Biển sâu, trên một vùng mặt biển, mây đen che khuất bầu trời, tầng mây đen kịt bao phủ lấy nơi này, đè rất thấp. Cuồng phong gào thét giữa đất trời, hất lên từng đợt sóng biển, giống như một cơn bão lớn sắp sửa ập đến. Vùng biển này trở nên sóng dữ cuồn cuộn, trên mặt biển phía xa thậm chí còn dấy lên những xoáy nước khổng lồ. Cùng lúc đó, trên mặt biển, một chiếc chiến hạm nhấp nhô không yên trong sóng dữ, tựa như một chiếc lá nhỏ giữa biển giận, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị sóng lớn nuốt chửng.

Đây là một chiến hạm bình thường của nước Tấn. Hạ Hổ khoác trên mình chiến giáp màu xanh, đứng sừng sững trên boong tàu ở mũi thuyền. Sau lưng hắn là một đại đội của quân Thanh Long, một ngàn binh lính, nhưng lúc này ai nấy đều căng cứng cơ thể, ánh mắt như ưng liếc nhìn xung quanh đầy cảnh giác. Sự việc khác thường tất có yêu ma, mới một khắc trước, nơi này vẫn còn là bầu trời quang đãng không một gợn mây, hiện tại lại gió mây đột biến, điều này rõ ràng không bình thường. Hơn nữa, kể từ khi tiến sâu vào đại dương, càng đi sâu vào trong, họ càng nhận thức rõ ràng hơn về mối đe dọa ẩn chứa trong lòng biển khơi.

Hạ Hổ khoác trên mình chiến giáp màu xanh, đứng trên boong tàu ở mũi thuyền, lúc này cũng lộ vẻ nghiêm túc cảnh giác. Tâm thần hắn phóng ra, dè chừng xung quanh. Hắn cảm nhận được họ đã bị nhắm tới, có thể đã đụng phải sự săn đuổi. Đại dương nguy hiểm muôn trùng, không phải là thiên tai tự nhiên trong biển, mà là những sinh linh cường đại bên trong đó, một số yêu quái và hung thú cường đại!

Càng đi sâu vào đại dương, những hung thú và yêu quái cường đại họ đụng phải nhiều vô số kể. Hơn nữa, dù là yêu quái hay hung thú ở nơi này, ý thức lãnh địa đều rất mạnh mẽ, địch ý đối với kẻ ngoại lai cũng rất lớn. Đến nay, những yêu quái và hung thú từ cấp Đại Yêu trở lên họ đã đụng phải không dưới trăm con, trong đó những tồn tại cấp bậc cự đầu cũng có tới mấy con. Thậm chí một tháng trước, khi đụng phải một con hung thú cường đại, ngay cả Trương Lương cũng chỉ có thể đánh lui nó, chứ không thể chém giết.

Nơi này thực sự rất nguy hiểm, sinh linh cường đại nhiều không đếm xuể, ngay cả những cường giả cấp cự đầu cũng rất dễ gặp phải đại địch, thậm chí là ngã xuống, dù là cường giả Cực Cảnh cũng chưa chắc đã an toàn. Cũng may lần xuất chinh này họ có Trương Lương chỉ huy, hơn nữa lại có thể lập nên truyền tống trận, thường xuyên giữ liên lạc với kinh thành. Bằng không, trong tình cảnh này, họ cứ đơn độc tiến sâu như thế, dù có Trương Lương chỉ huy, họ cũng không tự tin liệu mình có thể sống sót hay không.

Dù có Trương Lương chỉ huy, họ cũng thường xuyên gặp nguy hiểm. Suy cho cùng, Trương Lương cũng không thể lúc nào cũng để ý đến tất cả mọi người. Đại quân lần này ra biển là để thăm dò, tự nhiên luôn cần các đội ngũ đi ra ngoài để thăm dò tình hình xung quanh, đảm nhận công việc trinh sát, mà những đội ngũ như vậy thường là những người dễ gặp nguy hiểm nhất, cũng giống như đội của Hạ Hổ hiện tại!

Bởi vì sinh linh nguy hiểm của đại dương thật sự quá nhiều, đến nay, về cơ bản mỗi đội ngũ đi ra ngoài thăm dò tình hình đều do những cường giả cấp Võ Đạo Thần Thông dẫn đội. Đội của Hạ Hổ chính là đội ngũ đi ra thăm dò, nhưng ở đây lại gặp biến cố lớn. Dựa vào kinh nghiệm trong khoảng thời gian này ở đại dương, hắn biết, phần lớn họ đã đụng phải sinh linh cường đại rồi.

Tâm thần Hạ Hổ trải rộng, nghe ngóng xung quanh, đặc biệt là dưới mặt nước. Quả nhiên, không bao lâu sau, hắn liền cảm nhận được một luồng khí tức cực kỳ cường đại từ dưới nước lao tới với tốc độ cực nhanh. Trong nháy mắt, luồng khí tức cường đại này đã tới ngay dưới thuyền của họ, trực diện lao thẳng lên trên, tốc độ nhanh đến cực hạn, dường như muốn hất văng họ cùng với cả con tàu.

