Bạch Trung Thành nghỉ ốm tại nhà, thực ra những vết trầy xước bên ngoài trên mặt anh ta đã sớm lành, lành đến mức chẳng còn chút dấu vết nào. Thế nhưng, dựa vào giấy nghỉ ốm do bệnh viện cấp, anh ta mượn cớ ở nhà chuyên tâm viết cuốn tiểu thuyết dài kỳ của mình. Bây giờ, thái độ phục vụ bệnh nhân của bác sĩ trong bệnh viện quả thực rất nhiệt tình, không những bạn muốn kê thuốc gì họ cũng kê, muốn kê bao nhiêu cũng được, mà ngay cả giấy chứng nhận nghỉ ốm cũng vậy, bạn muốn xin nghỉ bao lâu cũng được. Tình cảnh đó cứ như thể bạn mới là bác sĩ, còn họ là bệnh nhân vậy.

Bữa tối của Bạch Trung Thành cũng giống như bữa trưa, lại là một gói "Khang Sư Phụ". Ăn xong, anh ta vứt bát đũa sang một bên rồi bước ra khỏi căn phòng thuê, đi dạo bên bờ sông.

Ánh chiều tà nhuộm đỏ bầu trời phía tây, phản chiếu xuống dòng xuân giang đang cuồn cuộn chảy về đông.

Bạch Trung Thành tản bộ trên con đường nhỏ ven sông, cảm thấy vô cùng thư thái. Chẳng hiểu sao, mỗi khi nhìn thấy những chú thỏ rừng chạy nhảy tự do trong bụi cỏ ven sông, hay những con cua sông bò lững thững trên bờ, anh lại bất giác nhớ đến những loài động vật bị nhốt trong lồng sắt ở vườn thú. Anh lại nghĩ đến những con người đang sống trong thành phố, trong những tòa cao ốc, hưởng thụ sự hiện đại hóa, điện khí hóa và tin học hóa. Bạch Trung Thành cho rằng, những người sống trong những tòa nhà xây bằng cốt thép bê tông kia, chẳng khác gì loài vật bị nhốt trong lồng sắt ở vườn thú. So sánh ra thì điều bi kịch hơn chính là, động vật bị người ta dùng vũ lực ép buộc nhốt vào trong đó, còn con người lại tự nguyện, tranh nhau chen lấn để chui vào.

Trời dần tối, Bạch Trung Thành lững thững bước dọc theo con đường nhỏ bên sông.

Đột ngột, Bạch Trung Thành nghe thấy tiếng bước chân sầm sập và tiếng nói chuyện râm ran vọng lại từ bụi lau sậy.

Trên lối nhỏ, trong bụi cỏ, vang lên tiếng đối thoại của một người đàn ông và một người phụ nữ. Người nam có vẻ là cha, người nữ có vẻ là con gái. Nghe qua đoạn đối thoại, có vẻ như cô con gái chuẩn bị rời nhà qua sông vào thành phố làm ca đêm, người cha không yên tâm đoạn đường nhỏ qua bãi lau sậy này nên muốn đưa con gái đến bến phà.

Người con gái nói: "Cha, cha về đi, phía trước sẽ không sao đâu!"

Người cha nói: "Con không xem tivi à? Mới vài ngày trước thôi, vào ban đêm, ngay gần chỗ chúng ta đây, một nữ công nhân đã bị kẻ xấu cưỡng hiếp trong bãi lau sậy, giờ vụ án vẫn chưa phá được đấy!"

Người con gái nói: "Cha, con biết rồi, con sẽ cẩn thận. Cha xem, 365 ngày trong năm, bất kể đông hay hè, bất kể trời nắng hay mưa, đều phải phiền cha đưa đón, cha cũng vất vả lắm rồi!"

Người cha nói: "Đứa ngốc này, không phải con là con gái của cha thì ai vào đây?"

Người con gái không đáp lời nữa, chắc hẳn vì nghe những lời của cha mà lòng thấy ấm áp lạ thường.

Đôi cha con này bước ra khỏi bãi lau, rồi rẽ hướng đi về phía con đường lớn dẫn đến bến phà.

Nhìn bóng dáng cha con họ dần xa, Bạch Trung Thành chợt nhớ đến Khiên Nam và Khởi Lai.

Bạch Trung Thành đi đến bến phà, vừa lúc một chiếc phà từ giữa sông đang chậm rãi tiến về phía bờ.

Bên ngoài hàng rào bến phà chật kín người đang ngóng đợi. Từ ánh mắt đầy mong đợi trên khuôn mặt họ, không khó để nhận ra họ đều đến đón người thân đi làm ca đêm về. Ánh mắt con người vào ban đêm trông sáng tỏ và chân thực hơn ban ngày.

Chiếc phà cất tiếng còi rồi cập bến, Bạch Trung Thành đã nhìn thấy Khiên Nam và Khởi Lai đang đứng trên boong tàu. Trong tay Khiên Nam còn xách một chiếc túi ni lông nữa!

"Khiên Nam! Khởi Lai!" Bạch Trung Thành vừa gọi từ trên bờ vừa vẫy tay về phía họ.

Khiên Nam nghe có người gọi mình thì giật mình, đợi khi nhìn theo hướng phát ra âm thanh, thấy là Bạch Trung Thành đang vẫy tay với mình trên bờ, cô không nhịn được mà mỉm cười đầy ẩn ý. Khởi Lai ở bên cạnh bỗng chốc vui sướng, nhảy cẫng lên trên boong tàu gọi lớn: "Anh Bạch!"

"Khởi Lai, thầy Bạch muộn thế này rồi còn ra bến làm gì nhỉ?" Khiên Nam vừa bước xuống thuyền vừa hỏi Khởi Lai.

Khiên Nam gọi Bạch Trung Thành là thầy Bạch, còn Khởi Lai gọi anh là anh Bạch. Trước đây, Khởi Lai chẳng để ý gì, nhưng tối nay cô lại ngộ ra điều gì đó, thế là cô hỏi Khiên Nam: "Này, em nói này chị Khiên Nam, chẳng phải trước đây chúng ta đã bàn bạc rồi sao, gọi anh ấy là anh Bạch, sao bây giờ chị lại gọi là thầy Bạch rồi?"

Khiên Nam nói: "Ái chà, thầy Bạch hay anh Bạch, gọi thế nào chẳng giống nhau sao?"

Khởi Lai nói: "Không giống, gọi thầy Bạch nghe tây, gọi anh Bạch nghe quê!"

Khiên Nam nói: "Được rồi, vậy sau này em cứ gọi là thầy Bạch đi!"

Khởi Lai nói: "Khiên Nam, em thấy cảm giác của chị đối với anh Bạch càng ngày càng khác so với hai hôm trước rồi đấy, em thấy trong lòng chị lúc nào cũng có anh ấy!"

Khiên Nam không vui nói: "Khởi Lai, em nói bậy bạ cái gì thế?"

"Chị đừng có chối." Khởi Lai chỉ vào chiếc túi ni lông Khiên Nam đang xách, đầy tự tin nói: "Vậy chị mua sủi cảo cho anh ấy thì giải thích thế nào đây?"

Khiên Nam bị Khởi Lai hỏi đến mức cứng họng, chỉ thấy mặt cô đỏ bừng lên, hồi lâu sau mới tìm cách nói đỡ: "Khởi Lai, em xem, người ta vì hiểu lầm đó mà bị chúng ta đánh đau như vậy, không đòi lấy một xu tiền viện phí hay tiền bồi thường ngày công, chẳng lẽ chúng ta mua chút sủi cảo tặng người ta thì không nên à? Vả lại, anh ấy cũng chỉ có một mình, cuộc sống cũng vất vả đủ đường!"

