Hòn đảo nhỏ vô danh phía sau dần dần nhỏ lại, cho đến khi trở thành một chấm nhỏ và cuối cùng hoàn toàn biến mất... Lý Căn Phát quay đầu nhìn lại, vẫn không thấy có tàu đuổi theo, vì vậy bèn giảm tốc độ, thở phào một hơi nói: "Ổn rồi – đại công cáo thành!"

Dây thần kinh của Nghĩa Trân Dung vẫn luôn căng như dây đàn, lúc này không những không thả lỏng mà còn thêm một phần nặng nề, cô nói: "Không đuổi theo, đây không phải là điềm lành, chứng tỏ họ rất nắm chắc – Căn Phát, anh cảm thấy tính năng của con tàu này thế nào?"

"Có chuyện gì vậy?" Lý Căn Phát khó hiểu.

"Anh nhìn xung quanh xem, biển cả mênh mông không thấy bờ bến, không biết bao giờ mới có thể cập bờ – nếu gom nhiên liệu của hai con tàu lại với nhau, chúng ta sẽ có thêm gấp đôi hy vọng sống sót." Nghĩa Trân Dung nói.

"Đúng, nên làm như vậy." Lý Căn Phát dừng tàu lại, nói: "Đây là tàu mới, dù là tính năng vận hành hay tiết kiệm nhiên liệu, đều tốt hơn con tàu Giáo sư Đường đang ngồi."

"Được, vậy thì dùng con tàu này." Nghĩa Trân Dung đưa ra quyết định.

Chu Vệ Cương sau đó cũng đuổi kịp tới, thấy con tàu phía trước tắt máy, liền giảm tốc độ áp sát lại, hỏi: "Sao vậy, có hành động mới à?" "Trên tàu anh còn bao nhiêu nhiên liệu? Lấy qua đây, chúng ta đi chung một tàu." Nghĩa Trân Dung nói.

Chu Vệ Cương không nói hai lời, tháo cả thùng dầu lẫn động cơ đưa cho Lý Căn Phát, lúc này anh mới phát hiện Đường Ức Bần đang nằm trên tàu bất động. "Thầy Đường, thầy sao vậy?"

"Tôi, tôi bị say tàu..." Đường Ức Bần ngẩng đầu lên, khuôn mặt trắng bệch.

"Không sao, qua một thời gian sẽ thích nghi thôi." Chu Vệ Cương đỡ Đường Ức Bần dậy, bốn người ngồi cùng trên một chiếc cano.

Tàu vẫn do Lý Căn Phát cầm lái, Chu Vệ Cương nhìn quanh bốn phía, nói: "Thật không ngờ lại không có ai đuổi theo, thật kỳ lạ."

"Vừa nãy em cũng đang nói chuyện này với Căn Phát, đây không phải là hiện tượng tốt. Đây là sào huyệt của họ, họ nắm rõ trong lòng bàn tay từng tấc biển ở đây, có lẽ tình hình còn phức tạp hơn cả dự tính." Nghĩa Trân Dung phân tích.

"Theo tôi thấy, lát nữa chắc chắn họ sẽ phái trực thăng tới truy đuổi." Lý Căn Phát nói.

"Trực thăng tạm thời sẽ không tới đâu, trưa nay tôi thấy nó bay khỏi căn cứ, ước chừng là bệnh viện Thiên Đường bên đó có ca phẫu thuật cần làm. Một chiếc máy bay cỡ trung khác cũng đã ra ngoài rồi – hôm nay là ngày hàng hóa từ bên đại lục chuyển tới."

"Trân Dung, xem ra cô đúng là đã bỏ không ít công sức, tôi ở trên đảo bao nhiêu năm nay cũng không thông thuộc như cô." Chu Vệ Cương cảm thán.

"Không còn cách nào khác, không chú ý thì làm sao hoàn thành sứ mệnh trên vai."

"Mọi người nói đáng sợ như vậy, thế thì chúng ta nên làm gì đây?" Lý Căn Phát quay đầu nhìn mọi người.

"Phải đó, tiếp theo chúng ta nên làm gì đây? Không thể cứ đâm đầu vô định trên biển như vậy được." Chu Vệ Cương thở dài nói.

"Trân Dung chắc sẽ có cách, có khi cô ấy đã sớm nghĩ xong cách rồi cũng nên." Đường Ức Bần xen vào.

"Trân Dung, giờ mọi người trông cậy cả vào cô đấy." Chu Vệ Cương nói.

"Ông Chu nói quá lời rồi, vẫn phải dựa vào trí tuệ của mọi người thôi, hiện tại mục tiêu của chúng ta rất rõ ràng – trốn thoát ra ngoài, để lũ ác ma này nhận lấy sự trừng phạt xứng đáng. Còn về việc trốn thoát thế nào, chuyện này phải tốn chút tâm trí. Cá nhân tôi cho rằng, lượng dầu của cano có hạn, không thể đi đường dài, việc cấp bách trước mắt là tìm một nơi ổn định lại trước đã, chuyện sau này giờ vẫn khó mà lường trước, tuy nhiên, dù tương lai có gặp phải nguy cảnh gì, nhất định phải giữ vững một niềm tin – xe đến chân núi ắt có đường!"

