Vào ngày thứ ba ở trấn Hồng Nhai, đoàn người chuẩn bị lên đường quay về.

Vết thương của Horn sau một buổi lớn cấp cứu cùng hai cuộn giấy khắc chú hồi phục nhanh chóng mà Donald tiêu hao, cuối cùng cũng tạm thời ổn định lại. Muốn hồi phục hoàn toàn, vẫn phải trở về Đê Minh Hàn. Cục Dị Điều có bệnh viện chuyên dụng, vết thương kiểu này thuộc về ngoại thương, chỉ cần nội tạng và thân thể không bị tổn hại quá lớn, việc điều trị sẽ không quá khó khăn.

Nhìn chung thì coi như thuận lợi, ít nhất không giảm đi một thành viên nào.

Hay nói đúng hơn, vấn đề duy nhất là lại tăng thêm một người.

Lilo Grant, đây là thân phận mới của cô bé. Ngoại trừ Donald ra, những người khác lúc này nhìn thấy Lilo đều cảm thấy vô cùng không quen, cố gắng duy trì khoảng cách, hễ có động tĩnh gì là lại sinh lòng cảnh giác.

May là Lilo hoàn toàn không để tâm đến những hành động này của họ. Dù sao thì trong mắt cô bé, những kẻ này đều là kẻ yếu, sự thù địch hay cảnh giác của họ không thể gây ra tổn thương thực chất nào cho cô bé.

Hơn nữa so với những điều này, cô bé bây giờ lại quan tâm đến thứ khác hơn.

Một tay cầm quả ớt đỏ rực, một tay cầm quả chanh xanh, cắn phắt một nửa quả ớt cho vào miệng nhai, nhai đến khi hết vị lại nhổ ra.

Chanh cũng ăn theo cách tương tự.

Donald đứng bên cạnh xem mà ê buốt cả hàm răng...

Là một sinh vật bất tử không có chút tri giác nào, đột nhiên có được tri giác là một cảm giác như thế nào?

Cảm giác này giống như một người mù, bỗng một ngày có thể nhìn thấy thế giới này, điều anh ta muốn làm tự nhiên là hận không thể hai mươi tư giờ không nhắm mắt, để ngắm nhìn vạn vật.

Tình trạng của Lilo cũng giống như vậy. Donald không biết cô bé đã sống cuộc đời thế nào ở Minh Thổ, nhưng đối với thế giới này, cô bé thể hiện sự tò mò và lòng khao khát khám phá cực lớn, giống như những gì cô bé đang làm lúc này vậy.

Sinh vật bất tử vốn không cần ăn uống, thế nên ngày hôm qua khi ăn bữa tối, Lilo đã không ngồi vào bàn ăn... Thực ra nếu cô bé ngồi xuống đó, e rằng những người khác muốn có một bữa ăn ngon lành cũng là chuyện khá khó khăn.

Thế nhưng chẳng biết có phải là phong tục hay đặc sản của trấn Hồng Nhai hay không, quán ăn trong trấn để bày tỏ lòng biết ơn với đoàn người Donald, đã đặc biệt làm một món ngỗng quay cay nồng.

Hương vị thế nào thì Donald không biết, bởi vì ngay khi nhìn thấy lớp dầu đỏ dày cộp được phết bên ngoài cùng những quả ớt trong đĩa, anh đã từ bỏ ý định nếm thử.

Ngược lại, Lilo từ nãy đến giờ vẫn không nói năng gì, vừa ngửi thấy mùi hương liền bất ngờ tiến lên lấy một quả ớt đẫm dầu đỏ nhét thẳng vào miệng.

Đúng lúc Donald định mở lời khuyên can, cô bé lại thong thả lấy thêm một quả từ trong đĩa tiếp tục nhai.

Cho đến cuối cùng, toàn bộ số ớt trong món ngỗng quay cay nồng đều bị một mình cô bé ăn sạch.

Ồ, phải nói là nhai mới đúng, bởi vì cô bé không thấy đói, thứ cô bé thích chỉ là cảm giác kích thích trong khoang miệng, vì điều này có thể giúp cô bé cảm nhận sự tồn tại của vị giác một cách tối đa.

"Donald, ớt, không đủ."

"Donald, chanh, không đủ."

Phải thừa nhận rằng Lilo mặc một chiếc váy màu đen trông vô cùng đáng yêu, thoạt nhìn như một con búp bê sứ tinh xảo. Sự biến thái của viên cảnh sát và tên nhà giàu hai năm trước, suy cho cùng cũng có lý do của nó.

Chỉ là ý nghĩa trong câu nói này lại khiến Donald bất giác bĩu môi.

"Thế mà vẫn chưa đủ á? Trở về rồi mua sau được không?"

Ngồi trên chiếc ghế dài ven đường ở trấn Hồng Nhai, bên cạnh Donald đặt một chiếc giỏ tre mà các gia đình bình thường hay dùng để đựng khoai tây, rau xanh hay các loại nông sản. Lúc này, một nửa giỏ đựng ớt, nửa còn lại đựng chanh xanh – thứ mà Donald tiện tay mua theo sở thích của Lilo.

