Trên đại dương, biển trời bao la xanh ngắt nối liền, như thể cả trời đất là một thế giới xanh thẳm. Trời quang mây tạnh, thi thoảng có vài đám mây trắng điểm xuyết, trôi rất thấp như thể chạm tay là tới. Trên mặt biển xanh biếc, mười chiếc chiến thuyền khổng lồ đang lững lờ trôi, chậm rãi tiến về phía trước. Chiến thuyền toàn thân đen kịt như mực, không biết được đúc từ thứ kim loại gì, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng kim loại. Trên cột buồm cao vút dựng đứng ở mũi thuyền, lá cờ vàng thêu hoa văn đặc biệt đang tung bay phần phật trong gió biển. Đây chính là chiến kỳ của Thần Đình, còn hạm đội này, chính là Viễn Chinh Quân đến từ Thần Tích Đại Lục.

Từ xa nhìn lại, có thể thấy ở dọc hai bên mạn tàu chiến không có thuyền nhỏ, là những hàng tướng sĩ Thần Đình mặc chiến giáp vàng, thân hình thẳng tắp. Valen khoác chiến giáp vàng, bên hông đeo một thanh kỵ sĩ trường kiếm, Roel thì khoác áo choàng Đại Pháp Sư đỏ tươi, hai người đứng song song trên boong tàu mũi chiếc chiến thuyền đi đầu, ánh mắt nhìn xa xăm về phía Đông, đôi mắt cả hai sâu thẳm xa vời, như thể đã nhìn thấu vạn dặm hư không.

Hai người họ là thống lĩnh tối cao của Viễn Chinh Quân lần này, đều là Chí Tôn cường giả, ngoài ra còn có mười vị Thánh Giai cường giả.

"Đã bốn năm rồi, dựa theo lời của tội nhân kia, hắn phải mất hơn năm năm mới cơ duyên xảo hợp đi từ Tội Thổ tới Thần Tích Đại Lục chúng ta, nghĩ đến đây, chúng ta chắc cũng rất gần Tội Thổ rồi. Thêm một năm nữa, chúng ta chắc chắn có thể tới Tội Thổ, có lẽ thời gian sẽ còn sớm hơn, bây giờ đã rất gần Tội Thổ cũng không chừng."

Nhìn mặt biển, Valen lên tiếng, trong mắt lộ ra một tia cười hơi phấn khích, nhưng nụ cười này rất nguy hiểm, vì nó giống hệt nụ cười của kẻ săn mồi sắp nhìn thấy con mồi.

"Có lẽ cần thời gian lâu hơn cũng không chừng."

Roel ở bên cạnh lên tiếng, hắn hình dáng khô gầy, nhìn không quá già, nhưng lại đặc biệt khô héo, khuôn mặt đầy nếp nhăn già nua, nhất là đôi mắt xanh biếc lõm sâu vào hốc mắt, nhìn qua giống như hai đốm sáng xanh lè, trông khá đáng sợ, mang lại cảm giác vô cùng âm lãnh.

"Ồ, không biết Roel Đại Giám Mục có cao kiến gì?"

Valen khẽ nhướng mày, quay đầu nhìn Roel, giọng điệu có chút khinh bạc. Tuy lần viễn chinh này là hắn và Roel cùng nhau dẫn đội, thực lực hai người cũng ngang ngửa, nhưng đối với Roel, hắn thực sự không có chút hảo cảm nào. Hắn cảm thấy Roel cả người giống như không phải người cũng chẳng phải quỷ, khiến người ta cảm thấy âm lãnh chán ghét. Nếu không phải lần này là mệnh lệnh của Giáo Hoàng, hắn đã chẳng thèm cùng Roel ra biển.

"Cao kiến thì không dám, chỉ là một chút suy nghĩ thôi." Roel mỉm cười, khuôn mặt khô gầy nở một nụ cười, nhưng rất khó coi, cũng không giận: "Tuy trước đây Giáo Hoàng bệ hạ đã tìm kiếm ký ức của tội nhân kia, biết được một số ký ức, tìm ra lộ trình đại khái đến Tội Thổ, nhưng đại dương vô biên, phương hướng bất định, chẳng lẽ Valen Đại Kỵ Sĩ chắc chắn rằng chúng ta đi đúng phương hướng và lộ trình, mà không hề đi sai sao? Nếu như nửa đường đi sai phương hướng, đừng nói năm năm, cho dù thêm vài năm nữa cũng chưa chắc đã đến được Tội Thổ."