Lý Căn Phát nói: "Tôi nghĩ việc cấp bách là phải làm rõ vị trí của chúng ta ở đâu trước đã."

Chu Vệ Cương nói: "Ở đây trước không có thôn, sau không có quán, qua lại toàn là hải tặc, kẻ gian, làm sao mà làm rõ được? Tôi thấy phương án của Trân Dung vẫn thực tế hơn, cứ tìm nơi ổn định lại đã, ai mà lường được chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo chứ?"

"Cái gì? Các người cũng không nắm chắc ư? Tôi cứ tưởng các người đã sớm sắp đặt xong xuôi cả rồi, chỉ cần trốn khỏi đảo nhỏ là thành công chứ – thôi bỏ đi, tìm nơi nghỉ ngơi một chút đã, tôi thật sự không chịu nổi nữa rồi." Đường Ức Bần khổ sở nói.

Cano tiếp tục tiến về phía trước, mặt trời sắp lặn, nếu không tìm được nơi đặt chân trước khi trời tối, thì dù phía trước có là đại lục cũng sẽ bỏ lỡ trong đêm tối mù mịt... vậy thì chỉ có thể trôi dạt trên biển một đêm, đến khi trời sáng ngày hôm sau, trực thăng của tập đoàn xã hội đen sẽ dò tìm trên biển, đến lúc đó họ sẽ trở thành rùa trong hũ...

Lại di chuyển thêm hơn nửa tiếng, cuối cùng họ cũng kịp nhìn thấy hai hòn đảo nhỏ cách nhau không xa trước khi mặt trời lặn... Bốn người đều thở phào nhẹ nhõm, sau khi bàn bạc, nhất trí quyết định đêm nay sẽ nghỉ lại ở hòn đảo có diện tích nhỏ hơn một chút bên trái.

Lý Căn Phát giảm tốc độ, con tàu cập bờ, mọi người lập tức cảm thấy một luồng âm khí phả vào mặt trên đảo, Chu Vệ Cương hít mũi một cái, nói: "Thối quá, có mùi hôi thối rữa. Mọi người cứ ở trên tàu đừng nhúc nhích, tôi lên xem trước đã, nếu không có vấn đề gì, tôi sẽ bắt chước tiếng chim cu cu gọi mọi người lên."

"Có biết dùng súng không?" Lý Căn Phát nhìn Chu Vệ Cương với vẻ không tin tưởng.

"Từng làm vận động viên bắn súng một thời gian." Chu Vệ Cương giơ khẩu súng trong tay lên, đồng thời thành thạo mở chốt an toàn và đẩy đạn lên nòng.

Chu Vệ Cương vừa đi không xa, liền có một đàn chim đen bay sượt qua chiếc cano, tiếp đó là một đám chim đen bay tán loạn kêu gào...

"Căn Phát, kiểm tra xem còn lại bao nhiêu dầu." Nghĩa Trân Dung nhắc nhở.

"Á! Không còn nhiều đâu, cùng lắm chỉ đi được mười dặm nữa thôi." Lý Căn Phát kêu lên.

"Gom dầu của hai thùng lại một chỗ – cái động cơ thừa kia nặng quá, vứt nó đi." Nghĩa Trân Dung nói.

Lý Căn Phát vừa vứt cái động cơ đã lấy dầu xuống biển, Chu Vệ Cương liền hoảng loạn chạy ngược trở lại, không ngừng quay đầu nhìn lại phía sau, như thể đang bị ai đuổi theo.

"Có chuyện gì vậy, ông Chu?" Nghĩa Trân Dung kéo Chu Vệ Cương lên tàu.

"Nhanh, mau rời khỏi đây!" Chu Vệ Cương vừa thở dốc vừa nói, "Trên đảo nhiều mãnh thú quá, đâu đâu cũng thấy xương người bị gặm nham nhở."

Quả nhiên một đàn mãnh hổ xuất hiện trong tầm mắt, chúng đuổi theo dọc theo con đường Chu Vệ Cương chạy trốn, đến bờ biển thì dừng lại, đối đầu với những người trên tàu, đôi mắt như đèn lồng lóe lên tia sáng tham lam ma quái...

"Trời ạ, đáng sợ thật, hóa ra những người rời khỏi đảo nhỏ đều đã làm mồi cho hổ!" Đường Ức Bần lẩm bẩm.

