Trên chiến thuyền to lớn, đám người tản ra tứ phía. Donald liếc mắt nhìn, lúc này số người trên boong tàu gần 20 người, nếu tính cả số người tương tự ở khoang thuyền bên dưới, lại tính thêm những người chưa lên chuyến tàu này, chuyến ra biển lần này ít gì cũng có 50 dị đồ.

"Ông Grue, xin chào, đây là giấy tờ của tôi."

Khi Donald vẫn còn đang ngó nghiêng tứ phía, Monesk đã nhanh hơn anh một bước tìm được người phụ trách Cục Dị Khảo trên boong tàu, Kiflin Grue.

Danh hiệu người phụ trách nghe có vẻ là chức vụ chỉ người thành đạt, trầm ổn và có uy tín nhất định, nhưng thực tế cũng chỉ là một cái tên mà thôi, công việc làm cũng chỉ là ghi chép. Cục Dị Khảo thiết lập chức vụ này là để tiện quản lý, hễ là người trong đội ngũ ra biển đều có thể xin đảm nhiệm.

Sau khi hoàn thành sẽ nhận được một số công tích.

"Xin chào, Milo Monesk...... được điều động tạm thời sang đội ngũ nghiên cứu Đảo Cá Voi, thử nghiệm cơ quan cỗ máy..... Thật đáng tiếc, nếu có thể tùy đội hành động, nhất định có thể giúp chúng ta rất nhiều việc. Đã đăng ký xong, cảm ơn sự hợp tác."

Kiflin đối chiếu cuốn sổ tay trong tay, trên đó có giới thiệu tình hình đơn giản của mỗi người, bao gồm cả một số nguyên nhân đặc biệt cũng sẽ được ghi chép lại.

Monesk lùi ra một bước, đến lượt Donald bước lên xuất trình giấy tờ của mình.

"Donald Grant...... Thừa Văn Sư, ồ~ Cậu chính là Thừa Văn Sư mới năm nay ư? Tôi từng nghe một số bạn bè nhắc đến cậu, rất vui được gặp cậu ở đây.'

Ghi chép được nửa chừng, Kiflin như nhớ ra điều gì, đột nhiên ngẩng đầu vui mừng nói.

"Rất vui được gặp anh, đây là em họ xa của tôi, con bé sẽ cùng tôi ra biển, tôi nghĩ báo cáo trước một tiếng vẫn tốt hơn."

Mặc dù đối phương hình như hoàn toàn không chú ý đến Liro ở phía sau, nhưng Donald không muốn cứ thế cho qua chuyện. Đến Đảo Huyễn Hình cần mất hai ngày, chi bằng phát sinh hiểu lầm giữa chừng, chẳng thà nói rõ mọi chuyện từ bây giờ.

"Hả? Em họ...... Tôi hiểu rồi, vậy là mang theo một người ra biển, nhiệm vụ của cậu sẽ tăng thêm một chút, đây là danh sách nhiệm vụ cậu cần thu thập."

Khác với tờ danh sách trước đó của Monesk, tờ đưa cho Donald được rút ra từ phía dưới, nội dung văn bản trên đó rõ ràng nhiều hơn phần trên gần một nửa.

Donald nhận lấy danh sách, định quay về phòng mình xem trước nơi nghỉ ngơi trong hai ngày tới, thì Kiflin lại bước lên một bước chặn anh lại.

"Có việc gì sao?"

Bước chân Donald khựng lại, lên tiếng hỏi.

Finge trong ba lô phía sau vươn đầu ra, móng trước tì lên lớp da bên ngoài, đầu tựa vào vai Donald, nhìn Kiflin Grue ở phía trước.

Liro ngẩng đầu liếc Kiflin một cái, sau đó lại cúi đầu uống nước chanh của mình.

