Đêm xuống, tại Khai Thành, phủ Đại tướng quân, Phác Thiếu Tồn mặc một bộ kình trang màu đen, ống tay áo bên trái trống rỗng bay phấp phới trong gió. Hắn đi dọc theo hành lang, bước vào một gian sương phòng ở hậu viện, rồi dừng lại trước một gian phòng ở Tây Sương. Trước cửa sương phòng có hai nha hoàn mặc y phục xanh lục đứng đó, thấy Phác Thiếu Tồn liền vội vàng cúi người hành lễ:

"Nô tỳ bái kiến tướng quân."

"Ừm, Tuệ Nhàn có ở trong phòng không?" Phác Thiếu Tồn nhìn hai nha hoàn một cái rồi hỏi.

"Tiểu thư đang ở trong phòng ạ." Một nha hoàn đáp, sau đó cả hai cùng thức thời tránh sang một bên. Phác Thiếu Tồn đưa tay đẩy cửa bước vào.

"Tuệ Nhàn bái kiến tổ phụ." Phác Tuệ Nhàn mặc y phục màu phấn hồng, mái tóc đen nhánh vấn thành một búi tóc xinh xắn, trên búi tóc cài trâm ngọc ngũ sắc. Nàng là một nữ tử rất xinh đẹp, ngũ quan tinh tế kiều diễm, làn da trắng nõn, môi son răng trắng, đôi mắt đẹp như tranh vẽ, vóc người cao ráo thướt tha, một lọn tóc xanh rủ xuống trước ngực. Mỗi cử chỉ hành động đều toát lên khí chất khuê các, tuy nhiên giữa hàng mày lại lộ ra vẻ anh khí hiếm thấy ở nữ nhi, càng tăng thêm một nét quyến rũ khác lạ. Điều này là do nàng có mang theo võ nghệ trong người. Là cháu gái của Phác Thiếu Tồn, tuy là phận nữ nhi nhưng Phác Tuệ Nhàn cũng luyện được võ nghệ với tu vi ám kình.

"Tổ phụ tìm Tuệ Nhàn muộn như vậy là vì chuyện trên triều đình sáng nay sao?" Thấy Phác Thiếu Tồn không lên tiếng, Phác Tuệ Nhàn hỏi trước.

"Con đã biết rồi?" Phác Thiếu Tồn nhìn Phác Tuệ Nhàn. Đây là đứa cháu gái duy nhất của ông. Mười mấy năm trước, người con trai duy nhất của ông, cũng chính là cha của Phác Tuệ Nhàn, đã bỏ mình khi vượt qua thiên địa tai kiếp. Hiện giờ, cả Phác gia chỉ còn lại ông và Phác Tuệ Nhàn, nhân đinh hiu quạnh, đó chính là hiện trạng của Phác gia.

"Mấy ngày nay tin tức Tấn Quốc đánh tới Hổ Thành đã truyền khắp cả nước, bách tính dao động, lòng người bất an. Tuệ Nhàn tuy ở trong khuê phòng nhưng cũng biết đôi chút về tình hình bên ngoài. Hơn nữa, chiều nay, Kim công chúa đã cho người tới."

Kim công chúa, cả nước Cao Ly chỉ có duy nhất một vị công chúa, tự nhiên chính là Kim Dương. Phác Thiếu Tồn nhìn Phác Tuệ Nhàn, hồi lâu sau khẽ thở dài:

"Là tổ phụ có lỗi với con."

Hòa thân, nói nghe thì hay là hai nước liên hôn, nhưng nói khó nghe thì chính là kẻ yếu bán con gái, mua phụ nữ, dùng cách này để cầu xin sự khoan dung từ kẻ mạnh. Đây là một sự sỉ nhục. Hơn nữa, phần lớn những phụ nữ gả đi hòa thân, bất kể xuất thân cao quý thế nào ở quốc gia của mình, nhưng khi gả qua đó, cơ bản đều không có kết cục tốt đẹp. Thậm chí đối với những nữ tử hòa thân này, việc bị đày vào lãnh cung đã được coi là kết cục tốt rồi. Hòa thân, phần lớn cũng chỉ là đẩy người con gái vào hố lửa.

"Tổ phụ hà tất phải tự trách? Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách. Tuệ Nhàn tuy thân phận nữ nhi, nhưng nếu có thể đổi lấy thái bình cho Cao Ly, Tuệ Nhàn muôn chết không từ." Phác Tuệ Nhàn cất lời: "Tổ phụ yên tâm đi, Tuệ Nhàn nguyện ý gả qua đó."

Nhìn cháu gái trước mắt, Phác Thiếu Tồn cảm thấy đau xót trong lòng. Phác Tuệ Nhàn càng tỏ ra hiểu đại cục, lòng ông càng khó chịu hơn.

"Sau khi gả qua đó, hãy tự chăm sóc bản thân cho tốt. Còn nữa, đừng vì Hàn thị mà chọc giận Ninh Tiến Chi. Nếu ta không còn nữa, Cao Ly quốc không còn nữa, thì cũng đừng nghĩ đến việc báo thù, hãy sống thật tốt."

