Lại nói "Hoa Sơn tam túy" bị một vị đạo sĩ mặc áo bát quái, búi tóc cao, tóc xõa ngang vai, dùng chưởng phát ra huyền môn cương khí đánh cho lùi lại liên tiếp.

Thế nhưng khi thân hình ba người tam túy định lại, sắc mặt tái nhợt, bỗng cảm thấy khí huyết trong lồng ngực cuồn cuộn nghịch chuyển, một ngụm chân khí không đè xuống được, bỗng đồng thời "òa" lên một tiếng, há miệng phun ra một ngụm máu tươi đỏ lòm, thân hình lại lảo đảo muốn ngã, rõ ràng nội thương chịu không nhẹ.

Lại nghe tiếng cười quái dị lần thứ hai của vị đạo sĩ búi tóc cao vang lên, tiếp theo lại một chưởng bay điện quang xẹt ra, chưởng này mà đánh trúng "Hoa Sơn tam túy" đang lúc trọng thương, thì e rằng sẽ phải bỏ mạng dưới huyền môn cương khí mất thôi...

Chỉ thấy trong dòng khí xoáy cuồn cuộn, một tiếng "ầm" chấn động lớn, đạo sĩ búi tóc cao bị chấn lùi một bước, trong mắt lộ vẻ kinh hãi.

"Đại Đồng nhất quái" Tràm Vô Trần cười ha ha cất tiếng, bay đến trước mặt đạo sĩ già búi tóc cao rồi đáp xuống, nói: "Người ta tự lục đục trong ổ nhà mình, cần gì ngươi cái thứ mũi trâu không tu hành đém xỉa vào nhúng tay một chân làm chi? Ta đây dẫu cái lão quái vật có mối hứa oán từ trước với mụ già sáu ngón, cũng thấy ngứa mắt lắm rồi, cái huyền môn cương khí của ngươi luyện chưa tới chốn, mà đòi đi bao đồng chuyện thiên hạ thì còn kém xa lắm đấy, mau cúp đuôi cút về Tây Lương Sơn, luyện thêm mười năm tám năm nữa hẵng hay."

Đạo sĩ mặc áo bát quái búi tóc cao bị "Đại Đồng nhất quái" Tràm Vô Trần quạt cho một trận, nét mặt đờ đẫn lạnh băng ấy vẫn không hề thay đổi, đợi Tràm Vô Trần vừa dứt lời, liền thốt ra giọng nói lạnh lẽo vô cùng: "Thí chủ chính là "Đại Đồng nhất quái" Tràm Vô Trần phải chăng?"

"Đại Đồng nhất quái" cười "ha" một tiếng, chỉ tay vào chóp mũi mình nói: "Ta không phải "Đại Đồng nhất quái" thì còn có ai giả mạo nữa hay sao?"

Đạo sĩ búi tóc cao không nói một lời, đôi mắt nửa nhắm nửa mở, bộ áo bát quái rộng thùng thình bay phấp phới trong gió thu nắng chiều, Tràm Vô Trần biết cái tên mũi trâu này đang ngầm tụ khí, chờ để tung đòn toàn lực, không khỏi mỉm cười nhẹ, ánh mắt chuyển sang "Hoa Sơn tam túy" đang điều tức.

"A La tôn giả" ánh mắt lóe lên, nét mặt lúc âm lúc dương không rõ.

Tràm Vô Trần là nhân vật bực nào chứ? Đã nhìn thấu tâm ý của "A La tôn giả", hắn đợi khi đạo sĩ già búi tóc cao phát động cương khí, đồng thời tấn công "Hoa Sơn tam túy" khiến mình không cách nào phòng bị, liền ngầm rướn bả vai lên, con kim tinh thương ưng lập tức kêu "cục cục" hai tiếng trầm thấp.

Động tác này khiến cho Khương Hư và Khuông Tú Hoa cảm thấy khó hiểu vô cùng, nhưng biết là chắc chắn có dụng ý.

Trên khuôn mặt lạnh như sương của đạo sĩ búi tóc cao, lúc này đã ửng lên một tầng hồng hào, tựa như đóa hoa hồng.

Tràm Vô Trần chợt lóe tinh quang trong đáy mắt, trong lòng đại kinh thất sắc thầm nghĩ: "Hỏng rồi! Cái tên mũi trâu này lại luyện được Thái Dương cương khí, may mà chưa thể vận dụng như ý, nếu không lão quái vật ta há chẳng bị đốt thành tro bay sao? Ra tay trước chiếm ưu thế, ra tay sau bị người chế ngự..." Tâm niệm đã định, ra tay nhanh tựa chớp giật, hai ngón tay nhanh như sao xẹt điểm mạnh vào huyệt "Thiên Tụt" của đạo sĩ.

Đạo sĩ thấy công sức chín tầng chỉ thiếu một giáp, công cốc trăm bề, Thái Dương cương khí chưa đi hết vòng chu thiên thì "Đại Đồng nhất quái" đã bất ngờ phát động, biết tâm ý đã bị hắn nhìn thấu; liền hừ lạnh một tiếng, thân thể tựa mũi tên bay lùi bẳng phăng năm trượng.

Hắn còn muốn hoàn thành trọn vẹn công phu, nào ngờ "Đại Đồng nhất quái" vừa ra tay, liền bám riết theo sát như đỉa đói đuổi bác tới trước, con kim tinh thương ưng trên vai cũng bất chợt rời vai bay bổ vào "A La tôn giả".

Đòn này ép đạo sĩ già lùi liên tiếp, đông né tây tránh, không dám phản kích "Đại Đồng nhất quái".

Thái Dương cương khí khó phát khó thu, khi chưa đi hết vòng chu thiên mà miễn cưỡng phát ra, tuy Tràm Vô Trần khó lòng đỡ nổi một đòn, thế nhưng bản thân hắn cũng sẽ tẩu hỏa nhập ma, liều lĩnh dấn thân, vì chuyện của người khác mà vốn dĩ không đáng, đạo sĩ bản tính âm trầm, ngẫm nghĩ thiệt hơn chớp nhoáng rồi bỗng xoay người lướt đi điện xẹt mất dạng...

Bỗng một tiếng thét thảm vang lên, chỉ thấy con kim tinh thương ưng vỗ cánh "phập phập" bay trở về vai "Đại Đồng nhất quái", một bên móng vuốt bằng sắt tóm lấy một nhúm quả cầu máu, kêu hai tiếng, cái mỏ bằng sắt nhọn mổ một cái rồi nuốt chửng vào bụng.

"A La tôn giả" mù mất một bên mắt, máu tươi đỏ sẫm rỉ ra ròng ròng, đau đến mức suýt ngất đi, gầm lên cuồng loạn một tiếng rồi nói: "Tràm Vô Trần, Phật gia với ngươi thề không cùng trời chung!" Đoạn xoay người tung mình, ẩn vào trong khu rừng rậm rạp mất tăm.

"Đại Đồng nhất quái" Tràm Vô Trần đưa mắt nhìn theo bóng dáng hai người biến mất, khẽ thở dài một tiếng, hắn lấy làm lạ vì sao bản thân mình trước sau lại như biến thành hai người khác nhau?

"Hoa Sơn tam túy" lúc này đã điều tức hòa hợp, bước nhanh tới chắp tay nói: "Tràm lão sư, đa tạ ơn đức lấy oán trả ơn cứu mạng, năm khắc ghi trong lòng, chúng tôi xin quay về Hoa Sơn trước, rồi sẽ đi Lăng Kinh Tích Xá Sơn để giúp đỡ chưởng môn, Tràm lão sư nghĩa trùng vân thiên, bổn phái khắc cốt ghi tâm không bao giờ quên."

Tràm Vô Trần mỉm cười nói: "Lão quái vật ta từ khi ngày ngày bầu bạn với trẻ thơ, nhân nghĩa Khổng Mạnh, thi thư tử viết, thường treo bên miệng, thuở trước còn coi đó là trò chơi con trẻ, mượn làm bùa hộ mệnh, về sau vô tình đắm chìm trong đó, cảm sâu sắc sự vĩ đại của Nho học, cỗ hung bạo sát khí cũng dần dần theo đó mà tiêu tan, các vị túy lão nhân à, các ngươi đừng tạ ơn lão quái vật ta đây, chỉ cần sau này hành sự thuận theo trời hợp lòng người, dựa trên đạo thứ dung là đủ rồi."

Cả ba người "Hoa Sơn tam túy" vẻ mặt hổ thẹn, vâng vâng dạ dạ đáp lời, cùng vái chào một cái, rồi tung người vội vã rời đi như bay.

Lúc này, Tràm Vô Trần nhìn "Quỷ Nha chưởng" Khương Hư mỉm cười nói: "Hiện nay chuyện trong năm ngôi mộ tụm hầm có giấu "Ngọc Hư bí kíp" thì ai ai cũng biết, quần hùng đều muốn tranh đoạt, sao Khương lão sư vẫn còn nhàn nhã rời khỏi "Lạc Tinh Bảo" thế, chẳng lẽ "Lạc Tinh Bảo" đã có phòng bị vẹn toàn rồi sao?"

