Ngoài triều đường Đại Tống, trừ mấy người biết rõ nội tình ra, chẳng ai đoán được Triệu quan gia lại nhắm đến Nhật Bản.

Dù sao, động binh với Nhật Bản khó khăn chẳng kém gì chinh phạt Tây Vực.

Thiên triều có thừa kinh nghiệm chinh chiến Tây Vực, nhưng lại chưa từng có tiền lệ đánh Nhật Bản.

Hơn nữa, trong mắt các tinh anh Đại Tống, Nhật Bản là nơi chim không thèm ỉa, nghèo xơ xác.

Đất nghèo như vậy, cớ gì phải phái quân đến đó?

Để đi giết đám dã nhân kia ư?

Chẳng phải lãng phí binh lực sao?

Vấn đề này, tựa như chuyện Mỹ đế thế kỷ 21 muốn động binh với châu Phi vậy.

Nếu Mỹ đế nói muốn chinh phục Công-gô, ngươi nhất định sẽ nghĩ, chẳng lẽ Mỹ đế lại muốn bán bột giặt?

Nhưng nếu biết Mỹ đế đơn thuần chỉ muốn chinh phục Công-gô, chứ không phải bán bột giặt, ngươi chắc chắn sẽ rối như tơ vò.

Các tinh anh Đại Tống cũng vậy.

Đương nhiên, có người biết Nhật Bản có bạc và vàng, nhưng chẳng ai hay biết chính xác trữ lượng là bao nhiêu.

Đối với thiên triều thượng quốc mà nói, Nhật Bản chỉ là một nước nhỏ bé, dù có nhiều hơn nữa thì được bao nhiêu?

Tóm lại, dù là người thông minh nhất Đại Tống, nếu không biết nội tình, cũng chẳng thể tìm ra động cơ nào để Đại Tống động binh với Nhật Bản.

Cho nên, mâu thuẫn Tống-Nhật này, trong mắt các lão gia ở Đông Kinh, vẫn chỉ là vấn đề ngoại giao.

Ít ai ngờ rằng, sự việc đã trở nên nghiêm trọng.

Từ tháng mười, Quân Chính Viện đã bí mật ra lệnh cho Giang Tả, triệu tập lương thực.

Đồng thời, còn phái quan viên đến Hàng Châu thu thập thuyền biển từ dân gian.

Đến trung tuần tháng mười, Triệu Kham và Hàn Thế Trung tuần tự lấy cớ khảo sát quân chế vùng ven Giang Đông, đến Giang Ninh.

Hai người tiện đường bái phỏng Tông Trạch đang dưỡng lão ở Giang Ninh.

Trong khi đó, Tiền Dụ Khanh lại điều động toàn bộ lực lượng ở Hàng Châu, bắt đầu ráo riết chuẩn bị cho đại quân.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đầu tháng mười một.

Tấu chương của Lưu Kỹ và Lý Ngạn Tiên tuần tự được đưa đến Biện Kinh, đặt trước án thư của Triệu Thà.

“Hai người cùng đến Qua Châu, cùng nhau thu phục Đôn Hoàng!” Triệu Thà nhìn tấu chương, cười nói với các vị tế chấp, “Chư vị nghĩ xem, nên ban thưởng thế nào?”

Phạm Trí Hư nói: “Bệ hạ đã hứa, thu phục Hà Tây sẽ phong tước quốc công, vậy phải giữ lời.”

“Trẫm không nói không cho, nhưng cả hai người đều…”

“Vậy thì phong cho cả hai.”

“Phong cho cả hai ư?” Triệu Thà ngẩn người.

Hắn thậm chí hoài nghi hai người này cố ý cùng nhau đến.

“Đúng vậy, phong cho cả hai.”

“Được! Theo lời Phạm Trí Hư, phong cho cả hai! Phong Lưu Kỹ làm Mạt Quốc Công, phong Lý Ngạn Tiên làm Thà Quốc Công!”

“Bệ hạ thánh minh!”

Triệu Thà làm người tốt một nửa, Phạm Trí Hư đoạt một nửa, không cho Trương Tuấn bên Quân Chính Viện cơ hội nào.

Rõ ràng, Phạm Trí Hư cố ý làm vậy.

“Hà Tây đã định rồi, Đông Phủ bắt đầu trù bị di dân, phải bảo đảm thương lộ giữa Hà Tây và Quan Trung thông suốt, phải ban bố pháp lệnh nghiêm ngặt, giữ gìn trị an thương lộ từ Hà Tây đến Quan Trung, việc này liên quan đến việc khởi động lại con đường tơ lụa!”

“Tuân chỉ!”

Thời gian thấm thoắt, đã đến cuối năm Tĩnh Khang thứ mười hai.

Trong suốt năm Tĩnh Khang thứ mười hai, Đại Tống không xảy ra chiến sự lớn, các vùng biên giới yên ổn, dân gian tự nhiên không cần lo lắng.

Theo thống kê của Hộ Bộ, lượng lương thực dự trữ ở các nơi trong năm nay đã nhiều đến mức không thể tưởng tượng.

Ít nhất, lượng lương thực trữ tư và lương thực dư do Thường Bình Tư địa phương đề cử, chất chồng lên, thậm chí còn có không ít lương thực từ năm ngoái.

Hiện tượng này đi kèm với một chuyện thú vị khác, ngành sản xuất rượu dân gian xuất hiện sự thịnh vượng chưa từng có.

Trước kia, chỉ người giàu có hoặc quan lại mới uống được rượu.

