“Đại hiền giả trong thôn, Khlemens, hắn là một tên lừa đảo, ta dám chắc điểm này!”

Thôn trưởng ngồi sau bàn sách, vì cảm xúc kích động, nước bọt văng tứ tung khi nói chuyện khiến Donald theo bản năng hơi nghiêng người sang bên trái.

Oán khí này xem ra không nhỏ.

“Có thể kể chi tiết hơn được không?”

Anthony đúng lúc tiếp lời.

“Xin các vị yên tâm, ta không hề vu khống hắn vô cớ, thông qua việc thu thập chứng cứ ngầm của chúng ta, chúng ta đã xác nhận được mấy sự thật.”

Nghe giọng điệu này, chắc là đã chuẩn bị vô cùng đầy đủ rồi. Donald cũng nổi lên hứng thú, vị đại hiền giả được dân làng ca tụng là đức cao vọng trọng này, rốt cuộc có bộ dáng gì.

“Khlemens từng nói hắn đến từ Delchimo ở phía đông, cũng chính là đích đến của các vị, bởi vì thành phố đó là khu vực tôn giáo, cho nên từ nhỏ hắn đã chịu ảnh hưởng huân đào của tôn giáo... Sự thật không phải vậy, ta từng ủy thác người đi Delchimo điều tra, những cảnh quan kiến trúc và phong tục địa phương liên quan đến Delchimo mà hắn nói, có thể gọi là đầy rẫy sơ hở.”

“Hắn nói mình là người đại diện ở nhân gian của thần Thu hoạch và Săn bắt Timora, nhưng chúng ta đã lật tung các sách ghi chép về tôn giáo chính thống của đế quốc, hoàn toàn không tồn tại tôn giáo này, chứ đừng nói đến vị thần tên Timora này. Ta cho rằng đây chẳng qua là một hình tượng do cá nhân hắn tưởng tượng ra mà thôi, hắn lấy hình tượng của chính mình làm tượng thần để dân làng làm đồ điêu khắc gỗ cầu nguyện mỗi ngày. Mấy vị đến từ thành phố lớn, chắc cũng biết, đây căn bản là một hành vi cực kỳ hoang đường!”

“Khlemens có rất nhiều hành động bất thường, cứ đến thời điểm tế lễ bốn mùa xuân hạ thu đông, vào đêm hôm đó theo quy tắc do hắn đề ra, bắt buộc phải ăn mừng đến rạng sáng ngày hôm sau. Mà ta và phó thôn trưởng từng quan sát hành vi của hắn, lễ tế bắt đầu lúc 10 giờ, sau khi hắn dùng thân phận đại hiền giả làm lễ cầu nguyện xong liền biến mất tăm. Ta từng hỏi hắn đi đâu, câu trả lời của hắn là muốn giao lưu riêng với thần linh, nhưng thực chất hắn đã rời khỏi thôn, không rõ tung tích.”

“Đúng rồi, còn một chuyện nữa, không biết lúc mấy vị vào thôn có chú ý tới những ngôi nhà đang được xây dựng kia không, những ngôi nhà đó nghe nói đều chuẩn bị cho những tín đồ mới vào thôn trong tương lai, bởi vì đại hiền giả tiên tri rằng tương lai sẽ có nhiều người hơn đến gia nhập thôn chúng ta... Các vị thử nghĩ xem, chuyện thế này làm sao có thể tiên tri được chứ?”

Từng chuyện một, từng cái một, thôn trưởng đều nói rất chi tiết, sợ Donald vài người không hiểu.

“Vậy tại sao các ông không đi vạch mặt hắn?”

Donald nghe vị thôn trưởng này nói năng rành mạch, cứ như đã xác định rõ thân phận đối phương rồi, đã vậy, tại sao còn nói cho mấy người bọn họ nghe?

Theo câu hỏi mà Donald thốt ra, dù là thôn trưởng hay phó thôn trưởng, đều nghẹn lời trong chốc lát.

