Ngày mười sáu tháng Bảy, một bức điện báo truyền đến từ căn cứ hải quân Sư Thành, thuộc địa phận eo biển.
Thiếu tướng Joseph vừa trở về Sư Thành ba ngày đã nhận được điện báo. Xem xong, ông không khỏi thở dài một tiếng, tay cầm điện báo dần mất đi sức lực, tờ giấy tuột khỏi tay rơi xuống đất.
Thiếu tá La Cáp Đức đứng bên cạnh vội vàng hỏi: "Tướng quân, có chuyện gì vậy?"
Thiếu tướng Joseph sắc mặt vô cùng khổ sở, khàn giọng nói: "Không may, Sư đoàn 2 và Sư đoàn 3 của quân đoàn Rentsch không về được."
La Cáp Đức biến sắc, dù Sư Thành đã bàn bạc cách cứu viện hai sư đoàn này, nhưng không ngờ họ lại không trụ nổi nửa tháng. Anh lắc đầu, giọng nặng nề: "Thật là bất hạnh, sao lại thành ra thế này?"
Thiếu tướng Joseph có phần ảo não, tức giận nói: "Vì Trường Xuân bị cắt đứt thông tin, Sư đoàn 2 và Sư đoàn 3 không thể liên lạc với chúng ta, cuối cùng chỉ có thể liều lĩnh phá vây. Giá như họ chờ thêm vài ngày, hạm đội của chúng ta đã đến, lúc đó dù dùng vô tuyến điện cũng có thể liên lạc. Haizz, thật là..."
Ông muốn mắng vài câu, nhưng lại nghĩ đến trách nhiệm không chỉ thuộc về hai sư đoàn, họ chỉ là bị ép phải đưa ra một quyết định sai lầm.
La Cáp Đức trầm mặc một hồi, an ủi: "Tướng quân, lần rút lui này vốn là một canh bạc, đã là mạo hiểm thì không thể tránh khỏi tổn thất. Chúng ta đã cố gắng hết sức trong trận chiến này, có một số việc chúng ta nên chuẩn bị tâm lý thật tốt."
Joseph khẽ gật đầu, đến nước này ông chỉ có thể tự an ủi. Một lát sau, ông ngồi vào bàn làm việc, rồi nói với La Cáp Đức: "Thiếu tá, tôi mong anh nhanh chóng lên đường đến Băng Cốc. Đại biểu Đức Lý mấy ngày nay cũng sẽ đến đó, nhiệm vụ của anh là tiếp đãi chu đáo."
La Cáp Đức nghi ngờ hỏi: "Đại biểu Đức Lý? Họ có chuyện gì sao?"
Joseph nặng nề thở dài, nói: "Còn có thể có chuyện gì, đám người mặc áo sơ mi trắng, ngồi trong văn phòng, tự nhiên là muốn sau này diễu võ dương oai một phen, để lộ ra sự tồn tại của họ. Hừ, một lũ Bạch Nhãn Lang!"
La Cáp Đức lập tức hiểu ý của Joseph, anh nghiêm túc nói: "Họ đến để hạch tội chúng ta sao?"
Joseph gật đầu, nói: "Tóm lại, anh là liên lạc quan của quân đoàn Rentsch, để anh ứng phó với họ là thích hợp nhất. Tuy nhiên, tôi mong anh cố gắng đẩy trách nhiệm lên người Nhật Bản, nói với lũ Bạch Nhãn Lang rằng, chính người Nhật Bản đã gây ra sai lầm dẫn đến thất bại chiến lược, nên chúng ta mới quyết định rút lui."
La Cáp Đức do dự một chút, nói: "Thật sự, làm như vậy có vẻ quá đáng." Anh được giáo dục theo kiểu một thân sĩ, đầu óc lúc này có chút không tỉnh táo.
Joseph ngồi thẳng người, vẻ mặt nghiêm khắc: "Có gì là quá đáng? Xuân Xuyên vốn do người Nhật Bản trấn thủ, họ thất bại thảm hại ở đó, lực lượng chủ lực tổn thất nặng nề, chẳng lẽ còn trông chờ chúng ta thu dọn tàn cuộc cho họ? Coi như anh nói người Nhật Bản không đáng một đồng cũng hợp lý, huống chi hiện tại liên quan đến việc Nguyên soái Rentsch có thể tiếp tục thống lĩnh quân đoàn hay không, chẳng lẽ anh muốn nhìn quân đoàn Rentsch tan rã?"
La Cáp Đức lâm vào trầm mặc, sắc mặt lúc sáng lúc tối, thật sự khó mà lựa chọn.
Anh thấy, thất bại ở Xuân Xuyên có thể đổ lỗi cho quân Nhật, nhưng thất bại trong cuộc chiến này không thể đổ hết trách nhiệm lên đầu Nhật Bản.
Có lẽ, ngay từ đầu cuộc chiến đã định trước không có tiến triển, quân đoàn Rentsch không phải là thần tiên, làm sao có thể đối đầu với đội đang hừng hực khí thế, lại còn muốn thay đổi cục diện trong vòng hai, ba tháng?