Quả nhiên, rất hợp ý cô bé.

Kịp thời, trở về mua.

Trải qua một ngày chung sống, Donald nhận ra Lilo thực ra là một sự tồn tại khá dễ nói chuyện. Cô bé không có sự theo đuổi biến thái đối với việc tàn sát sinh vật sống giống như những sinh vật bất tử cấp thấp, cũng không giống như những sinh vật bất tử cao cấp được ghi chép trong một số sách cổ rằng đi đến đâu là cỏ mọc không nổi đến đó.

Chỉ cần thỏa mãn yêu cầu của cô bé (ớt và chanh xanh), phần lớn thời gian cô bé đều giữ im lặng, Donald đi đến đâu, cô bé liền đi theo đến đó.

"Minh Thổ là một thế giới như thế nào?"

Donald nhìn cánh cổng bệnh viện, Horn Shelley và Pons đang ở bên trong xử lý vết thương lần cuối, đặc biệt là người đi đầu cần phải băng bó thật kỹ để đảm bảo vết thương không bị nặng thêm do xóc nảy trên đường. Nhân khoảng thời gian trống này, Donald định hỏi thăm xem rốt cuộc Minh Thổ là một nơi như thế nào.

Đương nhiên, chỉ giới hạn trong việc giao tiếp bằng ý thức, nếu không thì thứ ngôn ngữ mà hai người sử dụng nghe có vẻ hơi kỳ lạ.

Nhân gian, Vực Sâu, Minh Thổ, Tinh Không (Thần Giới), đây là bốn thế giới mà các giáo phái trên thế giới này thừa nhận là đang tồn tại. Trong đó Vực Sâu là lãnh thổ của các đại ác ma, Minh Thổ là nghĩa địa chìm vào giấc ngủ của các loại vong linh, sinh vật bất tử, còn Tinh Không tự nhiên chính là nơi ở mà chư thần dùng để cúi xuống nhìn ngắm nhân gian.

Trong bốn cõi này, ngoại trừ nhân gian nơi Donald đang sống, ba cõi còn lại có thể nói là những nơi mà phần lớn người ta cả đời khó lòng tiếp xúc được.

Con người là một sinh vật thích tưởng tượng, không chỉ người bình thường, tín đồ cũng như vậy, thậm chí sức tưởng tượng của họ có khi còn phong phú hơn.

Phần lớn người thuộc chính thống giáo phái cho rằng Vực Sâu đại diện cho sự hỗn loạn điên cuồng, Minh Thổ đại diện cho sự tĩnh lặng u ám, còn Tinh Không thì vô cùng hùng vĩ tráng lệ.

Nhưng suy cho cùng thì đây cũng chỉ là ảo tưởng đơn phương của con người, chẳng ai từng biết được diện mạo thực sự của những thế giới này.

Bây giờ bên cạnh lại có một "cư dân lâu năm" của Minh Thổ, sao Donald có thể bỏ lỡ cơ hội này chứ.

"Đêm vĩnh hằng, ba vầng huyết nguyệt treo trên bầu trời, đại địa hoang vu, khắp nơi đều là những bộ xương lang thang, vong linh... Chiến đấu, lang thang, chiến đấu, tiêu vong..."

Lilo không hề né tránh câu hỏi của Donald, cô bé miêu tả tình trạng của Minh Thổ, nhưng tay vẫn không ngừng lại, vẫn tiếp tục dùng ớt như kẹo cao su để nhai.

Cảnh tượng mà cô bé phác họa khiến Donald thầm chậc lưỡi, bảo sao sức chiến đấu của vị tiểu thư trước mắt lại mạnh như vậy, hóa ra đều là đánh nhau mà ra cả.

So với thế giới này, cô thấy bên nào tốt hơn?

"Khi không có cảm giác, giống nhau. Có cảm giác rồi... thế giới này, rất tốt!"

Lilo rất thành thật, giơ giơ quả ớt và chanh trên tay, cô bé thích thế giới này, điều này khiến Donald thở phào nhẹ nhõm.

Anh rất sợ Lilo thốt ra một câu đại loại như ghét thế giới này hoặc muốn biến thế giới này thành một nơi giống như Minh Thổ, suy nghĩ kiểu đó thực sự quá nguy hiểm.

"Donald, băng bó xong rồi, đi thôi."

Những người khác lúc này đi ra từ bệnh viện trong trấn. Horn Shelley được Bogrov cõng trên lưng, Pons thì có Stephanie đỡ bên cạnh, trạng thái của Bogrov còn khá tốt, tự mình đi ra ngoài.

"Đi thôi, dẫn cô đi ngắm nhìn thành phố của thế giới này."

Donald xách giỏ, mỉm cười nhìn Lilo bên cạnh, người sau lại hoàn toàn phớt lờ anh, chỉ tiếp tục dán mắt vào thứ trong tay mình.

Tuy nhiên cô bé vẫn rời khỏi chiếc ghế dài, đi theo bên cạnh Donald...