Khương Hư cười nói: "Không giấu gì Tràm lão sư, cái lời đồn bảo vật giấu trong năm ngôi mộ tụm hầm ấy, theo phỏng đoán của tại hạ, vốn dĩ là thứ hư ảo mờ mịt, ngặt vì giang hồ đồn đại tai qua tiếng lại, tam sao thất bản, cuối cùng lại biến nó thành chuyện có thật, bảo chủ bổn bảo là Khuông Siêu hai mươi năm qua từng ba lần lén thám thính mộ tụm, ý là muốn thăm dò xem thực hư có chuyện đó hay không chứ nào dám ôm lòng tham vọng vô cớ, chỉ vì mộ tụm được bố trí theo độ số chu thiên, đường mòn mê hồn tạp nham, không thành công nên bỏ dở, phỏng chừng Khương Thái Công giấu bố trí ra trận pháp nghi binh là để bảo toàn di thể đế vương, bên trong hoàn toàn không có bí kíp gì sảng cả, cho nên bổn bảo mới thản nhiên đối phó."

Tràm Vô Trần nhướng mày, nói: "Thế thì lão đầu họ Khuông sao lại sai Trường Sơn Ký đi Tích Xá Sơn?"

Vấn đề này khiến Khương Hư không khỏi sững sờ!

Khuông Tú Hoa đã cướp lời cười nói: "Đó chẳng qua là "Tích Xá lão nhân" là người thấu triệt nhất thiên hạ về những điều huyền bí trong năm ngôi mộ tụm hầm, ông ta lại tinh thông môn học tinh tú độ số phương vị, cho nên mới phái Trường Sơn Ký đi, việc làm này của gia phụ thực là sáng suốt, tiền bối xin chớ đa nghi, không hay tiền bối đã nhìn thấy Trường Sơn Ký chưa?"

Tràm Vô Trần liếc nhìn Khuông Tú Hoa một cái, mỉm cười nói: "Lão quái vật ta làm sao mà gặp được cậu ta chứ? Nhìn bộ dạng này, Trường Sơn Ký ắt hẳn là người tình trong mộng của cô nương phải không nào?"

Khuông Tú Hoa không khỏi đỏ bừng má ngọc, thế nhưng trong lòng lại vô cùng khoan khoái dễ chịu.

Tràm Vô Trần tiếp đó lại ra vẻ mặt nghiêm nghị bảo Khương Hư rằng: "Khương lão sư, Tràm Vô Trần này không còn phải là Tràm Vô Trần của những năm tháng xưa cũ nữa rồi, tham sân vọng dục, thảy đều vứt bỏ hết, dẫu có nhúng tay vào chuyện này, thì chẳng qua cũng chỉ vì hiếu kỳ mà thôi. Chỉ là giang hồ đồn đại, chuyện bảo vật giấu trong mộ tụm ngoài Khuông bảo chủ ra, thì đếm đến Khương lão sư là người rõ tường tận nhất, chuyến đi Giang Nam này, e rằng Khương lão sư sẽ chẳng được lấy một phút giây yên ổn đâu nha, còn phải cẩn trọng một chút đấy, lão hủ còn có việc xin đi trước một bước."

Nói đoạn, thân hình đã lướt đi xa ngoài bảy, tám trượng, chớp mắt cái liền mất tăm.

Lá phong rợp trời, đuổi theo sắc đỏ ngập lối, gió thu tiêu điều, nắng chiều đã ngả bóng bên non, cả hai người đều mang theo tâm trạng nặng trĩu quay trở lại Lợi Thông khách điếm, tùy ý gọi chút đồ ăn thức uống, rồi trong màn sương chiều đậm đặc lên ngựa phóng đi.

Năm ngày sau, Khương Hư và Khuông Tú Hoa đã tự mình đến Từ Châu, suốt mấy ngày nay ngày đêm gấp rút lên đường, màn trời chiếu đất, Khương Hư thì không sao, nhưng lại làm khổ vị cô nương mệt nhoài rồi, vừa bước vào phòng trọ, cô nương liền ngã oạch xuống giường thả lỏng gân cốt.

"Quỷ Nha chưởng" Khương Hư ngồi bên cạnh chiếc án trà cạnh giường, ngọn đèn dầu trên án trông có vẻ hơi lu mờ, vài món tiểu thái, một bầu rượu Vân Trúc Diệp Thanh, nhấp giọng uống cạn từng ngụm nhỏ, thế nhưng trong đôi mày ánh mắt của hắn lại ẩn chứa một nỗi bất an sâu sắc.

Năm ngày dọc đường, liên tiếp phát hiện có mấy tốp nhân vật khả nghi bám theo sau mình? Đợi khi hắn vừa phát hiện ra, thì chúng lại thoắt ẩn thoắt hiện rồi mất tăm ngay tức khắc, rồi sau đó lại có ý đồ bất lợi đối với bọn họ; hắn cảm thấy vô cùng bối rối hoang mang, vắt óc suy nghĩ nguyên do, nhưng lại mãi chẳng tài nào nghĩ ra được lời giải?

Khuông Tú Hoa gối đầu lên cổ tay ngà, đôi mắt phượng nhắm hờ, tựa như được giải thoát khỏi xiềng xích vậy, toàn thân khoan khoái dễ chịu vô cùng.

Cô nương cảm thấy Khương Hư cứ ngậm miệng nhai thức ăn mà không nói một lời nào, khác hẳn với những ngày hành trình vừa qua! Thường ngày vẫn hay nói nói cười cười, dọc đường chẳng hề thấy buồn tẻ chút nào, cô biết Khương Hư đang có tâm sự nặng nề, cô muốn hỏi, nhưng lại lười chẳng muốn mở miệng, cô không muốn hy sinh chút sự thư thái có được trong chốc lát này, bèn dứt khoát nghiêng người nép sát thân mình nhắm chặt đôi mắt lại, tiếng gió thu thổi rung phần phật cánh giấy cửa sổ kêu sào sạt, nhịp điệu có vần có điệu, khiến cô không kìm được mà như bước vào cõi mộng.

Chẳng biết đã qua bao lâu, cô nương nghe thấy bên ngoài cửa sổ có tiếng ai đó búng vào tờ giấy, giọng thì thầm nho nhỏ: "Khương lão sư!"

Cô hé mở một đường mí mắt, chợt thấy Khương Hư dường như giật mình thon thót! Ngoảnh đầu nhìn lại mình một cái, sợ là mình nghe thấy thần sắc ấy.

Khương Hư rón rén bước chân, áp sát lại khung cửa sổ cất tiếng hỏi nhỏ: "Ai đấy?"

– "Là ta..." Ngoài cửa sổ có tiếng đáp lại: "Đường Hoàn."

Khương Hư "ồ" lên một tiếng nói: "Đường lão sư, Khương Hư tới ngay đây." Vừa nói vừa rón rén bước tới mở hé cửa, rồi lại khép hờ cánh cửa lại.

Khuông Tú Hoa đối với hành động lén lút mờ ám này của Khương Hư không khỏi sinh lòng nghi ngờ? Cái tên Đường Hoàn này hình như đã từng nghe thấy ở đâu đó rồi thì phải? Nhưng lại nghĩ mãi không ra, không khỏi tung người rời khỏi giường, bắt chước bộ dáng của Khương Hư rón rén bước ra ngoài cửa.

Lướt mình nấp xuống, liền thoáng thấy Khương Hư đang đứng dưới gốc cây nói chuyện nhỏ nhẹ với một gã đàn ông gầy dài, tầng mây dày đặc che khuất ánh trăng lưỡi liềm, chỉ nhận ra được hai cái bóng người, còn lại thì mờ mịt không rõ.

Chỉ nghe Đường Hoàn nói: "Tiểu đệ dọc đường nghe ngóng được tin Khương lão sư cùng Khuông đại cô nương đi về hướng đông, ban đầu còn chẳng tin, vô tình phát hiện Khương lão sư trọ lại trong quán, cho nên nửa đêm hẹn gặp." Nói đến đây giọng điệu hạ thấp xuống thấp đến mức không thể thấp hơn được nữa...

– "Tiểu đệ nghe nói có kẻ có ý đồ bất lợi với Khương lão sư, hình như muốn lấy cho bằng được bí mật trong năm ngôi mộ tụm hầm."

Khương Hư hỏi: "Đường lão sư từ đâu mà biết được?"

– "Tiểu đệ cũng ở trong quán trọ thương gia, nghe người ta nói chuyện ở căn phòng bên cạnh, tình nghĩa giữa huynh và đệ nông sâu thế nào, cho nên mới bám theo mãi suốt dọc đường."