"!!!" Phác Tuệ Nhàn kinh ngạc nhìn Phác Thiếu Tồn, không ngờ Phác Thiếu Tồn lại đột nhiên nói ra những lời như vậy, điều này vượt quá dự liệu của nàng: "Tổ phụ..."

Phác Thiếu Tồn phất tay ngắt lời Phác Tuệ Nhàn:

"E là, Cao Ly quốc không cứu nổi nữa rồi. Tâm địa Ninh Tiến Chi như hổ như sói, một khi đã quyết định chuyện gì thì chưa bao giờ bỏ cuộc nửa chừng. Một tướng công thành vạn cốt khô, Ninh Tiến Chi đi đến ngày hôm nay, bước lên độ cao hôm nay, sau lưng hắn đã sớm là thây chất thành núi. Nhìn lại phong cách hành sự của Ninh Tiến Chi, đối với kẻ địch, hắn luôn nhổ cỏ tận gốc, diệt trừ hậu họa. Thần Châu Nga Mi, Minh Đài Tự, hai đại giáo phái siêu cấp đều bị Ninh Tiến Chi diệt môn." Phác Thiếu Tồn thở dài, trong đầu không khỏi hiện lên bóng dáng đã từng giẫm cả Khai Thành dưới chân.

"Tuy lập trường khác nhau, nhưng không thể không thừa nhận, Ninh Tiến Chi là một vị vương chân chính. Nhưng chính điểm này, ngay từ khoảnh khắc hắn dự định động binh với Cao Ly, trong lòng hắn đã gắn cho chúng ta cái nhãn diệt vong... Lần hòa thân này, e là cũng chỉ là một cái bẫy của đối phương..."

"Vậy tại sao tổ phụ lại..." Trong mắt Phác Tuệ Nhàn tràn đầy vẻ kinh ngạc.

"Vì chúng ta không có lựa chọn." Sắc mặt Phác Thiếu Tồn tối sầm lại: "Sự cường đại của Tấn Quốc đã không còn là điều Cao Ly chúng ta có thể chống lại. Nếu Tấn Quốc thật lòng muốn tiêu diệt chúng ta, thì dù có ngoan cường kháng cự đến mấy cũng chỉ là vô ích. Lần này là cơ hội duy nhất của chúng ta, hơn nữa, cho dù là cái bẫy, thì việc con đến Tấn Quốc với thân phận hòa thân, vẫn còn tốt hơn việc ngày sau Khai Thành thất thủ, sa vào cảnh binh đao loạn lạc..."

"Hãy nhớ lời ta, đến Tấn Quốc, hãy chăm sóc bản thân thật tốt. Dù ta không còn, Cao Ly không còn, cũng đừng nghĩ tới chuyện báo thù, hãy sống thật tốt. Cha con đã không còn, quốc gia chinh chiến là việc của nam nhi, không phải việc mà một nữ nhi như con nên tham gia." Phác Thiếu Tồn nhìn Phác Tuệ Nhàn: "Hãy sống thật tốt, không chỉ vì bản thân con, mà còn vì Phác gia chúng ta..."

"Là phụ vương có lỗi với con." Khai Thành, vương cung, trong cung của Kim Dương, Kim Thành Phó mặc long bào, nhìn Kim Dương trước mặt, mấp máy môi, hồi lâu sau mới thốt ra một câu.

"Kim Dương chưa từng trách phụ vương."

Kim Dương mặc y phục đỏ, nhẹ nhàng hành lễ với Kim Thành Phó, đôi mắt đẹp tĩnh lặng như nước. Nàng sinh ra vô cùng xinh đẹp, môi son răng trắng, đôi mắt to tròn lấp lánh như vầng trăng sáng, đẹp đẽ động lòng người, lại như làn thu thủy trong vắt, ánh mắt liếc nhìn đều toát lên vẻ rạng rỡ động lòng.

"Con nghỉ ngơi sớm đi."

Cuối cùng, Kim Thành Phó rời đi, rốt cuộc cũng không nói thêm lời nào khác.

Ngày hôm sau, ánh mặt trời vừa lên, trên quan lộ Khai Thành, tiếng chiêng trống vang vọng trời đất, đội ngũ đón dâu mặc y phục đỏ rực như một con rồng dài. Ở giữa đội ngũ là hai chiếc xe ngựa treo hoa đỏ lớn. Đi đầu đội ngũ đón dâu là Phác Thiếu Tồn mặc chiến giáp màu đen nhánh. Đội ngũ đón dâu được hợp thành từ quân đội, đây là Phác Thiếu Tồn hộ tống Kim Dương và Phác Tuệ Nhàn đại diện cho Cao Ly quốc đến Bách Lý Pha đàm phán việc hòa thân với Tấn Quốc.