Vốn dĩ Khởi Lai còn muốn trêu chọc Khiên Nam, nhưng nghe Khiên Nam nói vậy, lòng cô bỗng chùng xuống. Chị Khiên Nam nói cũng đúng, em xem anh ấy một mình cả ngày nhốt trong phòng không ra ngoài, ba bữa ăn cũng chẳng có quy luật, không ăn bánh quy thì cũng là mì tôm. Quần áo trên người anh ấy, từ lúc họ đến nay, chưa từng thấy anh ấy thay bộ nào khác. Cũng thật đáng thương. Khởi Lai không nói gì thêm với Khiên Nam nữa, hai người họ lẳng lặng bước lên bờ. Bạch Trung Thành thấy Khiên Nam và Khởi Lai đi tới, bèn bước lên đón.

Khiên Nam hỏi: "Thầy Bạch, anh muộn thế này còn muốn qua sông vào thành phố ạ?"

Bạch Trung Thành nói: "Tôi không vào thành phố, tôi đến đón hai người!"

"Đón chúng tôi? Đón chúng tôi làm gì hả anh Bạch?" Khởi Lai khó hiểu hỏi.

Bạch Trung Thành giải thích: "Mấy hôm trước, chỗ này xảy ra một vụ án hình sự tấn công nữ công nhân, tôi không yên tâm nên mới đến đón hai người!"

"Chị Khiên Nam, vậy sau này chúng ta đi làm ca đêm về sẽ không sợ nữa rồi!" Khởi Lai vui mừng vỗ tay nói.

"Thầy Bạch, như vậy thì anh vất vả quá, tôi và Khởi Lai cẩn thận một chút sẽ không sao đâu, đừng làm phiền anh nữa!" Khiên Nam nghĩ vấn đề không giống Khởi Lai, cô luôn nghĩ cho người khác trước.

"Khiên Nam, chuyện này đối với tôi chẳng có chút khó khăn nào cả, vất vả lại càng không, coi như tôi ra ngoài đi dạo ban đêm thôi!" Bạch Trung Thành nói.

Ba người vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã đến chỗ nhà trọ. Lên đến tầng hai, Khởi Lai đi mở cửa, Khiên Nam lùi lại một bước, hạ giọng nói với Bạch Trung Thành: "Thầy Bạch, anh cầm lấy cái này!" Chưa để Bạch Trung Thành hiểu chuyện gì, Khiên Nam đã dúi chiếc túi ni lông vào tay anh rồi chạy vào phòng mình.

Khiên Nam chạy vào phòng, vừa đóng cửa lại, cuộc tấn công cá nhân của Khởi Lai cũng theo đó mà bắt đầu.

"Chị Khiên Nam, em không ngờ chị lại quay về nhanh thế đấy!" Khởi Lai liếc nhìn Khiên Nam một cái nói.

Khiên Nam không thèm để ý.

"Trước đây có chuyện Liễu Nghị truyền thư, bây giờ là sủi cảo truyền tình nhỉ!" Khởi Lai lại liếc nhìn Khiên Nam một cái, buông một câu.

Khiên Nam vẫn không đáp lời.

Khởi Lai biết tuy Khiên Nam chỉ hơn cô ba tuổi, nhưng Khiên Nam chín chắn hơn cô nhiều, gặp chuyện cũng vững vàng, bình tĩnh hơn nhiều. Thấy Khiên Nam không để ý đến mình, cô bèn thay đổi chiến thuật, dùng những lời nói bóng gió để kích Khiên Nam lên tiếng.

"Chị Khiên Nam, em là lo cho chị, em là vì tốt cho chị thôi, cẩn thận kẻo bị người đàn bà khác của người ta tìm đến tận cửa gây khó dễ với chị đấy!" Khởi Lai giọng điệu đầy quan tâm.

"Em nói câu này có ý gì?" Khiên Nam cuối cùng cũng lên tiếng.

Khởi Lai thấy vẻ nghiêm túc đó của Khiên Nam thì cười khúc khích: "À, cuối cùng chị cũng mở miệng rồi! Ý em là, chị dành tình cảm sâu nặng cho anh Bạch, nhưng lại chẳng biết chút gì về hoàn cảnh của người ta cả. Nếu người ta đã có vợ, hoặc có bạn gái rồi, chị đối xử tốt với anh ấy như vậy, đến lúc để người phụ nữ kia biết được, chẳng phải sẽ coi chị là kẻ thứ ba chen chân vào, làm ầm ĩ lên sao!"

"Khởi Lai, em đang nói nhảm cái gì thế? Được rồi, được rồi, không nói chuyện với em nữa, đi ngủ!" Khiên Nam hất chăn, chui vào ổ, lại còn kéo chăn lên đầu, che kín mặt lại.

Khởi Lai thấy vậy thì buồn cười không chịu nổi, cô bò ra khỏi ổ rồi xuống giường, bất ngờ chui tọt vào trong chăn của Khiên Nam.

Khởi Lai dỗ dành Khiên Nam: "Chị đấy, gạt người khác thì được, gạt em thì trình độ chị còn kém lắm. Không giấu gì chị, em đã sớm phát hiện ra ánh mắt chị nhìn Bạch Trung Thành không bình thường rồi, miệng người ta có thể nói dối, nhưng đôi mắt thì không thể nói dối. Chị nói có đúng không?"

Khiên Nam dùng chăn bịt chặt mặt, lắc đầu lia lịa.

Khởi Lai nói tiếp: "Tuy nhiên, chị hãy tin em, chỉ cần anh Bạch chưa có bạn gái, em thấy hy vọng giữa hai người vẫn còn tồn tại!"

Lúc này Khởi Lai phát hiện sau khi nghe cô nói câu đó, Khiên Nam tuy vẫn trùm chăn kín đầu nhưng cái đầu không lắc nữa, điều này chứng tỏ cô đoán trúng phóc trạng thái tâm lý của chị. Thế là, Khởi Lai ghé miệng vào tai Khiên Nam thì thầm: "Ngày mai em sẽ tìm cách hỏi anh Bạch, giúp chị dò hỏi tình trạng hôn nhân của anh ấy!"

"Khởi Lai, em đừng có làm bậy!" Khiên Nam đột ngột thò đầu ra khỏi chăn nói: "Em có biết không? Người thành phố coi hôn nhân cá nhân là quyền riêng tư, em hỏi người ta như vậy, người ta sẽ bảo chúng ta không có giáo dưỡng đấy! Hiểu không?"

Khởi Lai vốn dĩ là có lòng tốt muốn giúp đỡ Khiên Nam, kết quả không ngờ Khiên Nam không những không nói một lời cảm ơn, còn bảo cô không có giáo dưỡng, tức đến mức chu mỏ nói: "Lòng tốt cho vào họng lừa, còn bảo gan lừa không vị!" Nói rồi, cô phụng phịu quay về giường mình, chui vào chăn.

