Phòng nghỉ phía sau tiệm Oanh Tước, ánh đèn vàng nhạt phản chiếu lên lớp giấy dán tường hoa đăng lung linh xung quanh.
Mấy chiếc ghế dài được kê song song với nhau, ở giữa ngăn cách bởi một chiếc bàn gỗ nhỏ, trên bàn bày từng đĩa dưa quả, phía bên kia là nửa vòng tròn ghế gỗ chạm trổ tinh xảo.
Donald tựa vào cửa, nhìn những bóng hồng đang đi tới hành lang bên cạnh. Stephanie được vây quanh ở giữa đám đông, nhân duyên ở đây xem ra khá tốt.
"Vị này là ngài Donald Grant, đồng nghiệp của em, đây là chuyện cần phải giữ bí mật đấy, các chị đừng có đi đồn linh tinh nha."
Đi ngang qua chỗ Donald, Stephanie đặc biệt giới thiệu một tiếng, sau đó Donald liền phải đón nhận sự rửa tội của bảy, tám ánh mắt.
"Chào buổi tối các vị quý cô xinh đẹp, rất vinh hạnh được làm quen với mọi người."
Donald khựng lại, ánh mắt nóng bỏng đổ dồn lên người khiến anh vô cùng không quen, mà bầu không khí ấm áp xung quanh này cũng khiến từ đáy lòng anh dâng lên một cảm giác kỳ lạ.
Không phải là khó chịu, mà giống như móng vuốt của Finge đang nhẹ nhàng cào vào tim hơn.
Hỏi sao những vị nữ sĩ trước mắt người nào người nấy cũng vô cùng yểu điệu quyến rũ, mùi nước hoa trên người suýt nữa thì lấn át hoàn toàn những mùi hương khác xung quanh, trang phục mát mẻ lại càng khiến người ta không biết nên đặt mắt vào đâu.
"Ồ, lại là một vị quý sỹ thưa thẹn thùng cơ đấy, thảo nào, bảo sao Stephanie không chịu đến giúp chúng ta, hóa ra bên cạnh có một người tốt thế này cơ chứ, hừ hừ, nếu tôi mà có một người đồng nghiệp đẹp trai thế này, tôi cũng chẳng thèm hòa mình với đám người các cô đâu."
Phụ nữ sống ở chốn này thì làm gì có chuyện thưa thẹn, một người phụ nữ có bộ ngực đầy đặn sồ sề áp sát vào Stephanie bước tới trừng mắt nhìn Donald, miệng chậc chậc phát ra tiếng động.
"Được rồi, các chị đừng đùa nữa, lần này em trở về là có một số vấn đề muốn hỏi các chị, mau vào hết đi, cả đám chặn ở cửa thế này thì ra thể thống gì."
Stephanie kéo từng người một vào trong phòng, nơi này vốn là phòng nghỉ của họ, mỗi người tự tìm cho mình một vị trí thích hợp, người nên nằm thì nằm, người nên ngồi thì ngồi, lập tức liền biến thành một bức tranh mỹ nhân sống động.
"Donald, anh ở bên ngoài đợi hay là vào cùng?"
Stephanie đứng ở cửa nhìn Donald có chút đỏ mặt, chớp chớp mắt hỏi.
"Anh không vào nữa, bên ngoài chắc có chỗ nghe nhạc nghỉ ngơi phải không? Anh ra đó giết thời gian đây, đến lúc đó em ra gọi anh một tiếng là được."
Trong lòng rất muốn bước vào, nhưng lý trí mách bảo Donald rằng, bây giờ đi vào không chỉ không xuất hiện tình tiết mà mình muốn, mà đến lúc đó người "chịu đựng hành hạ" lại chính là mình.
Suy nghĩ một hồi, anh vẫn chọn ra ngoài ở, đề tài giữa các quý cô thì chắc là anh cũng không chen miệng vào được rồi.
"Được, Penny, em dẫn Donald tới rạp hát, chuẩn bị chút đồ ăn thức uống cho anh ấy."
Stephanie không hề ngạc nhiên trước lựa chọn của Donald, bảo cô bé bên cạnh dẫn anh đi.
Đợi người rời đi, khép cửa phòng nghỉ lại, quay đầu nhìn thấy chính là mấy ánh mắt đầy ẩn ý.
"Em biết các chị muốn hỏi gì, cậu ấy không phải, thực sự chỉ là đồng nghiệp thôi."
Ngồi xuống chiếc ghế ở vị trí sát cửa, Stephanie buông tóc buộc lại gọn gàng, lấy cuốn sổ tay của mình ra.
"Stephanie, em thế này là không được rồi, một người đàn ông tốt thế này đặt trước mặt mà em lại không động tâm chút nào sao? Nếu đổi lại là chị, sớm đã hạ gục cậu ta rồi!"
Đều là những người bạn từng sống chung với nhau, các cô tự nhiên hy vọng người chị em bước ra từ chốn phấn hoa kim tiền này có thể tìm được một chốn dung thân tốt đẹp.