---❊ ❖ ❊---

Ngày 6 tháng 9, nhiệm vụ ở trấn Hồng Nhai đã qua đi hai ngày, Horn Shelley đã nộp đơn lên Cục Dị Điều xin nghỉ ngơi cho tiểu đội. Sau khi báo cáo nguyên nhân và tình tiết chi tiết trong vụ án, Cục Dị Điều đã đồng ý thỉnh cầu.

Đương nhiên, trong bản báo cáo của Horn Shelley, Lilo Turner đã chết. Sau khi cô bé sử dụng năng lượng quá mức, cô bé đã sụp đổ ngay tại chỗ và quay trở về Minh Thổ, nhờ vậy mà tiểu đội Hoa Hồng mới thoát nạn và cuối cùng hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.

Đây là yêu cầu của Donald, anh không muốn để Cục Dị Điều biết sự tồn tại của Lilo. Một sinh vật bất tử cấp cao chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý từ mọi phía, anh còn đang trông chờ Lilo biến thành bảo tiêu của mình, tự nhiên phải che giấu đi, mà Horn đối với chuyện này không có ý kiến gì.

Dù sao xét theo ý nghĩa nghiêm ngặt, mạng sống của họ đều do một tay Donald cứu về.

Kỳ nghỉ kéo dài một tuần dùng để chỉnh đốn tiểu đội, đây là thông báo được đưa ra cuối cùng.

Đối với vết thương của Horn Shelley, thời gian một tuần có lẽ là chưa đủ, ở đây phải nhắc đến việc luân phiên ca trực.

Ngày 15 tháng 9 là đợt luân phiên nội ngoại giữa hai đội điều tra ở khu Tháp Lâm. Đội điều tra của Horn Shelley sẽ bước vào vị trí quản lý khu nội thành. So với việc thực hiện nhiệm vụ bên ngoài, quản lý nội thành bất kể xét từ phương diện nào cũng an toàn hơn và có nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn.

Nguyên nhân rất đơn giản, đây chính là thành phố nơi Cục Dị Điều đặt trụ sở, có hai cường giả cấp độ Chi Phối thường trú, cùng với lực lượng dị đồ tinh nhuệ hơn 360 người, muốn gây rối ở đây, trước tiên bản thân cũng phải tự cân nhắc xem mình có mấy lạng mấy cân.

Bởi vì đã bước vào kỳ nghỉ, thời gian này không có nhiệm vụ, Donald bắt đầu nghĩ xem làm thế nào để kiếm điểm công tích của Cục Dị Điều trong khoảng thời gian rảnh rỗi này.

Còn gần ba tháng nữa là đến kỳ đánh giá thường niên vào cuối tháng 12 năm nay, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn. Dựa vào các nhiệm vụ nội bộ thuần túy thì nếu không có gì bất ngờ xảy ra chắc là sẽ không đạt được yêu cầu, bởi vì điểm công tích từ các nhiệm vụ bên ngoài trong nội bộ Cục Dị Điều đều có tiêu chuẩn nhất định.

Ví dụ như điểm công tích của nhiệm vụ ngoại tuyến tại trấn Hồng Nhai ban đầu là 10 điểm cơ bản, sau đó tổng hợp tình hình khi xử lý vụ án, thương vong của dân thường, kẻ địch mạnh yếu, điểm công tích cuối cùng thu được lần này là 15 điểm. Số điểm này không phải là điểm trung bình, mà do đội trưởng phân phối.

Người cao nhất đương nhiên là Donald, một mình chiếm trọn 5 điểm. Anh đã phát hiện ra chân tướng vụ án, tìm ra nơi ẩn náu cuối cùng của kẻ địch, theo một ý nghĩa nào đó thì cũng coi như đã tiêu cứu được kẻ địch cuối cùng và giải cứu toàn bộ tiểu đội.

Nhưng số điểm như vậy là vẫn chưa đủ, hơn nữa điều đáng chú ý là việc giành được 5 điểm này được xây dựng dựa trên khoảng thời gian trống kéo dài suốt cả một tuần, thậm chí là lâu hơn nữa sau đó.

Donald không muốn lãng phí những khoảng thời gian này.

Cục Dị Điều cho phép điều tra viên tận dụng sở trường cá nhân để kiếm điểm công tích. Hiện tại những việc Donald có thể làm là theo đội ra khơi và chế tạo cuộn giấy khắc chú.

Phương án đầu tiên tạm thời chưa tính đến, Donald gần đây muốn ôn tập và bổ sung kiến thức về phù thủy, phía Dilia từ lâu đã bàn bạc xong xuôi, thế nên quyết định cuối cùng của Donald vẫn là chế tạo cuộn giấy khắc chú.

Tuy nhiên, Donald cũng không lập tức lao vào công việc chế tạo cuộn giấy, mà lấy cuốn sách lục lọi được từ người Glen Turner ra ở trong phòng sách.

Nhìn từ bìa sách, đây hẳn là một cuốn sổ tay kiểu cũ, không giống như những vật phẩm đặc biệt kiểu kỳ vật, nó chỉ là một cuốn sổ tay ghi chép đơn thuần mà thôi.

Donald lật mở nó ra, nội dung bên trong nhanh chóng thu hút toàn bộ sự chú ý của anh.

Đây là một bản ghi chép chữ viết đang trong quá trình dịch thuật!