Bạch Trung Thành về phòng mình mở túi ni lông ra, bên trong túi đựng một chiếc hộp cơm. Anh mở hộp cơm, bên trong là sủi cảo. Từng cái sủi cảo căng tròn bụng, tươi ngon vẫn còn bốc khói nghi ngút! Là nhân gì nhỉ? Khỏi cần hỏi, chắc chắn là nhân cải thảo trộn thịt heo rồi, loại nhân sủi cảo này là món người Đông Bắc thích ăn nhất. Bạch Trung Thành còn tìm thấy một túi ni lông nhỏ bên trong, cầm lên xem, hóa ra là giấm thơm và tỏi băm. Đứa trẻ Khiên Nam này tâm tư thật tinh tế, đến cả gia vị cũng mang từ nơi xa xôi đến. Bạch Trung Thành thầm nghĩ.

Bạch Trung Thành đổ gia vị vào bát, căn phòng nhỏ ngay lập tức tràn ngập mùi tỏi băm và giấm thơm nồng nàn, chua cay. Bạch Trung Thành không dùng đũa, cũng không dùng thìa, mà dùng tay, nói chính xác hơn là dùng ngón cái và ngón trỏ của bàn tay phải, nhón lấy chiếc sủi cảo, chấm vào bát gia vị, rồi nhấc lên, hơi ngửa đầu, cho vào miệng, coi như xong một chiếc. Cứ thế từng cái từng cái một, chẳng mấy chốc một hộp sủi cảo đã bị tiêu diệt sạch sẽ. Cuối cùng, ngay cả chút gia vị còn sót lại trong bát, Bạch Trung Thành cũng chẳng nỡ đổ đi, bưng bát lên, ngửa cổ húp cạn.

Cách ăn ngấu nghiến kiểu này, cách ăn uống đói khát này, khung cảnh ăn uống thảm hại và bi tráng gần như ăn mày này, đối với một người đàn ông có gia đình, đối với một người hưởng thụ tiêu dùng công quỹ mà nói, có lẽ là không thể tưởng tượng nổi, không thể hiểu nổi. Tuy nhiên, bây giờ đối với Bạch Trung Thành mà nói thì chẳng có gì kỳ lạ cả. Thử nghĩ xem, khi bạn đã ly hôn, mất đi quyền lực, mất đi tất cả sự quan tâm chăm sóc, một mình sống trong trạng thái sinh hoạt, môi trường, cảm xúc cực kỳ thiếu quy luật, suốt ngày dựa vào bánh mì, mì tôm để giải quyết ba bữa cơm, thì bạn chắc chắn cũng sẽ như vậy, thậm chí còn chật vật hơn Bạch Trung Thành, còn quá đáng hơn thế nữa.

Bạch Trung Thành nhìn hộp cơm trống rỗng trước mặt, vị ngon của nhân cải thảo thịt heo và tỏi băm vẫn còn vương vấn trong miệng, không khỏi gợi lại ký ức của anh về Thù Tiểu Hồng, nhớ lại chuyện thú vị khi anh lần đầu đến nhà Thù Tiểu Hồng ăn sủi cảo.

Lần đầu tiên Thù Tiểu Hồng đưa Bạch Trung Thành về nhà cô là vào ngày chủ nhật. Cha mẹ Thù Tiểu Hồng để bày tỏ sự thành ý đối với người con rể tương lai là Bạch Trung Thành, gia đình họ quyết định dùng món chính mà người phương Bắc yêu thích là sủi cảo để chiêu đãi. Nếu không phải chính mắt nhìn thấy, anh mãi mãi sẽ không bao giờ biết, cũng không bao giờ tin nổi, người phương Nam không biết gói sủi cảo đến mức độ nào, đến bước đường nào.

Nói một cách công tâm, nhân sủi cảo do Thù Tiểu Hồng và mẹ cô làm không chỉ rất sạch mà còn rất tinh tế, cây cải thảo đó bóc ra gần như chỉ còn lại lõi, thịt heo băm nhỏ gần như đã thành bùn thịt. Sau khi cho rau và thịt vào nhau, mẹ của Thù Tiểu Hồng không chỉ cho muối, mì chính vào nhân mà còn cho cả đường, nhưng tuyệt nhiên không thấy cho dầu. Bạch Trung Thành rất ngạc nhiên, cũng rất thắc mắc. Tuy nhiên, chẳng mấy chốc anh không còn ngạc nhiên, cũng chẳng còn thắc mắc nữa, thay vào đó là sự kinh hãi và tiếc nuối.

Sau khi nhân được trộn xong xuôi, mẹ Thù Tiểu Hồng đi vào bếp, bật bếp ga, đun nóng chảo sắt, rồi đổ dầu vào chảo, đợi dầu nóng, rồi mẹ Thù Tiểu Hồng với tốc độ nhanh như chớp, đổ đống nhân vừa trộn xong vào chảo dầu, bắt đầu xào lên. Giống như xào rau vậy, đợi xào chín rồi múc ra, sau đó bắt đầu dùng vỏ sủi cảo mua từ chợ về, được ép bằng khuôn máy, kết hợp với phần nhân vừa xào chín để hoàn thiện công đoạn cuối cùng.

Đây chính là cách người phương Nam làm sủi cảo. Bạch Trung Thành ăn chiếc sủi cảo làm theo cách này, cảm thấy trong miệng và trong lòng đều không phải vị gì. Mẹ Thù Tiểu Hồng không biết Bạch Trung Thành trong lòng không thoải mái, nên trên bàn ăn cứ hỏi anh có ngon không. Bạch Trung Thành lại không thể nói không ngon, đành phải gồng mình nói ngon. Một câu nói ngon này không sao, mẹ Thù Tiểu Hồng chưa đợi bát anh ăn hết đã lại châm đầy vào bát anh. Ngày đó rời khỏi nhà Thù Tiểu Hồng, Bạch Trung Thành ăn no, no đến mức suýt nôn ra.

Bạch Trung Thành nhìn hộp cơm trống rỗng trên bàn trước mắt, hồi tưởng lại chuyện xưa, trong lòng không khỏi cảm thán: Xem ra đời này kiếp này mình thật sự phải gắn kết mối lương duyên không thể tháo gỡ với sủi cảo rồi!

Lại là một ngày xuân nắng đẹp.

Khiên Nam và Khởi Lai thức dậy từ rất sớm, phụ nữ luôn yêu sạch sẽ hơn đàn ông, sau khi thức dậy cả hai người bắt đầu tay không ngừng chân không nghỉ quét dọn vệ sinh. Trước tiên là quét dọn vệ sinh tập thể, lau bàn, lau cửa sổ, lau nhà, sau một hồi bận rộn dọn dẹp, không gian nhỏ bé bỗng chốc trở nên ngăn nắp, cửa sổ sáng choang. Căn phòng tuy không có đồ gia dụng, trang trí xa hoa, nhưng những bộ quần áo đủ loại của hai cô gái, cùng tiếng cười nói giòn tan như tiếng chuông bạc, vẫn khiến căn phòng nhỏ tràn ngập, lan tỏa sự ấm áp say đắm và ánh xuân.

Đàn ông thật sự không nên bước vào phòng của phụ nữ, bước vào rồi thật sự có thể say lòng.

Dọn dẹp vệ sinh tập thể xong, Khiên Nam và Khởi Lai bắt đầu xử lý vệ sinh cá nhân, mỗi người bưng một chậu quần áo ra chỗ vòi nước ở hành lang để giặt.

Khởi Lai phát hiện Khiên Nam lúc giặt quần áo có chút không tập trung, ánh mắt thỉnh thoảng lại lén lút, vụng trộm liếc nhìn về phía cửa phòng của Bạch Trung Thành.

Khởi Lai nhìn trong mắt cười trong lòng, cô nói: "Chị Khiên Nam, trời sắp trưa rồi, sao anh Bạch vẫn chưa dậy nhỉ?"

