“Hỏa xa trên biển..... rốt cuộc là dạng gì?”

Donald nhìn trạm đài ven biển trước mắt cùng với đường ray trên biển vòng quanh đảo Vương Tước ở xa hơn một chút, tưởng tượng ra cảnh tượng có đoàn tàu chạy ở trên đó.

Thỉnh thoảng có gió biển thổi tới, nước biển dâng sóng gợn sẽ làm ngập một phần đường ray, nơi này liền trở thành đường ray trong biển.

“Điều tôi tò mò bây giờ là chiếc xe này phải chạy trên biển như thế nào, bình thường bị nước biển thỉnh thoảng quét qua một chút thì không sao, nhưng Đê Minh Hàn lại không phải cả năm không mưa, còn có thủy triều lên xuống, mặt biển luôn có lúc nhấp nhô, đến lúc đó phải làm sao, cứ hễ trời mưa hoặc nước triều lên là ngừng chạy sao?”

Stephanie đứng bên bờ nhìn đường ray phía dưới, khu Vương Tước thiết lập không ít trạm đài tương tự, thực chất chính là bờ đá nhỏ, có bậc thang thông thẳng ra mặt biển và còn có một đài nền kéo dài ra phía ngoài.

Đây có lẽ là trạm đài xe lửa được dựng mới để thuận tiện cho người dân lên xuống xe, sự tồn tại tương tự ở những nơi khác của khu Vương Tước vẫn còn mấy chỗ nữa.

“Tôi nghe nói là đường ray có thể nâng hạ, có phòng điều khiển chuyên dụng, đến một thời gian nhất định sẽ có người chuyên trách làm toàn bộ đường ray nâng lên hoặc chìm xuống, chắc là đã chuẩn bị từ trước rồi...... tình hình cụ thể ra sao tôi cũng không rõ, còn chiếc hỏa xa trên biển này trông như thế nào, tôi nhớ cách đây không lâu có tòa soạn báo đã đến nhà máy ở đảo Kình để quay phim thực tế, nhưng thứ quay được chỉ là một lớp vỏ, trạng thái thành phẩm thực sự phỏng chừng phải đợi tàu chở nó tới thì mới biết được.”

Cất chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay vào túi áo, Pons chống nòng sỏ cổ vươn cổ về phía trước, đánh giá đường ray phía dưới, anh ta cũng không hoàn toàn là một kẻ to con chỉ biết luyện tập.

Vút~ phịch!

Pháo hoa nổ vang giữa không trung, Donald quay đầu lại nhìn thấy ở quảng trường lớn bên bờ biển đằng xa đã có dòng người tụ tập.

“Lễ hội hình như sắp bắt đầu rồi, chúng ta mau qua đó đi.”

Ném hòn đá nhỏ không biết vớt từ đâu ra xuống biển, Susanna chỉnh lại quần áo trên người, màn kịch lớn ngày hôm nay rốt cuộc cũng sắp bắt đầu rồi.

---❊ ❖ ❊---

Ở một diễn biến khác, Matilda Tate đang cùng bạn bè vừa bước ra từ một cửa hàng quần áo, bộ quần áo trên người sớm đã được thay bằng một bộ sặc sỡ hơn.

“Thưa tiểu thư, sắp đến giờ cử hành lễ hội rồi, lão gia dặn dò tôi phải dẫn ngài đến nơi đúng giờ.”

Người hầu có tuổi tác chỉ lớn hơn Matilda một chút, hai tay xách năm sáu chiếc túi đựng quần áo giày dép, trong lời nói mang theo sự khinh bỉ không thể che giấu.

Đợi đến khi người quay đầu lại, cậu ta lại đổi sang một bộ mặt cười ôn hòa thân thiết.

“Biết rồi, xe chẳng phải ở ngay bên cạnh đó sao, quãng đường đi chỉ mất vài phút, ngươi vội cái gì...... các ngươi đi lái xe trước đi, bụng ta hơi khó chịu, đánh xe đến cửa đợi ta.”

