Theo ý kiến của tại hạ, lúc lệnh mẫu lâm cơn nguy khốn, chân nguyên hao tổn đã cạn kiệt dầu khô, thần trí cũng đã mơ hồ, hai từ cuối cùng chỉ là chút hơi thở cuối cùng để duy trì sinh mệnh, có lẽ cô nương không mang họ Yến, Yến Linh chẳng qua chỉ là khuê danh của cô nương mà thôi. Người ta lúc bệnh nặng hoặc lâm chung, thốt ra từ đầu tiên luôn yếu ớt vô lực." Nói đoạn, trên mặt bất chợt hiện lên nụ cười rạng rỡ, lại nói: "Cô nương, đây chẳng qua chỉ là suy nghĩ của tại hạ, không phải là lời khẳng định chắc nịch, nói không chừng Ngô Giang Điểu Tẩu quả thực là kẻ thù lớn của cô nương cũng nên. Tóm lại, sai một ly đi một dặm, chỉ lệch một chút cũng đủ khiến nam bắc khác đường, sai lầm đi cả ngàn dặm. Giả sử cô nương không suy xét kỹ lưỡng hậu quả, khiến kẻ thù lớn thực sự nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, e rằng linh hồn tôn phụ tôn mẫu nơi chín suối khó lòng nhắm mắt."

Yến Linh phất tay sửa mái tóc mai cười duyết: "Nhìn cái anh này xem, học đâu ra cái giọng điệu thư sinh nghèo thế? Toàn nói văn vẻ biền ngẫu, nghe ngấm ngấy cả người." Thực ra trong lòng cô nương cảm thấy lời nói của Trường Sơn Ký quả thực có đạo lý, sự kiêu kỳ của thiếu nữ khiến nàng không tiện nói gì thêm.

Trường Sơn Ký cười cười, lại nói: "Thực ra tại hạ cũng vì muốn báo thù cho huynh trưởng nên mới bái sư học nghệ, đến nay vẫn chưa dò ra kẻ đó là ai."

Yến Linh trợn tròn mắt kinh ngạc hỏi: "Sao cơ? Anh cũng có kẻ thù nữa à?"

Trường Sơn Ký gật đầu, tự giác kể lại ngọn ngành, chỉ có điều những nhiệm vụ chấn hưng Nga Mi của Thiên Ngộ thượng nhân thì chàng hoàn toàn giấu nhẹm, chỉ viện cớ mình là đệ tử của Giả Hùng, phụng mệnh đến "Lạc Tinh Bảo" rèn luyện mà thôi.

Cả hai đều có tâm sự đè nặng trong lòng từ lâu, mãi đến đêm nay mới được thổ lộ cùng nhau, sảng khoái biết nhường nào.

Ánh trăng tựa bạc, đêm tĩnh lặng như nước...

Bỗng nghe trên bờ vang lên giọng nói hào sảng, xé toạc bầu trời đêm tĩnh mịch.

Chỉ nghe một người dùng giọng Thiểm Tây đặc sệt, vang lên cái giọng như chiêng vỡ, lớn tiếng quát tháo: "Trần Lão Tứ, cổ ngữ có câu có phúc cùng hưởng có nạn cùng chịu, mày kiếm được bạc trắng như tuyết, uống rượu vui chơi, lẽ nào lại không cho "Đầu Vẹo Vương" tao chấm mút chút đỉnh sao?"

Tiếp theo lại nghe một giọng nói nồng nặc mùi rượu, ngọng nghịu đáp: "Vương đại ca... việc này tội gì chứ? Tao... Trần Lão... Tứ mời mày uống rượu l...à được rồi, vị... công... tử ngài ấy sợ... kinh... hãi..." Càng về sau, cái lưỡi càng trở nên cứng đơ.

Trường Sơn Ký nghe ra lão lái thuyền đó là người cùng quê với mình, thưởng cho hắn một nén bạc, hắn liền lên bờ uống rượu vui chơi, chắc chắn là sau khi say rượu đã vô tình rước lũ lưu manh địa manh tới để gõ vòi mình một vỉa, không khỏi nhướng mày kiếm, hừ lạnh một tiếng.