Khiên Nam nói: "Có lẽ anh ấy không ở trong phòng chăng?"

Khởi Lai nói: "Em thấy chắc chắn anh ấy đang ở trong phòng ngủ nướng đấy!"

Khiên Nam nói: "Em thấy thầy Bạch không giống người thích ngủ nướng!"

Khởi Lai thấy Khiên Nam nói khẳng định như vậy, thậm chí còn mang theo sự tự tin, cô cảm thấy lòng tự trọng của mình bị thách thức, thế là vừa nói vừa lao tới định gõ cửa phòng Bạch Trung Thành: "Em cứ phải xem xem em đoán đúng, hay chị đoán đúng!" Cái tính bướng bỉnh của Khởi Lai lại trỗi dậy.

Khởi Lai đi đến trước cửa phòng Bạch Trung Thành, vừa giơ tay định gõ cửa, cửa đột ngột mở ra, Bạch Trung Thành từ bên trong bước ra. Bạch Trung Thành thấy Khởi Lai đứng trước cửa, hỏi: "Khởi Lai, có chuyện gì à?"

Khởi Lai cười cười nói: "Chị Khiên Nam thấy cửa phòng anh đóng, chị ấy tưởng anh không có trong phòng!" Khởi Lai trước mặt Bạch Trung Thành, luôn là người đẩy Khiên Nam ra trước.

Bạch Trung Thành nói: "Tôi dậy từ lâu rồi, Khiên Nam đâu?"

Khởi Lai nói: "Chúng em đang giặt quần áo ở chỗ vòi nước đấy!"

Bạch Trung Thành cầm tờ 10 tệ từ trên bàn lên nói: "Khởi Lai, phiền em đưa 10 tệ này cho Khiên Nam!"

Khởi Lai hỏi: "Đây là tiền gì ạ?"

Bạch Trung Thành nói: "Đây là tiền cô ấy mua sủi cảo giúp tôi tối qua!"

Khởi Lai nói: "Đó là chị Khiên Nam mời anh mà, sao chị ấy lại nhận tiền của anh chứ? Em không đưa đâu, muốn đưa anh tự đưa!"

Bạch Trung Thành cầm tờ 10 tệ đi đến trước vòi nước, nói rõ mục đích với Khiên Nam. Khiên Nam không nhận, Bạch Trung Thành nắm lấy tay Khiên Nam không buông, hai người cứ giằng co không nhường ai.

Khởi Lai thấy vậy, ở một bên nói: "Chị Khiên Nam, anh Bạch không nhận thì thôi, lần sau lại mua giúp anh ấy chẳng phải được sao? Vả lại, chị xem tay hai người sắp dính thành một tay rồi kìa!"

Khiên Nam và Bạch Trung Thành sau khi nghe Khởi Lai nói vậy, họ mới nhận ra tay hai người không biết từ lúc nào đã nắm chặt lấy nhau và ngày càng chặt hơn, thế là cả hai vội vàng cùng buông tay ra, kết quả là tiền rơi xuống đất.

Lúc này, Khởi Lai bước đến nhặt tiền dưới đất lên giảng hòa: "Tiền này, em cầm giúp chị Khiên Nam trước, hai người cũng đừng khách khí nữa!"

Khiên Nam thấy Bạch Trung Thành làm người quá chân thành, trong lòng vô cùng cảm động, cô nói với Bạch Trung Thành: "Hôm nay chúng tôi làm ca đêm, thầy Bạch, anh có quần áo gì cần giặt thì lấy ra đi, tôi và Khởi Lai giặt giúp anh!"

Bạch Trung Thành nói: "Không phiền hai người đâu, các cô mỗi ngày đi làm đều rất mệt, nên nghỉ ngơi nhiều một chút, mấy bộ quần áo đó tôi tự tay làm là được rồi!"

Khiên Nam biết nói với anh chắc chắn là không thông, thế là cô lao vào phòng Bạch Trung Thành, những bộ quần áo bẩn anh vứt trên giường, treo trên tường, nhét trong túi, vứt trên sàn nhà, cô lục ra hết, lôi ra hết, ôm trọn một đống lớn về.

Khiên Nam thấy quần áo của Khởi Lai sắp giặt xong, liền nói: "Khởi Lai, em cũng giúp một tay đi!"

Khởi Lai cố tình nói giọng kỳ quặc: "Đây là chị tự nguyện đi làm việc tốt, em không muốn tranh công của chị đâu nha!" Khởi Lai tuy miệng nói vậy, nhưng vẫn nhận lấy quần áo từ tay Khiên Nam cho vào chậu của mình.

Bạch Trung Thành đứng một bên lập tức giải vây giúp Khiên Nam: "Thế này đi, trưa nay tôi mời!"

Khởi Lai vui mừng: "Lời này là thật chứ?"

Bạch Trung Thành nói: "Anh Bạch của em từ trước đến nay không nói đùa!"

Khiên Nam và Khởi Lai trước vòi nước vừa giặt quần áo, miệng vừa râm ran nói không ngừng, cười không dứt. Bạch Trung Thành về phòng cũng cảm thấy không yên tĩnh nổi, thế là anh đóng cửa, bước xuống lầu. Dưới lầu không xa có một trang trại bò sữa, Bạch Trung Thành bình thường hay đến đó đi dạo.

Khiên Nam đang giặt chiếc áo khoác của Bạch Trung Thành, giặt một lúc cô cảm thấy dưới tay mình có một vật cứng cứng, giống như một mảnh bìa cứng, thế là cô cẩn thận cầm áo lên lật tìm, kết quả trong túi trong của áo khoác phát hiện ra một tấm ảnh. Ảnh đã bị thấm nước, cũng bị vò nát, Khiên Nam mở ra xem, nhưng hình ảnh vẫn còn nguyên vẹn. Trên ảnh là tấm hình chụp chung của Bạch Trung Thành và một người phụ nữ hiện ra sống động trước mắt Khiên Nam.

Bạch Trung Thành trong ảnh và Bạch Trung Thành hiện tại cứ như hai người khác biệt hoàn toàn, Bạch Trung Thành trong ảnh mặc vest đeo cà vạt, tươi cười rạng rỡ. Người phụ nữ kia, lại càng khiến người ta kinh ngạc, đặc biệt là càng khiến những người phụ nữ khác kinh ngạc. Một khuôn mặt xinh đẹp tươi mới như ngọc bích, một khí chất tiểu thư khuê các. Hai người vai kề vai, đầu tựa đầu.

"Khởi Lai, em mau qua xem này!" Khiên Nam cầm tấm ảnh trong tay không khỏi kêu lên kinh ngạc.

Khởi Lai cầm lấy tấm ảnh xem qua, nói với Khiên Nam bằng giọng điệu gần như kết luận: "Ngay từ đầu em đã có hai nghi vấn về vấn đề tình cảm của anh Bạch, một là anh ấy từng có người yêu, kết quả bị người ta đá, vì thế anh ấy rơi vào nỗi đau khổ thất tình cháy bỏng. Hai là anh ấy từng kết hôn, sau đó bị người ta đá, vì thế anh ấy rơi vào vực thẳm tuyệt vọng của nỗi đau ly hôn. Hai khả năng này, dù là khả năng nào, bên chịu trách nhiệm đều không phải anh Bạch, mà là người phụ nữ đó. Bây giờ tấm ảnh này, hoàn toàn có thể chứng minh suy đoán và phân tích của em là vô cùng anh minh và chính xác!"

