Cao Cầu đến phiền lâu.

Tú bà nghe tin Cao thái úy đích thân tới, vội vàng dẫn người ra nghênh đón.

"Hôm nay ngọn gió nào đưa Cao thái úy đến đây, mời vào trong."

"Vương Ma Tử đâu?"

"Dạ! Có mặt! Ở lầu ba, Thiên Hương Các ạ."

Cao Cầu không nói hai lời, đi thẳng lên lầu. Đám quân lính cấm vệ hoàng thành chen chúc hai bên, những kẻ không phận sự xung quanh vội vàng né tránh.

Một vài công tử quan lại thấy Cao Cầu thì trong lòng thầm chửi, nhưng ngoài mặt vẫn cung kính, thậm chí có kẻ quỳ xuống.

Cao Cầu chẳng thèm để ý đến đám người đó, hắn đi đến khúc quanh ở lầu ba.

Hai gã giữ cửa Thiên Hương Các chặn Cao Cầu lại.

"Mù mắt chó của các ngươi à, Cao thái úy mà cũng dám cản!" Hà Bân đứng bên cạnh lạnh giọng quát.

Hai người kia vội vàng nói: "Không biết là Cao thái úy, xin thứ tội."

Cao Cầu gõ cửa, bên trong không ai trả lời. Hắn gõ thêm lần nữa, vẫn không có động tĩnh.

Cao Cầu ra lệnh: "Phá cửa cho ta."

Tú bà lập tức can ngăn: "Cao thái úy, đừng vội, để nô tài..."

Cao Cầu khoát tay, đám cấm vệ kéo tú bà sang một bên, chuẩn bị xông vào.

Cửa bỗng nhiên mở ra.

Cao Cầu khựng lại, người mở cửa cũng ngẩn người.

"Cao thái úy!"

Người mở cửa lại là Hình bộ lang trung Lâm Nhất Phi.

"Lâm lang trung sao lại ở đây?" Vẻ mặt Cao Cầu lập tức trở nên hòa nhã.

Hắn biết Lâm Nhất Phi là con riêng của Tần Cối, chuyện này ai cũng rõ.

"Hạ quan cùng mấy người bạn đến đây uống vài chén, không ngờ lại quấy rầy Cao thái úy."

"Ngươi cùng Vương Ma Tử..."

Tú bà vội vàng chen vào: "Hai vị thượng quan thứ tội, nô tài nhớ nhầm, Vương Ma Tử ở Minh Nguyệt Các, xin lỗi, tại nô tài tính sai."

Cao Cầu nói: "Chỉ là hiểu lầm thôi, bản quan còn có chuyện quan trọng, không làm phiền Lâm lang trung nữa."

"Hạ quan xin tiễn Cao thái úy."

Cao Cầu quay người đi về phía Minh Nguyệt Các.

Đến trước Minh Nguyệt Các, Cao Cầu gõ cửa.

Cửa mở, người mở cửa có vẻ rất thiếu kiên nhẫn: "Ai đấy, không biết Vương gia chúng ta..."

Hắn còn chưa dứt lời thì thấy ngay đôi giày đen thêu hoa cẩm tú, lập tức trợn tròn mắt.

Cao Cầu không nói gì, hai tên cấm vệ lôi người mở cửa sang một bên, Cao thái úy nghênh ngang bước vào.

Bên trong, Vương Ma Tử đang ôm một cô ả xinh đẹp. Thấy Cao Cầu, nụ cười trên mặt hắn lập tức tắt ngấm, vội vàng đứng dậy, bước nhỏ chạy tới: "Bái kiến Cao thái úy!"

"Ngươi biết bản quan?"

"Cao thái úy uy danh lừng lẫy, đừng nói kinh sư này, cả Đại Tống ta ai mà chẳng biết, ai mà chẳng hay!"

Cao Cầu khoát tay, đuổi hết những kẻ không phận sự ra ngoài.

"Nghe nói ngươi ở Đông Kinh thành sống rất được." Cao Cầu tìm một chỗ ngồi xuống, hỏi.

"Đó là nhờ các vị đại nhân chiếu cố, nhất là người của Cao thái úy, đã giúp đỡ tiểu nhân không ít, nếu không tiểu nhân đã sớm ra bờ sông kéo thuyền rồi."

"Bản quan hỏi ngươi một chuyện."

"Cao thái úy cứ hỏi, tiểu nhân biết gì nói nấy."

Vương Ma Tử cúi đầu khom lưng đáp.

Vương Ma Tử ở thế giới ngầm Đông Kinh thành cũng là một nhân vật hô phong hoán vũ.

Nhưng trước mặt Cao Cầu, hắn đến xách giày cũng không có tư cách.

Hôm nay được nói chuyện với Cao Cầu, hắn về có thể khoe khoang cả một hồi.

"Hôm qua có người ở gần Tứ Thánh Quán trên đường lớn tập kích một chiếc xe ngựa, kẻ chủ mưu là ai?"

"Cái này... Tiểu nhân e là không rõ lắm, kinh sư này mỗi ngày có cả triệu người qua lại, đường xá ồn ào, tiểu nhân..."

