Trần Đại Khí nói đi tìm đất sét, dĩ nhiên là nói đùa. Tuy nhiên cậu ta quả thực đã đi theo một nhóm thanh niên tràn tới bên chiếc bàn dài, cướp về không ít giấy bút.

"Cậu đây là..." Bạch Diệp kinh ngạc.

"Cậu biểu cảm gì thế hả?"

Trần Đại Khí lý thẳng khí hùng nói: "Tớ tuy học điêu khắc, nhưng công phu ký họa truyền thần chưa từng bỏ bê nhé. Họ đâu có quy định thể loại tranh, tớ vẽ ký họa thì không được à?"

"Cậu đúng là tính toán chu toàn thật đấy." Bạch Diệp chỉ biết nói thế.

"Bớt xéo sắc đi." Trần Đại Khí lườm một cái: "Cậu có danh tiếng rồi, Kẻ ăn không hết người lần không ra. Có cơ hội vang danh thiên hạ, tội gì tớ không thử xem sao, dù sao cũng chẳng mất mát gì."

Trong lúc nói chuyện, cậu ta chia cho Bạch Diệp một ít giấy bút, quay người chạy biến. Cậu ta phải tìm một vị trí tốt, chiếm chỗ đẹp, rồi mới tính đến chuyện bố cục lấy cảnh, không thể lãng phí thời gian vô ích.

"Chậc chậc."

Bạch Diệp nhún nhún vai, ngoảnh lại hỏi: "Ngu Trì, cậu..."

Ngu Trì biến mất rồi.

Ồ, không đúng, chính xác mà nói là dưới cái vẫy tay của Ngu Hao, Ngu Trì đành phải ngoan ngoãn đi qua rót trà rót nước cho mấy ông lão. Haiz, phận làm phận con cháu, những việc như thế này quả thực không thể chối từ.

Chuồn thôi, chuồn thôi.

Bạch Diệp rụt cổ, vội vã lẻn sang một bên.

Nấp sau cây cổ thụ to, che khuất hầu hết tầm nhìn, cậu mới trút được một hơi thở dài.

Không may là chỗ này cũng có người.

Chính là gã thanh niên lúc nãy, vừa mới dựng giá vẽ lên, trải ra một tờ giấy tuyên.

Vừa thấy Bạch Diệp, gã ngẩn ra một chút, rồi không kiềm được trừng mắt nói: "Bạch Diệp, chỗ này là tôi đến trước, làm ơn biết xấu hổ chút đi."

Bạch Diệp lướt mắt nhìn qua.

Chà, góc nhìn này quả thực không tệ chút nào.

Ở góc rìa đỉnh núi, nhìn một cái là thấy thung lũng khe sâu chập chùng, dãy núi như muôn mả phi nước đại, khí thế hùng vĩ. Lấy cảnh ở chỗ này, trời đất một vùng bao la rộng lớn, dù là đá núi suối ngàn, hay cỏ cây mây mù, đều có thể thu trọn vào trong tranh.

Qua đó có thể thấy, nhãn lực của người này cũng khá đấy chứ.

Dù người này hiểu lầm, nhưng Bạch Diệp sợ rắc rối, cũng chẳng buồn tranh luận với gã, quay người định rời đi.

Đúng lúc này, người đó cất tiếng gọi: "Chờ đã..."

Lại làm sao nữa?

Đến không được, đi cũng không xong, thật sự muốn đánh nhau chắc?

Bạch Diệp nhíu mày, ngoái lại nhìn.

Chỉ thấy người kia hừ lạnh một tiếng: "Bạch Diệp, lần này không có Lý Đông Hưng giở trò ở giữa, tôi tuyệt đối sẽ không thua cậu. Cậu tốt nhất hãy nghiêm túc một chút, kẻo tẹo nữa thua đau đến mức không ngẩng mặt lên được."

Bạch Diệp "ồ" một tiếng, bừng tỉnh đại ngộ: "Thì ra cậu từng là bại tướng dưới tay tôi à, thảo nào nhìn trông quen quen, mà mãi không nhớ ra. Xin hỏi... quý danh đại xưng, xưng hô thế nào nhỉ?"

"... Cút!"

Người đó nổi giận đùng đùng, tức đến mức muốn rút dao chém người.

Chuồn thôi, chuồn thôi.

Bạch Diệp cười nhẹ một tiếng, lập tức lẩn sang bên cạnh. Cậu đi sâu vào rừng rậm, tránh xa đám đông, ném giấy bút xuống đệm lên thảm cỏ, rồi nằm xuống, hai tay gối sau đầu, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Vẽ tơ rảnh rỗi gì đâu chứ.