Khiên Nam không nói gì, tấm ảnh tuy đang ở trên tay Khởi Lai, nhưng ánh mắt cô vẫn dán chặt vào tấm ảnh đó, dán vào người phụ nữ đang nép mình bên cạnh Bạch Trung Thành.

"Khởi Lai, em xem người phụ nữ này trông xinh đẹp quá, phụ nữ thành phố với phụ nữ nông thôn chúng ta đúng là khác biệt, phụ nữ có tri thức với phụ nữ không có tri thức lại càng khác biệt hơn. Em xem, cô ấy và thầy Bạch trông đẹp đôi biết bao!" Khiên Nam thành tâm khen ngợi.

Khởi Lai nói: "Có đẹp nữa, có thân mật nữa, có đẹp đôi nữa, thì cũng đều là chuyện quá khứ rồi, anh Bạch bây giờ giống hệt chúng ta, là một người độc thân không vướng bận. Chị Khiên Nam, nếu chị có tâm có ý, thì nên dũng cảm, một cách phóng khoáng theo đuổi anh Bạch, em thấy anh Bạch là người tốt, chắc chắn là người phụ nữ kia không phải người tốt!"

Khiên Nam không đáp lời, cô cầm tấm ảnh từ tay Khởi Lai nói: "Chị mang đi phơi, để còn trả lại thầy Bạch!"

Khiên Nam trở về phòng dán tấm ảnh lên kính cửa sổ, cô dùng tay vuốt phẳng tấm ảnh, lúc rời đi ánh mắt lại liếc nhìn người phụ nữ trong ảnh mấy cái.

Khiên Nam trở lại chỗ vòi nước, Khởi Lai đã giặt xong quần áo, lúc này Bạch Trung Thành cũng từ bên ngoài trở về, trong tay anh còn xách một chiếc lồng tre, trong lồng nhốt một chú thỏ trắng nhỏ.

Chú thỏ nhỏ đúng như tên gọi, nhỏ chỉ bằng nắm tay, bộ lông trên người trắng như tuyết, trong lồng có một nắm cỏ xanh, chú thỏ nhỏ nằm trong lồng vừa ăn cỏ vừa thỉnh thoảng lén lút nhìn những người lạ mặt bên ngoài lồng.

Sự xuất hiện của chú thỏ nhỏ khiến Khiên Nam và Khởi Lai vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Khiên Nam nhận lấy cái lồng từ tay Bạch Trung Thành hỏi: "Thầy Bạch, cái này anh lấy ở đâu ra vậy?"

Bạch Trung Thành nói: "Đây là sư phụ trang trại bò sữa tặng tôi!"

Khởi Lai nói: "Anh Bạch, anh thật không đơn giản, họ đều đối xử tốt với anh thế ạ, sao họ không tặng anh một con bò sữa nhỉ?"

Bạch Trung Thành cười: "Em đấy, chỉ được cái dẻo miệng!"

Khiên Nam cầm cái lồng trên tay, Bạch Trung Thành thấy cô yêu thích không rời tay liền nói: "Khiên Nam, em và Khởi Lai thích thì cứ mang đi chơi đi! Nhóc con này đỡ tốn công hơn nuôi hoa, nuôi cá nhiều, bình thường chỉ cần một nắm rau xanh, hay một củ cà rốt là được rồi!"

"Không được, em với Khởi Lai cùng một ca, cứ đi làm là trong phòng không có ai, vậy thì ai chăm sóc nó. Thầy Bạch, thế này đi, dù sao anh bây giờ không đi làm, cứ để chỗ anh, đợi sau này anh đi làm, chúng ta lại luân phiên nuôi nó!" Khiên Nam nói.

"Như vậy cũng tốt!" Bạch Trung Thành nhận lấy lồng thỏ từ tay Khiên Nam, quay về phòng mình.

Bạch Trung Thành về phòng, sau khi đặt lồng thỏ ngay ngắn, anh lục lọi trong túi hồi lâu mới tìm được dao cạo râu, đã một thời gian anh không cạo râu rồi, ít nhất là từ lúc ly hôn đến nay, trong phòng ngay cả gương cũng không có, Bạch Trung Thành cứ dựa vào cảm giác, bôi chút nước lên mặt rồi cạo râu. Cạo râu xong, Bạch Trung Thành lôi trong túi dệt ra một chiếc áo khoác kiểu thường phục khoác lên người, mặc dù chiếc áo khoác này hơi nhăn nhúm, thậm chí còn hơi bẩn, nhưng Bạch Trung Thành bỗng chốc trông có tinh thần hơn hẳn, dường như Bạch Trung Thành trong bức ảnh chụp chung với Thù Tiểu Hồng đã trở về.

Bạch Trung Thành bước ra khỏi phòng, hai bước đã đến cửa phòng Khiên Nam và Khởi Lai, giơ tay gõ cửa.

Khiên Nam mở cửa, mặc dù họ vừa mới chia tay ở chỗ vòi nước, nhưng thầy Bạch trước mắt vẫn khiến cô giật mình kinh ngạc. Khiên Nam không nói gì, nhưng cô bất giác mỉm cười với anh.

Khởi Lai ở phía sau kêu lớn: "Oa! Anh Bạch đẹp trai quá!"

Khiên Nam hỏi: "Thầy Bạch, có chuyện gì không ạ?"

Bạch Trung Thành nhiệt tình nói: "Hai cô đồng hương, tôi, Bạch Trung Thành, để cảm ơn hai người hôm nay đã dọn dẹp vệ sinh giúp tôi, nay đặc biệt đến mời hai người trưa nay đi ăn tiệm!"

Khiên Nam nói: "Anh còn coi chuyện này là thật à, nếu thật lòng coi chúng tôi là đồng hương, sau này cứ mang quần áo bẩn qua đây, tôi và Khởi Lai coi như tiện tay thôi. Ý tốt chúng tôi nhận, mời khách thì thôi đi!"

Khởi Lai không đồng ý, cô lập tức hùa theo nói: "Người ta anh Bạch thành tâm thành ý mời chúng ta, chúng ta sao có thể không nể mặt người ta được chứ! Anh Bạch nói có đúng không ạ?"

Bạch Trung Thành liên tục nói: "Đúng đúng! Khởi Lai nói đúng, đã là đồng hương, lại là hàng xóm, mọi người tụ tập, cũng để kết nối tình cảm mà!"

Hai chọi một, xem ra chuyện này quyết định rồi. Khiên Nam nói: "Thầy Bạch, chúng tôi xuề xòa một chút, đơn giản một chút, đừng quá tốn kém ạ!" Bạch Trung Thành nói: "Chúng ta cứ đến phố ẩm thực bến phà ven sông kia, hai người mang đồ theo, ăn xong, vừa hay qua sông đi làm!"

Khiên Nam nói: "Vậy được, chúng tôi chuẩn bị một chút!"

"Tôi đợi hai người dưới lầu!" Bạch Trung Thành nói rồi quay người đi xuống lầu.

Bạch Trung Thành vừa đi, Khởi Lai liền đóng cửa lại, bắt đầu lục lọi quần áo thay đồ. Cô tìm mấy bộ đều không ưng ý, cuối cùng chọn một bộ trang phục thường ngày màu hồng nhạt mặc lên người, cô hỏi Khiên Nam: "Chị Khiên Nam, chị xem em mặc bộ này có đẹp không?"