Doãn Hải Ba cuối cùng cũng chịu đựng được một tuần trên bãi đá gần hòn đảo nhỏ. Ý chí của anh vẫn kiên định không lay chuyển, nhưng anh lại không hề lạc quan về số phận cá nhân. Anh biết, cho dù mình có thể sống đến ngày tập đoàn Hoàng Nguyên Bá bị trừng phạt, với tình trạng cơ thể này, anh cũng không thể trở về quê hương được. Ước nguyện duy nhất của tôi là được gặp Nghĩa Trân Dung, nếu có thể được sống bên cô ấy thêm một thời gian nữa, thì cũng coi như kiếp này không hối tiếc.

Chiều tối hôm đó, Doãn Hải Ba đứng trên bãi đá nhìn thấy từ xa có một chiếc cano đang chạy về phía này – anh không rõ lai lịch của con tàu này, vì vậy nấp vào chỗ tối quan sát...

Cuối cùng anh cũng nhìn rõ người trên tàu chính là Nghĩa Trân Dung và Lý Căn Phát. Doãn Hải Ba mừng như điên – thế nhưng, mới vui mừng chẳng được bao lâu, chiếc cano chỉ chao đảo trước mắt anh rồi đi thẳng sang phía bên kia hòn đảo!

Nếu không nắm bắt tốt, lần bỏ lỡ này chính là mãi mãi. Doãn Hải Ba thể hiện sự bình tĩnh vốn có của một đặc cảnh – Nghĩa Trân Dung và những người kia đến hòn đảo này là để nghỉ ngơi qua đêm, một khi gặp phải lũ súc vật trên đảo sẽ thay đổi kế hoạch – nghĩa là họ vẫn sẽ quay lại.

Để Nghĩa Trân Dung có thể nhìn thấy mình, Doãn Hải Ba cởi chiếc áo sơ mi trắng đang mặc ra buộc vào một cành cây, sau đó giơ cao lên, để nó bay phấp phới trong gió như một lá cờ.

Chu Vệ Cương lên tàu, Lý Căn Phát châm lửa khởi động động cơ, quay đầu hỏi: "Đi đâu?"

"Đã không còn đường để chọn nữa rồi – đương nhiên là sang hòn đảo đối diện kia." Chu Vệ Cương nói.

"Mọi người ngồi vững nhé." Lý Căn Phát lên tiếng, con tàu bắt đầu chuyển động.

"Khoan đã, chúng ta vẫn nên quay lại con đường cũ một chuyến, vừa nãy hình như tôi thấy có người đứng trên bãi đá." Nghĩa Trân Dung nói, "Lúc đó tôi đã định gọi, nhưng tốc độ con tàu Căn Phát lái nhanh quá, lại còn bẻ lái ngay chỗ đó nữa."

"Tôi cũng thấy mà, đâu phải người, là đống rác treo trên bãi đá thôi." Lý Căn Phát nói.

"Dù là gì thì cứ quay lại nhìn cho rõ rồi tính tiếp." Nghĩa Trân Dung kiên quyết.

"Nhưng thế thì tốn dầu lắm đấy, Trân Dung, cho dù là người đi chăng nữa, chúng ta hiện đang mang trọng trách, đâu có thời gian mà đi lo cho người khác? Ông Chu thấy sao?" Lý Căn Phát cầu viện nhìn Chu Vệ Cương.

"Căn Phát nói có lý, nếu trên đảo này còn người sống, thì cũng là thứ hổ ăn thừa thôi, có khi không chỉ một người đâu, chúng ta chỉ có một con tàu, không cách nào cứu họ được." Chu Vệ Cương nói.

Nghĩa Trân Dung tuy muốn xem cho ra lẽ, nhưng lúc này cũng chỉ đành để Lý Căn Phát lái tàu thẳng đến hòn đảo thứ hai.

Tàu chạy một lúc rồi cập bờ, ngay sau đó trời tối sầm lại. Lần này vẫn là Chu Vệ Cương tự nguyện lên đảo trinh sát trước, khi xác định không có gì bất thường mới bắt chước tiếng chim cu cu báo hiệu cho mọi người lên.

Lý Căn Phát cất giấu con tàu trong một vũng đá, Chu Vệ Cương cầm súng đi tiên phong, Nghĩa Trân Dung đi đoạn hậu, Lý Căn Phát và Đường Ức Bần đi ở giữa.

Vốn định tìm một hang động sạch sẽ để nghỉ ngơi qua đêm, mới đi được vài bước, đã nghe thấy tiếng gà trống gáy vang lên trong rừng chuối phía trước. Mọi người mừng thầm, Lý Căn Phát nói: "Tốt quá, ở đây có thôn xóm, chúng ta có chỗ trú chân rồi!"

Con đường nhỏ trong rừng khá bằng phẳng, nơi đây rõ ràng là nơi có người ở, đi khoảng năm trăm mét, một ngôi nhà sân vườn quả nhiên xuất hiện phía trước – nhưng đón chào họ lại là tiếng chó dữ sủa vang.

Lý Căn Phát hướng về phía sân vườn hô lên: "Có ai không? Trong nhà có ai không?"