Hơn nữa, dù là cậu hay Ngu Trì, đều đã sớm nhìn ra rồi. Buổi hoạt động hôm nay rõ ràng là dọn đường sẵn cho một số người. Giống như năm đó Lý Đông Hưng nhọc lòng chuẩn bị, tạo cơ hội cho cậu vang danh vậy.

Bất luận Ngu Hao có biết hay không, dù sao mấy ông lão chắc chắn trong lòng đều tự hiểu. Có những chuyện chỉ có thể ngầm hiểu chứ không thể nói ra, đó gọi là sự ăn ý, cũng là nể mặt nhau. Cho nên nhìn thấu là một chuyện, sẽ không ai đi vạch trần.

Biết nể mặt lẫn nhau thì tình bạn mới bền lâu.

Bạch Diệp cũng là một người biết cư xử thể diện, rất rõ ngọn ngành trong đó, tự nhiên chẳng có hứng thú góp vui. Cậu nằm định ngủ một giấc, đợi mọi chuyện kết thúc rồi hội ngộ với Trần Đại Khí.

Tuy nhiên vừa mới nhắm mắt lại, cậu đã nghe thấy tiếng sột soạt.

Cậu mở mắt nhìn sang, từ trong bụi rậm bên cạnh bỗng nhiên chui ra một người, một ông lão đội chiếc mũ rách gưới, quần áo tơi tả, chính là ông lão nhặt rác mà họ đã gặp ở cổng sơn môn.

Ngay lúc này, ông lão tay cầm gậy gỗ có chạc, trên chạc gỗ còn găm một chiếc vỏ chai nước khoáng.

Thấy Bạch Diệp, ông lão nhặt rác cũng hơi bất ngờ, nhưng không có ý định chào hỏi, trực tiếp gỡ chiếc chai xuống, ném vào gùi tre sau lưng rồi vạch lá cây bên cạnh bước đi.

"... Chờ một chút."

Trong chớp mắt, Bạch Diệp bật dậy, đuổi theo ông lão.

Ông lão nhặt rác dừng lại, nhìn về phía Bạch Diệp, trên mặt hiện lên nét kỳ quặc.

"Cái đó..."

Bạch Diệp do dự một chút, bỗng nhiên lộn túi quần, móc ra mấy trăm nhân dân tệ tiền mặt duy nhất. Cậu hơi hối hận vì mang ít tiền mặt quá. Nhưng không cách nào khác, bình thường ít khi dùng tiền mặt, cậu mang theo vài trăm tệ cũng là phòng trường hợp ra ngoài có lúc cần đến.

Quả nhiên tiền này bây giờ đã phát huy tác dụng.

Cậu cuộn tiền lại, định nhét vào túi áo ông lão: "Cụ giữ lấy này."

Cạch!

Tay Bạch Diệp bị ông lão dùng cán gậy gỗ chặn lại, ông lắc đầu, từ chối ý tốt của Bạch Diệp.

"Cháu có tiền mà, cháu là đại gia đấy, chút tiền này với cháu chỉ là hạt cát trong biển thôi."

Bạch Diệp giải thích, hiếm khi không than nghèo.

Chỉ tiếc ông lão tiếp tục xua tay từ chối, ông chỉnh lại chiếc mũ rách, trên gương mặt hằn sâu nếp nhăn thoáng hiện một nụ cười mỉm, gật đầu với Bạch Diệp rồi lùi bước định đi.

"Đợi đã."

Bạch Diệp lại vội vã kéo ông lão lại, cân nhắc một hồi mới cất lời: "Cụ trông rất giống một người bề trên của cháu. Ông cụ mất sớm, cháu chưa kịp phụng dưỡng hiếu thảo. Cháu đưa cụ chút tiền cũng không có ý gì khác, chỉ là một sự gửi gắm thôi. Cụ cầm giúp ông ấy, với cháu cũng là một sự an ủi."

Cậu nói chân thành tha thiết, tiếc rằng ông lão lại cảm động từ chối.

"Ấy ấy ấy!"

Bạch Diệp dậm chân, không còn cách nào khác, cậu đành phải cất tiền đi.

Ánh mắt đảo quanh, cậu chợt lóe lên ý tưởng, đã có kế hoạch.

"Lại chờ chút đã."