“Haiz... Bởi vì dân làng căn bản không tin chúng ta... Họ luôn cảm thấy ta và phó thôn trưởng vì từng có thời gian tu nghiệp ở thành phố Beruye, cho nên tư tưởng khác biệt với họ. Ta phải thừa nhận, quả thực có vấn đề ở mặt này, bởi vì hai chúng ta quen ra ngoài với tư thái của quý tộc, không ngờ những chuyện bình thường nhất ở thành phố Beruye khi đặt vào ngôi làng này lại trở thành nguyên nhân chính không được chào đón.”

Sắc mặt thôn trưởng hơi khó coi, đường đường là một thôn trưởng, vậy mà không thể nhận được sự yêu mến và tín nhiệm của người dân, không có chuyện gì mất mặt hơn thế này nữa.

“Thực ra là họ hoàn toàn hiểu lầm chúng ta rồi, chúng ta đã quản lý ngôi làng này, sao lại có thể không vì họ mà suy nghĩ chứ? Nhưng họ chỉ vì ấn tượng ban đầu mà phủ nhận chúng ta, dẫn đến một số kế hoạch của chúng ta căn bản không thể thực hiện được, kết quả là mang cái danh vô năng. Chỉ riêng cái danh này thì bọn ta không ngại đâu, nhưng hành vi của kẻ như Khlemens thực sự rất ác độc, chúng ta sợ rằng nếu cứ để hắn làm càn như vậy tiếp, rất có thể sẽ gây ra một số hậu quả không thể vãn hồi, đến lúc đó có hối hận cũng không kịp!”

Đoạn lời này nói ra vô cùng đường hoàng chính trực, hoàn toàn tô vẽ bản thân thành hình tượng không sợ lời ra tiếng vào, một lòng muốn mưu cầu phúc lợi cho thôn làng.

Donald mím môi, thực ra vấn đề của hai vị này nằm ở đâu nhìn qua là thấy ngay.

Xung đột tư tưởng.

Nhìn cách ăn mặc trang điểm và cách bày trí trong phòng của hai người là biết, bọn họ thực sự chưa từng coi bản thân là một thành viên trong thôn, mà kế hoạch của họ đoán chừng cũng đều là hai người ở trong phòng sách này nghĩ ra.

Thảo nào dân làng không ưa bọn họ, thử hỏi ai lại muốn hai kẻ suốt ngày ăn mặc chưng diện như quý tộc lại mang bộ mặt bề trên ra để sai khiến mình làm việc.

Cho dù bọn họ không cố ý thì sao?

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý.

Sự bất mãn này tích tụ lâu ngày, nay bỗng nhiên xuất hiện một đại hiền giả gần gũi với cuộc sống của họ, lại có sự đối lập rõ rệt, tự nhiên sẽ thấy vô cùng thân thiết, cộng thêm sự tích tụ danh tiếng mang theo từ cái gọi là thần tích trong một khoảng thời gian, thôn trưởng và phó thôn trưởng vốn nên quản lý toàn bộ sự vụ trong thôn, dần dần bị gạt sang một bên cũng là chuyện đương nhiên.

“Ý hai vị là muốn chúng ta đi vạch trần trò lừa bịp của hắn?”

Anthony cuối cùng cũng hiểu rõ ý của bọn họ.

“Đúng, chính là như vậy, chúng ta phải cứu vớt những người dân làng này, họ không thể tiếp tục bị vị thần giả mạo này lừa gạt nữa. Các vị là người ngoài, y phục hào nhoáng, lại mang theo vũ khí, dễ khiến họ tin tưởng hơn so với chúng ta... Đương nhiên, chuyện này có thù lao, nếu có thể vạch trần Khlemens thành công, ta sẵn sàng tư túi tặng các vị 5 bảng vàng.”

Thôn trưởng rõ ràng coi Donald vài người thực sự là lính đánh thuê bình thường, mức giá 5 bảng vàng này đối với người thường mà nói thì không hề rẻ, nhưng đối với mấy người bọn họ mà nói, đây thực ra chẳng tính là gì.

