Sir Frank Random là một quý ông trẻ dễ mến, người mà—như người ta vẫn nói—luôn bày tất cả hàng hóa của mình ra trước cửa sổ cửa tiệm. Tóc vàng và cao lớn, với vóc dáng vạm vỡ, cân đối, phong thái lịch lãm và vẻ ngoài của một người từng trải, anh ta trông giống hệt như chàng sĩ quan lãng mạn trong các câu chuyện hư cấu trên các tờ báo Bow Bells, Family Herald, hay Young Ladies' Journal. Nhưng vẻ lãng mạn ấy chỉ nằm ở ngoại hình được chăm chút kỹ lưỡng của anh ta, vì thực chất anh ta chỉ là một gã Saxon tầm thường như bất cứ ai ta có thể gặp trên đường hành quân. Thích thể thao, tận tâm với nhiệm vụ của một đại úy pháo binh, và hết lòng vì phái đẹp theo cách lãng mạn, anh ta thong dong bước qua cuộc đời, rất hài lòng với bản thân và với môi trường dễ chịu xung quanh mình. Anh ta đọc tiểu thuyết khi có dịp, và đọc các tờ báo tuần chuyên về thể thao; chẳng bao giờ bận tâm nhiều về chính trị, trừ khi nó liên quan đến một cuộc xâm lược có thể xảy ra từ phía Đức, và luôn sẵn sàng giúp đỡ bất cứ ai. Các đồng đội của anh tuyên bố rằng anh ta không đến nỗi tệ, đó là một lời khen ngợi cao quý từ những người làm trong quân đội vốn thường kiệm lời. Năng lực của anh có thể được đánh giá chính xác qua việc anh không có lấy một kẻ thù nào, và ai cũng nói tốt về anh. Một người phàm trần không sở hữu bất kỳ phẩm chất nào khiến những người xung quanh phải ghen tị chắc chắn thuộc về hàng ngũ những người bình thường của nhân loại. Nhưng những đơn vị vô danh này của nhân loại luôn có thể tự an ủi mình bằng một thực tế không thể chối cãi rằng sự tầm thường luôn luôn hạnh phúc.
Một người như Random sẽ chẳng bao giờ làm nên chuyện động trời, và chắc chắn anh ta cũng không có tham vọng thực hiện kỳ tích kinh ngạc đó. Anh ta yêu nghề và dự định sẽ ở lại quân đội lâu nhất có thể. Anh ta mong muốn kết hôn, có một gia đình, và khi được xuất ngũ, sẽ lui về sống tại điền trang của mình ở nông thôn, và ở đó thực hiện một cách hoàn hảo vai trò của một vị địa chủ làng quê, cho đến khi được gọi về gia nhập những xác chết đáng kính trong hầm mộ nhà Random. Không phải vì anh ta là một vị thánh hay có thể trở thành một vị thánh. Không đen cũng chẳng trắng, anh chỉ đơn giản là màu xám, một sự pha trộn bình thường giữa cái tốt và cái xấu. Vì thần học không cung cấp một thế giới bên kia cho những người màu xám, thật khó để tưởng tượng đa số nhân loại sẽ đi về đâu. Nhưng những nghi ngờ về điểm này chẳng bao giờ làm Random bận tâm. Anh đi nhà thờ, giữ mồm giữ miệng, và mơ hồ tin rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thỏa theo cách nào đó. Một triết lý thực sự dễ chịu nếu không muốn nói là hời hợt.
Có thể dễ dàng đoán được rằng tính cách có phần nhạt nhòa của Random sẽ chẳng bao giờ thu hút được Lucy Kendal, vì những sắc thái trong tính cách của chính cô lại sâu sắc hơn. Chính vì lý do này, cô bị thu hút bởi Hope, người sở hữu tính khí nghệ sĩ đầy quyết liệt, nơi cái tốt và cái xấu tương phản dữ dội với nhau. Random tiếp thu ý kiến từ sách vở, hoặc từ người khác, và tâm trí anh, giống như một tấm gương, phản chiếu bất cứ điều gì đi ngang qua; nhưng Hope sở hữu những ý kiến của riêng mình, cả đúng lẫn sai, và bảo vệ chúng trước mọi sự phản đối bằng lời nói. Anh ta có thể tranh luận và thực sự đã tranh luận, trong khi Random chỉ đơn giản là đồng ý. Lucy có những đặc điểm tương tự, thừa hưởng từ người cha thông minh, vì vậy việc cô thích Archie hơn Frank cũng là điều dễ hiểu. Nếu chàng trai trẻ này kết hôn với cô, anh ta sẽ chỉ còn là cái bóng của chồng bà Lady Random, và sẽ nhận ra quá muộn rằng mình đã thuần hóa một phiên bản bắt chước George Eliot. Khi anh chúc mừng Archie về việc đính hôn với vẻ hơi buồn rầu, anh chẳng hề nghĩ rằng mình đã thoát được một kiếp nạn.
