"Xong đời rồi!" Khi tin tức phòng tuyến Roma bị chọc thủng truyền đến, trung tướng Đức Mông, chỉ huy quân đoàn 2 Grame đang tiến công tại thông đạo Mensa, người chỉ còn thiếu nửa ngày nữa là công chiếm được nơi này, chỉ cảm thấy vạn niệm tuyệt vọng.

Đa Mã, tư lệnh hạm đội Tạp Gia đang chi viện tiến công theo hướng Thất Khắc Thác, không khỏi ngửa mặt thở dài, "Cuối cùng chúng ta vẫn không thể chạy đua với thời gian!"

Các binh sĩ tập đoàn quân số 4 Grame do tướng Hoa Vũ dẫn đầu đang tiến công về phía Dakama, cách dải cách ly khu vực không người, nghe được tiếng hoan hô như sóng thần từ trận địa quân Trục ở phía đối diện. Những phi công cơ giáp Đồng Minh đang im lặng trong cơ giáp, nhìn qua thiết bị viễn thị, thấy các binh sĩ quân Trục ôm chặt lấy nhau, thậm chí cởi bỏ tác chiến phục ném lên trời múa may, trông như thể đang ăn mừng vì chắc chắn đã nắm chắc phần thắng.

Dakama vốn đã gần như đánh hạ được, vậy mà lực lượng quân Trục ở đây lại quét sạch sự uể oải, thậm chí phát động phản công ở một vài trận địa. Những cơ giáp đó gầm rú vượt qua công sự, dây đạn không ngừng xối xuống trận địa Đồng Minh, thậm chí một số ngọn đồi và căn cứ đều bị đợt phản công này đánh chiếm.

Một sĩ quan quân Trục trong một công sự trên tinh thể lúc này lại bật khóc lớn, rồi lại cười lớn, "Grame, người Anh Quốc, ngày tận thế của các ngươi sắp đến rồi! Hoàng đế Safimos vạn tuế!"

Bên trong World Ark, toàn bộ bộ tham mưu tác chiến im phăng phắc. Khoảnh khắc này, đảm bảo toàn quân Đồng Minh đều bao trùm trong tâm trạng thất bại, tựa như núi sụp đổ, giống như đợt rét lạnh bao phủ mặt đất. Có người sắc mặt tái mét, có người đứng ngồi không yên, nóng như lửa đốt, có người giậm chân hối hận, có người dùng tay ôm lấy mặt, chà xát mạnh, có người ngẩn ngơ, trống rỗng, không biết làm sao.

Bình tâm mà nói, trong hội chiến này, Nguyên soái Long Mã cùng với Lâm Hải, người được ông bổ nhiệm làm chỉ huy hạm đội Không quân, về mặt chiến lược và chiến thuật không có sai lệch quá lớn, mọi người về cơ bản đều có thể chấp nhận được. Ban đầu các chỉ huy của những nước Đồng Minh khác còn có chút lo ngại về Lâm Hải, hoài nghi năng lực của anh ta, nhưng qua những lần chỉ huy liên tiếp, họ nhìn thấy được, Lâm Hải tuy trong chiến lược chiến thuật có sai lệch với những kinh điển trong sách giáo khoa quân sự chính thống mà họ đã học, đôi khi tố chất rõ ràng không đủ, tuy nhiên đôi khi lại thường xuyên tạo ra những nước đi thần sầu vượt xa sách giáo khoa.

Mấu chốt là khi chiến lược do Lâm Hải đề ra có khuyết điểm, sau khi được hội nghị tham mưu liên tịch nêu ra, anh ta sẽ lập tức sửa đổi, không hề có sự cố chấp của một người chỉ huy nắm trong tay quyền chỉ huy cao nhất, khiến lòng người bất an, hoài nghi liệu anh ta có thực sự lãnh đạo được quân Đồng Minh hay không.

Nhưng vào những thời điểm mấu chốt, anh ta lại có thể chỉ thẳng vào chỗ hiểm, khiến người ta bừng tỉnh ngộ, lại nảy sinh lòng tin đối với anh ta.

Thế là bộ chỉ huy Đồng Minh cứ chuyển đổi giữa hai trạng thái lúc thì thấp thỏm lo âu, lúc thì thế như chẻ tre sảng khoái. Nhưng may là sự tiến bộ của Lâm Hải cũng có thể thấy rõ. Đánh một trận đến tận bây giờ, việc lựa chọn đúng đắn chiến lược và chiến thuật không phải là quan trọng nhất, quan trọng nhất là có thể điều phối hợp lý quân Đồng Minh - đội quân đã dung hợp các quốc gia khác nhau, phong cách khác nhau, binh chủng và tướng lĩnh khác nhau. Cần phải xóa bỏ hiềm khích, phối hợp tác chiến, phát huy ra ưu thế và năng lực lớn nhất của tác chiến liên hợp, bản thân điều đó đã là một công trình to lớn và vô cùng ghê gớm.

