"Cảm ơn các vị, lúc trước đứa nhỏ trong nhà đánh rơi pho tượng thần này ở bờ sông, cả nhà chúng tôi đã tìm suốt một buổi sáng, nếu trước khi trời tối vẫn không tìm thấy, có lẽ cả gia đình chúng tôi sẽ mất đi sự che chở của Thần trong năm mới, đó thật sự là chuyện không thể nào tưởng tượng nổi."

Người đàn ông mặc quần áo phác thảo vỗ vỗ vào sau gáy đứa con của mình, hai tay nâng lấy món đồ điêu khắc bằng gỗ vừa bị Donald nhận xét là hàng thô ráp kém chất lượng.

"Đây là việc nên làm, xin mạn phép hỏi một câu, quý vị tin theo..."

Donald từng thấy huy hiệu của Chính Nghĩa Giáo Hội là chiếc cán cân trên cây búa chiến với nền khiên xanh, còn huy hiệu của Ngân Nguyệt Giáo Hội là một đôi mắt phụ nữ được bao quanh bởi 7 ngôi sao bạc. Hai loại huy hiệu này đều có ý nghĩa độc đáo riêng, nhưng anh chưa từng thấy trong sách vở nào có tôn giáo lấy đồ chạm khắc gỗ làm huy hiệu của thần minh.

Lúc trò chuyện vừa rồi anh đã cố ý quan sát, trên người gia đình này không hề có huy hiệu nào khác.

"Cả nhà chúng tôi đều tin theo Thần Trồng Trọt Và Săn Bắn, Tymora, ôi~ đó là một vị thần vô cùng lương thiện và ôn hòa..."

Khi nhắc tới vị thần này, trên mặt hai người lớn trong gia đình đều hiện lên vẻ sùng kính và hạnh phúc, còn mấy đứa trẻ cũng mang nét mặt vui mừng tương tự.

"Thần Trồng Trọt Và Săn Bắn... Tymora?"

Nghe xong lời ông ta, Donald và Anthony nhìn nhau ngơ ngác.

"Đúng vậy, chính là ngài ấy, ngài là người chăn thả trong núi rừng, là người cày cấy ngô khoai, ngài thường xuất hiện trên vòm cây, hoặc cưỡi làn gió mát mùa thu lướt qua bầu trời..."

Những lời người đàn ông nói có lẽ là một vài giáo lý của Thần Trồng Trọt Và Săn Bắn, Donald trầm ngâm, liên tục gật đầu coi như hùa theo.

"Các vị đã giúp chúng tôi tìm được tượng gỗ này, tôi nghĩ đây là phước lành do thần minh ban xuống, tôi muốn mời mấy vị cùng tham gia tế lễ mùa đông ở trong làng chúng tôi, Dano, anh thấy sao?"

Người phụ nữ chắp hai tay trước ngực, mang theo chút mong đợi nhìn nhóm người Donald.

Donald theo bản năng đánh giá cô một cái, phải nói rằng người phụ nữ này bảo dưỡng rất tốt, thân hình đẫy đà, da mặt hồng hào, so với phụ nữ nông thôn bình thường thì có nét quyến rũ hơn.

"Đúng rồi, các anh cũng đến cùng nhé? Làng của chúng tôi nằm ở thượng nguồn dòng sông này, hôm nay là ngày quan trọng nhất của làng, đến lúc đó còn có biểu diễn ca múa trong làng nữa, hay lắm."

Người đàn ông tên Dano hứng khởi chắp tay, đưa ra lời mời với nhóm Donald.

"Donald, thức ăn trên xe ngựa không còn nhiều nữa, ngôi làng này có lẽ có thể cung cấp thêm nhu yếu phẩm cho chúng ta."

Stephanie ghé sát vào bên cạnh Donald nói nhỏ một câu, họ đã đi trong núi ba ngày, quả thực cần một nơi để nghỉ ngơi hồi sức.

"Chúng tôi đều là những người không có tín ngưỡng, tham gia tế lễ có hợp lý không?"

"Haha, dĩ nhiên là hợp lý rồi, lễ tế của chúng tôi hoan nghênh tất cả mọi người đến dự, vinh quang của Thần nên để cho mọi người cùng chiêm ngưỡng!"

Dano vẫn tỏ ra khá nhiệt tình, vẻ mặt của người gã nông dân phác thực này không giống như làm bộ.

"Vậy chúng tôi xin quấy rầy, có điều đống lửa này của chúng tôi đã nhóm lên rồi, rau củ cũng thái xong đại bán, đợi chúng tôi ăn hết thức ăn ở đây rồi hẵng qua... Ở thượng nguồn con sông đúng không?"

Đã muốn nghỉ ngơi thì ghé qua một chuyến cũng không sao, huống chi anh thực ra cũng muốn xem thử lễ tế Thần Trồng Trọt Và Săn Bắn này ra sao.

"Quả nhiên là những làng quê thế này, thần minh mà người dân tin theo đều là mấy vị thực tế một chút, ví như Đại Địa Mẫu Thần, hoặc là Thần Trồng Trọt Và Săn Bắn này."

