CÁC NHÂN VẬT TRONG CUỘC ĐỐI THOẠI: Socrates, Critias, Timaeus, Hermocrates.

SOCRATES: Một, hai, ba; nhưng này Timaeus thân mến, vị thứ tư trong số những người hôm qua là khách của ta và hôm nay sẽ là chủ nhà tiếp đãi ta đâu rồi?

TIMAEUS: Cậu ấy bị ốm, thưa Socrates; chứ nếu không thì cậu ấy đã chẳng đời nào chịu vắng mặt trong buổi tụ họp này.

SOCRATES: Thế thì, nếu cậu ấy không đến, anh và hai người kia phải thay thế chỗ của cậu ấy vậy.

TIMAEUS: Chắc chắn rồi, và chúng tôi sẽ làm hết sức mình; hôm qua đã được anh tiếp đãi thịnh soạn, những người ở lại chúng tôi đây rất đỗi vui mừng được đáp lại lòng hiếu khách của anh.

SOCRATES: Các anh có nhớ những điểm nào mà ta đã yêu cầu bàn đến không?

TIMAEUS: Chúng tôi nhớ một vài điểm trong số đó, và anh sẽ ở đây để nhắc nhở chúng tôi về bất cứ điều gì chúng tôi quên; hay đúng hơn, nếu không phiền anh, anh có thể tóm tắt lại ngắn gọn toàn bộ được không, rồi các chi tiết sẽ được khắc sâu hơn nữa trong trí nhớ của chúng tôi?

SOCRATES: Ta rất sẵn lòng: chủ đề chính trong bài diễn thuyết hôm qua của ta là Nhà nước — nó được cấu thành ra sao và gồm những công dân nào thì có vẻ sẽ trở nên hoàn hảo nhất.

TIMAEUS: Vâng, thưa Socrates; và những điều anh nói về nó rất hợp ý chúng tôi.

SOCRATES: Chẳng phải chúng ta đã bắt đầu bằng việc tách biệt những người làm nghề nông và thợ thủ công khỏi tầng lớp bảo vệ Nhà nước đó sao?

TIMAEUS: Vâng.

SOCRATES: Và khi chúng ta đã giao cho mỗi người một công việc duy nhất cùng nghệ thuật riêng biệt phù hợp với bản tính của họ, chúng ta đã nói về những người được định sẵn làm chiến binh của mình, rằng họ sẽ là những người bảo vệ thành phố trước các cuộc tấn công từ bên trong cũng như bên ngoài, và không có công việc nào khác; họ phải khoan dung khi phán xét thần dân của mình, những người mà họ vốn có tình thân bằng hữu tự nhiên, nhưng lại hung dữ với kẻ thù khi chạm trán chúng trong trận chiến.

TIMAEUS: Hoàn toàn chính xác.

SOCRATES: Chúng ta đã nói, nếu ta nhớ không nhầm, rằng những người bảo vệ cần được phú cho một khí chất vừa mang tính nhiệt huyết lại vừa mang tính triết lý ở mức độ cao; và khi đó họ mới có thể trở thành những người đúng mực: dịu dàng với bạn bè và hung dữ với kẻ thù.

TIMAEUS: Chắc chắn là vậy.

SOCRATES: Thế còn về nền giáo dục của họ thì sao? Chẳng phải họ sẽ được rèn luyện trong các môn thể dục dụng cụ, âm nhạc và mọi loại tri thức khác phù hợp với họ hay sao?

TIMAEUS: Rất đúng.

SOCRATES: Và được rèn luyện như thế, họ sẽ không coi vàng, bạc hay bất cứ thứ gì khác là tài sản riêng của mình; họ sẽ giống như những lính đánh thuê, nhận tiền công canh gác từ những người được họ bảo vệ — khoản tiền công đó sẽ không vượt quá mức đủ dùng cho những người có lối sống giản dị; và họ sẽ dùng chung, sống cùng nhau trong việc liên tục thực hành đức hạnh, thứ sẽ là mục đích theo đuổi duy nhất của họ.

TIMAEUS: Điều đó cũng đã được nói đến.

SOCRATES: Chúng ta cũng không quên phụ nữ; những người mà chúng ta đã tuyên bố rằng bản tính của họ nên được đồng hóa và điều hòa cho hòa hợp với bản tính của nam giới, và những công việc chung nên được giao cho cả hai trong thời chiến cũng như trong đời sống thường nhật.

TIMAEUS: Lại một lần nữa, đúng như anh nói.

SOCRATES: Thế còn việc sinh sản con cái thì sao? Hoặc đúng hơn, chẳng phải đề xuất đó quá kỳ lạ để có thể quên được sao? Bởi vì tất cả người vợ và đứa con sẽ là của chung, nhằm mục đích sao cho không ai từng biết rõ đứa con của chính mình, mà họ sẽ tưởng tượng rằng tất cả đều là một gia đình; những người nằm trong giới hạn độ tuổi phù hợp sẽ là anh chị em của nhau, những người thuộc thế hệ lớn tuổi hơn sẽ là cha mẹ và ông bà, còn những người thuộc thế hệ nhỏ tuổi hơn sẽ là con cái và cháu chắt.

TIMAEUS: Vâng, và đề xuất đó rất dễ nhớ, như anh nói.

SOCRATES: Và các anh có nhớ không, nhằm mục đích đảm bảo hết mức có thể giống nòi tốt nhất, chúng ta đã nói rằng các vị quan tòa đứng đầu, cả nam lẫn nữ, nên bí mật sắp xếp cuộc gặp gỡ trăm năm bằng cách sử dụng những lá thăm nào đó, sao cho những kẻ kém cỏi ở cả hai giới và những người ưu tú ở cả hai giới sẽ bắt cặp với những kẻ/người tương tự mình; và sẽ không có sự cãi vã nào vì chuyện này, bởi họ sẽ tưởng tượng rằng sự kết hợp đó chỉ là một sự tình cờ thuần túy và phải quy cho lá thăm?

TIMAEUS: Tôi nhớ.

SOCRATES: Và các anh nhớ chúng ta đã nói rằng con cái của những bậc cha mẹ ưu tú sẽ được giáo dục, còn con cái của những kẻ kém cỏi sẽ được bí mật phân tán vào số những công dân thấp kém hơn; và trong khi tất cả lớn lên, những nhà cai trị sẽ phải canh chừng, và lần lượt đưa những người xứng đáng từ dưới lên, đồng thời những kẻ không xứng đáng trong số họ sẽ thay thế vị trí của những người được đưa lên chứ?

TIMAEUS: Đúng vậy.

SOCRATES: Vậy là ta đã nêu ra cho các anh tất cả các luận điểm chính trong cuộc thảo luận hôm qua của chúng ta rồi chứ? Hay còn điều gì khác, Timaeus thân mến, đã bị bỏ sót chăng?

TIMAEUS: Không có gì, thưa Socrates; mọi chuyện đúng như anh vừa nói.

SOCRATES: Trước khi tiến xa hơn, tôi muốn nói cho các anh nghe cảm giác của tôi về Nhà nước mà chúng ta đã miêu tả. Tôi có thể ví mình giống như một người, khi chiêm ngưỡng những con vật đẹp đẽ hoặc do nghệ thuật của họa sĩ tạo ra, hoặc tuyệt vời hơn là còn sống nhưng đang nghỉ ngơi, bỗng bị nung nấu bởi mong ước được nhìn thấy chúng chuyển động hoặc tham gia vào một cuộc đấu tranh hay xung đột nào đó mà hình dáng của chúng tỏ ra phù hợp; đây chính là cảm giác của tôi về Nhà nước mà chúng ta vừa miêu tả. Có những cuộc xung đột mà mọi thành phố đều phải trải qua, và tôi muốn nghe ai đó kể về thành phố của chính chúng ta đang tiến hành một cuộc đấu tranh chống lại những láng giềng của mình, và cách thành phố ấy ra trận một cách xứng đáng, và khi chiến đấu đã thể hiện qua tầm vóc của những hành động cùng sự cao thượng trong lời nói khi đối phó với các thành phố khác một kết quả xứng đáng với sự huấn luyện và giáo dục của mình. Giờ đây, hỡi Critias và Hermocrates, bản thân tôi thừa nhận rằng tôi sẽ chẳng bao giờ có thể ca ngợi thành phố và những công dân của nó một cách thỏa đáng, và tôi không ngạc nhiên trước sự bất tài của chính mình; điều khiến tôi ngạc nhiên hơn là các nhà thơ, cả đương thời lẫn quá khứ, lại chẳng khá hơn là mấy — không phải là tôi có ý định chê bai họ; nhưng ai cũng có thể thấy rằng họ là một bọn chuyên bắt chước, và sẽ bắt chước dễ dàng nhất và tốt nhất cái lối sống mà họ đã lớn lên trong đó; trong khi thứ nằm ngoài phạm vi giáo dục của một con người thì anh ta thấy khó thực hiện trong hành động, và còn khó hơn nữa nếu muốn tái hiện đầy đủ bằng ngôn từ. Tôi biết rằng các nhà Ngụy biện có rất nhiều lời lẽ hào hùng và ý niệm hay ho, nhưng tôi e rằng vì chỉ là những kẻ lang thang từ thành phố này sang thành phố khác và chưa từng có chốn nương thân cho riêng mình, họ có thể thất bại trong quan niệm về các triết gia và chính khách, và có thể không biết những gì họ làm và nói trong thời chiến, khi họ đang chiến đấu hoặc đàm phán với kẻ thù. Do đó, những người thuộc tầng lớp của các anh mới là những người duy nhất còn lại có đủ phẩm chất tự nhiên và sự giáo dục để vừa có thể tham gia ngay vào chính trị lại vừa vào triết học. Kìa là Timaeus, người xứ Locris ở Ý, một thành phố có những bộ luật tuyệt vời, và bản thân ông ấy cũng giàu có và có địa vị ngang hàng với bất kỳ đồng bào nào của mình; ông đã nắm giữ những chức vụ quan trọng và danh giá nhất ở quê hương mình, và tôi tin rằng ông đã vươn lên đỉnh cao của mọi triết học; và kìa là Critias, người mà mọi người Athen đều biết không phải là kẻ tay mơ trong những vấn đề chúng ta đang bàn tới; còn về Hermocrates, tôi được nhiều nhân chứng bảo đảm rằng thiên tài và nền giáo dục của ông hội đủ điều kiện để tham gia vào bất kỳ cuộc suy ngẫm nào loại này. Và vì thế, ngày hôm qua khi thấy các anh muốn tôi miêu tả sự hình thành của Nhà nước, tôi đã dễ dàng đồng thuận, vì nhận thức rất rõ rằng, nếu các anh chịu làm, không ai có đủ tư cách hơn các anh để đẩy cuộc thảo luận đi xa hơn, và khi các anh đã đưa thành phố của chúng ta vào một cuộc chiến tranh thích hợp, các anh trong số tất cả những người đang sống sẽ là những người thể hiện xuất sắc nhất vai trò phù hợp của nó. Khi tôi hoàn thành nhiệm vụ của mình, tôi đã đáp lại bằng cách áp đặt nhiệm vụ khác này lên các anh. Các anh đã bàn bạc với nhau và đồng ý tiếp đãi tôi ngày hôm nay, đúng như tôi đã tiếp đãi các anh, bằng một bữa tiệc của ngôn từ. Và đây tôi đang hiện diện trong y phục hội hè, và không ai có thể sẵn sàng cho bữa tiệc đã hứa hơn tôi nữa.

HERMOCRATES: Và chúng tôi cũng vậy, thưa Socrates, như Timaeus đã nói, sẽ không thiếu sự nhiệt tình; và chẳng có lý do gì để không tuân theo thỉnh cầu của anh. Ngay khi chúng tôi đến phòng khách của Critias hôm qua, nơi chúng tôi đang trọ, hoặc đúng hơn là trên đường đến đó, chúng tôi đã bàn về vấn đề này, và anh ấy đã kể cho chúng tôi nghe một truyền thuyết cổ xưa, mà tôi rất mong anh, Critias, hãy thuật lại cho Socrates nghe, để anh ấy có thể giúp chúng ta đánh giá xem nó có thỏa mãn các yêu cầu của anh ấy hay không.

CRITIAS: Tôi sẽ làm thế, nếu Timaeus, đối tác còn lại của chúng ta, chấp thuận.

TIMAEUS: Tôi hoàn toàn chấp thuận.

CRITIAS: Vậy thì hãy lắng nghe, thưa Socrates, một câu chuyện tuy kỳ lạ nhưng hoàn toàn có thật, đã được chứng thực bởi Solon, người khôn ngoan nhất trong số bảy hiền triết. Ông ấy là họ hàng và là người bạn thân thiết của cụ cố tôi, Dropides, như chính ông đã nói trong nhiều đoạn thơ của mình; và ông đã kể câu chuyện ấy cho ông nội tôi là Critias, người đã ghi nhớ và lặp lại nó cho chúng tôi nghe. Thời xưa, ông ấy kể, có những hành động vĩ đại và kỳ diệu của thành phố Athen, đã chìm vào quên lãng qua dòng chảy thời gian và sự hủy diệt của nhân loại, và đặc biệt có một hành động vĩ đại hơn tất cả những điều còn lại. Giờ đây chúng ta sẽ diễn xướng lại điều này. Nó sẽ là một đài kỷ niệm xứng đáng cho lòng biết ơn của chúng ta đối với anh, và là một bài thánh ca ngợi ca chân chính xứng đáng với nữ thần, vào đúng ngày lễ hội của người.

SOCRATES: Rất hay. Và hành động cổ xưa nổi tiếng nào của người Athen mà Critias đã tuyên bố, dựa trên thẩm quyền của Solon, không phải là một huyền thoại thuần túy mà là một sự thật hiện thực?

CRITIAS: Tôi sẽ kể một câu chuyện thuở hồng hoang mà tôi nghe được từ một cụ già; bởi vì Critias lúc kể lại, như ông đã nói, đã gần chín mươi tuổi, và tôi thì khoảng lên mười. Khi ấy là ngày lễ Apaturia được gọi là Ngày Đăng ký Thanh niên, thời điểm mà theo phong tục, cha mẹ chúng tôi trao các giải thưởng cho những bài thơ được ngâm tụy, và thơ của một số nhà thơ đã được chúng tôi — những cậu bé — ngâm lên, và nhiều người trong số chúng tôi hát những bài thơ của Solon, thứ vào thời điểm đó vẫn chưa lỗi mốt. Một thành viên trong bộ lạc của chúng tôi, hoặc vì nghĩ thế hoặc để làm vừa lòng Critias, đã nói rằng theo phán đoán của ông ta, Solon không chỉ là người khôn ngoan nhất trong số loài người, mà còn là nhà thơ cao quý nhất. Cụ già, như tôi nhớ rất rõ, bừng sáng nét mặt khi nghe điều này và mỉm cười nói: Phải, Amynander, nếu Solon chỉ biến thơ ca thành lẽ sống của đời mình giống như các nhà thơ khác, và đã hoàn thành câu chuyện mà ông mang theo từ Ai Cập trở về, và không bị buộc phải chú tâm vào những vấn đề khác do phe phái và rắc rối mà ông thấy đang sục sôi ở quê nhà khi ông trở về, thì theo ý kiến của tôi, ông ấy đã nổi tiếng ngang hàng với Homer hay Hesiod, hoặc bất kỳ nhà thơ nào.

Và câu chuyện đó nói về điều gì vậy, thưa Critias? Amynander hỏi.

Về hành động vĩ đại nhất mà người Athen từng thực hiện, và đáng ra phải là hành động nổi tiếng nhất, nhưng qua dòng chảy thời gian và sự hủy diệt của những người tham gia, nó đã không truyền lại đến chúng ta.

Xin hãy kể cho chúng tôi nghe, người kia nói, toàn bộ câu chuyện, và cách thức cùng người mà Solon đã nghe được truyền thuyết đích thực này.

Ông đáp:—Ở vùng Đồng bằng Ai Cập, nơi đỉnh đầu của nó dòng sông Nile chia nhánh, có một quận nọ gọi là quận Sais, và thành phố lớn của quận ấy cũng gọi là Sais, chính là thành phố mà Vua Amasis xuất thân. Các công dân ở đây tôn thờ một nữ thần làm đấng khai sáng cho họ; trong tiếng Ai Cập, bà được gọi là Neith, và họ khẳng định rằng bà chính là vị thần mà người Hy Lạp gọi là Athene; họ rất yêu mến người Athen và nói rằng họ có họ hàng gì đó với người Athen. Solon đã đến thành phố này và được đón tiếp với sự kính trọng lớn; ông hỏi các tư tế — những người khéo léo nhất trong các vấn đề như vậy — về cổ sử, và phát hiện ra rằng cả ông lẫn bất kỳ người Hy Lạp nào khác đều không biết điều gì đáng kể về thời cổ đại. Nhân một dịp nọ, muốn dụ họ nói về thời cổ đại, ông bắt đầu kể về những chuyện cổ xưa nhất ở miền đất của chúng tôi — về Phoronus, người được gọi là ‘con người đầu tiên,’ và về Niobe; và sau Đại hồng thủy, về sự sống sót của Deucalion và Pyrrha; rồi ông truy nguyên phả hệ của con cháu họ, và tính toán các niên đại, cố gắng tính xem các sự kiện mà ông đang nói tới đã xảy ra từ bao nhiêu năm trước. Bấy giờ, một trong số các vị tư tế, người đã ở tuổi rất cao, liền nói: Hỡi Solon, Solon, các ngươi người Hy Lạp mãi mãi chỉ là những đứa trẻ, và chẳng có lấy một cụ già nào trong số các ngươi cả. Solon bấy giờ hỏi lại ông ấy có ý gì. Ý tôi muốn nói là, vị tư tế đáp, về mặt tâm trí, tất cả các ngươi đều còn trẻ; chẳng có ý kiến cổ xưa nào được truyền lại cho các ngươi qua truyền thống lâu đời, cũng như chẳng có thứ khoa học nào bạc mái đầu vì năm tháng cả. Và tôi sẽ nói cho ngươi lý do tại sao. Đã có và sẽ lại có rất nhiều cuộc hủy diệt nhân loại phát sinh từ vô vàn nguyên nhân; những cuộc hủy diệt lớn nhất được gây ra bởi sức mạnh của lửa và nước, và những cuộc nhỏ hơn khác bởi vô số nguyên nhân không kể xiết. Có một câu chuyện, mà ngay cả các ngươi cũng còn lưu giữ, rằng thuở ấy Phaethon, con trai của Helios, đã cương những con chiến mã trong cỗ xe của cha mình, nhưng vì không thể điều khiển chúng đi theo con đường của cha, chàng đã thiêu rụi mọi vật trên mặt đất và bản thân bị sét đánh thiệt mạng. Câu chuyện này mang hình thức của một thần thoại, nhưng thực chất biểu thị sự suy nghiêng của các thiên thể chuyển động quanh Trái Đất trên bầu trời, và một trận hỏa hoạn lớn thiêu rụi vạn vật trên mặt đất, lặp đi lặp lại sau những khoảng thời gian dài; vào những thời điểm như vậy, những kẻ sống trên núi và ở những nơi khô cằn, cao ráo dễ bị hủy diệt hơn những người cư ngụ bên các sông ngòi hoặc bờ biển. Và khỏi tai họa này, sông Nile — vị cứu tinh chưa từng thất hứa của chúng tôi — đã giải cứu và gìn giữ chúng tôi. Trái lại, khi các vị thần tẩy uế trái đất bằng một trận lụt lớn, những kẻ sống sót ở xứ sở của các ngươi là những mục đồng và kẻ chăn chiu cư trú trên núi, trong khi những kẻ như các ngươi sống trong các thành phố lại bị các dòng sông cuốn ra biển. Trong khi ở xứ sở này, không lúc nào hay thời điểm nào nước từ trên trời đổ xuống các cánh đồng, mà luôn có xu hướng trào lên từ bên dưới; vì lý do đó mà các truyền thống được lưu giữ ở đây là cổ xưa nhất. Thực tế là, bất cứ nơi nào giá lạnh khắc nghiệt của mùa đông hay nắng gắt mùa hè không ngăn cản, loài người đều tồn tại, đôi khi với số lượng lớn hơn, đôi khi nhỏ hơn. Và bất cứ điều gì xảy ra ở xứ sở của các ngươi, hay xứ sở của chúng tôi, hoặc ở bất kỳ vùng nào khác mà chúng ta được thông tri — nếu có bất kỳ hành động nào cao cả, vĩ đại hoặc đáng chú ý theo bất kỳ cách nào, thì tất cả chúng đều đã được chúng tôi ghi chép lại từ xưa và được lưu giữ trong các ngôi điều của mình. Trong khi đó, ngay khi các ngươi và các dân tộc khác bắt đầu được trang bị chữ viết và những điều kiện cần thiết khác của đời sống văn minh, sau khoảng thời gian quen thuộc, dòng thác từ trên trời lại đổ xuống như một trận dịch bệnh, và chỉ để lại những kẻ trong số các ngươi thiếu thốn chữ viết và giáo dục; và thế là các ngươi lại phải bắt đầu lại từ đầu như những đứa trẻ, chẳng biết gì về những gì đã xảy ra trong thời cổ đại, dù là ở chỗ chúng tôi hay ở chỗ chính các ngươi. Còn về những phả hệ của các ngươi mà ngươi vừa kể cho chúng tôi nghe lúc nãy, hỡi Solon, chúng chẳng khác gì những câu chuyện trẻ con. Trước hết, ngươi chỉ nhớ có một trận đại hồng thủy duy nhất, nhưng trước đó đã có rất nhiều trận; tiếp theo, ngươi không biết rằng trước kia từng sinh sống trên xứ sở của ngươi là chủng tộc loài người đẹp đẽ và cao quý nhất từng tồn tại, và rằng ngươi cùng toàn bộ thành phố của ngươi là hậu duệ từ một hạt giống nhỏ hoặc tàn dư sót lại của họ. Và điều này ngươi không hề hay biết, bởi vì trong nhiều thế hệ, những người sống sót sau cuộc hủy diệt đó đã chết đi mà không để lại một chữ viết nào. Bởi vì đã từng có một thời gian, hỡi Solon, trước trận đại hồng thủy lớn nhất, thành phố ngày nay là Athen là thành phố đứng đầu trong chiến tranh và xét về mọi mặt là được quản trị tốt nhất trong tất cả các thành phố, được cho là đã thực hiện những hành động cao quý nhất và có nền hiến pháp đẹp đẽ nhất trong bất kỳ hiến pháp nào mà truyền thuyết kể lại dưới vòm trời. Solon kinh ngạc trước lời nói của ông và khẩn khoản đề nghị các vị tư tế thông tin cho ông một cách chính xác và theo thứ tự về những công dân thời trước này. Solon ơi, anh hoàn toàn có thể nghe kể về họ, vị tư tế nói, vì lợi ích của chính anh, vì lợi ích của thành phố anh, và trên hết, vì lợi ích của vị nữ thần — đấng bảo trợ, cha mẹ và nhà giáo dục chung của cả hai thành phố chúng ta. Người đã thành lập thành phố của anh một nghìn năm trước thành phố chúng tôi (Xin lưu ý rằng Plato đưa ra cùng một mốc thời gian (9000 năm trước) cho việc thành lập Athen và việc đẩy lùi cuộc xâm lược từ Atlantis (Crit.).), tiếp nhận từ Trái Đất và Hephaestus hạt giống chủng tộc của anh, và sau đó Người thành lập thành phố của chúng tôi, mà hiến pháp của nó được ghi chép trong các bản ghi chép thiêng liêng của chúng tôi là có tuổi thọ 8000 năm. Về phần những người công dân của anh từ 9000 năm trước, tôi sẽ tóm tắt cho anh biết về luật lệ của họ và hành động nổi tiếng nhất của họ; chi tiết chính xác của toàn bộ sự việc, sau này chúng ta sẽ cùng rà soát lại khi thảnh thơi trong chính các bản ghi chép thiêng liêng đó. Nếu anh so sánh chính những điều luật này với luật của chúng tôi, anh sẽ thấy rằng rất nhiều điều luật của chúng tôi là bản sao tương ứng với luật của anh như chúng vốn thế vào thời cổ xưa. Trước hết, có đẳng cấp tư tế, tách biệt với tất cả các đẳng cấp khác; tiếp theo là những thợ thủ công, những người tự mình làm các nghề thủ công riêng biệt và không pha trộn; và cũng có tầng lớp người chăn cừu và thợ săn, cũng như tầng lớp nông dân; và anh cũng sẽ nhận thấy rằng các chiến binh ở Ai Cập tách biệt với tất cả các đẳng cấp khác, và được luật pháp ra lệnh phải cống hiến hoàn toàn cho các hoạt động quân sự; hơn nữa, vũ khí mà họ mang theo là khiên và giáo, một phong cách trang bị mà nữ thần đã dạy cho người dân xứ Asiatics trước tiên là chúng tôi, và ở phần thế giới của anh trước tiên là anh. Kế đến là sự khôn ngoan, anh có nhận thấy luật pháp của chúng tôi ngay từ đầu đã nghiên cứu toàn bộ trật tự vạn vật như thế nào không, vươn tới cả việc tiên tri và y học — thứ mang lại sức khỏe, rút tỉa từ những yếu tố thần thánh này những gì cần thiết cho đời sống con người, và thêm vào mọi loại tri thức gần gũi với chúng. Toàn bộ trật tự và sự sắp xếp này đã được nữ thần truyền đạt cho anh đầu tiên khi thiết lập thành phố của anh; và Người đã chọn mảnh đất nơi anh sinh ra, bởi Người thấy rằng khí hậu ôn hòa của các mùa ở vùng đất đó sẽ sinh ra những con người khôn ngoan nhất. Vì thế nên nữ thần, một đấng yêu mến cả chiến tranh lẫn sự khôn ngoan, đã lựa chọn và định cư trước tiên tại vùng đất có khả năng cao nhất sinh ra những con người giống như Người nhất. Và ở đó anh đã sinh sống, với những bộ luật như thế và thậm chí còn tuyệt vời hơn thế, và vượt trội hơn toàn bộ nhân loại trong mọi đức hạnh, xứng đáng là con cái và đệ tử của các vị thần.