Giọng Thiểm Tây ấy lại cất lên, chỉ nghe hắn nói: "Trần Lão Tứ mày cứ yên tâm, "Đầu Vẹo Vương" tao mười hai tuổi đã lăn lộn ngoài bến tàu rồi, người nào tao mà không biết nịnh bợ? Hảo hán không cản đường kiếm tiền của người khác, cái này mày cứ việc yên tâm."

Nói xong, cười ha hả một trận.

Tiếp theo bên mạn thuyền vang lên tiếng sột soạt cọ xát y phục, Trường Sơn Ký ra hiệu cho Yến Linh trốn ra phía sau khoang. Yến Linh mỉm cười chúm chím, lách mình trốn vào sau khoang. Chỉ thấy cửa khoang bước vào hai người, lão lái thuyền Trần Lão Tứ mặt mày đỏ bừng, đôi mắt vằn đầy tia máu, bước đi lảo đảo, rõ ràng đã uống quá nhiều rượu. Theo sau hắn là một tên gã vóc người gầy gò trộm cắp, gương mặt đầy vẻ gian ác. Tên gian ác kia bước tới trước một bước, chắp tay nịnh hót cười nói: "Tiểu nhân Vương Phúc Lộc bái kiến công tử." Thần thái ấy khiến người ta vô cùng ghê tởm.

Trường Sơn Ký mặt lạnh như băng, lạnh lùng nói: "Ngươi tìm ta có chuyện gì?"

Vương Phúc Lộc thấy ánh mắt Trường Sơn Ký phóng ra thần quang điện xẹt, không khỏi run bắn mình một cái, vội nói: "Tiểu nhân nghe Trần Lão Tứ nói, công tử ở trong thuyền tịch mịch, có ý định thay công tử gọi một cô đào..."

Lời chưa dứt, Trường Sơn Ký quát lớn một tiếng: "Hồ ngôn loạn ngữ! Còn không cút xéo đi cho ta?" Sắc mặt giận dữ, thần uy lẫm liệt.

Vương Phúc Lộc bị tiếng quát lớn ấy đánh văng toàn bộ những lời còn lại vào trong cổ họng, vẻ mặt nịnh hót lập tức biến thành hung tợn. Hắn quay mặt nhìn Trần Lão Tứ cười lạnh: "Trần Lão Tứ, thằng nhãi này không biết điều, đừng trách "Đầu Vẹo Vương" tao không giữ nghĩa khí." Nói đoạn, huýt sáo một tiếng về phía ngoài khoang.

Tiếng huýt sáo ấy vừa to vừa lanh lảnh, xé rách mặt nước truyền đi rất xa, âm vang vẫn còn vọng lại.

Trường Sơn Ký biết hắn huýt sáo chắc chắn là gọi đồng bọn quạ cáo, chàng chưa vội ra tay mà muốn xem thử rốt cuộc kẻ đến là nhân vật nào, sắc mặt càng thêm trầm ngâm sắt đá.

Lão lái thuyền Trần Lão Tứ mặt mày ngượng ngùng cười khổ, trong mắt tràn đầy sự sợ hãi, cầu xin...

Chốc lát sau, bên mạn thuyền vang lên mấy tiếng bước chân đạp xuống, chỉ thấy bên ngoài khoang xông vào ba gã đại hán mặc áo đen tay cầm binh khí.

Lúc này Vương Phúc Lộc tinh thần phấn chấn trở lại, vốn dĩ lúc mới bước vào cửa khoang, hắn đã lập tức cảm thấy có điều bất ổn, hắn nhìn thấy trên giường đặt một thanh bảo kiếm sáng loáng, đó là thanh kiếm mà Yến Linh đã tháo xuống. Hắn đoán chừng Trường Sơn Ký thế nào cũng biết chút võ vẽ ba hoa bên ngoài, ngặt vì bản thân bản lĩnh cũng chẳng cao minh gì, bằng không hắn đã có thể ra tay luôn chứ cần gì gọi đồng bọn. Giờ phút này Vương Phúc Lộc gan dạ hẳn lên, hàng lông mày rối tung giương lên "hè... hè..." cười lạnh hai tiếng, chống nương tay nói: "Công tử gia, nghe nói anh ra cửa mang theo nhiều tiền, không có chỗ tiêu, chi bằng cho Vương Phúc Lộc tôi mượn vài chục lạng tiêu xài chơi?" Oai phong lẫm liệt, giọng điệu từ cung kính chuyển thành hống hách.

