Ngày hai mươi lăm tháng bảy, Tần Cối ghé lại Đăng Châu chốc lát rồi đi thuyền đến Phục Châu, đặt chân lên bến đò Đô Bên Trong Thành.

Đón tiếp hắn tại bến đò là Tri huyện Đô Bên Trong Thành cùng Tri châu Phục Châu. Quân Liêu Đông cũng phái Tham quân đến nghênh đón.

Tần Cối đến Liêu Đông thu hút sự chú ý của nhiều bên, dù sao cũng là Tể chấp triều đình, đến đây ắt hẳn là đại diện Hoàng đế làm việc.

Từ khi Tống Kim đình chiến, mậu dịch song phương mở cửa toàn diện, Đô Bên Trong Thành không chỉ bước vào thời kỳ hòa bình mà còn là thời kỳ phát triển hoàng kim.

Hòa bình có nghĩa là rủi ro giảm bớt, đó là điều kiện cơ bản để thương nghiệp phát triển.

Thêm vào đó, Đô Bên Trong Thành nằm bên bờ Bột Hải, đối diện Đăng Châu qua biển, là nơi yếu địa để tiến vào Liêu Đông bán đảo từ Trung Nguyên.

Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi của thời kỳ hòa bình, nơi đây đã thu hút một lượng lớn thương nhân.

Tần Cối vừa lên bờ không lâu, liền thấy phía trước đang xây dựng lại tường thành.

Hắn tò mò hỏi Tri huyện Lưu Thúc Minh: "Tường thành Đô Bên Trong Thành bị sụp đổ sao?"

"Không phải, Tần tướng công. Tường thành Đô Bên Trong Thành vẫn còn, có điều thành lúc đầu quá nhỏ, không chứa được nhiều người như vậy, hiện tại đang xây dựng thêm ngoại thành."

"Thì ra là thế." Tần Cối không khỏi kinh ngạc, không ngờ Đô Bên Trong Thành nhỏ bé hiện tại đã bắt đầu xây dựng thêm.

Hắn nhớ lúc trước triều đình tiến quân Liêu Đông, tu kiến Đô Bên Trong Thành là để trữ hàng lương thực cho quân đội, ngoài ra không có tác dụng khác.

Kinh thương thì càng không thể nói đến.

Những năm kia, chiến tranh ở Liêu Đông liên miên, mức độ thảm khốc không thua kém Hà Bắc chút nào. Đừng nói thương nhân bình thường, ngay cả những thương nhân đặc biệt do triều đình phái đến cũng sợ mất mật.

Đô Bên Trong Thành, ngoài quân đội ra, nhân khẩu chỉ khoảng hai vạn, không khác gì một huyện thành bình thường ở Trung Nguyên.

Nhưng hiện tại, có chút khác biệt.

Ít nhất có thể thấy những thương thuyền nối liền nhau, ngay ngắn xếp hàng bên bờ bến đò dưới bầu trời xanh thẳm.

Bờ biển vốn đầy đá ngầm đã được san bằng, trải lên trên rất nhiều đá vụn, rồi dùng đất sét lấp đầy.

Sau khi thương thuyền dừng lại ở bến đò, từng rương hàng hóa được vận chuyển xuống, có thể dễ dàng bốc lên xe, rồi vận chuyển vào thành.

Tất cả những điều này đều diễn ra trong vòng nửa năm.

Chỉ cần không có chiến tranh, chỉ cần triều đình để yên, dân gian sẽ có đủ sức lực để kiến tạo.

Khi đi đến khu ngoại thành đang xây dựng, Tần Cối còn chứng kiến rất nhiều người đang vận chuyển gỗ, đá, trên xe chất đống bùn đất, mọi người gánh nước biển, đổ vào bên trong.

"Tần tướng công cẩn thận, bên kia đang tu kiến sập phòng. Hiện tại hàng hóa ngày càng nhiều, mà Đô Bên Trong Thành gần biển, thường có gió lớn, các thương đoàn cần chỗ để chứa hàng, cho nên hạ quan đang tổ chức người xây dựng nơi này."

Tần Cối khẽ gật đầu, nói: "Ngươi làm rất đúng. Hiện tại hòa bình là xu thế phát triển, khai thông Liêu Đông cùng Trung Nguyên thương mậu, cũng là nhất trí công nhận của bệ hạ và các vị đại thần trong triều. Nếu làm tốt, tiền đồ của ngươi sau này vô lượng."

Lưu Thúc Minh lập tức hiểu ý, nói: "Hạ quan tài sơ học thiển, may mắn được Tần tướng công đến đây chỉ điểm, mới có cảnh tượng này. Mong rằng Tần tướng công không tiếc rẻ tiếp tục chỉ điểm hạ quan."

"Ngươi lại khiêm tốn, đây rõ ràng là thành tích của ngươi." Tần Cối cười rất hòa ái, giống như một ông bác hàng xóm bình dị gần gũi: "Ngươi yên tâm, ngươi có chiến tích, triều đình sẽ không bạc đãi ngươi."

"Đa tạ Tần tướng công."

Đám người tiến vào nội thành, Tần Cối đi đến một tiệm lương thực, đám quan chức cũng đi theo vào.

Ông chủ tiệm thấy nhiều quan lớn đến vậy, có chút sợ hãi, vội vàng ra đón: "Tiểu nhân tham kiến các vị quan nhân, quan nhân cần gì cứ sai bảo."