Thực ra, có lẽ còn nằm ở một loạt biểu hiện của Lâm Hải sau khi World Ark bị tập kích, đã khiến anh ta giành được sự công nhận của các chỉ huy cao nhất các nước Đồng Minh, dù có người không hoàn toàn công nhận, nhưng ít nhất cũng không bài xích. Điều này khiến quân Đồng Minh trong hội chiến này có thể phát huy ra năng lực phối hợp liên quân rất mạnh.

Nhưng dường như... tất cả những nỗ lực này, tất cả những hy sinh này, tất cả sự bỏ ra với lượng tài nguyên khổng lồ và sự ủng hộ toàn lực của các quốc gia, đều sẽ dừng bước tại đây, đều sẽ đi đến điểm cuối.

Cuối cùng, họ vẫn kém một nước cờ, giống như hai gã khổng lồ cận thân vật lộn, đôi bên đều muốn đâm con dao găm vào chỗ hiểm của đối phương, mà Hoàng đế Safimos của Susa lại tập hợp được ưu thế binh lực trước, đâm con dao sắc bén không thể chống đỡ đó vào thắt lưng bụng của họ trước. Cơn đau dữ dội "kéo một sợi tóc mà động toàn thân" theo sự co giật của toàn thân, không thể khống chế mà lan tràn đến từng cơ quan và tế bào. Gã khổng lồ Đồng Minh này, vào khoảnh khắc đó chợt thoáng qua ý niệm bi tráng, có lẽ, sắp chết ở đây rồi.

"Tôi cần gặp ngay Nguyên soái Long Mã và Tướng quân Lâm Hải!" Tại World Ark, một vị tướng lĩnh tiền tuyến vừa đến nơi lên tiếng.

Mọi người nhận ra người đến chính là Vưu Tát Phu, chủ soái của Tập đoàn quân số 3 Grame.

"Tôi đề nghị, chúng ta phải tiếp tục tấn công! Quyết một phen sống mái với quân Trục!" Vưu Tát Phu đi thẳng đến trước mặt Lâm Hải, "Đây không chỉ là ý kiến cá nhân của tôi, mà còn là ý kiến liên danh của mười sáu vị tướng chúng tôi!"

Mọi người đều biết, vào thời điểm then chốt như thế này, quân đội Trục nhân lúc thông tin phòng tuyến Roma của Đồng Minh thất thủ mà phát động phản công, khắp nơi đều là tàu gián điệp và tàu tình báo của chúng. Bất kỳ cuộc thảo luận nào về chiến lược tương lai qua thông tin liên lạc tầm xa đều có khả năng bị lộ. Do đó, những vấn đề liên quan đến chiến lược trọng đại nhất, tầng lớp cao nhất của Đồng Minh đều là họp kín mặt đối mặt, rời khỏi World Ark thì chỉ hạ đạt chỉ thị cho các tướng lĩnh, chứ không giải thích chỉ thị.

Vưu Tát Phu đến đây chính là để cung cấp giải pháp cuối cùng.

Mà phương án này vừa được đưa ra, tầng lớp cao cấp Đồng Minh đều im lặng không nói, rõ ràng quan điểm của nhiều người cũng khá giống nhau.

"Phòng tuyến Roma đã vỡ rồi, không còn cách nào khác... xét từ góc độ này, chúng ta đã thua, nhưng chúng ta cũng có thể tìm kiếm chiến thắng trong thất bại, tệ nhất là giảm thiểu tổn thất, cũng phải cắn một miếng thật lớn vào quân Trục!"

Vưu Tát Phu nói năng hùng hồn, "Chúng ta tiếp tục đánh dọc theo thông đạo! Dù phải trả giá lớn đến mức nào! Cũng phải công phá vùng không gian Hades! Như vậy, quân chủ lực của chúng ta có thể cắt đứt hậu cần của chúng, dù chúng chiếm được phòng tuyến Roma, phá hoại tàn bạo ở hậu phương chúng ta, quân Đồng Minh chúng ta ít nhất sẽ không sụp đổ, chúng ta vẫn có thể chiếm giữ vùng không gian Hades, chủ động xuất kích. Coi như chúng ta đổi vị trí với chúng thôi!"

"Quân Gallente chúng tôi công nhận chiến lược này, dường như cũng là phương án khả thi duy nhất vào lúc này!" Tư lệnh Ngải Thụy gật đầu.

Các tầng lớp cao cấp Đồng Minh khác, có người im lặng không nói, họ là những thống soái có tố chất quân sự vững vàng, mơ hồ cảm thấy cách này không ổn, nhưng nhất thời lại không tìm ra cách nào tốt hơn. Có người thì mặc định, chỉ vì tình huống lúc này thực sự không thể khiến người ta hào hứng bày tỏ sự đồng tình.

Và vì sự đồng tình của Ngải Thụy, cũng có những vị tướng lên tiếng thảo luận kịch liệt, trước đài chỉ huy, một mảnh ồn ào.