“Lát nữa người của Cục Dị Khảo chúng tôi có một buổi tụ tập nhỏ, bàn bạc về hành động sau khi lên đảo, mọi người có thể làm quen với nhau, nếu có thể kết thành một đội thì còn gì bằng, chúng tôi đều sẽ có mặt, ở quán rượu tầng một của khoang thuyền, khoảng bảy giờ tối.”

Đội ngũ nội bộ Cục Dị Khảo vốn rất đông đảo, để đề phòng hiện tượng kết bè kết phái, bản thân Cục Dị Khảo rất ít khi tổ chức các hoạt động liên hoan nội bộ. Do đó, trừ khi trước đó có quen biết hoặc giống như Donald và Monesk từng gặp mặt một lần, bằng không cho dù chạm mặt nhau, nếu không xuất trình giấy tờ e là cũng chẳng nhận ra.

Ý nghĩa của buổi tụ tập nhỏ này hẳn là để ôm đoàn sưởi ấm, tệ nhất thì cũng có thể tạo mặt quen thuộc với nhau. Sau khi lên đảo cho dù không làm đồng đội được, thì cũng không đến mức đụng độ một cái là đánh ngay, ít ra vẫn chừa lại chút đường lui.

“Tôi sẽ có mặt đúng giờ, cảm ơn anh đã thông báo.”

Những buổi tụ tập như thế này chẳng có lý do gì để từ chối cả, đây coi như là một buổi tiệc đồng nghiệp, cưỡng ép không đi ngược lại sẽ chuốc lấy ác cảm, huống hồ lúc này Donald cũng chẳng có việc gì quan trọng gấp gáp.

Biết được Donald sẵn sàng tham gia, tâm trạng Kiflin rõ ràng phấn chấn hơn nhiều, mỉm cười quay về vị trí cũ, anh ta vẫn phải đợi các thành viên Cục Dị Khảo khác lên tàu.

“Lát nữa lúc khởi hành nhớ lên boong tàu nhé, đã là lần đầu tiên cậu đi thuyền lớn thế này, chắc không muốn bỏ lỡ trạng thái khi nó khởi động đâu. Sau đó cậu có thể xuống khoang chứa đồ tức là tầng đáy tìm tôi, lúc trước thấy cậu hình như rất có hứng thú với cơ quan cỗ máy, đợi lát nữa cậu nhìn thấy những cơ quan cỗ máy chiến đấu do Đảo Cá Voi nghiên cứu ra chắc chắn sẽ phải giật mình đấy.”

Lúc chia tay Monesk đặc biệt nhắc nhở một câu, anh ta là nhân viên hậu cần tự nhiên phải ở cùng với cơ quan cỗ máy.

Cầm chìa khóa của mình, dẫn theo Liro đi xuống cầu thang khoang thuyền.

Cách bài trí bên trong khoang thuyền bớt đi một phần lạnh lùng cơ khí so với bên ngoài, mà thêm vào một phần hơi thở cuộc sống.

Hành lang sát một bên tường trải giấy dán tường hình hoa diên vĩ, cứ cách một khoảng lại bố trí đèn tường tinh xảo. Quẹo qua góc cua đầu tiên, phòng số 17.

Đẩy cửa bước vào, phòng trên chiến thuyền cấp độ này không hề khiến Donald thất vọng, bố trí tổng thể không thể so với khách sạn, nhưng cũng chẳng kém nhà trọ là bao, chỉ có điều không gian có lẽ sẽ chật chội hơn một chút, không có nhiều khoảng trống.

Hai chiếc giường, một tủ đầu giường ở giữa, bên phía sát cửa là một phòng vệ sinh.

“Vừa hay, hai chiếc giường, cậu muốn ngủ bên nào?”

Xách chiếc ba lô trên tay, để Finge nhảy ra trước, Liro cởi ba lô ra, trực tiếp đi thẳng đến vị trí cạnh cửa sổ, đặt ba lô xuống đất, nhìn ra đại hải bên ngoài cửa sổ.

