Tân triều vừa thành lập, chiến sự liên miên, khiến cho toàn bộ quan viên trong triều đều cảm thấy áp lực như núi đè nặng.
Không chỉ những quan viên địa phương phụ trách việc tuyển mộ tráng đinh và điều phối lương thảo mệt mỏi rã rời, mà ngay cả quan viên trung ương cũng chẳng khá hơn là bao. Một mặt, họ phải tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế, mặt khác, họ còn phải đảm bảo việc cung ứng hậu cần cho đại quân. Vô số quân nhu vật tư cần phải được vận chuyển từ kinh sư ra tiền tuyến.
Đám quan lại bận tối tăm mặt mũi, hơn nữa năm nay lại còn phải ăn Tết giữa lúc chinh chiến. Hoàng đế thương xót quan viên quá sức vất vả, bèn ban cho một ngày nghỉ, đêm giao thừa cùng nhau ăn bữa cơm đoàn viên, ngày mồng một Tết Nguyên Đán cũng được nghỉ ngơi một ngày, sau đó đến mồng hai tháng Giêng thì lại bắt đầu làm việc trở lại.
Bởi lẽ đại quân vẫn còn đang hành quân tác chiến.
Các tướng sĩ không tiếc sinh mệnh, từ bỏ cơ hội đoàn tụ cùng gia đình để vì nước dẹp loạn, các ngươi là quan viên cũng không thể lười biếng, phải đặt sự hy sinh của các tướng sĩ ở trong lòng mà làm việc.
Tiêu Như Huân đã nghiêm khắc bày tỏ thái độ như vậy.
Đám quan lại không dám trái lệnh Hoàng đế, chỉ còn cách ngoan ngoãn đến tăng ca, làm việc liên tục ngày đêm không ngừng nghỉ, bận đến tối tăm mặt mũi, mệt mỏi không biết vì sao.
Đám quan lại Đại Tần đế quốc cũng không hề bất mãn với ngày nghỉ của mình.
Bởi vì Tiêu Hoàng đế Đại Tần đã cẩn thận khảo sát chế độ ngày nghỉ của Tống triều và Minh triều, phát hiện Tống triều quá mức rộng rãi, nếu tính đúng ra thì một năm quan viên có thể nghỉ ngơi tới một phần ba thời gian, còn Minh triều thì lại quá khắc nghiệt, một năm chỉ có vài ngày nghỉ.
Cả hai chế độ nghỉ ngơi của hai triều đại này đều không thể áp dụng được, thế là Tiêu Như Huân mới chế định ra phương pháp nghỉ ngơi mới cho quan viên. Đầu tiên, khôi phục chế độ cứ mười ngày nghỉ một ngày, sau đó dựa trên cơ sở đó mà quy định các ngày lễ được nghỉ.
Giao thừa vẫn phải đi làm, nhưng ban đêm không cần tăng ca. Từ ngày mồng một Tết Nguyên Đán trở đi, Tết Nguyên Đán được nghỉ năm ngày, Tết Nguyên Tiêu được nghỉ một ngày, Tết Hàn Thực và Tết Thanh Minh được nghỉ hai ngày, Thượng Tị tiết được nghỉ một ngày, Đoan Ngọ được nghỉ một ngày, đêm Thất Tịch được nghỉ một ngày, Trung Thu được nghỉ ba ngày, Trùng Dương tiết, Áo Lạnh tiết và Tết Mồng Tám tháng Chạp mỗi dịp được nghỉ một ngày, Đông Chí được nghỉ một ngày, sau đó đến sinh nhật Hoàng đế thì được nghỉ một ngày.
Những ngày nghỉ này nếu trùng với ngày nghỉ mộc thì có thể nghỉ gộp, hoặc là nghỉ bù, tất cả đều tùy thuộc vào sự an bài của Hoàng đế. Tính toán sơ sơ thì một năm cũng có hơn một tháng được nghỉ ngơi. Với chế độ nghỉ ngơi như vậy, đám quan lại so với thời Tiền Minh đã được thoải mái hơn rất nhiều, cho nên cũng không hề oán thán gì.