Matilda đang định rời đi thì cảm thấy bụng hơi khó chịu, tùy tiện dặn dò một câu, chạy chậm lao vào cửa hàng quần áo phía sau, hỏi người phục vụ bên trong vị trí nhà vệ sinh.

“Tiểu thư, tôi...... tiên sinh, có thể giúp tôi cầm những thứ này một chút được không? Tôi đi lái xe.”

Vốn dĩ phải đi theo không rời nửa bước, ngặt vì tình hình hiện tại, dường như cũng khó mà làm được, người hầu nghĩ thắc mắc cũng chỉ mất vài phút, cửa hàng quần áo này lại là nơi bọn họ vừa mới bước vào.

Người hầu đã chọn sự lơi lỏng tạm thời.

Mà sự sơ suất kiểu này một khi đã bị người ta nắm lấy, thì chính là chí mạng.

Matilda chạy đi chạy lại với vẻ sốurt ruột bên trong cửa hàng quần áo cuối cùng cũng tìm thấy nhà vệ sinh, đẩy cửa đi vào, sau cửa sớm đã có người túc trực từ lâu!

Xe đã đến, đồ đạc đã được cất xong, bạn bè của Matilda lần lượt lên xe, ngặt nỗi chỉ có Matilda là mãi vẫn chưa bước ra.

“Cứ đợi thêm một chút đi, Matilda rất ưa sạch sẽ, nhà vệ sinh ở nơi thế này nghĩ đến cũng biết là không hợp ý cô ấy, chắc phải dọn dẹp một chút rồi.”

Nhân vật chính không có mặt, lời nói của hai cô gái còn lại ít nhiều cũng có chút âm dương quái khí.

Với tính cách của Matilda, những người bạn mà cô ta có thể kết giao là loại gì cũng có thể tưởng tượng được, người hầu đứng một bên im lặng không lên tiếng, hoàn toàn không có ý định bênh vực tiểu thư nhà mình.

Cả ngày đi theo bên cạnh cô ta, hễ có chuyện gì không vừa ý lại bị mắng vài câu, cậu ta đường đường là một hộ vệ, lại kiêm nhiệm luôn cả chân sai vặt, bao cát, tên đánh thuê......

Bảo là không có oán khí thì chính là giả.

Thế nhưng tức thì tức, người vẫn phải tìm về, người hầu bước vào cửa hàng quần áo, hỏi nhà vệ sinh ở đâu, rồi chạy bước nhỏ qua đó.

Do dự ở cửa một lúc, nhỡ đâu người ta đang “bận rộn” ở bên trong, cậu ta mà cắt ngang ở bên ngoài, ra ngoài rồi phỏng chừng thiếu điều bị mắng cho một trận xối xả......

Đành phải cẩn thận áp tai vào cửa nghe ngóng một lát.

Lông mày dần nhíu lại.

“Tiểu thư, ngài có ở bên trong không? Tiểu thư? Matilda...... bên trong có ai không?”

Không một ai đáp lời, sắc mặt người hầu lập tức trở nên vô cùng âm trầm, hỏi một tiếng rồi giơ chân đá văng cửa, xông thẳng vào trong.

Liên tiếp mở tất cả các cửa gỗ trong nhà vệ sinh ra, không thấy bóng dáng một ai.

“Sao lại thế này, người đâu rồi? Matilda tiểu thư? Matilda tiểu thư!!”

Sắc mặt từ âm trầm biến thành tái xanh, rồi sau đó lại chuyển sang trắng bệch, với tư cách là một tên hộ vệ người hầu, mà lại để lạc mất chủ nhân của mình, hậu quả này là thứ cậu ta tuyệt đối không thể gánh vác nổi.

Đi qua đi lại trong nhà vệ sinh nữ, cho đến khi nhân viên phục vụ của cửa hàng quần áo nghe thấy tiếng động chạy từ bên ngoài vào.

“Tiên sinh, đây là nhà vệ sinh nữ, sao anh lại có thể ở đây? Xin hãy rời đi ngay lập tức, nếu không tôi sẽ cân nhắc báo cảnh sát đấy!”