Nhưng Giáo sư Braddock, người không thuộc về cái bộ tộc màu xám đó, chẳng biết gì về điều này, vì những nghiên cứu Ai Cập học của ông không cho phép ông có thời gian để tranh luận về những vấn đề tầm thường như vậy. Do đó, ông đã thất bại ngay từ đầu khi cố gắng thuyết phục Random nối lại mối quan hệ của mình. Như cái gã nhỏ con nóng nảy này sau đó đã tự diễn đạt, “Tôi thà nói chuyện với một loài nhuyễn thể còn hơn,” vì Random đã lịch sự từ chối làm công cụ để thúc đẩy tham vọng của Giáo sư bằng cái giá là sự bất hạnh của cô Kendal. Cuộc phỏng vấn diễn ra tại khu nhà của Sir Frank ở Pháo đài vào ngày sau khi Hervey đến đề nghị tìm kiếm cái xác. Và chính trong cuộc phỏng vấn này, Braddock đã biết được một điều khiến ông vừa kinh ngạc vừa khó chịu.
Vào lúc ba giờ, Random vừa thay sang thường phục thì người hầu báo tin Giáo sư đến. Braddock, quyết tâm không cho chủ nhà cơ hội từ chối tiếp khách, đã đi sát theo sau người hầu, và đã vào phòng gần như trước khi Sir Frank kịp đọc tấm danh thiếp. Đó là một căn phòng trống trải, đồ đạc thưa thớt, theo quan niệm về sự tiện nghi của Bộ Chiến tranh, và mặc dù vị nam tước đã bổ sung thêm vài vật dụng cần thiết văn minh hơn, căn phòng trông vẫn có vẻ ảm đạm. Braddock, người thích sự thoải mái, bắt tay chủ nhà một cách hờ hững và đưa ánh mắt không tán thành nhìn quanh môi trường xung quanh.
“Chuồng chó! Chuồng chó!” vị Giáo sư lịch thiệp lầm bầm. “Sự hoang tàn trơ trọi như một hầm ngục chết tiệt. Anh thà sống ở Sahara còn hơn.”
“Chắc chắn ở đó sẽ ấm hơn,” Random trả lời, người đã quá hiểu những cách nói cộc lốc của nhà khoa học này. “Mời ông ngồi!”
“Cứng như gạch ấy, khỉ thật! Đưa cho tôi cái đệm xem nào. Được rồi, thế mới đỡ! Không, tôi không bao giờ uống gì giữa các bữa ăn, cảm ơn. Hút thuốc à? Chết tiệt, Random, đến giờ này anh phải biết là tôi ghét biến họng mình thành cái ống khói rồi chứ! Được rồi! Được rồi! Đừng làm ầm ĩ nữa. Ngồi xuống và nghe tôi nói đây. Việc này quan trọng. Khơi lửa đi, làm ơn: lạnh quá.”
Random bình thản làm theo lời yêu cầu, rồi châm một điếu xì gà, trong khi lặng lẽ ngồi xuống.
“Tôi rất tiếc khi nghe về rắc rối của ông.”
“Rắc rối! Rắc rối! Rắc rối cụ thể nào?”
“Cái chết của trợ lý của ông.”
“Ồ phải. Thằng nhóc ngốc nghếch bị giết. Mất cả xác ướp của tôi nữa: đó mới là rắc rối nếu anh muốn biết.”
“Xác ướp màu xanh lá cây.” Random nhìn vào đống lửa, “Vâng. Tôi đã nghe nói về xác ướp màu xanh lá cây.”
“Tôi nghĩ là anh phải biết chứ,” Braddock cáu kỉnh, xoa xoa đôi bàn tay mũm mĩm. “Mấy tay viết báo lá cải nào cũng bàn tán về nó. Anh trở về khi nào?”
“Vào đúng ngày chiếc tàu hơi nước chở xác ướp trên boong cập bến,” Random đáp lại một cách kỳ lạ.