Rất nhiều chiến công vĩ đại và kỳ diệu đã được ghi chép lại về nhà nước của anh trong các sách sử của chúng tôi. Nhưng có một chiến công vượt trội hơn tất cả những điều còn lại về sự vĩ đại và lòng dũng cảm. Bởi vì những sử liệu này kể về một thế lực hùng mạnh không bị khiêu khích nhưng lại tiến hành một chiến dịch chống lại toàn bộ Châu Âu và Châu Á, và thành phố của anh đã chấm dứt thế lực đó. Thế lực này xuất phát từ Đại Tây Dương, vì vào những ngày đó Đại Tây Dương có thể đi thuyền qua được; và có một hòn đảo nằm trước eo biển mà các ngươi gọi là Cột trụ của Heracles; hòn đảo này lớn hơn Libya và Châu Á cộng lại, và là con đường dẫn đến các hòn đảo khác, từ đó các ngươi có thể qua tới toàn bộ lục đại đối diện bao quanh đại dương thực sự; vì vùng biển này nằm bên trong Eo biển Heracles chỉ là một vũng cảng có lối vào hẹp, nhưng biển kia mới là biển thực sự, và vùng đất bao quanh mới được gọi một cách chính xác nhất là lục địa vô biên. Trên hòn đảo Atlantis này có một đế chế lớn và kỳ diệu nắm quyền thống trị toàn bộ hòn đảo và một số hòn đảo khác, cũng như các phần của lục địa; hơn nữa, người Atlantis đã khuất phục các phần của Libya nằm trong các cột trụ của Heracles cho tới tận Ai Cập, và của Châu Âu cho tới tận Tyrrhenia. Thế lực to lớn này, tập hợp lại làm một, đã mưu toan đánh úp đất nước chúng tôi, đất nước các ngươi và toàn bộ vùng nằm trong eo biển; và rồi, hỡi Solon, đất nước của các ngươi đã tỏa sáng trong sự xuất sắc của đức hạnh và sức mạnh giữa muôn người. Bà nổi bật về lòng dũng cảm và kỹ năng quân sự, và là thủ lĩnh của người Hy Lạp. Và khi phần còn lại quay lưng, bị buộc phải đứng đơn độc, sau khi trải qua tận cùng sự nguy hiểm, bà đã đánh bại và khải hoàn trước những kẻ xâm lược, bảo vệ khỏi cảnh nô lệ cho những kẻ chưa bị khuất phục, và hào hiệp giải phóng cho tất cả phần còn lại chúng tôi cư ngụ bên trong các cột trụ. Nhưng sau đó đã xảy ra những trận động đất và hồng thủy dữ dội; và chỉ trong một ngày một đêm bất hạnh, toàn bộ những chiến binh của các ngươi đồng loạt chìm xuống lòng đất, và hòn đảo Atlantis cũng biến mất tương tự vào đáy biển. Vì lý do đó mà vùng biển ở những nơi ấy không thể đi qua và xuyên thủng được, bởi vì có một bãi bùn cản trở; và điều này là do sự sụt lún của hòn đảo gây ra.

Tôi đã kể vắn tắt cho anh nghe, thưa Socrates, những gì cụ già Critias đã nghe từ Solon và thuật lại cho chúng tôi. Và khi anh nói về thành phố và các công dân của mình ngày hôm qua, câu chuyện mà tôi vừa lặp lại với anh đã hiện lên trong tâm trí tôi, và tôi đã thốt lên kinh ngạc vì một sự trùng hợp kỳ bí nào đó mà anh lại đồng tình trong hầu hết mọi chi tiết với câu chuyện của Solon; nhưng tôi không muốn nói ra ngay lúc đó. Khoảng thời gian đã trôi qua quá lâu, và tôi cũng đã quên quá nhiều; tôi nghĩ rằng trước hết mình phải ôn lại câu chuyện trong tâm trí, rồi mới nói ra. Và thế là tôi đã sẵn sàng đồng thuận với thỉnh cầu của anh ngày hôm qua, cho rằng trong tất cả những trường hợp như vậy, khó khăn lớn nhất là tìm ra một câu chuyện phù hợp với mục đích của chúng ta, và với một câu chuyện như thế, chúng ta sẽ được chuẩn bị khá đầy đủ.

Và do đó, như Hermocrates đã nói với anh, trên đường về nhà hôm qua, tôi đã lập tức truyền đạt câu chuyện cho các bạn mình đúng như tôi nhớ; và sau khi tôi rời khỏi họ, trong đêm tối, nhờ suy ngẫm, tôi đã lấy lại được gần như toàn bộ. Thật vậy, như người ta vẫn thường nói, những bài học thời thơ ấu để lại ấn tượng kỳ diệu trong trí nhớ chúng ta; vì tôi không chắc mình có thể nhớ hết bài diễn thuyết của ngày hôm qua hay không, nhưng tôi sẽ vô cùng ngạc nhiên nếu mình quên bất kỳ điều gì trong số những chuyện tôi đã nghe từ rất lâu rất lâu về trước. Lúc đó tôi đã lắng nghe với sự hào hứng ngây thơ của trẻ thơ đối với câu chuyện của cụ già; cụ rất sẵn lòng dạy dỗ tôi, và tôi đã hết lần này đến lần khác yêu cầu cụ lặp lại lời mình, để như một bức tranh không thể phai mờ, chúng được khắc sâu vào tâm trí tôi. Ngay khi trời rạng sáng, tôi đã diễn xướng lại chúng đúng như cụ đã nói cho các bạn tôi nghe, để họ cũng như tôi có điều gì đó để nói. Và giờ đây, hỡi Socrates, để kết thúc phần mở đầu của mình, tôi đã sẵn sàng kể cho anh nghe toàn bộ câu chuyện. Tôi sẽ trao cho anh không chỉ các luận điểm chung mà cả các chi tiết, đúng như chúng đã được kể cho tôi. Thành phố và những công dân mà anh đã miêu tả với chúng ta trong câu chuyện hư cấu ngày hôm qua, giờ đây chúng ta sẽ chuyển hóa vào thế giới thực tại. Đó sẽ là thành phố cổ đại Athen, và chúng ta sẽ giả định rằng những công dân mà anh tưởng tượng ra chính là những tổ tiên đích thực của chúng ta, những người mà vị tư tế đã nhắc đến; họ sẽ hoàn toàn hòa hợp với nhau, và sẽ không có sự mâu thuẫn nào khi nói rằng những công dân trong nước cộng hòa của anh chính là những người Athen cổ đại này. Chúng ta hãy chia sẻ chủ đề này cho nhau, và tất cả hãy cố gắng hết sức thực hiện một cách tao nhã nhiệm vụ mà anh đã giao cho chúng ta. Vậy anh hãy xem xét, thưa Socrates, liệu câu chuyện này có phù hợp với mục đích hay không, hay chúng ta nên tìm một câu chuyện khác thay thế.

SOCRATES: Còn câu chuyện nào khác, hỡi Critias, mà chúng ta có thể tìm thấy tốt hơn câu chuyện này — vốn rất tự nhiên và phù hợp với lễ hội của nữ thần, lại có ưu thế vô cùng lớn là một sự thật chứ không phải hư cấu? Làm thế nào hoặc ở đâu chúng ta có thể tìm thấy câu chuyện khác nếu từ bỏ câu chuyện này? Chúng ta không thể, và vì thế anh phải kể câu chuyện đó, chúc anh gặp nhiều may mắn; còn tôi, để đáp lại bài diễn thuyết ngày hôm qua của mình, giờ đây sẽ nghỉ ngơi và làm một thính giả.

CRITIAS: Xin phép để tôi giải thích cho anh biết, thưa Socrates, trình tự mà chúng tôi đã sắp xếp cho buổi tiếp đãi của mình. Ý định của chúng tôi là Timaeus, người am hiểu thiên văn nhất trong số chúng ta và đã nghiên cứu đặc biệt về bản chất của vũ trụ, sẽ nói trước, bắt đầu từ sự phát sinh của thế giới và đi xuống đến việc tạo ra con người; tiếp theo, tôi sẽ tiếp nhận những con người do anh ấy tạo ra, trong số đó một số người sẽ thu được lợi ích từ nền giáo dục tuyệt vời mà anh đã ban cho họ; và rồi, phù hợp với câu chuyện của Solon và cũng đồng thời với luật lệ của ông, chúng tôi sẽ đưa họ vào tòa án và biến họ thành công dân, như thể họ chính là những người Athen mà bản ghi chép thiêng liêng của Ai Cập đã vớt ra khỏi sự quên lãng, và từ đó trở đi chúng ta sẽ gọi họ là người Athen và những người đồng bào.

SOCRATES: Tôi thấy rằng đổi lại, tôi sẽ nhận được một bữa tiệc lý trí hoàn hảo và lộng lẫy. Và giờ đây, Timaeus, có lẽ anh nên phát biểu tiếp theo, sau khi đã thành kính cầu khẩn các vị thần.

TIMAEUS: Hỡi Socrates, tất cả những ai có chút ít cảm tính đúng đắn, ở sự khởi đầu của mọi Sân si, dù nhỏ hay lớn, đều luôn cầu khẩn thần linh. Và chúng ta cũng vậy, những người sắp bàn luận về bản chất của vũ trụ, cách thức nó được tạo ra hay cách thức nó tồn tại không qua tạo hóa, nếu không hoàn toàn mất trí, chắc chắn phải cầu khẩn sự trợ giúp của các vị thần Nam lẫn Nữ và cầu nguyện rằng những lời chúng ta nói sẽ được các ngài chấp nhận và nhất quán với chính chúng. Hãy để đây là lời cầu khẩn của chúng ta đến các vị thần, và tôi xin bổ sung thêm một lời tự nhắc nhở bản thân hãy nói sao cho dễ hiểu nhất đối với anh, và phù hợp nhất với ý định của chính tôi.

Đầu tiên, theo phán đoán của tôi, chúng ta phải phân biệt và đặt câu hỏi: Đâu là thứ luôn hiện hữu và không hề có sự sinh thành; và đâu là thứ luôn sinh thành và không bao giờ hiện hữu? Thứ được nắm bắt bằng trí tuệ và lý trí luôn ở trong cùng một trạng thái; nhưng thứ được khái niệm hóa bởi ý kiến với sự trợ giúp của cảm giác và không có lý trí, thì luôn nằm trong tiến trình sinh thành và diệt vong, và không bao giờ thực sự hiện hữu. Giờ đây, mọi thứ sinh thành hay được tạo ra ắt phải được tạo ra bởi một nguyên nhân, bởi vì không có nguyên nhân thì không thứ gì có thể được tạo ra. Công trình của đấng sáng tạo, bất cứ khi nào ngài hướng về cái bất biến và nhào nặn hình thức cùng bản tính của công trình mình theo một mẫu mực bất biến, thì ắt phải được tạo ra một cách tốt đẹp và hoàn hảo; nhưng khi ngài chỉ hướng về những thứ được tạo ra và sử dụng một mẫu mực đã được tạo ra, thì nó không tốt đẹp cũng không hoàn hảo. Vậy thiên đàng hay thế giới — dù được gọi bằng tên này hay bất kỳ tên gọi nào thích hợp hơn — giả định cái tên đó, tôi đang đặt một câu hỏi vốn phải được đặt ra ở đầu một cuộc điều tra về bất cứ điều gì — thế giới, tôi nói vậy, có phải luôn tồn tại và không có sự khởi đầu không? Hay được tạo ra, và đã có một điểm khởi đầu? Được tạo ra, tôi xin đáp, vì nó hữu hình, hữu thể và có thể chất, do đó có thể cảm nhận được; và tất cả những thứ có thể cảm nhận đều được nắm bắt bởi ý kiến và cảm giác, đồng thời đang trong tiến trình tạo dựng và đã được tạo ra. Giờ đây, thứ được tạo ra thì, như chúng ta khẳng định, ắt phải được tạo ra bởi một nguyên nhân. Nhưng cha đẻ và đấng tạo hóa của toàn bộ vũ trụ này là không thể dò thấu; và ngay cả khi chúng ta tìm thấy ngài, việc kể về ngài cho tất cả mọi người là điều bất khả thi. Và vẫn còn một câu hỏi nữa cần được đặt ra về ngài: Đấng kiến tạo đã nhắm tới mẫu mực nào khi ngài tạo ra thế giới — mẫu mực của cái bất biến, hay của thứ được tạo ra? Nếu thế giới quả thực tốt đẹp và đấng kiến tạo là nhân từ, hiển nhiên là ngài đã hướng về cái vĩnh hằng; nhưng nếu điều không thể nói ra mà không phạm thượng là sự thật, thì ngài đã hướng tới mẫu mực được tạo ra. Ai ai cũng sẽ thấy rằng ngài hẳn phải hướng về cái vĩnh hằng; vì thế giới là tạo phẩm đẹp nhất và ngài là nguyên nhân tốt nhất. Và được tạo ra theo cách này, thế giới đã được nhào nặn theo hình ảnh của thứ được nắm bắt bởi lý trí và tâm trí, vốn là thứ bất biến, và do đó ắt phải, nếu điều này được thừa nhận, là một bản sao của něu thứ gì đó. Giờ đây, việc khởi đầu của mọi thứ phải đúng theo tự nhiên là điều vô cùng quan trọng. Và khi nói về bản sao và nguyên mẫu, chúng ta có thể giả định rằng ngôn từ có sự đồng điệu với vấn đề mà chúng miêu tả; khi chúng liên quan đến những điều trường tồn, vĩnh cửu và có thể hiểu được, chúng phải trường tồn và không thể thay đổi, và trong giới hạn mà bản chất của chúng cho phép, không thể bác bỏ và bất di bất dịch — không kém hơn thế. Nhưng khi chúng chỉ bày tỏ bản sao hay hình tượng chứ không phải chính những sự vật vĩnh hằng, chúng chỉ cần mang tính khả nhiên và tương đương với những từ ngữ thực sự. Bản chất sinh thành thế nào, thì chân lý cũng đối ứng với niềm tin như thế. Vậy thì, hỡi Socrates, giữa vô vàn ý kiến về các vị thần và sự sinh thành của vũ trụ, nếu chúng ta không thể đưa ra những khái niệm hoàn toàn và ở mọi khía cạnh chính xác và nhất quán với nhau, xin chớ ngạc nhiên. Thật đủ khi chúng ta viện dẫn những điều có tính khả nhiên giống như bất kỳ điều nào khác; vì chúng ta phải nhớ rằng tôi — người nói, và anh — những vị thẩm phán, chỉ là những con người phàm trần, và chúng ta nên chấp nhận câu chuyện có tính khả nhiên và không dò hỏi gì thêm nữa.

SOCRATES: Tuyệt vời, Timaeus; và chúng ta sẽ làm đúng như anh yêu cầu. Lời mở đầu thật duyên dáng và đã được chúng tôi chấp nhận — xin anh vui lòng tiếp tục phần tấu khúc chính?

TIMAEUS: Vậy để tôi nói cho anh biết tại sao đấng sáng tạo lại tạo ra thế giới sinh thành này. Ngài nhân từ, và sự nhân từ thì không bao giờ có sự ganh tị với bất cứ thứ gì. Và vì không có sự ganh tị, ngài mong muốn mọi thứ đều giống với chính ngài nhất có thể. Đây chính là cội nguồn theo nghĩa chân thực nhất của sự sáng tạo và của thế giới, điều mà chúng ta sẽ làm tốt khi tin tưởng vào lời chứng của các hiền nhân: Chúa muốn vạn vật đều tốt đẹp và không có gì xấu xa, trong giới hạn có thể đạt được. Vì lẽ đó, khi thấy toàn bộ khối cầu hữu hình không đứng yên, mà chuyển động một cách bất thường và hỗn loạn, ngài đã đem lại trật tự từ sự hỗn loạn, cho rằng điều này tốt hơn về mọi mặt so với tình trạng kia. Giờ đây, những hành động của đấng tối cao không bao giờ có thể hoặc từng là gì khác ngoài những điều đẹp đẽ nhất; và đấng sáng tạo, ngẫm nghĩ về những sự vật vốn hữu hình theo tự nhiên, đã thấy rằng không có sinh vật vô tri nào xét về tổng thể lại đẹp đẽ hơn sinh vật có trí tuệ xét về tổng thể; và trí tuệ không thể hiện diện trong bất kỳ thứ gì thiếu vắng tâm hồn. Vì lý do đó, khi nhào nặn vũ trụ, ngài đã đặt trí tuệ vào tâm hồn, và đặt tâm hồn vào thể xác, để ngài trở thành đấng sáng tạo ra một công trình vốn đẹp đẽ và tốt đẹp nhất theo tự nhiên. Do đó, sử dụng ngôn ngữ của tính khả nhiên, chúng ta có thể nói rằng thế giới đã trở thành một sinh vật thực sự được phú cho tâm hồn và trí tuệ bởi sự quan phòng của Chúa.

Giả định điều này, chúng ta hãy bước sang giai đoạn tiếp theo: Theo hình ảnh của loài vật nào mà Đấng Sáng Tạo đã tạo ra thế giới? Sẽ là một điều bất xứng nếu ví nó với bất kỳ bản tính nào chỉ tồn tại như một phần; bởi vì không gì có thể đẹp đẽ nếu giống với bất kỳ thứ gì không hoàn hảo; nhưng hãy giả định thế giới chính là hình ảnh của toàn thể mà mọi loài vật khác, cả cá nhân lẫn bầy đàn, chỉ là những bộ phận. Bởi vì nguyên mẫu của vũ trụ chứa đựng trong chính nó mọi thực thể có thể nhận thức bằng trí tuệ, cũng giống như thế giới này bao hàm chúng ta và tất cả các sinh vật hữu hình khác. Vì Đấng Tối Cao, với ý định làm cho thế giới này giống với sinh vật có thể nhận thức hoàn hảo và đẹp đẽ nhất, đã tạo ra một sinh vật hữu hình duy nhất bao hàm trong chính nó mọi loài động vật khác có cùng bản tính. Liệu chúng ta có đúng khi nói rằng chỉ có một thế giới, hay có nhiều và vô hạn? Ắt phải chỉ có một mà thôi, nếu bản sao được tạo ra phải hòa hợp với nguyên mẫu. Bởi vì thứ bao gồm tất cả các sinh vật có thể nhận thức khác không thể có bản sao thứ hai hoặc bạn đồng hành; trong trường hợp đó, người ta sẽ cần đến một sinh vật sống khác bao gồm cả hai, và chúng sẽ là các bộ phận của sinh vật đó, và sự tương đồng sẽ được cho là giống với sinh vật bao gồm chúng kia chứ không phải giống với chúng. Do đó, để thế giới có thể độc lập một mình, giống như sinh vật hoàn hảo, đấng sáng tạo đã không tạo ra hai thế giới hay một số lượng vô hạn chúng; mà chỉ có và sẽ mãi mãi chỉ có một thiên đàng duy nhất được sinh ra và tạo dựng.

Giờ đây, thứ được tạo ra ắt phải có thể chất, đồng thời cũng phải hữu hình và hữu thể xúc giác. Và không có gì là hữu hình ở nơi không có lửa, hay hữu thể xúc giác nếu không có độ đặc, và không có gì đặc mà không có đất. Vì thế cũng thế, Chúa vào lúc khởi đầu của sự sáng tạo đã làm cho thể xác của vũ trụ gồm có lửa và đất. Nhưng hai thứ không thể được ghép lại một cách đúng đắn nếu không có thứ thứ ba; phải có một mối liên kết nào đó giữa chúng. Và mối liên kết đẹp đẽ nhất là mối liên kết tạo ra sự hòa nhập hoàn chỉnh nhất của chính nó với những thứ mà nó kết hợp; và tỷ lệ thức là thứ thích hợp nhất để thực hiện sự kết hợp như vậy. Bởi vì bất cứ khi nào trong bất kỳ ba con số nào, dù là lập phương hay bình phương, có một số hạng ở giữa, mà đối với số hạng cuối cùng cũng giống như số hạng đầu tiên đối với nó; và ngược lại, khi số hạng giữa đối với số hạng đầu tiên cũng giống như số hạng cuối cùng đối với số hạng giữa — thì khi đó số hạng giữa trở thành đầu và cuối, và đầu và cuối đều trở thành số hạng giữa, tất cả chúng ắt phải trở nên giống nhau, và sau khi đã trở nên giống nhau với nhau, tất cả sẽ hòa thành một. Nếu khung phổ quát chỉ được tạo ra như một bề mặt và không có chiều sâu, một số hạng giữa duy nhất đã là đủ để liên kết chính nó và các số hạng khác lại với nhau; nhưng giờ đây, vì thế giới phải đặc, và các thể đặc luôn được kết hợp không phải bởi một số hạng giữa mà bởi hai, Chúa đã đặt nước và không khí vào giữa lửa và đất, và làm cho chúng có cùng tỷ lệ thức trong giới hạn có thể (lửa đối với không khí thế nào thì không khí đối với nước thế thế, và không khí đối với nước thế nào thì nước đối với đất thế ấy); và bằng cách đó, ngài đã liên kết và ghép lại một thiên đàng hữu hình và hữu thể xúc giác. Và vì những lý do này, và từ những nguyên tố như vậy vốn có số lượng là bốn, thể xác của thế giới đã được tạo ra, và nó được điều hòa bằng tỷ lệ thức, do đó mang tinh thần của tình bằng hữu; và sau khi đã hòa giải với chính mình, nó không thể bị phá hủy bởi bàn tay của bất kỳ ai khác ngoài đấng kiến tạo.

Giờ đây, sự sáng tạo đã hấp thụ toàn bộ mỗi nguyên tố trong bốn nguyên tố; bởi vì Đấng Sáng Tạo đã pha trộn thế giới từ toàn bộ lửa, toàn bộ nước, toàn bộ không khí và toàn bộ đất, không để lại bất kỳ phần nào của chúng hay bất kỳ quyền năng nào của chúng ở bên ngoài. Ý định của ngài là, thứ nhất, sinh vật này phải là một tổng thể hoàn hảo nhất có thể và gồm các bộ phận hoàn hảo; thứ hai, nó phải là duy nhất, không để lại tàn dư nào để từ đó một thế giới tương tự có thể được tạo ra; và đồng thời nó phải được giải thoát khỏi tuổi già và không bị ảnh hưởng bởi bệnh tật. Càng suy ngẫm rằng nếu sức nóng và cái lạnh cùng những lực lượng hùng mạnh khác kết hợp các thể xác lại bao quanh và tấn công chúng từ bên ngoài khi chúng chưa được chuẩn bị, chúng sẽ phân hủy chúng, và bằng cách đem lại bệnh tật cùng tuổi già khiến chúng tiêu điều — vì nguyên nhân này và vì những lý do đó, ngài đã làm cho thế giới thành một thể thống trị toàn vẹn, có mọi bộ phận nguyên vẹn, và do đó hoàn hảo, không chịu sự tác động của tuổi già và bệnh tật. Và ngài đã ban cho thế giới hình dáng vừa thích hợp lại vừa tự nhiên. Giờ đây, đối với sinh vật vốn sẽ bao hàm tất cả các loài vật, hình dáng thích hợp là hình dáng bao hàm trong chính nó mọi hình dáng khác. Vì thế ngài đã tạo ra thế giới dưới hình dạng một quả cầu, tròn như tiện từ bàn tiện, có các cực ở mọi hướng đều cách đều tâm, là hình dáng hoàn hảo nhất và giống với chính nó nhất trong tất cả các hình dáng; vì ngài cho rằng cái giống nhau thì vô cùng đẹp đẽ hơn cái không giống nhau. Ngài đã hoàn thiện điều này, làm cho bề mặt nhẵn nhụi xung quanh vì nhiều lý do; thứ nhất, bởi vì sinh vật sống đó không cần mắt khi chẳng còn gì ở bên ngoài nó để mà nhìn; cũng chẳng cần tai khi chẳng có gì để nghe; và cũng không có bầu khí quyển bao quanh để mà thở; và cũng chẳng có ích gì cho các cơ quan nhờ đó nó có thể tiếp nhận thức ăn hoặc thải ra những gì nó đã tiêu hóa, vì không có gì đi ra từ nó hoặc đi vào nó: bởi vì không có gì ở bên cạnh nó. Cố ý tạo ra như vậy, sự bài tiết của chính nó cung cấp thức ăn cho chính nó, và mọi điều nó làm hay chịu đựng đều diễn ra ở trong và bởi chính nó. Bởi vì Đấng Sáng Tạo quan niệm rằng một sinh vật tự cung tự cấp sẽ ưu việt hơn rất nhiều so với một sinh vật thiếu thốn bất cứ thứ gì; và vì ngài không cần phải tiếp nhận bất cứ thứ gì hay tự vệ trước bất kỳ ai, Đấng Sáng Tạo không thấy cần thiết phải ban cho nó đôi tay: nó cũng chẳng cần đôi chân, hay toàn bộ hệ thống các cơ quan đi lại; mà chuyển động phù hợp với hình dạng cầu của nó đã được giao cho nó, trong số bảy chuyển động thì đó là chuyển động thích hợp nhất với tâm trí và trí tuệ; và nó được tạo ra để chuyển động theo cùng một cách thức và tại cùng một chỗ, quay vòng tròn trong giới hạn của chính nó.

Kế hoạch toàn vẹn của vị thần vĩnh hằng về vị thần sắp ra đời là như vậy, vị thần mà vì lý do này ngài đã ban cho một thân thể nhẵn nhụi và bằng phẳng, có bề mặt ở mọi hướng đều cách đều tâm, một thân thể toàn vẹn và hoàn hảo, được hình thành từ những thể xác hoàn hảo. Và ở chính giữa, ngài đặt tâm hồn, thứ mà ngài tỏa lan khắp thân thể, đồng thời cũng làm cho nó trở thành môi trường bao bọc bên ngoài của thân thể; và ngài tạo ra vũ trụ thành một vòng tròn chuyển động theo vòng tròn, duy nhất và cô độc, nhưng nhờ sự xuất sắc của mình mà có khả năng đối thoại với chính mình, không cần đến bất kỳ tình bạn hay sự quen biết nào khác. Với những mục đích đó trong tâm trí, ngài đã tạo ra thế giới thành một vị thần có phúc.