Trong nhà có tiếng động, một người đàn ông quát lên một tiếng, tiếng chó sủa im bặt, ngay sau đó người đàn ông kia dùng tiếng Triều Châu lớn tiếng hỏi: "Ai gọi tôi ngoài đó?"

Nghĩa Trân Dung vội vàng đưa súng cho Lý Căn Phát bên cạnh, ra hiệu cho họ nấp vào rừng chuối, rồi dùng tiếng Triều Châu đã học được trong lớp huấn luyện đặc biệt trả lời: "Bác ơi, là chúng tôi đây."

"Các người là ai, có tên tuổi gì không? Làm sao đến được đây?" Người đàn ông trong nhà liên tiếp hỏi.

"Cháu tên Lý Chân, người Trung Quốc, tàu đánh cá của chúng tôi gặp bão bị chìm trên biển, mấy người chúng tôi đi thuyền nhỏ mới trốn được đến đây."

"Các người có bao nhiêu người?"

"Hơn hai mươi người, đa số đều chết đuối cả rồi." Nghĩa Trân Dung trả lời.

"Tôi hỏi các người còn sống được mấy người."

"Còn sống được bốn người." Lý Căn Phát từ trong rừng chuối bước ra trả lời, lời chưa dứt, miệng đã bị Nghĩa Trân Dung bịt lại, đồng thời thấy cô giơ hai ngón tay lên, liền hiểu ý cô, vội vàng đổi giọng nói, "Chúng tôi chỉ có hai người đến được đây thôi."

"Không phải nói còn bốn người sống sao?"

"Nhưng sau đó cũng chết cả rồi, anh này lên bờ trước không biết tình hình." Nghĩa Trân Dung vội nói.

"Haiz, thiên nhiên thật là quá hùng mạnh, con người trước mặt nó thật nhỏ bé biết bao." Cửa lớn mở ra, một lão ông khoảng 70 tuổi, tinh thần quắc thước xách một chiếc đèn đi ra, "Hai vị mời vào đi, điều kiện ở đây không tốt, đều là người lưu lạc chân trời góc biển cả, tạm bợ một chút nhé."

"Bác xưng hô thế nào ạ? Bác cũng là người lưu lạc ạ?" Nghĩa Trân Dung nghe ra ý tứ trong lời của lão ông.

"Haiz, không phải người lưu lạc thì sao lại đến nơi này. Tôi họ Hoàng, cứ gọi tôi là bác Hoàng đi. Mau vào nhà ngồi. Vị này xưng hô thế nào?" Bác Hoàng chỉ vào Lý Căn Phát hỏi Nghĩa Trân Dung.

"Anh ấy là chồng cháu, cứ gọi anh ấy là A Phát là được." Nghĩa Trân Dung thản nhiên nói.

Lý Căn Phát nghe Nghĩa Trân Dung gọi mình là chồng, trong lòng ấm áp, phấn khích đến mức toàn thân sôi sục.

"Tôi đoán ngay hai người là một cặp mà, kiểu nữ chủ ngoại, nam chủ nội ấy." Bác Hoàng cười híp mắt nói.

"Sao bác Hoàng biết ạ?" Nghĩa Trân Dung đi trước dẫn lão già vào sân.

"Tôi sống hơn 70 năm rồi, chuyện gì chưa thấy – thời nay thịnh hành âm thịnh dương suy mà. Không đùa nữa, nhìn bộ dạng hai người chắc chưa ăn gì, tôi sẽ bảo nhà tôi làm cho." Bác Hoàng vào nhà không lâu, quả nhiên có một người phụ nữ đi ra từ trong nhà. Người phụ nữ này rất xinh đẹp, tuổi chưa đầy 30, Bác Hoàng thấy hai người vẻ mặt khó hiểu, liền cười sượng sùng nói: "Bà ấy là vợ tôi đấy." "Chào bác gái!" Nghĩa Trân Dung cúi chào, nhưng không thấy người phụ nữ đáp lời, chỉ cười.

"Bà ấy là người câm. Đừng bận tâm, hai vị vào nhà ngồi đi." Bác Hoàng nói với người phụ nữ: "Hai vị khách chưa ăn gì, mau xuống bếp đi, ở đây tôi tiếp."

Vợ bác Hoàng vào bếp, con chó vàng vừa sủa ở cửa lúc nãy giờ đang vây quanh khách mừng rỡ, bác Hoàng đạp mạnh một cước vào mông con chó, nó kêu ăng ẳng một tiếng rồi cụp đuôi bỏ chạy.

Bác Hoàng đóng cửa lớn lại, dẫn hai người vào phòng khách, ngồi xuống thấy hai người vẫn còn vẻ mặt hoang mang, thở dài một tiếng, đổi sang nói tiếng phổ thông: "Nói ra có lẽ các người không tin, chúng tôi là dân trốn nạn đến đây."

"Bác Hoàng lớn tuổi thế này cũng phải trốn nạn sao ạ?" Nghĩa Trân Dung hỏi.