Vị Giáo sư nhìn anh đầy nghi ngờ. “Tôi không hiểu tại sao anh lại lấy xác ướp của tôi làm mốc thời gian cho hành động của mình,” ông vặn lại.
“Chà, tôi có lý do khi làm vậy.”
“Lý do gì?”
“Xác ướp đó—”
“Thế nào?—anh có biết nó ở đâu không?” Braddock bật dậy, nhìn chăm chăm vào gương mặt bình thản của chủ nhà.
“Không, tôi ước gì mình biết. Ông đã trả bao nhiêu cho nó vậy, Giáo sư?”
“Việc đó có liên quan gì đến anh?” người kia gắt lên, ngồi xuống lại.
“Chẳng liên quan gì cả. Nhưng nó lại là vấn đề lớn đối với Don Pedro de Gayangos.”
“Và quái nào ông ta là ai? Một nhà Ai Cập học người Tây Ban Nha à?”
“Tôi không nghĩ ông ta là nhà Ai Cập học đâu, thưa ông.”
“Ông ta phải là thế chứ, nếu muốn có xác ướp của tôi.”
“Ông quên mất, Giáo sư, rằng xác ướp màu xanh lá cây đến từ Peru.”
“Ai phủ nhận điều đó chứ, thưa ông? Anh thật phi lý—vô lý đến cùng cực.” Ông già nhỏ thó đứng dậy, dạng chân trên tấm thảm lò sưởi, lưng quay về phía ngọn lửa và hai tay đút sau vạt áo đuôi tôm. “Nào, thưa ông,” ông nói, trừng mắt nhìn chàng trai trẻ như một thầy giáo—“anh đang nói cái quái gì vậy? Nói ra đi: không được quanh co.”
“Ôi, chết tiệt, Giáo sư, đừng có chộp lấy họng tôi như vậy chứ,” Random nói, cảm thấy khá khó chịu bởi cái giọng ra lệnh này.
“Tôi không bao giờ mang cựa giày: tiếp tục đi, thưa ông, và đừng tranh luận.”
Sir Frank không thể không bật cười, mặc dù anh biết rằng việc thuyết phục Braddock lịch sự là vô ích. Không phải là Giáo sư cố tình thô lỗ, nhất là khi ông muốn lấy lòng Random. Nhưng nhiều năm đấu tranh với các nhà khoa học khác và luôn giữ quan điểm khoa học của riêng mình đã biến ông thành một kiểu thầy giáo, và ai cũng biết họ là những kẻ hống hách nhất trong nhân loại.
“Đó là một câu chuyện dài,” vị nam tước nói, nhún vai và mỉm cười.
“Chuyện! Chuyện! Chuyện gì?”
“Chuyện mà tôi sắp kể cho ông đây.” Và sau đó Random bắt đầu kể một cách vội vàng, để tránh những tranh luận vô ích tiếp theo. “Tôi đang ở Genoa với chiếc du thuyền của mình, và dừng chân trên bờ tại Casa Bianca.”
“Đó là nơi nào?”
“Một khách sạn. Tôi đã gặp một người tên là Don Pedro de Gayangos và con gái ông ta, Donna Inez, ở đó. Ông ta là một quý ông đến từ Lima, và đã đến châu Âu để tìm kiếm xác ướp màu xanh lá cây.”
Braddock nhìn trân trân.
“Và cái gã Tây Ban Nha chết tiệt này muốn gì với xác ướp màu xanh lá cây của tôi?” ông hỏi một cách phẫn nộ. “Làm sao ông ta biết nó tồn tại?—lý do gì mà ông ta lại cố gắng để có được nó? Trả lời đi, thưa ông.”
“Tôi sẽ để Don Pedro tự trả lời,” Random nói một cách khô khan. “Ông ta sẽ đến trong vài ngày nữa, và định thuê phòng tại Warrior Inn cùng với con gái. Khi đó ông có thể chất vấn ông ta, Giáo sư.”
“Tôi đang chất vấn anh,” Braddock gắt lên giận dữ.
“Và tôi đang trả lời theo khả năng tốt nhất của mình. Don Pedro không nói với tôi gì ngoài việc ông ta muốn có xác ướp và đã đến châu Âu để lấy nó. Bằng cách nào đó, ông ta biết được nó đang ở Malta và đang được rao bán.”
“Đúng vậy: đúng vậy,” Giáo sư rít lên. “Ông ta thấy quảng cáo trên báo, giống như tôi, và muốn mua nó ngay trước mũi tôi.”