Chúa đã không tạo ra tâm hồn sau thể xác, mặc dù chúng ta đang bàn về chúng theo thứ tự này; bởi vì sau khi đưa chúng đến với nhau, ngài sẽ không bao giờ cho phép kẻ lớn tuổi bị cai trị bởi kẻ trẻ tuổi; nhưng đây là một cách nói ngẫu hứng mà chúng ta mắc phải, bởi vì cách nào đó bản thân chúng ta cũng rất chịu sự chi phối của sự ngẫu nhiên. Trong khi đó, ngài đã tạo ra tâm hồn về mặt nguồn gốc và sự xuất sắc đi trước và lớn tuổi hơn thể xác, để trở thành kẻ cai trị và chúa tể, mà thể xác sẽ là bề tôi. Và ngài tạo ra tâm hồn từ các yếu tố sau và theo cách này: Từ cái bất khả phân và bất biến, và cũng từ cái hữu phân và có liên quan đến thể chất, ng bản thân pha trộn một bản chất thứ ba và trung gian, dự phần vào bản chất của cái giống nhau và cái khác biệt, và hợp chất này do đó ngài đặt vào vị trí trung gian giữa cái bất khả phân, và cái hữu phân cùng vật chất. Ngài lấy ba yếu tố gồm cái giống nhau, cái khác biệt và bản chất, rồi hòa quyện chúng thành một hình thái duy nhất, dùng vũ lực nén ép bản chất miễn cưỡng và không hòa đồng của cái khác biệt vào cái giống nhau. Khi ngài đã hòa quyện chúng với bản chất và từ ba tạo thành một, ngài lại chia toàn bộ này thành nhiều phần vừa vặn, mỗi phần là một hợp chất của cái giống nhau, cái khác biệt và bản chất. Và ngài tiến hành phân chia theo cách này:—Trước hết, ngài lấy đi một phần của toàn bộ (1), và sau đó ngài tách ra phần thứ hai gấp đôi phần thứ nhất (2), rồi ngài lấy phần thứ ba lớn hơn một nửa phần thứ hai và gấp ba lần phần thứ nhất (3), rồi ngài lấy phần thứ tư gấp đôi phần thứ hai (4), phần thứ năm gấp ba phần thứ ba (9), phần thứ sáu gấp tám lần phần thứ nhất (8), và phần thứ bảy gấp hai mươi bảy lần phần thứ nhất (27). Sau đó, ngài lấp đầy các khoảng cách gấp đôi (tức là giữa 1, 2, 4, 8) và gấp ba (tức là giữa 1, 3, 9, 27) bằng cách cắt bỏ thêm các phần từ hỗn hợp và đặt chúng vào các khoảng trống, sao cho ở mỗi khoảng trống có hai loại số hạng trung gian, loại thứ nhất lớn hơn và nhỏ hơn một phần bằng nhau của các cực của nó (ví dụ như 1, 4/3, 2, trong đó số hạng giữa 4/3 lớn hơn 1 một phần ba của 1, và nhỏ hơn 2 một phần ba của 2), loại thứ hai là loại số hạng trung gian lớn hơn và nhỏ hơn một con số bằng nhau (ví dụ: [- trên 1, 4/3, 3/2, - trên 2, 8/3, 3, - trên 4, 16/3, 6, - trên 8: và - trên 1, 3/2, 2, - trên 3, 9/2, 6, - trên 9, 27/2, 18, - trên 27.]).

Ở những nơi có khoảng cách 3/2, 4/3 và 9/8 do các số hạng kết nối tạo ra trong các khoảng cách trước, ngài đã lấp đầy tất cả các khoảng cách 4/3 bằng khoảng cách 9/8, để lại một phân số dư ra; và khoảng cách mà phân số này biểu thị có tỷ lệ 256 trên 243 (ví dụ: [243:256::81/64:4/3::243/128:2::81/32:8/3::243/64:4::81/16:16/3::242/32:8.]). Và như vậy, toàn bộ hỗn hợp mà từ đó ngài cắt ra những phần này đã được ngài dùng cạn kiệt. Toàn bộ hợp chất này ngài chia theo chiều dọc thành hai phần, nối chúng lại với nhau ở tâm giống như chữ cái X, và uốn chúng thành hình tròn, kết nối chúng với chính chúng và với nhau tại điểm đối diện với điểm gặp ban đầu của chúng; và ôm trọn chúng trong một vòng quay đồng nhất trên cùng một trục, ngài biến phần này thành vòng tròn ngoài và phần kia thành vòng tròn trong. Giờ đây, chuyển động của vòng tròn ngoài ngài gọi là chuyển động của cái giống nhau, và chuyển động của vòng tròn trong là chuyển động của cái khác biệt hoặc đa dạng. Chuyển động của cái giống nhau ngài cho quay vòng dọc theo cạnh (tức là của hình chữ nhật được giả định là nội tiếp trong vòng tròn của cái Giống) sang bên phải, và chuyển động của cái đa dạng theo đường chéo (tức là cắt ngang hình chữ nhật từ góc này sang góc kia) sang bên trái. Và ngài trao quyền thống trị cho chuyển động của cái giống nhau và giống hệt, bởi vì ngài để nó đơn độc và không chia cắt; nhưng chuyển động bên trong ngài chia thành sáu chỗ và tạo ra bảy vòng tròn không đều có các khoảng cách theo tỷ lệ hai và ba, mỗi loại ba vòng, và ra lệnh cho các quỹ đạo tiến theo hướng ngược lại với nhau; và ba vòng (Mặt Trời, Sao Thủy, Sao Kim) ngài làm cho chuyển động với tốc độ bằng nhau, còn bốn vòng còn lại (Mặt Trăng, Sao Thổ, Sao Hỏa, Sao Mộc) chuyển động với tốc độ không bằng nhau so với ba vòng kia và so với nhau, nhưng theo đúng tỷ lệ.

Giờ đây, khi Đấng Sáng Tạo đã nhào nặn tâm hồn theo ý muốn của mình, ngài hình thành bên trong nó vũ trụ thể chất, đưa hai thứ lại với nhau và hợp nhất chúng tâm với tâm. Tâm hồn, được hòa quyện khắp nơi từ tâm cho đến chu vi của thiên đàng, nơi cũng là lớp áo bao bọc bên ngoài của nó, tự quay tròn trong chính mình, bắt đầu một khởi đầu thiêng liêng của đời sống lý trí không bao giờ dứt kéo dài suốt mọi thời đại. Thể xác của thiên đàng thì hữu hình, nhưng tâm hồn thì vô hình, dự phần vào lý trí và sự hòa hợp, và được tạo ra bởi bản chất trí tuệ và vĩnh hằng tuyệt vời nhất, nên nó là thứ tốt nhất trong các tạo phẩm. Và bởi vì nó được cấu thành từ cái giống nhau, cái khác biệt và bản chất — ba thứ này — và được chia cắt cũng như hợp nhất theo đúng tỷ lệ, và trong các vòng quay của nó quay trở lại chính mình, tâm hồn, khi chạm vào bất kỳ thứ gì có bản chất, dù phân tán thành các phần hay không phân tán, đều bị khuấy động qua mọi quyền năng của mình, để tuyên bố tính giống nhau hoặc khác biệt của thứ đó với một thứ khác; và các cá thể có liên quan đến những gì, bị ảnh hưởng bởi những gì, bằng cách nào và ra sao và khi nào, cả trong thế giới sinh thành lẫn trong thế giới của bản chất bất biến. Và khi lý trí — thứ hoạt động với chân lý bình đẳng, cho dù nó ở trong vòng tròn của cái đa dạng hay của cái giống nhau — trong sự im lặng không tiếng động giữ vững hành trình của mình trong quả cầu tự chuyển động — khi lý trí, tôi nói vậy, đang bay lượn xung quanh thế giới khả giác và khi vòng tròn của cái đa dạng cũng chuyển động chân thực truyền đạt những linh báo của cảm giác đến toàn bộ tâm hồn, thì khi đó phát sinh những ý kiến và niềm tin chắc chắn và đích thực. Nhưng khi lý trí bận tâm đến những điều thuộc về lý trí, và vòng tròn của cái giống nhau chuyển động êm đềm tuyên bố điều đó, thì trí tuệ và tri thức ắt được hoàn thiện. Và nếu bất kỳ ai khẳng định rằng thứ mà trong đó hai điều này được tìm thấy lại khác với tâm hồn, thì anh ta sẽ nói điều hoàn toàn trái ngược với sự thật.

Khi cha và đấng sáng tạo nhìn thấy sinh vật mà ngài đã tạo ra đang chuyển động và có sự sống, hình ảnh được tạo ra của các vị thần vĩnh hằng, ngài cảm thấy hoan hỉ, và trong niềm vui sướng đó, ngài quyết định làm cho bản sao ngày càng giống với nguyên mẫu hơn nữa; và vì nguyên mẫu là vĩnh hằng, ngài tìm cách làm cho vũ trụ trở nên vĩnh hằng hết mức có thể. Giờ đây, bản chất của thực thể lý tưởng là trường tồn, nhưng việc ban tặng thuộc tính này một cách trọn vẹn cho một sinh vật là điều bất khả thi. Vì thế ngài quyết định tạo ra một hình ảnh chuyển động của sự vĩnh hằng, và khi sắp xếp thiên đàng, ngài làm cho hình ảnh này trở thành vĩnh hằng nhưng chuyển động theo con số, trong khi bản thân sự vĩnh hằng nghỉ ngơi trong sự thống nhất; và hình ảnh này chúng ta gọi là thời gian. Bởi vì không có ngày đêm, tháng năm trước khi thiên đàng được tạo ra, nhưng khi ngài xây dựng thiên đàng, ngài cũng tạo ra chúng. Tất cả chúng đều là các phần của thời gian, và quá khứ cùng tương lai là những dạng thức được tạo ra của thời gian, thứ mà chúng ta vô tình nhưng sai lầm chuyển giao cho bản chất vĩnh hằng; vì chúng ta nói rằng ngài ‘đã từng’, ngài ‘đang’, ngài ‘sẽ’, nhưng sự thật là chỉ có từ ‘đang’ mới được quy cho ngài một cách thích hợp, còn ‘đã từng’ và ‘sẽ’ chỉ được nói đến đối với sự sinh thành trong thời gian, bởi vì chúng là những chuyển động, trong khi thứ bất động một cách đồng nhất không thể trở nên già hơn hay trẻ đi bởi thời gian, cũng chưa từng hay đang trở thành, hoặc sau này sẽ trở thành, già hơn hay trẻ đi, cũng không chịu bất kỳ trạng thái nào trong số những trạng thái tác động đến các sinh vật chuyển động và khả giác mà nguyên nhân của chúng là sự sinh thành. Đây là những hình thức của thời gian, thứ bắt chước sự vĩnh hằng và quay vòng theo quy luật của con số. Hơn nữa, khi chúng ta nói rằng thứ đã sinh thành LÀ đã sinh thành và thứ sinh thành LÀ đang sinh thành, và rằng thứ sẽ sinh thành LÀ sắp sinh thành và rằng thứ không tồn tại LÀ không tồn tại — tất cả những điều này đều là những cách diễn đạt không chính xác (so sánh Parmen.). Nhưng có lẽ toàn bộ chủ đề này sẽ được thảo luận thích hợp hơn vào một dịp khác.

Do đó, thời gian và thiên đàng đã ra đời cùng một khoảnh khắc để, sau khi được tạo ra cùng nhau, nếu bao giờ có sự tan rã của chúng, chúng cũng sẽ tan rã cùng nhau. Nó được nhào nặn theo mẫu mực của bản chất vĩnh hằng, để có thể giống với bản chất này hết mức có thể; vì mẫu mực tồn tại từ vĩnh hằng, và thiên đàng được tạo ra đã, đang và sẽ ở trong mọi thời gian. Đó là tâm trí và tư tưởng của Chúa trong việc sáng tạo ra thời gian. Mặt trời, mặt trăng và năm ngôi sao khác, được gọi là các hành tinh, đã được ngài tạo ra nhằm phân biệt và gìn giữ các con số của thời gian; và khi ngài đã tạo ra thân thể của từng ngôi sao, ngài đặt chúng vào các quỹ đạo mà trong đó vòng tròn của cái khác biệt đang quay — trong bảy quỹ đạo có bảy ngôi sao. Đầu tiên là mặt trăng ở quỹ đạo gần trái đất nhất, tiếp theo là mặt trời ở quỹ đạo thứ hai phía trên trái đất; rồi đến sao mai và ngôi sao thiêng liêng của Hermes, chuyển động trong những quỹ đạo có tốc độ bằng mặt trời nhưng theo hướng ngược lại; và đây là lý do tại sao mặt trời, Hermes và Lucifer vượt qua và bị vượt qua bởi nhau. Việc liệt kê các vị trí mà ngài đã giao cho các ngôi sao khác, và đưa ra tất cả các lý do tại sao ngài giao chúng, mặc dù là một vấn đề phụ, nhưng sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn vấn đề chính. Những điều này vào một thời điểm nào đó trong tương lai, khi chúng ta thảnh thời, có thể sẽ nhận được sự quan tâm xứng đáng, nhưng không phải lúc này.

Giờ đây, khi tất cả các ngôi sao cần thiết cho việc tạo ra thời gian đã đạt được chuyển động phù hợp với chúng, và đã trở thành những sinh vật sống có thân thể được thắt chặt bởi những sợi xích sự sống, học được nhiệm vụ được chỉ định của mình, chuyển động trong chuyển động của cái khác biệt — vốn mang tính chéo góc, đi xuyên qua và được quản trị bởi chuyển động của cái giống nhau, chúng quay tròn, một số ở quỹ đạo lớn hơn và một số ở quỹ đạo nhỏ hơn — những ngôi sao có quỹ đạo nhỏ hơn quay nhanh hơn, và những ngôi sao có quỹ đạo lớn hơn quay chậm hơn. Giờ đây, do chuyển động của cái giống nhau, những ngôi sao quay nhanh nhất dường như bị vượt qua bởi những ngôi sao di chuyển chậm hơn mặc dù thực tế chúng đã vượt qua chúng; bởi vì chuyển động của cái giống nhau làm cho tất cả chúng quay theo hình xoắn ốc, và vì một số đi theo hướng này và một số đi theo hướng khác, ngôi sao nào lùi lại chậm nhất khỏi quả cầu của cái giống nhau — vốn là quả cầu nhanh nhất — thì dường như đi theo nó gần nhất.

Để có thể có một thước đo hữu hình về tốc độ tương đối và độ chậm của chúng khi chúng tiến bước trên tám hành trình của mình, Chúa đã thắp lên một ngọn lửa, mà bây giờ chúng ta gọi là mặt trời, ở quỹ đạo thứ hai tính từ trái đất trong số các quỹ đạo này, để nó chiếu sáng toàn bộ thiên đàng, và để các loài động vật, bao nhiêu tùy theo ý muốn của tự nhiên, có thể dự phần vào con số, học toán học từ sự quay vòng của cái giống nhau và giống hệt. Do đó, và vì lý do này, đêm và ngày đã được tạo ra, là chu kỳ của một cuộc cách mạng thông minh nhất. Và tháng được hoàn thành khi mặt trăng hoàn thành quỹ đạo của mình và vượt qua mặt trời, còn năm được hoàn thành khi mặt trời hoàn thành quỹ đạo của chính mình. Hầu như không có ngoại lệ nào, nhân loại không nhận ra các chu kỳ của các ngôi sao khác, và họ không có tên cho chúng, không đo lường chúng đối với nhau bằng sự trợ giúp của con số, và do đó khó có thể nói rằng họ biết những cuộc lang thang của chúng — vốn có số lượng vô hạn và đáng kinh ngạc về sự đa dạng — đã tạo nên thời gian. Thế nhưng, thật không khó để thấy rằng con số hoàn hảo của thời gian hoàn thành năm hoàn hảo khi tất cả tám cuộc cách mạng, với mức độ tốc độ tương đối của chúng, được hoàn thành cùng nhau và đạt được sự viên mãn cùng một lúc, được đo lường bằng sự quay vòng của cái giống nhau và chuyển động đồng đều. Theo cách này, và vì những lý do đó, những ngôi sao nào trong tiến trình thiên quốc của chúng nhận được sự đảo ngược chuyển động đã ra đời, nhằm mục đích để thiên đàng được tạo ra có thể bắt chước bản chất vĩnh hằng, và giống nhất có thể với sinh vật hoàn hảo và có thể nhận thức được.

Cho đến đây và cho đến khi sự ra đời của thời gian, vũ trụ được tạo ra được làm theo hình ảnh của nguyên mẫu, nhưng vì tất cả các loài vật chưa được bao hàm trong đó, nó vẫn còn khác biệt. Những gì còn lại, đấng sáng tạo sau đó tiến hành tạo tác theo bản chất của mẫu mực. Giờ đây, như trong sinh vật lý tưởng, tâm trí nhận thức các ý tưởng hoặc chủng loại có tính chất và số lượng nhất định, ngài nghĩ rằng sinh vật được tạo ra này cũng nên có các chủng loại có tính chất và số lượng tương tự. Có bốn chủng loại như vậy; một trong số đó là chủng tộc thiên đàng của các vị thần; chủng tộc thứ hai là loài chim có đường đi trong không khí; loài thứ ba là các loài dưới nước; và loài thứ tư là loài đi bộ và sinh vật trên cạn. Trong số các loài thiên đàng và thần thánh, ngài tạo ra phần lớn từ lửa, để chúng trở nên rực rỡ nhất trong tất cả mọi thứ và đẹp đẽ nhất khi chiêm ngưỡng, và ngài tạo hình chúng theo hình ảnh của vũ trụ dưới hình dạng một vòng tròn, làm cho chúng tuân theo chuyển động thông minh của đấng tối cao, phân bố chúng trên toàn bộ chu vi của thiên đàng — thứ vốn sẽ là một vũ trụ thực sự hoặc một thế giới rực rỡ lấp lánh khắp nơi bởi chúng. Và ngài ban cho mỗi loài hai chuyển động: thứ nhất, chuyển động tại chỗ theo cùng một cách thức, nhờ đó chúng tiếp tục suy nghĩ một cách nhất quán những suy nghĩ giống nhau về cùng những sự vật; thứ hai, chuyển động tiến tới phía trước, trong đó chúng bị kiểm soát bởi sự quay vòng của cái giống nhau và giống hệt; nhưng bởi năm chuyển động kia thì chúng không bị ảnh hưởng, để mỗi loài trong số chúng có thể đạt được sự hoàn hảo cao nhất. Và vì lý do này, các ngôi sao cố định đã được tạo ra, trở thành những sinh vật thần thánh và vĩnh hằng, luôn trường tồn và quay vòng theo cùng một cách thức và tại cùng một chỗ; và các ngôi sao khác — những ngôi sao đảo ngược chuyển động và chịu sự sai lệch kiểu này — đã được tạo ra theo cách đã miêu tả. Trái đất, người vú em của chúng ta, bám lấy (hoặc ‘quay quanh’) cái cọc được kéo dài xuyên qua vũ trụ, được ngài nhào nặn để trở thành người bảo vệ và kiến tạo của đêm và ngày, là vị thần đầu tiên và lâu đời nhất trong số các vị thần ở bên trong thiên đàng. Thật là vô ích khi cố gắng kể hết tất cả các hình dạng của chúng khi xoay vòng như trong điệu nhảy, và các vị trí kề nhau của chúng, và sự quay trở lại của chúng trong các cuộc cách mạng của chính chúng, và sự xích lại gần nhau của chúng, và để nói xem vị thần nào trong số các vị thần này khi kết hợp thì hội ngộ, vị thần nào đối lập nhau, và theo thứ tự nào chúng lùi về phía sau và vượt lên trước nhau, và khi nào chúng lần lượt bị che khuất khỏi tầm nhìn của chúng ta và lại xuất hiện, gửi gắm những nỗi kinh hoàng và điềm báo về tương lai cho những kẻ không thể tính toán các chuyển động của chúng — cố gắng kể về tất cả những điều này mà không có một biểu diễn trực quan về hệ thống thiên đàng sẽ là công sức vô ích. Đủ rồi về vấn đề này; và giờ đây hãy để những gì chúng ta đã nói về bản chất của các vị thần hữu hình và được tạo ra đi đến hồi kết.

Việc biết hoặc kể về nguồn gốc của các vị thần linh khác nằm ngoài tầm với của chúng ta, và chúng ta phải chấp nhận truyền thống của những con người thời cổ đại — những người tự khẳng định mình là hậu duệ của các vị thần, đó là những gì họ nói — và chắc hẳn họ phải biết rõ về tổ tiên của chính mình. Làm sao chúng ta có thể nghi ngờ lời của con cái các vị thần chứ? Mặc dù họ không đưa ra những bằng chứng có tính khả nhiên hay chắc chắn, tuy nhiên, vì họ tuyên bố rằng họ đang nói về những gì đã diễn ra trong gia đình của chính họ, chúng ta phải tuân theo phong tục và tin họ. Theo cách này, theo họ, phả hệ của các vị thần này phải được tiếp nhận và trình bày.

Oceanus và Tethys là con của Trái Đất và Thiên Đàng, và từ họ sinh ra Phorcys cùng Cronos và Rhea, và toàn bộ thế hệ đó; và từ Cronos và Rhea sinh ra Zeus và Here, và tất cả những ai được cho là anh chị em của họ, cùng những người khác là con cái của họ.

Giờ đây, khi tất cả bọn họ, cả những vị thần hiện diện hữu hình trong các vòng quay của mình cũng như những vị thần có tính ẩn dật hơn đã ra đời, đấng sáng tạo vũ trụ đã ngỏ lời với họ bằng những lời sau: ‘Hỡi các vị thần, con cái của các vị thần, những người là tạo phẩm của tôi, và những người mà tôi là đấng kiến tạo lẫn cha đẻ, các tạo phẩm của tôi là bất khả phân, nếu đó là ý muốn của tôi. Tất cả những gì bị ràng buộc đều có thể được tháo gỡ, nhưng chỉ có một kẻ tà ác mới muốn tháo gỡ thứ vốn hài hòa và hạnh phúc. Vì thế, vì các ngươi chỉ là những sinh vật được tạo ra, các ngươi không hoàn toàn bất tử và bất khả phân, nhưng các ngươi chắc chắn sẽ không bị tan rã, cũng không phải chịu đựng số phận của cái chết, bởi vì trong ý muốn của tôi có một mối liên kết lớn lao và hùng mạnh hơn những mối liên kết mà các ngươi bị trói buộc vào thời điểm các ngươi ra đời. Và giờ đây hãy lắng nghe những chỉ dẫn của tôi:—Ba bộ tộc sinh vật phàm trần vẫn chưa được tạo ra — thiếu vắng chúng, vũ trụ sẽ không hoàn chỉnh, vì nó sẽ không chứa đựng mọi loài động vật mà nó nên chứa đựng, nếu nó muốn trở nên hoàn hảo. Mặt khác, nếu chúng được tạo ra bởi tôi và nhận được sự sống từ bàn tay tôi, chúng sẽ đứng ngang hàng với các vị thần. Do đó, để chúng có thể là phàm trần, và để vũ trụ này thực sự mang tính phổ quát, các ngươi hãy, tùy theo bản tính của mình, dấn thân vào việc tạo ra các loài động vật, bắt chước sức mạnh đã được thể hiện bởi tôi trong việc tạo ra các ngươi. Phần của chúng xứng đáng với cái tên bất tử — được gọi là thần thánh và là nguyên tắc dẫn dắt cho những ai sẵn lòng tuân theo công lý và các ngươi — về phần thần thánh đó, chính tôi sẽ gieo hạt giống, và sau khi đã bắt đầu, tôi sẽ giao lại công việc cho các ngươi. Và bấy giờ các ngươi hãy đan xen phần phàm trần với phần bất tử, tạo ra và sinh ra các sinh vật sống, cung cấp thức ăn cho chúng, làm cho chúng lớn lên, và tiếp nhận chúng trở lại trong cái chết.’