– "Thế thì Đường lão sư có phát hiện ra đó là nhân vật nào không?"

Đường Hoàn lắc đầu hạ giọng nói: "Hành tung của những kẻ này vô cùng quỷ dị, không nhận ra được chúng là ai, huống chi bọn chúng lại lui về một trang viện lớn nằm cạnh núi Vân Long, hành động sẽ diễn ra vào sáng mai hoặc tối mai, Khương lão sư vẫn phải cẩn trọng đấy, tiểu đệ vì có việc gấp đi Lỗ quốc, e rằng không thể giúp gì được, xin hãy lượng thứ cho."

Khương Hư nói: "Đường lão sư nói đi đâu thế hở? Nửa đêm đến báo tin cảnh báo, đã thấy ơn trời sâu nặng lắm rồi, chuyện của "Lạc Tinh Bảo" cũng không dám liên lụy đến hiền đệ đâu, hừ... Ra tay trước chiếm ưu thế, Khương Hư này sẽ đến núi Vân Long ngay bây giờ, để xem rốt cuộc là kẻ nào dám hổ khẩu nhổ râu?"

Đường Hoàn nói: "Thế cũng được, xin lỗi tiểu đệ không thể giúp đỡ gì rồi."

Khuông Tú Hoa nghe đến đây, vội vã lướt người quay trở về phòng, còn chưa kịp bước chân qua khung cửa, gió đêm đã mang theo lời nói của Khương Hư vọng lại: "Đường lão sư về cho gửi lời thăm hỏi bảo chủ phu nhân bình an nhé, mấy năm nay, Khuông bảo chủ đã có lòng hối hận, e rằng sắp có ngày gương vỡ lại lành rồi..." Sau đó thì dần dần không nghe thấy gì nữa...

Khuông Tú Hoa nghe xong không khỏi chấn động tâm can! Thầm nghĩ: "Cục cưng chú Khương mở miệng, hình như là đang nói về cha, sao mình lại còn có mẹ cơ chứ? Chẳng phải mẹ đã mất từ lâu lắm rồi hay sao?"

Trong lòng mờ mịt không hiểu? Tiếp tục thầm nhủ: "Hừ! Bản thân mình từ năm hai tuổi đã chẳng có mẹ, ký ức mờ mịt, ngôi mộ trong vườn chưa chắc đã là thật, chốc nữa mình cứ gặng hỏi chú Khương là khắc rõ ngay thôi."

Nghĩ đến đây, bỗng như cảm nhận được điều gì đó, bèn tung người nhún một cái, lướt về ngay mép giường, nằm xuống y hệt như tư thế ban đầu, đôi mắt hé mở một đường chỉ...

Chỉ thấy Khương Hư đã xuất hiện ở cửa ra vào, thần sắc dường như sững lại một chút! Thoắt cái lại lao vụt vào trong như điện chớp, dừng lại trước mặt cô nương, há miệng muốn nói rồi lại ngập ngừng suy ngẫm, hai ngón tay nhanh như sao xẹt điểm mạnh vào huyệt ngủ của cô nương.

Khuông Tú Hoa phòng thủ không kịp, bị hắn điểm trúng liền bất tỉnh nhân sự thiếp đi, cho đến khi Khuông Tú Hoa tỉnh lại, thì ánh mặt trời đã chói chang rực rỡ, chợt giật mình nhận ra bản thân mình không hề nằm trong khách điếm, hóa ra là đang ngủ ở căn phòng phía sau của một ngôi miếu nhỏ, bức tường đã đổ nát phân nửa, ánh sáng tràn vào, khiến tâm can không khỏi sững sờ!

Ngồim dậy, chỉ thấy trên bức tường đối diện có dán một tờ giấy trắng, bên trên chi chít những nét bút chữ viết, nhận ra đó là bút tích của Khương Hư, đại khái nói rằng: Hai chúng ta đã rơi vào chốn hiểm nguy, cực chẳng đã thúc phụ đành phải ra tay trước để chiếm ưu thế, hươu chết về tay ai? Vẫn còn khó mà đoán trước được; xin cô nương hãy đợi cho đến giờ ngọ, nếu không thấy thúc phụ quay về, có thể đi thẳng đến Khúc Tụ để tìm Khổng nhị tiên sinh...

Chữ viết nguệch ngoạc lộn xộn, vội vàng viết cẩu thả cho xong chuyện, cũng chẳng giải thích vì sao, lại càng không nói rõ hắn đi đâu, tựa như một cuốn thiên thư không chữ, thứ nhận được chỉ là một khoảng trắng xóa mông lung.

Khuông Tú Hoa chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng hỗn độn một mảng, cô không khỏi nguyền rủa Khương Hư tối qua dám đánh lén điểm huyệt ngủ của mình, lại còn bỏ đi không một lời từ biệt, thế nhưng nào đâu biết được hành động này của Khương Hư chắc chắn là vô cùng nguy hiểm, chẳng qua là cực chẳng đã mới phải làm vậy mà thôi.

Ở góc tường Khương Hư có để lại cho cô một bình nước, một gói đồ ăn mặn, mấy cái bánh bao, cô tựa lưng vào tường, cầm lấy ăn lót dạ, trong lòng thầm lặng suy tư; cô là người tính cách quật cường, không nhường mày râu chút nào, cô tuyệt đối sẽ không vì chuyện Khương Hư rời đi để lại một mình mình cô độc mà sinh lòng bi thương, chỉ là đang suy nghĩ xem Khương Hư đi đâu? Có nguy hiểm gì không? Liệu mình có nên ở lại để thăm dò cứu viện hay không...

Khổng nhị tiên sinh là người phương nào? Tối qua cái tên Đường Hoàn nghe qua vô cùng quen tai, thế nhưng lại nghĩ mãi không ra ngọn nguồn gốc tích từ đâu... Còn về phần bảo chủ phu nhân rốt cuộc là ám chỉ ai...

Cô đã đưa ra quyết định, vẫn là ở lại để thăm dò tung tích của Khương Hư, tối qua Đường Hoàn từng nhắc đến, cái tên trang viện cạnh núi Vân Long ấy, Khương Hư chắc chắn là đã đến chỗ đó, lỡ như không ổn, thì đành phải đến Lăng Kinh tìm Trường Sơn Ký trước, rồi mới cùng nhau đi tìm Khổng nhị tiên sinh.

Đôi mắt cô đăm đăm nhìn ra ngoài tường nắng gác, gió cát, gò đất vàng vọt, những chiếc lá cây rụng nửa tàn, tâm trạng nặng trĩu tựa đá chì, u uất cô độc.

Hồi lâu sau, cô dài dằng dặc thở dài thườn thượt một tiếng, phương vị ánh mặt trời ngoài tường đã quá giờ ngọ, cô đứng phắt dậy lướt mình bay ra ngoài tường, phát hiện nơi đây là một dải đồi gò nhấp nhô, vàng rực chỉ có chín cái cây còi cọc xấu xí, gió thu nổi lên, cuốn tung bụi vàng ngập trời ngập đất, hoang vu không sao tả xiết.

Xung quanh vắng lặng không một bóng người, chỉ có đền Thần Núi hoang phế đổ nát cô độc đứng trơ trọi giữa chốn ấy, Khuông Tú Hoa chẳng phân biệt được nam bắc đông tây, phất vạt áo lao đi vút như bay; chạy ra được năm, bảy dặm, dọc đường mới gặp được người nhà quê.

Dừng bước hỏi thăm đường đi đến núi Vân Long, người nhà quê liếc nhìn Khuông Tú Hoa một cái, cảm thấy một cô nương độc thân chạy nhảy giữa chốn đồng không mông quạnh thế này có chút kỳ lạ? Liệt đáp ngay: "Cô nương ơi, cô đi nhầm đường rồi, đây là núi Cửu Lô, nằm ở ngay chính Bắc Từ Châu cơ mà."

Nói đoạn ngập ngừng một lát, lại nói tiếp: "Cô nương chắc là người ở nơi khác tới rồi, cái ngọn núi Cửu Lô này chính là nơi Hàn Tín đánh đại bại Sở Bá Vương đấy, mấy tỉnh Giang Nam đố ai là không biết..."

Khuông Tú Hoa hình như chê người nhà quê này lắm lời lải nhải, đôi mày liễu nhíu chặt, đôi mắt phượng ánh lên tia giận dữ.

Người nhà quê nhìn ra sắc mặt cô nương không đúng, lại thấy cô nương sau lưng còn giắt theo thanh trường kiếm, không khỏi sợ hãi run lẩy bẩy một cái, vội vàng nói: "Nhìn cái kiểu bước chân của cô nương thế này, phỏng chừng là sắp đi đến hồ Vi Sơn mất rồi, phải quay đầu đi ngược lại, hướng nam chạy qua Từ Châu, mới là núi Vân Long."