“Ồ, ông ta thực sự muốn mua nó, và đã gửi điện tín đến Malta,” Random nói, “nhưng đáp lại, ông ta nhận được thư thông báo rằng nó đã được bán cho ông và đang được chuyển đến Anh trên tàu The Diver. Tôi đã đi theo The Diver bằng du thuyền của mình và đến Pierside một giờ sau khi nó cập bến.”
“À!” Braddock trừng mắt. “Tôi bắt đầu hiểu ra rồi. Cái gã Tây Ban Nha khốn kiếp đó đã ở trên tàu, và muốn có xác ướp của tôi. Ông ta biết Bolton đã mang nó đến Sailor's Rest và đến đó để giết cậu chàng tội nghiệp và lấy cái—”
“Không hề có chuyện đó,” Sir Frank ngắt lời một cách thiếu kiên nhẫn. “Don Pedro vẫn ở lại Genoa, định viết thư hỏi xem ông có muốn bán xác ướp cho ông ta không. Tôi đã viết và kể cho ông ta nghe về vụ giết hại trợ lý của ông và thuật lại tất cả những gì đã xảy ra. Ông ta đã gửi điện tín cho tôi rằng ông ta sẽ đến Anh ngay lập tức, như—như tôi đã nói với ông. Ông ta sẽ đến Gartley trong vài ngày nữa. Đó là toàn bộ câu chuyện.”
“Chuyện này cũng đủ kỳ lạ đấy,” Braddock lầm bầm, cau mày. “Ông ta muốn xác ướp của tôi để làm gì?”
“Tôi không thể nói cho ông biết. Nhưng nếu ông chịu bán—”
“Bán! Bán! Bán!” Braddock hét lên giận dữ.
“Don Pedro sẽ trả cho ông một cái giá tốt,” Random kết thúc một cách bình tĩnh.
“Tôi không có xác ướp,” vị Giáo sư nói, ngồi xuống và lau cái đầu hói hồng hào của mình, “và nếu có, chắc chắn tôi sẽ không bán. Tuy nhiên, tôi sẽ nghe xem quý ông này có gì để nói khi ông ta đến. Có lẽ ông ta có thể làm sáng tỏ bí ẩn của vụ án này.”
“Tôi hoàn toàn chắc chắn là ông ta không thể, thưa ông. Don Pedro—như tôi đã nói—đã ở lại Genoa.”
“Hừm!” vị Giáo sư nói, không bị thuyết phục. “Ông ta hoàn toàn có thể thuê một bên thứ ba.”
Random đứng dậy, trông có vẻ khó chịu và tự cảm thấy bực mình.
“Tôi cam đoan với ông rằng Don Pedro là một quý ông và là một người danh dự. Ông ấy sẽ không hạ mình đến mức—”
“Thôi! Thôi!” Braddock xua tay. “Ngồi xuống: ngồi xuống đi.”
“Ông không nên nói những điều như vậy, Giáo sư.”
“Tôi nói những gì tôi muốn nói,” ông già đáp lại một cách chua chát; “nhưng tạm thời chúng ta có thể gác lại vấn đề này.”
“Tôi rất vui lòng làm vậy,” Random nói, người vừa bị mất đi vẻ bình tĩnh thường thấy bởi lời buộc tội ẩn ý mà Braddock dành cho người bạn ngoại quốc của mình, “và để chuyển sang một chủ đề dễ chịu hơn, hãy cho tôi biết cô Kendal dạo này thế nào.”
“Nó bị ốm, rất ốm,” vị Giáo sư nói một cách nghiêm trọng.
“Ốm ư? Sao cơ, Hope, người mà tôi gặp hôm nọ, nói rằng cô ấy đang cảm thấy rất khỏe và rất hạnh phúc.”
“Hope nghĩ vậy là vì nó đã ép con bé đính hôn.”
Random bật đứng dậy.
“Ép cô ấy ư? Vô lý!”
“Không vô lý chút nào, và đừng có dám nói chuyện với tôi như thế, thưa ông. Tôi nhắc lại rằng Lucy—đứa trẻ tội nghiệp—đang đau khổ đến tan nát trái tim vì anh đấy.”
Chàng trai trẻ nhìn trân trân rồi bật cười sảng khoái.
“Thứ lỗi cho tôi, thưa ông, nhưng điều đó là không thể.”
“Có thể chứ, chết tiệt!” Braddock nói, người không thích bị cười nhạo. “Tôi biết phụ nữ mà.”
“Ông không hiểu con gái mình.”