Valen nghe vậy sắc mặt hơi cứng lại, môi mấp máy lời đến bên miệng lại không nói ra, cũng không phản bác lời của Roel. Tuy đối với Roel hắn không có bao nhiêu hảo cảm, nhưng hắn lại phải thừa nhận lời Roel nói rất có đạo lý, ngay cả hắn cũng không dám chắc trên đại dương này có đi sai phương hướng hay không. Dù sao lúc trước Huyền Thiên Tông đến được Thần Tích Đại Lục đều là cơ duyên xảo hợp, lộ trình cụ thể ngay cả bản thân Huyền Thiên Tông cũng không rõ ràng lắm. Hơn nữa lúc trước tuy họ đã tìm kiếm ký ức của Huyền Thiên Tông, nhưng dù sao đó cũng là cự đầu cường giả, họ không thể tìm kiếm hết toàn bộ ký ức của Huyền Thiên Tông, chỉ có thể nhận được một ít tin tức và ký ức, họ chỉ có thể biết Tội Thổ gọi là Thần Châu, còn có một số ký ức của Huyền Thiên Tông từ Thần Châu đến Thần Tích Đại Lục, những thứ khác rất nhiều họ đều không biết được.

Có thể nói, họ lần này đi tìm Tội Thổ, ngay cả lộ trình chân chính cũng không có, họ chỉ có thể xác định sự tồn tại của Tội Thổ và phương hướng đại khái là ở phía Đông của đại dương!

"Ồ, đây thực sự là tin tức tồi tệ, ta còn muốn sớm ngày đến Tội Thổ, cho mấy con khỉ da vàng kia biết tay đây."

"Kẻ may mắn, cứ để đám tội nhân đó sống thêm một thời gian nữa đi."

Valen không nói gì, ngược lại người phía sau hai người lên tiếng, trong đó một người kêu thảm thiết phóng đại, người kia thì lộ vẻ phẫn nộ. Hai người này chính là hai trong số mười vị Thần Thánh Kỵ Sĩ mà Thần Đình phái ra, đều là cao thủ Thánh Giai. Vừa nghe thời gian có thể đến Thần Châu còn phải đẩy lùi, hai người đều không khỏi lộ vẻ khó chịu. Cả hai đều rất tự tin, họ tin rằng thực lực của Thần Đình có thể dễ dàng trấn áp những tội nhân ở Tội Thổ, và họ cũng tin rằng, đợi khi họ đến Tội Thổ, những tội nhân đó chắc chắn sẽ bị họ dọa cho khiếp vía, thậm chí trực tiếp quỳ xuống đầu hàng. Phải nói là họ thực sự rất tự tin.

Valen và Roel đều không nói gì, cũng dường như không có ý định để ý đến hai người này, ánh mắt hai người lại nhìn về phía đại dương xa xăm, không biết đang nghĩ gì. Thế nhưng ngay lúc này, phía sau vang lên tiếng bước chân!

"Cộp cộp... cộp cộp..."

Tiếng bước chân vang lên, một tướng sĩ mặc giáp vàng bước nhanh tới, đi đến trước mặt Valen, trực tiếp quỳ một gối, hành lễ kỵ sĩ.

"Nói!"

Valen lên tiếng, nhìn về phía binh sĩ trước mắt.

"Bẩm báo tướng quân, vừa nhận được tin, Kỵ sĩ Seville và đội ngũ của hắn được phái đi dò đường năm ngày trước đã ba ngày không có tin tức. Bình thường các tiểu đội đi dò xét đều liên lạc với đại quân một lần mỗi ngày, nhưng từ ba ngày trước, đã không còn nhận được tin tức của đội ngũ do Kỵ sĩ Seville dẫn dắt. Còn đội ngũ do Kỵ sĩ Roline dẫn dắt mười ngày trước cũng không tìm thấy."

Binh sĩ lên tiếng, báo cáo tình hình cho Valen, họ lại có một tiểu đội đi ra ngoài mất liên lạc. Mười ngày trước, họ đã có một đội ngũ đi ra ngoài mất liên lạc, đội đó do Roline dẫn đầu, vốn ban đầu vẫn ổn, sau đó đột nhiên mất liên lạc. Vì việc này họ thậm chí đã phái ra một vị Thánh Giai cường giả là Thần Thánh Kỵ Sĩ ra ngoài tra xét, nhưng vẫn không có tin tức. Không ngờ, mới qua một thời gian, lại có một đội ngũ mất liên lạc, thậm chí tin tức cũng không truyền về được.

