Tại Saint Louis, thủ đô của Grame, bên trong cung điện Christian - trung tâm hành chính cao nhất, ngay cả những nhân viên chịu trách nhiệm quét dọn vệ sinh thường nhật cũng cảm nhận được bầu không khí áp lực khác thường trong tòa nhà hôm nay.

Mặc dù đang trong thời kỳ chiến tranh, cung điện Christian thường xuyên có những đêm đèn đuốc sáng trưng, nhưng chưa bao giờ lại sáng rực rỡ như ban ngày giống hôm nay, điều này chỉ càng cho thấy sự việc nghiêm trọng đã xảy ra.

Những nhân viên đến cung điện Christian quét dọn đúng ca lúc năm giờ sáng nhìn thấy từng nhóm quan chức và sĩ quan vội vã di chuyển từ nơi này sang nơi khác, trên tay họ là những kế hoạch, tình báo sắp được trình bày tại địa điểm tiếp theo, nhưng tất cả đều không ngoại lệ, ai nấy đều mặt mày sắt đá, sắc mặt âm u bao phủ.

Bên ngoài cung điện Christian, các bến đỗ tiếp khách chật kín xe bay của giới truyền thông, đông đảo cánh báo chí tập trung tại phòng phụ, chờ đợi người phát ngôn cao nhất của chính phủ và quân vụ đến để tường thuật tình hình hiện tại.

Và không có ngoại lệ, giữa những làn sóng truy vấn và đèn flash như thủy triều, người phát ngôn của chính phủ và quân vụ đều nói năng mơ hồ, gặp phải câu hỏi khó nhằn đều dùng những lời lẽ khéo léo lấp liếm để né tránh. Đối với những câu hỏi như "Soái hạm chỉ huy tối cao của quân đồng minh có bị tấn công hay không?", tất cả đều thống nhất trả lời: "Xin các phương tiện truyền thông lấy thực tế hiện tại làm căn cứ, đừng nghe tin đồn thất thiệt, hiện tại tàu World Ark vẫn đang vận hành tốt, luôn duy trì chức năng chỉ huy!".

Thế nhưng, tại phòng họp tầng ba của nội đình cung điện Christian, các quan chức cấp cao của quân đội và chính phủ đều đã yên vị, đang lật giở những tài liệu tham khảo nội bộ mà chỉ đạt đến cấp bậc nhất định mới được quyền xem.

"Nghe nói... Tổng thống đã chính thức trình lên Bệ hạ bản kế hoạch, quân đoàn dự bị mới của quân bộ đang chuẩn bị xuất phát đến New Cairo. Còn trong số các quốc gia đồng minh, hạm đội tập đoàn quân thứ năm mới thành lập của nước Galente, do tướng Hider chỉ huy, đang tiến về luồng hàng hải Trường Tam. Những động thái này không còn nghi ngờ gì nữa, đều đang nghiêng về phía Nguyên soái Mao Kỳ."

"Còn Bệ hạ thì sao? Trước bản kế hoạch của Tổng thống, thái độ của ngài ấy thế nào?"

"Bệ hạ đang do dự xem có nên ủy nhiệm Nguyên soái Mao Kỳ làm Tổng tư lệnh quân đồng minh hay không... Trước đó Mao Kỳ đã công khai chống lệnh, tuyên bố không chấp nhận quyền chỉ huy của Nguyên soái Long Mã và Lâm Hải. Nếu không phải vì duy trì sự đoàn kết ổn định của quân đồng minh, lại thêm việc ông ta quả thực muốn tự thành lập một đội quân để chống lại phe Trục, thì chuyện này suýt chút nữa đã bị coi là phản loạn rồi!"

"Nhưng tình hình luôn thay đổi, nếu tàu World Ark thực sự bị tiêu diệt, thì cho dù Mao Kỳ có dùng chuyện này để uy hiếp toàn bộ thế giới đồng minh của chúng ta, hiện tại cũng buộc phải chấp nhận sự thật về bộ chỉ huy thứ hai của ông ta."

"Lại có ai ngờ được rằng tàu World Ark sẽ bị tấn công chứ? Hoàng đế Susa - Safimos, lại lặng lẽ cắt ngang một hạm đội năm sao vào tàu World Ark... Tóm lại, số phận của họ lành ít dữ nhiều..."

"Bệ hạ sẽ không cân nhắc quá lâu đâu, vì cục diện hiện tại đang vô cùng cấp bách. Mặc dù tôi cũng hiểu Nguyên soái Mao Kỳ không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng hiện tại chúng ta đã không còn phương án nào khác..."

Tại vùng New Cairo phía đông Ginia, đây là một địa hình kiểu vòm ghế được bao quanh bởi vô số cổng sao hình trăng khuyết. Phía sau địa hình này là hơn hai mươi cổng sao lớn nhỏ, những cổng sao tại đây liên thông với vùng không gian xa nhất phía sau là sáu mươi lăm năm ánh sáng, lại như mao mạch thông đến nhiều khu vực và hành tinh khác, có liên quan đến an ninh phòng thủ của quốc gia Kaja và bản địa Galente. Trong thời bình, những cổng sao trù phú như thế này là khu vực thương mại thông thương thịnh vượng sớm nhất, vì vậy nơi đây được gọi là vùng không gian New Cairo.

Mao Kỳ và hạm đội dưới quyền ông ta đã tiến quân vào vùng không gian này, đồng thời lấy nơi đây làm bàn đạp để phái quân ra phía trước.