Khiên Nam nói: "Cũng đâu phải đi xem mắt, em làm gì mà nghiêm trọng thế?"

Khởi Lai phản bác: "Em, Khởi Lai này, từ xưa đến nay là người trong ngoài như một, trong bụng có gì, miệng nói nấy, không giống một số người, trong lòng muốn ở bên người nào đó hơn bất cứ ai, nhưng miệng lại nói kiểu khác!"

Khiên Nam biết Khởi Lai là người khẩu xà tâm phật, được lý không tha người, nên cũng chẳng thèm để ý đến cô, lấy từ mắc áo xuống bộ quần áo mà cô cũng là duy nhất, chất lượng tử tế hơn một chút, kiểu dáng hợp thời hơn một chút, màu sắc tươi sáng hơn một chút để mặc lên người. Chiếc áo tử tế hơn một chút này sau khi mặc lên người, ngoài việc hơi ngắn trên dưới, chiều ngang còn hơi chật một chút. Tuy nhiên cái một chút này lại làm tôn lên vóc dáng thon thả xinh đẹp, đầy quyến rũ của Khiên Nam. Trang phục so với con người, con người tuyệt đối là yếu tố quyết định. Phụ nữ không có dáng, không có nhan sắc, không có khí chất, không có gu thẩm mỹ, bạn có cho cô ấy khoác lên mình vàng bạc, cô ấy cũng chẳng tỏa ra ánh hào quang rực rỡ. Ngược lại, một người phụ nữ có dáng, có nhan sắc, có khí chất, có gu thẩm mỹ, trên người cô ấy dù chỉ khoác một mảnh vải thô, cũng có thể rực rỡ, muôn hình muôn vẻ. Khiên Nam chính là một cô gái rực rỡ như thế, một cô gái muôn hình muôn vẻ.

Khiên Nam xách túi vừa định ra cửa, Khởi Lai từ phía sau bất ngờ ôm lấy đầu cô, bôi một thỏi son lên môi cô. Khiên Nam cố sức kháng cự, nhưng Khởi Lai đã chuẩn bị từ trước ôm chặt lấy cô không buông. Khiên Nam không thích tô son, mỗi lần Khởi Lai bảo cô thử một chút, đều bị cô từ chối. Khởi Lai thấy sự bảo thủ của Khiên Nam thật không thể tưởng tượng nổi, cô nghĩ, khuôn mặt này của Khiên Nam vốn đã trời sinh xinh đẹp, nếu như lại tô thêm son, đảm bảo gấm thêu hoa càng thêm đẹp. Hôm nay, anh Bạch mời khách, Khởi Lai hy vọng ăn diện cho Khiên Nam xinh đẹp hơn một chút, để cô có thể để lại ấn tượng tốt đẹp và khó quên hơn trong lòng anh Bạch, nên cô đành phải tung ra hạ sách cưỡng ép như vậy.

Khởi Lai tô son xong cho Khiên Nam, đưa gương lên trước mặt cô, Khiên Nam nhìn thấy bản thân lần đầu tô son trong gương, cô cười, mặt cô đỏ bừng. Đột ngột Khiên Nam quay người ôm chầm lấy Khởi Lai, nói: "Cảm ơn em, Khởi Lai!"

Phố ẩm thực bến phà.

Phố ẩm thực kiểu này, thực ra chính là một hàng quán ăn vỉa hè được thiết lập dọc theo bờ sông, khác với các quán ăn vỉa hè là họ có nhà ăn cố định, hơn nữa việc chế biến món ăn hoàn toàn là kinh doanh ngoài trời, hoàn toàn là thao tác dưới con mắt của thực khách, còn về việc thực khách dùng bữa trong nhà hay ngoài trời, thì tùy thực khách tự lựa chọn. Những người đến đây ăn phần lớn đều chọn ở ngoài trời. Như vậy, mọi người có thể vừa thưởng thức những món ngon vật lạ, vừa ngắm nhìn phong cảnh nước sông Trường Giang.

Bước vào phố ẩm thực, như thể bước vào đại gia đình dân tộc. Ở đây bạn không chỉ thấy thịt xiên nướng Tân Cương, quẩy bện Thiên Tân, đậu phụ thối Thượng Hải, mà còn có thể ăn bánh phở xào Thiểm Tây, bún gạo Vân Nam, mì kéo tay Cam Túc. Đột ngột, một mùi hải sản thơm nức mũi từ phía trước phả tới, Bạch Trung Thành, Khiên Nam, Khởi Lai hướng về phía trước đi tới.

Bên đường, một cặp vợ chồng trẻ đang bận rộn làm món mực nướng trong sự bao vây của các thực khách nam nữ. Chồng làm vợ bán, vì buôn bán đắt hàng, trên mặt cặp vợ chồng trẻ tràn đầy nụ cười. Mùi hải sản thơm nức mũi lúc nãy chính là từ đây lan tỏa ra.

Cặp vợ chồng trẻ làm món mực nướng này, dụng cụ thao tác của họ vô cùng sơ sài, sơ sài đến mức khiến người ta khó mà tin nổi, khó mà tin nổi những xiên mực cháy vàng tươi non, ngon miệng say lòng, thu hút đông đảo thực khách kia lại được chế biến trên những dụng cụ sơ sài đến nhường này. Bây giờ chúng ta hãy xem dụng cụ thao tác của họ rốt cuộc sơ sài đến mức nào. Một chiếc xe ba bánh, trên xe đặt một bình ga 15kg, trên đầu bếp của bình ga đặt một tấm sắt. Bên cạnh bếp còn có một thứ, là một chiếc tủ nhỏ có lưới chắn, bên trong tủ đặt mực đã xiên, và cả gia vị. Chỉ có vậy, ngoài ra không còn gì nữa, nếu còn muốn tìm gì đó, xem gì đó từ chiếc xe ba bánh này, thì đó chính là đôi bàn tay cần cù thông minh của cặp vợ chồng trẻ này.

Một chiếc xe ba bánh, cứ thế chở theo một câu chuyện văn hóa ẩm thực dân gian cổ xưa mà tươi đẹp, len lỏi qua các con phố nhỏ trong đô thị hiện đại.

Trên xe ba bánh của cặp vợ chồng trẻ còn cắm một tấm biển quảng cáo tự chế, bên trên viết: Mực nướng chảo sắt Đại Liên chính tông.

Khởi Lai nói: "Trong thành phố đâu đâu cũng là hàng bán mực nướng chảo sắt Đại Liên, hơn nữa đều treo biển hiệu chính tông, em và chị Khiên Nam đã ăn mấy lần, không gặp một hàng nào là người Đại Liên làm cả, toàn là người địa phương!"

Khiên Nam nói: "Khởi Lai, quan niệm này của em cũng không đúng, bây giờ là kinh tế thị trường, kinh tế thị trường chẳng phải là kinh tế lưu thông sao? Vả lại, mực nướng này cứ phải người Đại Liên làm, vậy người Đại Liên không làm chuyện khác nữa à?"

Lúc này một cô gái đang xếp hàng trong đám đông chen vào nói: "Các chị muốn ăn hàng chính tông thật sự thì có đấy!"

Khởi Lai hỏi: "Ở đâu ạ?"

Cô gái đó nói: "Ở bên kia sông, dựa vào bến số 3, người bán mực xiên là một chàng trai trẻ, cậu ấy là người Đại Liên gốc, làm ngon lắm! Tuy nhiên, người mua đông quá, phải xếp hàng đợi rất lâu rất lâu đấy!"