Vào những ngày nghỉ này, Hoàng đế còn đích thân tổ chức yến hội hoặc các hoạt động chúc mừng, ban thưởng cho bá tánh và quần thần. Tóm lại, cuộc sống của họ trôi qua sung sướng hơn nhiều so với thời Tiền Minh.
Nhưng tất cả những điều này đều phải có một tiền đề, đó là không có đại thiên tai và chiến tranh. Một khi gặp phải đại họa và chinh chiến, Hoàng đế đến sinh nhật của mình cũng bỏ qua, ngày nghỉ cũng chỉ là mơ tưởng, đành phải thành thật mà đi làm trở lại.
Hiện tại chính là như vậy, trận chiến này đánh suốt cả tháng Giêng, đám quan lại vì thế mà vất vả đâu chỉ riêng tháng Giêng. Từ tháng Mười đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến này, từ tháng Mười trở đi, các ngày lễ lớn đều bị bỏ qua, không chỉ Hoàng đế không tổ chức đại khánh điển, mà ngay cả dân gian cũng bị ảnh hưởng, không tổ chức ăn mừng lớn.
Nhưng đối với Đại Tần mà nói, mọi người cũng không có lời oán giận nào.
Đối với quan viên mà nói, đánh thắng trận, Hoàng đế tự nhiên sẽ đền bù bằng một khánh điển lớn hơn và nhiều ban thưởng hơn, mọi người đều nắm chắc điều này trong lòng. Còn đối với dân chúng mà nói, họ đã dốc sức vận chuyển lương thảo giúp đỡ tiền tuyến chiến tranh, cũng có thể được miễn thuế má một năm, một chính sách ưu đãi lớn như vậy thì cớ sao mà không làm?
Tết nhất thì năm nào cũng có thể ăn, bỏ qua một năm cũng chẳng có gì ghê gớm, nhưng miễn thuế một năm thì lại là một mối lợi cực lớn, biết đâu nhờ đó mà có thể no bụng ba bữa một ngày, còn có thể để lại nhiều hạt giống và lương thực dự trữ cho năm sau.
Đại Tần miễn trừ rất nhiều khoản sưu cao thuế nặng, đồng thời ban lệnh cấm thiết kế thêm bất kỳ khoản thuế nào khác. Địa phương không được phép tự ý đặt thêm danh mục thu thuế, quyền lực này chỉ thuộc về triều đình. Ngược lại, triều đình tăng thuế đối với giới thương nhân, mục đích là tăng thu ngân khố, giảm bớt gánh nặng cho nông dân.
Bách tính ba tỉnh Đông Nam là những người đầu tiên được hưởng ân huệ từ chính sách này. Gánh nặng của họ giảm đi đáng kể, đời sống được cải thiện rõ rệt, bởi vậy vô cùng mang ơn Đại Tần Hoàng đế. Lần xuất chinh này, dân chúng ba tỉnh Đông Nam cũng đóng góp sức người sức của nhiều nhất.
Hiện tại, khi chiến sự đã kết thúc với thắng lợi vang dội, họ có thể nhảy cẫng lên mà ăn mừng.
Tiêu Như Huân nhận được tin tức vào mùng ba tháng hai. Bách tính kinh thành vừa mới tự phát tổ chức hoạt động tế tự "Long Sĩ Đầu" vào ngày mùng hai tháng hai. Năm nay, hoạt động tế tự không do quan phủ đứng ra tổ chức, khiến dân chúng ít nhiều có chút nghi hoặc. Tuy nhiên, nghĩ đến triều đình đang bận đại chiến, dân chúng cũng phần nào thông cảm.
