Ngột Thuật trầm giọng: “Quân Tống trong Tống Hạ chi chiến lần này có thể biểu hiện xuất sắc đến vậy, quả thật vượt ngoài dự liệu của ta.”

Hàn Mong Vọng khẽ nói: “Thế cục Tây Hạ, chưa hẳn đã là chuyện xấu đối với ngài. Năm xưa, nội bộ nước Liêu tranh đấu liên miên, nhưng vẫn nhiều lần đánh bại quân Tống. Sau đó, Tống quốc có dã tâm chiếm đoạt Yên Vân, phát động bắc phạt. Liêu quốc có Tiêu thái hậu tài ba xuất chúng, đã mượn áp lực từ bên ngoài để nhanh chóng giải quyết xung đột bên trong. Điện hạ hiện tại cũng nên thừa cơ hội này, học theo Tiêu thái hậu.”

Ngột Thuật chỉ khẽ gật đầu, không tỏ rõ thái độ.

Hàn Mong Vọng tiếp lời: “Lương vương trong triều có chút phê bình kín đáo về ngài, các quý tộc cũng muốn thừa cơ tước đoạt quyền lực của ngài. Nhưng hiện tại đại cục bất lợi cho chúng ta, trong triều vẫn cần dựa vào điện hạ. Tương đối một bộ phận người đã nhìn rõ thế cuộc trước mắt, sẽ có rất nhiều người ủng hộ ngài.”

“Hoàn Nhan Xương thế nào rồi?”

“Lỗ quốc công đang ở kinh thành.”

“Hoàn Nhan Xương bất tử, Đại Kim ta không yên!” Ngột Thuật mặt mày băng lãnh, ánh mắt sắc như dao găm.

“Điện hạ, lần này e rằng không thể tùy tiện giết Hoàn Nhan Xương được.”

“Vì sao?”

“Đối với điện hạ, việc cấp bách không phải là khai chiến với người Tống, mà là chỉnh đốn nội bộ, liên lạc với các bộ tộc Mạc Bắc. Nếu Tây Hạ vẫn chưa diệt vong, triều ta nên nhanh chóng tăng binh trợ giúp, liên kết nhiều mặt, tăng cường sức mạnh của Đại Kim. Muốn vậy, cần phải đình chiến với Tống quốc.”

Ngột Thuật hỏi: “Triệu quan gia chịu đình chiến sao? Nhạc Phi có chịu đình chiến không?”

“Tống quốc chinh chiến lâu dài, không ít người trong nước đã mệt mỏi. Triệu quan gia và Nhạc Phi đều phải cân nhắc điểm này. Ít nhất, điện hạ hiện tại vừa phải chỉnh đốn nội bộ, vừa phải thử thuyết phục người Tống đình chiến, để mưu cầu thời gian cho chúng ta.” Hàn Mong Vọng trịnh trọng nói, “Nghĩ lại những năm qua, chẳng phải Triệu quan gia vẫn luôn bị chúng ta dọa sợ hay sao?”

Ngột Thuật đi đi lại lại một hồi, mới lên tiếng: “Hàn thừa tướng nói có lý, ta nóng vội rồi. Mời Hàn thừa tướng nói tiếp, ta xin lắng nghe.”

Hàn Mong Vọng tiếp tục: “Chuyện nghị hòa này, nên để Hoàn Nhan Xương phái người đi Tống quốc, hiệu quả sẽ tốt hơn người của chúng ta.”

“Hoàn Nhan Xương thân Tống, nhưng lại ở trung tâm, e rằng…”

“Chỉ cần người Tống bằng lòng nghị hòa, điện hạ sẽ có thời gian. Không cần lo Lỗ quốc công ở kinh thành, điện hạ phải nhanh chóng chỉnh đốn nội bộ, quét sạch những kẻ trước đây phản đối ngài, thanh trừ bọn chúng. Không chỉ giúp điện hạ loại trừ chướng ngại, gạt bỏ vây cánh của Lỗ quốc công, mà còn có thể thu được một khoản tài sản lớn, một công đôi việc.”

“Ngoài việc trừ khử vây cánh của hắn, triều đình cần nhanh chóng xây dựng lại chế độ quan viên, quân chính, thuế khóa, để tập trung mọi lực lượng của Đại Kim, chuẩn bị cho chiến tranh tương lai.”

Hàn Mong Vọng chủ yếu muốn chuyển từ chính trị quý tộc sang chế độ quan liêu.

Chính trị quý tộc có sức sống riêng, như thời Kim quốc mới thành lập.

Dưới chế độ cực kỳ cường thịnh, quyền lực của hoàng đế Kim quốc cực kỳ hạn chế, các đại bộ tộc có quân đội và tài chính riêng.

Thủ lĩnh các bộ lạc quý tộc quản lý nhân khẩu của mình.

Khi đó, Hoàn Nhan A Cốt Đả và Hoàn Nhan Ngô Mãi, những vị vua khai quốc này, bằng uy tín của mình, có thể kiềm chế các bộ tộc quý tộc, khiến họ nhanh chóng động viên chiến lực. Đồng thời, vì tầng lớp không nhiều, tốc độ động viên cực nhanh, chiến lực cũng cực mạnh.

Nhưng những người kiến thiết Kim quốc đời đầu đã qua đời gần hết, hiện tại là đời thứ ba tại vị, đời thứ hai nắm quyền.

Một số quý tộc ít nhiều gì cũng sẽ bất mãn. Khi ý muốn hưởng thụ của họ xung đột với nhau, nội bộ sẽ hình thành lực cản.