Lưu Thúc Minh định giới thiệu Tần Cối thì bị Tần Cối ngăn lại. Tần Cối hỏi: "Gạo này bao nhiêu tiền một cân?"

“Về bẩm quan gia, gạo ở đây ba văn tiền một cân ạ.”

Tần Cối hài lòng gật đầu, xem ra giá lương thực ở Liêu Đông cũng tương đương với bên ngoài.

Ba văn tiền một cân, tức là ba trăm sáu mươi văn một thạch.

Năm Tĩnh Khang nguyên niên, giá lương thực ở kinh thành đã lên tới năm ngàn văn một thạch.

Mấy năm nay, triều đình liên tục cải cách nông nghiệp, đồng thời vận chuyển lương thực từ hải ngoại vào Trung Nguyên, nên giá lương thực liên tục giảm.

Nghe nói vào những năm Tống Chân Tông coi trọng việc xây tường thành, các vùng như Kinh Đông, Kinh Tây, Hà Bắc, Hà Đông, Kinh Kỳ, Giang Hoài, Lưỡng Chiết, Lưỡng Quảng đều được mùa lớn, quan phủ công bố giá lương thực là tám mươi văn một thạch, còn rẻ hơn bây giờ nhiều.

Có điều, chưa chắc đó đã là chuyện tốt.

"Cốc tiện thì thương nông."

Triệu Khuông Dận ban đầu đề xuất xây dựng Thường Bình tư, mục đích là để mua và bán lương thực từ dân gian một cách tinh tế hơn, đảm bảo giá lương thực không quá cao, nhưng cũng không được quá thấp.

Tần Cối không sốt ruột, bèn ghé vào một cửa hàng vải.

Hắn hỏi lão bản: “Tơ lụa bao nhiêu tiền một thớt?”

“Bẩm quan gia, tơ lụa một thớt giá sáu trăm văn, ngài cần bao nhiêu ạ?”

“Ta chỉ hỏi chút thôi, làm phiền rồi.”

Tần Cối dẫn người ra ngoài, nói với Lưu Thúc Minh: “Giá cả hàng hóa trong thành này vậy mà tương đương với kinh sư.”

Lưu Thúc Minh đáp: “Sau khi ngưng chiến, quân đội cần ít lương thực hơn, chi phí vận chuyển cũng giảm, thương nhân Giang Nam cũng sẵn lòng vận chuyển lương thực đến đây để kiếm lời.”

“Còn tơ lụa thì sao?”

“Lượng cung ứng tơ lụa vượt quá dự kiến của thuộc hạ, thương nhân Giang Nam hết thuyền này đến thuyền khác chở tơ lụa đến đây, một phần là để bán cho người Kim.” Lưu Thúc Minh thật thà nói.

“Giá tơ lụa sao lại rẻ thế, hàng nhiều vậy sao?”

Phải biết rằng, trước đây tơ lụa luôn có giá rất cao, giờ chỉ bán sáu trăm văn một thớt.

Lưu Thúc Minh giải thích: “Mấy năm trước, triều đình thực hiện chính sách đổi lúa lấy dâu ở Giang Đông đã có hiệu quả, giá tơ lụa và vải vóc bắt đầu giảm rõ rệt từ năm nay.”

Tần Cối biết chính sách đổi lúa lấy dâu có hiệu quả, nhưng không ngờ hiệu quả lại lan đến tận trong thành.

Xem ra ở Giang Nam đang xuất hiện một nhóm phú hào lớn!

Nghĩ đến đây, Tần Cối càng thêm cảnh giác với Tiền Dụ.

Buổi trưa, Lưu Thúc Minh bày tiệc chiêu đãi Tần Cối.

Các quan viên thi nhau mời rượu Tần Cối, không khí vui vẻ hòa thuận.

Sau ba tuần rượu, Tần Cối được sắp xếp nghỉ ngơi tại một trạch viện khang trang nhất trong thành.

Sau khi nghỉ trưa xong, người hầu bẩm báo: “Tần tướng công, bên ngoài có một thương nhân tên Lư Thanh Lưu, tự xưng là bạn của ngài.”

“Cho hắn vào.”

“Tuân lệnh.”

Lư Thanh Lưu nghe tin được triệu kiến, vội chỉnh trang lại y phục, theo người hầu đi vào.

Trong lòng hắn thầm nghĩ, chuyện này thực sự khó xử.

Cao Cầu bên kia thúc giục rất gấp, muốn tìm nhược điểm của Tần Cối.

Nhưng hắn đã làm ăn dưới trướng Tần Cối nhiều năm, nếu không hạ bệ được Tần Cối mà bị phát hiện, thì hắn chết không có chỗ chôn thây.

Bất chợt, Lư Thanh Lưu lại nhớ đến chuyện trước đây bị Triệu quan gia bắt gặp mua ruộng trái phép ở Hoài Bắc, cả nhà hắn đều nằm trong tay Triệu quan gia.

Những năm này, Cao Cầu cũng giúp đỡ hắn không ít.

Có điều, Tần Cối bên kia cũng đút lót không ít a!

Gió biển Liêu Đông thổi đến khiến người tâm thần thanh thản, ánh nắng chiều sau giờ ngọ dịu nhẹ và dễ chịu, bên ngoài mơ hồ còn có tiếng ồn ào của đám đông trên phố.

Lư Thanh Lưu trong lòng có chút lo lắng bất an, nhưng ngoài mặt vẫn giả vờ bình tĩnh.