Anthony quay đầu nhìn Donald, ý trong mắt là chuẩn bị từ chối.

Với năng lực hiện tại của bọn họ mà nhúng tay vào loại chuyện này thực ra giống như người lớn đi tham gia đánh nhau của trẻ con vậy, thắng thì mất mặt đã đành, nhỡ đâu thân phận của người ta là giả, nhưng bản thân thực sự là một hiền giả tốt vì dân làng, đến lúc đó bọn họ còn có thể đối địch với toàn thể dân làng, cưỡng chế trục xuất người ta hay sao?

Thế nhưng Donald lại giơ tay ấn xuống.

“Vậy nếu chúng ta vẫn không thể khiến dân làng tin rằng Khlemens là giả thì sao?”

Donald tiếp lời, chủ động mở miệng nói.

“Cái này...”

Thôn trưởng có chút do dự, có thể thấy rõ ràng thực ra ông ta có mấy lời muốn nói, lại không biết phải nói ra thế nào.

“Thôn trưởng cứ nói thẳng đi. Bọn ta là lính đánh thuê, nhận tiền chứ không nhận người.”

Mỉm cười bổ sung một câu.

“Ta cảm thấy nếu hắn ngoan cố không đổi, vậy với tư cách là thôn trưởng của ngôi làng này, ta có nghĩa vụ triệt để trục xuất hắn. Các vị cứ yên tâm, một số hành vi của hắn thực ra đã... đã phạm vào luật pháp đế quốc, dùng biện pháp cưỡng chế đối với hắn, không phải là không thể.”

Lời này thốt ra, ý nghĩa thực ra đã rất rõ ràng rồi, vạch trần không thành, vậy thì ra tay cưỡng chế, giết hắn!

“Được, nhiệm vụ này bọn ta nhận, hy vọng tiên sinh thôn trưởng nói lời giữ lời.”

Ngón tay mơn man chiếc đồng hồ quả quýt, Donald đưa ra một quyết định bất ngờ. Anthony và Stephanie đều ném ánh mắt khó hiểu về phía hắn.

Nhưng đã đến lúc Donald đưa ra quyết định, bọn họ cũng không nói nhiều nữa, tiếp tục trò chuyện vài câu với thôn trưởng rồi bước ra khỏi phòng.

“Donald, tôi ủng hộ quyết định của anh, nhưng anh có thể giải thích một chút được không?”

Anthony không phải muốn phản bác Donald, mà chỉ muốn hiểu rõ nguyên nhân thôi.

“Đại hiền giả Khlemens, người này tuyệt đối không đơn giản. Còn nhớ bức tượng gỗ nhặt được bên bờ sông trước đó không, thứ ánh sáng sau khi tưới nước lên, tận mắt tôi nhìn thấy, nếu không có chút thủ đoạn thì không làm được bước này đâu. Còn nữa, hắn vậy mà lại có thể khiến toàn thôn yêu mến, bảo vệ hắn, đây bản thân đã là một chuyện phi thường rồi.”

Vừa nãy đã hỏi thôn trưởng nơi ở của đại hiền giả ở đâu, Donald đang dẫn mấy người đi về phía đó, hắn rất có hứng thú với người này.

“Đến lúc đó nếu thực sự không thể vạch trần hắn... thì giết?”

Stephanie quan tâm đến chuyện có giết hay không hơn.

“Giết hay không, không nằm ở chúng ta, mà phụ thuộc vào biểu hiện của hắn. Thực ra câu hỏi tôi hỏi thôn trưởng trước đó chỉ là muốn thử thái độ của ông ta mà thôi, xem ra hiện tại vị thôn trưởng này rõ ràng cũng chẳng phải kẻ thiện nam tín nữ gì. Vì sự an toàn của dân làng có lẽ là một nguyên nhân, tôi nghĩ nguyên nhân lớn hơn là ông ta không thể chấp nhận quyền lực của mình bị tước đoạt. Nếu nguyên nhân sau chiếm chủ đạo, vậy lời của ông ta không thể tin hoàn toàn được.”

