Sắc mặt Tích Rừng Hách Lỗ cứng đờ, hắn hừ lạnh một tiếng rồi im bặt.

Nhạc Phi lên tiếng: "Kim sứ, có gì cứ nói thẳng. Hai quân giằng co thế này, vốn đã là ngươi sống ta chết, còn cần gì phải giả bộ bí hiểm?"

Tích Rừng Hách Lỗ đáp: "Nhạc soái, ta phụng mệnh Hoàng đế Đại Kim đến quý quốc, có việc quan trọng cần vào Biện Kinh yết kiến quan gia."

"Ngươi tìm đến bản soái để tìm kiếm sự che chở?"

"Đúng vậy, việc này liên quan đến hòa bình lâu dài của hai nước."

"Kim sứ, hòa bình là đánh ra chứ không phải nói suông," Tiết Bật xen vào.

"Tống quốc hiện đang dùng binh ở Tây Bắc, ta nói không sai chứ?" Lời của Tích Rừng Hách Lỗ ít nhiều mang theo ý uy hiếp.

Tiết Bật im lặng, những người khác trong trướng cũng không lên tiếng.

Đó là một đề tài rất nhạy cảm.

Tây Hạ đang tiến hành chiến tranh diệt quốc, tình hình cụ thể ra sao, ít nhất Hà Bắc vẫn chưa nhận được chiến báo liên quan.

Việc Tích Rừng Hách Lỗ đến đây, hiển nhiên là đại diện cho ý chí của tầng lớp cao nhất Kim quốc.

"Ân oán giữa triều ta và Tây Hạ không liên quan gì đến Kim quốc," Tiết Bật nói thêm.

"Không, ta đến đây không phải để bàn luận chuyện Tây Hạ với các ngươi. Sự tình Tây Hạ liên lụy đến đại cục Tam quốc, không phải các ngươi có thể quyết đoán. Ta cần phải đến Biện Kinh yết kiến quan gia, cần Nhạc soái phái người hộ tống."

"Dựa vào cái gì mà cho ngươi đi Biện Kinh?" Tiết Bật truy hỏi.

Tích Rừng Hách Lỗ đáp: "Ta vừa nói rồi, đi Biện Kinh để thương nghị đại sự Tam quốc. Nếu ta không thể đến Biện Kinh, triều các ngươi chỉ có thể tập kết trăm vạn đại quân ở Hà Bắc, cho đến khi quân Tống triệt binh khỏi Tây Hạ mới thôi. Tin rằng Nhạc soái cũng không muốn Đại Kim dốc toàn lực mà đến, bởi vì chúng ta đều biết, không cần thiết phải đến bước đường đó, đối với cả Tống lẫn Kim đều không có lợi."

Tiết Bật không khỏi nhìn Tích Rừng Hách Lỗ bằng con mắt khác. Hắn vốn cho rằng Tích Rừng Hách Lỗ là một tên lỗ mãng, giờ xem ra, người này vẫn còn chút bản lĩnh.

Bất chợt, bên ngoài doanh trướng truyền đến thanh âm: "Nhạc soái, có tin từ Quân Chính Viện."

"Vào đi."

Giấy viết thư được trình lên. Bình thường, việc xem thư vào lúc này không hay lắm, nhưng vì là thư từ Quân Chính Viện gửi đến, Nhạc Phi lập tức xem trước.

Sau khi xem xong, hắn không nói một lời, dường như không có chuyện gì xảy ra, rồi quay sang nói với Tích Rừng Hách Lỗ: "Được, bản soái sẽ phái một đội nhân mã, mang theo thủ dụ của ta, hộ tống ngươi đến Biện Kinh."

"Đa tạ Nhạc soái," Tích Rừng Hách Lỗ đáp, "À phải rồi, Ngụy Vương điện hạ nhờ ta chuyển lời này đến ngài."

"Ngụy Vương điện hạ?" Nhạc Phi nghi hoặc hỏi, "Kim Ngột Thuật sao?"

"Đúng vậy."

"Lời gì?"

"Ngụy Vương điện hạ nói, hắn rất quý trọng nhân tài như ngài, Vương tước Đại Kim vẫn luôn để dành cho Nhạc soái ngài."

"Láo xược!" Ngưu Cao nổi giận, "Ngươi dám ăn nói càn rỡ trong quân doanh của chủ soái ta!"

Nhạc Phi xua tay: "Vậy phiền ngươi về Kim quốc, cũng chuyển lời này của bản soái đến hắn."

"Lời gì?"

"Ngươi nói với Ngột Thuật rằng, Đại Tống cũng có tước vị lưu lại cho hắn, chỉ cần hắn bằng lòng quy hàng, bản soái sẽ tâu xin bệ hạ ban cho hắn."

Sắc mặt Tích Rừng Hách Lỗ khó coi, nhưng cũng không dám nói thêm lời nào quá đáng, hắn chắp tay.

Nhạc Phi chuẩn bị thủ dụ, rồi bảo Tiết Bật sắp xếp người.

Đợi Tích Rừng Hách Lỗ rời đi, Ngưu Cao mới hỏi: "Nhạc soái, vì sao nhất định phải thả hắn đi Biện Kinh, giết hắn ở đây cũng được mà?"

"Kim quốc biết được triều ta đang dùng binh với Tây Hạ, đã đứng ngồi không yên. Giết hắn sẽ chỉ khiến Kim quốc liều mạng. Kim Ngột Thuật năm nay bị chèn ép ở Liêu Đông, triều đình Kim quốc chắc chắn đã có người khởi xướng thanh trừng chính trị đối với hắn. Nếu chúng ta bây giờ giết Tích Rừng Hách Lỗ, ngay cả cơ hội đàm phán cũng không cho, chẳng khác nào tạo ra nguy cơ to lớn cho Kim quốc. Dưới nguy cơ, nội bộ Kim quốc có thể sẽ tạm dừng việc thanh trừng Kim Ngột Thuật, khiến các thế lực Kim quốc lại bị ép đoàn kết."