Ngài đã phán như vậy, và một lần nữa vào chiếc cốc mà trước đó ngài đã pha trộn tâm hồn của vũ trụ, ngài rót phần tàn dư của các nguyên tố vào, và trộn chúng gần như theo cách tương tự; tuy nhiên, chúng không còn nguyên chất như trước, mà bị pha loãng đến độ thứ hai và thứ ba. Và sau khi làm xong, ngài chia toàn bộ hỗn hợp thành những tâm hồn có số lượng bằng với các ngôi sao, và phân công mỗi tâm hồn cho một ngôi sao; và sau khi đặt chúng ở đó như trên một cỗ xe, ngài cho chúng thấy bản chất của vũ trụ, và tuyên bố cho chúng biết những quy luật của định mệnh, theo đó lần sinh đầu tiên của chúng sẽ giống nhau cho tất cả — không ai phải chịu bất lợi từ bàn tay ngài; chúng sẽ được gieo trồng trong các công cụ của thời gian được điều chỉnh riêng biệt cho chúng, và bước ra để trở thành những sinh vật sùng đạo nhất; và vì bản tính con người có hai loại, chủng tộc ưu việt hơn sau này sẽ được gọi là con người. Giờ đây, khi chúng được cấy ghép vào các thể xác bởi sự tất yếu, và luôn luôn đạt được hoặc mất đi một phần chất thể thể xác của mình, thì trước hết, tất cả chúng ắt phải có trong mình một và cùng một năng lực cảm giác, phát sinh từ những ấn tượng không thể cưỡng lại; thứ hai, chúng phải có tình yêu, thứ mà trong đó khoái cảm và nỗi đau hòa quyện; cũng như sợ hãi và giận dữ, và những cảm xúc đồng điệu hoặc đối lập với chúng; nếu chúng chinh phục được những điều này, chúng sẽ sống một cách công bình, và nếu chúng bị chúng chinh phục, sẽ bất công. Ai sống tốt trong khoảng thời gian được định sẵn của mình sẽ trở lại và cư ngụ trong ngôi sao quê hương của mình, và ở đó anh ta sẽ có một sự tồn tại hạnh phúc và phù hợp. Nhưng nếu anh ta thất bại trong việc đạt được điều này, ở lần sinh thứ hai, anh ta sẽ chuyển thành một người phụ nữ, và nếu trong trạng thái tồn tại đó, anh ta không từ bỏ điều ác, anh ta sẽ liên tục bị biến thành một con thú vô tri nào đó giống với anh ta về bản tính ác độc mà anh ta đã thu nhận được, và sẽ không ngừng nghỉ khỏi những nỗi nhọc nhằn và sự biến hóa cho đến khi anh ta tuân theo sự quay vòng của cái giống nhau và giống hệt bên trong mình, đồng thời vượt qua bằng sự trợ giúp của lý trí đám đông hỗn độn và phi lý của những sự bồi đắp sau này — gồm lửa, không khí, nước và đất — và trở lại với hình thái của trạng thái ban đầu tốt đẹp hơn của mình. Sau khi ban hành tất cả những luật lệ này cho các sinh vật của mình, để ngài có thể vô can trước cái ác trong tương lai ở bất kỳ ai trong số chúng, đấng sáng tạo đã gieo một số người vào lòng đất, một số vào mặt trăng, và một số vào các công cụ khác của thời gian; và khi ngài đã gieo trồng chúng xong, ngài giao phó cho các vị thần trẻ tuổi việc tạo tác thể xác phàm trần của chúng, và yêu cầu họ cung cấp những gì còn thiếu cho tâm hồn con người, và sau khi đã thực hiện mọi sự bổ sung thích hợp, hãy cai trị chúng, đồng thời điều khiển sinh vật phàm trần một cách tốt nhất và khôn ngoan nhất có thể, tránh cho chúng mọi tai họa trừ những tai họa do chính chúng gây ra.

Khi đấng sáng tạo đã ban hành tất cả các sắc lệnh này, ngài vẫn ở trong bản chất quen thuộc của mình, và các con của ngài đã lắng nghe và tuân theo lời của cha; tiếp nhận từ ngài nguyên tắc bất tử của một sinh vật phàm trần, để bắt chước đấng sáng tạo của chính mình, họ đã mượn các phần lửa, đất, nước và không khí từ thế giới — những thứ sau này sẽ phải được hoàn trả — họ lấy những thứ đó và hàn gắn chúng lại với nhau, không phải bằng những sợi xích bất khả phân mà họ tự mình bị trói buộc, mà bằng những cái chốt nhỏ quá bé không thể nhìn thấy được, tạo nên từ cả bốn nguyên tố thành từng thể xác riêng biệt, và thắt chặt các hành trình của tâm hồn bất tử vào một thể xác đang ở trong trạng thái dòng chảy không ngừng của sự ra vào. Giờ đây, những hành trình này, bị giam giữ như trong một dòng sông cuồn cuộn, không hề chiến thắng cũng không bị chiến thắng; mà đang lao đi và bị lôi kéo tới lui, khiến toàn bộ sinh vật bị chuyển động và tiến bước, tuy nhiên một cách bất thường, phi lý và hỗn độn theo cả sáu hướng chuyển động, lang thang qua lại, phải trái, lên xuống, và theo tất cả sáu hướng. Bởi vì dòng lũ tiến và lùi — vốn cung cấp thức ăn — lớn bao nhiêu thì những xúc cảm do sự tiếp xúc bên ngoài tạo ra còn gây ra sự hỗn loạn lớn hơn nhiều — khi thể xác của bất kỳ ai gặp gỡ và va chạm với một ngọn lửa bên ngoài nào đó, hoặc với trái đất rắn chắc hay dòng nước trôi, hoặc bị cuốn vào cơn bão bốc lên trên không khí, và các chuyển động do bất kỳ xung lực nào trong số này tạo ra được truyền qua thể xác đến tâm hồn. Do đó, tất cả các chuyển động như vậy đều nhận được tên chung là ‘cảm giác’, thứ mà chúng vẫn giữ lại. Và thực tế là vào thời điểm đó, chúng đã tạo ra một chuyển động rất lớn và hùng mạnh; kết hợp với dòng chảy không bao giờ cạn trong việc khuấy động và rung lắc dữ dội các hành trình của tâm hồn, chúng hoàn toàn chặn đứng sự quay vòng của cái giống nhau bằng dòng chảy đối lập của chúng, và cản trở nó chiếm ưu thế và tiến bước; và chúng làm xáo trộn bản chất của cái khác biệt hoặc đa dạng đến mức ba khoảng cách gấp đôi (tức là giữa 1, 2, 4, 8) và ba khoảng cách gấp ba (tức là giữa 1, 3, 9, 27), cùng với các số hạng giữa và các mối liên kết được biểu thị bằng các tỷ lệ 3:2, 4:3 và 9:8 — những thứ này, mặc dù không thể bị phá hủy hoàn toàn ngoại trừ bởi đấng đã hợp nhất chúng, đã bị chúng bẻ cong theo đủ mọi cách, và các vòng tròn bị phá vỡ và xáo trộn theo mọi phương pháp có thể, sao cho khi chúng chuyển động, chúng rơi rã ra từng mảnh, và chuyển động một cách phi lý, lúc thì theo hướng ngược lại, lúc thì theo đường chéo, và lúc thì lộn ngược, giống như bạn có thể tưởng tượng một người bị lộn ngược, đầu chạm đất và chân dựa vào một thứ gì đó trên không trung; và khi ở tư thế như vậy, cả anh ta và người xem đều tưởng rằng bên phải của mỗi người là bên trái của mình, và bên trái là bên phải. Nếu, khi trải qua một cách mãnh liệt những hiệu ứng này và những hiệu ứng tương tự, các vòng quay của tâm hồn tiếp xúc với một thứ gì đó bên ngoài, thuộc loại của cái giống nhau hoặc cái khác biệt, chúng nói về cái giống nhau hoặc cái khác biệt theo một cách hoàn toàn trái ngược với sự thật; và chúng trở nên sai lầm và ngu ngốc, và không có hành trình hay vòng quay nào trong số chúng có quyền năng dẫn dắt hoặc chỉ đạo; và nếu một lần nữa bất kỳ cảm giác nào xâm nhập dữ dội từ bên ngoài và lôi kéo theo toàn bộ con thuyền của tâm hồn, thì khi đó các hành trình của tâm hồn, mặc dù có vẻ như chiến thắng, nhưng thực ra lại bị đánh bại.

Và do tất cả những xúc cảm này, tâm hồn, khi được bọc trong một thể xác phàm trần, lúc này cũng giống như lúc ban đầu, thoạt đầu không có trí tuệ; nhưng khi dòng chảy của sự phát triển và dinh dưỡng suy giảm, và các hành trình của tâm hồn dịu xuống, đi theo con đường của riêng mình và trở nên ổn định hơn theo thời gian, thì các vòng tròn khác nhau trở lại hình dạng tự nhiên của chúng, và các vòng quay của chúng được điều chỉnh, và chúng gọi cái giống nhau và cái khác biệt bằng những cái tên đúng đắn của chúng, và khiến cho người sở hữu chúng trở thành một sinh vật có lý trí. Và nếu những điều này kết hợp trong anh ta với bất kỳ sự dưỡng dục hoặc giáo dục chân chính nào, anh ta sẽ đạt được sự viên mãn và sức khỏe của một con người hoàn hảo, và thoát khỏi căn bệnh tồi tệ nhất trong tất cả; nhưng nếu anh ta lơ đễnh giáo dục, anh ta sẽ bước đi khập khiễng cho đến cuối đời, và trở lại thế giới bên dưới một cách bất hoàn và vô tích sự. Tuy nhiên, đây là một giai đoạn sau; hiện tại chúng ta phải bàn kỹ hơn về chủ đề trước mắt, liên quan đến một cuộc điều tra sơ bộ về sự sinh thành của thể xác và các bộ phận của nó, và về việc tâm hồn được tạo ra như thế nào — vì lý do gì và bởi sự quan phòng nào của các vị thần; và nắm chặt lấy tính khả nhiên, chúng ta phải tiếp tục con đường của mình.

Trước hết, các vị thần, bắt chước hình cầu của vũ trụ, đã bao bọc hai hành trình thần thánh trong một thể xác hình cầu, đó chính là thứ mà chúng ta gọi là cái đầu, là phần thần thánh nhất trong chúng ta và là chúa tể của mọi thứ ở bên trong chúng ta; đối với phần này, các vị thần khi lắp ráp thể xác đã ban cho tất cả các bộ phận khác làm bề tôi, cho rằng nó dự phần vào mọi loại chuyển động. Do đó, để nó không bị lăn lộn lộn giữa những nơi cao và sâu của trái đất, mà có thể vượt qua chỗ này và thoát ra khỏi chỗ kia, họ đã cung cấp thể xác để làm phương tiện và phương tiện di chuyển của nó; do đó thể xác có chiều dài và được trang bị bốn chi vươn dài và linh hoạt; những thứ này Chúa đã tạo ra để làm các công cụ di chuyển mà nhờ đó nó có thể bám lấy và tìm thấy sự hỗ trợ, từ đó có thể đi qua mọi nơi, mang cao chốn cư ngụ của phần linh thiêng và thần thánh nhất trong chúng ta. Đó là nguồn gốc của chân và tay, vì lý do này đã được gắn liền với mọi con người; và các vị thần, cho rằng phần phía trước của con người đáng kính hơn và thích hợp để cai trị hơn phần phía sau, đã làm cho chúng ta di chuyển chủ yếu theo hướng tiến về phía trước. Vì thế con người buộc phải có phần phía trước không giống và được phân biệt với phần còn lại của thân thể.

Và thế là trong chiếc bình của cái đầu, trước hết họ đặt một khuôn mặt, trong đó họ chèn các cơ quan để phục vụ cho mọi mặt đối với sự quan phòng của tâm hồn, và họ ấn định phần này — vốn có thẩm quyền — theo bản tính là phần ở phía trước. Và trong số các cơ quan, đầu tiên họ tạo ra đôi mắt để chiếu sáng, và nguyên tắc theo đó chúng được chèn vào như sau: Lượng lửa nào không cháy nhưng phát ra ánh sáng dịu nhẹ, họ hình thành nên một chất có họ hàng với ánh sáng của đời sống thường nhật; và ngọn lửa nguyên chất ở bên trong chúng ta và có liên quan đến nó, họ làm cho chảy qua mắt thành một dòng mịn màng và đặc, nén chặt toàn bộ con mắt, và đặc biệt là phần trung tâm, sao cho nó ngăn chặn mọi thứ có bản chất thô ráp hơn, và chỉ cho phép nguyên tố nguyên chất này đi qua. Khi ánh sáng ban ngày bao quanh dòng thị giác, thì giống gặp giống, và chúng hòa nhập với nhau, và một thể xác được hình thành bởi sự ái lực tự nhiên dọc theo đường thị giác, bất cứ nơi nào ánh sáng chiếu xuống từ bên trong gặp gỡ một đối tượng bên ngoài. Và toàn bộ dòng thị giác, chịu ảnh hưởng tương tự nhờ sự tương đồng, truyền bá các chuyển động của thứ nó chạm vào hoặc thứ chạm vào nó khắp toàn bộ thể xác, cho đến khi chúng chạm tới tâm hồn, gây ra nhận thức mà chúng ta gọi là thị giác. Nhưng khi màn đêm buông xuống và ngọn lửa bên ngoài cùng họ hàng rời đi, thì dòng thị giác bị cắt đứt; vì đi ra một nguyên tố không giống, nó bị biến đổi và dập tắt, không còn cùng một bản chất với bầu khí quyển xung quanh — thứ lúc này đã bị tước đoạt ngọn lửa: và do đó con mắt không còn nhìn thấy nữa, và chúng ta cảm thấy buồn ngủ. Bởi vì khi mí mắt — thứ được các vị thần phát minh ra để bảo vệ thị giác — khép lại, chúng giữ lại ngọn lửa bên trong; và sức mạnh của ngọn lửa khuếch tán và cân bằng các chuyển động bên trong; khi chúng được cân bằng, có sự nghỉ ngơi, và khi sự nghỉ ngơi sâu sắc, giấc ngủ bao trùm lấy chúng ta hầu như không bị quấy rầy bởi những giấc mơ; nhưng khi những chuyển động lớn hơn vẫn còn lại, dù ở bản tính nào và ở vị trí nào, chúng sinh ra những ảo ảnh tương ứng trong giấc mơ, thứ mà chúng ta ghi nhớ khi thức dậy và ở thế giới bên ngoài. Và giờ đây không còn khó khăn gì nữa trong việc hiểu được sự tạo ra hình ảnh trong gương và tất cả các bề mặt nhẵn và sáng. Bởi vì từ sự giao thoa của ngọn lửa bên trong và bên ngoài, và một lần nữa từ sự hợp nhất của chúng cùng vô số sự biến đổi của chúng khi chúng gặp nhau trong gương, tất cả những hiện tượng này ắt phải phát sinh, khi ngọn lửa từ khuôn mặt hòa nhập với ngọn lửa từ mắt trên bề mặt sáng và nhẵn. Và bên phải hóa thành bên trái và bên trái thành bên phải, bởi vì các tia thị giác tiếp xúc với các tia phát ra từ đối tượng theo một cách trái ngược với phương thức tiếp xúc thông thường; nhưng bên phải xuất hiện là bên phải, và bên trái là bên trái, khi vị trí của một trong hai thứ ánh sáng đồng quy bị đảo ngược; và điều này xảy ra khi chiếc gương có hình lõm và bề mặt nhẵn của nó đẩy lùi dòng thị giác bên phải sang phía bên trái, và bên trái sang bên phải (Ông đang nói về hai loại gương, đầu tiên là gương phẳng, thứ hai là gương lõm; và gương lõm được cho là được đặt, đầu tiên theo chiều ngang, và sau đó theo chiều dọc.). Hoặc nếu chiếc gương được quay theo chiều dọc, thì độ lõm làm cho khuôn mặt xuất hiện hoàn toàn lộn ngược, và các tia phía dưới bị đẩy lên trên và các tia phía trên xuống dưới.

Tất cả những điều này phải được tính vào số những nguyên nhân thứ yếu và hợp tác mà Chúa — thực hiện ý tưởng về cái tốt nhất hết mức có thể — sử dụng làm bề tôi của mình. Chúng bị hầu hết mọi người coi không phải là nguyên nhân thứ yếu, mà là nguyên nhân hàng đầu của vạn vật, bởi vì chúng làm đông cứng và làm nóng, co lại và giãn ra, v.v. Nhưng chúng không phải vậy, vì chúng không có lý trí hay trí tuệ; thực thể duy nhất có thể thực sự có tâm trí là tâm hồn vô hình, trong khi lửa, nước, đất và không khí đều là những thể xác hữu hình. Người yêu thích trí tuệ và tri thức nên khám phá những nguyên nhân mang bản chất trí tuệ trước hết, và thứ hai là những thứ — vốn bị chuyển động bởi những thứ khác — buộc phải làm chuyển động những thứ khác. Và đây là điều mà chúng ta cũng phải làm. Cả hai loại nguyên nhân đều nên được chúng ta thừa nhận, nhưng cần phân biệt giữa những nguyên nhân được phú cho tâm trí và là tác giả của những điều tốt đẹp, và những nguyên nhân thiếu vắng trí tuệ và luôn tạo ra những hiệu ứng ngẫu nhiên không có trật tự hay thiết kế. Về các nguyên nhân thứ yếu hoặc hợp tác của thị giác — những thứ giúp ban cho đôi mắt sức mạnh mà chúng hiện đang sở hữu — nói thế là đủ. Do đó, giờ đây tôi sẽ tiến hành nói về công dụng và mục đích cao cả hơn mà Chúa đã ban cho chúng ta. Thị giác theo tôi là nguồn gốc của lợi ích lớn nhất đối với chúng ta, vì giả sử chúng ta chưa bao giờ nhìn thấy các vì sao, mặt trời và thiên đàng, thì không một lời nào trong số những lời chúng ta đã nói về vũ trụ từng được thốt lên. Nhưng giờ đây, việc nhìn thấy ngày và đêm, các tháng và các cuộc cách mạng của các năm đã tạo ra con số, và ban cho chúng ta khái niệm về thời gian, cùng quyền năng điều tra về bản chất của vũ trụ; và từ nguồn này chúng ta đã đúc kết ra triết học, không có điều thiện nào lớn hơn thế từng được hoặc sẽ được các vị thần ban cho con người phàm trần. Đây là ân huệ lớn nhất của thị giác; và về những lợi ích nhỏ hơn, tại sao tôi phải nói? Ngay cả một con người bình thường nếu bị tước đoạt chúng cũng sẽ than khóc cho sự mất mát của mình, nhưng trong vô vọng. Tuy nhiên, tôi xin nói thế này: Chúa đã phát minh và ban cho chúng ta thị giác với mục đích để chúng ta có thể chiêm ngưỡng các hành trình của trí tuệ trên thiên đàng, và áp dụng chúng vào các hành trình của trí tuệ của chính chúng ta vốn có họ hàng với chúng — áp dụng cái không bị xáo trộn vào cái bị xáo trộn; và để chúng ta, khi học hỏi chúng và dự phần vào chân lý tự nhiên của lý trí, có thể bắt chước những hành trình hoàn toàn không sai lầm của Chúa và điều chỉnh những sự lang thang của chính mình. Điều tương tự cũng có thể được khẳng định về lời nói và thính giác: chúng đã được các vị thần ban cho cùng một mục đích và vì một lý do tương tự. Bởi vì đây là mục đích chính của lời nói, thứ mà nó đóng góp nhiều nhất. Hơn nữa, âm nhạc nào thích hợp với âm thanh của giọng nói và cảm giác của thính giác đều được ban cho chúng ta vì lợi ích của sự hòa hợp; và sự hòa hợp — vốn có các chuyển động họ hàng với các cuộc cách mạng của tâm hồn chúng ta — không được coi bởi những người sùng bái Muses có trí tuệ là do các vị thần ban tặng nhằm mục đích khoái cảm phi lý — thứ được coi là mục đích của nó trong thời đại chúng ta — mà nhằm chỉnh sửa bất kỳ sự bất hòa nào có thể đã nảy sinh trong các hành trình của tâm hồn, và là đồng minh của chúng ta trong việc đưa tâm hồn vào sự hòa hợp và đồng thuận với chính mình; và nhịp điệu cũng được ban tặng bởi họ vì lý do tương tự, do những con đường bất thường và kém duyên dáng chiếm ưu thế ở nhân loại nói chung, và để giúp chúng ta chống lại chúng.

Cho đến nay trong những gì chúng ta đã nói, với rất ít ngoại lệ, các công trình của trí tuệ đã được bày tỏ; và giờ đây chúng ta phải đặt bên cạnh chúng trong bài diễn thuyết của mình những thứ phát sinh thông qua sự tất yếu — bởi vì sự sáng tạo là sự pha trộn, được tạo thành từ sự tất yếu và tâm trí. Tâm trí, quyền năng cai trị, đã thuyết phục sự tất yếu đưa phần lớn các tạo phẩm đến sự hoàn hảo, và do đó và theo cách này ở thuở ban đầu, khi ảnh hưởng của lý trí lấn át sự tất yếu, vũ trụ đã được tạo ra. Nhưng nếu một người thực sự muốn kể về cách thức mà công trình được hoàn thành, anh ta phải bao gồm cả ảnh hưởng khác của nguyên nhân biến đổi. Do đó, chúng ta phải quay trở lại và tìm một khởi đầu thích hợp khác, giống như các vấn đề trước đây, cũng về những điều này. Cuối cùng, chúng ta phải xem xét bản chất của lửa, nước, không khí và đất, như chúng vốn có trước khi tạo ra thiên đàng, và điều gì đang xảy ra với chúng trong trạng thái trước đó này; bởi vì chưa có ai giải thích cách thức sinh thành của chúng, nhưng chúng ta nói về lửa và những nguyên tố còn lại, bất kể ý nghĩa của chúng là gì, như thể con người biết rõ bản chất của chúng, và chúng ta duy trì chúng là các nguyên tắc đầu tiên và các chữ cái hoặc nguyên tố của toàn bộ, khi mà chúng không thể được so sánh một cách hợp lý bởi bất kỳ người có óc phán đoán nào ngay cả với các âm tiết hoặc các hợp chất đầu tiên. Và hãy để tôi nói thế này: Tôi sẽ không nói về nguyên tắc hoặc các nguyên tắc đầu tiên của vạn vật, hoặc bất kỳ tên gọi nào mà chúng phải được gọi, vì lý do này — bởi vì thật khó để trình bày quan điểm của tôi theo phương pháp thảo luận mà chúng ta đang sử dụng lúc này. Đừng tưởng tượng, cũng như tôi không thể ép mình tưởng tượng, rằng tôi sẽ đúng khi đảm nhận một nhiệm vụ lớn lao và khó khăn như vậy. Nhớ lại những gì tôi đã nói lúc đầu về tính khả nhiên, tôi sẽ cố gắng hết sức để đưa ra một lời giải thích có tính khả nhiên như bất kỳ lời giải thích nào khác — hay đúng hơn, có tính khả nhiên hơn; và tôi sẽ quay lại từ đầu và cố gắng nói về từng thứ và tất cả. Một lần nữa, ở phần đầu bài diễn thuyết của mình, tôi kêu gọi Chúa, và cầu xin ngài trở thành vị cứu tinh của chúng ta khỏi một cuộc điều tra lạ lẫm và bất thường, và đưa chúng ta đến bến cảng của tính khả nhiên. Vậy giờ đây chúng ta hãy bắt đầu lại.

Khởi đầu mới này của cuộc thảo luận của chúng ta về vũ trụ đòi hỏi một sự phân chia đầy đủ hơn so với lần trước; vì khi đó chúng ta đã tạo ra hai loại, bây giờ loại thứ ba phải được tiết lộ. Hai loại là đủ cho cuộc thảo luận trước: một loại, mà chúng ta giả định, là một mẫu mực có thể hiểu được và luôn luôn giống nhau; và loại thứ hai chỉ là sự bắt chước của mẫu mực, được sinh thành và hữu hình. Cũng có một loại thứ ba mà chúng ta đã không phân biệt vào thời điểm đó, cho rằng hai loại là đủ. Nhưng bây giờ lập luận có vẻ đòi hỏi chúng ta phải trình bày bằng lời một loại khác, vốn khó giải thích và mờ ảo. Chúng ta sẽ quy bản chất nào cho loại thực thể mới này? Chúng ta đáp rằng nó là chiếc bình chứa, và theo một cách nào đó là người vú em của mọi sự sinh thành. Tôi đã nói sự thật; nhưng tôi phải diễn đạt bằng ngôn ngữ rõ ràng hơn, và đây sẽ là một nhiệm vụ gian khổ vì nhiều lý do, và đặc biệt là vì trước tiên tôi phải đặt ra các câu hỏi liên quan đến lửa và các nguyên tố khác, và xác định từng thứ là gì; bởi vì việc nói lên, với bất kỳ tính khả nhiên hay sự chắc chắn nào, cái nào trong số chúng nên được gọi là nước thay vì lửa, và cái nào nên được gọi là bất kỳ thứ gì thay vì tất cả hoặc một số trong chúng, là một vấn đề khó khăn. Vậy thì, chúng ta sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào, và những câu hỏi nào về các nguyên tố có thể được đặt ra một cách công bằng?