Nhân viên phục vụ này cũng là lần đầu tiên gặp phải vị khách chạy đến nhà vệ sinh nữ của cửa hàng quần áo làm càn, đây chính là đảo Kỉnh, chứ đâu phải khu vực hỗn loạn như vùng đại lục.

Thế nhưng khi tên “biến thái” trong nhà vệ sinh này quay đầu lại, cổ họng của người nhân viên phục vụ giống như bị nghẹn lại vậy, thứ mà cậu ta nhìn thấy là một đôi mắt đỏ ngầu và một khuôn mặt tái nhợt......

“Các người ở đây có nhà vệ sinh nào khác nữa không, hửm? Có hay không!”

Người hầu bước nhanh lên trước, hai tay ấn lên bã vai người nhân viên phục vụ, trong giọng điệu mang theo sự chất vấn, nhưng nhiều hơn cả là một loại cầu xin.

Cậu ta hy vọng người trước mắt này có thể nói cho mình biết ở trên lầu vẫn còn một cái nhà vệ sinh nữa, Matilda Tate thực ra ở trên đó chứ không phải ở đây.

“Chúng tôi chỉ có một cái nhà vệ sinh này thôi.....”

Quả là một hiện thực tuyệt vọng làm sao.

“Cửa hàng các người có cửa sau không? Bình thường có mở hay không, có ai có thể đi từ cửa sau vào không?”

Người hầu vẫn không dám tin vào sự thật Matilda đã biến mất, mấy người bọn họ vẫn luôn ở ngoài cửa, nếu như không có cửa sau, vậy thì kẻ bắt cóc vẫn có khả năng vẫn còn ở lại trong cửa hàng quần áo, cho dù cậu ta có đào ba tấc đất lên, thì cũng phải......

“Có cửa sau, ở ngay bên cạnh thôi.”

Lại một lần nữa tuyên bố tàn nhẫn cắt ngang.

Người hầu giống như bị ai đó đấm vào đầu, toàn thân chấn động mạnh, xoay người ngay sau đó giống như bị rút sạch tinh khí thần từ từ trượt xuống dựa vào vách tường.

“Xong đời rồi......”

Cho dù cuối cùng có tìm được người về hay không, tương lai của cậu ta vào khoảnh khắc này đã chính thức chấm hết rồi.

---❊ ❖ ❊---

Trên quảng trường, sau khi pháo hoa được bắn xong, đài diễn thuyết đã được dựng lên từ trước, từ trước ra sau, đầu tiên là hai hàng tổng cộng mười mấy chiếc ghế, người ngồi đều là những nhân vật có máu mặt ở Đê Minh Hàn, lùi về sau là hộ vệ tư nhân và người nhà của bọn họ, vòng ra ngoài nữa thì là một vòng cảnh sát duy trì trật tự hiện trường, và vòng ngoài cùng chính là khu dân thường nơi nhóm người Donald đang đứng.

“Thưa các quý ông, các quý bà, rất vinh hạnh có thể......”

Bài phát biểu dập khuân máy móc, Donald nhìn ông lão mặc trang phục chính thống truyền thống trên đài, trực tiếp dời ánh mắt đi.

Lùi về phía sau mấy bước, đứng ở bên ngoài đợi bài diễn thuyết ở phía trên kết thúc.

Luân phiên đổi mấy người, ở giữa thỉnh thoảng lại vang lên từng đợt tiếng vỗ tay, Donald đứng ở bên ngoài đợi đến mức có hơi thiếu kiên nhẫn, thì mới nghe thấy đám đông đột nhiên bùng nổ ra một tiếng reo hò.

Bùm! Bùm! Bùm!

Lần này là tiếng đại bác, ba phát.

Píp~

Trong tiếng còi tàu, mặt biển ở đằng xa bắt đầu có một chiếc chiến hạm bằng sắt khổng lồ chạy tới, cho dù là chiếc mà Donald nhìn thấy khi ra khơi lần đầu tiên cùng Anthony đi chăng nữa cũng không thể sánh bằng.

Đám đông đột nhiên ồn ào hẳn lên, mọi người tranh nhau chạy về phía bờ biển, chỉ để được nhìn thấy chiến hạm đó cập bến ngay trong khoảnh khắc đầu tiên.