Từng chiếc chiến hạm tiến vào giếng nhảy vọt, biến mất trong ánh sáng xanh chói mắt, sau đó xuất hiện tại chiến trường giao chiến với phe Trục ở vùng không gian phía trước, tiến hành những đợt tấn công mãnh liệt như đổ thêm dầu vào lửa.

Đối diện với một bản đồ sao, còn có vô số tướng lĩnh theo sau mình, những quân đoàn đến từ ba tập đoàn quân của Grame này, cộng thêm sáu khu vực và quốc gia đã chịu ảnh hưởng sâu sắc, tình nguyện giao quyền chỉ huy cho ông ta, chính là chỗ dựa của Mao Kỳ.

Trong lòng Mao Kỳ không phải không có oán khí. Xét về tư cách, để trở thành Tổng tư lệnh quân đồng minh, ông ta là người không ai bàn cãi, vậy mà đúng vào thời điểm mấu chốt đó, Quốc vương Grame lại chọn đề bạt Long Mã - kẻ trước đây chỉ xuất thân từ hậu cần và tham mưu - lên đứng trước mình.

Mao Kỳ biết ý đồ của Quốc vương Grame. Trong tay một Nguyên soái cực kỳ thích dán nhãn của mình lên quân đội như ông, nếu cộng thêm một hào quang vô thượng lãnh đạo quân đồng minh đi đến thắng lợi, thì Mao Kỳ sẽ trở thành một sự tồn tại độc nhất vô nhị. Danh vọng và uy nghiêm của ông ta sẽ không có bất cứ thứ gì có thể thách thức, ông ta sẽ vượt lên trên truyền thống và pháp luật.

Điều này rõ ràng là thứ mà Quốc vương Grame không muốn nhìn thấy, cho nên mới luôn kìm nén Mao Kỳ, thậm chí lần này còn dùng một người thuộc hệ văn chức tham mưu như Long Mã để lãnh đạo quân đồng minh. Thế nhưng, thực tế đã chứng minh rằng trong tất cả lịch sử tạo nên những nhân vật vĩ đại, luôn có những cơ duyên xảo hợp. Ai mà biết được, Bộ chỉ huy quân đồng minh bị tấn công, tàu World Ark sẽ bị hạm đội của Seleucus chặn đứng chứ?

Tất cả những điều này đều giống như lời chú giải cho một phong trào tạo thần vĩ đại. Lực lượng của Mao Kỳ, trên suốt chặng đường đã qua, giống như một con dao sắc bén, tạo nên sự khác biệt độc đáo trên thành tích giao chiến giữa phe Trục và phe Đồng Minh.

Phải nói rằng, kể từ khi hội chiến nổ ra, khả năng nắm bắt tình thế của ông ta vô cùng chuẩn xác. Đầu tiên là lập tức dẫn quân chạy tới ngoài luồng hàng hải Duran, tận dụng binh lực mỏng yếu ở hướng này của phe Trục, quân đội xuất kích nhanh chóng, tiêu diệt vài hạm đội từ ba sao đến bốn sao của phe Trục, một đường tiến quân đến New Cairo, lại tiếp tục tiến về phía trước, mở ra đường hầm chìm sao phía sau New Cairo, ông ta sẽ nhắm thẳng vào đội quân tinh nhuệ nhất của phe Trục mà đi.

"Quân đoàn Ares là quân đoàn tinh nhuệ bậc nhất của Susa, chỉ cần có thể đánh bại quân đoàn này, thứ phơi bày trước mắt chúng ta chính là điểm yếu của phe Trục. Chúng ta đột phá quân đoàn Ares, liền có thể cắm vào hậu phương của phe Trục, tiến hành tác chiến du kích, chuyên tìm điểm yếu của chúng mà cắn xé, cục diện hội chiến này sẽ hoàn toàn xoay chuyển. Đây là cơ hội để chúng ta giành thắng lợi phá vỡ cục diện, mà bước ngoặt như vậy, là do chính tôi, Mao Kỳ, tạo ra!"

Người ta vẫn nói thời thế tạo anh hùng, một vị quân thần vĩ đại nhất sẽ bắt đầu được tạo ra từ đây. Mao Kỳ hiểu rằng nếu mình có thể đánh bất ngờ, đánh tan quân đoàn tinh nhuệ nhất của Susa, điều này sẽ tạo ra một kỷ lục cực lớn. Đến lúc đó, toàn bộ quân đồng minh có thể sẽ hướng về phía mình, cho dù Quốc vương Grame không để ông ta làm Tổng tư lệnh này, thì vào lúc đó, với sự gia cố của uy danh, sự bổ nhiệm của Quốc vương Grame đã không còn bất kỳ ý nghĩa gì nữa.

Mọi cử động của Mao Kỳ sẽ trở thành tiêu điểm của thế giới đồng minh, ông ta sẽ trở thành thống soái của hàng chục triệu quân đồng minh, trở thành người đứng trên đỉnh cao nhất của vũ trụ.

"Báo cáo Nguyên soái!"

Ngay lúc Mao Kỳ đang đứng trên khoang chỉ huy, nhìn ra chiến trường trước mắt, tâm tư bay bổng ngàn dặm, một bản tin báo cáo bất ngờ xuất hiện.

"Tin thắng trận mới nhất! Hạm đội mẫu hạm World Ark gần đại hành tinh GHDC đã đánh tan hạm đội do tướng Seleucus của Susa chỉ huy! Nhóm chiến đấu mẫu hạm đã thoát khỏi nguy hiểm!"