Thực tế, tiểu đội đi ra không quay về không phải chưa từng xảy ra, ngược lại, từ khi rời khỏi Thần Tích Đại Lục ra biển, hơn bốn năm nay, số lượng Viễn Chinh Quân đã giảm mạnh từ mười vạn xuống còn tám vạn, thiếu hụt mất hai vạn người. Hai vạn người này đều chết trên đại dương, vì trong này nguy hiểm thực sự quá nhiều, nhất là các loại hung thú và yêu quái khủng bố, thậm chí nhiều loại họ chưa từng thấy bao giờ, trong đó không thiếu những sinh linh khủng bố ngay cả Valen và Roel cũng khó đối phó.

"Chẳng lẽ chúng ta lại tiến vào phạm vi lãnh địa của sinh linh khủng bố nào đó."

Một Thần Thánh Kỵ Sĩ lên tiếng phỏng đoán, vẻ mặt nghiêm túc. Tình huống này họ không phải là chưa từng gặp phải. Hai năm trước, họ từng tiến vào phạm vi lãnh địa của một sinh linh cường đại, đó là một tôn sinh linh khủng bố cấp bậc Chí Tôn. Ban đầu sinh linh đó không trực tiếp ra tay với họ, mà chuyên nhằm vào những đội ngũ đi dò xét. Trước mặt sinh linh cường đại như vậy, trừ phi Roel và Valen ra tay, nếu không thì ngay cả Thánh Giai cường giả cũng không đủ nhìn, huống chi là những tiểu đội đi dò xét kia, tự nhiên cũng biến mất không một tiếng động. Một lần hai lần, cứ như vậy khiến đại quân của họ tổn thất hàng ngàn người trong vô thức. Lúc đầu cũng như vậy, những đội ngũ này đều biến mất rất đột ngột, cho đến sau đó Roel phát hiện dấu vết của sinh linh đó, nhưng đều không thể trảm sát nó, chỉ cùng Valen liên thủ đánh bại sinh linh đó bỏ chạy. Và lần đó, cũng là lần Viễn Chinh Quân tổn thất lớn nhất, tận gần vạn người chết.

Bây giờ việc tương tự xảy ra, không khỏi khiến họ lo lắng.

"Khoảng thời gian này tạm thời đừng cử tiểu đội ra ngoài nữa."

Trầm ngâm một lát, Valen lên tiếng. Hắn không nghĩ tới việc đi tìm những người mất tích đó, vì trên đại dương này, nguy hiểm thực sự quá nhiều, họ không cần thiết phải vì vài ba đội ngũ mà khiến cả đại quân mạo hiểm. Mục đích chuyến này của họ là đi tìm Tội Thổ, trong quá trình này, sự hy sinh cần thiết là không thể tránh khỏi.

Những ngày sau đó, Viễn Chinh Quân tiếp tục tiến lên, một đường dọc theo đại dương về phía Đông, lại qua hai ngày nữa, cho đến ngày thứ ba. Ngày hôm đó, vào buổi sáng sớm, mặt trời mọc, ánh nắng ban mai vừa nhú lên từ đường chân trời phía xa, vẫn còn đỏ rực rỡ, ánh sáng không quá chói mắt, nhìn từ xa, giống như vầng thái dương vừa sinh ra từ trong biển, bắn ra ánh ráng chiều rực rỡ, xuất hiện trên đường chân trời phía Đông, bầu trời bị nhuộm đỏ một mảng lớn, nước biển cũng bị nhuộm đỏ rực.

"Chíu!"

Một tiếng chim hót lảnh lót du dương vang vọng giữa trời đất, tất cả mọi người trên tàu Viễn Chinh Quân đều bị kinh động, nhìn về phía nguồn âm thanh. Chỉ thấy trong tầm mắt, một con thần điểu khổng lồ bay ra từ đường chân trời, toàn thân đỏ rực rỡ như ráng chiều, giống như đến từ nơi mặt trời mới mọc, tắm trong thiên hỏa mà bay, đôi cánh dang rộng, tựa như mây rủ từ trời cao, che khuất cả vầng thái dương đỏ rực, đổ xuống đại dương một cái bóng khổng lồ, nhìn từ xa, giống như cả trời đất đều bị con thần điểu này che phủ!

"Trời ạ, đây là cái gì, Thái Dương Thần Điểu sao?"

Đây là một cảnh tượng kinh người, thần điểu vỗ cánh, bay cùng mặt trời, bức tranh này vô cùng chấn động lòng người.