Trước hết, chúng ta thấy rằng thứ mà chúng ta vừa gọi là nước, bằng sự ngưng tụ, tôi cho là vậy, trở thành đá và đất; và chính nguyên tố này, khi tan chảy và phân tán, chuyển thành hơi nước và không khí. Không khí, một lần nữa, khi bị đốt cháy, trở thành lửa; và một lần nữa lửa, khi ngưng tụ và dập tắt, lại chuyển một lần nữa thành hình thức của không khí; và một lần nữa, không khí, khi được thu thập và ngưng tụ, tạo ra mây và sương mù; và từ những thứ này, khi bị nén chặt hơn nữa, nước chảy ra, và từ nước lại là đất và đá một lần nữa; và do đó sự sinh thành dường như được truyền từ cái này sang cái kia theo một vòng tròn. Do đó, vì các nguyên tố khác nhau không bao giờ xuất hiện ở cùng một hình thức, làm sao ai có thể có sự đảm bảo để khẳng định một cách tích cực rằng bất kỳ nguyên tố nào trong số chúng, dù nó là gì đi nữa, lại là một thứ thay vì một thứ khác? Không ai có thể làm thế cả. Nhưng kế hoạch an toàn nhất là nói về chúng như sau:—Bất cứ thứ gì chúng ta thấy thay đổi liên tục, chẳng hạn như lửa, chúng ta không được gọi là ‘cái này’ hay ‘cái kia,’ mà đúng hơn là nói rằng nó mang ‘bản chất như vậy’; cũng đừng gọi nước là ‘cái này’; mà luôn luôn là ‘như vậy’; chúng ta cũng không được ngụ ý rằng có bất kỳ sự ổn định nào trong bất kỳ thứ nào trong số những thứ mà chúng ta biểu thị bằng việc sử dụng các từ ‘cái này’ và ‘cái kia,’ khi cho rằng mình biểu thị một thứ gì đó qua đó; bởi vì chúng quá dễ bay hơi để bị giam giữ trong bất kỳ biểu hiện nào như ‘cái này,’ hoặc ‘cái kia,’ hoặc ‘liên quan đến cái này,’ hoặc bất kỳ phương thức nói nào khác biểu thị chúng là vĩnh cửu. Chúng ta không nên áp dụng ‘cái này’ cho bất kỳ thứ nào trong số chúng, mà đúng hơn là từ ‘như vậy’; thứ biểu thị nguyên tắc tương tự lưu thông trong từng thứ và tất cả chúng; ví dụ, thứ đó phải được gọi là ‘lửa’ — thứ mang bản chất như vậy luôn luôn, và cứ thế đối với mọi thứ có sự sinh thành. Thứ mà trong đó các nguyên tố lần lượt lớn lên, xuất hiện và suy tàn, mới chỉ được gọi bằng cái tên ‘cái này’ hoặc ‘cái kia’; nhưng thứ mang một bản chất nhất định, nóng hoặc trắng, hoặc bất cứ thứ gì cho phép các phẩm chất đối lập, và tất cả những thứ được cấu thành từ chúng, không nên được mệnh danh như vậy. Hãy để tôi thử một lần nữa để giải thích ý nghĩa của mình rõ ràng hơn. Giả sử một người làm đủ mọi loại hình bằng vàng và luôn luôn chuyển hóa hình thức này thành tất cả các hình thức còn lại — ai đó chỉ vào một trong số chúng và hỏi nó là gì. Câu trả lời an toàn nhất và đúng đắn nhất là: Đó là vàng; chứ không gọi hình tam giác hay bất kỳ hình nào khác được hình thành trong vàng là ‘những cái này,’ như thể chúng có sự tồn tại, vì chúng đang trong quá trình thay đổi trong khi anh ta đang đưa ra khẳng định; nhưng nếu người đặt câu hỏi sẵn sàng chấp nhận biểu hiện an toàn và bất định ‘như vậy,’ chúng ta nên hài lòng. Và lập luận tương tự áp dụng cho bản chất phổ quát tiếp nhận tất cả các thể xác — thứ đó phải luôn luôn được gọi là như nhau; bởi vì, trong khi tiếp nhận tất cả mọi thứ, nó không bao giờ rời bỏ bản chất của chính mình chút nào, và không bao giờ theo bất kỳ cách nào, hoặc vào bất kỳ thời điểm nào, đảm nhận một hình thức giống với bất kỳ thứ nào đi vào nó; nó là người tiếp nhận tự nhiên của mọi ấn tượng, bị khuấy động và được thông báo bởi chúng, và xuất hiện khác nhau tùy từng thời điểm do chúng. Nhưng các hình thức đi vào và đi ra khỏi nó là những hình ảnh của các thực thể thực sự được mô phỏng theo các mẫu mực của chúng một cách tuyệt vời và không thể giải thích được, thứ mà sau này chúng ta sẽ điều tra. Hiện tại chúng ta chỉ phải hình dung về ba bản chất: thứ nhất, thứ đang trong quá trình sinh thành; thứ hai, thứ mà trong đó quá trình sinh thành diễn ra; và thứ ba, thứ mà vật được tạo ra là hình ảnh của nó. Và chúng ta có thể ví nguyên tắc tiếp nhận với một người mẹ, nguồn hoặc mạch nước với một người cha, và bản chất trung gian với một đứa con; và có thể lưu ý thêm rằng nếu mẫu mực phải nhận lấy mọi sự đa dạng của hình thức, thì vật chất trong đó mẫu mực được nhào nặn sẽ không được chuẩn bị đầy đủ, trừ khi nó không có hình thức, và tự do khỏi dấu ấn của bất kỳ hình thức nào trong số những hình thức mà sau này nó sẽ tiếp nhận từ bên ngoài. Bởi vì nếu vật chất giống với bất kỳ hình thức siêu việt nào, thì bất cứ khi nào có bản chất đối lập hoặc hoàn toàn khác biệt nào được đóng dấu lên bề mặt của nó, nó sẽ tiếp nhận dấu ấn kém, bởi vì nó sẽ xâm nhập hình thức của chính mình. Do đó, thứ sẽ tiếp nhận tất cả các hình thức không nên có hình thức nào cả; giống như khi làm nước hoa, trước tiên họ sắp xếp sao cho chất lỏng tiếp nhận mùi hương phải không có mùi nhất có thể; hoặc giống như những người muốn in hình lên các chất mềm không cho phép bất kỳ ấn tượng trước đó nào còn lại, mà bắt đầu bằng cách làm cho bề mặt càng đều và nhẵn càng tốt. Theo cách tương tự, thứ sẽ liên tục và qua toàn bộ phạm vi của nó tiếp nhận những hình ảnh của mọi sinh vật vĩnh hằng phải thiếu vắng bất kỳ hình thức cụ thể nào. Do đó, người mẹ và người tiếp nhận của mọi thứ được tạo ra, hữu hình và có thể cảm nhận bằng bất kỳ cách nào, không được gọi là đất, hay không khí, hay lửa, hay nước, hay bất kỳ hợp chất nào của chúng hoặc bất kỳ nguyên tố nào mà từ đó chúng xuất phát, mà là một thực thể vô hình và không có hình thức, tiếp nhận mọi thứ và theo một cách huyền bí nào đó dự phần vào cái có thể hiểu được, và là thứ khó hiểu nhất. Nói thế chúng ta sẽ không quá sai lầm; tuy nhiên, trong giới hạn mà chúng ta có thể đạt đến kiến thức về nó từ các cân nhắc trước đó, chúng ta có thể thực sự nói rằng lửa là phần bản chất của nó thỉnh thoảng bùng cháy, nước là phần được làm ẩm, và chất mẹ trở thành đất và không khí, trong giới hạn mà nó tiếp nhận những ấn tượng của chúng.

Chúng ta hãy xem xét câu hỏi này một cách chính xác hơn. Có ngọn lửa tự sinh nào không, và tất cả những thứ mà chúng ta gọi là tự sinh có tồn tại không? hay chỉ những thứ chúng ta nhìn thấy, hoặc bằng cách nào đó nhận thức qua các cơ quan thể xác, mới thực sự tồn tại, và hoàn toàn không có gì khác ngoài chúng? Và tất cả những thứ mà chúng ta gọi là bản chất có thể hiểu bằng trí tuệ có hoàn toàn không là gì và chỉ là một cái tên? Đây là câu hỏi mà chúng ta không được để ngỏ hoặc không xác định, cũng không được khẳng định quá tự tin rằng không thể có quyết định; chúng ta cũng không được chèn vào bài diễn thuyết dài hiện tại của mình một đoạn đào sâu dài tương tự, nhưng nếu có thể trình bày một nguyên tắc lớn trong vài từ, đó chính xác là những gì chúng ta muốn.

Tôi xin trình bày quan điểm của mình như sau:—Nếu tâm trí và ý kiến chân chính là hai loại hoàn toàn khác biệt, thì tôi nói rằng chắc chắn có những ý niệm tự sinh này không được cảm giác nhận thức, và chỉ được nắm bắt bởi tâm trí; tuy nhiên, nếu như một số người nói, ý kiến chân chính không khác biệt ở bất kỳ điểm nào so với tâm trí, thì mọi thứ chúng ta nhận thức qua thể xác phải được coi là thực tế nhất và chắc chắn nhất. Nhưng chúng ta phải khẳng định rằng chúng khác biệt, vì chúng có nguồn gốc khác nhau và mang bản chất khác nhau; cái này được cấy vào chúng ta bằng sự hướng dẫn, cái kia bằng sự thuyết phục; cái này luôn đi kèm với lý trí chân chính, cái kia không có lý trí; cái này không thể bị đánh bại bởi sự thuyết phục, nhưng cái kia thì có thể; và cuối cùng, mọi con người có thể được cho là chia sẻ ý kiến chân chính, nhưng tâm trí là thuộc tính của các vị thần và rất ít con người. Do đó chúng ta cũng phải thừa nhận rằng có một loại bản chất luôn giống nhau, không được tạo ra và không thể hủy diệt, không bao giờ tiếp nhận bất kỳ thứ gì vào chính mình từ bên ngoài, cũng không tự mình đi ra ngoài bất cứ thứ gì, mà vô hình và không thể cảm nhận bằng bất kỳ giác quan nào, và việc chiêmêm ngưỡng nó chỉ được ban cho trí tuệ. Và có một bản chất khác cùng tên với nó và giống với nó, được cảm giác nhận thức, được tạo ra, luôn chuyển động, sinh thành trong không gian và lại biến mất khỏi không gian, thứ được nắm bắt bởi ý kiến và cảm giác. Và có một bản chất thứ ba, chính là không gian, và là vĩnh hằng, không cho phép sự hủy diệt và cung cấp một ngôi nhà cho mọi thứ được tạo ra, và được nắm bắt mà không cần sự trợ giúp của giác quan, bởi một thứ lý trí giả hiệu nào đó, và hầu như không có thực; thứ mà chúng ta chiêm ngưỡng như trong một giấc mơ, nói về tất cả sự tồn tại rằng nó ắt phải ở một nơi nào đó và chiếm một không gian, nhưng thứ không ở trên thiên đàng cũng không ở trên trái đất thì không có sự tồn tại. Về những điều này và những điều khác cùng loại, liên quan đến thực tại chân chính và tỉnh táo của tự nhiên, chúng ta chỉ có cảm giác giống như giấc mơ này, và chúng ta không thể rũ bỏ giấc ngủ và xác định sự thật về chúng. Bởi vì một hình ảnh, vì thực tại mà nó được mô phỏng theo không thuộc về nó, và nó luôn tồn tại như cái bóng thoảng qua của một thứ khác, phải được suy ra là ở trong một thứ khác (tức là trong không gian), nắm bắt sự tồn tại bằng cách này hay cách khác, hoặc nó không thể tồn tại chút nào. Nhưng lý trí chân chính và chính xác, minh định bản chất của thực thể chân chính, duy trì rằng trong khi hai thứ (tức là hình ảnh và không gian) khác nhau, chúng không thể tồn tại một trong hai thứ ở trong thứ kia và do đó vừa là một lại vừa là hai cùng một lúc.

Như vậy tôi đã tóm tắt kết quả suy nghĩ của mình; và phán quyết của tôi là bản chất, không gian và sự sinh thành — ba thứ này — đã tồn tại theo ba cách trước thiên đàng; và người vú em của sự sinh thành, được làm ẩm bởi nước và bị đốt cháy bởi lửa, đồng thời tiếp nhận các hình thức của đất và không khí, và trải qua mọi xúc cảm đi kèm với những thứ này, đã trình bày một sự đa dạng kỳ lạ về vẻ ngoài; và vì đầy rẫy những quyền năng không giống nhau cũng như không cân bằng đều đặn, nó không bao giờ ở bất kỳ phần nào trong trạng thái cân bằng, mà dao động không đều qua lại nơi này nơi khác, bị rung lắc bởi chúng, và bởi chuyển động của chính nó lại làm rung lắc chúng; và các nguyên tố khi chuyển động đã bị tách rời và mang đi liên tục, một số theo hướng này, một số theo hướng khác; giống như khi hạt giống bị rung và sàng bằng quạt và các dụng cụ khác được sử dụng trong việc đập lúa, các hạt đặc và nặng bị cuốn đi và lắng xuống theo một hướng, còn các hạt xốp và nhẹ theo hướng khác. Theo cách này, bốn loại hoặc nguyên tố khi đó đã bị rung lắc bởi chiếc bình tiếp nhận, di chuyển giống như một cỗ máy sàng lúa, đã rải đi xa nhau những nguyên tố ít giống nhau nhất, và ép buộc các nguyên tố giống nhau nhất vào sự tiếp xúc gần gũi. Do đó, các nguyên tố khác nhau cũng có các vị trí khác nhau trước khi chúng được sắp xếp để tạo thành vũ trụ. Lúc đầu, tất cả chúng đều không có lý trí và thước đo. Nhưng khi thế giới bắt đầu có trật tự, lửa, nước, đất và không khí chỉ có một số dấu vết mờ nhạt về chính chúng, và hoàn toàn là những gì mọi thứ có thể mong đợi sẽ xảy ra khi vắng bóng Chúa; đây là điều tôi nói, bản chất của chúng vào thời điểm đó, và Chúa đã nhào nặn chúng theo hình thức và con số. Hãy để điều này được duy trì một cách nhất quán bởi chúng ta trong mọi điều chúng ta nói rằng Chúa đã tạo ra chúng đẹp đẽ và tốt nhất có thể, từ những thứ không đẹp và không tốt. Và giờ đây tôi sẽ cố gắng cho các anh thấy sự bố trí và sinh thành của chúng bằng một lập luận bất thường mà tôi buộc phải sử dụng; nhưng tôi tin rằng các anh sẽ có thể theo kịp tôi, vì nền giáo dục của các anh đã làm cho các anh quen thuộc với các phương pháp của khoa học.

Trước hết, như hiển nhiên đối với tất cả, lửa, đất, nước và không khí là các thể xác. Và mọi loại thể xác đều sở hữu độ đặc, và mọi thể đặc ắt phải được chứa trong các mặt phẳng; và mọi hình chữ nhật phẳng đều được cấu thành từ các hình tam giác; và tất cả các hình tam giác ban đầu có hai loại, cả hai đều được tạo thành từ một góc vuông và hai góc nhọn; một loại có ở mỗi đầu của cơ sở một nửa của một góc vuông bị chia đôi, có các cạnh bằng nhau, trong khi loại kia có góc vuông bị chia thành các phần không bằng nhau, có các cạnh không bằng nhau. Những hình tam giác này, tiến hành bằng sự kết hợp giữa tính khả nhiên với sự chứng minh, chúng ta giả định là các nguyên tố ban đầu của lửa và các thể xác khác; nhưng các nguyên tắc đi trước những nguyên tố này thì chỉ có Chúa biết, và người phàm nào là bạn của Chúa. Và tiếp theo chúng ta phải xác định đâu là bốn thể xác đẹp nhất không giống nhau, và trong số đó một số có khả năng phân giải thành nhau; bởi vì khi đã khám phá ra bấy nhiêu, chúng ta sẽ biết được nguồn gốc thực sự của đất và lửa cùng các nguyên tố tỷ lệ và trung gian. Và khi đó chúng ta sẽ không muốn cho phép có bất kỳ loại thể xác hữu hình nào khác biệt đẹp hơn những thể xác này. Do đó chúng ta phải cố gắng xây dựng bốn hình thức thể xác vượt trội về cái đẹp, và khi đó chúng ta sẽ có thể nói rằng chúng ta đã nắm bắt đầy đủ bản chất của chúng. Giờ đây, trong hai hình tam giác, tam giác cân chỉ có một hình thức; tam giác lệch hoặc không đều cạnh có số lượng vô hạn. Trong số các hình thức vô hạn, chúng ta phải chọn ra hình thức đẹp nhất, nếu chúng ta muốn tiến hành theo đúng trình tự, và bất kỳ ai có thể chỉ ra một hình thức đẹp hơn hình thức của chúng ta cho việc xây dựng các thể xác này, sẽ giành được vòng nguyệt quế, không phải với tư cách là kẻ thù, mà là một người bạn. Giờ đây, hình tam giác mà chúng ta duy trì là đẹp nhất trong số rất nhiều hình tam giác (và chúng ta không cần phải nói về những hình tam giác khác) là hình tam giác mà khi nhân đôi lên tạo thành tam giác thứ ba là tam giác đều; lý do cho điều này sẽ mất nhiều thời gian để kể; ai bác bỏ những gì chúng ta đang nói, và cho thấy rằng chúng ta đã nhầm lẫn, có thể tuyên bố một chiến thắng thân thiện. Khi đó chúng ta hãy chọn hai hình tam giác, từ đó lửa và các nguyên tố khác đã được xây dựng nên, một tam giác cân, tam giác kia có bình phương của cạnh dài hơn bằng ba lần bình phương của cạnh nhỏ hơn.

Bây giờ là lúc giải thích những gì trước đây được nói một cách mơ hồ: đã có một sai lầm khi tưởng tượng rằng tất cả bốn nguyên tố có thể được sinh thành bởi và thành nhau; điều này, tôi nói, là một giả định sai lầm, bởi vì có bốn loại được sinh thành từ các hình tam giác mà chúng ta đã chọn — ba loại từ tam giác có các cạnh không bằng nhau; loại thứ tư chỉ được tạo thành từ hình tam giác cân. Do đó, tất cả chúng không thể được phân giải thành nhau, bằng cách kết hợp một số lượng lớn các thể xác nhỏ thành một vài thể xác lớn, hoặc ngược lại. Nhưng ba trong số chúng có thể được phân giải và pha trộn như vậy, bởi vì tất cả chúng xuất phát từ một, và khi các thể xác lớn hơn bị phá vỡ, nhiều thể xác nhỏ sẽ xuất hiện từ chúng và chiếm lấy hình thức thích hợp của riêng chúng; hoặc một lần nữa, khi nhiều thể xác nhỏ bị hòa tan thành các hình tam giác của chúng, nếu chúng trở thành một, chúng sẽ tạo thành một khối lớn thuộc loại khác. Thế là đủ về sự chuyển hóa của chúng thành nhau. Bây giờ tôi phải nói về các loại khác nhau của chúng, và cho thấy từ sự kết hợp của những con số nào mà mỗi loại trong số chúng được hình thành. Đầu tiên sẽ là cấu trúc đơn giản nhất và nhỏ nhất, và nguyên tố của nó là hình tam giác có cạnh huyền gấp đôi cạnh nhỏ hơn. Khi hai hình tam giác như vậy được nối lại ở đường chéo, và điều này được lặp lại ba lần, và các hình tam giác đặt đường chéo và các cạnh ngắn hơn của chúng trên cùng một điểm làm tâm, một hình tam giác đều đơn lẻ được hình thành từ sáu hình tam giác; và bốn hình tam giác đều, nếu được ghép lại với nhau, tạo ra từ mỗi ba góc phẳng một góc rắn, chính là góc gần với góc tù nhất trong các góc phẳng; và từ sự kết hợp của bốn góc này phát sinh hình thức rắn đầu tiên phân phối thành các phần bằng nhau và tương tự toàn bộ vòng tròn mà trong đó nó được nội tiếp. Loài thể xác thứ hai được hình thành từ chính những hình tam giác đó, kết hợp lại như tám hình tam giác đều và tạo thành một góc rắn từ bốn góc phẳng, và từ sáu góc như vậy thể xác thứ hai được hoàn thành. Và thể xác thứ ba được cấu thành từ 120 nguyên tố tam giác, tạo thành mười hai góc rắn, mỗi góc được bao hàm trong năm hình tam giác đều phẳng, có tổng cộng hai mươi đáy, mỗi đáy là một hình tam giác đều. Một nguyên tố (tức là hình tam giác có cạnh huyền gấp đôi cạnh nhỏ hơn) sau khi tạo ra các hình này, không tạo ra hình nào nữa; nhưng tam giác cân đã sản xuất ra hình thức nguyên tố thứ tư, được hợp thành từ bốn hình tam giác như vậy, nối các góc vuông của chúng tại một tâm, và tạo thành một hình tứ giác đều duy nhất. Sáu hình trong số này kết hợp lại tạo thành tám góc rắn, mỗi góc được tạo ra bởi sự kết hợp của ba góc vuông phẳng; hình thức của thể xác được cấu thành như vậy là một hình lập phương, có sáu đáy tứ giác phẳng đều. Vẫn còn một sự kết hợp thứ năm mà Chúa đã sử dụng trong việc phác thảo vũ trụ.

Bây giờ, ai suy ngẫm đúng đắn về tất cả những điều này, điều tra xem các thế giới phải được coi là vô hạn hay hữu hạn về số lượng, sẽ có ý kiến ​​rằng quan niệm về sự vô hạn của chúng là đặc trưng của một tâm trí vô hạn và dốt nát một cách đáng buồn. Tuy nhiên, ai đặt ra câu hỏi liệu chúng có thực sự được coi là một hay năm, sẽ có một lập luận hợp lý hơn. Lập luận từ tính khả nhiên, tôi có rằng chúng là một; người khác, nhìn nhận vấn đề từ một quan điểm khác, sẽ có một tâm trí khác. Nhưng, bỏ qua cuộc điều tra này, chúng ta hãy tiến hành phân phối các hình thức nguyên tố, vốn đã được tạo ra trong ý tưởng, trong số bốn nguyên tố.

Do đó, đối với đất, chúng ta hãy gán hình thức lập phương; vì đất là nguyên tố bất động nhất trong bốn nguyên tố và là thể xác dễ uốn nhất trong tất cả, và thứ có các cơ sở ổn định nhất ắt phải mang bản chất như vậy. Giờ đây, trong số các hình tam giác mà chúng ta giả định ban đầu, tam giác có hai cạnh bằng nhau tự nhiên có cơ sở vững chắc hơn tam giác có các cạnh không bằng nhau; và trong số các hình thức hợp chất được hình thành từ một trong hai, hình tứ giác đều phẳng nhất thiết có cơ sở ổn định hơn hình tam giác đều, cả trong toàn bộ lẫn trong các bộ phận. Do đó, khi gán hình thức này cho đất, chúng ta bám sát tính khả nhiên; và đối với nước, chúng ta gán một trong những hình thức còn lại ít di chuyển nhất; và hình di chuyển nhiều nhất cho lửa; và cho không khí thứ ở giữa. Ngoài ra, chúng ta gán thể xác nhỏ nhất cho lửa, thể xác lớn nhất cho nước, và thể xác có kích thước trung gian cho không khí; và một lần nữa, thể xác nhọn nhất cho lửa, tiếp theo là không khí, và thứ ba là nước. Trong số tất cả các nguyên tố này, thứ có ít cơ sở nhất ắt phải là thứ di chuyển nhiều nhất, vì nó phải là thứ nhọn nhất và xuyên thấu nhất về mọi mặt, đồng thời cũng là thứ nhẹ nhất vì được cấu thành từ số lượng hạt tương tự nhỏ nhất; và thể xác thứ hai có các tính chất tương tự ở mức độ thứ hai, và thể xác thứ ba ở mức độ thứ ba. Hãy để điều này được thỏa thuận, cả theo lý trí nghiêm ngặt lẫn theo tính khả nhiên, rằng hình chóp là thể xác rắn là nguyên tố ban đầu và hạt giống của lửa; và chúng ta hãy gán nguyên tố tiếp theo theo thứ tự sinh thành cho không khí, và thứ ba cho nước. Chúng ta phải tưởng tượng tất cả những điều này nhỏ đến mức không một hạt đơn lẻ nào trong số bốn loại được chúng ta nhìn thấy do sự nhỏ bé của chúng; nhưng khi nhiều hạt trong số chúng được thu thập lại với nhau, các tập hợp của chúng mới được nhìn thấy. Và tỷ lệ của các con số, chuyển động và các tính chất khác của chúng, ở khắp mọi nơi Chúa, trong giới hạn mà sự tất yếu cho phép hoặc đồng ý, đã hoàn thiện và hài hòa một cách chính xác theo đúng tỷ lệ thức.

Từ tất cả những gì chúng ta vừa nói về các nguyên tố hoặc chủng loại, kết luận có nhiều khả năng nhất như sau:—đất, khi gặp lửa và bị hòa tan bởi sự sắc bén của nó, cho dù quá trình hòa tan diễn ra trong chính ngọn lửa hay có lẽ trong một khối không khí hoặc nước nào đó, đều bị cuốn đi đây đó, cho đến khi các phần của chúng gặp nhau và hòa hợp lẫn nhau, lại trở thành đất; vì chúng không bao giờ có thể mang bất kỳ hình thức nào khác. Nhưng nước, khi bị chia cắt bởi lửa hoặc không khí, khi tái hình thành có thể trở thành một phần lửa và hai phần không khí; và một thể tích không khí duy nhất bị chia cắt trở thành hai thể tích lửa. Một lần nữa, khi một thể xác lửa nhỏ được chứa trong một thể xác không khí hoặc nước hoặc đất lớn hơn, và cả hai đang chuyển động, và ngọn lửa đang đấu tranh bị khuất phục và bẻ gãy, thì hai thể tích lửa tạo thành một thể tích không khí; và khi không khí bị khuất phục và cắt thành các mảnh nhỏ, hai phần rưỡi không khí bị ngưng tụ thành một phần nước. Chúng ta hãy xem xét vấn đề theo một cách khác. Khi một trong những nguyên tố khác bị lửa bám lấy, và bị cắt bởi sự sắc bén của các góc và cạnh của nó, nó hòa nhập với lửa, và sau đó không còn bị cắt bởi chúng nữa. Bởi vì không có nguyên tố nào đồng nhất với chính mình có thể bị thay đổi bởi hoặc thay đổi một nguyên tố khác cùng loại và trong cùng một trạng thái. Nhưng chừng nào trong quá trình chuyển đổi, kẻ yếu hơn đang chiến đấu chống lại kẻ mạnh hơn, quá trình hòa tan vẫn tiếp tục. Một lần nữa, khi một vài hạt nhỏ, được bao quanh bởi nhiều hạt lớn hơn, đang trong quá trình phân hủy và dập tắt, chúng chỉ ngừng xu hướng hướng tới sự dập tắt khi chúng đồng ý chuyển sang bản chất chinh phục, và lửa trở thành không khí và không khí thành nước. Nhưng nếu các thể xác thuộc loại khác đến và tấn công chúng (tức là các hạt nhỏ), chúng tiếp tục bị hòa tan cho đến khi, hoàn toàn bị đẩy lùi và phân tán, chúng trốn thoát về với đồng loại của mình, hoặc nếu không, bị khuất phục và đồng hóa với quyền năng chinh phục, chúng ở lại nơi chúng ở và sống với những kẻ chiến thắng của chúng, và từ nhiều trở thành một. Và do những xúc cảm này, vạn vật đều thay đổi vị trí của chúng, vì bởi chuyển động của chiếc bình tiếp nhận, khối lượng của mỗi chủng loại được phân phối đến đúng vị trí của nó; nhưng những thứ trở nên không giống với chính mình và giống với những thứ khác, bị cuốn đi bởi sự rung lắc đến vị trí của những thứ mà chúng trở nên giống.