Cô nương cất lời tạ ơn một tiếng, xoay người cắm cổ chạy bán sống bán chết, bước chân vào địa giới Từ Châu thì đã là giờ Thân ban đầu, trong lòng cô thầm nhủ: "Không biết chú Khương đã quay về khách điếm chưa nhỉ? Tiện đường ghé qua thăm ngắm một cái cũng tốt."

Trên con phố lớn người qua kẻ lại tấp nập, đi đến đoạn không cách khách điếm là bao, chỉ thấy một tiểu nhị đang vươn cổ ngóng trông ngoài cửa tiệm, thần sắc có vẻ vô cùng sốt ruột, chợt phát hiện ra cô nương, liền vội vã chạy bổ tới, thở hồng hộc nói: "Cô nương cuối cùng cũng tới rồi, làm tiểu nhân đợi mỏi cả cổ."

Cô nương thấy là tiểu nhị, cứ ngỡ là Khương Hư đã xảy ra chuyện gì rồi chứ? Không khỏi giật thột một cái! Cất tiếng hỏi: "Có phải là Khương lão gia tử..."

Lời còn chưa dứt, tiểu nhị đã lắp bắp nói gấp: "Đúng rồi, chính là Khương lão gia tử dặn tiểu nhân ở đây đợi cô nương đấy."

Cô nương hỏi: "Khương lão gia tử hiện giờ đang ở đâu?"

Tiểu nhị đáp: "Khương lão gia tử dặn tiểu nhân từ giờ ngọ là đã đứng ở cửa đợi cô nương rồi, ngài ấy bảo nếu thấy cô nương đến, thì mời cô nương đến "Phóng Hạc Đình" ở núi Vân Long chờ ngài ấy, tuyệt đối đừng có đi lung tung đi đâu cả."

Khuông Tú Hoa trong lòng vô cùng sốt ruột, thầm nhủ: "Chú Khương là người mưu trí nhất trong bảo, tính toán như thần, dù có đoán chắc thế nào rằng mình chắc chắn sẽ đến khách điếm, ngài ấy đã dặn dò như vậy, tất yếu là có liên quan đến hung hiểm hiểm nguy, là để phòng ngừa mình vướng vào chốn hiểm cục."

Khuông Tú Hoa cất tiếng tạ ơn một tiếng, vội vã cất bước chạy đi.

Từ Châu tên cổ là Bành Thành, lại có tên là Đồng Sơn, thế nhưng thổ dân ở vùng đó vẫn thích gọi là Từ Châu phủ; Từ Châu phủ tuy nằm cách không xa non nước hữu tình Giang Nam, thế nhưng nơi ấy chẳng có lấy non xanh, cũng chẳng có lấy nước biếc, chỉ toàn là một một vùng đồi gò vàng rực nhấp nhô, ôm trọn Từ Châu vào giữa lòng.

Đường cái sông Hoàng Hà cũ ngoài cửa đông, trừ phi là mùa xuân, còn không thì chỉ là một khoảng đáy sông Hoàng Hà trơ trọi, hoàn toàn không hề khớp chút nào với bốn chữ đánh giá "cùng sơn ác thủy" mà vua Càn Long triều Thanh để lại nơi này; thế nhưng cũng có điểm đáng khen ngợi đáng nói đến, nơi đó chính là núi Vân Long; Từ Châu từ xưa đến nay vẫn luôn là chốn binh gia tranh giành từng tấc đất, người xưa có thơ rằng: Long ngâm hổ tiếu đế vương châu, cựu thị đông nam tối thượng du. Thanh phong tứ vi nghênh diện khởi, hoàng hà thiên chiết hiệp thành lưu. Xuy yên lịch loạn nhân quy tửu, bôi tửu thương mang khách ỷ lâu. Đáo thiếu anh hùng đàm tiếu tẫn, thụ đầu nhất phiến tịch dương phù. Nam thành có núi Vân Long, thế núi hùng vĩ, đỉnh non tú lệ, bậc đá ngoằn ngoèo, lên cao phóng tầm mắt nhìn xa, muôn núi thu gọn vào tầm mắt, cảnh ngoại thành đẹp như tranh vẽ, trên núi có hưng hóa thi sự, vì có tượng Phật lớn tạc nửa mình bằng đá, nên còn có tên là Tựa Phật Tự, đỉnh núi chính là Phóng Hạc Đình, Tô Đông Bức từng viết ký về nơi này, đến nay vẫn được truyền tụng mãi không thôi.

Một vệt nắng chiều tà, Khuông Tú Hoa cô độc mỏi mòn chờ đợi trong Phóng Hạc Đình mà mãi chẳng thấy bóng dáng Khương Hư đâu, đáy lòng không khỏi dâng lên niềm sốt ruột lo âu, liên tục đưa mắt đăm đăm nhìn ngóng con đường núi, chợt thấy trong làn sương chiều mờ mịt có ba bóng người lướt nhanh về hướng Phóng Hạc Đình, thân pháp nhanh nhẹn, chớp mắt cái đã lướt thẳng vào trong đình. Chỉ thấy trong ba người này có một người, tuổi độ ngoài bốn mươi, mặc trang phục của thương gia, một người có tướng mạo khôi hài, mặt vuông tai lớn tuổi chừng mười lăm, mười sáu tuổi nhỏ tiểu hòa thượng, miệng toét toét ra, ngoài ra còn lại một vị võ sinh công tử khôi ngô tuấn tú, mày kiếm mắt sao, mặt đẹp như ngọc.

Ba người bước vào trong đình, phát hiện ra Khuông Tú Hoa cô nương đang cô độc ngồi trong đình, không khỏi ngẩn người sững sờ.

Vị võ sinh công tử kia ngước mắt nhìn cô nương thêm mấy lần nữa, cô nương không khỏi mày liễu mang sát khí, trong mắt tóe ra tia điện lạnh lùng, trừng mắt giận dữ nhìn thẳng. Võ sinh công tử dường như biết mình có hơi thất thố thất lễ, mặt bỗng đỏ bừng lên, vội quay mặt đi chỗ khác nhìn ra ngoài, cười nói: "Trần huynh, huynh xem đây là tấm bia đá khắc thơ của hoàng đế Càn Long bản triều đấy, bút lực hùng hồn mạnh mẽ, rồng bay phượng múa, quả thực là tác phẩm xuất sắc hiếm có khó tìm, vị hoàng đế này dẫu cho không ngồi ngôi cửu ngũ chí tôn thiên hạ thì e rằng cũng là bắt chước bọn chúng ta chí hướng gửi gắm chốn non nước, lang thang giang hồ rồi đây." Nói đoạn chắp tay ngâm dài rằng: "Vân Long sơn thượng thí xuân y, phóng hạc đình tiền nhật mộ ti. Nhất sắc hạnh hoa hồng thập thập, trạng nguyên quy khứ mã như phi."

Giọng điệu trầm bổng nhịp nhàng, khúc chiết có hồn, người đàn ông trung niên mặc trang phục thương gia kia, vốn chẳng hiểu lúc này ở chốn này sao cậu ta lại còn có cái tâm trạng tao nhã phóng khoáng này được cơ chứ? Lại chẳng hề hay biết cậu ta đang che giấu sự ngượng ngùng lúng túng, bèn thuận miệng qua loa vài câu.

Chỉ có tiểu hòa thượng là đã nhìn thấu tành tành rõ mồn một từ đời nào rồi, không khỏi toét miệng nhìn võ sinh công tử cười khúc khích.

Võ sinh công tử lại càng thêm đỏ bừng mặt tía tai, trừng mắt lườm tiểu hòa thượng một cái.

Tiểu hòa thượng vẫn cứ toét miệng cười hì hì chẳng thèm đếm xỉa gì đến, cất giọng nói: "Theo tiểu hòa thượng thấy ấy mà, cái vị trụ trì phương chủ của Hưng Hóa Tự này hình sắc rất chi là khả nghi, ông ta vừa nhìn thấy cái vẻ mặt của Trần huynh biến đổi nhẹ, ánh mắt lưu chuyển, nói chẳng được mấy câu liền ngầm ra lệnh đuổi khách, lẽ nào hắn ta cũng là vây cánh của "Kim Đao Thiết Viên" Mạnh Chấn Phi hay sao?"

Võ sinh công tử chần chừ ngập ngừng giây lát rồi nói: "Đến tối qua Hưng Hóa Tự thám thính một chuyến, là khắc biết ngay đầu đuôi ngọn nguồn thôi, ngót tiếc là Trường Sơn hiền đệ vì sốt sộ muốn hộ tống Giáp bang chủ đi núi Vân Lục cầu xin Thần Y Thủ Mai Bá Dạng chữa trị thương tích do độc, lúc lâm hành nói năng ú ớ không rõ ràng, chỉ bảo rằng "Kim Đao Thiết Viên" Mạnh Chấn Phi không đi Trung Nguyên, cũng chẳng phải dời nhà đến Tây Lương Sơn, mà chỉ đến Từ Châu ẩn mình ở phụ cận núi Vân Long, để lĩnh hội nửa trang mới có được của bức đồ cửu cung độ số năm ngôi mộ tụm hầm, nếu không thì..."