Bạch Diệp gọi: "Cụ ơi, cháu không đưa tiền nữa, cháu vẽ cho cụ mấy bức tranh có được không? Ồ đúng rồi, là làm người mẫu đấy, làm phiền phiền cụ một chút, tốn chút thời gian của cụ, cụ làm người mẫu cho cháu một lần được không?"

Trước sự khẩn cầu của cậu, ông lão nhặt rác cũng có phần do dự.

Bạch Diệp thừa thắng xông lên, nhặt ngay giấy bút lên, ra hiệu: "Cụ xem, cháu đúng là họa sĩ thật mà, họa sĩ khá có tiếng nữa đấy, cháu biết vẽ thật mà..."

Cậu kéo ông lão, bảo ông ngồi xuống.

Ban đầu, Bạch Diệp còn tưởng ông lão không quen, sẽ ngồi đứng không yên, cậu còn chuẩn bị sẵn vô số lời khuyên lơn.

Thế nhưng không ngờ rằng, ông lão vừa ngồi xuống, hai chân xếp bằng, lưng thẳng tắp, chẳng khác nào đại hòa thượng trong chùa chiền, như cây tùng trên núi cao, thân hình không hề nhúc nhích dù chỉ một ly.

Thế nhưng trạng thái của toàn thân ông lại tỏ ra vô cùng thư thái, vô cùng bình hòa tự nhiên.

"... Đúng rồi, chính là như thế."

Bạch Diệp ngẩn ra một chút, ngay lập tức định lại tinh thần, cầm bút vẽ lên, chậm rãi phác thảo miêu tả.

Vẽ một hồi, cậu lại thấy hoang mang: "Ma xui quỷ khiến thật..."

Thời gian đung đưa trôi qua, hơn một tiếng đồng hồ sau, Bạch Diệp mới thong thả bước ra khỏi khu rừng rậm. Trong chớp mắt, có người lao tới oán trách: "Cậu đi đâu thế hả, tớ tìm nửa ngày chẳng thấy đâu, còn tưởng cậu trượt chân ngã xuống núi rồi cơ đấy, đang tính xem có nên gọi người tìm kiếm cứu hộ không..."

"A ồ."

Tinh thần Bạch Diệp thoáng ngơ ngẩn, định thần nhìn Trần Đại Khí rồi dụi mắt nói: "Trên núi ồn ào quá, tớ tìm chỗ thanh tĩnh chút thôi. Thế nào, hoạt động kết thúc rồi à? Qua chào Giáo sư Ngu một tiếng rồi chúng ta cũng nên về thôi."

"Kết thúc? Còn sớm lắm."

Trần Đại Khí tiện tay chỉ: "Cậu tự nhìn đi, thế này mà giống như sắp kết thúc sao?"

"..."

Bạch Diệp ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trên đỉnh núi, mọi người vây thành từng vòng tròn dưới một cây cổ thụ, vòng trong vòng ngoài. Mặc dù trông có vẻ khá yên tĩnh, nhưng lại có thể cảm nhận được không khí sục sôi bên trong.

"Vẫn đang bình phẩm đấy."

Trần Đại Khí bĩu môi: "E là phải đợi đến hoàng hôn mặt trời lặn mới xong."

"Thế thì không được."

Bạch Diệp nhíu mày, cậu vặn vặn chiếc cổ cứng đờ, rồi lắc lắc cổ tay, thở ra một hơi cằn nhằn: "Đã hẹn với Thất Nguyệt sang chỗ cậu ấy ăn tối rồi, chúng ta không thể nuốt lời được."

"Đi thôi, qua nói với Giáo sư Ngu một tiếng, hoặc nhờ Ngu Trì chuyển lời xin lỗi giúp chúng ta."

Bạch Diệp kéo Trần Đại Khí, rảo bước trở lại đỉnh núi.

Hai người tốn không ít sức lực mới chen được vào trong đám đông. Lúc này, Ngu Hao cùng mấy ông lão đang hứng thú dạt dào thưởng thức một bức tranh, phân tích ưu nhược điểm trong đó.

Cuối cùng Ngu Hao còn nhấc cọ lông lên, chuẩn bị đề chữ lên bức tranh.

Trong tình huống này, hai người dĩ nhiên không tiện đến quấy rầy, liền ngay lập tức tìm kiếm bóng dáng của Ngu Trì.

Bất lình bình, một tiếng kinh hô vang lên, ngay sau đó là không gian lặng ngắt như tờ.

Bầu không khí trong sân đã thay đổi...