"Đoàng! Két..." Hạ Hổ ra tay, thân thể bật nhảy, một cước đạp vào mũi thuyền, cả chiếc chiến hạm trực tiếp bị hắn đá ngược về phía sau, tựa như mũi tên rời cung, trong chớp mắt rời khỏi vị trí cũ, lùi về phía sau. Trong nháy mắt đã đến cách đó mấy trăm mét, rất nhiều tướng sĩ trên chiến hạm không phản ứng kịp, chiến hạm đột ngột di chuyển nhanh, rất nhiều người trực tiếp ngã nhào trên tàu.

Đá văng chiến hạm, bóng dáng Hạ Hổ cũng tung mình bay lên cao không trung. Đồng thời, tay trái đánh ra một chưởng ra phía sau, hóa thành một cự chưởng rộng mấy trăm mét vỗ xuống mặt biển phía dưới chân. Hắn ra tay rất dứt khoát, vì cảm nhận được luồng khí tức cường đại kia đã sắp sửa lao ra khỏi mặt nước, thậm chí trong thoáng chốc nhìn qua đã thấy một cái bóng đen khổng lồ xuất hiện dưới mặt nước!

"Đùng!"

Cự chưởng rơi xuống, nước biển vô tận tràn ra xung quanh, bị ép đùn ra ngoài, xung quanh dấy lên những con sóng khổng lồ cao hàng chục mét. Vùng nước biển kia thậm chí còn bị chưởng ấn này của Hạ Hổ đập cho sụp xuống.

"Phá!"

Thương mang xé gió, Hạ Hổ tiếp tục ra tay, tay phải cầm một cây trường thương màu đen đâm xuống mặt biển phía dưới. Hắn dốc toàn lực ra tay, không chừa đường lui, không muốn sinh linh dưới nước lao lên, muốn trực tiếp chém giết nó ngay dưới nước.

"Xuy!" "Đoàng!"

Thương mang xé rách mặt nước, trực tiếp đâm vào trong nước, phát ra âm thanh sắc nhọn. Nhưng ngay sau đó, Hạ Hổ liền chấn động thân thể, cảm giác một thương này như thể đâm vào kim loại vậy, một luồng phản chấn lực cực lớn dội ngược lại.

"Bùm!"

Vùng mặt nước này nổ tung, nước bắn lên cao tới hàng trăm mét, gần như nối liền với đám mây đen trên không trung. Nhìn từ xa, giống như một bức màn nước lớn đổ xuống từ tầng mây. Bóng dáng Hạ Hổ bạo lui, hổ khẩu tay phải cầm thương rách ra một đường lớn, chảy ra một lượng lớn máu tươi đỏ thẫm.

"Ông!"

Tiếng gầm trầm thấp vang lên, tựa như tiếng rồng ngâm, nhưng rất trầm, mang theo một sự khàn đặc, khiến người ta tê dại da đầu. Một sinh linh khổng lồ từ dưới biển bay ra, phá nước mà lên.

"Hóa ra là Đằng Xà!" Sắc mặt Hạ Hổ thay đổi, nhìn rõ thứ bay ra từ nước biển. Ngoại hình là rắn, toàn thân là vảy màu trắng bạc, nhưng ở bụng lại có một đôi cánh, đôi mắt màu xanh lục, dáng vẻ có chút dữ tợn đáng sợ. Đây là Đằng Xà, còn gọi là Phi Xà, thân là rắn nhưng lại mọc thêm một đôi cánh, cũng là một trong số vô vàn hung thú, nhưng sinh linh loại này, truyền thuyết kể rằng sau thời Thượng Cổ đã tuyệt tích!

"Các ngươi đi trước!"

Hạ Hổ hét lên với các tướng sĩ ở xa, sắc mặt thay đổi nhẹ. Hung thú và yêu quái khác nhau, tuy đều là thú, nhưng yêu quái ngoại trừ bản thể ra thì hầu như giống hệt người, trí tuệ cũng giống người, coi như có nhân tính. Nhưng hung thú thì khác, hung thú tuy cũng có linh trí, hơn nữa linh trí còn ngang ngửa con người, nhưng cực kỳ hiếu sát. Về cơ bản, mục tiêu đã bị nó nhắm tới thì không có khả năng trốn thoát, thông thường đều bị đuổi giết tới chết. Tuy nhiên nói chung, hung thú cũng rất khó hóa hình.

Nhìn thấy Đằng Xà, tâm Hạ Hổ lập tức chùng xuống, vì hắn cảm nhận rõ ràng, thực lực của con Đằng Xà này ngang ngửa hắn, thậm chí còn mạnh hơn cả hắn!

"Gầm!"