Khởi Lai nói với Khiên Nam: "Đi thôi, chúng ta qua sông đến chỗ chàng trai kia ăn mực nướng Đại Liên chính tông!"

Khiên Nam hạ giọng nói: "Khởi Lai, em đừng có làm bậy, hôm nay là người ta mời khách, đừng làm khó người ta!"

Khởi Lai thè lưỡi, không đáp lời nữa.

Bạch Trung Thành thấy Khiên Nam và Khởi Lai đứng trước hàng nướng không muốn đi, biết họ rất muốn nếm thử, liền nói: "Khiên Nam, em và Khởi Lai đi tìm quán cơm đợi tôi, tôi ở đây xếp hàng mua vài xiên mang theo!"

Khiên Nam nói: "Không cần đâu, món ăn vặt, ăn chính là cái không khí, chính là cái chỗ này, anh di chuyển chỗ, không khí của nó đã thay đổi rồi, mùi vị cũng biến đổi rồi!"

Trước một quán ăn tên là "Lưỡng Trọng Thiên" bên ngoài là quán vỉa hè, bên trong là chỗ ngồi thanh lịch, Bạch Trung Thành dừng lại. Anh nói: "Chúng ta cứ ở đây đi, đây gọi là kết hợp Đông Tây, trong ngoài đan xen, cũng khá có đặc sắc!"

Khiên Nam và Khởi Lai nhìn nhau cười, theo Bạch Trung Thành bước vào quán ăn danh xứng với thực Lưỡng Trọng Thiên này.

Đây là lần đầu tiên Bạch Trung Thành mời khách, Bạch Trung Thành luôn hy vọng mời khách được tươm tất một chút, tuy không cầu xa xỉ lãng phí, nhưng cũng phải được thịnh soạn đầy đủ, có thịt có rau, có lạnh có nóng, có rượu có nước, đây là yêu cầu tối thiểu nhất. Bạch Trung Thành trong lòng hiểu rõ, ở loại quán cơm này mời người ta ăn cơm, bạn có gọi hết tất cả món trên thực đơn của họ, thì chi phí đó cũng chẳng làm người ta khiếp sợ được. Bạch Trung Thành đưa thực đơn cho Khiên Nam và Khởi Lai, bảo họ tự gọi, Khiên Nam và Khởi Lai đều không gọi, còn nói đây là lần đầu tiên họ được người ta mời ăn đấy. Bạch Trung Thành thấy họ đều rất khách khí, liền gọi mỗi món ngon, đắt tiền trong thực đơn một đĩa, ngoài ra còn gọi thêm vài lon đồ uống và một chai bia.

Bên này món vừa gọi xong, bên kia món đã được bưng lên bàn, ngồi trong nhà hàng, tiếng xào nấu bên ngoài nghe rõ mồn một, mùi món xào cũng ngửi thấy rõ mồn một. Tốc độ lên món kiểu này, phương thức nấu nướng tại chỗ này, bạn chỉ có ở loại quán vỉa hè như này mới có thể thấy, mới có thể thưởng thức, bạn càng ở nhà hàng lớn, tửu lâu lớn càng không thấy được, lại càng không thưởng thức được. Ăn cơm ở những nơi đó, thường là từ lúc hoa nở ăn đến lúc lá tàn, có những món còn chưa lên hết. Việc buôn bán của quán vỉa hè là một loại mua bán công khai, công bằng, công minh, còn nhà hàng lớn, tửu lâu lớn lại là một loại giao dịch không nhìn thấy, không chạm tới được.

Bạch Trung Thành nâng ly rượu lên, đứng dậy nhiệt tình nói: "Cạn ly vì tình hữu nghị của chúng ta!"

Chỉ nghe mấy tiếng leng keng vang lên, ba người uống cạn sạch bia và đồ uống trong ly.

Lúc đầu từ nhà trọ đến, lúc đầu đến quán cơm nhỏ ngồi xuống, giữa ba người có lẽ vẫn còn cảm giác khách mời và người mời đó, nhưng bây giờ, sau khi một ly bia và hai ly đồ uống trôi vào bụng, cảm giác khách mời và người mời đó đã biến mất ngay lập tức, thay vào đó là sự thân thiện, gần gũi, thân thiết, thân mật. Bạch Trung Thành cảm thấy thật sự như anh em ruột thịt, thật sự như một nhà. Trên bàn ăn tràn ngập tình thân và tình đồng hương nồng nàn. Loại tình thân và tình đồng hương này, đối với những người không phải rời xa quê hương sẽ không thể nào thấu hiểu được. Loại tiệc tùng này, đối với những người hay đến tửu lâu, hơn nữa lại còn dùng công quỹ ăn uống, họ cũng sẽ không thể nào thấu hiểu được, lại càng không thể thưởng thức được. Bởi vì loại người đó, những người đó, họ đã tê liệt rồi, họ coi việc ăn uống mời mọc là một loại phô trương, coi là một trò chơi, coi là một giao dịch, họ ăn một cách giả tạo, họ uống là bóng tối. Còn hôm nay, còn bây giờ, còn ngay tại thời khắc này, đối với ba người, hai người rời xa quê hương, một người vừa rời xa quê hương vừa mất đi gia đình, họ là một cuộc đoàn tụ, một sự hòa hợp, một sự giao lưu. Họ ăn là tiền của chính mình, dùng tiền của mình mời khách, đó mới là tình hữu nghị chân chính, chân chính thuần khiết, chân chính cao thượng, chân chính quang minh. Chính vì vậy, nên ba người họ ăn một cách khí thế hào hùng, uống một cách huy hoàng rực rỡ.

Chẳng mấy chốc, chai bia địa phương của Bạch Trung Thành đã uống cạn, anh lại gọi thêm một chai nữa. Khiên Nam và Khởi Lai nhìn thấy khuôn mặt vừa được tân trang của Bạch Trung Thành đã hiện lên một lớp ửng hồng tươi tắn.

Khởi Lai, cô gái này bạn đừng nhìn cô ấy người nhỏ, nhưng tâm tư cô ấy không hề nhỏ chút nào, lúc này, cô lợi dụng lúc Bạch Trung Thành đang hưng phấn, đang mơ màng, bắt đầu lẳng lặng phát động một cuộc tấn công lén lút vào anh.

"Anh Bạch, anh từng yêu đương chưa ạ?"

"Cũng có thể nói là từng!"

"Vậy anh từng kết hôn chưa ạ?"

"Cũng có thể nói là từng!"

"Vậy sao bây giờ anh lại sống một mình thế ạ?"

Yêu đương hay chưa, kết hôn hay chưa cái gì chứ? Bạch Trung Thành bỗng chốc đầu óc tỉnh táo hơn một chút, liền hỏi Khởi Lai: "Khởi Lai, em hỏi tôi những điều này làm gì?"

Khởi Lai lúc này mở túi xách của mình, từ trong túi lấy ra tấm ảnh Khiên Nam tìm thấy trong túi áo Bạch Trung Thành lúc giặt quần áo, đưa cho anh hỏi: "Anh Bạch, người phụ nữ bên cạnh anh là ai vậy ạ?"

Bạch Trung Thành nhìn thấy tấm ảnh, đầu óc bỗng chốc tỉnh táo, anh ngạc nhiên hỏi: "Tấm ảnh này sao lại ở trong tay em?"

