Trường Sơn Ký cùng nhóm người đợt một, đợt hai cùng các vị minh chủ ba tỉnh An Huy, Hồ Bắc, Giang Tô, huynh muội họ Ngạc, cùng "Đà Long" Phục Hùng, ân sư "Linh Trí Sinh", "Tiên lão bà" Khổng Hán tiên sinh, "Thiên độc nhân ma" Từ Dẫn v.v.., liên tiếp ở trong thung lũng năm ngày.

Trong năm ngày này, trừ việc phân phiên canh gác ra, mỗi người đều làm một số việc cổ quái, mà những việc này là người ta không thể nào hiểu nổi.

Như tiếng gõ vách của "Thần thâu"; Từ Dẫn phi nước đại ra cửa cốc; dược liệu do "Phong đạo trưởng" bào chế; cơn giận dữ của "Tiên lão bà"; sự trầm mặc của "Linh Trí Sinh"; những điều này đều đủ khiến người ta khó lòng hiểu nổi?

Nhất là Trường Sơn Ký, hắn gánh vác trách nhiệm chung, trong tình hình này thực rất khó xử lý, huống chi nhóm người đợt ba, đợt bốn từ đầu đến cuối vẫn không liên lạc được.

Trong sơn cốc này càng lúc càng tỏ ra trầm muộn, lại càng cảm thấy khủng bố, căng thẳng! Lại càng khiến bọn họ cảm thấy thủ đoạn của "Bát Quái Môn" vô cùng quỷ quyệt.

Bầu trời âm u tối tăm, lại bắt đầu đổ xuống từng đợt mưa phùn...

Trường Sơn Ký một mình trầm tư, tản bộ dưới đáy cốc.

Phía sau có người u oán gọi một tiếng: "Ký đệ!" Giọng điệu ấy thê lương đến cực điểm. Trường Sơn Ký giật mình quay phắt lại, thấy là Ngạc Dật Lan, vội nói: "Sư tỷ vẫn chưa ngủ sao?"

Ngạc Dật Lan thở dài nói: "Mấy ngày nay bầu không khí bất thường đến mức trầm mặc, đại gia đều có cảm giác tâm thần bất định."

Trường Sơn Ký nói: "Chẳng phải thế sao? Trước khi chân tướng của một sự việc được phơi bày rõ ràng, luôn khiến người ta thấp thỏm không yên."

Ngạc Dật Lan trầm mặc một lát rồi nói: "Ký đệ, mấy ngày nay em có cảm thấy rất cô đơn không?"

Trường Sơn Ký nghe vậy hơi ngẩn ra, đáp: "Xét theo tình hình hiện tại mà nói, không phải là cô đơn, mà là lo âu."

Ngạc Dật Lan quan tâm nói: "Con người ta khi ở hoàn cảnh nào cũng phải biết tự an phận, em cứ trăm mối tơ vò thế này, há chẳng làm tổn hại thân thể hay sao?"

Trường Sơn Ký thở dài một tiếng nói: "Sư tỷ nói phải, đệ quả thực là trăm mối tơ vò, ai! Tương lai đang có vô vàn sự việc chờ đệ đi làm, nhưng đệ có làm nổi không?"

Ngạc Dật Lan nói: "Với võ công hiện tại của em, có việc gì mà không thể làm, huống chi thực sự gặp khó khăn, há lẽ nào chúng ta lại khoanh tay đứng nhìn."

Trường Sơn Ký cảm kích nói: "Lam tỷ tỷ quan tâm đến tiểu đệ, tiểu đệ khắc cốt ghi tâm, chỉ là..."

Ngạc Dật Lan hỏi: "Chỉ là cái gì?"

Bị nàng hỏi một câu, Trường Sơn Ký ngược lại không đáp được, hồi lâu mới nói: "Chỉ là ông trời ban cho đệ một thân số phận không được như ý!"

Hắn đối với tâm tư của Ngạc Dật Lan đã rõ như lòng bàn tay, nhưng bản thân tình nghiệt sâu nặng, sao có thể tiếp tục liên lụy người khác?

Ngạc Dật Lan thở dài nói: "Chỉ cần em không quên có một người sư tỷ ở đây, có lẽ tâm hồn chị sẽ thấy phong phú hơn chút ít."