Trường Sơn Ký cất tiếng cười lớn, thân hình lóe lên, nhanh như chớp giật dùng ba ngón tay điểm trúng huyệt vai của Vương Phúc Lộc.

Vương Phúc Lộc đau đớn đến nhe răng trợn mắt, gân xanh trên thái dương nổi phồng lên, ú ớ kêu lên thành tiếng. Ba gã hán tử áo đen thấy vậy, đồng loạt múa đao nhào tới, vừa mới chuyển động... thần thái cả ba bỗng thay đổi...

Kêu chưa trọn nửa tiếng, ngã xuống đất bỏ mạng.

Trường Sơn Ký thấy vậy không khỏi kinh ngạc lớn, tiếp theo chợt vỡ lẽ chắc chắn là Yến Linh trốn trong khoang ngấm ngầm ra tay, chỉ là không biết đã tung ra thứ ám khí gì?

Sắc mặt Vương Phúc Lộc lại càng biến dạng thảm hại, mồ hôi lạnh túa ra như mưa.

Trường Sơn Ký cất tiếng cười lạnh: "Trần Lão Tứ, rốt cuộc bọn chúng là kẻ nào? Dám làm càn làm ác ở bờ sông ngoại thành, chẳng lẽ quan phủ không thèm ngó ngàng tới sao?"

Lúc này Trần Lão Tứ đã hoàn toàn tỉnh rượu vì sợ hãi, vội vàng ấp úng đáp: "Bọn chúng đều là thủ hạ của "Lạc Tinh Bảo", quan phủ sợ chúng như cọp. Tiểu nhân vì muốn làm ăn trôi chảy trên sông nên đành chịu, tiểu nhân đáng chết..."

Trường Sơn Ký không đợi hắn nói hết đã giơ tay chặn lại, đôi mày kiếm dựng ngược, trong tiếng cười lạnh chỉ thấy hai ngón tay trái của chàng vung nhanh điểm vào yết hầu Vương Phúc Lộc. Vương Phúc Lộc chưa kịp phát ra nửa tiếng đã ngã lăn ra ván sàn bỏ mạng.

Trần Lão Tứ thấy vậy toàn thân run lẩy bẩy như sàng giếc, mặt cắt không còn giọt máu, lắp bắp nói: "Cô... công tử ngài gây... đại họa rồi..."

Trường Sơn Ký mỉm cười nói: "Việc này không sao cả, ngươi mau thả neo mở thuyền đi, ra đến giữa dòng vứt xuống nước cho cá ăn là giải quyết xong chứ gì?"

Lão Trần Lão Tứ ấy vậy mà lắc đầu đáp: "Không được đâu, ban nãy lúc tiểu nhân bị Vương Phúc Lộc kéo đi từ quán rượu, rất nhiều người đã tận mắt chứng kiến. "Lạc Tinh Bảo" thế lớn ngựa phi nhanh, nhất định sẽ truy đuổi đến cùng, tiểu nhân gánh tội không nổi đâu."

Trường Sơn Ký trầm ngâm một lát, cười nói: "Thuyền gia đừng sợ, ta cũng là người của "Lạc Tinh Bảo", ngươi cứ mở thuyền đi, khi bọn chúng đuổi tới ta tự có lời ăn tiếng nói."

Trường Sơn Ký vừa nghe Trường Sơn Ký cũng là người của "Lạc Tinh Bảo", liền vô cùng yên tâm, vội nói: "Tiểu nhân đi gọi vợ dậy mở thuyền ngay đây." Đoạn nhanh như chớp bước ra khỏi khoang thuyền, từ đầu thuyền đi thẳng ra đuôi thuyền.