Hiện tại, trên bàn cơm của một số người dân bình thường cũng có rượu.

Cuối năm, Triệu Thà đích thân ra khỏi thành, cải trang vi hành để khảo sát tình hình, hắn thậm chí phát hiện ở Trần Lưu xuất hiện loại rượu có độ cồn hơi cao.

Rượu thời cổ đại thường rất nhẹ, chỉ khoảng mười mấy độ, không quá hai mươi độ.

Người xưa trên bàn rượu coi trọng sự độ lượng, rộng rãi.

Điều này cho thấy uống rượu thời xưa là một thú vui tao nhã, cơ bản không ai uống loại rượu mạnh.

Thực tế, rượu mạnh sau này xuất hiện chủ yếu lưu hành ở tầng lớp thấp.

Dân lao động nghèo khó, không thể thường xuyên mua rượu, đành uống rượu mạnh để giải sầu.

Lúc này, Triệu Thà phát hiện rượu ở quán này độ cồn đều vượt quá hai mươi độ.

Dù không thể đo lường chính xác, hắn vẫn phân biệt được đâu là rượu mạnh, đâu là rượu nhẹ.

Điều này cho thấy nhu cầu về rượu trong dân gian đã tăng lên đáng kể.

Sau khi Triệu Thà hỏi han cặn kẽ, chủ quán dẫn họ đến xưởng nấu rượu.

Quả nhiên, kỹ thuật chưng cất tương tự đã xuất hiện, đúng như Triệu Thà dự đoán.

Xem ra, kỹ thuật không vì Triệu Thà chỉ là một sinh viên khối văn mà phát triển chậm chạp.

Khi kinh tế đạt đến một mức nhất định, nó sẽ thúc đẩy nhu cầu mới, nhu cầu mới sẽ thúc đẩy ngành nghề mới, và ngành nghề mới sẽ bao hàm kỹ thuật mới.

Nếu đúng theo logic này, chẳng bao lâu nữa dân gian Đại Tống sẽ có những cải tiến trong kỹ thuật nung gạch, kỹ thuật trải đường chăng?

Đây vẫn là một ẩn số, ít nhất hiện tại Triệu Thà chưa thể khẳng định.

Mỗi bước tiến của văn minh đều diễn ra âm thầm, lặng lẽ, người đương thời khó lòng nhận ra dấu vết.

Chỉ có hậu nhân đọc sử liệu mới có thể thoáng thấy sự vĩ đại hoặc cô đơn của một thời đại.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến ngày cuối cùng của năm Tĩnh Khang thứ mười hai.

Hôm đó, Triệu Thà cùng Chu Liễn và Tiền Cẩn Thù đang nướng thịt ở hậu viện, thịt nướng, mà lại còn là thịt bò.

Đương nhiên, thời cổ đại không được phép nướng thịt bò.

Nhưng Hoàng đế muốn ăn, muốn làm tạm một chút thịt bò thì ai dám nói gì.

Triệu Thà ngồi bên cạnh đọc sách, Chu Liễn và Tiền Cẩn Thù thì bận rộn đến đổ mồ hôi, mùi thơm thịt bò lan tỏa khắp nơi.

Mấy đứa trẻ cũng đang nhảy nhót vui vẻ.

Đây chính là cảnh tượng Triệu Thà luôn mong muốn, gia đình hòa thuận.

Thời gian hạnh phúc luôn ngắn ngủi, ngay khi Triệu Thà đang tận hưởng sự ấm cúng gia đình, một tin tức tuyệt mật truyền đến.

"Quan gia, có tin báo!"

Triệu Thà nhận lấy xem, là tin từ Hoàn Nhan Xương Tín.

Hoàn Nhan Xương Tín báo cho Triệu Thà một tin vô cùng quan trọng: Kim quốc đã chuyển chiến lược từ đàn áp và tấn công các bộ tộc du mục sang lôi kéo.

Đây là một tin tức vô cùng quan trọng.

Trước đây, Triệu Thà đã tiên đoán được hành động của Kim quốc.

Dự đoán của hắn dựa trên hành vi của Hung Nô thời Tần Hán.

Lý Mục chống lại Hung Nô không có gì đáng nói, bởi vì thời Chiến Quốc, Hung Nô đang trong tình trạng chia rẽ, sức chiến đấu hạn chế.

Nhưng đến những năm đầu Hán triều, thế lực Hung Nô bành trướng nhanh chóng.

Nguyên nhân là Trung Nguyên thống nhất dưới triều Tần, khiến việc cướp bóc của Hung Nô trở nên khó khăn hơn.

Để sinh tồn, Hung Nô buộc phải đoàn kết, và Mặc Đốn đã nhân cơ hội này thống nhất các bộ lạc.

Nói đúng hơn, việc Mặc Đốn thống nhất các bộ lạc Hung Nô là do Hung Nô không thể cướp bóc sau khi Trung Nguyên thống nhất, nên vì sinh tồn, họ tạm gác lại mâu thuẫn nội bộ, thống nhất đối ngoại.

Hiện tại, Đại Tống diệt Tây Hạ, thu Hà Tây, đối với Kim quốc mà nói là một mối đe dọa lớn.

Điều Kim nhân có thể làm chỉ là nhanh chóng hòa giải mâu thuẫn với các bộ tộc du mục, liên kết với thảo nguyên để cùng chống lại Đại Tống.

Đây là quy luật phát triển của sự vật.

Việc thống nhất phương Đông chưa bao giờ là dễ dàng.