Đợi gia đình kia rời đi, Anthony bỏ củ cải và khoai tây đã thái từng cái một vào nồi, có chút cảm thán nói.

"Tymora... anh từng nghe qua vị thần này chưa?"

Donald thực ra để ý hơn đến danh xưng thần minh mà gia đình vừa rồi nhắc tới.

Trước đây khi còn sống ở Puston, có một khoảng thời gian để điều tra nguồn gốc huy hiệu trong tay Anh Phỉ Ni Tháp, anh đã lật xem rất nhiều sách tôn giáo, lúc đó đã ghi nhớ không ít tên tôn giáo cùng giáo lý đại khái của họ.

Thông thường mà nói, vị thần quản lý nông nghiệp phải là Đại Địa Mẫu Thần, điểm này Donald ấn tượng rất sâu sắc, bởi vì anh từng cùng Shatia đi điều tra vụ án trang trại mất tích và từng tiếp xúc với giáo phái này.

Quản lý săn bắn, nói thật thì đây thuộc về một lĩnh vực cực kỳ nhỏ hẹp, Donald chỉ nhớ có một vị Thần Săn Bắn.

Tuy nhiên Thần Trồng Trọt Và Săn Bắn thì trong ấn tượng của Donald lại không hề tồn tại vị thần này.

"Tôi từ nhỏ đã lớn lên ở Đê Minh Hàn, làm sao có nghiên cứu về tôn giáo chứ, không phải anh nói mình tốt nghiệp khoa Tôn giáo sao? Tôi còn tưởng anh biết đấy."

Chính phủ Đế quốc Ryan tuy đảm bảo tự do tín ngưỡng của người dân, nhưng đồng thời họ cũng cố gắng xóa bỏ ảnh hưởng của tôn giáo ở những khu vực không tín ngưỡng. Cho nên nhiều người cả đời sống ở vùng không tín ngưỡng thực ra chỉ hiểu biết tôn giáo ở mức vài cái tên danh nghĩa, ví như Chính Nghĩa Giáo Hội thì đương nhiên ai cũng biết, nhưng nếu bảo người vùng không tín ngưỡng nói ra giáo lý của họ thì mười người e rằng có đến tám người lắc đầu bảo không biết.

"Tôn giáo ở Đế quốc Ryan quá nhiều, nhất thời làm sao tôi nhớ ra nổi."

Đây không phải là Donald đang tìm cớ, tín ngưỡng của Đế quốc Ryan thực ra rất hỗn loạn, chỉ riêng tôn giáo chính thống có đăng ký đã có hai ba mươi cái, còn chưa kể những tôn giáo chưa đăng ký chỉ lưu truyền trong phạm vi nhỏ.

"Tôi nghĩ chắc sẽ không có vấn đề gì đâu, Thần Trồng Trọt Và Săn Bắn, nghĩ thế nào cũng phải là một vị thần lương thiện, lại thêm gia đình lúc nãy nhiệt tình hiếu khách, tôi không nhìn ra có điểm gì bất thường cả. Nói thật nhé, tôi còn chưa từng tham gia lễ tế mùa đông kiểu này bao giờ, ở Đê Minh Hàn cùng lắm chỉ là lễ kỷ niệm cuối năm, như là diễu hành xe hoa, độc tấu nhạc sĩ, rồi mấy trò biểu diễn ca kịch... Xem phát chán từ lâu rồi."

Anthony nhìn ra được Donald thực ra có chút nghi ngờ động cơ của họ không thuần khiết, dù sao ở chốn sơn lâm hẻo lánh này đột nhiên xuất hiện mấy người nhiệt tình mời khách qua đường đến tham gia tế lễ, nghĩ thế nào cũng thấy có chút kỳ quặc.

"Anh nói đúng, ăn cơm trước đã, đến lúc đó rồi sang xem sao."

Donald gật đầu, nhìn canh nóng trong nồi nói.

Dùng xong bữa trưa, cả nhóm liền khởi hành đi ngược dòng sông lên thượng nguồn, gia đình lúc trước không gạt nhóm Donald, mới đi khoảng mười mấy phút, phía xa đã thấp thoáng nhìn thấy khói bếp bốc lên trên mái nhà. Đi thêm một đoạn ngắn nữa còn thấy phía trước có người dùng xe gặt chở một tượng gỗ to hơn mô hình người thật một chút đi về phía một tảng đá có lót lông thú và bông lúa mạch bên cạnh.

Bên cạnh xe gặt còn có mấy đứa trẻ đi theo, tay cầm cành cây, vừa nhảy nhót vừa khua khoắng bốn phía, đợi lúc nhóm Donald đi qua còn rất tò mò dừng lại bên đường nhìn xe ngựa của họ.

"Cái này cho các cháu nè, có thể nói cho chú biết mọi người đang làm gì không?"

Donald dừng xe ngựa, từ trong khoang xe lấy ra vài miếng thịt khô chia cho lũ trẻ, chỉ tay về phía những người đang đặt tượng gỗ trước tảng đá đằng xa hỏi.