"Không chỉ các người, ngay cả bản thân tôi còn thấy khó tin, thời đại thanh bình, trời quang mây tạnh, một lão già bảy mươi tuổi còn tránh nạn cái gì? Nhưng nói rõ ra thì các người sẽ tin thôi. Tôi là người Triều Sán, mười năm trước có mở một nhà máy nhựa ở Thâm Quyến, có cả trăm người làm việc cho tôi. Có lẽ ứng với câu đó – phúc bất trùng lai, tôi phát tài chưa được mấy năm thì bà nhà qua đời, tôi một thân một mình không ai chăm sóc, bèn đi thị trường lao động tuyển bảo mẫu. Có lẽ là duyên phận, cái nhìn đầu tiên tôi thấy người vợ hiện tại liền cảm thấy rất tâm đầu ý hợp, không chút do dự liền đưa cô ấy về. Đừng thấy cô ấy là người câm, nhưng còn thông minh hơn người thường, chăm sóc tôi tỉ mỉ còn hơn cả vợ cũ. Ngày tháng lâu dần, sao mà không nảy sinh tình cảm cho được? Không bao lâu chúng tôi đã có chuyện đó, sau này phát triển đến mức ai cũng không rời được ai. Cứ thế, chúng tôi rất tự nhiên đi đăng ký kết hôn. Không ngờ hôn lễ chưa cử hành, một cơn bão táp từ trong gia đình đã đến trước – một lão già bảy mươi tuổi lại còn yêu đương cuồng nhiệt với một cô gái, đây chẳng phải vứt sạch thể diện tổ tiên họ Hoàng rồi sao? Các con, con dâu, con rể tôi đồng loạt tấn công tôi, nhất quyết ép tôi phải tách khỏi người câm kia. Chúng đập nát đồ đạc trong phòng tân hôn của tôi, ngay cả quần áo cũng đốt sạch. Tôi thật sự không đỡ nổi, đành phải dắt người câm đi trốn chui trốn lủi. Nhưng dù chúng tôi trốn đến đâu cũng đều bị tìm ra – hóa ra chúng thuê thám tử tư... Đối mặt với áp lực lớn lao, tôi dao động, tuổi tác đã cao, tôi không thể hại người ta, tôi định đưa cho người câm một số tiền. Nhưng cô ấy nói thế nào cũng không chịu nhận, nhất quyết đòi sống cùng tôi. Để cô ấy chết tâm, tôi bỏ tiền thuê một gã công tử bột tới quyến rũ cô ấy – kết quả cũng phí công. Tôi nghĩ không thông, một cô gái trẻ tuổi tại sao cứ phải thích một lão già bảy mươi? Vì chuyện này tôi đã đến khoa tâm thần của một bệnh viện lớn để tham khảo ý kiến chuyên gia. Chuyên gia bảo tôi rằng, xu hướng tình dục của người câm có chướng ngại, thuộc kiểu 'phức cảm yêu cha' (electra complex) điển hình. Kiểu con gái này do từ nhỏ thiếu thốn tình thương của mẹ, lớn lên lại không giao tiếp tốt với bạn bè đồng trang lứa, người cha trở thành người duy nhất trong lòng cô ấy. Sau khi bước vào xã hội, lại phát triển thành thích người khác giới lớn tuổi. Những điều này đều ứng nghiệm với người câm, hóa ra cô ấy đúng là do cha nuôi lớn, mẹ cô ấy đã bỏ theo người khác khi cô ấy còn rất nhỏ. Lời của chuyên gia khiến tôi hiểu rằng người câm nảy sinh tình cảm thật với tôi, không liên quan gì đến lợi ích cả. Để không phụ cô ấy, tôi quyết định đưa cô ấy đi thật xa, đến nơi mà gia đình không thể tìm thấy. Khi còn trẻ tôi có quen một người bạn trên biển, tôi cầu cứu người đó, và anh ta đã sắp xếp cho chúng tôi ở đây."

Hóa ra đây là một câu chuyện cổ tích, nhưng câu chuyện cổ tích này không phải là đầu tiên, đã có Dương Chấn Ninh và Ông Phàm trước đó rồi.

Nghĩa Trân Dung thổn thức một hồi rồi hỏi: "Hòn đảo nhỏ này thuộc quốc gia nào? Có tên không?"

"Các người đến đây mà vẫn không rõ mình đang ở vị trí nào sao?" Bác Hoàng ngạc nhiên hỏi.

"Chúng tôi trôi dạt trên biển mấy ngày liền, đều chóng mặt hoa mắt không phân biệt được Đông Tây Nam Bắc nữa rồi." Nghĩa Trân Dung nói.

"Vùng biển này tên là quần đảo Nam Sa, tên hòn đảo này là đảo Lập Uy – còn cụ thể hòn đảo nhỏ này gọi là gì thì không rõ."