Lúc này Trường Sơn Ký thấy Yến Linh mãi không ra ngoài, lại không có động tĩnh gì, vô cùng kinh ngạc bèn bước nhanh vào khoang trong, chỉ thấy Yến Linh đang tựa nghiêng vào góc khoang, giấc ngủ say nồng, dáng vẻ kiều diễm đáng yêu.

Trường Sơn Ký không khỏi lắc đầu, dùng hai tay nhẹ nhàng bế nàng đặt lên giường, kéo tấm chăn mỏng đắp lên cho nàng. Lúc được bế lên, Yến Linh chỉ "hừ" một tiếng rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu. Trường Sơn Ký đem bốn cỗ thi thể vứt xuống nước xong cũng kéo một chiếc chăn nằm ngủ với nguyên bộ y phục. Muôn vàn tĩnh mịch, chỉ có tiếng trống canh trên lầu gác giục giã liên hồi, canh bốn sắp sửa đi qua.

Ánh trăng mờ ảo, gió đêm thổi vào khoang thuyền mang theo hơi lạnh thấu xương.

Trường Sơn Ký đắp chăn nằm ngủ, chỉ nghe tiếng bước chân của vợ chồng Trần Lão Tứ vang lên ở đầu và đuôi thuyền. Chốc lát sau, tiếng xích sắt kéo neo vang lên, thân thuyền chao đảo một trận, tiếp theo tiếng thuyền lạch cạch, sào tre đập nước, thân thuyền lại tròng trành một trận rồi bình ổn lướt đi.

Chàng hưng phấn quá độ sao có thể chợp mắt được? Tâm tư cuồn cuộn dâng trào như sóng vỗ, bên tai tiếng nước róc rách như khúc ngâm, không khỏi trằn trọc trở mình cho đến tận lúc trời gần sáng mới thiu thiu chợp mắt.

Cũng chẳng biết ngủ được bao lâu, Trường Sơn Ký chỉ cảm thấy có người lay người mình, mở mắt nhìn thì thấy Yến Linh đang mỉm cười tươi tắn, đôi mắt đẹp long lanh nhìn đăm đăm vào mình, liền kêu lên một tiếng "Ồ" rồi vùng dậy.

Bên ngoài cửa sổ sắc trời vừa hửng sáng như bụng cá, ánh ban mai vẫn chưa nhô lên, gió sớm hiu hiu thổi vào vô cùng sảng khoái. Trường Sơn Ký tổng cộng chỉ chợp mắt được một lúc thì bị cô nương lay tỉnh.

Yến Linh khúc khích cười khúc khích, đứng dậy đi múc nước rửa mặt.

Trường Sơn Ký cũng bước ra khỏi khoang, chỉ thấy hơi nước mịt mù mặt sông, sương sớm hãy còn dày đặc. Trần Lão Tứ ngồi ở đầu thuyền gác sào không chống, mặc cho thân thuyền theo dòng nước trôi lững lờ.

Trần Lão Tứ thấy Trường Sơn Ký ra khỏi khoang vội vàng đứng dậy. Trường Sơn Ký cười nói: "Nhìn thế này chắc bọn chúng không đuổi kịp tới đây đâu, thuyền gia từ đây đến Trường An cách bao nhiêu dặm?"

Trần Lão Tứ đáp: "Từ đây đến Trường An chưa đầy mười lăm dặm, phải lên bờ đi thẳng qua thôn Đổng."

Trường Sơn Ký gật đầu đáp: "Được! Làm phiền thuyền gia tấp vào đám sậy kia đi, chúng ta phải đến Trường An một chuyến, ngươi cứ đợi ở đây, khoảng một ngày là đủ." Nói đoạn chỉ tay về phía rặng sậy ngả vàng ven bờ.

Trần Lão Tứ nghe vậy vội lớn tiếng gọi vợ ở đuôi thuyền bẻ lái, tự mình cầm sào tre chống nước, thuyền chạy nhanh như tên bắn hướng thẳng vào ven bờ.