Hắn còn chưa nói hết câu, Cao Cầu đã khoát tay, Hà Bân tiến lên, dâng lên một tờ văn thư.

Cao Cầu nói: "Đến, ký tên vào đây."

Vương Ma Tử ngẩn người, hỏi: "Đây là?"

Cao Cầu cười nói: "Ám sát trọng thần của thiên tử, miệt thị uy nghiêm triều đình, cấu kết với người Kim, mưu đồ tạo phản, cứ ký tên vào, khỏi để bọn chúng động thủ."

Vương Ma Tử giật mình, nhất thời không kịp phản ứng.

"Bản quan không có nhiều thời gian, mau ký đi."

Vương Ma Tử hoàn hồn, lập tức quỳ xuống đất: "Cao thái úy, oan uổng quá! Thảo dân dù có trăm lá gan cũng không dám!"

"Người đâu, chặt tay hắn, lấy tay hắn điểm chỉ."

Vương Ma Tử sợ hãi kêu la: "Cao thái úy tha mạng! Cao thái úy tha mạng!"

Gì Bân đích thân ra tay, hắn tóm lấy Vương Ma Tử, nhấc bổng lên, rồi ấn một cánh tay của y xuống bàn, thuần thục rút đao.

“Là Trương Đến! Trương Đến!”

“Trương Đến là ai?”

“Là đại quản gia của Trịnh phủ.”

“Trịnh phủ nào?”

“Chính là Trịnh Tu Niên, Trịnh Hàn Lâm gia!”

“Hắn tìm ngươi đòi người?”

“Đúng, đúng!”

“Ngươi có biết người ngồi trong xe ngựa kia là ai không?”

“Hắn nói là một thương nhân từ Nam Kinh đến, làm chuyện đắc tội với người ta, nên giờ có kẻ muốn lấy mạng.”

“Ngươi sống đến ngày nay bằng cái đầu này à?” Cao Cầu lạnh lùng nói.

“Không còn cách nào khác, đó là đại quản gia của Trịnh phủ, nếu là người khác, ta nhất định không tin, cũng chẳng dám nhận việc này.”

Vương Ma Tử còn giấu một câu: Bọn chúng trả nhiều tiền quá!

“Ta nói cho ngươi biết, người ngồi trong xe ngựa kia tên là Trương Cửu Thành, là Hộ bộ lang trung, tâm phúc đại thần của đương kim thiên tử. Ngươi nói xem cả nhà ngươi có bao nhiêu cái đầu để chặt?”

Vương Ma Tử sợ đến tê liệt trên mặt đất.

“Cao thái úy tha mạng! Cao thái úy tha mạng! Việc này không liên quan gì đến ta, không liên quan gì đến ta mà!”

“Kẻ ra tay ở đâu?”

“Ở…”

“Nếu người chết, ngươi sẽ phải đền mạng.”

“Không chết đâu! Thảo dân lập tức dẫn Cao thái úy đi bắt người!”

Cao Cầu ra hiệu cho Gì Bân, Gì Bân liền dẫn quân, áp giải Vương Ma Tử rời khỏi Phồn Lâu.

Sau khi dọn dẹp mọi thứ xong xuôi, người ta lại bưng thức ăn mới lên, Cao Cầu một mình uống rượu.

Không lâu sau, tú bà bị dẫn vào.

“Cao thái úy có gì phân phó?”

“Trước đó Lâm Nhất Phi uống rượu với ai?” Cao Cầu thuận miệng hỏi.

“Là Trương Tư Quân.”

“À, là ả, là hoa khôi của các ngươi.”

“Để Cao thái úy chê cười rồi, chỗ chúng tôi toàn son phấn tầm thường, sao lọt vào mắt Cao thái úy được.”

“Lâm Nhất Phi có vẻ thích Trương Tư Quân lắm?”

“Rất thích ạ.”

“Thích đến mức nào?”

Tú bà nhỏ giọng nói: “Mấy lần cậu ta muốn cưới về nhà, nhưng vướng bận…”

Tú bà không nói hết câu.

Vướng bận mặt mũi Tần Cối!

Chuyện Lâm Nhất Phi là con riêng không phải là bí mật, dù Lâm Nhất Phi không sống ở Tần phủ, nhưng Vương thị nổi tiếng đanh đá, nếu Lâm Nhất Phi dám làm trái ý bà ta, thì chắc chắn không xong.

Tần Cối lại là đương triều tể chấp, con trai cưới kỹ nữ thanh lâu, Lâm Nhất Phi cũng biết rõ như vậy thì con đường làm quan của mình coi như xong.

“Rốt cuộc Trương Tư Quân này có lai lịch thế nào?”

“Người Hà Bắc, năm xưa cả nhà bị quân Kim giết hại, cùng anh trai nương tựa lẫn nhau, đến kinh sư kiếm sống.”

“Anh trai ả là ai?”

“Chính là Trương Mậu kéo thuyền ở bến đò Biện Hà, người chất phác thật thà. Trương Tư Quân dành dụm được chút tiền, năm ngoái Trương Mậu vừa cưới vợ, hai anh em thật không dễ dàng gì.”

Chập choạng tối, Gì Bân dẫn quân nghênh ngang tiến vào Trịnh phủ.