“Con gái kế, ý anh là vậy.”
“À, có lẽ mối quan hệ xa cách hơn đó giải thích cho sự thiếu hiểu biết của ông về tính cách của cô ấy,” Random nói một cách khô khan. “Ông hoàn toàn sai rồi. Tôi đã yêu cô Kendal, và đã cầu hôn cô ấy trước khi tôi đi nghỉ phép. Cô ấy từ chối tôi, nói rằng cô ấy yêu Hope, và vì sự từ chối đó, tôi đã mang trái tim tan vỡ của mình đến Monte Carlo, nơi tôi đã mất nhiều tiền hơn số tiền mình được phép mất.”
“Trái tim tan vỡ của anh có vẻ đã lành nhanh chóng nhỉ,” Braddock nói, người đang cố nén cơn giận trước sự hai mặt này của Lucy, vì đó là điều ông nghĩ.
“Ồ, xì, đó chỉ là cách nói của tôi thôi,” chàng trai trẻ cười. “Nếu trái tim tôi thực sự tan vỡ, tôi đã không đề cập đến nó.”
“Vậy là anh không yêu Lucy, và anh dám chơi đùa với tình cảm của cô ấy,” Braddock giận dữ quát, dậm chân.
“Ông hoàn toàn sai rồi,” Sir Frank nói một cách sắc sảo; “Tôi đã yêu cô Kendal, nếu không chắc chắn tôi đã không cầu hôn cô ấy. Nhưng khi cô ấy nói với tôi rằng cô ấy yêu người đàn ông khác, tôi đã đứng sang một bên như bất kỳ gã đàn ông nào sẽ làm.”
“Anh lẽ ra nên khăng khăng—”
“Khăng khăng cái gì, thưa ông. Tôi không phải là người đàn ông ép buộc một người phụ nữ trao cho tôi một trái tim thuộc về người khác. Tôi rất vui vì cô Kendal đã đính hôn với Hope, vì anh ấy là một gã tuyệt vời, và sẽ là một người chồng tốt hơn tôi có thể làm. Ngoài ra,” Random nhún vai, “cái đinh này đẩy cái đinh kia ra.”
“Hừm! Nghĩa là anh yêu người khác rồi.”
“Tôi không có nghĩa vụ phải nói với ông chuyện riêng tư của mình, Giáo sư.”
“Đúng vậy: đúng vậy; nhưng Inez là một cái tên đẹp và lãng mạn.”
“Tôi không biết ông đang nói gì, thưa ông,” Random nói một cách cứng nhắc.
Braddock cười khúc khích, vì đã đọc được sự thật qua vệt đỏ hồng đã lan trên khuôn mặt rám nắng của Random.
“Tôi xin lỗi anh,” ông nói một cách trịnh trọng. “Tôi là một ông già, và tôi là bạn của cha anh. Anh đừng để bụng nếu tôi có hơi tò mò một chút.”
“Đừng nói thêm gì nữa, thưa ông: không sao đâu.”
“Tôi không đồng ý với anh, Random. Mọi thứ không ổn chút nào và sẽ không bao giờ ổn cho đến khi xác ướp của tôi được tìm thấy. Giờ anh có thể giúp tôi.”
“Giúp bằng cách nào?” người kia hỏi một cách lo lắng.
“Bằng tiền. Hiểu chứ, chàng trai của tôi,” vị Giáo sư nói thêm bằng giọng hòa nhã mà ông biết rất rõ cách thể hiện, “Tôi muốn Lucy trở thành vợ anh hơn. Tuy nhiên, vì con bé thích Hope hơn, nên không còn gì để nói về chuyện đó nữa. Vì vậy, tôi sẽ không đưa ra lời đề nghị mà tôi đã đến đây để đề nghị.”
“Một lời đề nghị, thưa ông?”
“Đúng vậy! Tôi cứ tưởng anh yêu Lucy và đau khổ vì tin con bé đính hôn với Hope. Do đó, tôi định nhờ anh đưa cho tôi, hay đúng hơn là cho tôi vay, năm trăm bảng với điều kiện là tôi sẽ giúp anh—”
“Dừng lại đi, Giáo sư,” Random nói, đỏ mặt, “Tôi sẽ không bao giờ mua cô Kendal làm vợ mình với những điều kiện đó.”