Ngày mùng hai tháng hai, dân chúng thành hương nô nức tế tự các vị thần linh liên quan đến nông nghiệp, khẩn cầu năm sau mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu. Đây là một ngày lễ mang ý nghĩa tượng trưng sâu sắc, quan phủ lẽ ra nên có một chút động thái, ví dụ như phái người tổ chức chẳng hạn.
Thế nhưng năm nay, quan phủ không phái người tổ chức mà trực tiếp, dưới sự dẫn dắt của Thượng thư Trương Chí Cùng thuộc Bộ Nông nghiệp (tách ra từ Bộ Dân chính), tổ chức hội nghị cày bừa vụ xuân.
Từ Trương Chí Cùng dẫn đầu, quan viên Bộ Nông nghiệp tỏa đi khắp nơi, tiến hành khảo sát trên toàn bộ phạm vi Bắc Trực Lệ, dự đoán tình hình thu hoạch nông nghiệp.
Cày bừa vụ xuân là đại sự. Theo lệ cũ từ các triều đại trước, vào dịp lập xuân, Hoàng đế và Thái tử phải đích thân xuống ruộng cày cấy, Hoàng hậu phải đích thân nuôi tằm dệt lụa. Hoàng gia lấy mình làm gương, cầu nguyện cho một năm mùa màng bội thu. Bất kể vị Hoàng đế nào hoang đường đến đâu cũng không dám vắng mặt.
Tiêu Như Huân tự nhiên cũng không thể vắng mặt. Bắt đầu từ năm ngoái, mặc dù không phái người tổ chức tế tự, nàng vẫn mang theo Chấn Bang và Uyển Chuyển đến khu đất cày Hoàng Trang bên ngoài kinh sư, tự mình trồng trọt nửa ngày, đồng thời lệnh cho Ánh Vân dẫn đầu các cung nữ trong cung tự mình chăn nuôi tằm, lấy đó làm gương cho thiên hạ, biểu thị quốc triều coi trọng nông nghiệp, bản chất không thay đổi.
Khác với những vị Hoàng đế trước kia chỉ giả vờ giả vịt, đẩy nông cụ qua lại vài vòng, Tiêu Như Huân yêu cầu Chấn Bang và Uyển Chuyển phải theo nàng làm việc đồng áng nửa ngày, từ cày ruộng đến gieo hạt, không được phép lười biếng nghỉ ngơi một khắc nào, cho đến khi ba mẫu đất được trồng trọt xong xuôi mới thôi.
Hoàng đế dẫn đầu trồng trọt, văn võ bá quan cùng người nhà cũng không dám làm bộ làm tịch. Một phần mười diện tích đất cày ở Hoàng Trang được giao cho văn võ bá quan và gia quyến của họ tiến hành trồng trọt, gieo hạt.
Đương nhiên, Tiêu Như Huân cũng hiểu rõ hiệu quả của việc này đến đâu, vì vậy sau khi bọn họ mệt gần chết, nàng còn phái đám hoạn quan quản lý nông trang của hoàng thất chỉnh lý lại đất đai một lần nữa.
Hoàng Trang được thiết lập không phải vì lợi nhuận, mà là để cung cấp một lượng rau quả và trái cây nhất định cho hoàng thất, giảm bớt gánh nặng cống nạp cho hoàng thất từ các địa phương.
Khi Tiêu Như Huân chinh chiến khắp nơi, nàng biết rõ việc địa phương dâng cống phẩm cho Hoàng đế tốn kém sức dân đến mức nào. Cần một lượng lớn nhân lực để lo liệu việc này, bởi vì cống phẩm phải hoàn mỹ không tì vết, thậm chí có lúc còn khiến bách tính tan cửa nát nhà.
Vì vậy, sau khi đăng cơ, Tiêu Như Huân liền hạ lệnh bãi bỏ hai phần ba danh mục cống phẩm từ các địa phương, chỉ giữ lại một ít đặc sản địa phương nhất định phải có, ví dụ như trà lá, tơ lụa, đồ sứ, những thứ mà kinh sư không thể sản xuất được.