Cậu ta cứ mải mê nói huyên thuyên không ngừng nghỉ, Khuông Tú Hoa nghe thấy cậu ta nhắc đến bốn chữ "Trường Sơn hiền đệ" thì không khỏi ngẩn người chấn động, lại nghe đến bức đồ năm ngôi mộ tụm hầm, lại càng kinh hãi hơn nữa, ánh mắt vốn dĩ đang hướng ra ngoài đình ngóng trông liền bất thình lình xoay người chuyển dời ra phía sau lưng vị võ sinh công tử.

Thương gia trung niên thấy vậy, vội vàng lên tiếng: "Nơi này không phải là chỗ để nói chuyện, chúng ta đi ra phía sau núi để bàn bạc đi."

Võ sinh công tử sực nhớ ra vẫn còn vị thiếu nữ ở trong đình, lỡ như cô ta chính là vây cánh của Mạnh Chấn Phi thì sao, cậu ta chẳng hiểu vì sao bản thân mình lại thất thố đến mức này cơ chứ, khuôn mặt tuấn tú lại đỏ bừng lên một lần nữa, đáp rằng: "Được, chúng ta đi thôi."

Lúc cùng thương gia trung niên bước ra khỏi đình, lại len lén liếc trộm Khuông Tú Hoa một cái.

Tiểu hòa thượng đi theo sau lưng hai người, cười nói: "Oa tiểu hòa thượng đây nhãn lực tinh tường cực kỳ nha, vị nữ thí chủ đó tuyệt đối không phải là thủ hạ của Mạnh Chấn Phi đâu, cớ sao hai vị lại nhát gan đến thế này cơ chứ?"

Vừa đi vừa lầm bầm lầu bầu, ba người phóng đi nhanh tựa bay, chớp mắt cái liền chìm khuất vào trong màn đêm mịt mờ.

Cô nương ngẩn người ngây ra mất nửa ngày trời, thầm nghĩ: "Vừa rồi vị võ sinh công tử kia nói có phải là Trường Sơn Ký hay không... Hừ, chắc chắn là hắn ta rồi, họ Trường Sơn hiếm có cực kỳ, ngoài hắn ra thì còn có ai nữa chứ? Ba người này chắc chắn là bằng hữu của Trường Sơn Ký, ta không tránh khỏi việc bám theo sau bọn họ, nói không chừng chú Khương cũng đi đến chỗ cái gọi là "Kim Đao Thiết Viên" Mạnh Chấn Phi gì đó rồi không chừng."

Lúc này, đầy trời sao lạnh, ánh trăng lưỡi liềm hắt ra một vệt lạnh lẽo tịch mịch, côn trùng mùa thu kêu rả rích, gió núi thổi vù vù,

Tấm áo lụa mỏng manh của cô nương thoáng dâng lên cảm giác lạnh buốt giá, Khuông Tú Hoa càng dâng trào ý nghĩ muốn rời khỏi nơi này, vừa định bước ra khỏi đình để dò theo hướng ba người vừa phóng đi, chợt nghe thấy một tiếng niệm Phật vang lên ngay bên tai, không khỏi đại kinh thất sắc giật nảy mình, phắt người xoay ngoắt lại, chỉ thấy một vị cao tăng lông mày rậm mắt to đang đứng sững ngay ngoài đình, ánh mắt đăm đăm nhìn chòng chọc vào mình, sau lưng giắt một thanh trăng lưỡi liềm ngắn.

Chỉ nghe vị cao tăng đó cất tiếng nói: "Đêm sương gió lạnh, nữ thí chủ lưu luyến mãi không chịu rời khỏi đình, chẳng hay vì duyên cớ gì, có thể cho lão nạp biết được chăng?" Giọng nói của vị cao tăng này vang tựa hồng chuông, u u rền vang, đứng sững sỡ trong gió đêm, tấm áo cà sa rộng thùng thừng bay phần phật theo gió, tựa như một tòa tháp sắt, khiến người ta nhìn vào sinh lòng kính sợ.

Khuông Tú Hoa giận dữ quát mắng: "Bổn cô nương thích ở đây thì ở đây, ngươi quản được chắc."

Vị tăng nhân kia không khỏi ngẩn người, chợt mỉm cười nhạt, nói: "Lão nạp Hàn Vân, giữ chức giám viện của Hưng Hóa Tự, vốn dĩ không nên lải nhải làm phiền nữ thí chủ, chỉ vì dạo gần đây bổn tự bị kẻ tiểu nhân quấy nhiễu quấy phá, nữ thí chủ một mình ở nơi này rất đáng nghi, lão nạp mang trọng trách trên vai, cho nên mới cất lời hỏi thăm."

Cô nương cười nhạt một tiếng nói: "Đó chỉ trách các người không giữ gìn thanh quy giới luật, mới chuốc lấy sự ghen ghét đố kỵ của người trong võ lâm, thì trách được ai vào đây."

Tăng nhân Hàn Vân tức đến mức suýt không thốt nên lời, ánh mắt lóe lên tia giận dữ, liên tục nói: "Được, được lắm, lão nạp nhiều chuyện, mạo phạm nữ thí chủ rồi, xin phép nữ thí chủ cho lão nạp cáo lui."

Nói dứt lời, hai tay chắp lại trước ngực, khom mình vái chào một cái.

Khuông Tú Hoa tự thấy lời nói của mình có phần nặng nề quá đáng, dường như có chút áy náy khôn nguôi, đang định cất lời nói hai câu xin lỗi, chợt cảm thấy một luồng kình lực mạnh mẽ vô luân, cuồn cuộn trào dâng đánh ập thẳng tới chỗ mình, không khỏi giận dữ quát lên: "Tên trọc đầu thối tha, dám lén lút ám toán cô nương à?"

Chỉ cảm thấy kình lực do vị tăng nhân kia ép tới ngầm ẩn chứa thiền môn kim cang chưởng lực, không dám cứng đối cứng, giữa tiếng quát người đã vù một cái vút bay lên không trung, lộn nhào một vòng giữa không trung, điện xẹt đáp xuống ngay sau lưng tăng nhân Hàn Vân. Tăng nhân Hàn Vân xoay người tựa như cối xay gió, đứng sững đối mặt, cười ha ha nói: "Cô nương khinh công thật tuấn tú lanh lẹ."

Nói đoạn, song chưởng trên dưới rung cổ tay tung mạnh một chiêu "Hàng Long Phục Hổ" tiếng gió vù vù, nhanh hơn cả chớp giật.

Thân hình Khuông Tú Hoa vừa đặt xuống đất, tăng nhân Hàn Vân đã tung song chưởng bổ tới, không thể né tránh được nữa, hừ một tiếng, lùi nhẹ nửa bước, hai cánh tay tung chiêu "Dã Mã Phân Tông" nghênh đón xông thẳng vào đôi chưởng đang đánh tới.

Binh một tiếng, cô nương tức thì bị chấn lùi lại ba bước, cánh tay đau nhức tựa như gãy rời.

Tăng nhân Hàn Vân quát lớn một tiếng nói: "Nữ thí chủ, hay là ngoan ngoãn theo lão nạp quay về chùa đi." Thân hình nhanh tựa gió cuốn chớp giật, áp sát lại trước mặt cô nương, bàn tay cự linh chớp nhoáng chộp tới.

Khuông Tú Hoa kinh hồn táng đởm, thân hình dịch chuyển, di hình đổi vị, né tránh được một chưởng chộp tới, thế nhưng lại bị kình phong quét trúng bờ vai, lảo đảo lùi phắt ra một bước.

Cô nương giận đến tím mặt đỏ bừng, tay phải thu vung một cái, thanh trường kiếm sau lưng tuốt vỏ bay vút ra ngoài, một dải lụa mỏng vắt ngang sinh ra vòng cung ánh sáng lạnh lẽo, tấn công thẳng về phía tăng nhân Hàn Vân.

Tăng nhân Hàn Vân lướt người lùi lại một bước, ha hả cười nói: "Cô nương không sợ tạo nghiệt tạo nghiệp chướng sao?" Vừa nói chiếc trăng lưỡi liềm đã bay ngang xuất thủ, huyễn hóa ra một mảnh bóng lưỡi liềm, chấn văng thanh trường kiếm của cô nương.

Khuông Tú Hoa biết cổ tay tăng nhân Hàn Vân mạnh mẽ kỳ lạ, làm sao dám đỡ lấy mũi nhọn sắc bén chứ, trường kiếm dẫn dắt một cái, vẽ thành đường cung sang bên cạnh, giữa tiếng rung cổ tay, tung ra ba chiêu, chỉ thấy từng đóa kim tinh bay vút tuôn trào, kỳ dị phi phàm, cô đem môn pháp "Sinh Tử Bút" của cha mình áp dụng lên kiếm chiêu.