Đằng Xà há miệng phát ra một tiếng hét chấn động tâm can. Cùng lúc đó, kèm theo một luồng ánh sáng trắng phun ra, luồng ánh sáng này rất chói mắt, hơn nữa còn kèm theo sự lạnh lẽo kinh người. Có thể thấy, nơi những bạch mang này đi qua, trong không khí đều kết đầy những tầng băng giá, không khí đều trực tiếp bị đóng băng. Hạ Hổ ra tay, trường thương tay phải quét ra một mảng lớn thương mang.

Kết quả, hắn trực tiếp bị chấn bay ra ngoài, cả cây trường thương đều kết đầy một tầng băng trắng, thậm chí trên đôi tay cầm thương của hắn cũng bốc lên hàn khí trắng xóa. Thấy vậy, Hạ Hổ trực tiếp xoay người bỏ chạy, hóa thành một luồng lưu quang bay về phía xa.

"Hầu gia, Hạ phó quân trưởng đã trở về."

Mấy giờ sau, Hạ Hổ trở về quân doanh trên một hòn đảo. Tuy nhiên lúc này thần sắc hắn chật vật, tóc tai hơi bù xù, sắc mặt tái nhợt, trên chiến giáp màu xanh còn dính vết máu đỏ tươi, lòng bàn tay hai tay cũng máu thịt lẫn lộn. Người vào cùng hắn còn có Triệu Vân. Nhìn thấy Hạ Hổ đi vào, Trương Lương, Hàn Tín, Lữ Bố, Hình Vô Kỵ và những người khác đều hơi ngưng trọng sắc mặt.

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Lữ Bố lên tiếng hỏi trước.

"Gặp phải một con Đằng Xà, các tướng sĩ đi cùng đều chết cả rồi. Nếu không phải Vũ Hầu kịp thời tới chém giết con Đằng Xà đó, e rằng ta cũng đã bỏ mạng dưới tay con súc sinh kia rồi." Hạ Hổ nói.

"Đằng Xà, thứ này không phải đã tuyệt tích rồi sao."

Long Thư hơi thay đổi sắc mặt, Đằng Xà là thứ cực kỳ nổi danh trong các hung thú, nhưng sớm đã tuyệt tích trên thế gian sau thời Thượng Cổ, không ngờ lại xuất hiện một con ở vùng đại dương này.

"Đại dương vô tận, cho dù xuất hiện sinh linh thời kỳ Viễn Cổ cũng không phải là không thể." Hàn Tín lên tiếng: "Chỉ là như vậy, sau này ra ngoài thăm dò phải càng cẩn thận hơn. Chúng ta hiện nay đã tiến sâu vào đại dương không biết bao nhiêu nghìn vạn dặm, sớm đã rời xa đại lục, bao gồm cả nơi này và vùng biển sâu hơn nữa đều là những vùng đất chưa biết mà chúng ta chưa từng đặt chân tới. Còn chưa biết sẽ xuất hiện sinh linh gì, có lẽ mạnh đến mức ngoài dự đoán của chúng ta, cho nên nhất định phải cẩn thận hơn, giảm thiểu thương vong nhân viên!"

"Thăm dò, suy cho cùng vẫn phải kèm theo nguy hiểm, nếu không thì các vị tiền bối đời trước đã không đến đại dương rồi đi mãi không trở về. Hiện tại, con đường chúng ta đi cũng chỉ là con đường mà các bậc tiền hiền đời trước đã đi qua. Nhưng điểm duy nhất khác biệt là, họ chỉ có một thân một mình, còn chúng ta, lại có cả nước Tấn làm hậu thuẫn. Vì vậy các vị cũng phải tin rằng, với thực lực của chúng ta, và thực lực của nước Tấn sau lưng, vùng đại dương này, nước Tấn chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ chinh phục!"

Trương Lương lên tiếng, thần sắc bình tĩnh, dường như việc Đằng Xà không hề để trong lòng vậy.

---❊ ❖ ❊---

Thời gian trôi đi, chớp mắt xuân qua thu tới, không biết từ lúc nào đã trôi qua ba mùa xuân thu, thời gian đã đến tháng sáu năm Vĩnh Thịnh thứ tám, vừa tròn ba năm.

Ngày này, trên một hòn đảo vô danh ở sâu trong đại dương, đại quân nước Tấn đóng quân trên đó. Sáng sớm, mặt trời mới mọc, Trương Lương vừa bước ra khỏi doanh trướng, liền thấy một tướng sĩ mặc chiến giáp vội vàng đi tới, phía sau còn dẫn theo hai người đàn ông mặc áo đen. Nhưng điều thực sự khiến Trương Lương chú ý là, trong tay hai người đàn ông mặc áo đen này, còn áp giải một tướng sĩ mặc chiến giáp màu vàng. Nhưng vị tướng sĩ này không phải người của quân Kỳ Lân, bởi vì người này tóc vàng mắt xanh, sống mũi cao thẳng, ngũ quan rõ ràng khác với người nước Tấn, chiến giáp trên người cũng khác biệt.

Ánh mắt Trương Lương hơi ngưng lại——

"Người dị tộc!"