"Cháu biết! Lễ tế của làng đấy ạ, tượng gỗ là Thần Trồng Trọt Và Săn Bắn vĩ đại, tượng gỗ đại diện cho phân thân của Ngài sẽ đến làng chúng cháu, mang lại mùa màng bội thu và thức ăn cho chúng cháu!"

Một cậu bé trông có vẻ lớn tuổi nhất trong nhóm trẻ giơ tay, vừa giơ vừa nhai miếng thịt khô mua từ cửa hàng tốt nhất thành phố Beruy, mắt sáng lên lên tiếng thật to.

Nói xong cậu nhóc còn rất oai phong liếc nhìn một vòng các bạn xung quanh. Thể hiện bản thân trước mặt người ngoài chính là cơ hội lớn để tỏ ra mình thông minh, đồng thời cũng có thể nâng cao địa vị của mình trong nhóm bạn nhỏ.

Đại ca nhí trong làng, cậu nhóc nhất định phải làm rồi!

"Ra là vậy sao, nhưng các cháu chưa từng thấy diện mạo của Thần, làm sao tạo ra được bức tượng này chứ? Ai trả lời được câu hỏi này vẫn còn phần thưởng nha~"

Khua khua miếng thịt khô trong tay trước mặt lũ trẻ, đây chính là cái lợi khi đối đáp với trẻ con, cho chúng thứ chúng muốn, chúng sẽ cho anh câu trả lời tương ứng.

Anthony lúc này đã xuống ngựa, dắt dây cương, ánh mắt cũng đặt lên người mấy đứa trẻ. Stephanie và Julia thò đầu ra nhìn Donald khua tay múa chân trò chuyện với lũ trẻ, trên mặt đều nở nụ cười.

"Vì chúng cháu có Clement, ông ấy là người đại diện của Thần Trồng Trọt Và Săn Bắn ở nhân gian, còn là một đại thần phán nữa đấy, lợi hại lắm ạ!"

Đứa trẻ nói đến đây thì mặt càng thêm oai phong, giống như chúng ta giới thiệu anh chị em trong nhà làm việc ở đâu cao sang hay cha mẹ được thăng chức vậy.

Thay bằng một người trưởng thành nói ra thì khó tránh khỏi có nghi vấn khoe khoang, nhưng vẻ mặt thối chí đáng yêu đó của lũ trẻ thì nhìn kiểu gì cũng thấy ngây thơ. Donald quay đầu lại định lấy thêm chút thịt khô thì Stephanie đã chuẩn bị sẵn giúp anh từ lâu.

"Stephanie, cô đánh xe nhé, tôi trò chuyện với chúng thêm một lúc."

Donald ôm một rổ thịt khô cùng ít hoa quả bánh kẹo, vừa đi vừa tán chuyện với lũ trẻ.

"Khí chất thần bí và văn nhã trên người Donald với tư cách là một vu sư rất thu hút lũ trẻ này, chẳng mấy chốc anh đã hòa nhập với chúng, trò chuyện vui vẻ."

Những người lớn bên cạnh thấy con mình đi cùng anh cũng không lại gần ngăn cản, một mặt vì họ đang đi về phía trong làng, mặt khác là vì nhóm Donald nhìn không giống như đám buôn người chuyên bắt cóc trẻ em.

Cho đến tận cổng làng, Donald đối với vị Thần Trồng Trọt Và Săn Bắn này vẫn không hiểu biết được nhiều. Dù sao cũng chỉ là mấy đứa trẻ, bảo chúng hiểu được những thứ như giáo lý rõ ràng là không thực tế, ngược lại anh lại biết được không ít chuyện về người được gọi là đại thần phán kia.

Clement Silves, một ngày nọ từ ngoài làng đi tới, là một người cao tuổi. Bởi vì ông ta có thể gọi đến thần tích khiến cây cối mùa đông nở hoa cũng như khiến bông lúa trở nên căng tròn hơn nên được tôn xưng là đại thần phán. Đây còn là danh xưng do dân làng áp đặt cho ông ta, bản thân ông ta vẫn luôn tự xưng mình chỉ là người đại diện của Thần Trồng Trọt Và Săn Bắn ở nhân gian.

Lễ tế mùa đông này chính là do ông ta đề xuất, mục đích là để cầu phúc cho thần minh giúp năm mới tiếp tục bội thu, lúc đi săn cũng có nhiều thu hoạch hơn. Còn pho tượng gỗ kia cũng là sản phẩm do ông ta tự tay khắc theo diện mạo của chính mình, nói là để mọi người có một đối tượng để ngâm xướng giáo lý. Hiện nay mỗi nhà trong làng đều có tượng gỗ như vậy, nghe nói đều đã được ban phúc, cho nên gia đình lúc trước làm mất tượng gỗ mới sốt sắng đến thế.

"Đại thần phán, lấy diện mạo của chính mình làm tượng thần... đúng là phải xem cho kỹ mới được."

Nghe lũ trẻ bàn tán rôm rả, Donald không khỏi nảy sinh thêm một phần tò mò đối với vị đại thần phán kia.