"Quân Đồng Minh chúng ta tiến vào Hades, chỉ để tránh quân dung không ổn định do phòng tuyến Roma bị chọc thủng, chúng ta sẽ thực hiện chỉnh đốn tại Hades, nơi đó sẽ là vùng đệm của chúng ta. Một khi đã chỉnh đốn lại lực lượng chủ lực giàu sức chiến đấu này, chúng ta hoàn toàn có thể phản công ra ngoài, một mặt xuất binh từ vùng không gian Hades cắt đứt các tuyến tiếp tế của địch, một mặt thu hồi đất đã mất, để quân Trục thâm nhập cô độc vào sâu bên trong, như vậy, ngược lại sẽ biến thế cục bất lợi thành có lợi!"

Nguyên soái Phí Tuyết nhìn sang, nói, "Lâm Hải... mau hạ lệnh đi!"

Lâm Hải lại lắc đầu.

Âm thanh thảo luận trước đài chỉ huy chợt dừng lại. Bởi vì quyền chỉ huy hạm đội không gian nằm trong tay Lâm Hải, anh ta - vị chỉ huy tối cao này không gật đầu, thì những thảo luận về đủ loại phương án của họ bên dưới đều chỉ là lâu đài trên không.

Vưu Tát Phu tức tối, "Ý cậu là sao?"

Lâm Hải lên tiếng, "Chúng ta rút lại đợt tiến công về phía Hades, toàn diện lui về phòng thủ!"

"Cái gì!?"

Quá nửa số tướng lĩnh Đồng Minh có mặt tại đó, người đang ngồi thì đứng bật dậy, người đang đứng thì gần như nhảy dựng lên.

Ngay cả vị tướng tầm thường nhất, lúc này cũng không thể hạ đạt mệnh lệnh như vậy chứ!

Kể từ khi hội chiến tại tuyến Cổng không gian lớn Ginia này bắt đầu, đôi bên kẻ công người phạt, trong những cuộc chém giết đan xen đủ loại, dần dần đã xuất hiện nút thắt thắng bại của cuộc chiến, đó chính là phòng tuyến Roma của Đồng Minh và vùng không gian Hades của quân Trục.

Đồng Minh đã tập trung binh lực và quân đội tinh nhuệ chưa từng có để đột phá về phía Hades, phải trả giá cực lớn mới đánh ra được một con đường. Bây giờ dù nhìn thế nào đi nữa, dường như chỉ có thông suốt con đường này, đánh tới vùng không gian Hades, thì dù xét từ chiến lược hay bố cục, tổn thất của phía Đồng Minh đều có thể giảm xuống mức tối thiểu.

Mà nếu Lâm Hải hạ lệnh toàn diện lui về phòng thủ, đừng nói đến việc toàn bộ phòng tuyến Đồng Minh sụp đổ, mà tất cả nỗ lực đều hóa thành tro bụi.

"Các quân đoàn ở phía trước nhất của chúng ta thì sao? Lui về phòng thủ như vậy, kẻ địch lập tức phản công, liệu họ có thể rút ra được hay không, còn là vấn đề!?" Tư lệnh Ba Nhĩ run giọng hỏi.

"Về thời gian đã không thể thực hiện yểm hộ được nữa, hãy để họ chia nhỏ thành từng phần, phân tán rút lui!"

Mọi người đã không thể hiểu nổi những gì họ vừa nghe thấy.

Nguyên soái Ba Bàng của nước Kubu kêu lớn, "Không được đâu! Lâm Hải! Nếu cứ thế mà đi, thì những chiến hữu đã hy sinh của chúng ta phải làm sao? Làm sao giải thích với họ đây? Họ là những người mới vài ngày trước, vài chục ngày trước, vì đạt được mục tiêu chiến lược của cậu mà xả thân chết trên những trận tuyến đó đấy! Mạng sống của họ, cứ thế mà vứt bỏ một cách uổng phí ư, cải thảo cũng không ai chà đạp như thế đâu!"

Không ai là không cảm động, không ai là không đau lòng.

Để tiến xa hơn trên con đường này, vì thắng lợi của Đồng Minh, Grame, Anh Quốc, Danda, Kubu, Gallente, Caldari... quân nhân và binh sĩ ưu tú của các quốc gia, lớp lớp người đi trước ngã xuống người sau tiến lên, tên tuổi của họ đủ để liệt kê lên những tháp bia tưởng niệm hùng vĩ nhất sau chiến tranh.

Thế mà sự hy sinh của những người đã bỏ ra tính mạng và máu tươi, những người đồng đội thân quen bên cạnh họ, giờ sắp sửa không còn bất kỳ ý nghĩa nào nữa. Đây chẳng phải là sự phỉ báng lớn nhất đối với họ sao? Có thể đổ máu, có thể hy sinh, nhưng hy sinh mà không có bất kỳ giá trị nào, từng bộ xương thịt hóa thành tro bụi cứ thế bị phủ nhận, vị chỉ huy nào cam tâm? Người nào có thể sắt đá đến mức ấy?

Trong khoảnh khắc, Lâm Hải đỏ mắt ngẩng đầu lên, nghiến răng, đôi vai anh dường như đang run rẩy.

"Hạ lệnh rút lui!"