Cùng với việc chiến hạm dần tiến lại gần, Donald cuối cùng cũng được nhìn thấy trạng thái của những con thuyền dù không dám nói là đỉnh cao của thời đại này, nhưng ít nhất cũng phải thuộc hàng tuyến đầu.

Chiều dài mũi đuôi vượt quá 70 mét, chiều cao tính cả phần ở dưới mặt biển, ít nhất cũng phải từ 10 mét trở lên, thân tàu khổng lồ áp sát bờ, có thể gọi là che kín cả bầu trời, khí thế bàng bạc!

Donald tỉ mỉ đánh giá con tàu này, đồng thời đem nó so sánh với những con thuyền lớn từng nhìn thấy ở kiếp trước.

Sự khác biệt tất nhiên là có tồn tại, hơn nữa còn vô cùng lớn.

Trạng thái công nghệ khác nhau của hai thế giới khiến cho con tàu trước mắt trông vô cùng độc đáo.

Trên thân tàu bằng thép màu xám được treo rất nhiều trang thiết bị cơ khí, khác với hai bên phẳng lì ở kiếp trước, vị trí mạn tàu của chiến hạm bằng thép này có rất nhiều mảnh kim loại cơ khí lật ra ngoài trông giống như lông vũ, ở phần gần mặt biển còn được trang bị mấy cấu trúc cỡ lớn trông giống như quạt thông gió.

Rất nhiều bánh răng và ống dẫn cơ khí được đặt bên trong những cấu trúc này, rõ ràng phải là một sự bố trí vô cùng hỗn loạn, nhưng nhìn từ tổng thể lại có một loại mỹ cảm kỳ quái, khiến cho người ta không thể rời mắt được.

Phía trên boong tàu, từ góc độ của Donald chỉ có thể nhìn thấy một phần, nhưng vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy một số đài pháo cao lớn, giàn quan sát cơ khí. Còn có cả một chiếc cẩu trục khổng lồ nữa!

Đúng vậy, cái giàn cẩu trục màu đen này chính là sự tồn tại dễ thấy nhất mà người dân ở phía dưới có thể nhìn thấy, đỉnh chĩa xéo lên bầu trời, móc sắt ở phía dưới lại còn liên kết với rất nhiều dây xích sắt.

“Thật là tráng lệ quá đi...... đây chính là Hỏa Diễm Hào sao? Quả thực là một chiến hạm truyền kỳ chỉ xuất hiện trong giấc mơ!”

Hỏa Diễm Hào, tên của con tàu trước mắt, nó không được đặt tên theo tên của một người nào đó giống như những chiến hạm khác.

Đừng hiểu lầm, không phải là không có ai muốn dùng tên của chính mình để đặt cho nó, đây chính là một chiến hạm có thể ghi vào biên niên sử lịch sử đấy, dùng tên của chính mình, cũng đồng nghĩa với việc khiến cho bản thân lưu lại dấu vết trong lịch sử mãi mãi.

Thế nhưng thực sự không có ai có được danh vọng nặng ký để chống đỡ cho hành vi này, cho dù là thị trưởng của Đê Minh Hàn, vẫn không có đủ công lao to lớn để đặt tên cho nó.

Còn vị chúa tể đế quốc kia, thì đã sớm có một chiếc hoàng gia chiến hạm được đặt tên theo tên của ngài ấy rồi, sự trùng lặp tất nhiên là không được phép.

Cho nên tranh cãi cho đến cuối cùng vẫn lựa chọn để người dân bỏ phiếu quyết định.

Cũng chính vì như vậy, người dân Đê Minh Hàn có thiện cảm vô cùng lớn đối với chiến hạm do chính tay họ bỏ phiếu chọn tên này, chỉ cần nó xuất hiện, tiếng reo hò liền vang lên mãi không dứt.

“Mau nhìn kìa, cẩu trục động rồi, công đoạn chất hàng của hỏa xa trên biển đã bắt đầu rồi!”

Trong một loạt tiếng kẽo kẹt của máy móc chuyển động, hỏa xa trên biển cuối cùng cũng đến thời khắc vén màn che mặt.