Tăng nhân Hàn Vân trong lòng vô cùng kinh hãi, cô nương từ đâu mà có bộ kiếm pháp thâm ảo đến thế này, trong chốc lát bị cô nương ép cho lùi lại liên tiếp, tay chân luống cuống tay trái đánh tay phải.

Trăng lưỡi liềm triển khai chiêu thức hùng hồn kỳ lạ, thế nhưng lại bị cô nương chế ngự tiên cơ, tĩnh như trinh nữ, động như thỏ chạy, huống chi đây lại là những chiêu thức thâm ảo của môn pháp "Sinh Tử Bút", tiện tay đánh ra một cái, thần kỳ khôn lường, kiếm khí bức người, nếu không phải tăng nhân Hàn Vân có nội ngoại song tu công lực thuần thục tinh thâm trong mấy chục năm trời, thì sớm đã bại trận từ lâu rồi.

Chớp mắt mười mấy đường chiêu thức trôi qua, tăng nhân Hàn Vân dần chuyển sang trấn tĩnh, bóng lưỡi liềm tung ra tựa núi đè, mang theo một luồng kình phong sắc bén. Khuông Tú Hoa dần dần thủ nhiều công ít, khí chất tiên thiên của nữ nhi vốn yếu hơn, không khỏi thở hồng hộc liên hồi, hậu lực không theo kịp, không cách nào phát huy được uy lực của kiếm chiêu... .

Trăng lạnh mờ ảo, gió núi lồng lộng, trong mắt tăng nhân Hàn Vân bắn ra ánh sáng kỳ lạ, cô nương nhìn thấy không khỏi rùng mình lạnh toát đánh liền mấy cái giật mình, chợt dâng lên ý niệm muốn bỏ trốn.

Tăng nhân Hàn Vân hình như nhìn thấu tâm ý của cô nương, tung liền mấy chiêu dồn dập, nhanh như lôi chớp điện giật, miệng vang lên tiếng: "A Di Đà Phật!" Niệm hiệu Phật vang dội, chỉ nghe tiếng niệm Phật vừa dứt, sau tảng đá lớn phía sau "vù" một tiếng vụt vây ra năm vị tăng nhân, vây chặt Khuông Tú Hoa vào chính giữa vòng vây.

Cô nương bị mấy chiêu chưởng phong sắc bén của tăng nhân Hàn Vân ép tới, không khỏi tâm thần mệt mỏi rã rời, đang định nhón gót lướt người bay lên, nào ngờ năm vị tăng nhân đã chặn đứng con đường trốn chạy, quát lớn lên một tiếng: "Tên trọc đầu thối tha, cô nương liều mạng với ngươi đây."

Đôi chân sen nhún gấp gáp, vút bay cao ba, bốn trượng, đơn kiếm vung lên, múa thành từng lớp sóng kiếm ngập trời, tung người lướt bổ nhào xuống từ không trung, trong tai chỉ nghe thấy tiếng quát lớn sắc bén của tăng nhân Hàn Vân vang lên: "Nha đầu tìm chết!"

Chỉ cảm thấy một luồng kình phong uy mãnh vô song đập tới, trước ngực tựa như trúng phải vạn cân búa thép, trường kiếm tuột khỏi tay bay vút ra ngoài, thân thể mềm mại lộn nhào văng ra ngoài tựa như con diều đứt dây.

Cô nương giữa không trung há miệng "ộc" một tiếng phun ra ngụm máu tươi, thần trí hỗn mê bất tỉnh, chỉ nghe thấy vài tiếng quát lớn ngắt quãng, thân thể chấn động mạnh một cái, rồi sau đó thì hoàn toàn bất tỉnh nhân sự chẳng còn biết trời đất gì nữa...

Chẳng biết đã qua bao lâu, bên tai cô nương văng vẳng nghe thấy tiếng người thì thầm to nhỏ, chỉ cảm thấy thân thể tựa như đang lơ lửng giữa chốn mây mù, đôi mi mắt muốn mở mà chẳng có nổi chút sức lực.

Cô vô cùng khó nhọc hé mở đôi mi mắt, trước mắt chỉ là một mảng mờ mịt không rõ, lờ mờ nhận biết được mình đang nằm trên chiếc giường nằm, cảnh tượng trong phòng bất kể là một vật hay một khung cửa sổ, thảy đều huyễn hóa ra hai ba cái bóng mờ ảo.

Cô nương lại nhắm nghiền đôi mắt dưỡng thần, trong lòng thầm nghĩ: "Chẳng biết mình đang ở chốn nào đây, nếu rơi vào tay bọn trọc đầu thối tha ở Hưng Hóa Tự, phỏng chừng sẽ phải chịu đựng sự lăng nhục nhục nhã, chi bằng chết quách đi còn hơn."

Bi thương từ đó dâng trào trong đáy lòng, hai giọt nước mắt trong veo long lanh trào ra từ hàng mi dài của cô.

Hoa sen tuy gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, Khuông Tú Hoa thấu hiểu đạo lý này sâu sắc, dẫu rằng khi ở trong bảo cô phóng túng yêu diễm, thế nhưng ai nấy đều biết cô là một đóa hoa hồng có gai, chạm vào không được, cô cũng tự giữ mình trong sạch, đặc biệt là sau khi gặp được Trường Sơn Ký, một lòng si mê sâu đậm, đem những thói hư tật xấu trước kia thu lại sạch sành sanh, vạn dặm ngàn dặm lặn lội tìm tung tích, nào ngờ lại rơi vào cái cục diện nông nỗi này, không khỏi ruột gan đứt từng khúc, ruột thắt từng đoạn.

Đột nhiên, bên tai vang lên một giọng nói dịu dàng sảng khoái cất lời: "Cô nương, vết thương của cô đã đỡ hơn chút nào chưa?"

Khuông Tú Hoa nghe vào tai mà giật mình thon thót, vội mở trừng đôi mắt ra, chỉ thấy bên giường đứng sững một bóng người, mặt mày mờ mịt không nhìn rõ, thế nhưng phảng phất như dáng dấp của vị võ sinh công tử đã gặp ở Phóng Hạc Đình hồi chiều, trong lòng thầm nghĩ muốn hỏi cậu ta là ai, thế nhưng khóe môi lại run run, chẳng thốt ra được lời nào, mí mắt cũng nặng trĩu mệt mỏi, không kiềm chế được mà từ từ khép lại.

Chỉ nghe vị võ sinh công tử kia thở dài nói: "Hải... Thật không ngờ cô nương lại bị thương nặng đến thế này, chỉ trách tại hạ đến muộn một bước, ơn trời là cô nương đã được uống viên linh dược độc môn "Bảo Mệnh Cố Nguyên" của Thiếu Lâm, mới có thể giữ lại được tính mạng tàn tàn, thế nhưng trong vòng bảy ngày tới, tuyệt đối không được gượng vận dụng chân khí, nếu không cần thiết, thì ngấm dứt khoát đừng có động đậy cử động."

Khuông Tú Hoa nghe lọt tai từng chữ từng lời, thầm nghĩ: "Người này nói năng câu nào cũng chân tình động lòng người, hình như rất có tình ý với ta, thế nhưng ta sao có thể chuyển dời tình cảm sang cậu ta chứ, mang ơn cứu mạng lớn lao thế này, thật sự chẳng biết phải lấy gì để đền đáp đây."

Trong lòng thầm thở dài một tiếng, cô đột nhiên cảm thấy toàn thân đau nhức kỳ lạ tựa như bị dao cắt, ngực u uất tức tối, theo bản năng một ngụm máu ứ đọng lâu ngày trào ngược ra khỏi miệng, cô biết vạn lần không được để phun ra ngoài, nếu không, thì sẽ thành tàn phế suốt đời, giống như kẻ bỏ đi phế nhân vậy, cô bèn cắn răng gượng ép đè nén lại, sắc mặt không khỏi đại biến, mồ hôi lạnh túa ra ròng ròng, hàm răng ngọc nghiến chặt vào nhau.

Chỉ thấy vị võ sinh công tử kia vò tay dậm chân, tự lẩm bẩm một mình nói: "Thế này thì phải làm sao đây, thế này thì phải làm sao bây giờ?"

Đột nhiên...

Võ sinh công tử cất giọng gọi lớn: "Tiểu thiền sư, anh đến thật là đúng lúc, vết thương của vị cô nương này e lại tái phát rồi, rốt cuộc còn có cách nào tính sao đây?"

Trong cơn khó chịu vô cùng tận, cô đoán chừng chắc là cái tên tiểu hòa thượng có tướng mạo khôi hài, miệng toét miệng cười hì hì đã đến rồi đây, quả nhiên chốc lát sau, bỗng cảm thấy có một bàn tay chưởng lực, ấn mạnh lên hai chân của mình, tháo rời cả phần cằm dưới của cô ra, rồi dốc vào hai viên đan dược.