Điển hình nhất cho phái hưởng thụ là Hoàn Nhan Tông Tuyển.

Hoàn Nhan Xương sợ đánh trận với quân Tống, lo lắng đến thời khắc mấu chốt mình bị phái ra tiền tuyến chịu chết.

Mà Hoàn Nhan Tông Tuyển lại muốn toàn bộ hàng hóa của Đại Tống không sót thứ gì tràn vào Kim quốc, hắn đích thị là một kẻ điển hình của chủ nghĩa hưởng thụ.

Trong Kim quốc còn có không ít kẻ giống như Hoàn Nhan Tông Tuyển.

Ý của hắn là: Đánh đấm cả đời rồi, chẳng lẽ không thể hưởng thụ chút nào sao? Cứ tấu nhạc, cứ múa đi!

"Vậy lấy lý do gì để nghị hòa với người Tống đây?" Hoàn Nhan Ngột Thuật hỏi.

"Lý do rất đơn giản, hai nước giao chiến nhiều năm, dân chúng chết chóc vô số. Triệu Quan Gia lại tự nhận mình là bậc Thánh Quân của thiên hạ, vậy giờ vì xã tắc, vì sinh linh mà ngừng chiến nghị hòa cũng là lẽ thường. Vả lại, trong Tống quốc cũng có đại thần từ lâu mong muốn chúng ta chủ hòa."

Hàn Mông tiếp lời: "Còn việc Hoàn Nhan Xương muốn thông thương với người Tống, cứ để hắn phái người đi bàn bạc."

Ngột Thuật khẽ gật đầu.

"Những mật thám ta cài cắm ở Tống quốc, sau khi hai nước nghị hòa, có thể tận dụng triệt để."

Ngày hai mươi tháng giêng, Triệu Thận rời Đồng Quan, một đường đến Biện Châu, tiến vào Khai Phong.

Tể tướng dẫn đầu bá quan văn võ nghênh đón Hoàng đế khải hoàn, nghi trượng thiên tử long trọng uy nghiêm.

Dù Biện Kinh triều đình gần đây tranh luận không ngớt, bầu không khí căng thẳng, nhưng sau khi Triệu Thận trở về, việc đầu tiên là hồi cung.

Tắm rửa xong xuôi, hắn vội vã đến chỗ Hoàng hậu làm "vận động".

Có lẽ dạo gần đây ăn thịt nhiều, rời khỏi chỗ Hoàng hậu, hắn lại tìm đến chỗ Tiền Cẩn Thù.

"Diễm nhược tương ngọc lộ."

"Như keo như sơn như thế."

Đến khi màn trời đầy sao, trăng sáng treo cao, ngoài cửa sổ hương mai ngào ngạt, lư hương lượn lờ.

Triệu Thận hỏi: "Thuần Nhi mấy tháng nay thế nào?"

"Thằng bé rất thân với Truy Nguyên Viện, dường như nó rất hứng thú với mọi thứ ở đó."

"Nó mới sáu tuổi, lẽ ra phải đọc sách học chữ chứ?"

"Sách nó vẫn đọc, cả Nho gia, Đạo gia, Pháp gia, sách mới cũng có đọc, nhưng nó hứng thú nhất vẫn là những thứ ở Truy Nguyên Viện."

"Thật vượt quá dự liệu của ta."

Tiền Cẩn Thù tiếp tục: "Còn con bé Nhu Gia, cả ngày đòi đến Biện Kinh tạo thuyền phường, nói muốn theo Hoàng Hà ra biển, đi hải ngoại."

"Nó chỉ nói vậy thôi, hải ngoại nguy hiểm lắm." Triệu Thận nói, "Chờ một thời gian, nó lại thích thứ khác thôi."

"Chỉ mong là vậy."

"Du Nhi cũng thông minh, đặc biệt hứng thú với binh pháp."

Triệu Thận không hỏi thêm gì.

Sáng sớm hôm sau, Triệu Thận vừa đến Văn Đức Điện, đã thấy Vương Tông Sở chờ sẵn ngoài điện.

"Vương Thái Úy đến sớm vậy?"

Vương Tông Sở tươi cười: "Thần nhớ Quan Gia."

"Vào nói chuyện."

Vào Văn Đức Điện, Vương Tông Sở tâu: "Quan Gia, bốn kinh đều bán hết rồi."

"Ồ, bán được bao nhiêu tiền?"

"Tổng cộng bốn kinh bán được hai ức xâu." Vương Tông Sở có chút đắc ý nói.

"Tốt, khanh làm rất tốt!"

"Nhưng nếu tương lai nhà cửa xây xong hết, trong ba mươi năm tới sẽ nợ gần một tỷ xâu."

Một tỷ xâu tương đương với một ngàn tỷ văn tiền, với năng suất thời đại này mà nói, ba mươi năm trả hết số này cũng không hề dễ dàng.

Triệu Thận chỉ khẽ gật đầu, không nói gì.

Vương Tông Sở lại nói: "Thần trong lòng ít nhiều vẫn có chút lo lắng."

"Khanh không cần lo, số nợ này chỉ tập trung ở bốn kinh. Muốn trả được số nợ này, nhất định phải đảm bảo thu nhập của người mua nhà theo kịp. Bốn kinh là nơi phồn vinh nhất, cơ hội kiếm tiền nhiều hơn những nơi khác, không lo không có tiền đổ về bốn kinh, số nợ này sẽ được lấp đầy."

Vương Tông Sở lại nói thêm: "Dạo gần đây, triều đình có người đề nghị áp dụng tân chính ở Dương Châu, Hàng Châu và Thành Đô."