“Vậy tôi ngủ bên này nhé, đoán chừng sắp khởi hành rồi, tôi muốn ra boong tàu xem thử, có muốn đi cùng không..... Bên phải có một nút kim loại, tháo nó ra rồi đẩy ra ngoài.”

Ôm Finge vào lòng bước ra cửa, quay đầu lại thấy Liro vẫn đang đứng trước cửa sổ tròn đưa tay ấn kính, dường như muốn dùng bạo lực mở nó ra, anh đành vội vàng nhắc nhở một câu. Nếu để cô ấy giáng cho một chát này, anh sẽ phải hít gió biển hai ngày.

Gió biển ban đêm vào mùa này không phải dễ chịu đựng cho cam.

Buông tay ra, Liro rời khỏi cửa sổ bước đến bên cạnh Donald, có gió trên boong tàu thổi đến thì tự nhiên không cần mở cửa sổ nữa.

“Buổi tối đi ngủ không được mở cửa sổ.”

Đóng cửa phòng lại, Donald vẫn quyết định nói trước với Liro cho rõ ràng.

“Tại sao?”

“Vì lạnh, tôi không định đắp chăn ở đây...... Cho dù có đắp chăn e rằng cũng sẽ lạnh, đến lúc đó sẽ ngủ không được, cho nên không được mở.”

Chăn nệm trên thuyền này nhìn có vẻ rất sạch sẽ, nhưng chung quy lại không phải những chiếc tàu du lịch ngày nào cũng thay mới. Donald không bị bệnh sạch sẽ nhưng cũng không thể chấp nhận đắp chung một chiếc chăn với người khác.

“Vậy tôi đợi cậu ngủ rồi mở.”

Liro rất cố chấp với việc hóng gió vào ban đêm.

“Không được, tôi sẽ bị đông cứng đến tỉnh giấc.”

“Donald.”

“Hửm?”

“Cậu ngăn tôi không nổi đâu......”

Vẫn là cô gái thẳng thắn như mọi khi, không dùng pháp thuật, thuần túy đọ sức lực, mười Donald cũng không đủ để Liro đánh một trận.

“Coi như tôi cầu xin cô được không? Đợi lần ra biển này kết thúc, tôi dẫn cô đi ăn kem, loại ngọt nhất ấy.”

“Ồ.”

Liro đáp một tiếng rồi không nói nữa, nhưng bước chân lại vô tình nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Lên đến boong tàu, Donald phát hiện nơi này đã tập trung rất nhiều người, phần lớn đều tụm năm tụm ba thành từng nhóm.

Tùy tiện tìm một chỗ, anh ngắm nghìn chiếc đĩa tròn cơ khí lớn vẫn đang áp sát mạn tàu lúc này....... Chỉ là nhìn từ góc độ của Donald thì trông giống như một đĩa tròn, nhưng thực chất lại là một thiết bị đẩy được trang bị cánh quạt xoắn ốc lớn.

“Donald, kia là cái gì?”

Liro chỉ vào một khung sắt lồi ra ở giữa thân thuyền trông giống hình tam giác, đỉnh đầu còn có một con lăn đường kính gần hai mét.

“Cái này...... Tôi cũng không biết, có lẽ dùng để giữ ổn định cho chiến thuyền chăng.”

Đối với những chiến thuyền cơ khí này, nhận thức của Donald cũng chỉ dừng lại ở mức tận mắt nhìn thấy mà thôi.

Píp~~

Tiếng còi tàu kéo dài và vang dội vang lên vào lúc này, trên mặt biển phía trước vừa vặn có một trận gió biển thổi tới, Donald đè chặt chiếc mũ của mình lại, đề phòng nó bị gió thổi bay lên trời giống như mấy người bên cạnh.

“Nhổ neo!!!”

Có người hô lớn trong loa phát thanh, ngay sau đó có mấy thủy thủ mặc áo cắn tay ngắn, cơ bắp cuồn cuộn, vóc dáng lực lưỡng chạy chậm đến mũi tàu, nơi đó có hai chiếc mâm tròn đường kính khoảng một mét.