"Đảo Lập Uy cách quần đảo Tăng Mẫu Ám Sa chắc không xa." Nghĩa Trân Dung nói.

"Cũng không gần lắm. Mạn phép hỏi một câu, các người làm nghề gì thế?" Bác Hoàng hỏi.

"Chúng tôi là ngư dân, người huyện Nhai, Hải Nam." Nghĩa Trân Dung tùy tiện bịa ra.

"Ồ, biết rồi, bạn cũ của tôi cũng là người huyện Nhai." Bác Hoàng vẻ mặt tươi rói, hứng thú dâng cao, "Cô là người thị trấn nào huyện Nhai?"

"Cháu ở vùng ngoại ô huyện Nhai." Nghĩa Trân Dung bắt đầu căng thẳng, nếu bác Hoàng truy hỏi tiếp, cô sẽ lộ sơ hở, may mà lúc này người câm từ trong bếp bước ra, ú ớ nói gì đó với bác Hoàng.

"Người câm bảo cơm nước cô ấy làm xong rồi, có thể không hợp khẩu vị của hai người." Bác Hoàng phiên dịch nói.

"Bác gái khách khí quá – làm phiền hai bác rồi ạ." Nghĩa Trân Dung nói.

"Các người từ huyện Nhai đến đây, đây là duyên phận, không cần khách khí. Hai người cứ từ từ dùng bữa, ở căn phòng bên cạnh có một cái giường cũ, đêm nay hai người cứ nghỉ ở đó." Bác Hoàng nói.

"Cảm ơn bác. Bác Hoàng, chúng ta cùng dùng bữa đi ạ." Nghĩa Trân Dung mời.

"Trung Quốc có câu tục ngữ, gọi là 'chủ không ăn khách không uống', theo lễ tiết tôi nên ngồi cùng ăn với hai người, nhưng tôi tuổi cao, dạ dày không tốt, ăn uống phải đúng giờ. Hai vị, thất lễ rồi." Bác Hoàng nói xong liền nắm tay người câm về phòng nghỉ ngơi. Người câm trước khi vào cửa quay đầu nhìn Nghĩa Trân Dung một cái.

Bước vào nhà ăn, một mùi thơm xộc vào mũi, trên bàn bày biện cơm canh phong phú. Cả hai đều rất đói, nhưng đối mặt với mỹ vị hấp dẫn thế này lại không dám đụng đũa.

Đột nhiên, tiếng động lạ xuất hiện ở cửa sau khiến cả hai cảnh giác, Nghĩa Trân Dung tĩnh tâm lắng nghe, mới biết là con chó vàng nhà bác Hoàng ngửi thấy mùi thơm muốn vào chia sẻ phần. Nghĩa Trân Dung nảy ra ý định, gắp một ít từ mỗi bát thức ăn ra cho chó ăn trước.

Con chó vàng ăn xong liền thân thiện vẫy đuôi với hai người, cuối cùng còn nằm dưới chân Nghĩa Trân Dung nũng nịu – bộ dạng đó không hề có dấu hiệu trúng độc.

"Cơm canh này ăn được." Nghĩa Trân Dung nói nhỏ.

Từ căn phòng bên cạnh truyền đến tiếng ngáy vang dội của bác Hoàng và tiếng lẩm bẩm mơ hồ của người câm. Lý Căn Phát hỏi Nghĩa Trân Dung: "Có gọi giáo sư Đường và anh Chu vào ăn cùng không?"

"Anh đi hỏi một tiếng xem họ có muốn vào không." Nghĩa Trân Dung nói.

Lý Căn Phát đi vài phút rồi quay lại, nói nhỏ với Nghĩa Trân Dung: "Họ không chịu vào, bảo là phải phụ trách an ninh bên ngoài, bảo chúng ta lấy phần còn thừa mang ra cho họ."

"Được rồi, vậy chúng ta tranh thủ ăn đi." Nghĩa Trân Dung nói xong liền bắt đầu ăn – cơm canh quả nhiên rất ngon, có lẽ là do đói.

Nghĩa Trân Dung ăn no, múc thức ăn thừa vào hai cái bát lớn, rồi bảo Lý Căn Phát: "Tôi đi một chút rồi về, anh ở lại đây đừng di chuyển."

Con chó vàng thấy Nghĩa Trân Dung đổ hết thức ăn thừa trên bàn vào hai cái bát lớn, biết rằng ở nhà ăn đã vô ích, liền bám theo sau Nghĩa Trân Dung ra ngoài sân vào rừng chuối – Chu Vệ Cương đang đứng trên cao quan sát động tĩnh trên mặt biển, Đường Ức Bần thì ngồi dưới gốc chuối đập muỗi.

Nghĩa Trân Dung bắt chước tiếng chim kêu, Chu Vệ Cương, Đường Ức Bần thấy mang cơm đến liền vây lại.

"Trên mặt biển có tình hình bất thường không?" Nghĩa Trân Dung hỏi Chu Vệ Cương.