Trường Sơn Ký quay trở lại khoang, Yến Linh đã chải chuốt xong xuôi, phấn son điểm nhẹ, hàng mày ngả nhạt, gương mặt kiều diễm ửng đỏ, xinh đẹp lộng lẫy đến cực điểm.

Trường Sơn Ký vừa bước vào khoang liền cười nói: "Cô nương, tại hạ đã bảo thuyền gia tấp vào bờ, có ý định về nhà bái lạy từ biệt từ mẫu một chuyến, cô nương nếu không chê có thể..."

Yến Linh vội nói: "Thôi đi, thôi đi, đừng có văn vẻ nữa, em không đi cùng anh thì đi cùng ai?" Nụ cười trên mặt rạng rỡ như đóa bách hợp nở rộ, chợt đôi mày liễu nhíu lại, ánh mắt mang theo vẻ hờn dỗi: "Anh cứ hết cô nương rồi lại tại hạ, nghe ngấm ngấy cả người, chẳng lẽ không biết đổi cách xưng hô sao?"

Trường Sơn Ký ấp úng nói: "Cô nương muốn tại hạ gọi thế nào đây?"

Khuôn mặt cô nương đỏ bừng, nói: "Anh không biết gọi em một tiếng tỷ tỷ à?" Thần thái ấy quyến rũ đến cực điểm. Trường Sơn Ký không khỏi cất tiếng cười lớn, nói: "Sao nàng biết nên làm tỷ tỷ? Năm nay ta mười bảy, trông thế này ta có thể làm huynh trưởng."

Yến Linh phì cười phì một tiếng, nói: "Xin lỗi nhé, ta lớn hơn anh một tuổi, ngu tỷ năm nay mười tám."

Trường Sơn Ký đành chịu hết cách, chỉ đành xưng hô tỷ đệ, thực ra trong lòng chàng nào có không muốn.

Trong thâm tâm cô nương, đổi cách xưng hô sẽ thân mật hơn một chút, cũng tiện bề kiềm chế hành động của Trường Sơn Ký. Nàng biết bảo chủ "Lạc Tinh Bảo" "Đọc Bút Sinh Tử Phán" Khuông Siêu đã xem Trường Sơn Ký là con rể tương lai, bằng không sao có thể giao trọng trách lớn lao như vậy?

Nhân cơ hội tốt này "đến trước được trước", sau này Khuông Siêu cũng chẳng còn gì để nói nữa. Giờ đây Trường Sơn Ký phải hộ tống nàng về nhà thăm mẹ lại là cơ hội ngàn năm có một không thể bỏ lỡ, chỉ cần mẹ nàng chấp thuận thì còn sợ Trường Sơn Ký không chịu rơi vào tròng ư?

Nàng vốn là người trăm mưu ngàn kế, tâm cơ thông tuệ lại càng vượt trội hơn người. Từ nhỏ đã bầu bạn với loài hồ chuột, để giữ gìn sự trong trắng nàng không tiếc dùng đến quỷ kế thủ đoạn. Lâu dần điều đó đã tôi luyện nàng thành một kẻ rất giỏi tâm cơ, ngay cả một kẻ cáo già thâm trầm như "Dư Tiên Tử" cũng bị nàng vờn trong lòng bàn tay mà không hề hay biết.

Từ đó có thể thấy bản tính con người vốn thiện, thế nhưng vì để sinh sống bản thân, cứ xuôi theo dòng nước để rồi bị hoàn cảnh nhào nặn. Gần mực thì đen gần đèn thì rạng, quả không phải lời đồn đãi. Cái gọi là sinh ra đã có xương ác, phẩm hạnh ngày càng tồi tệ, đều là những lời bàn phiến diện cực đoan.

Lúc này, tiếng nước "Ầm!" một tiếng vang lên, thân thuyền tròng trành một trận, thuyền đã dừng hẳn trong cụm sậy ven bờ.

Trường Sơn Ký đăm đăm nhìn Yến Linh, mỉm cười nói: "Linh tỷ, sao tỷ không cải trang nam nhi? Đi dọc đường cũng có thể bớt đi rất nhiều phiền toái vô ích."