Thôn trưởng khi đánh giá Khlemens mang theo cảm xúc thù hận rõ ràng, đã dừng lại thì tự nhiên sẽ mất đi sự công bằng, điểm này không thể nghi ngờ.

“Vậy đại ca Donald định vạch trần bộ mặt của đại hiền giả thế nào đây?”

Julia – người mấy ngày nay đã dần hòa nhập vào đoàn thể này – đã bắt đầu tham gia vào đoạn đối thoại vốn chỉ có ba người Donald, Anthony và Stephanie.

Còn Līluò... con bé nghe hiểu, nhưng không muốn nói.

“Vạch trần thế nào á? Đương nhiên là trực tiếp hỏi rồi. Tôi ở đây có một Stephanie cơ mà, không cần thiết phải chơi trò chơi ngôn từ với hắn, hắn có đang lừa chúng ta hay không, nói mấy câu là biết.”

Không biết từ lúc nào, thực lực ẩn giấu của đội ngũ Donald đã vô cùng đáng sợ: ba cường giả cấp Thức Tỉnh, một kẻ dị giáo có năng lực đặc thù và năng lực hỗ trợ khá mạnh, một con mèo có thực lực phù thủy cấp Quyền Năng nếu thật sự đánh nhau, thậm chí ngay cả Julia thoạt nhìn yếu nhất bên cạnh cũng đi theo một linh hồn thủ hộ có năng lực không rõ.

Đối phương chẳng qua chỉ là một đại hiền giả rúm ró trong thôn quê mà thôi, có thể mạnh đến mức nào?

Đến trước nhà thờ duy nhất trong thôn, nơi này lúc này đang tụ tập không ít dân làng, có người giúp lau sàn nhà, có người cầm giẻ lau cửa sổ, cũng có người cầm chổi lông gà đi khỏa mạng nhện dưới hiên...

“Đây chính là khoảng cách, một đại hiền giả có khả năng là kẻ lừa đảo, vào lễ tế mùa đông lại có nhiều người đến giúp dọn dẹp vệ sinh, trang hoàng mặt tiền như vậy. Nhìn ngược lại phủ viện của thôn trưởng thực sự kia thì lại lèo tèo vài bóng người. Làm người đến mức này rồi, thật giả quan trọng không?”

Donald đánh giá nhà thờ mang đậm phong cách mộc mạc thôn quê rõ rệt trước mắt... Nói đây là nhà thờ, chi bằng nói nó giống một nơi nương tựa tín ngưỡng tinh thần do dân làng cùng nhau dốc lòng xây dựng nên hơn.

Vòng qua những người đang giúp đỡ bên ngoài, Donald bước vào nhà thờ, liếc mắt liền nhìn thấy vị lão nhân áo xám đang đứng trước bệ cúi người lau chùi tượng gỗ.

“Xin hỏi có phải các hạ đại hiền giả Khlemens đó không?”

Donald lên tiếng hỏi.

“Ta không phải đại hiền giả gì cả, chỉ là một tín đồ thần linh ngoan đạo mà thôi, các vị cứ gọi thẳng tên ta là được.”

Lão nhân quay người lại, bộ râu dài được chải chuốt sạch sẽ ngăn nắp, mày mắt hiền từ, trên mặt mang theo một sự gần gũi bẩm sinh.

“Tôi là người đến từ thành phố Beruye, vừa mới trò chuyện với thôn trưởng, ông thực sự là đại hiền giả sao?”

Ra hiệu bằng ánh mắt với Stephanie, người sau gật đầu tỏ ý đang giám sát. Câu hỏi của Donald rất đơn giản và trực diện.

“Thật giả, quan trọng không?”

Lời thốt ra từ miệng Khlemens y hệt những gì Donald nói trước khi bước vào cửa.