"Hạ gục cái gì chứ, nếu dễ dàng như các chị nói thì tốt quá rồi, Donald không phải là người đàn ông bình thường đâu... Audrey, đừng tưởng nãy giờ em không thấy, lúc cậu ấy vừa liếc mắt đưa tình với chị, tay chị giấu sau lưng đều đang siết chặt lại, trong lòng rất căng thẳng đúng không? Em biết cái tật xấu này của chị đấy."
Stephanie rất thoải mái trước mặt các chị em của mình, vắt chéo chân cười đùa, nhắc đến Donald, trên mặt lại thêm vài phần bất đắc dĩ, cô nói tiếp:
"Các chị đừng thấy Donald giống như một người rất dễ nói chuyện... đó chỉ là ở trạng thái bình thường mà thôi, đợi đến lúc các chị đối mặt với cậu ấy trò chuyện mới phát hiện ra ngay cả việc nhìn thẳng vào mắt cậu ấy cũng là một chuyện cần phải dũng khí."
"Chị đừng nói thế, quả thực là vậy đấy, ban nãy em thấy cậu ấy đứng bên cửa, cứ như là rất e dè nên còn muốn tiến lại gần thử thăm dò thân thể cậu ấy xem sao, thế nhưng lúc em muốn bước tới thì cơ thể lại vô thức khựng lại, trực giác mách bảo em tốt nhất không nên làm vậy... Thế nhưng thế này mới tốt chứ, em thấy ngài Grant chắc chắn là một người rất lợi hại phải không? Người đàn ông như vậy mới đáng tin cậy, giống như mấy kẻ ngày nào cũng chạy đến chỗ chúng ta, ngoài miệng thì khoác lác lên mây, nhưng thực tế có mấy kẻ thực tài cơ chứ."
Audrey tựa lưng vào ghế dài nhặt một quả nho cho vào miệng, hồi tưởng lại khoảng cách tiếp cận vừa rồi với Donald Grant, cảm thấy vô cùng sâu sắc.
"Ồ, khoác lác "lên mây", thì đó cũng là bản lĩnh chứ bộ, chẳng lẽ cô không thích sao?"
Những người trưởng thành từ chốn phấn hoa kim tiền, bất kể nội tâm thế nào, những câu chuyện tục tĩu cửa miệng thì tuyệt đối phải là một bồ không thiếu thứ gì.
"Ái chà! Da thịt ngứa ngáy rồi phảii không? Ý tôi là tìm chồng cơ mà, nếu có cơ hội, đương nhiên phải tìm một người giống như ngài Grant rồi, hãy tin vào ánh mắt của tôi, khi anh ấy đã hạ quyết tâm đối xử tốt với một người phụ nữ, tuyệt đối sẽ là dốc toàn tâm toàn ý, ánh mắt ban nãy của anh ấy tuy có liếc loạn khi đánh giá chúng ta, nhưng cũng chỉ là... thưởng thức mà thôi, anh ấy có vẻ không phải là người cùng một thế giới với chúng ta."
Không biết tại sao, Audrey lại có cảm giác như vậy, Donald đứng trước mặt cô, khí chất trên người lại khiến cô có một cảm giác không có thực.
"Thân thế của người ta nhìn là biết không đơn giản rồi, cùng một thế giới với chúng ta mới là lạ đấy."
Bên cạnh có một cô gái đang dũa móng tay của mình, tiện miệng nói một câu, lại khiến bầu không khí trong phòng nghỉ bỗng chốc trầm xuống.
Vẻ bề ngoài hiện tại có lộng lẫy xinh đẹp đến đâu, trong lòng họ vẫn hiểu rõ thứ này suy cho cùng cũng chỉ có thời hạn bảo quản vài năm mà thôi.
Con người, rốt cuộc rồi cũng sẽ già đi.
Đây thực ra cũng là lý do tại sao Stephanie lại chọn rời khỏi nơi này, chỉ là bọn họ ngầm hiểu với nhau mà không nhắc đến mà thôi.
"Chuyện của Donald, các chị không phải lo đâu, em tự có chừng mực mà, dạo này các chị sống thế nào? Không gặp rắc rối gì chứ, tuy em không ở đây nữa, nhưng nếu có kẻ nào dám quấy rầy các chị, cứ gọi em bất cứ lúc nào, em tuyệt đối sẽ khiến kẻ gây sự phải ngậm đắng nuốt cay!"
Stephanie nhận ra sự thay đổi của bầu không khí, vội vàng lái chủ đề quay trở lại.
"Có thể có chuyện gì được chứ, ngày tháng thì vẫn cứ trôi qua thôi, còn em ấy chứ, lần này cất công trở lại, ban nãy nói là có tin tức muốn hỏi đúng không? Mau nói đi, bây giờ mới có 8 giờ, thời gian hãy còn sớm, đợi thêm hai tiếng nữa, tụi chị liền không có nhiều thời gian ở đây bồi tiếp em đâu đấy."
Audrey rõ ràng là đại tỷ ở đây, phần lớn thời gian đều là cô ấy nói chuyện với Stephanie.
"Em muốn nhờ các chị giúp em điều tra hai chuyện, liên quan đến vụ án bắt cóc xảy ra ở khu Vương Tước gần đây và vụ án chặt ngón tay gần đây lại bắt đầu được chú ý ở khu Tháp Lâm..."