Nghe Nhạc Phi nói vậy, Ngưu Cao gật gù: "Nhạc soái nói rất có lý, mạt tướng chưa nghĩ đến phương diện này."

“Tuy nhiên,” Nhạc Phi bật cười, “Quân Chính viện vừa gửi tới một tin tức cực kỳ tốt lành.”

“Tin tốt gì vậy?”

“Bệ hạ đã đại thắng ở Hựu Châu, quân Tây Hạ tan tác trên toàn tuyến. Hoành Sơn đã nằm trong tầm kiểm soát của quân ta, Hạ chủ Lý Càn Thuận tử trận, nhiều đại tướng Tây Hạ bị quân ta bắt làm tù binh.”

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người trong doanh trướng nhất thời phấn chấn.

Ngưu Cao như chợt bừng tỉnh, lập tức nói: “Vậy còn đàm luận với Kim nhân làm gì, bắt tên Tích Lật Cát kia về mà giết! Chiến tuyến Tây Bắc đã hết nguy, chúng ta còn sợ gì đại quân Kim quốc!”

“Không thể!” Nhạc Phi lắc đầu, “Năm nay An Bắc phủ, Nhạn Môn Quan, Liêu Đông, Hà Bắc, giờ lại thêm diệt Hạ, triều ta chinh chiến liên miên, lòng người ít nhiều cũng mỏi mệt. Không thể gây thêm chiến tranh lớn nữa. Đợi bệ hạ diệt Hạ khải hoàn hồi triều, ta sẽ tâu lên, biên quân cần phải chỉnh đốn.”

“Nhạc soái nói phải.” Tiết Bật tiếp lời, “Mấy năm nay Đại Tống ta năm nào cũng báo thắng trận, triều đình ca ngợi ầm ĩ, nhưng có ai để ý, những thôn xóm ven sông Hà Bắc, gần như đã thành Quả Phụ Thôn cả rồi.”

Nhạc Phi tiếp tục: “Cứ để Tích Lật Cát đến Biện Kinh mà bàn chuyện. Việc này liên quan đến quốc chính hai nước, chúng ta ở Hà Bắc cứ bảo vệ tốt biên cương, làm tròn bổn phận là được. Còn lại, cứ giao cho các vị tướng công ở Biện Kinh lo liệu.”

***

Lại nói, Tích Lật Cát một đường xuôi nam vô cùng thuận lợi, thúc ngựa không ngừng.

Ngày mười bảy tháng mười một, Yên Kinh, một chiếc xe ngựa dừng ngay trước Lỗ Quốc Công phủ.

Vũ Văn Hư từ trên xe bước xuống, kéo lại vạt áo lông chồn trên người, vội vã bước vào.

Chưa đến phòng chính, đã nghe thấy tiếng sáo trúc, tiếng đàn dây vang lên.

Vũ Văn Hư vừa đến cổng phòng chính, Hoàn Nhan Xương đang uống rượu nhìn thấy, đẩy mỹ nữ đang rót rượu sang một bên, lập tức đứng dậy, lảo đảo bước tới.

“Sao giờ ngươi mới đến!”

“Lỗ Quốc Công thứ tội, thảo dân hôm nay thân thể có chút khó chịu, nên chậm trễ.” Vũ Văn Hư vội lấy ra quà biếu, “Đây là thảo dân sai người sang Cao Ly lấy được nhân sâm ngàn năm, chuyên dâng lên Lỗ Quốc Công.”

“Khách khí làm gì, còn mang lễ cáp đến.” Hoàn Nhan Xương phất tay, người bên cạnh lập tức nhận lấy nhân sâm ngàn năm, cất giữ cẩn thận.

Hoàn Nhan Xương liền ôm lấy cổ Vũ Văn Hư, xiêu xiêu vẹo vẹo đi vào trong.

Vừa vào, Hoàn Nhan Xương giơ tay lên, tiếng nhạc liền im bặt, những người đang uống rượu xung quanh cũng ngừng lại.

Hoàn Nhan Xương nói: “Để ta giới thiệu với chư vị, vị này chính là Vũ Văn Hư, từng là quan viên Tống quốc, ở Đại Kim hơn mười năm nay, luôn an phận thủ thường, một lòng trung thành với Đại Kim, là con ngựa trinh sát đi trước cho ta, lập nhiều công lao.”

Đám người nhao nhao mỉm cười chào hỏi, không thiếu những lời nịnh bợ.

Vũ Văn Hư vô cùng khiêm tốn đáp lễ.

“Ngồi cạnh ta đi.”

Vũ Văn Hư ngồi xuống cạnh Hoàn Nhan Xương, rồi nhanh chóng hòa nhập vào bữa tiệc rượu.

Đến lúc cao hứng, Hoàn Nhan Xương tiến đến bên Vũ Văn Hư, khoác vai hắn, nói: “Ngươi có biết ta hiện giờ là gì không?”

“Ngài tự nhiên là Lỗ Quốc Công tôn quý.”

“Không không, ta hiện giờ là Yên Kinh Xu Mật Phó Sứ.”

“Ngài vẫn luôn là Xu Mật Phó Sứ mà.”

“Trước kia không tính, hiện giờ ta đã tiếp quản tất cả sự vụ của Ngột Thuật ở Yên Vân, về sau nơi này ta nói là nhất.”