"Không có. Ước chừng đêm nay họ sẽ không đuổi đến đây đâu." Chu Vệ Cương nói.

"Mọi người ăn đi, tôi canh gác cho, không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn."

Chu Vệ Cương, Đường Ức Bần cầm bát lớn từ tay Nghĩa Trân Dung rồi ăn ngấu nghiến. Con chó vàng nhìn Chu Vệ Cương rồi lại nhìn Đường Ức Bần.

Chu Vệ Cương ăn như hổ đói, một cơn gió cuốn mây tan đã ăn sạch sành sanh một bát thức ăn lớn, làm con chó vàng thèm thuồng cứ cọ qua cọ lại dưới chân anh để phản đối.

Chu Vệ Cương vỗ đầu chó nói: "Xin lỗi nhé, lần sau vậy."

Con chó vàng thấy có người đáp lời nó, liền ôm chặt chân Chu Vệ Cương không buông, trong miệng hừ hừ đòi ăn. Đường Ức Bần thấy vậy liền chia một nửa thức ăn còn lại cho chó.

"Thầy Đường, thầy không thể làm thế, ăn bữa này rồi thì lần sau không biết khi nào mới có mà ăn đâu." Chu Vệ Cương nhắc nhở.

"Tôi đã no lắm rồi." Đường Ức Bần nói, "Trên đảo này khổ thật, muỗi ăn thịt người luôn, từ khi đi làm đến giờ tôi chưa từng chịu cái khổ như thế này."

"Anh Chu, chú Đường, hai người nghỉ ngơi đi, phải giữ sức khỏe, tình hình sau khi trời sáng khó mà lường trước được. Không có tinh thần tốt thì làm sao đối phó với những tình huống hiểm nguy bất ngờ." Nghĩa Trân Dung nói.

"Cô đang mang trọng trách, cô càng phải giữ gìn tinh thần mới đúng." Đường Ức Bần nói.

"Tôi quen rồi, đặc cảnh chúng tôi được huấn luyện thế nào các người có lẽ đã thấy trên TV rồi, không cần tôi nói nhiều nữa. Ở quê nhà thức đêm với tôi cũng là chuyện thường."

Nghĩa Trân Dung nhắc đến quê nhà, Đường Ức Bần lập tức phấn chấn, ông ngồi xuống bên cạnh Nghĩa Trân Dung, nói: "Ở quê nhà, điều tôi ấn tượng nhất là vụ mùa là vất vả nhất, một tháng trời, phải sụt hơn mười cân thịt."

"Thời đó của các người vẫn chưa gọi là mệt, sau khi khoán sản đến hộ, nhà cháu ít nhân lực mới gọi là mệt đấy. Tình hình thôn cháu chú Đường biết mà, trồng lúa phải đi lên núi cao cách mười dặm. Mùa vụ, chúng cháu làm từ sáng đến tối, lúc đó lúa đã gặt xong không thể vận chuyển về nhà, cháu đành phải canh giữ trên ruộng bậc thang trên núi, ngoài việc phòng chuột ăn lúa, còn phải phòng thú dữ ăn thịt cháu nữa."

"Bố cháu đâu? Tại sao ông ấy không giữ lúa, mà lại để cháu giữ?" Đường Ức Bần hỏi.

"Ông ấy phải gánh một gánh lúa về, mang cho em trai, cho lợn ăn. Sáng sớm hôm sau còn phải tiện đường gánh một gánh phân bón nông nghiệp lên – những việc nặng này cháu là trẻ con không làm nổi."

"Ở đó có những thú dữ gì?" Chu Vệ Cương xen vào hỏi.

"Có sói, chó rừng, dê rừng, nhiều nhất vẫn là lợn rừng, theo đàn theo lũ, có tính tấn công rất mạnh." Nghĩa Trân Dung nói.

"Cháu từng gặp chưa?" Chu Vệ Cương hỏi.

"Nhiều lắm ạ. Có lần sáu con lợn rừng vây quanh cháu, cháu đứng trên cái thùng đập lúa, tay cầm cái cuốc, hai bên giằng co suốt hơn ba tiếng đồng hồ."

Chu Vệ Cương bị câu chuyện này thu hút: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó cháu dùng cuốc bổ một nhát vào đầu con lợn rừng định lại gần cháu, con súc vật đó kêu thảm thiết một tiếng, làm cả lũ lợn rừng sợ chạy mất. Chú không biết đâu, ban ngày cháu đã gặt lúa suốt cả ngày, mệt mỏi như thế mà còn phải đấu tranh với thú dữ nữa."

"Trân Dung, cháu khổ quá, nếu mẹ cháu còn sống, cháu đã không khổ như vậy..." Đường Ức Bần nghẹn ngào nói bằng tiếng quê hương.

"Trân Dung, hai người nói chuyện đi, để tôi canh gác cho." Chu Vệ Cương nói rồi rời khỏi họ, đứng lên chỗ cao.