Yến Linh nghĩ cũng phải, mỉm cười tươi tắn, xách tay nải của Trường Sơn Ký đi vào khoang trong.

Chẳng mấy chốc, Yến Linh bước ra. Trong mắt Trường Sơn Ký sáng bừng lên, chỉ thấy nàng phong thái tựa ngọc, tuấn tú vô cùng, không khỏi cười nói: "Linh tỷ biến hóa thế này không biết sẽ làm say đắm bao nhiêu đại cô nương ở Trường An đây?"

Yến Linh lườm chàng một cái, nói: "Anh cứ yên tâm, tỷ là giả thôi, dù thế nào đi nữa cũng tuyệt đối không khiến anh nổi máu ghen đâu." Nói đoạn khúc khích cười vang.

Trường Sơn Ký nhún nhún vai cùng bước ra khỏi cửa khoang, vợ chồng Trần Lão Tứ đã đứng ở đầu thuyền chờ sẵn.

Sương mù dần tan, vầng thái dương vàng óng mang theo một vòng quầng đỏ vừa nhô lên ngọn cây. Hải âu bay lượn phành phạch trên mặt nước, gió sớm hiu hiu thổi phả vào áo sinh lạnh.

Trước mắt rặng sậy nối liền trời xanh, sum suê rậm rạp. Trường Sơn Ký vừa định dặn dò Trần Lão Tứ vài câu...

Một tiếng "vút" vang lên, cơn gió nhẹ lướt qua bên người, chỉ thấy Yến Linh đã tung người bay vút ra, đáp xuống lá sậy. Chân vừa chùng xuống lại từ trên ngọn sậy điểm nhẹ một cái búng người bay lên. Khinh công này đến Trường Sơn Ký cũng tự thấy hổ thẹn không bằng.

Lúc này Yến Linh đã ba lên ba xuống, thân hình vọt ra xa mười mấy trượng.

Trường Sơn Ký cũng mặc kệ việc dặn dò lão lái thuyền, hít mạnh một hơi chân khí đan điền, hai vai chấn động, người đã như én lướt sóng vọt ra, chân phải điểm nhẹ lên chóp nhọn lá sậy, chỉ thấy chân đột nhiên chùng xuống, chân khí sắp cạn, thầm kêu không ổn, chân trái vội đá bồi vào chân phải mượn lực vọt cao bảy, tám thước, cố gắng hết sức không để chân khí vẩn đục, duy trì thế bão nguyên thủ nhất, giữ cân bằng trọng lượng toàn thân, như vậy có thể tránh được nguy cơ rơi xuống bùn lầy, chạm nhẹ là vọt qua, theo sau Yến Linh lướt đi.

Phải biết rằng đạo lý khinh công, lúc mới học tuy rất dễ nhưng muốn luyện đến mức mượn sức mượn lực, đạp bèo vượt nước thì cảnh giới đạt đến đỉnh cao này cực kỳ khó khăn. Không chỉ cần căn cốt thượng thừa, học được từ minh sư mà còn cần sự phán đoán chính xác và vận dụng linh hoạt của bản thân, thiếu một thứ cũng không được.

Thiên phú lĩnh ngộ của Trường Sơn Ký cực kỳ cao, toàn bộ tuyệt học thiền môn của Thiên Ngộ thượng nhân không hề thua kém ba lão đại võ lâm. Lẽ ra thuật khinh công tung giật của chàng không hề thua kém Yến Linh, ngặt vì thiếu kinh nghiệm lại thêm tâm lý nhút nhát, sự quấy phá trong tâm lý này khiến công lực vô hình trung bị giảm sút đi rất nhiều.

Cho nên đạo lý võ học tuy coi trọng việc được minh sư ân cần dạy bảo nhưng điều quan trọng hơn chính là sự trải nghiệm thực tế và sự lĩnh ngộ sáng tạo của bản thân. Mạnh Tử từng nói: "Cân nhắc rồi mới biết nặng nhẹ, đo đạc rồi mới biết dài ngắn." Câu nói này quả thực không sai chút nào.