Viên đan dược ấy vừa vào cổ họng liền tan ra ngay tức khắc, một luồng tiên dược nước thánh thanh thơm bay vút thẳng vào ngũ tạng lục phủ cùng khắp chu thân bách mạch, chỉ cảm thấy cơn đau nhức kỳ lạ dần dừng hẳn, chuyển sang cảm giác khoan khoái vô cùng, không khỏi mở trừng đôi mắt nhìn cảnh tượng trong phòng một cái, lần này nhìn rõ hơn một chút rồi, tuy không được như lúc bình thường, nhưng vẫn có thể nhìn ra được một cái khung phác thảo đại khái, quả nhiên chính là ba người đã gặp ở Phóng Hạc Đình.

Vị võ sinh công tử kia thần sắc vô cùng lo lắng bồn chồn, quan tâm chăm sóc vô cùng chu đáo, thấy sắc mặt cô nương đã chuyển biến tốt hơn, đôi mắt phượng hé mở, không khỏi lộ hàm răng trắng mỉm cười nhẹ nhõm, người đàn ông trung niên mặc trang phục thương gia đôi mắt đăm đăm nhìn chăm chăm vào khuôn mặt cô nương, không nói một lời nào, chỉ có tiểu hòa thượng là cười hì hì cất tiếng nói: "Chẳng ngờ võ lâm Giang Nam, nơi nào cũng ngọa hổ tàng long, ngay cả vị trụ trì phương trượng của Hưng Hóa Tự ở núi Vân Long ngoại ô thành Từ Châu, cũng là một cao thủ giang hồ mang trong mình chân truyền thiền môn, nội ngoại song tu, rất khớp với những gì Trần huynh nghi ngờ đấy."

Võ sinh công tử hỏi: "Cái này thì còn có gì mà nghi ngờ nữa, bọn chúng tối qua đối với một vị thiếu nữ cô độc mà vẫn có thể ra tay sát thủ tàn độc, thì đủ biết đám tăng nhân trong chùa toàn là một lũ không giữ gìn thanh quy giới luật rồi."

Tiểu hòa thượng toét miệng cười, chớp chớp mắt với võ sinh công tử mấy cái rồi nói: "Hai chuyện này không thể gom lại nói chung một được, bởi vì sáng nay có rất đông thiện nam tín nữ đến chùa để lễ bái chiêm bái đại phật, tiểu hòa thượng và Trần huynh lẫn lộn giữa đám đông người chen chúc, vị trụ trì kia vừa nhìn thấy bọn chúng ta liền có thần sắc khác lạ ngay..."

Võ sinh công tử cướp lời nói: "Vào chùa lần thứ hai, rõ ràng là có mưu đồ khác, trụ trì có thần sắc khác lạ thì là chuyện hiển nhiên đương nhiên rồi, có gì mà phải hiếm lạ chứ?"

Tiểu hòa thượng cười hì hì nhìn người đàn ông trung niên mặc trang phục thương gia nói: "Phỏng chừng là Bạch huynh ấm ức chuyện chúng ta không trả được đại thù cho cô nương, cho nên mới có lời nói kích động phẫn nộ này đây mà."

Người đàn ông trung niên chỉ giãn đôi mày ra một chút, chứ không đáp lời, võ sinh công tử không khỏi đỏ bừng mặt tía tai, tiểu hòa thượng lại luyên thuyên nói tiếp: "Vị trụ trì kia nhìn thấy tiểu hòa thượng tôi đây thì chẳng thấy lấy làm lạ chút nào, thế nhưng vừa nhìn thấy Trần huynh liền, trong mắt lập tức lóe lên tia oán độc, hình như có mối thù hận sâu nặng trời bể với Trần huynh vậy. Tiểu hòa thượng ngầm lấy làm lạ, không khỏi trêu chọc vị trụ trì kia một vố, ngầm vận dụng thiền môn chưởng lực ép một chiếc đỉnh đá trên thềm điện từ từ nghiêng ngả lệch đi. Trụ trì tức thì phát hiện ra, chỉ thản nhiên cười nhẹ một tiếng nói: "A Di Đà Phật, thiện tai." Song chưởng lật hất ra ngoài, hư không đỡ lấy một cái, chiếc đỉnh đá lập tức ngay thẳng trở lại, tiểu hòa thượng dùng hết toàn bộ chân lực kình lực để đẩy, chỉ thấy đỉnh đá nhúc nhích mảy may cũng không. Nghĩ rằng công lực của tiểu hòa thượng chưa thể gọi là đạt đến đỉnh cao tuyệt đỉnh, thế nhưng trong Thiếu Lâm ngoài vài vị trưởng lão chưởng môn sư huynh, cùng với mười mấy vị thủ tọa đại sư của Đạt Ma Tam Viện Tàng Kinh Lược La Hán Đường ra, thì vẫn chưa có ai có thể địch nổi, thế mới hay vị trụ trì phương trượng của Hưng Hóa Tự năm xưa thực chất là một vị cao thủ võ lâm, cự phu giang hồ đấy, Trần huynh có nhận ra vị trụ trì đó là ai không?"

Người đàn ông trung niên đang định cất lời, thì tiểu hòa thượng kia lại hỏi tiếp: "Trần huynh sốt sắng nóng lòng muốn tìm cho bằng được "Kim Đao Thiết Viên" Mạnh Chấn Phi, trong đó chắc chắn ẩn chứa một đại sự kinh thiên động địa nào đó, có thể kể cho tiểu hòa thượng nghe một chút được không?"

Chỉ thấy người đàn ông trung niên ngửa mặt thở dài thườn thượt một tiếng, rồi nói: "Hai vị có biết có một vị Tư Mã Dục Minh, người đời gọi là "Tương Giang Nhất Ngạc" vị này hay không?"

Lời này vừa thốt ra, không những võ sinh công tử và tiểu hòa thượng kinh ngạc khôn nguôi, mà ngay cả cô nương Khuông Tú Hoa đang nằm trên giường nghe thấy cũng phải chấn động tâm can.

Cái tên "Tương Giang Nhất Ngạc" Tư Mã Dục Minh này có thể xem như là một kẻ quái dị trong giang hồ, hành sự nằm lơ lửng giữa ranh giới thiện lương và tàn độc, hành tung độc lai độc vãng quỷ dị bất thường, người từng nhìn thấy hắn ta thực ra không nhiều lắm, thế nhưng võ công lại cao cường cực kỳ, những kẻ rơi vào tay hắn, nếu hắn cho là tội ác tày trời, thì hắn sẽ hành hạ cho đến chết dần chết mòn, không day cho đến khi hình dung tiêu tụy, chết rồi mới thôi mới buông tha.

Còn nếu được hắn nhìn nhận là còn có thể khoan dung độ lượng tha thứ được, thì cũng bắt buộc phải tự phế một cánh tay, hoặc tự hủy một bên mắt, rồi mới thả cho đi, về sau bỗng dưng tuyệt tích giang hồ, suốt hai mươi năm chẳng hề nghe thấy tiếng tăm gì của Tư Mã Dục Minh nữa, người trong giang hồ cũng dần quên lãng đi con người ấy.

Bảo chủ của "Lạc Tinh Bảo" là Khuông Siêu khi xưa chưa thành danh, từng chạm trán với "Tương Giang Nhất Ngạc" Tư Mã Dục Minh, tốn hết muôn vàn mưu trí dũng cảm mới thoát thân được từ trong tay Tư Mã Dục Minh, Khuông Siêu rất hay đem chuyện này ra làm chiến tích để đời, cho nên Khuông Tú Hoa mới biết đến.

Lại còn có một chuyện chấn động võ lâm của Tư Mã Dục Minh nữa, đó là một mình xông thẳng vào Thiếu Lâm, đối mặt với sự ngăn cản chặn đánh liên tiếp của tinh anh Thiếu Lâm mà vẫn bình yên vô sự lông tóc không tổn hại gì, thong thả ung dung rời đi, tuy đôi bên không ai bị thương tổn gì, thế nhưng cái khí phách hào khí ngút trời gan dạ đó của Tư Mã Dục Minh đến nay vẫn còn được người đời ca tụng tấm tắc truyền tụng mãi.

Lúc này, trong mắt người đàn ông trung niên bất chợt lộ vẻ ảm đạm ủ rũ, nói: "Tư Mã Dục Minh chính là tiên sư quá cố của Trần mưu."

Tiểu hòa thượng lúc này nụ cười tắt ngúm hoàn toàn, kinh ngạc hỏi: "Chẳng lẽ Tư Mã tiền bối đã qua đời rồi sao?"