Còn lại những thứ không đáng kể thì dứt khoát bãi bỏ, hoặc chỉ giữ lại một phần mười hoặc một phần hai mươi lượng cống nạp, đủ cho Hoàng gia dùng là được.
Nhờ vào việc sung túc vật phẩm trong cung đình, Tiêu Như Huân dựa vào thế lực của Minh Tông thất tộc cùng các huân quý để thu lấy các Hoàng Trang và trang viên của huân quý. Những nơi này trở thành nguồn cung cấp chính cho triều đình, được quản lý bởi các hoạn quan. Hoạn quan sẽ trồng trọt trên đất đai, gieo trồng các loại hoa quả, rau củ, dù thường thì việc thu hoạch không được bao nhiêu.
Ở các địa phương, phần lớn đất đai đều được dùng để trồng lương thực, nhưng như vậy vẫn không đủ nuôi sống người dân, đừng nói chi đến việc trồng hoa quả, rau củ. Chỉ khi nào sản lượng lương thực tăng trưởng vượt bậc, người ta mới có thể dùng một phần đất để trồng thêm các loại thực phẩm khác.
Hiện tại, Hoàng gia không thể vì tư dục mà khiến dân chúng không có cơm ăn, vậy nên những Hoàng Trang này có thể phát huy tác dụng vốn có của nó.
Vừa hay, trong cung cũng không cần nhiều cung nữ và nội thị đến vậy. Tiêu Như Huân liền định ra quy củ, những nội thị và cung nữ mới vào cung sẽ được phái đến Hoàng Trang để trồng trọt hoặc nuôi tằm ươm tơ, cung cấp cho nhu cầu của triều đình. Sau hai năm, họ sẽ được điều trở lại cung để phục vụ.
Cung nữ đến tuổi hai mươi ba có thể được thả ra ngoài, nhưng nội thị thì không, cả đời bọn họ phải ở lại trong cung.
Có những thời điểm, cung không cần nhiều nội thị đến vậy, giữ lại cũng chỉ tốn lương thực và tiền bạc. Nhưng vì không có tử tôn, nên không thể đưa họ về dân gian. Vậy nên, phải tìm một nơi để họ có thể nương thân.
Các Hoàng Trang và mỏ khoáng chính là lựa chọn tốt nhất. Ở Hoàng Trang có rất nhiều đất đai để trồng trọt, chuyên cung cấp cho hoàng thất. Việc phái nội thị đến cày ruộng, trồng trọt có thể giảm bớt gánh nặng cho dân gian, đồng thời tiết kiệm chi phí cho hoàng thất.
Ngoài ra, Tiêu Như Huân còn quốc hữu hóa các mỏ kim loại hiện có như mỏ sắt, mỏ đồng, không cho phép tư nhân khai thác. Hắn còn phái những thợ mỏ giàu kinh nghiệm cùng hoạn quan và quân đội thành lập đội tìm mỏ, đi khắp nơi dò xét các mỏ kim loại ẩn mình, thành lập các hoàng mỏ mới.
Về một số mỏ khoáng sản lớn mà Tiêu Như Huân nhớ rõ, hắn còn đặc biệt ra lệnh cho đội tìm mỏ tập trung vào việc dò xét những nơi đó.
Những mỏ mà Vạn Lịch Hoàng Đế và các hào cường địa phương từng sở hữu đều bị quốc hữu hóa. Những người quản lý tốt nhất chính là các nội thị, gia nô của hoàng đế. Còn tiền tài thu được từ việc khai thác khoáng sản sẽ sung vào nội khố.
Thật ra không phải hắn tham tài, hoàng đế trên danh nghĩa giàu có thiên hạ, nắm giữ quyền lực tuyệt đối, mọi quyết định đều do hắn định đoạt, nắm giữ sinh tử của tất cả mọi người. Nhưng trong đó có bao nhiêu chuyện khuất tất, bao nhiêu nỗi khổ khó nói, chỉ có hoàng đế mới hiểu rõ.