Trường Sơn Ký lại trầm mặc một trận, hai người hướng về đáy cốc, vừa đi vừa trò chuyện, sợi mưa đột nhiên dày hạt hơn.

Ngạc Dật Lan nói: "Ký đệ! Chúng ta tìm chỗ nào tránh mưa đi."

Hai người rảo bước nhanh, dừng lại ở một vách núi lõm vào...

Gió thổi không ngớt từ bên ngoài vào, những sợi mưa liên tục rơi lên người hai người, dù là vậy, nhưng đã tốt hơn ở bên ngoài rất nhiều.

Trường Sơn Ký nói: "Lam tỷ tỷ, chưa từng nghe tỷ nhắc đến chuyện cha mẹ?"

Hốc mắt Ngạc Dật Lan đỏ hoe, nói: "Cha mẹ tôi đã bị người ta sát hại rồi!"

Trường Sơn Ký cả kinh kêu lên: "Ai! Có ai mà dám không kiêng nể trước mặt Võ Lâm Tam Lão?"

Ngạc Dật Lan hạ giọng nói: "Trẻ Cốt Hội."

"Trẻ Cốt Hội? Hóa ra Trẻ Cốt Hội này đã có từ lâu rồi sao?"

"Chẳng phải thế sao."

"Tại sao tỷ không tìm sư phụ để báo thù?"

Ngạc Dật Lan lại khẽ thở dài một tiếng: "Em cho rằng võ lâm đương kim này, võ công cao nhất không ai khác chính là Võ Lâm Tam Lão sao?"

Trường Sơn Ký nói: "Người trong võ lâm, ai chẳng nói thế?"

"Thực ra không phải vậy!"

Trường Sơn Ký giật mình nói: "Tỷ nói còn có ai có võ công cao hơn Võ Lâm Tam Lão?"

"Nhân vật hạng hai trong Trẻ Cốt Hội, võ công kiếm thuật đều có thể sóng vai ngang ngửa với gia sư."

Trường Sơn Ký lại kinh ngạc nói: "Hèn chi sư phụ tỷ không tìm cách báo thù cho tỷ?"

"Chẳng phải thế sao, sư phụ vì thù hận của huynh muội ta, ba năm trước đã bế quan vào động đá, chuẩn bị luyện thành một loại kỳ công dị pháp để đối kháng với Trẻ Cốt Hội."

Trường Sơn Ký nhất thời tâmn trào dâng, võ lâm quỷ quyệt âm hiểm này muôn hình vạn trạng, nếu hắn muốn gánh vác trọng trách chấn hưng Nga Mi, phục hưng Hoài Dương, nhất định phải có một bộ bản lĩnh đủ để đối kháng với Trẻ Cốt Hội, nhưng hắn làm được không?

Ngạc Dật Lan nói: "Đệ, em đang nghĩ gì thế?"

Trường Sơn Ký hừ một tiếng không rõ ý gì!

Lúc này bên ngoài lùa vào một trận gió lạnh, Ngạc Dật Lan khẽ run lẩy bẩy, hắn không kìm được đưa một tay đặt lên vai nàng nói: "Chúng ta về thôi."

Ngạc Dật Lan thấy mưa đã ngớt dần, gật đầu!

Hai người vừa định cất bước, bỗng một tiếng tiêu từ trong u cốc vang lên rền rỉ, uyển chuyển quanh quẩn trong cốc, âm thanh u oán đến cực điểm. Trường Sơn Ký hơi giật mình, lẩm bẩm nói: "Đây là ai? Ai mà thổi tiếng tiêu u oán thế này?"

- "Trong đám người chúng ta, làm gì có ai biết thổi tiêu."

- "Đúng vậy, chẳng lẽ có kẻ địch xâm nhập vào cốc hay sao?"

Lòng hiếu kỳ của Ngạc Dật Lan dâng cao, nói: "Ký đệ! Chúng ta đi xem thử đi." Thân hình hai người phảng phất bay đi, đã lao về phía phát ra âm thanh.

Tiếng tiêu lúc cao lúc thấp, văng vẳng không dứt, lại phát ra từ dưới một gốc cổ thụ to lớn vô cùng.