Khiên Nam lúc này giải thích: "Thầy Bạch, việc này không trách Khởi Lai được, tấm ảnh này là lúc chúng tôi giặt quần áo giúp anh thì phát hiện ra trong túi áo anh. Lúc đó may mà phát hiện sớm, nếu chậm một chút, tấm ảnh này đã bị giặt hỏng rồi!"

"Hóa ra là vậy, cảm ơn hai người!" Bạch Trung Thành nói xong, nâng ly bia đầy ắp, ực ực uống một hơi cạn sạch.

Tửu lượng thực tế của Bạch Trung Thành cũng chỉ là một chai, bây giờ hai chai trôi vào bụng, đã xuất hiện tình trạng vượt ngưỡng nghiêm trọng, thần thái của anh, ánh mắt của anh, cách nói chuyện của anh, hành động của anh, lập tức xuất hiện sự mất điều tiết, thậm chí hơi mất kiểm soát. Anh đặt mạnh ly rượu trong tay xuống, cất tấm ảnh chụp chung giữa anh và Thù Tiểu Hồng vào túi trong của áo khoác một cách cẩn thận. Sau đó, anh lại từ trong túi lấy ra 100 tệ đưa cho Khiên Nam nói: "Khiên Nam, phiền em giúp tôi thanh toán, tôi hơi uống nhiều rồi, tôi ở đây nghỉ một lát, em và Khởi Lai đi làm đi!" Vừa nói vừa nói, anh thế mà lại nằm gục xuống bàn ăn không còn phản ứng gì nữa.

"Chị Khiên Nam, anh Bạch thế này, chị xem phải làm sao đây ạ?" Khởi Lai có chút lúng túng.

Khiên Nam trách móc: "Đều tại em, cứ nhất định phải lấy tấm ảnh ra lúc này!"

Khởi Lai bĩu môi nói: "Đều tại em không tốt, nhưng mà, chị Khiên Nam, bây giờ chúng ta cuối cùng cũng vạch trần được bí ẩn của anh ấy rồi, người phụ nữ này chắc chắn có quan hệ không bình thường với anh ấy!"

"Mặc kệ quan hệ có bình thường hay không, việc này thì liên quan gì đến chúng ta?" Khiên Nam không hiểu ý của Khởi Lai.

"Ài, chị Khiên Nam, chị là thật không biết, hay là biết mà vờ không biết đấy! Chúng ta mà không vạch trần bí ẩn của anh ấy, bước tiếp theo chị làm sao có thể hành động với anh ấy được?" Khởi Lai giọng điệu không vui nói.

"Khởi Lai, chị không hề nghĩ như vậy!" Khiên Nam nhìn Bạch Trung Thành đang nằm gục trên bàn có vẻ say đến mức không biết gì nữa, khó xử nói: "Sắp đến giờ chúng ta qua sông đi làm rồi, nhưng thầy Bạch phải làm sao đây?"

Khởi Lai không cần suy nghĩ nói: "Việc này có gì khó đâu, anh ấy cũng đâu phải đứa trẻ, đợi anh ấy tỉnh, anh ấy sẽ tự về thôi!"

Khiên Nam lập tức nói: "Việc này sao có thể được? Khởi Lai, hay là thế này, em đi làm đi, xin phép chủ giúp chị một câu, chị ở lại đây trông anh ấy!"

Khởi Lai thấy thời gian cũng không còn sớm nữa, hai người cũng không thể cứ tiêu tốn thời gian ở đây được, thế là cô nói: "Được thôi!" rồi vội vã chạy về phía bến phà.

Sau khi Khởi Lai đi, Khiên Nam gọi một chiếc Mazda, cô cùng với người lái chiếc Mazda dìu Bạch Trung Thành lên xe, kéo về nhà trọ.

Bạch Trung Thành tỉnh dậy, đã là lúc đèn lên phố rồi, anh mở mắt ra thấy Khiên Nam đang ngồi trước bàn học của mình xem cuốn tiểu thuyết dài kỳ anh viết, anh cảm thấy rất kỳ lạ, liền hỏi: "Khiên Nam, sao em lại ở đây?"

Khiên Nam nói: "Trưa nay anh uống nhiều quá, là em đưa anh về đấy!"

Bạch Trung Thành lúc này mới hiểu ra chuyện gì xảy ra, anh áy náy nói: "Thật ngại quá, hại em ngay cả ca làm cũng không đi được!"

"Việc này không có gì, em đã nhờ Khởi Lai xin nghỉ giúp em rồi." Khiên Nam dừng lại một chút, tự trách: "Thầy Bạch, chuyện hôm nay đều tại em, vốn dĩ em muốn đợi quần áo của anh khô rồi, mới đặt tấm ảnh vào túi áo anh, như vậy cũng sẽ không có chuyện hôm nay, nhưng em tuyệt đối không ngờ Khởi Lai hôm nay sẽ đùa trò này!"

"Khiên Nam, việc này hoàn toàn không trách em và Khởi Lai, đều tại tôi vui quá nên uống nhiều rượu, kết quả là mất bình tĩnh trước mặt hai người, còn hại em ca làm cũng không đi được." Bạch Trung Thành áy náy nói.

"Thầy Bạch," Khiên Nam rót một cốc nước đưa vào tay Bạch Trung Thành, rồi giả vờ như không quan tâm hỏi: "Người phụ nữ trong ảnh trông xinh đẹp thật đấy, cô ấy là vợ anh à?"

"Chúng tôi hiện tại đã ly hôn rồi!"

"Hai người có con không ạ?"

"Không có!"

"Không có con vẫn tốt, nếu có con, đứa trẻ sẽ đáng thương lắm!"

"Chính là không có con, ly hôn đối với cả hai bên cũng là một kiếp nạn đấy!"

"Thầy Bạch, nếu em không đoán nhầm, anh vẫn còn rất nặng tình với cô ấy!"

"Chính tôi cũng không nói rõ được, có lẽ người ngoài đều cho rằng cô ấy không tốt, thực ra, tôi cảm thấy cũng không thể trách hết cô ấy, tôi cũng có những điểm không tốt!"

Những lời của Bạch Trung Thành khiến Khiên Nam rất cảm động, cũng rất ngưỡng mộ. Bây giờ vợ chồng hễ ly hôn, không phải phía nam nói xấu phía nữ không còn chỗ nào để chê, thì phía nữ mắng nhiếc phía nam không còn mảnh giáp. Thậm chí còn ra tay đánh đấm, tranh đấu đến mức cá chết lưới rách. Thế nhưng, thầy Bạch trước mắt này, người ta biết nghĩ trước nghĩ sau, khoan dung độ lượng, điều này không khỏi khiến Khiên Nam đối với Bạch Trung Thành lại thêm vài phần thiện cảm mới.

Bạch Trung Thành thấy Khiên Nam có vẻ hơi thẫn thờ, liền hỏi cô: "Khiên Nam, em sao vậy, em đang nghĩ gì thế?"

"À, thầy Bạch, không có gì!" Khiên Nam nói: "Trời cũng muộn rồi, em đi nấu chút gì cho anh ăn!"

Bạch Trung Thành nói: "Khiên Nam, đừng phiền em nữa, tôi ở đây có mì tôm, ăn qua loa chút là được rồi!"

Khiên Nam nói: "Thầy Bạch, anh không thể ăn mãi thứ đó, như vậy sẽ làm kiệt quệ cơ thể đấy!" Nói xong Khiên Nam bước ra khỏi phòng.

Nhìn bóng lưng của Khiên Nam, ánh mắt của Bạch Trung Thành tràn đầy nhiệt huyết.