Nếu quân đoàn Rentsch quyết định áp dụng chiến thuật bảo thủ ngay từ đầu, tập trung binh lực cùng quân Nhật phòng thủ Triều Tiên, chắc chắn có thể ngăn chặn bước tiến điên cuồng của Trung Quốc.
Dùng chiến thuật giằng co để bào mòn ý chí của Trung Quốc, không chỉ là ý chí của đội, mà còn là ý chí của chính phủ Trung Quốc và toàn thể nhân dân Trung Quốc. Giống như chiến tranh ở châu Âu, một phòng tuyến có thể duy trì trong vài năm.
Với sự phát triển quân sự như bọt biển của Trung Quốc, họ không thể chịu đựng được sự khắc nghiệt của chiến thuật giằng co. Đến lúc đó, người Trung Quốc tự nhiên sẽ bắt đầu chất vấn, từ chất vấn đến không tin tưởng, rồi từ không tin tưởng đến chán ghét.
Đến lúc này, mới thực sự là thời cơ tốt để phản công! Tóm lại, mục tiêu chiến đấu cao nhất của quân đoàn Rentsch không phải là chiếm đất, không phải là dạy dỗ người Trung Quốc, càng không phải là giúp Nhật Bản giành lại Triều Tiên, mà là kiềm chế lực ở Triều Tiên, khiến họ không thể toàn tâm toàn ý mở mặt trận Nam Á.
Thật không ngờ Nguyên soái Rentsch lại muốn xuất kỳ chế thắng, lại còn muốn dùng chỉ tám vạn quân để thực hiện chiến lược tấn công, lại còn phân tán ra từng chiến trường để đánh riêng lẻ!
La Cáp Đức thầm thở dài, đến nước này anh không muốn đánh giá được mất của cuộc chiến này nữa, quân đoàn Rentsch tác chiến ở Triều Tiên chỉ có thể để hậu thế phán xét.
"Tướng quân, đã như vậy, tôi sẽ cố gắng thuyết phục Đại biểu Đức Lý. Ngài nói đúng, quân đoàn Rentsch thất bại ở Triều Tiên, nhưng chúng ta vẫn còn cơ hội ở Nam Á để lấy lại danh dự. Tuyệt đối không thể để đám chính khách mượn cớ để nói chuyện."
"Anh hiểu là tốt rồi. Anh về chuẩn bị đi, sáng mai lên đường. Đúng rồi, sau khi ứng phó với lũ Bạch Nhãn Lang, anh còn phải toàn quyền phụ trách công tác tiếp ứng quân đoàn Rentsch, đến lúc đó tôi sẽ phái người giúp anh." Thiếu tướng Joseph dịu giọng, dặn dò.
Chiến dịch thu phục Cát Lâm tỉnh thành công, đồng nghĩa với việc cuộc chiến Liêu Đông sắp kết thúc. Trong nửa tháng trước, ba sư đoàn quốc phòng đã dồn tàn quân của Sư đoàn 5 Nhật Bản về Kim Châu. Hiện tại, Sư đoàn 5 Nhật Bản chỉ còn chưa đến một vạn quân, đối mặt với sáu vạn quân chính quy của Trung Quốc, cục diện đã an bài.
Sau một tháng liên lạc, Bộ Ngoại giao Nhật Bản cuối cùng cũng nhận được hồi âm từ Bộ Ngoại giao Trung Quốc.
Kể từ cuối tháng Sáu, Bộ Ngoại giao Trung Quốc mỗi ngày phải nhận ít nhất ba điện báo từ Bộ Ngoại giao Nhật Bản, cứ vài ngày lại có thư ngoại giao chính thức gửi đến Phủ Tổng thống Nam Kinh thông qua hệ thống bưu chính quốc tế. Tuy nhiên, tất cả đều bị Văn phòng Thư ký Phủ Tổng thống thẳng tay vứt vào sọt rác. Nhật Bản trước đó đã nói một đằng làm một nẻo, nếu dễ dàng thỏa hiệp với Nhật Bản như vậy, Bộ Ngoại giao Trung Quốc ngược lại sẽ mất mặt. Bất kể Nhật Bản đưa ra điều kiện gì, những điều kiện này cũng không thể khiến Trung Quốc hài lòng, dứt khoát không thèm nhìn, toàn bộ xử lý sạch.
Lần này, Bộ Ngoại giao Trung Quốc không hề đả động đến bất kỳ nội dung nghị hòa nào, mà thay vào đó là lên án gay gắt chính phủ Nhật Bản. Đã như vậy, chiến tranh sẽ không dễ dàng kết thúc, nhất định phải khiến binh lính Nhật Bản trên chiến trường bị tiêu diệt hoàn toàn mới thôi.
Hành động tiến công dồn dập của quân đội ở tiền tuyến đã chứng minh rõ ràng lời nói của Bộ Ngoại giao Trung Quốc. Vì vậy, Bộ Ngoại giao Nhật Bản càng thêm lo lắng, mong muốn sớm được Trung Quốc tha thứ, chính thức bước vào chương trình đàm phán hòa bình.