"Bệ hạ cuối cùng vẫn chọn hòa thân sao? Nghe nói Tấn Quốc đã đánh tới Hổ Thành rồi." "Mau dừng chiến tranh đi, chuyện hai năm trước, ta không muốn trải qua lần nữa. Tấn Quốc quá mạnh, quốc chủ Tấn Quốc quá cường đại, đó là thần ma, chúng ta không thể thắng nổi. Nghe nói quốc chủ Tấn Quốc đã hạ lệnh, nếu chúng ta phản kháng, sẽ tàn sát cả Hàn thị của chúng ta..." "Hai năm trước, chúng ta lẽ ra không nên chủ động tấn công Thần Châu. Đại địa Thần Châu không phải nơi chúng ta có thể dòm ngó, người ở đó không phải kẻ chúng ta có thể chọc vào..." "Trận đại chiến này mau kết thúc đi, chúng ta đánh không lại Tấn Quốc đâu..."

Hai bên đường phố, bách tính Khai Thành đứng hai bên, nhưng không hề có tiếng hoan hô. Dù là kết hôn nhưng không có lấy một chút không khí vui mừng, chỉ có những lời bàn tán xì xào của bách tính cùng sự hoảng loạn bất an trong đáy mắt. Phác Thiếu Tồn cưỡi chiến mã đi đầu đội ngũ, với thực lực võ đạo thần thông của hắn, tự nhiên nghe rõ mồn một những lời bàn tán xung quanh. Hắn không nói gì, sắc mặt cũng rất bình tĩnh, nhưng trong lòng lại vô cùng đau đớn. Ngay cả bách tính Cao Ly của họ cũng đã mất đi lòng tin vào việc chống lại Tấn Quốc, vậy họ còn đánh đấm gì nữa? Lòng tin không còn, hay nói đúng hơn, hai năm trước, lòng tin, niềm kiêu hãnh và lòng tự tôn của Cao Ly quốc, đều đã bị người tên Ninh Tiến Chi đó giẫm nát vụn.

---❊ ❖ ❊---

Bách Lý Pha, đất đỏ trăm dặm, xung quanh gần trăm dặm đều là gò đất vàng, cỏ cây tuyệt tích, vì thế mà có tên Bách Lý Pha, ngụ ý trăm dặm diệt tuyệt. Chỉ có cát vàng và gò đất, cỏ cây không thấy bóng dáng, tuy nhiên nói là trăm dặm thì hơi quá, vì thực tế tính toán thì phạm vi gò đất của toàn bộ Bách Lý Pha chỉ khoảng mấy chục dặm mà thôi, "Bách Lý" chỉ là ví dụ hình tượng mà thôi!

Năm ngày sau, Bách Lý Pha, trên một địa thế rộng rãi, mười vạn quân Tấn xếp hàng ngay ngắn, chiến kỳ thêu chữ "Tấn" bay phấp phới trong gió. Triệu Vân mặc chiến giáp màu bạc trắng, tay cầm ngân thương, cưỡi trên chiến mã màu trắng, đứng trên một vùng đất cao, ánh mắt nhìn về phía xa...

"Lộc cộc... lộc cộc... Giục ngựa!..."

Tiếng vó ngựa vang lên trên mặt đất, một con chiến mã từ phương xa phi nước đại tới, bụi mù mịt bay lên sau vó ngựa.

"Khởi bẩm tướng quân, quân đội Cao Ly đã ở phía trước cách chưa đầy mười dặm, rất nhanh sẽ tới." Chiến mã dừng lại, một thám báo từ trên lưng ngựa nhảy xuống, quỳ một gối trước mặt Triệu Vân báo cáo.

"Cuối cùng cũng tới rồi sao, ta cảm nhận được rồi, một luồng khí tức rất mạnh." Ánh mắt Triệu Vân sâu thẳm, nhìn về phương xa, như thể nhìn thấu hư không, tay phải vung lên: "Đại quân tiến lên!"

"Ầm ầm... ầm ầm...."

Bước chân đồng đều giẫm trên mặt đất, như thể cả đại địa đều rung chuyển, mười vạn đại quân tiến bước, thanh thế hào hùng. Hơn nửa giờ sau, hai quân gặp nhau.

"Phác Thiếu Tồn!"

Triệu Vân mặc chiến giáp bạc trắng, anh vũ bất phàm, nhìn vị tướng lĩnh chỉ huy đi đầu quân đội Cao Ly. Hắn nhận ra người tới, Phác Thiếu Tồn, Đại tướng quân Cao Ly quốc từng bị Ninh Thái Thần chém đứt một cánh tay dưới chân thành Khai Thành.

"Các ngươi không phải đến để hòa thân." Phác Thiếu Tồn sắc mặt khó coi, nhìn Triệu Vân. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Triệu Vân, tia ảo tưởng cuối cùng trong lòng hắn đều tan vỡ, bởi vì trên người Triệu Vân, hắn chỉ cảm nhận được sát khí!

"Phụng mệnh vương ta, chinh phạt loạn tặc, kẻ nào phản kháng, giết không tha!"

Triệu Vân giơ cao trường thương trong tay!