Một bóng người trắng muốt, mười ngón tay đang nhẹ nhàng khảy ống tiêu, hắn khẽ nói một tiếng: "Là tỷ ấy?"

Ngạc Dật Lan nhận ra người đó là ai, vội gọi: "Tần sư tỷ thật có nhã hứng lớn, lại dám dầm trong làn mưa phùn mà tấu ống tiêu này?"

Người này chính là "Vô Ảnh Nữ" Tần Tố Nga.

"Vô Ảnh Nữ" chợt ngẩn ra, cười lạnh một tiếng nói: "Hai người cũng có nhã hứng lắm chứ bộ, lại dám dầm mưa đi cùng nhau." Ý tứ trong câu nói tràn ngập vẻ ghen tuông.

Ngạc Dật Lan khẽ thở dài một tiếng nói: "Sư tỷ! Tiểu muội có mấy lời từ đáy lòng, rất muốn tìm tỷ trò chuyện."

Tần Tố Nga lại cười lạnh một tiếng nói: "Nếu muội muội có hứng thú, ta xin phụng bồi."

Ngạc Dật Lan lại quay đầu nói với Trường Sơn Ký: "Sư đệ có thể tạm tránh một lát."

Trường Sơn Ký khẽ đáp một tiếng, đã thu mình lùi lại...

Chỉ là hắn không biết hai người có xích mích gì mà phải cẩn trọng như vậy, sợ xảy ra chuyện nhưng lại không dám ở xa, thân hình vừa lùi ra lại len lén vòng về, ẩn mình sau một tảng đá xanh để nghe họ trò chuyện. Lúc này chỉ nghe Ngạc Dật Lan nói: "Tần sư tỷ, bây giờ muội nói thẳng cho tỷ biết cũng không sao."

"Xin cứ nói!"

"Muội... muội rất yêu mến Ký đệ!"

Trường Sơn Ký thầm thở dài trong bóng tối. Tần Tố Nga hừ lạnh một tiếng nói: "Đó là chuyện của chính muội, cần gì phải nói với ta?"

Ngạc Dật Lan lại nói: "Đúng vậy! Chuyện này vốn không nên nói với tỷ, nhưng tiểu muội biết tỷ cũng đem lòng chung tình với cậu ấy."

Tần Tố Nga thở dài nói: "Đó là chuyện của ta, muội cần gì phải quản."

Ngạc Dật Lan nói: "Vốn dĩ chuyện của tỷ, tiểu muội sao dám xen vào, chỉ là..."

"Chỉ là cái gì."

"Chúng ta là những kẻ đồng bệnh tương liên, xem ra một tấm chân tình đều phó mặc cho dòng nước."

Tần Tố Nga hơi giật mình nói: "Sao lại thấy thế!"

Ngạc Dật Lan cười thảm một tiếng nói: "Người ta tuổi trẻ tài cao như vậy, trong nhà đã cưới ba đời vợ, cho dù bản thân cậu ấy có ý muốn lấy thêm vợ nữa, sư phụ cha mẹ cậu ấy chưa chắc đã đồng ý, cho dù đồng ý rồi, ba người vợ trước đây có đồng ý không?"

Tần Tố Nga lại ngẩn người!

Ngạc Dật Lan lại nói: "Cho nên mới nói, chúng ta là hai người khổ sở giống nhau, đã biết chuyện thành ra dã tràng xe cát, hà tất phải câu tâm đấu giác lẫn nhau?"

Tần Tố Nga trầm mặc không nói. Ngạc Dật Lan lại nói: "Khuê phòng vắng lặng gửi gắm sự yên bình, trơ mắt nhìn gương soi thở dài tiều tụy, trong những năm tháng cô đơn sau này, muội phải trông cậy vào tỷ rất nhiều."

Tần Tố Nga nghe vậy dâng trào cảm xúc, gọi một tiếng: "Muội muội!"

Hai người lập tức ôm chầm lấy nhau.

Trường Sơn Ký nhìn thấy mà chạnh lòng, khẽ thở dài, thầm nghĩ: "Hai người họ có thể kết làm tri kỷ khuê phòng, bản thân hắn cũng vơi bớt một phần trách nhiệm trong lương tâm."