Giờ đây, tất cả các thể xác nguyên chất và ban đầu được sản xuất bởi những nguyên nhân như vậy. Đối với các loài phụ được bao hàm trong các loại lớn hơn, chúng phải được quy cho sự đa dạng trong cấu trúc của hai hình tam giác ban đầu. Bởi vì cấu trúc nào ban đầu không sản xuất ra hình tam giác chỉ có một kích thước, mà một số lớn hơn và một số nhỏ hơn, và có nhiều kích thước như có loài của bốn nguyên tố. Do đó, khi chúng được pha trộn với chính mình và với nhau, có một sự đa dạng vô tận của chúng, điều mà những ai muốn đạt đến chân lý có tính khả nhiên của tự nhiên nên xem xét một cách cẩn thận.

Trừ khi một người đi đến sự hiểu biết về bản chất và các điều kiện của sự nghỉ ngơi và chuyển động, anh ta sẽ gặp phải nhiều khó khăn trong cuộc thảo luận theo sau. Một số điều đã được nói về vấn đề này rồi, và một số điều vẫn còn phải nói, đó là chuyển động không bao giờ tồn tại trong thứ đồng nhất. Bởi vì việc quan niệm rằng bất cứ thứ gì có thể được chuyển động mà không có một kẻ làm chuyển động là khó hoặc thực sự bất khả thi, và cũng bất khả thi không kém khi quan niệm rằng có thể có một kẻ làm chuyển động trừ khi có thứ gì đó có thể được chuyển động — chuyển động không thể tồn tại ở nơi thiếu một trong hai điều này; và việc những điều này đồng nhất là bất khả thi; do đó chúng ta phải gán sự nghỉ ngơi cho sự đồng nhất và chuyển động cho sự thiếu đồng nhất. Giờ đây, sự bất bình đẳng là nguyên nhân của bản chất thiếu đồng nhất; và điều này chúng ta đã miêu tả nguồn gốc của nó rồi. Nhưng vẫn còn điểm tiếp theo — tại sao các sự vật khi bị chia cắt theo chủng loại của chúng lại không ngừng đi qua nhau và thay đổi vị trí của chúng — điều mà chúng ta sẽ tiếp tục giải thích. Trong sự quay vòng của vũ trụ, tất cả bốn nguyên tố đều được bao hàm, và điều này mang tính tròn và có xu hướng đến lại với nhau, nén ép mọi thứ và không cho phép bất kỳ vị trí nào bị bỏ trống. Do đó, trên hết lửa thâm nhập mọi nơi, và không khí tiếp theo, vì là nguyên tố tiếp theo về độ loãng; và hai nguyên tố kia cũng thâm nhập tương tự theo mức độ loãng của chúng. Bởi vì những thứ được cấu thành từ các hạt lớn nhất để lại khoảng trống lớn nhất trong các thành phần của chúng, và những thứ được cấu thành từ các hạt nhỏ nhất để lại ít nhất. Và sự co thắt do sự nén ép gây ra đẩy các hạt nhỏ hơn vào các khoảng trống của các hạt lớn hơn. Và do đó, khi các phần nhỏ được đặt cạnh các phần lớn, và các phần nhỏ hơn chia cắt các phần lớn và các phần lớn hợp nhất các phần nhỏ hơn, tất cả các nguyên tố đều được mang lên xuống và đây đó hướng về vị trí của chính chúng; bởi vì sự thay đổi kích thước của mỗi nguyên tố làm thay đổi vị trí của nó trong không gian. Và những nguyên nhân này tạo ra một sự bất bình đẳng luôn được duy trì, và liên tục tạo ra một chuyển động vĩnh viễn của các nguyên tố trong mọi thời gian.

Tiếp theo, chúng ta phải xem xét rằng có nhiều loại lửa khác nhau. Ví dụ, thứ nhất là ngọn lửa; và thứ hai, những sự tỏa ra của ngọn lửa không cháy mà chỉ chiếu sáng cho mắt; thứ ba, tàn dư của lửa, được nhìn thấy trong than hồng sau khi ngọn lửa đã bị dập tắt. Có những khác biệt tương tự trong không khí; phần sáng nhất trong đó được gọi là aether, và loại vẩn đục nhất là sương mù và bóng tối; và có nhiều loại không có tên khác phát sinh từ sự bất bình đẳng của các hình tam giác. Nước, một lần nữa, trước hết cho phép sự phân chia thành hai loại; loại thứ nhất là chất lỏng và loại thứ hai là chất dễ tan chảy. Loại chất lỏng được cấu thành từ các hạt nước nhỏ và không đều; và tự chuyển động và được chuyển động bởi các thể xác khác do sự thiếu đồng nhất và hình dạng của các hạt của nó; trong khi loại dễ tan chảy, được hình thành từ các hạt lớn và đồng đều, ổn định hơn loại kia, nặng và đặc do tính đồng đều của nó. Nhưng khi lửa đi vào và hòa tan các hạt và phá hủy tính đồng đều, nó có tính cơ động cao hơn, và trở thành chất lỏng bị đẩy ra bởi không khí lân cận và lan rộng trên mặt đất; và sự hòa tan các khối đặc này được gọi là sự tan chảy, và sự lan rộng của chúng trên mặt đất được gọi là dòng chảy. Một lần nữa, khi lửa đi ra khỏi chất dễ tan chảy, nó không chuyển sang chân không, mà sang không khí lân cận; và không khí bị dịch chuyển ép chặt khối lượng lỏng và vẫn di động vào không gian từng bị chiếm giữ bởi lửa, và hợp nhất nó với chính mình. Bị nén chặt như vậy, khối lượng tiếp nhận lại tính đồng đều của nó, và lại hợp nhất với chính mình, bởi vì lửa — vốn là tác giả của sự bất bình đẳng — đã rút lui; và sự rút đi của ngọn lửa này được gọi là sự làm mát, và sự đến lại với nhau tiếp theo sau đó được gọi là sự đông đặc. Trong tất cả các loại được gọi là dễ tan chảy, loại đặc nhất và được hình thành từ các phần mịn nhất và đồng đều nhất là tài sản quý giá nhất gọi là vàng, được làm cứng qua quá trình lọc qua đá; loại này là duy nhất về chủng loại, có cả màu lấp lánh và màu vàng. Một nhánh của vàng, đặc đến mức rất cứng, và có màu đen, được gọi là adamant. Cũng có loại khác có các phần gần giống vàng, và có một vài loài; nó đặc hơn vàng, và nó chứa một phần nhỏ và mịn của đất, và do đó cứng hơn, nhưng cũng nhẹ hơn vì có những khoảng trống lớn bên trong chính nó; và chất này, là một trong những loại sáng và đặc hơn của nước, khi được đông đặc được gọi là đồng. Có một hợp kim của đất hòa lẫn với nó, thứ mà khi hai phần già đi và bị chia tách, lộ ra riêng biệt và được gọi là rỉ sét. Các hiện tượng còn lại cùng loại sẽ không khó để suy luận ra bằng phương pháp khả nhiên. Đôi khi một người có thể gạt bỏ những suy ngẫm về những điều vĩnh hằng, và vì sự giải trí quay sang xem xét những sự thật về sự sinh thành vốn chỉ mang tính khả nhiên; anh ta sẽ do đó đạt được một niềm vui không phải hối hận, và bảo đảm cho chính mình khi còn sống một trò tiêu khiển khôn ngoan và ôn hòa. Hãy cho phép bản thân chúng ta sự ân sủng này, và trải qua những điều có tính khả nhiên liên quan đến cùng các chủ đề tiếp theo theo thứ tự.

Nước được hòa lẫn với lửa, bao nhiêu là mịn và lỏng (được gọi như vậy do chuyển động của nó và cách nó cuộn tròn trên mặt đất), và mềm, bởi vì các cơ sở của nó nhường chỗ và ít ổn định hơn so với đất, khi tách khỏi lửa và không khí và bị cô lập, sẽ trở nên đồng đều hơn, và bởi sự rút lui của chúng bị nén chặt vào chính mình; và nếu sự ngưng tụ rất lớn, nước phía trên mặt đất trở thành mưa đá, nhưng trên mặt đất trở thành băng; và thứ bị đông đặc ở mức độ ít hơn và chỉ bán rắn, khi ở trên mặt đất được gọi là tuyết, và khi ở trên mặt đất và được ngưng tụ từ sương, là sương muối. Sau đó, một lần nữa, có vô số loại nước đã được hòa lẫn với nhau, và được chưng cất qua các loài cây mọc trong đất; và toàn bộ loại này được gọi bằng cái tên nước ép hoặc nhựa cây. Sự pha trộn không đều của các chất lỏng này tạo ra một sự đa dạng các loài; hầu hết chúng không có tên, nhưng bốn loài có bản chất lửa được phân biệt rõ ràng và có tên. Đầu tiên là rượu vang, làm ấm tâm hồn cũng như thể xác; thứ hai là bản chất dầu mỡ, mịn màng và chia cắt tia thị giác, và vì lý do này sáng bóng và có vẻ ngoài lấp lánh, bao gồm nhựa thông, nước ép của quả thầu dầu, chính dầu, và những thứ khác tương tự; thứ ba là loại chất mở rộng các phần bị co lại của miệng, cho đến khi chúng trở lại trạng thái tự nhiên, và do tính chất này tạo ra vị ngọt — những thứ này được bao gồm dưới tên chung là mật ong; và cuối cùng là bản chất sủi bọt, khác với tất cả các loại nước ép, có chất lượng đốt cháy làm tiêu hủy thịt; nó được gọi là opos (một loại axit thực vật).

Đối với các loại đất, thứ được lọc qua nước chuyển thành đá theo cách sau:—Nước hòa lẫn với đất và bị phá vỡ trong quá trình này chuyển thành không khí, và mang hình thức này leo lên vị trí của chính mình. Nhưng vì không có chân không xung quanh nên nó đẩy không khí lân cận đi, và không khí này trở nên nặng, và khi bị dịch chuyển, đã được rót xung quanh khối đất, ép buộc nén chặt nó và đẩy nó vào không gian trống mà từ đó không khí mới đã đi lên; và đất khi bị không khí nén chặt thành một liên minh không thể phân giải với nước trở thành đá. Loại đẹp hơn là loại được cấu thành từ các phần bằng nhau và tương tự và trong suốt; loại có các chất lượng đối lập thì kém hơn. Nhưng khi tất cả phần nước bị hút ra đột ngột bởi lửa, một chất giòn hơn được hình thành, mà chúng ta đặt tên là gốm. Đôi khi độ ẩm có thể vẫn còn lại, và đất đã được nấu chảy bởi lửa trở thành, khi nguội đi, một loại đá có màu đen. Một sự tách biệt tương tự của nước đã được hòa lẫn dồi dào với chúng có thể xảy ra ở hai chất bao gồm các phần đất mịn hơn và có bản chất mặn; từ một trong hai chất đó, một thể xác bán rắn sau đó được hình thành, hòa tan trong nước — một là soda, được sử dụng để tẩy sạch dầu và đất, hai là muối, hòa hợp rất tốt trong các tổ hợp làm hài lòng vòm họng, và là, như luật pháp làm chứng, một chất thân yêu với các vị thần. Các hợp chất của đất và nước không hòa tan bằng nước, mà chỉ bằng lửa, và vì lý do này:—Cả lửa lẫn không khí đều không làm tan chảy các khối đất; bởi vì các hạt của chúng, nhỏ hơn các khoảng trống trong cấu trúc của nó, có nhiều không gian để di chuyển mà không cần ép buộc lối đi của chúng, và do đó chúng để lại đất không tan chảy và không phân giải; nhưng các hạt nước, lớn hơn, ép buộc một lối đi, và hòa tan và làm tan chảy đất. Do đó đất khi không được củng cố bằng vũ lực chỉ bị hòa tan bằng nước; khi được củng cố, không gì ngoài lửa; bởi vì đây là thể xác duy nhất có thể tìm thấy lối vào. Sự kết dính của nước một lần nữa, khi rất mạnh, bị hòa tan chỉ bằng lửa — khi yếu hơn, thì bằng không khí hoặc lửa — cái trước xâm nhập các khoảng trống, và cái sau thâm nhập ngay cả các hình tam giác. Nhưng không gì có thể hòa tan không khí, khi bị ngưng tụ mạnh, trừ khi nó chạm tới các nguyên tố hoặc hình tam giác; hoặc nếu không bị ngưng tụ mạnh, thì chỉ có lửa mới có thể hòa tan nó. Đối với các thể xác bao gồm đất và nước, trong khi nước chiếm các khoảng trống trống rỗng của đất trong chúng bị nén chặt bởi vũ lực, các hạt nước tiếp cận chúng từ bên ngoài, không tìm thấy lối vào, chảy xung quanh toàn bộ khối và để lại nó không tan giải; nhưng các hạt lửa, đi vào các khoảng trống của nước, làm đối với nước những gì nước làm đối với đất và lửa đối với không khí (Văn bản có vẻ bị hỏng.), và là những nguyên nhân duy nhất khiến hợp chất đất và nước hóa lỏng và trở thành chất lỏng. Giờ đây, những thể xác này có hai loại; một số trong chúng, chẳng hạn như thủy tinh và loại đá dễ tan chảy, có ít nước hơn đất; mặt khác, các chất có bản chất như sáp và trầm hương có nhiều nước hơn tham gia vào thành phần của chúng.

Tôi đã chỉ ra các lớp thể xác khác nhau khi chúng được đa dạng hóa bởi các hình thức, sự kết hợp và sự thay đổi của chúng thành nhau, và giờ đây tôi phải cố gắng trình bày các xúc cảm của chúng và các nguyên nhân của chúng. Trước hết, các thể xác mà tôi vừa mô tả ắt phải là đối tượng của giác quan. Nhưng chúng ta chưa xem xét nguồn gốc của thịt, hoặc những gì thuộc về thịt, hoặc phần tâm hồn mang tính phàm trần. Và những điều này không thể được giải thích đầy đủ nếu không giải thích cả các xúc cảm liên quan đến cảm giác, cũng không thể giải thích các xúc cảm nếu không có những điều trước; và tuy nhiên việc giải thích chúng cùng lúc là hầu như bất khả thi; vì lý do đó chúng ta phải giả định cái này hoặc cái kia trước và sau đó kiểm tra bản chất của giả thuyết của chúng ta. Do đó, để các xúc cảm có thể tuân theo các nguyên tố một cách có trật tự, chúng ta hãy giả định sự tồn tại của thể xác và tâm hồn.

Trước hết, chúng ta hãy điều tra xem chúng ta có ý gì khi nói rằng lửa nóng; và về điều này chúng ta có thể suy luận từ quyền năng chia cắt hoặc cắt đứt mà nó thực hiện trên thể xác của chúng ta. Tất cả chúng ta đều cảm thấy rằng lửa sắc bén; và chúng ta có thể xem xét thêm độ mịn của các cạnh, sự sắc bén của các góc, sự nhỏ bé của các hạt, và tốc độ của chuyển động — tất cả những điều này làm cho hành động của lửa trở nên bạo lực và sắc bén, sao cho nó cắt bất cứ thứ gì nó gặp. Và chúng ta không được quên rằng hình thức ban đầu của lửa (tức là hình chóp), hơn bất kỳ hình thức nào khác, có quyền năng chia cắt cắt thể xác của chúng ta thành các mảnh nhỏ (Kepmatizei), và do đó tự nhiên tạo ra xúc cảm mà chúng ta gọi là nhiệt; và do đó nguồn gốc của cái tên (thepmos, Kepma). Giờ đây, điều ngược lại với điều này là đủ hiển nhiên; tuy nhiên chúng ta sẽ không bỏ lỡ việc miêu tả nó. Bởi vì các hạt độ ẩm lớn hơn bao quanh thể xác, đi vào và đẩy các hạt nhỏ hơn ra, nhưng không thể chiếm lấy vị trí của chúng, nên nén nguyên tắc ẩm trong chúng ta; và điều này từ chỗ bất bình đẳng và bị xáo trộn, bị chúng ép buộc vào trạng thái nghỉ ngơi, vốn là do sự đồng đều và sự nén chặt. Nhưng những thứ bị co lại trái với tự nhiên thì tự nhiên đang chiến đấu, và tự ép mình tách ra; và đối với cuộc chiến đấu và sự co giật này, cái tên run rẩy và run lẩy bẩy được đặt cho; và toàn bộ xúc cảm cùng nguyên nhân của xúc cảm đều được gọi là lạnh. Thứ được gọi là cứng là thứ mà thịt của chúng ta nhường chỗ, và mềm là thứ nhường chỗ cho thịt của chúng ta; và các sự vật cũng được gọi là cứng và mềm tương đối với nhau. Thứ nhường chỗ có cơ sở nhỏ; nhưng thứ tự ổn định trên các cơ sở tứ giác được đặt một cách vững chắc và thuộc loại cung cấp sự kháng cự lớn nhất; tương tự là thứ đặc nhất và do đó đẩy lùi mạnh nhất. Bản chất của cái nhẹ và cái nặng sẽ được hiểu rõ nhất khi được kiểm tra kết nối với các khái niệm của chúng ta về trên và dưới; bởi vì hoàn toàn là một sai lầm khi cho rằng vũ trụ được chia thành hai vùng, tách biệt và đối lập nhau, một vùng là phía dưới mà tất cả các vật có khối lượng đều hướng tới, và một vùng là phía trên mà các vật chỉ bay lên trái với ý muốn của chúng. Bởi vì vũ trụ có hình dạng một quả cầu, tất cả các cực, vì cách đều tâm, đều là các cực như nhau, và tâm, cách đều chúng, cũng được coi là đối lập với tất cả chúng. Bản chất của thế giới là như vậy, khi một người nói rằng bất kỳ điểm nào trong số này là trên hoặc dưới, chẳng phải anh ta có thể bị buộc tội chính đáng là sử dụng một biểu hiện không phù hợp sao? Bởi vì tâm của thế giới không thể được gọi một cách chính xác là trên hay dưới, mà là tâm và không gì khác; và chu vi không phải là tâm, và không có một phần nào của chính nó có một mối quan hệ khác với tâm so với bất kỳ phần đối lập nào. Thật vậy, khi nó tương tự theo mọi hướng, làm sao người ta có thể gọi đúng nó bằng những cái tên hàm ý sự đối lập? Bởi vì nếu có bất kỳ thể xác rắn nào ở trạng thái cân bằng tại tâm của vũ trụ, sẽ không có gì kéo nó về cực này hơn cực kia, vì tất cả chúng đều hoàn toàn tương tự; và nếu một người đi vòng quanh thế giới theo vòng tròn, anh ta thường, khi đứng ở vị trí đối cực của vị trí trước đó của mình, sẽ gọi cùng một điểm là trên và dưới; bởi vì, như tôi vừa nói, việc nói toàn bộ thứ có hình dạng quả cầu có một phần ở trên và phần khác ở dưới thì không giống một người có cảm tính. Lý do tại sao những cái tên này được sử dụng, và hoàn cảnh mà chúng thường được áp dụng bởi chúng ta cho sự phân chia của thiên đàng, có thể được làm rõ bằng giả định sau:—nếu một người đứng ở phần đó của vũ trụ vốn là nơi được chỉ định của lửa, và nơi có khối lượng lửa lớn mà các thể xác lửa tụ tập lại — nếu, tôi nói, anh ta leo lên đó, và có quyền năng làm điều này, lấy các hạt lửa ra và đặt chúng vào cân và cân chúng, rồi nâng cân lên, kéo lửa bằng cách buộc phải hướng tới nguyên tố không tương thích là không khí, sẽ rất hiển nhiên rằng anh ta có thể ép buộc khối lượng nhỏ dễ dàng hơn khối lượng lớn; bởi vì khi hai thứ được nâng lên đồng thời bởi một và cùng một quyền năng, thể xác nhỏ hơn ắt phải nhường chỗ cho quyền năng ưu việt với sự miễn cưỡng ít hơn khối lượng lớn hơn; và thể xác lớn hơn được gọi là nặng và được cho là có xu hướng đi xuống, và thể xác nhỏ hơn được gọi là nhẹ và được cho là có xu hướng đi lên. Và chúng ta có thể phát hiện ra chính mình — những người đang ở trên trái đất — làm chính xác điều tương tự. Bởi vì chúng ta thường tách biệt bản chất đất, và đôi khi chính đất, và kéo chúng vào nguyên tố không tương thích là không khí bằng vũ lực và trái với tự nhiên, cả hai đều bám lấy các nguyên tố đồng loại của chúng. Nhưng thứ nhỏ hơn nhường chỗ cho xung lực do chúng ta tạo ra hướng tới nguyên tố không giống nhau dễ dàng hơn thứ lớn hơn; và do đó chúng ta gọi cái trước là nhẹ, và nơi mà nó bị thúc đẩy tới chúng ta gọi là trên, và trạng thái cùng nơi trái ngược chúng ta gọi lần lượt là nặng và dưới. Giờ đây, các mối quan hệ của những điều này ắt phải thay đổi, bởi vì các khối lượng chính của các nguyên tố khác nhau nắm giữ các vị trí đối lập nhau; đối với thứ nhẹ, nặng, dưới hoặc trên ở một nơi sẽ được tìm thấy là và trở thành trái ngược, ngang và mọi cách đa dạng liên quan đến thứ nhẹ, nặng, dưới hoặc trên ở một nơi đối lập. Và về tất cả chúng, điều này phải được xem xét:—rằng xu hướng của mỗi nguyên tố hướng tới nguyên tố đồng loại của nó làm cho thể xác bị di chuyển trở nên nặng, và nơi mà chuyển động hướng tới là dưới, nhưng những thứ có xu hướng đối lập chúng ta gọi bằng cái tên đối lập. Đó là những nguyên nhân mà chúng ta gán cho các hiện tượng này. Đối với sự nhẵn và thô, bất kỳ ai nhìn thấy chúng đều có thể giải thích lý do của chúng cho người khác. Bởi vì sự thô ráp là độ cứng hòa lẫn với sự bất bình đẳng, và sự nhẵn được tạo ra bởi hiệu ứng kết hợp của sự đồng đều và độ đặc.

Xúc cảm quan trọng nhất liên quan đến toàn bộ thể xác vẫn chưa được xem xét — đó là nguyên nhân của khoái cảm và nỗi đau trong những nhận thức mà tôi vừa nói, và trong tất cả những thứ khác được cảm nhận bằng giác quan qua các phần của thể xác, và có cả nỗi đau lẫn khoái cảm đi kèm với chúng. Hãy tưởng tượng các nguyên nhân của mọi xúc cảm, cho dù là của giác quan hay không, mang bản chất sau, nhớ rằng chúng ta đã phân biệt giữa bản chất dễ di chuyển và khó di chuyển; bởi vì đây là hướng mà chúng ta phải săn lùng con mồi mà chúng ta muốn bắt. Một thể xác có bản chất dễ được di chuyển, khi nhận được một ấn tượng dù là nhỏ nhất, sẽ lan tỏa chuyển động theo hình tròn, các phần giao tiếp với nhau, cho đến khi cuối cùng, chạm tới nguyên tắc của tâm trí, chúng thông báo chất lượng của tác nhân. Nhưng một thể xác thuộc loại đối lập, bất động, không lan rộng ra vùng xung quanh, chỉ tiếp nhận ấn tượng, và không khuấy động bất kỳ phần lân cận nào; và vì các phần không phân phối ấn tượng ban đầu cho các phần khác, nó không có hiệu ứng chuyển động trên toàn bộ sinh vật, và do đó không tạo ra hiệu ứng nào trên bệnh nhân. Điều này đúng với xương, tóc và các phần mang tính đất khác của thể xác con người; trong khi những gì được nói ở trên liên quan chủ yếu đến thị giác và thính giác, bởi vì chúng có chứa lượng lửa và không khí lớn nhất. Giờ đây, chúng ta phải hình dung về khoái cảm và nỗi đau theo cách này. Một ấn tượng được tạo ra trong chúng ta trái với tự nhiên và bạo lực, nếu đột ngột, sẽ gây đau đớn; và một lần nữa, sự trở lại đột ngột với tự nhiên là dễ chịu; nhưng sự trở lại nhẹ nhàng và dần dần là không thể nhận ra và ngược lại. Mặt khác, ấn tượng giác quan được tạo ra dễ dàng nhất lại được cảm nhận sẵn sàng nhất, nhưng không đi kèm với khoái cảm hay nỗi đau; chẳng hạn như các xúc cảm của thị giác, như chúng ta đã nói ở trên, là một thể xác tự nhiên hợp nhất với thể xác của chúng ta vào ban ngày; vì các vết cắt, vết bỏng và các xúc cảm khác xảy ra đối với thị giác không gây đau, cũng không có khoái cảm khi thị giác trở lại trạng thái tự nhiên; nhưng các cảm giác rõ ràng và mạnh mẽ nhất theo cách mà con mắt bị ảnh hưởng bởi đối tượng, và bản thân nó đánh và chạm vào nó; không có sự bạo lực nào trong việc co lại hoặc giãn ra của con mắt. Nhưng các thể xác được cấu thành từ các hạt lớn hơn chỉ nhường chỗ cho tác nhân với một cuộc đấu tranh; và sau đó chúng truyền các chuyển động của chúng đến toàn bộ và gây ra khoái cảm và nỗi đau — đau đớn khi bị tách rời khỏi các điều kiện tự nhiên của chúng, và khoái cảm khi được khôi phục về với chúng. Những thứ trải qua sự rút lui và làm rỗng dần bản chất của chúng, cùng sự bổ sung lớn và đột ngột, không nhận thức được sự làm rỗng, nhưng nhạy cảm với sự bổ sung; và do đó chúng không gây ra đau đớn, nhưng gây ra khoái cảm lớn nhất cho phần phàm trần của tâm hồn, như hiển nhiên trong trường hợp nước hoa. Nhưng những thứ thay đổi hoàn toàn đột ngột, và chỉ dần dần và khó khăn mới trở lại bản chất của chính chúng, có hiệu ứng hoàn toàn trái ngược với những thứ trước, như hiển nhiên trong trường hợp các vết bỏng và vết cắt của thể xác.