"Có thể kể chuyện về mẹ cháu không?" Đường Ức Bần nhìn theo Chu Vệ Cương, quay đầu lại nhìn Nghĩa Trân Dung đầy mong chờ.

"Mẹ cháu là một bi kịch, nói ra đều là chuyện đau lòng – thôi đừng nói nữa." Nghĩa Trân Dung thở dài.

"Ta biết, bi kịch của cô ấy là do ta gây ra – ta cũng là một bi kịch, nhưng bi kịch của ta là do ta tự gây ra."

"Chú Đường nhắc đến chuyện này, có vài lời cháu vẫn phải nói, nếu không sẽ có lỗi với người mẹ đã khuất của cháu – bi kịch của bà ấy quả thực có liên quan rất lớn đến chú."

"Cháu nói đi –" Đường Ức Bần vểnh tai nghe.

"Từ khi có thể nhớ chuyện, cháu đã biết bố mẹ tình cảm không tốt, bố cháu thỉnh thoảng còn đánh bà ấy. Có mấy lần bà ấy chạy ra hồ chứa nước Thạch Xung định chết cho xong, giây phút cuối cùng, bà ấy vẫn không nỡ để cháu mất đi tình thương của mẹ quá sớm nên đã từ bỏ ý định. Cháu lớn hơn một chút, nghe người lớn trong thôn nói, bố mẹ cháu tình cảm không tốt, là vì khi mẹ cháu gả cho bố cháu đã không còn là con gái... Ở cái thôn núi hẻo lánh bế tắc đó, đàn ông xem trọng trinh tiết của vợ thế nào, chú Đường chắc rõ hơn cháu. Bố cháu cố chấp cho rằng, một người đàn ông Thượng Đế chỉ cho phép anh ta có một lần kết hôn trong đời, điều này giống như đứa trẻ trong nhà trẻ, cô giáo chỉ chia cho nó một quả táo, vợ trước khi cưới đã mất trinh giống như quả táo trong tay đứa trẻ bị người ta cắn một miếng, trên đó có nước bọt, mùi hôi miệng của người khác... Có một người chồng như vậy, cuộc sống của mẹ cháu sẽ thế nào, chú có thể tưởng tượng ra."

Nước mắt Đường Ức Bần tuôn rơi, mãi lâu sau mới nói: "Mẹ cháu khổ rồi... đời này ta nợ cô ấy quá nhiều, trở về quê hương ta nhất định phải quỳ trước mộ cô ấy để sám hối."

"Tuyệt đối không được, điều này đối với bố cháu lại là một tổn thương nữa. Thật sự, bố cháu, mẹ cháu đều rất đáng thương, sự kết hợp của họ vốn dĩ đã là một sai lầm... Điều cháu cảm thấy kỳ lạ là, bà ấy hối hận vì đã gả cho bố cháu, hối hận vì nhìn nhầm Sở Thiên Hồng, nhưng cho đến chết cũng không hề hối hận vì đã dâng hiến đêm đầu tiên cho chú..."

"Lạy Chúa, thật hy vọng có kiếp sau, nếu có kiếp sau, ta sẽ loại bỏ mọi trở ngại để sống bên người ta yêu – không ai có thể chia cắt chúng ta..." Đường Ức Bần bật khóc.

"Cu cu, cu cu..." Có người phát tín hiệu liên lạc.

"Chú Đường, chúng ta không nói chuyện này nữa, chú đi nghỉ đi, an ninh cứ để chúng cháu phụ trách. Lý Căn Phát đến rồi, không biết trong nhà có tình hình gì không." Nghĩa Trân Dung nhận ra đó là giọng của Lý Căn Phát.

"Trân Dung, bên các người tình hình thế nào?" Lý Căn Phát đi tới hỏi.

"Rất bình lặng. Bên anh thế nào?" Nghĩa Trân Dung hỏi.

"Trong nhà cũng không có tình hình gì, anh thấy cô lâu không về không yên tâm, mới qua hỏi xem sao." Lý Căn Phát nói, "Lẽ ra họ phải có hành động mới đúng chứ, ít nhất cũng phải phái trực thăng đi tuần tra khắp nơi, tạo ra bầu không khí căng thẳng chứ."

"Đúng vậy, em cũng nghĩ thế, chúng ta chạy mất rồi, chuyện lớn như vậy, bên căn cứ lẽ ra phải ầm ĩ gà bay chó sủa mới phải, vậy mà chẳng có chuyện gì xảy ra cả, bình lặng đến mức khó tin, cho nên em khẳng định, điều này còn nguy hiểm hơn cả nguy hiểm!" Nghĩa Trân Dung nói.

"Sẽ có nguy hiểm gì chứ? Chẳng lẽ trên hòn đảo này đã mai phục người của họ rồi?" Đường Ức Bần dùng ánh mắt sợ hãi tìm kiếm xung quanh.