Nhưng có một điều chắc chắn, người vừa thiếu tiền nhất, lại vĩnh viễn thiếu tiền, đồng thời vĩnh viễn không thể không thiếu tiền, chính là bản thân hoàng đế.
Các dịp lễ tết ban thưởng, các loại danh mục ban thưởng, cứu tế tai ương, đều là những khoản chi tiêu khổng lồ. Vì vậy, Tiêu Như Huân rất nhanh đã hiểu được ý nghĩa tồn tại của nội khố.
Các loại ban thưởng, các loại danh mục chi tiêu, còn có tất cả chi tiêu nội bộ của cung đình, đều được lấy từ nội khố, không đụng đến quốc khố. Kiếm được nhiều, tiêu cũng nhiều.
Việc hoàng đế giữ lại nội khố và sản nghiệp là vô cùng quan trọng, nếu không túi tiền bị người khác nắm giữ, cuộc sống sẽ vô cùng khó khăn.
Để tránh cho gia nô của hoàng thất ra ngoài ức hiếp dân lành, Tiêu Như Huân còn giao cho phân cục điều tra của trung ương quyền tiết chế các hoạn quan tổng quản ở địa phương. Một khi phát hiện tham ô, phạm pháp, ức hiếp dân lành hoặc cắt xén bổng lộc và đồ ăn của thuộc hạ, lập tức áp giải về kinh.
Xử trảm, không cần nhiều lời.
Tiêu Như Huân hiểu rõ nhu cầu của những hoạn quan này.
Không có tử tôn, thiếu đi một thú vui lớn, cả đời cũng không có hy vọng gì, hưởng thụ duy nhất của họ là dùng tiền để ăn mỹ thực. Họ cũng không có nhu cầu để lại cho đời sau, có tiền chắc chắn sẽ tiêu hết, tận hưởng lạc thú trước mắt. Vì vậy, đối với Hoàng gia mà nói, hoạn quan là gia nô tốt nhất.
Bọn họ chắc chắn là những người mong muốn triều đình tồn tại nhất, để che chở cho họ. Nếu hoàng triều không còn, những kẻ ký sinh như họ cũng sẽ không còn nơi nương tựa.
Bởi lẽ, bọn hắn còn trung thành tuyệt đối với hoàng đế hơn cả các đại thần. Nhất là những kẻ có thể lăn lộn đến chức vụ tổng quản mỏ vụ và nông trang, càng hiểu rõ điều này hơn ai hết.
Hoàng đế cũng không hề bạc đãi bọn hắn, những gì nên cho đều cho đủ. Ra ngoài làm việc ở các địa phương còn kiếm chác được nhiều hơn so với làm việc trong cung. Hơn nữa lại là chế độ luân phiên, không có chuyện bị trừng phạt rồi sung quân đến những nơi đó, mà là vòng đổi công việc một cách nghiêm chỉnh.
Người làm việc thì mỗi năm đổi một lần, người quản lý thì ba năm đổi một lần, thậm chí còn có thể được điều về kinh thành phục vụ bất cứ lúc nào.
Việc này vừa phát huy được tối đa sức lao động còn dư thừa trong cung đình, tránh cảnh nuôi báo cộng, vừa xúc tiến sự luân chuyển nhân sự, tránh cho đám thái giám và lão nữ quan cấu kết thành bè phái, lừa trên gạt dưới. Nước chảy thì mới không mục nát.
Làm như vậy còn rèn luyện được một đám gia nô tài giỏi, một đám nhân viên quản lý tài sản giỏi giang, giúp hoàng thất quản lý tài sản tốt hơn. Nhờ đó, Tiêu Như Huân không cần tốn quá nhiều tâm sức vào những việc này, mà có thể toàn tâm toàn ý lo quốc sự.