"Đại tiểu thư của gia tộc Tate ấy hả? Gần đây rất nhiều khách khi đến đây đều nhắc đến chuyện này đấy."
Con người ta luôn thích quan tâm đến những chuyện của tầng lớp thượng lưu, cho dù cuộc sống của bản thân cách biệt bọn họ không biết bao nhiêu lần, họ vẫn vô cùng nhiệt tình thông qua các kênh như báo chí, phát thanh để dòm ngó, và cố gắng đồng hóa bản thân vào thân phận của bọn họ để đưa ra một số đánh giá nào đó đối với hành vi của họ.
Ôm mộng có một ngày có thể một bước phượng hoàng bay cao giống như họ.
"Đúng, chính là vụ mất tích của Matilda Tate, nhưng em không phải muốn các chị đi hỏi kẻ nào đã bắt cóc cô ấy, vấn đề này hiện tại không ai biết cả, cho dù các chị có hỏi, bọn họ tối đa cũng chỉ bịa đặt cho các chị một ít thông tin mà thôi, em muốn các chị hỏi là tại sao Matilda Tate lại bị bắt cóc, tình báo thời gian gần đây của gia tộc Tate cùng với vụ án chặt ngón tay ở khu Tháp Lâm... tức là vụ án quỷ ăn thịt người chặt ngón tay có tồn tại mối liên hệ nào hay không."
Stephanie nhớ lại cuộc thảo luận với Donald lúc đến đây, tránh việc hỏi trực tiếp mà dùng cách nói bóng gió, gia tộc Tate có thể che đậy một số chuyện quan trọng đi, nhưng rốt cuộc vẫn không thể bịt được miệng tất cả mọi người, luôn sẽ có những chi tiết nhỏ nhặt bị người ta vô tình phát hiện ra.
"Xem kìa, Stephanie của chúng ta bây giờ không phải là người bình thường nữa rồi nha, cái này đã bắt đầu giao du với những đại nhân vật này rồi cơ đấy..."
Bên trong phòng nghỉ lại vang lên một trận cười thiện ý.
Mỗi người một ngả, trong phòng nghỉ trò chuyện rôm rả, còn Donald ở bên ngoài thì đi theo cô bé tên Penny bước dọc theo hành lang đi ra ngoài.
Từ sảnh trong đến chính đường, hành lang ở giữa không hề chật hẹp, càng không phải kiểu lộ thiên, mà là một con đường ở trong nhà có thể chứa tối đa ba bốn người đi song song nhau.
Dưới chân là gạch men sứ, hai bên là tường đá chạm rỗng một nửa, đi qua một đoạn nào đó là có thể nhìn thấy những nam nữ ngồi ở chính đường bên ngoài cùng với ca vũ chưa từng dừng lại trên sân khấu.
Những bài hát được biểu diễn, điệu múa được trình diễn ở chốn này tự nhiên không thể nào là cao nhã đoan trang được, ít nhất thứ mà Donald nhìn thấy lúc này là một vài vị nữ sĩ y phục nửa hở đang nhảy múa trên đó với đầy rẫy những cử chỉ gợi tình ám chỉ.
"Ngài Grant, có cần tìm cho ngài một bạn nhảy không? Hay là... em cũng được nha."
Penny chiều cao không nổi trội, nhưng vóc dáng quả thực không tầm thường, Donald chỉ vừa cúi đầu xuống, sự trắng ngần đó có chút dính mắt.
"Vậy đúng là vinh hạnh của tôi rồi."
Đã đến đây rồi, nếu một mình ngồi trong góc ngược lại sẽ thu hút sự chú ý, có một vị nữ sĩ ngồi cạnh có thể bớt đi không ít phiền toái.
Toàn bộ chính đường được xây dựng giống như một nhà hát... hoặc nói chính xác hơn là giống một tửu lâu uống trà kiểu cũ xem kịch của thế giới trước, một cái sân khấu, bên dưới bày mười mấy cái bàn, dưa quả trà nước không dứt.
Donald dưới sự dẫn dắt của Penny tìm một vị trí ở bên cạnh gần hành lang, nhìn điệu múa trên sân khấu, tùy ý trò chuyện.
"Ngài Grant làm nghề gì vậy? Nhìn là biết là một người phú quý rồi."
"À... thực ra cũng chỉ là làm thuê trong các cơ quan chính phủ thôi, làm gì có chuyện phú quý chứ."
Trong tay đang bóc quýt, nghĩ thầm công việc của mình theo nghĩa vụ nghiêm ngặt mà nói thì quả thực cũng là nhân viên của cục Dị Điều.
Chỉ là công việc có chút đặc biệt mà thôi.
"Vậy anh chắc chắn biết Hội Thánh Nữ phải không? Em có một người chị em nói đó là một cơ quan chính phủ lợi hại lắm đấy, hình như còn do rất nhiều nữ sĩ lợi hại hợp thành nữa."
"Hửm? Hội Thánh Nữ?"
Donald chưa từng nghe nói trong chính phủ lại có một cơ quan như vậy.