Như vậy chúng ta đã thảo luận về các xúc cảm chung của toàn bộ thể xác, và tên của các tác nhân tạo ra chúng. Và giờ đây tôi sẽ cố gắng nói về các xúc cảm của các bộ phận cụ thể, và các nguyên nhân cùng tác nhân của chúng, hết mức có thể. Trước hết, chúng ta hãy trình bày những gì đã bị bỏ sót khi chúng ta nói về các chất lỏng, liên quan đến các xúc cảm đặc trưng của lưỡi. Những xúc cảm này cũng vậy, giống như hầu hết các xúc cảm khác, có vẻ do một số sự co lại và giãn ra gây ra, nhưng ngoài ra chúng còn có nhiều độ thô ráp và nhẵn nhụi hơn so với các xúc cảm khác; bởi vì bất cứ khi nào các hạt đất đi vào các tĩnh mạch nhỏ — vốn là các công cụ kiểm tra của lưỡi, vươn tới trái tim — và rơi lên các phần thịt ẩm ớt, mỏng manh — khi chúng tan ra, chúng co lại và làm khô các tĩnh mạch nhỏ, chúng có tính làm se nếu thô ráp hơn, nhưng nếu không quá thô ráp, thì chỉ là cay đắng. Những hạt có tính chất tẩy rửa, và tẩy rửa toàn bộ bề mặt của lưỡi, nếu làm quá mức và do đó xâm chiếm để tiêu thụ một phần thịt, như tro củi và soda, tất cả đều được gọi là đắng. Nhưng các hạt thiếu chất kiềm, và chỉ tẩy rửa vừa phải, được gọi là muối, và không có vị đắng hay thô ráp, được coi là khá dễ chịu hoặc đại loại thế. Các thể xác chia sẻ và được làm mịn bởi sức nóng của miệng, và bị đốt cháy, và một lần nữa đổi lại đốt cháy thứ làm nóng chúng, và nhẹ đến mức chúng được mang lên trên hướng tới các cảm giác của cái đầu, và cắt mọi thứ cản đường chúng, do những chất lượng này trong chúng, tất cả đều được gọi là hăng. Nhưng khi chính những hạt này, được tinh chế bởi sự thối rữa, đi vào các tĩnh mạch hẹp, và được định lượng đúng cách cho các hạt đất và không khí ở đó, chúng làm cho chúng xoay vòng quanh nhau, và trong khi chúng đang xoay vòng gây ra việc va đập và đi vào nhau, và do đó tạo ra các hõm bao quanh các hạt đi vào — thứ là các bình nước của không khí (vì một lớp màng độ ẩm, đôi khi mang tính đất, đôi khi nguyên chất, được trải xung quanh không khí) là những hình cầu nước rỗng; và những hạt trong số đó nguyên chất thì trong suốt và được gọi là bong bóng, trong khi những hạt bao gồm chất lỏng mang tính đất, đang ở trong trạng thái kích động và sủi bọt chung, được cho là sôi hoặc lên men — nguyên nhân của tất cả những xúc cảm này được gọi là axit. Và có xúc cảm đối lập phát sinh từ một nguyên nhân đối lập, khi khối lượng các hạt đi vào, được ngâm trong độ ẩm của miệng, tương thích với lưỡi, làm mịn và bôi trơn độ thô ráp, đồng thời làm thư giãn các phần bị co lại trái tự nhiên và co lại các phần bị thư giãn, và bố trí tất cả theo bản chất của chúng — loại phương thuốc chữa các xúc cảm bạo lực đó rất dễ chịu và dễ chịu đối với mọi người, và có tên là ngọt. Nhưng thế là đủ về điều này.

Khả năng khứu giác không cho phép sự khác biệt về chủng loại; bởi vì tất cả các mùi đều có bản chất hình thành một nửa, và không có nguyên tố nào được định lượng để có bất kỳ mùi nào. Các tĩnh mạch xung quanh mũi quá hẹp để tiếp nhận đất và nước, và quá rộng để giữ lại lửa và không khí; và vì lý do này, không ai từng nhận thức được mùi của bất kỳ thứ gì trong số chúng; nhưng mùi luôn xuất phát từ các thể xác ẩm ớt, đang thối rữa, đang hóa lỏng, hoặc đang bay hơi, và chỉ có thể nhận thức được ở trạng thái trung gian, khi nước đang chuyển thành không khí và không khí thành nước; và tất cả chúng đều là hơi hoặc sương mù. Thứ đang chuyển từ không khí sang nước là sương mù, và thứ đang chuyển từ nước sang không khí là hơi; và do đó tất cả các mùi đều mỏng hơn nước và dày hơn không khí. Bằng chứng cho điều này là khi có bất kỳ sự tắc nghẽn nào đối với việc hô hấp, và một người hít thở bằng vũ lực, thì không có mùi nào lọc qua được, mà chỉ có không khí không có mùi mới thâm nhập vào. Do đó, các biến thể của mùi không có tên, và chúng không có nhiều loại, hoặc xác định và đơn giản; nhưng chúng chỉ được phân biệt là đau đớn và dễ chịu, loại này kích thích và làm xáo trộn toàn bộ khoang nằm giữa đầu và rốn, loại kia có ảnh hưởng xoa dịu, và khôi phục vùng này về một điều kiện dễ chịu và tự nhiên.

Khi xem xét loại giác quan thứ ba, thính giác, chúng ta phải nói về các nguyên nhân mà nó bắt nguồn. Nhìn chung, chúng ta có thể giả định âm thanh là một cú đánh đi qua tai, và được truyền qua không khí, não và máu đến tâm hồn, và thính giác là sự rung động của cú đánh này, bắt đầu từ đầu và kết thúc ở vùng gan. Âm thanh di chuyển nhanh là âm cao, và âm thanh di chuyển chậm là âm trầm, và thứ có quy định là đồng đều và nhẵn, và ngược lại là thô ráp. Một khối lượng lớn âm thanh là lớn và một khối lượng nhỏ thì ngược lại. Về sự hòa hợp của âm thanh, tôi phải nói sau.

Có loại đối tượng khả giác thứ tư, có nhiều biến thể phức tạp, hiện phải được phân biệt. Chúng được gọi bằng tên chung là màu sắc, và là một ngọn lửa phát ra từ mọi loại thể xác, và có các hạt tương ứng với giác quan thị giác. Tôi đã nói trước đó, trong những gì đã đi trước, về các nguyên nhân tạo ra thị giác, và ở đây sẽ là tự nhiên và phù hợp để đưa ra một lý thuyết hợp lý về màu sắc.

Trong số các hạt đến từ các thể xác khác rơi vào thị giác, một số nhỏ hơn và một số lớn hơn, và một số bằng các phần của chính thị giác. Những hạt bằng nhau thì không thể nhận thức được, và chúng ta gọi chúng là trong suốt. Những hạt lớn hơn tạo ra sự co lại, những hạt nhỏ hơn tạo ra sự giãn nở trong thị giác, thực hiện một quyền năng tương tự như quyền năng của các thể xác nóng và lạnh trên thịt, hoặc của các thể xác có tính se trên lưỡi, hoặc của những thể xác làm nóng mà chúng ta gọi là hăng. Trắng và đen là những hiệu ứng tương tự của sự co lại và giãn nở ở một lĩnh vực khác, và vì lý do này có vẻ ngoài khác nhau. Do đó, chúng ta nên gọi trắng là thứ làm giãn tia thị giác, và điều ngược lại với điều này là đen. Cũng có một chuyển động nhanh hơn của một loại lửa khác tấn công và làm giãn tia thị giác cho đến khi nó chạm tới mắt, phá vỡ lối đi của chúng và làm tan chảy chúng, đồng thời rút ra từ chúng một liên minh lửa và nước mà chúng ta gọi là nước mắt, bản thân nó là một ngọn lửa đối lập đến với chúng từ một hướng đối lập — ngọn lửa bên trong lóe lên như chớp, và ngọn lửa bên ngoài tìm thấy lối vào và bị dập tắt trong độ ẩm, và mọi loại màu sắc được tạo ra bởi sự pha trộn. Xúc cảm này được gọi là chói lọi, và đối tượng tạo ra nó được gọi là sáng và lấp lánh. Có một loại lửa khác ở giữa, đến và hòa lẫn với độ ẩm của mắt mà không lóe lên; và trong loại này, ngọn lửa hòa lẫn với tia của độ ẩm tạo ra một màu giống như máu, mà chúng ta đặt tên là đỏ. Một sắc thái sáng pha trộn với đỏ và trắng tạo ra màu gọi là màu hạt dẻ (Hy Lạp). Tuy nhiên, quy luật tỷ lệ, theo đó các màu sắc khác nhau được hình thành, ngay cả khi một người biết cũng sẽ thật ngốc nghếch nếu kể lại, vì anh ta không thể đưa ra bất kỳ lý do cần thiết nào, cũng không thể đưa ra bất kỳ lời giải thích chấp nhận được hoặc có tính khả nhiên nào về chúng. Một lần nữa, màu đỏ, khi hòa lẫn với đen và trắng, trở thành màu tía, nhưng nó trở thành màu umber (Hy Lạp) khi màu sắc cũng bị đốt cháy ngoài việc pha trộn và màu đen được trộn kỹ hơn với chúng. Màu lửa (Hy Lạp) được tạo ra bởi sự kết hợp của màu hạt dẻ và màu xám (Hy Lạp), và màu xám bởi sự pha trộn của đen và trắng; màu vàng nhạt (Hy Lạp) bởi sự pha trộn của trắng và hạt dẻ. Trắng và sáng gặp nhau, và rơi vào một màu đen đầy đủ, trở thành màu xanh đậm (Hy Lạp), và khi màu xanh đậm hòa lẫn với trắng, một màu xanh nhạt (Hy Lạp) được hình thành, cũng như màu lửa với màu đen tạo ra màu xanh lá cây tỏi tây (Hy Lạp). Sẽ không khó để thấy cách thức và bằng những hỗn hợp nào các màu sắc bắt nguồn từ những màu này được làm ra theo các quy tắc của tính khả nhiên. Tuy nhiên, người cố gắng xác thực tất cả những điều này bằng thí nghiệm sẽ quên đi sự khác biệt của bản chất con người và thần thánh. Bởi vì chỉ có Chúa mới có kiến thức cũng như quyền năng có khả năng kết hợp nhiều thứ thành một và một lần nữa giải quyết một thành nhiều. Nhưng không con người nào có hay sẽ bao giờ có thể hoàn thành một trong hai hoạt động đó.

Đây là các nguyên tố, do đó tồn tại bởi sự tất yếu, mà đấng sáng tạo ra những thứ đẹp đẽ và tốt nhất trong số các tạo phẩm đã kết hợp với chính mình, khi ngài tạo ra vị thần tự cung tự cấp và hoàn hảo nhất, sử dụng các nguyên nhân cần thiết làm bề tôi của mình trong việc hoàn thành công trình của ngài, nhưng chính ngài mưu tính điều thiện trong mọi tạo phẩm của mình. Do đó chúng ta có thể phân biệt hai loại nguyên nhân, một là thần thánh và hai là cần thiết, và có thể tìm kiếm nguyên nhân thần thánh trong vạn vật, trong giới hạn bản chất của chúng ta cho phép, nhằm mục đích hướng tới đời sống hạnh phúc; nhưng loại cần thiết chỉ vì lợi ích của nguyên nhân thần thánh, cho rằng nếu không có chúng và khi bị cô lập khỏi chúng, những thứ cao cả hơn mà chúng ta tìm kiếm không thể được nắm bắt hoặc tiếp nhận hoặc được chia sẻ bởi chúng ta theo bất kỳ cách nào.

Do đó, thấy rằng chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc sử dụng các lớp nguyên nhân khác nhau — vốn là vật liệu mà từ đó phần còn lại của bài diễn thuyết của chúng ta phải được dệt nên, giống như gỗ là vật liệu của thợ mộc — chúng ta hãy quay lại trong vài từ với điểm mà chúng ta bắt đầu, và sau đó cố gắng thêm một cái kết thích hợp vào khởi đầu câu chuyện của chúng ta.

Như tôi đã nói lúc đầu, khi vạn vật đang ở trong tình trạng hỗn loạn, Chúa đã tạo ra trong từng thứ liên quan đến chính nó, và trong mọi thứ liên quan đến nhau, mọi thước đo và sự hòa hợp mà chúng có thể tiếp nhận. Bởi vì vào những ngày đó không có gì có tỷ lệ ngoại trừ bằng sự tình cờ; cũng không có bất kỳ thứ nào hiện nay có tên xứng đáng được gọi tên chút nào — ví dụ như lửa, nước và phần còn lại của các nguyên tố. Tất cả những thứ này đấng sáng tạo đã sắp xếp trước tiên, và từ chúng ngài xây dựng nên vũ trụ, vốn là một sinh vật đơn lẻ bao hàm trong chính nó mọi loài động vật khác, phàm trần và bất tử. Giờ đây, đối với phần thần thánh, chính ngài là đấng sáng tạo, nhưng việc tạo ra phần phàm trần ngài giao phó cho con cháu của mình. Và họ, bắt chước ngài, đã tiếp nhận từ ngài nguyên tắc bất tử của tâm hồn; và xung quanh điều này, họ tiến hành tạo tác một thể xác phàm trần, làm cho nó trở thành phương tiện của tâm hồn, và xây dựng bên trong thể xác một tâm hồn có bản chất khác vốn phàm trần, chịu đựng những xúc cảm khủng khiếp và không thể cưỡng lại — trước hết là khoái cảm, sự kích thích lớn nhất dẫn đến điều ác; sau đó là nỗi đau, thứ ngăn cản điều tốt; cũng như sự hấp tấp và sợ hãi, hai kẻ cố vấn ngốc nghếch, sự giận dữ khó nguôi ngoai, và niềm hy vọng dễ bị dẫn dắt lạc lối; — họ đã pha trộn những điều này với giác quan phi lý và với tình yêu dám làm tất cả theo các quy luật cần thiết, và do đó tạo ra con người. Do đó, sợ làm ô uế phần thần thánh nhiều hơn mức hoàn toàn không thể tránh khỏi, họ đã ban cho bản chất phàm trần một chốn cư ngụ riêng ở một phần khác của thể xác, đặt cái cổ ở giữa để làm eo đất và ranh giới, mà họ xây dựng giữa đầu và ngực, để giữ chúng tách biệt. Và trong ngực, và trong thứ gọi là lồng ngực, họ bọc lấy tâm hồn phàm trần; và vì một phần của tâm hồn này ưu việt còn phần kia kém hơn, họ chia khoang lồng ngực thành hai phần, giống như các căn phòng của phụ nữ và đàn ông được chia trong nhà, và đặt cơ hoành làm bức tường phân vùng giữa chúng. Phần của tâm hồn kém hơn vốn được phú cho lòng can đảm, niềm đam mê và yêu thích tranh đấu đã được họ định cư gần đầu hơn, ở giữa cơ hoành và cái cổ, để nó có thể nằm dưới sự cai trị của lý trí và tham gia cùng lý trí trong việc kiểm soát và kiềm chế các ham muốn khi chúng không còn sẵn sàng vâng theo mệnh lệnh phát ra từ pháo đài.

Trái tim, nút thắt của các tĩnh mạch và là đài phun nước của dòng máu chạy qua tất cả các chi, đã được đặt ở vị trí canh gác, để khi sức mạnh của niềm đam mê được kích động bởi lý trí ban bố mệnh lệnh về bất kỳ sự bất công nào tấn công họ từ bên ngoài hoặc đang được thực hiện bởi các ham muốn bên trong, nhanh chóng toàn bộ quyền năng cảm giác trong thể xác, nhận thức các mệnh lệnh và đe dọa này, có thể tuân theo và đi theo qua mọi ngã rẽ và con hẻm, và do đó cho phép nguyên tắc của điều tốt nhất nắm quyền chỉ huy ở tất cả chúng. Nhưng các vị thần, tiên lượng rằng sự đập thình thịch của trái tim trong sự mong đợi nguy hiểm và sự phồng lên cùng sự kích thích của niềm đam mê được gây ra bởi lửa, đã hình thành và cấy ghép như một người ủng hộ cho trái tim là lá phổi, vốn, trước hết là mềm mại và không có máu, đồng thời cũng có các hõm bên trong giống như lỗ chân lông của một bọt biển, để bằng cách tiếp nhận hơi thở và đồ uống, nó có thể mang lại sự mát mẻ và sức mạnh hô hấp đồng thời làm giảm bớt sức nóng. Do đó họ đã cắt các kênh không khí dẫn đến lá phổi, và đặt lá phổi xung quanh trái tim như một chiếc lò xo mềm mại, để khi niềm đam mê hoành hành bên trong, trái tim, đập vào một thể xác nhường chỗ, có thể được làm mát và chịu ít tổn thương hơn, và do đó có thể sẵn sàng hơn để tham gia cùng niềm đam mê trong việc phục vụ lý trí.

Phần của tâm hồn khao khát thịt và đồ uống cùng những thứ khác mà nó cần do bản chất thể xác, họ đặt giữa cơ hoành và ranh giới của rốn, sắp đặt trong toàn bộ vùng này một loại máng ăn cho thức ăn của thể xác; và ở đó họ trói buộc nó giống như một con dã thú bị xích lại cùng con người, và phải được nuôi dưỡng nếu con người muốn tồn tại. Họ ấn định sinh vật thấp kém này vị trí của nó ở đây để nó có thể luôn ăn uống tại máng ăn, và có chốn cư ngụ cách xa phòng hội đồng nhất có thể, gây ra ít tiếng tiếng ồn và sự xáo trộn nhất có thể, và cho phép phần tốt nhất thầm lặng mưu tính cho lợi ích của toàn thể. Và biết rằng nguyên tắc thấp kém này ở con người sẽ không hiểu được lý trí, và ngay cả khi đạt được một mức độ nhận thức nào đó cũng sẽ không bao giờ tự nhiên quan tâm đến các khái niệm lý trí, mà sẽ bị dẫn dắt đi bởi những ảo ảnh và khải tượng ngày lẫn đêm — để làm phương thuốc cho điều này, Chúa đã kết hợp với nó gan, và đặt nó trong ngôi nhà của bản chất thấp kém, sắp đặt sao cho nó đặc và nhẵn, sáng và ngọt, và cũng có chất lượng đắng, để quyền năng suy nghĩ, phát sinh từ tâm trí, có thể được phản chiếu như trong một gương tiếp nhận hình ảnh của các đối tượng và trả lại hình ảnh của chúng cho thị giác; và do đó có thể gieo rắc sự kinh hoàng vào các ham muốn, khi sử dụng phần đắng của gan, thứ mà nó có họ hàng, nó đến đe dọa và xâm chiếm, đồng thời khuếch tán nguyên tố đắng này nhanh chóng qua toàn bộ gan tạo ra các màu sắc giống như mật, và co lại mọi phần làm cho nó nhăn nheo và thô ráp; và bẻ gãy thùy ra khỏi vị trí đúng của nó và làm vặn vẹo đồng thời đóng kín các mạch và cổng, gây ra nỗi đau và sự ghê tởm. Và điều ngược lại xảy ra khi một nguồn cảm hứng dịu dàng của sự hiểu biết vẽ nên những hình ảnh có tính chất đối lập, và làm dịu đi mật và vị đắng bằng cách từ chối khuấy động hoặc chạm vào bản chất đối lập với chính mình, nhưng bằng cách sử dụng độ ngọt tự nhiên của gan, sửa chữa mọi thứ và làm cho chúng trở nên đúng đắn, nhẵn nhụi và tự do, đồng thời làm cho phần của tâm hồn cư ngụ xung quanh gan trở nên hạnh phúc và vui vẻ, cho phép nó trải qua đêm trong bình yên, và thực hành việc bói toán trong giấc ngủ, bởi vì nó không có phần trong tâm trí và lý trí. Bởi vì những tác giả của sự tồn tại của chúng ta, nhớ lại mệnh lệnh của cha họ khi ngài ra lệnh cho họ tạo ra nhân loại tốt nhất có thể, để họ có thể sửa chữa các phần kém hơn của chúng ta và làm cho chúng đạt được một thước đo của chân lý, đã đặt chỗ ngồi của việc bói toán trong gan. Và trong điều này là một bằng chứng cho thấy Chúa đã ban nghệ thuật bói toán không phải cho sự khôn ngoan, mà cho sự ngu ngốc của con người. Không con người nào, khi tỉnh táo, đạt được chân lý tiên tri và sự linh ứng; nhưng khi anh ta nhận được lời linh ứng, hoặc trí tuệ của anh ta bị chiếm đoạt trong giấc ngủ, hoặc anh ta bị mất trí bởi một căn bệnh hoặc sự ám ảnh. Và ai muốn hiểu những gì anh ta nhớ là đã được nói, cho dù trong giấc ngủ hay khi anh ta thức, bởi bản chất tiên tri và linh ứng, hoặc muốn xác định bằng lý trí ý nghĩa của các hiện tượng mà anh ta đã thấy, và những chỉ báo mà chúng cung cấp cho người này hay người kia, về quá khứ, hiện tại hoặc tương lai tốt và xấu, trước tiên phải lấy lại trí khôn của mình. Nhưng, trong khi anh ta tiếp tục mất trí, anh ta không thể phán xét những khải tượng mà anh ta thấy hoặc những lời anh ta thốt lên; câu nói cổ xưa là rất đúng, rằng ‘chỉ có một người có trí khôn mới có thể hành động hoặc phán xét về bản thân và các công việc của chính mình.’ Và vì lý do này, người ta thường chỉ định các thông dịch viên làm trọng tài cho sự linh ứng đích thực. Một số người gọi họ là các nhà tiên tri; họ hoàn toàn không hay biết rằng họ chỉ là những người giải thích các câu nói tối nghĩa và khải tượng và không hề được gọi là nhà tiên tri chút nào, mà chỉ là những người thông dịch lời tiên tri.

Bản chất của gan là như vậy, được đặt như chúng ta đã miêu tả để nó có thể đưa ra những linh báo tiên tri. Trong suốt cuộc đời của mỗi cá nhân, những linh báo này rõ ràng hơn, nhưng sau cái chết của anh ta, gan trở nên mù lòa, và đưa ra những lời sấm truyền quá mơ hồ để có thể hiểu được. Cơ quan lân cận (lá lách) được đặt ở phía bên trái, và được xây dựng với mục đích giữ cho gan sáng sủa và tinh khiết — giống như một chiếc khăn ăn, luôn sẵn sàng chuẩn bị và ở trong tầm tay để làm sạch chiếc gương. Và do đó, khi bất kỳ tạp chất nào phát sinh ở vùng gan do sự rối loạn của thể xác, bản chất lỏng lẻo của lá lách, được cấu thành từ một mô rỗng và không có máu, tiếp nhận tất cả và làm sạch chúng, và khi đầy chất bẩn, sưng lên và mưng mủ, nhưng một lần nữa, khi thể xác được tẩy uế, ổn định trở lại cùng một vị trí như trước, và xẹp xuống.

Về tâm hồn, phần nào là phàm trần và phần nào là thần thánh, và cách thức cũng như lý do chúng bị tách biệt, và được đặt ở đâu, nếu Chúa thừa nhận rằng chúng ta đã nói sự thật, thì khi đó, và chỉ khi đó, chúng ta mới có thể tự tin; tuy nhiên, chúng ta có thể dám khẳng định rằng những gì được nói bởi chúng ta là có tính khả nhiên, và sẽ được làm cho có tính khả nhiên hơn bằng sự điều tra. Hãy giả định bấy nhiêu.

Sự tạo ra phần còn lại của thể xác theo sau theo thứ tự, và chúng ta có thể điều tra điều này theo một cách tương tự. Và có vẻ rất thích hợp rằng thể xác nên được xây dựng theo các nguyên tắc sau:—

Những tác giả của chủng tộc chúng ta nhận thức được rằng chúng ta sẽ không kiềm chế trong việc ăn uống, và tiêu thụ nhiều hơn mức cần thiết hoặc thích hợp, do sự phàm ăn. Do đó, để bệnh tật có thể không nhanh chóng tiêu hủy chúng ta, và kẻo chủng tộc phàm trần của chúng ta diệt vong mà không hoàn thành mục đích của nó — có ý định phòng ngừa điều này, các vị thần đã tạo ra cái gọi là bụng dưới, để làm nơi chứa thức ăn và đồ uống dư thừa, và hình thành sự cuộn xoắn của ruột, để thức ăn có thể bị ngăn chặn không đi qua nhanh chóng và buộc thể xác phải cần thêm thức ăn, do đó tạo ra sự phàm ăn vô độ, và biến toàn bộ chủng tộc thành kẻ thù của triết học và âm nhạc, đồng thời nổi loạn chống lại nguyên tố thần thánh nhất bên trong chúng ta.

Xương, thịt và các phần tương tự khác của chúng ta được tạo ra như sau. Nguyên tắc đầu tiên của tất cả chúng là sự sinh thành của tủy xương. Bởi vì các liên kết của sự sống hợp nhất tâm hồn với thể xác được làm chặt ở đó, và chúng là gốc rễ và nền tảng của chủng tộc loài người. Bản thân tủy xương được tạo ra từ các vật liệu khác: Chúa lấy những hình tam giác nguyên thủy thẳng và nhẵn, và được thích nghi bởi sự hoàn hảo của chúng để sản xuất lửa, nước, không khí và đất — những thứ này, tôi nói, ngài tách khỏi các loại của chúng và pha trộn chúng theo đúng tỷ lệ với nhau, tạo ra tủy xương từ chúng để làm hạt giống phổ quát của toàn bộ chủng tộc nhân loại; và trong hạt giống này, ngài sau đó đã trồng và bao bọc các tâm hồn, và trong sự phân phối ban đầu đã ban cho tủy xương nhiều hình thức đa dạng như các loại tâm hồn khác nhau sẽ nhận được sau này. Thứ mà, giống như một cánh đồng, sẽ tiếp nhận hạt giống thần thánh, ngài làm cho tròn mọi phía, và gọi phần tủy xương đó là não, với ý định rằng khi một sinh vật được hoàn thiện, chiếc bình chứa chất này sẽ là cái đầu; nhưng thứ nhằm mục đích chứa phần còn lại và là phần phàm trần của tâm hồn, ngài phân phối thành các hình thức vừa tròn vừa dài, và ngài gọi tất cả chúng bằng cái tên ‘tủy xương’; và đối với những thứ này, như những chiếc mỏ neo, thắt chặt các liên kết của toàn bộ tâm hồn, ngài tiến hành tạo tác xung quanh chúng toàn bộ khung thể xác của chúng ta, xây dựng cho tủy xương, trước hết là một lớp phủ hoàn chỉnh bằng xương.