Thân hình phảng phất bay đi, đã rời khỏi hiện trường. Lúc này trời đã hoàn toàn tối hẳn, hắn vẫn luôn lo lắng cho sự an nguy của nhóm người đợt ba, đợt bốn này, chi bằng ra khỏi cốc thăm dò xem sao?

Trường Sơn Ký nghĩ đến đây, thân hình tung mình, đã bay vút lên miệng cốc. Khinh công hiện tại của hắn ngày một tinh tiến, thân hình nhanh bất thường, chỉ trong nháy mắt đã đến đỉnh vách núi.

Đang định tung mình phóng sang hướng khác, chợt thấy trước mắt bóng người lóe lên, đã chặn ngang đường đi: "Hiền đệ muốn đi đâu?"

Trường Sơn Ký thoạt đầu ngẩn ra, chăm chú nhìn lại, hóa ra là "Thiên độc nhân ma" Từ Dẫn.

Vội nói: "Từ lão ca! Đệ muốn ra khỏi cốc thăm dò tin tức."

Từ Dẫn nhỏ giọng nói: "Miệng cốc này bây giờ không còn giống lúc chúng ta mới đến nữa rồi."

"Không giống thế nào?"

Từ Dẫn cười nói: "Đỉnh cốc này đã bị ta rải đầy độc vật, sơ sẩy một cái là sẽ trúng độc mất mạng."

Trường Sơn Ký nói: "Hèn chi mấy ngày nay Từ lão ca liên tục phi nước đại trên đỉnh vách, hóa ra là để phòng địch dụng ý đó ư?"

"Thiên độc nhân ma" Từ Dẫn lại cười nói: "Chẳng phải thế sao? Năm ngày nay, kẻ thiệt mạng dưới độc vật của ta đã không dưới vài ngàn người, đệ xem..."

Trường Sơn Ký nhìn theo hướng tay hắn chỉ, quả nhiên thấy cách đó bảy, tám trượng lấp xấp nằm vài người, liền nói: "Dù làm vậy rất tốt, nhưng người mình cũng không thể ra vào được nữa."

Từ Dẫn cười nói: "Ta để dành riêng một con đường tắt, có ghi lại thứ tự ám hiệu, người mình ra vào cứ theo đó là được!"

"Ám hiệu gì vậy?"

"Thiên độc nhân ma" Từ Dẫn nhìn xung quanh một lượt thấy không có động tĩnh gì, mới dùng công phu truyền âm nhập mật nói: "Hễ nơi nào có vòng tròn màu trắng, đều có thể đặt chân."

Trường Sơn Ký ghi nhớ kỹ trong lòng, liền nói: "Đệ đi rồi sẽ về ngay." Đưa mắt nhìn về phía trước, quả nhiên thấy cách đó ba trượng, trên một tảng đá xanh có vẽ một vòng tròn trắng; hắn tung người một cái, đã bay về phía tảng đá xanh đó.

Từ Dẫn cười nói: "Hiền đệ cẩn thận đấy!" Nói xong lại đi chỗ khác.

Trường Sơn Ký vừa đi vừa nhìn, dưới chân tuyệt đối không dám bước sai, chỉ trong chớp mắt đã đi xuống bảy, tám dặm đường, mới thoát ra khỏi độc trận, không khỏi thầm thán phục tâm cơ kín đáo của Từ Dẫn.

Trời đã gần canh một, chim đêm kêu rít lên từng hồi ghê rợn. Hắn ngước mắt nhìn, thấy phía nam có một ngọn núi cao chót vót đâm thẳng vào mây xanh. Thầm nghĩ: "Sao ta không đến đỉnh núi đó quan sát một phen?"

Tâm pháp Phật môn bác đại tinh thâm, Trường Sơn Ký thi triển một chiêu đắc thủ rồi liên tiếp dùng lại, trong chớp mắt đã lên tới đỉnh, chỉ thấy gió trời lồng lộng, mây bay cuồn cuộn, lại là một cảnh giới khác.

Lòng hắn sảng khoái, thong thả đi một vòng trên đỉnh núi, thấy đỉnh này rộng chừng trăm trượng, bên trái nhấp nhô rất nhiều gò đồi nhỏ, bên phải lại là một vùng đồng bằng phẳng lì như gương, trông quả thực có sự kỳ diệu của quỷ công thần tẩu.