“Hây! Hả! Hây.....”

Miệng hô hào, nắm lấy một thanh gỗ kéo dài của mâm tròn bắt đầu xoay chuyển. Donald bước lên trước vài bước, còn chưa kịp áp lại gần, đã nghe thấy tiếng lạch cạch khi các bánh răng khớp vào nhau.

Học theo những người bên cạnh vươn đầu ra khỏi mạn tàu, chỉ thấy ở mũi tàu phía trước thả thòng xuống, sợi xích sắt to bằng miệng bát đang từ từ cuộn ngược lên trên, chẳng mấy chốc mặt nước biển phía dưới dần nhô lên.

Mỏ neo lớn màu đen phá nước chỗi dậy, nước biển chảy trượt theo bề mặt của nó, tạo thành một màn nước, lúc rơi xuống biển lại phát ra tiếng róc rách.

“Đã nhổ neo xong~”

Con tàu này có hai mỏ neo sắt, tự nhiên sẽ có hai tiếng hô.

“Mở cánh quạt xoắn ốc!”

Âm thanh trong loa phát thanh lại lần nữa truyền ra.

Ù~

Giây tiếp theo Donald liền nghe thấy tiếng động khi máy móc vận hành, cúi đầu nhìn lại, quả nhiên chính là cánh quạt xoắn ốc đang ngâm một nửa trong nước biển kia đang lật úp ra ngoài.

Đợi cho đến khi tạo thành một góc vuông với thân tàu thì tiếng động này mới dừng lại.

“Bắt đầu đẩy! Khởi hành!”

Toàn bộ con tàu bắt đầu rung chuyển vào khoảnh khắc này, Donald nhìn lại đuôi tàu, nước biển ở đó bị khuấy tung tóe những bọt sóng trắng xóa, mà cánh quạt xoắn ốc dưới chân thì bắt đầu chìm xuống, cho đến khi hoàn toàn chìm hẳn vào trong nước biển.

Gia tốc đoạn hai!

Toàn bộ con tàu đột ngột lao về phía trước một đoạn khoảng cách, đám người trên boong tàu lại được một phen lảo đảo ngã nghiêng ngả ngửa.

Ánh nắng chiếu rọi lên những giọt nước biển văng tung tóe, vỡ vụn thành một mảnh ánh vàng. Gió biển đột ngột mạnh lên, thổi thốc vào mặt, mang theo chút vị mặn tanh, nhưng lại không khiến người ta cảm thấy chán ghét, ngược lại khiến cả tâm hồn bắt đầu lơ lửng, phóng tầm mắt nhìn đại hải vô tận xung quanh.

Cảm giác tự do, cảm giác không bị khống chế trào dâng trong lồng ngực.

Trạng thái này duy trì đại khái vài phút thì khôi phục lại bình thường, sự di chuyển của toàn bộ con tàu dần trở nên êm ả, các thủy thủ lại bắt đầu ngồi vông vô vơ ở các nơi trò chuyện.

Họ không hề cảm thấy kỳ lạ vì những vị khách đặc biệt trên tàu, bọn họ đã quen với hải trình thế này rồi.

“Đẹp thật đấy......”

Donald nhìn đại hải, đại dương xanh thẳm dưới thời tiết quang cùng những chú mòng biển chao lượn lên xuống ở không xa, bao nhiêu tâm tư u sầu đều sẽ tan biến đi mất.

“Ừ.”

Trong đầu đột nhiên vang lên một tiếng đáp lại.

Donald có chút kinh ngạc nhìn sang Liro bên cạnh.

Cô ấy đang trân trân nhìn nước biển, đây là lần đầu tiên cô thực sự có ý nghĩa ra biển, lần đưa tang dưới ánh trăng trước đó thì không tính.

Lúc này Donald không khỏi nhớ đến một câu nói: Có cái gì có thể ngăn cản một người đàn ông lao về phía đại hải cơ chứ?