“Tất nhiên! Tất nhiên! và—như tôi đã nói—không còn gì để nói nữa. Vì vậy, tôi sẽ đồng ý với việc đính hôn của Lucy và Hope”—Braddock cẩn thận bỏ qua việc nói rằng ông đã đồng ý và đã được trả một nghìn bảng để đồng ý—“và sẽ chúc mừng anh khi anh đưa Donna Inez đến bàn thờ.”
“Tôi chưa bao giờ nói gì về Donna Inez, Giáo sư Braddock.”
“Tất nhiên là không rồi: sự kín đáo thời hiện đại. Tuy nhiên, tôi có thể nhìn thấu một bức tường gạch cũng như hầu hết mọi người. Tôi hiểu mà, nên hãy bỏ qua chủ đề này đi, chàng trai của tôi. Còn năm trăm bảng này—”
“Tôi không thể cho ông vay được, Giáo sư. Thực tế là tôi đã mất rất nhiều tiền ở Monte Carlo, và không ở trong vị thế để—”
“Rất tốt, hãy gác chuyện đó lại luôn,” Braddock nói với vẻ nhiệt tình giả tạo, mặc dù ông thực sự rất tức giận vì sự thất bại của mình. “Tuy nhiên, tôi rất tiếc, vì tôi muốn lấy lại xác ướp và trả thù cho cái chết của Sidney Bolton tội nghiệp.”
“Năm trăm bảng đó có thể làm được gì chứ?” Random hỏi với vẻ quan tâm.
“Chà,” vị Giáo sư kéo dài giọng, mắt nhìn vào khuôn mặt chăm chú của chàng trai trẻ, “Đại úy Hervey của tàu The Diver đã đến gặp tôi hôm qua và đề nghị tìm kiếm kẻ sát nhân cùng số chiến lợi phẩm của hắn với điều kiện tôi phải trả cho ông ta năm trăm bảng. Như anh biết đấy, tôi rất nghèo đối với một nhà khoa học, và vì vậy tôi đã muốn vay năm trăm bảng từ anh với điều kiện là Lucy—”
“Chúng ta sẽ không nói về chuyện đó nữa,” Random vội vàng ngắt lời; “nhưng ý ông là Đại úy Hervey này biết bất cứ điều gì có khả năng giải quyết bí ẩn này sao?”
“Ông ta nói là không biết, và chỉ đề nghị tìm kiếm thôi. Từ những gì tôi thấy ở người này, tôi nghĩ ông ta có đầy đủ năng lực của một con chó săn giỏi và chắc chắn sẽ thành công. Nhưng ông ta sẽ không nhúc nhích một bước nếu không có tiền.”
“Năm trăm bảng,” Random lẩm bẩm đầy suy tư, trong khi vị Giáo sư quan sát anh chằm chằm. “Tôi có thể chỉ cho ông cách kiếm được nó.”
“Bằng cách nào? Cách nào?”
“Don Pedro có vẻ giàu có, và ông ta muốn có xác ướp,” vị nam tước nói. “Vì vậy khi ông ta đến đây hãy yêu cầu ông ta—”
“Chắc chắn là không: chắc chắn là không,” Braddock giận dữ quát, đội mũ vào một cách hung hăng. “Sao anh dám đưa ra lời đề nghị như vậy với tôi, Random! Nếu Don Pedro này đưa ra phần thưởng và Hervey tìm thấy xác ướp, ông ta sẽ chỉ đơn giản là trao nó cho bạn của anh thôi.”
“Ông ta khó có thể làm thế, vì ông đã mua xác ướp rồi. Nhưng Don Pedro sẵn sàng mua lại nó từ ông.”
“Hừm!” Braddock bước về phía cửa, suy nghĩ. “Tôi sẽ bảo lưu quyết định của mình cho đến khi người đàn ông này đến. Chào,” và ông bỏ đi.
Random không cố gắng giữ ông lại, vì anh đã hơi mệt mỏi với những sự thất thường của vị Giáo sư. Anh biết rất rõ rằng Braddock sẽ tìm đến Don Pedro khi ông ta đến Warrior Inn, và hợp sức với ông ta để tìm kiếm số hàng bị mất. Và dòng suy nghĩ khởi nguồn từ chuyến thăm của vị Giáo sư đã dẫn Random đến một ngăn kéo nhất định, từ đó anh lấy ra bức ảnh của một người đẹp tuyệt trần. Anh đặt môi mình lên đó. “Tự hỏi liệu cha cô có trao cô cho tôi để đổi lấy xác ướp đó không nhỉ,” anh nghĩ, và lại hôn lên khuôn mặt trong ảnh một lần nữa.