Khi túi tiền của hoàng thất rủng rỉnh, hoàng đế không phải dựa dẫm vào quốc khố, thì sức ước thúc đối với bá quan càng lớn. Có thực mới vực được đạo, nếu không ngày lễ ngày tết đến cơm cũng không mời nổi, hồng bao cũng không có mà phát, thì còn ra thể thống gì là hoàng đế nữa?
Văn võ bá quan đối với điều này không lời nào để nói, cho dù có cũng chẳng dám hé răng.
Hoàng đế đang dốc sức củng cố hoàng quyền, dùng đủ loại thủ đoạn, từng lớp từng lớp, nắm chặt quyền lực trong tay. Làm việc thì lôi lệ phong hành, không chút do dự, yêu cầu đối với quan viên lại cực cao. Dưới áp lực lớn như vậy, đám quan chức cũng bị ép phải cùng hoàng đế đồng tâm hiệp lực, nếu không rất có thể bị bỏ lại phía sau, đến cả yến tiệc cửu phẩm cũng không có phần.
Đại Tần tuy chỉ mới lập quốc một năm, nhưng tình hình mới đã bày ra rõ ràng, khiến quần thần phải nghiêm nghị.
Hiện tại, tin tức đại thắng trận Bá Châu được coi là chiến dịch lập quốc, truyền về kinh sư. Thổ ty Dương thị ở Tây Nam không chịu quản thúc đã bị tiêu diệt hoàn toàn, uy vọng của Đại Tần được khuếch trương, sức uy hiếp ở địa phương tăng lên gấp bội. Tất cả quan viên lập tức ý thức được hoàng đế sắp động thủ với Tây Nam.
Hoàng đế nhất định sẽ thừa thắng xông lên, tiến hành cải cách ruộng đất quy mô lớn ở Tây Nam, nắm chắc vùng đất này trong tay.
Trong lúc vui mừng khôn xiết, bọn hắn cũng dự cảm được một tương lai bận rộn hơn đang chờ đợi.
Áp lực lên trung ương triều đình thật sự rất lớn.
Đa phần bọn hắn còn chưa biết Tiêu Như Huân có ý định di dân quy mô lớn để bổ sung cho Tây Nam, chỉ biết hoàng đế chắc chắn sẽ không buông tha những thứ mà các thổ ty ở Tây Nam đang nắm giữ.
Việc xử lý Dương Ứng Long, kẻ có thực lực quân sự mạnh nhất, sẽ cực kỳ cổ vũ ý chí chủ chiến của hoàng đế và quân đội. Chiến tranh chỉ sợ trong thời gian ngắn cũng chưa thể kết thúc.
Nhưng Đại Tần mới lập quốc một năm, vốn liếng còn chưa đủ dày, còn rất nhiều chỗ cần dùng lương thực, cần dùng tiền. Hoàng đế có thể động dụng cũng chỉ còn lại Lữ Tống và Miến Điện.
Đến lúc này, rất nhiều quan viên mới thấy được ý nghĩa của việc hoàng đế kinh doanh hai vùng đất "man hoang" Miến Điện và Lữ Tống. Sau ba bốn năm sơ khai, hai nơi này chẳng khác nào mang lại thêm hai tỉnh sản xuất.
Một lượng lớn lương thực thông qua đường biển tiến vào Trường Giang, trực tiếp vận chuyển đến chiến trường Bá Châu, giúp giảm bớt áp lực rất lớn cho mấy tỉnh Giang Nam.
Trước đó, tình thế nguy hiểm ở Liêu Đông cũng có một phần lớn lương thực là nhờ vào sự trợ giúp của Miến Điện và Lữ Tống. Lương thực từ những nơi này thật sự rất hữu dụng, hoàn toàn có thể giúp Đại Tần duy trì sự sống. Cho nên, việc xây dựng một thủy sư hùng mạnh để khống chế hai vùng đất này là vô cùng quan trọng.