Trường Sơn Ký thầm nghĩ: "Xem ra đỉnh núi này hiếm có dấu chân người, bởi vì bản thân đã dùng thân pháp Lục Hào Lược Vân Bộ kết hợp Thê Vân Túng, lại thêm tâm pháp vô thượng của Phật môn, hội tụ các loại pháp môn mới miễn cưỡng lên được vách này, người khác lại càng khỏi bàn."

Hắn có vẻ hơi đắc ý vênh váo, đi một vòng trên bãi đá, đột nhiên bị một vật kỳ dị thu hút! Hóa ra trong số những gò đồi kia lại sừng sững một tấm bia đá cao hơn hai trượng.

Lòng hiếu kỳ nổi lên mạnh mẽ, hắn nghĩ: "Rốt cuộc là ai sau khi chết lại được chôn cất trên đỉnh núi cô độc này, lại có ai có công lực lớn đến thế có thể mang cỗ quan tài này lên đến đỉnh núi."

Hắn ngẫm nghĩ một lúc, cảm thấy chuyện này quá mức không thể xảy ra?

Với khinh công của hắn, cộng thêm tâm pháp vô thượng của Phật môn, cũng chỉ miễn cưỡng lên được đỉnh núi, lúc này khỏi cần nói đến việc vác theo một cỗ quan tài, cho dù mang theo vài món binh khí cũng là không thể.

Hắn nghĩ trên đời không có ai có thể vác quan tài của người chết lên đỉnh núi cao tuyệt đỉnh. Thế nhưng trước mắt lại rành rành một tấm bia mộ vừa cao vừa lớn, đã có bia mộ thì sao lại không có quan tài chứ?

Trường Sơn Ký không kìm được sự tò mò bước về phía tấm bia đá.

Lúc này trời đã khoảng canh ba, ánh trăng lại càng sáng hơn, một luồng ánh sáng trắng mờ ảo chiếu rọi cảnh vật xung quanh thành những đường nét mờ mờ.

Hắn nhìn rõ trên bia đá khắc song song một bài ngũ ngôn tuyệt cú.

Phong cao bia độc lập vân quyển thiên phong hàn cô hồn phu mộng ảnh ưng tác màng nhiên khán

Trường Sơn Ký xem qua một lượt, thấy những chữ khắc trên đó không phải tên người, cũng không giống văn bia, vậy thì rốt cuộc dưới tấm bia đá này chôn cất người nào?

Hắn suy nghĩ mãi không ra, chậm rãi bước về phía tấm bia đá...

Ngay khi đến gần tấm bia đá chừng hai trượng, đột nhiên từ mặt đất nổi lên một trận gió lạnh khiến người ta dựng tóc gáy...

Hắn giật mình lùi lại một bước!

Gió lạnh tan đi, đỉnh núi lại trở về một mảnh tĩnh lặng. Hắn nghĩ: "Chẳng lẽ dưới tấm bia đá này thực sự có điều gì kỳ quái sao?"

Hắn tập trung đề phòng, lại bước tới hai bước, đã đến sát mép bia đá, quan sát kỹ lưỡng một hồi thì không thấy có điểm gì kỳ dị cả?

Hắn chợt phát hiện tấm bia đá loang lổ vết mây, hóa ra lại được làm bằng đá cẩm thạch nổi tiếng sản xuất ở Vân Nam.

Tấm bia đá này cao hơn hai trượng, rộng chừng hai thước, ít nhất cũng nặng từ vài ngàn cân trở lên, không biết làm thế nào mang được lên đỉnh núi?

Trường Sơn Ký nghĩ ngợi, càng cảm thấy đỉnh núi này có điều gì đó vô cùng thần bí?

Sự thôi thúc của lòng tò mò khiến hắn quên đi bao nỗi muộn phiền, toàn tâm toàn ý quan sát sự kỳ lạ của tấm bia đá này?

Hắn giơ tay phải lên, nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh bia, chỉ cảm thấy lạnh thấu xương thấu thịt. Hắn giật mình hoảng hốt! Rụt tay lại, đã nhảy lùi ra ba thước...

Chợt nghe "ầm" một tiếng vang lớn, tấm bia đá đó bất ngờ đổ ngửa ra phía sau.