Người đàn ông trung niên bi thương đáp: "Không sai, lão nhân gia ngài đã qua đời rồi, đáng thương thay chết một cách không rõ nguyên cớ mờ ám, vô tình trúng phải độc dược mạn tính mà chết, lúc đó không hề phát hiện ra, một tháng sau mới thấy có điểm bất thường, thế thì lúc đó đã quá muộn rồi, khiến cho xương cốt tan rã thân thể tiêu tụy hóa lỏng."

Võ sinh công tử cả kinh hỏi: "Lệnh sư có đoán ra được kẻ nào đã ra tay hạ độc thủ hay không?"

Người đàn ông trung niên mang vẻ mặt bi thương ngập tràn, nói: "Hải... Lúc tiên sư phát hiện ra thì giọng đã khàn đặc, tứ chi không thể cử động nổi nữa, Trần mưu liên tục hỏi mấy tiếng rốt cuộc là ai đã hại ngài, tiên sư chỉ lắc đầu, Trần mưu cực chẳng đã, đành đem tất cả những nhân vật có tiếng tăm trong võ lâm lần lượt kể tên ra hết, khi nhắc đến ba chữ Mạnh Chấn Phi, trong mắt tiên sư liền lộ ra tia giận dữ, cho nên Trần mưu biết Mạnh Chấn Phi chắc chắn là rõ ngọn ngành sự việc, không chừng chính là Mạnh Chấn Phi đã lén lút hạ độc dược mạn tính kịch độc đó."

Võ sinh công tử và tiểu hòa thượng nghe vậy, liền hiểu ngay đó là quả báo cho phong cách hành sự độc đoán tuyệt tình của "Tương Giang Nhất Ngạc" Tư Mã Dục Minh ngày thường, thế nhưng đối mặt với khuôn mặt của người đàn ông trung niên, nên không tiện biểu lộ ra ngoài mặt, tiểu hòa thượng trầm ngâm giây lát rồi hỏi: "Giữa Mạnh Chấn Phi và lệnh sư có thù oán gì với nhau hay không?"

Người đàn ông trung niên mang theo ánh mắt xám xịt ảm đạm, nhìn ra ngoài cửa sổ gió thu thổi rung cành cây, cuốn quét lá rụng hồi lâu, rồi mới từ từ chậm rãi đáp lời: "Đây là một chuyện vô cùng vi diệu khó lường, tiên sư tính tình quái gở cô độc, cho nên không qua lại với đồng đạo võ lâm bao giờ, ngay cả nơi ở cũng rất ít người biết, thế nhưng "Kim Đao Thiết Viên" Mạnh Chấn Phi và tiên sư lại có thể coi là tri kỷ sinh tử bạn tâm giao, cứ hai năm là Mạnh Chấn Phi nhất định sẽ đến chỗ tiên sư tụ họp ba ngày hoặc mười ngày, hai tháng trước Mạnh Chấn Phi cũng đã từng đến chỗ tiên sư một lần, thế nhưng chỉ ở lại đúng một ngày rồi vội vã từ biệt rời đi, thế cho nên chuyện này không thể không có điểm khả nghi."

Tiểu hòa thượng vẻ mặt ngưng trọng, vội hỏi: "Trần huynh có biết lệnh sư vì chuyện gì mà bị kẻ khác hãm hại hay không?"

Thần quang trong mắt người đàn ông trung niên lóe lên sáng rực, lớn tiếng đáp: "Hai vị chẳng phải đã nghe Trường Sơn thiếu hiệp nói rồi hay sao, Mạnh Chấn Phi ẩn tích lẩn trốn ở vùng phụ cận núi Vân Long, mục đích chính là để lĩnh hội nửa bức phương vị đồ độ số năm ngôi mộ tụm hầm sao? Nửa bức bí đồ này chính là vật sở hữu của tiên sư, sau khi tiên sư qua đời, nửa bức đồ đó tìm khắp nơi cũng không thấy tăm hơi đâu, có thể thấy tiên sư quả thực là bị Mạnh Chấn Phi hãm hại rồi."

Trong phòng tĩnh lặng như tờ, chỉ có dòng suy tưởng của Khuông Tú Hoa là đang cuồn cuộn triều dâng bão táp, thầm nghĩ: "Nào ngờ bảo vật giấu trong năm ngôi mộ tụm hầm, chốn giang hồ Giang Nam lại khơi mào lên một trận sát kiếp hiếm có, vị Trường Sơn thiếu hiệp mà họ nhắc đến chắc chắn là Trường Sơn Ký rồi, có lòng muốn cất lời hỏi thăm, thế nhưng lại vướng mắc ngượng ngùng không dám thốt nên lời."

Nghĩ ngợi miên man, cô không khỏi liếc nhìn võ sinh công tử một cái, võ sinh công tử tuy đang chăm chú lắng nghe người đàn ông trung niên nói chuyện, thế nhưng đôi mắt vẫn cứ luôn chú ý lên khuôn mặt của cô nương không rời, vừa thấy đôi mắt cô nương nhìn về phía mình, liền vội vàng cúi người xuống, nhỏ giọng ân cần hỏi: "Cô nương cảm thấy đỡ hơn chút nào chưa? Nếu có gì cần nhờ đến, cứ việc nói ra, trong khả năng sức lực của tại hạ tuyệt đối sẽ dốc sức vì cô."

Khuông Tú Hoa nhìn thấy trong mắt vị võ sinh công tử này ánh lên tia sáng khác thường lạ lẫm, cô hiểu rõ loại ánh mắt này tượng trưng cho sự khao khát hy vọng khác phái có thiện cảm với mình, ở "Lạc Tinh Bảo" cô đã quen mắt thấy nhàm rồi, không khỏi đỏ bừng mặt thẹn thùng, lắc đầu một cái, nhắm nghiền đôi mắt không nói thêm gì nữa.

Lúc này lại nghe tiểu hòa thượng hỏi tiếp: "Nửa bức bí đồ này lệnh sư lấy từ đâu ra vậy nhỉ?"

Đôi mắt phượng của cô nương trừng mở lớn, né tránh ánh mắt của võ sinh công tử, đăm đăm nhìn vào khuôn mặt người đàn ông trung niên, người đàn ông trung niên tuy vô cùng không muốn đáp lại chuyện này, thế nhưng nghĩ đến việc chỉ có một mình bản thân đơn độc thì không tài nào báo được đại thù, có việc phải cầu cạnh người ta, nên không thể không trả lời, bèn gượng gạo đáp rằng: "Đó là do tiên sư trộm được từ chỗ của "Tích Xá lão nhân", sau khi đắc thủ thành công, Trần mưu thấy lão nhân gia ngài có vẻ thần sắc bất an, về sau quyết định giấu đi ở nơi bí mật, cũng không còn bước chân ra giang hồ nữa."

Tiểu hòa thượng dường như đang suy ngẫm về uẩn khúc trong chuyện này? Bỗng cất lời nói: "Xem ra, nửa bức bí đồ này rõ ràng là giả rồi, lệnh sư rõ ràng là đã mạo hiểm hiểm nguy cực lớn để trộm tấm bản đồ này từ chỗ của "Tích Xá lão nhân", chắc chắn mang ý đồ không thể cáo nhân công khai..."

Nói đến đây, tiểu hòa thượng sực nhận ra lời nói của mình có ý bất kính lớn đối với Tư Mã Dục Minh, sợ làm cho người đàn ông trung niên khó xử, liền vội vã chuyển hướng lời nói: "Chỉ là không biết sao Mạnh Chấn Phi lại biết được lệnh sư cất giấu tấm bản đồ này nhỉ?"

Người đàn ông trung niên đáp: "Trần mưu vốn dĩ không hề xem trọng chuyện tấm bản đồ này bị mất đâu, bởi vì tiên sư từng nói với Trần mưu rằng, tấm bản đồ này là một món đồ phế vật vô dụng, Trần mưu chuyến này đến đây cốt là để báo thù rửa hận chuyện tiên sư bị hành hạ đến mức thân thể tiêu tụy hóa lỏng, vẫn còn một chuyện căm hận thấu xương thấu tủy nữa, đó là vào kỳ thiết linh cúng giái cho tiên sư, hai vị sư đệ của ta lại bất ngờ bị kẻ khác hãm hại tàn phế tay chân rồi chết thảm, còn đem cả đầu lâu đặt lên bàn thờ linh cúng..."

Nói đến đây, chợt nghe ngoài cửa sổ vang lên một giọng nói lạnh lẽo âm u cất lên: "Có gì mà phải căm hận thấu xương cơ chứ? Tư Mã Dục Minh hành sự tàn độc ác ôn, đáng đời phải chịu báo ứng, họ Trần kia, ngươi cũng sẽ có báo ứng của riêng ngươi thôi."

Ba người trong phòng nghe thấy thế sắc mặt biến đổi đại sắc, một tiếng quát lớn vang dội, điện xẹt lao vút qua khung cửa sổ rồi lần lượt phóng bay ra ngoài...