Xương được cấu thành bởi ngài theo cách sau. Sau khi sàng lọc đất nguyên chất và nhẵn, ngài nhào nặn nó và làm ướt nó bằng tủy xương, và sau đó ngài đặt nó vào lửa và sau đó vào nước, và một lần nữa vào lửa và một lần nữa vào nước — theo cách này bằng cách chuyển đổi thường xuyên từ cái này sang cái kia, ngài làm cho nó không thể hòa tan bởi một trong hai. Từ chất này, ngài tạo hình, giống như trên bàn tiện, một quả cầu làm bằng xương, mà ngài đặt xung quanh não, và trong đó ngài để lại một khe hở hẹp; và xung quanh tủy xương của cổ và lưng, ngài hình thành các đốt sống mà ngài đặt dưới nhau giống như các trục quay, bắt đầu từ đầu và kéo dài qua toàn bộ thân. Do đó, muốn bảo quản toàn bộ hạt giống, ngài bao bọc nó trong một lớp vỏ giống như đá, chèn các khớp, và sử dụng trong việc hình thành chúng quyền năng của cái khác biệt hoặc đa dạng như một bản chất trung gian, để chúng có thể có chuyển động và sự uốn cong. Một lần nữa, xem xét rằng xương sẽ quá giòn và không linh hoạt, và khi bị nung nóng rồi lại làm mát sẽ sớm mục rữa và tiêu hủy hạt giống bên trong — có điều này trong tâm trí, ngài đã phát minh ra gân và thịt, để bằng cách liên kết tất cả các thành viên lại với nhau bằng các gân, vốn cho phép được kéo căng và thư giãn xung quanh các đốt sống, ngài có thể do đó làm cho thể xác có khả năng uốn cong và duỗi thẳng, trong khi thịt sẽ đóng vai trò là sự bảo vệ chống lại cái nóng mùa hè và cái lạnh mùa đông, và cũng chống lại những cú ngã, nhẹ nhàng và dễ dàng nhường chỗ cho các thể xác bên ngoài, giống như các vật phẩm làm bằng nỉ; và chứa trong chính nó một độ ẩm ấm áp mà vào mùa hè rỉ ra và làm ẩm bề mặt, sẽ mang lại sự mát mẻ tự nhiên cho toàn bộ thể xác; và một lần nữa vào mùa đông với sự trợ giúp của sự ấm áp bên trong này sẽ tạo ra sự phòng thủ khá dung nạp chống lại giá lạnh bao quanh nó và tấn công nó từ bên ngoài. Người nhào nặn chúng ta, xem xét những điều này, đã trộn đất với lửa và nước và pha trộn chúng; và tạo ra một chất lên men bằng axit và muối, ngài trộn nó với chúng và hình thành thịt mềm và mọng nước. Đối với các gân, ngài làm chúng từ hỗn hợp xương và thịt chưa lên men, được điều hòa để ở mức trung gian, và ban cho chúng màu vàng; do đó các gân có bản chất vững chắc và kết dính hơn thịt, nhưng mềm mại và ẩm ướt hơn xương. Với những thứ này, Chúa đã che phủ xương và tủy xương, liên kết chúng lại bằng các gân, và sau đó bao phủ tất cả chúng trong một lớp phủ trên bằng thịt. Những phần xương có nhiều sự sống và nhạy cảm hơn, ngài bao bọc trong lớp màng thịt mỏng nhất, và những phần có ít sự sống nhất bên trong chúng trong lớp thịt dày nhất và đặc nhất. Một lần nữa trên các khớp của xương, nơi lý trí chỉ ra rằng không cần thêm gì nữa, ngài chỉ đặt một lớp thịt mỏng, để nó không cản trở sự uốn cong của thể xác chúng ta và làm cho chúng cồng kềnh vì khó di chuyển; và cũng để nó không bị chèn ép, nén chặt và bện vào nhau, phá hủy giác quan do độ cứng của nó, và làm suy yếu trí nhớ cũng như làm cùn lưỡi sắc bén của trí tuệ. Do đó, đùi, cẳng chân, hông, xương cánh tay và cẳng tay, và các bộ phận khác không có khớp, và các xương bên trong — vốn do độ hiếm của tâm hồn trong tủy xương nên thiếu lý trí — tất cả những thứ này đều được cung cấp dồi dào thịt; nhưng những phần có tâm trí trong đó thì nhìn chung ít thịt hơn, ngoại trừ nơi đấng sáng tạo đã làm cho một phần chỉ hoàn toàn bằng thịt nhằm mục đích ban cho giác quan — ví dụ như lưỡi. Nhưng thông thường không phải như vậy. Bởi vì bản chất sinh thành và lớn lên trong chúng ta theo quy luật của sự tất yếu không cho phép sự kết hợp giữa xương đặc và nhiều thịt với các nhận thức sắc bén. Hơn nữa, bất kỳ phần nào khác, khung của cái đầu sẽ có chúng, nếu chúng có thể cùng tồn tại, và chủng tộc con người, có một cái đầu mạnh mẽ, nhiều thịt và nhiều gân, sẽ có tuổi thọ gấp đôi hoặc nhiều lần so với hiện tại, và cũng khỏe mạnh hơn và không đau đớn. Nhưng những đấng sáng tạo của chúng ta, cân nhắc xem nên tạo ra một chủng tộc sống lâu hơn nhưng tồi tệ hơn, hay một chủng tộc sống ngắn hơn nhưng tốt hơn, đã đi đến kết luận rằng mọi người nên ưu tiên một khoảng thời gian sống ngắn hơn, tốt hơn, so với một khoảng thời gian dài hơn nhưng tồi tệ hơn; và do đó họ che phủ cái đầu bằng xương mỏng, chứ không phải bằng thịt và gân, vì nó không có khớp; và do đó cái đầu được thêm vào, có nhiều sự khôn ngoan và giác quan hơn phần còn lại của thể xác, nhưng cũng ở mọi con người đều yếu hơn nhiều. Vì những lý do này và theo cách này, Chúa đã đặt các gân ở cực của cái đầu, thành một vòng tròn quanh cổ, và dán chúng lại với nhau bằng nguyên tắc của sự giống nhau và buộc các cực của xương hàm bên dưới chúng dưới khuôn mặt, và các gân khác ngài phân tán khắp thể xác, buộc chi này với chi kia. Những đấng sáng tạo của chúng ta đã tạo ra cái miệng, như hiện được sắp xếp, có răng, lưỡi và môi, nhằm mục đích hướng tới những điều cần thiết và tốt đẹp — tạo ra lối vào cho các mục đích cần thiết, lối ra cho các mục đích tốt nhất; vì thứ cần thiết là thứ đi vào và cung cấp thức ăn cho thể xác; nhưng dòng sông của lời nói, chảy ra từ con người và phục vụ cho trí tuệ, là dòng sông đẹp đẽ và cao quý nhất trong tất cả. Tuy nhiên, cái đầu không thể bị bỏ lại một khung xương trần trụi, do những thái cực của cái nóng và cái lạnh trong các mùa khác nhau, cũng không được phép được bao phủ hoàn toàn, và do đó trở nên đần độn và vô cảm do sự phát triển quá mức của thịt. Do đó bản chất thịt không bị làm khô hoàn toàn, mà một loại vỏ lớn đã được tách ra và sót lại, hiện được gọi là da. Da này gặp gỡ và lớn lên với sự trợ giúp của độ ẩm não, và trở thành lớp bao bọc hình tròn của cái đầu. Và độ ẩm, dâng lên dưới các đường khâu, tưới nước và khép kín da trên đỉnh đầu, hình thành một loại nút thắt. Sự đa dạng của các đường khâu được gây ra bởi quyền năng của các hành trình của tâm hồn và của thức ăn, và chúng càng đấu tranh chống lại nhau nhiều bao nhiêu thì chúng càng trở nên nhiều hơn, và ít hơn nếu cuộc đấu tranh ít bạo lực hơn. Da này đã được quyền năng thần thánh đâm thủng khắp nơi bằng lửa, và từ những lỗ thủng được tạo ra như vậy, độ ẩm đã tuôn ra, và chất lỏng cùng nhiệt nguyên chất đã thoát ra, và một phần hỗn hợp bao gồm cùng vật chất như da, và có độ mịn bằng với các lỗ thủng, đã được mang lên bởi xung lực của chính nó và mở rộng ra xa bên ngoài cái đầu, nhưng vì quá chậm để trốn thoát nên đã bị đẩy lùi bởi không khí bên ngoài, và cuộn lại bên dưới da, nơi nó bén rễ. Do đó tóc mọc lên trong da, có họ hàng với nó vì nó giống như các sợi da, nhưng trở thành cứng hơn và gần hơn thông qua áp lực của cái lạnh, bởi vì mỗi sợi tóc, trong quá trình tách ra khỏi da, bị nén lại và làm mát. Do đó đấng sáng tạo đã tạo ra cái đầu có tóc, sử dụng các nguyên nhân mà tôi đã đề cập, và cũng phản chiếu rằng thay vì thịt, não cần tóc làm lớp phủ nhẹ hoặc sự bảo vệ, cung cấp bóng mát vào mùa hè và nơi trú ẩn vào mùa đông, và đồng thời không cản trở tốc độ nhận thức của chúng ta. Từ sự kết hợp của gân, da và xương, trong cấu trúc của ngón tay, phát sinh một hợp chất bộ ba, khi bị khô đi, sẽ có hình thức của một lớp da cứng duy nhất dự phần vào cả ba bản chất, và được chế tạo bởi những nguyên nhân thứ yếu này, nhưng được thiết kế bởi tâm trí — nguyên tắc chính — với một con mắt hướng tới tương lai. Bởi vì các đấng sáng tạo của chúng ta biết rõ rằng phụ nữ và các loài động vật khác một ngày nào đó sẽ được tạo ra từ đàn ông, và họ còn biết rằng nhiều loài động vật sẽ cần sử dụng móng tay cho nhiều mục đích; do đó họ đã tạo hình ở đàn ông trong lần sáng tạo đầu tiên các mầm mống của móng tay. Cho mục đích này và vì những lý do này, họ đã làm cho da, tóc và móng tay mọc ở các cực của các chi.

Và giờ đây, khi tất cả các phần và thành viên của sinh vật phàm trần đã hội tụ lại với nhau, vì cuộc sống của nó ắt phải bao gồm lửa và hơi thở, và do đó nó bị hao mòn bởi sự tan rã và cạn kiệt, các vị thần đã phát minh ra biện pháp khắc phục sau: Họ pha trộn một bản chất có họ hàng với bản chất của con người với các hình thức và nhận thức khác, và do đó tạo ra một loài động vật khác. Đây là cây cối, thực vật và hạt giống đã được cải thiện thông qua việc canh tác và nay đã được thuần hóa giữa chúng ta; thời cổ đại chỉ có các loài hoang dã, cổ xưa hơn các loài được canh tác. Bởi vì mọi thứ dự phần vào sự sống đều có thể được gọi thực sự là một sinh vật sống, và sinh vật mà chúng ta đang nói tới dự phần vào loại tâm hồn thứ ba, được cho là nằm giữa cơ hoành và rốn, không có phần nào trong ý kiến, lý trí hay tâm trí, mà chỉ có trong cảm xúc khoái cảm và nỗi đau cùng các ham muốn đi kèm với chúng. Bởi vì bản chất này luôn ở trong trạng thái thụ động, quay vòng trong và xung quanh chính mình, đẩy lùi chuyển động từ bên ngoài và sử dụng chuyển động của chính mình, và do đó không được thiên phú quyền năng quan sát hoặc suy ngẫm về các vấn đề của chính mình. Do đó nó sống và không khác biệt so với sinh vật sống, nhưng được cố định và bén rễ ở cùng một chỗ, không có quyền năng tự chuyển động.

Bây giờ sau khi các quyền năng ưu việt đã tạo ra tất cả các bản chất này làm thức ăn cho chúng ta — những kẻ thuộc bản chất kém hơn — họ đã cắt các kênh khác nhau xuyên qua thể xác giống như qua một khu vườn, để nó có thể được tưới nước như từ một dòng sông đang chảy. Trước hết, họ cắt hai kênh hoặc tĩnh mạch ẩn xuống lưng nơi da và thịt gặp nhau, đáp ứng lần lượt cho phía bên phải và bên trái của thể xác. Họ thả những kênh này dọc theo xương sống, để có tủy xương sinh thành ở giữa chúng, nơi nó có nhiều khả năng phát triển nhất, và để dòng chảy đi xuống từ trên có thể chảy tự do đến các phần khác, và làm cân bằng sự tưới tiêu. Tiếp theo, họ chia các tĩnh mạch xung quanh đầu, và đan xen chúng, họ gửi chúng theo các hướng ngược lại; những tĩnh mạch đến từ phía bên phải họ gửi đến bên trái của thể xác, và những tĩnh mạch từ bên trái họ chuyển hướng về phía bên phải, sao cho chúng và da có thể cùng nhau tạo thành một mối liên kết buộc chặt cái đầu vào thể xác, vì vương miện của cái đầu không được bao quanh bởi các gân; và cũng để các cảm giác từ cả hai phía có thể được phân phối khắp toàn bộ thể xác. Và tiếp theo, họ sắp xếp các dòng nước của thể xác theo một cách mà tôi sẽ miêu tả, và sẽ dễ hiểu hơn nếu chúng ta bắt đầu bằng cách thừa nhận rằng tất cả những thứ có các phần nhỏ hơn giữ lại phần lớn hơn, nhưng phần lớn hơn không thể giữ lại phần nhỏ hơn. Giờ đây, trong số tất cả các bản chất, lửa có các phần nhỏ nhất, và do đó thâm nhập qua đất, nước, không khí và các hợp chất của chúng, cũng không thứ gì có thể giữ lại nó. Và một nguyên tắc tương tự áp dụng cho bụng con người; khi thức ăn và đồ uống đi vào, nó giữ lại chúng, nhưng không thể giữ lại không khí và lửa, bởi vì các hạt cấu thành chúng nhỏ hơn cấu trúc của chính nó.

Do đó, những nguyên tố này, Chúa đã sử dụng vì lợi ích phân phối độ ẩm từ bụng vào các tĩnh mạch, dệt nên một mạng lưới lửa và không khí giống như một cái lờ đánh cá, có ở lối vào hai cái lờ nhỏ hơn; hơn nữa, ngài xây dựng một trong số chúng với hai lỗ mở, và từ những chiếc lờ nhỏ hơn, ngài kéo dài các sợi vươn ra xung quanh đến các cực của mạng lưới. Toàn bộ bên trong mạng lưới ngài làm bằng lửa, nhưng những chiếc lờ nhỏ hơn và khoang của chúng, bằng không khí. Mạng lưới này ngài lấy và trải lên sinh vật mới được hình thành theo cách sau:—Ngài để những chiếc lờ nhỏ hơn đi vào miệng; có hai chiếc, và một chiếc ngài thả xuống qua ống thông không khí vào phổi, chiếc kia bên cạnh ống thông không khí vào bụng. Chiếc trước ngài chia thành hai nhánh, cả hai ngài làm cho gặp nhau tại các kênh của mũi, sao cho khi lối đi qua miệng không hoạt động, các dòng của miệng cũng được bổ sung thông qua mũi. Với khoang kia (tức là của lờ lớn hơn) ngài bao bọc các phần rỗng của thể xác, và lúc này ngài làm cho toàn bộ dòng này chảy vào các lờ nhỏ hơn một cách rất nhẹ nhàng, vì chúng được cấu thành từ không khí, và lúc khác ngài khiến các lờ nhỏ hơn chảy ngược trở lại; và mạng lưới ngài làm cho tìm thấy lối vào và lối ra qua các lỗ chân lông của thể xác, và các tia lửa bị trói buộc bên trong đã đi theo lối đi của không khí theo cả hai hướng, không bao giờ dừng lại chừng nào sinh vật phàm trần còn gắn kết với nhau. Quá trình này, chúng ta khẳng định, người đặt tên đã gọi là hít vào và thở ra. Và tất cả chuyển động này, chủ động cũng như thụ động, diễn ra để thể xác, được tưới nước và làm mát, có thể nhận được sự nuôi dưỡng và sự sống; bởi vì khi sự hô hấp đi vào và đi ra, và ngọn lửa — thứ bị trói buộc chặt bên trong — đi theo nó, và thỉnh thoảng di chuyển qua lại, đi qua bụng và chạm tới thức ăn và đồ uống, nó hòa tan chúng, và chia chúng thành các phần nhỏ đồng thời hướng dẫn chúng qua các lối đi nơi nó đi qua, bơm chúng giống như từ một đài phun nước vào các kênh của tĩnh mạch, và làm cho dòng của các tĩnh mạch chảy qua thể xác giống như qua một ống dẫn.

Chúng ta hãy xem xét một lần nữa các hiện tượng hô hấp, và điều tra các nguyên nhân đã làm cho nó trở thành như vậy. Chúng là như sau:—Thấy rằng không có thứ gọi là chân không mà bất kỳ thứ gì trong số những thứ được di chuyển có thể đi vào, và hơi thở được mang từ chúng ta ra không khí bên ngoài, điểm tiếp theo là, như sẽ rõ ràng đối với mọi người, nó không đi vào một không gian trống rỗng, mà đẩy láng giềng của nó khỏi vị trí của nó, và thứ bị đẩy ra lượt lượt đẩy láng giềng của nó; và theo cách này mọi thứ cuối cùng ắt phải quay trở lại vị trí mà từ đó hơi thở phát ra, và đi vào đó, và theo sau hơi thở, lấp đầy không gian trống rỗng; và điều này diễn ra giống như sự quay tròn của một bánh xe, bởi vì không thể có thứ gọi là chân không. Do đó lồng ngực và phổi, khi chúng thải hơi thở ra, được bổ sung bằng không khí bao quanh thể xác và đi vào qua các lỗ chân lông của thịt và bị đẩy vòng tròn trong một vòng tròn; và một lần nữa, không khí được gửi đi và đi ra qua thể xác ép buộc hơi thở hướng vào trong qua lối đi của miệng và lỗ mũi. Giờ đây, nguồn gốc của chuyển động này có thể được giả định như sau: Ở bên trong của mọi sinh vật, phần nóng nhất là phần xung quanh máu và các tĩnh mạch; nó giống như một đài phun nước nội bộ của lửa, mà chúng ta so sánh với mạng lưới của một cái lờ, được dệt toàn bằng lửa và kéo dài qua tâm của thể xác, trong khi các phần bên ngoài được cấu thành từ không khí. Giờ đây chúng ta phải thừa nhận rằng nhiệt tự nhiên tiến ra bên ngoài đến vị trí của chính nó và đến nguyên tố đồng loại của nó; và vì có hai lối thoát cho nhiệt, một là ra ngoài qua thể xác, và hai là qua miệng và lỗ mũi, khi nó di chuyển về phía cái này, nó đẩy vòng tròn không khí ở cái kia, và thứ bị đẩy vòng tròn rơi vào lửa và trở thành ấm, và thứ đi ra ngoài được làm mát. Nhưng khi nhiệt thay đổi vị trí của nó, và các hạt ở lối thoát kia ấm lên, không khí nóng hơn nghiêng về hướng đó và được mang tới nguyên tố bản địa của nó, lửa, đẩy vòng tròn không khí ở cái kia; và thứ bị ảnh hưởng theo cách tương tự và truyền đạt cùng một xung lực, một chuyển động tròn dao động qua lại được tạo ra bởi quá trình kép, mà chúng ta gọi là hít vào và thở ra.

Các hiện tượng của cốc giác y khoa và việc nuốt đồ uống và sự phóng ra của các thể xác, cho dù được phóng ra không khí hay lăn dọc theo mặt đất, phải được điều tra trên một nguyên tắc tương tự; và âm thanh nhanh và chậm, có vẻ cao và trầm, và đôi khi bất hòa do sự bất bình đẳng của chúng, và rồi một lần nữa hài hòa do sự bình đẳng của chuyển động mà chúng kích thích ở chúng ta. Bởi vì khi các chuyển động của âm thanh nhanh hơn trước đó bắt đầu tạm dừng và hai âm thanh được cân bằng, các âm thanh chậm hơn bắt kịp các âm thanh nhanh hơn và sau đó đẩy chúng. Khi chúng bắt kịp chúng, chúng không xâm nhập một chuyển động mới và bất hòa, mà giới thiệu các khởi đầu của một chuyển động chậm hơn, đáp ứng cho âm thanh nhanh hơn khi nó tắt dần, do đó tạo ra một biểu hiện hỗn hợp duy nhất từ cao và trầm, từ đó phát sinh một khoái cảm mà ngay cả những kẻ ngu ngốc cũng cảm thấy, và đối với những người khôn ngoan trở thành một loại niềm vui cao hơn, là sự bắt chước sự hòa hợp thần thánh trong các chuyển động phàm trần. Hơn nữa, đối với dòng chảy của nước, sự rơi của sét, và những điều kỳ diệu được quan sát thấy về sự thu hút của hổ phách và đá Heraclean — trong không trường hợp nào có bất kỳ sự thu hút nào; nhưng ai điều tra đúng đắn, sẽ thấy rằng những hiện tượng tuyệt vời như vậy là do sự kết hợp của các điều kiện nhất định — sự không tồn tại của chân không, thực tế là các đối tượng đẩy nhau quay vòng, và chúng thay đổi vị trí, đi qua lần lượt vào các vị trí thích hợp của chúng khi chúng bị chia cắt hoặc kết hợp.

Như chúng ta đã thấy, bản chất và các nguyên nhân của sự hô hấp là như vậy — chủ đề mà cuộc thảo luận này bắt nguồn. Bởi vì lửa cắt thức ăn và theo sau hơi thở dâng trào bên trong, lửa và hơi thở dâng lên cùng nhau và lấp đầy các tĩnh mạch bằng cách kéo lên từ bụng và đổ vào chúng các phần thức ăn đã bị cắt; và do đó các dòng thức ăn được giữ chảy qua toàn bộ thể xác ở tất cả các loài động vật. Và những đoạn cắt tươi từ các chất đồng loại, cho dù là trái cây của đất hay thảo mộc của cánh đồng, thứ mà Chúa đã trồng làm thức ăn hàng ngày của chúng ta, có được mọi loại màu sắc bởi sự pha trộn của chúng; nhưng màu đỏ là màu chiếm ưu thế nhất trong số chúng, được tạo ra bởi hành động cắt của lửa và bởi ấn tượng mà nó tạo ra trên chất ẩm; và do đó chất lỏng lưu thông trong thể xác có màu sắc như chúng ta đã miêu tả. Bản thân chất lỏng chúng ta gọi là máu, nuôi dưỡng thịt và toàn bộ thể xác, từ đó mọi phần được tưới nước và các nơi trống được lấp đầy.

Giờ đây, quá trình bổ sung và làm rỗng được thực hiện theo phương thức của chuyển động phổ quát, nhờ đó tất cả các chất đồng loại đều bị hút về phía nhau. Bởi vì các nguyên tố bên ngoài bao quanh chúng ta luôn khiến chúng ta tiêu mòn đi, đồng thời phân phối và gửi đi cái giống nhau tới cái giống nhau; các hạt máu cũng vậy, bị chia cắt và chứa bên trong khung của sinh vật giống như trong một loại thiên đàng nào đó, bị buộc phải bắt chước chuyển động của vũ trụ. Do đó, mỗi phần bị chia cắt bên trong chúng ta, được mang đến bản chất đồng loại của nó, sẽ bổ sung khoảng trống. Khi phần bị lấy đi nhiều hơn phần chảy vào, khi đó chúng ta suy tàn, và khi ít hơn, chúng ta lớn lên và tăng trưởng.

Khung của toàn bộ sinh vật khi còn trẻ có các hình tam giác của mỗi loại còn mới và có thể được so sánh với sống thuyền vừa rời khỏi đà tàu; chúng được khóa chặt chẽ với nhau và tuy nhiên toàn bộ khối lượng vẫn mềm mại và mỏng manh, được hình thành tươi mới từ tủy xương và được nuôi dưỡng bằng sữa. Giờ đây, khi các hình tam giác cấu thành nên thức ăn và đồ uống đi vào từ bên ngoài, và được bao hàm trong thể xác, già hơn và yếu hơn các hình tam giác đã có ở đó, khung của thể xác sẽ lấn át chúng và các hình tam giác mới hơn của nó cắt đứt chúng, và do đó sinh vật lớn lên, được nuôi dưỡng bởi một đám đông các hạt tương tự. Nhưng khi các gốc của các hình tam giác bị lỏng ra do đã trải qua nhiều cuộc xung đột với nhiều thứ trong dòng chảy của thời gian, chúng không còn có khả năng cắt đứt hoặc đồng hóa thức ăn đi vào nữa, mà tự bản thân chúng dễ dàng bị chia cắt bởi các thể xác đi vào từ bên ngoài. Theo cách này, mọi loài động vật đều bị khuất phục và suy tàn, và xúc cảm này được gọi là tuổi già. Và cuối cùng, khi các liên kết mà qua đó các hình tam giác của tủy xương được đoàn kết không còn giữ được nữa, và bị chia tách bởi căng thẳng của sự tồn tại, chúng lần lượt nới lỏng các liên kết của tâm hồn, và tâm hồn, đạt được sự giải thoát tự nhiên, bay đi với niềm vui. Bởi vì thứ diễn ra theo tự nhiên thì dễ chịu, nhưng thứ trái với tự nhiên thì đau đớn. Và do đó cái chết, nếu do bệnh tật gây ra hoặc do vết thương tạo ra, thì đau đớn và bạo lực; nhưng loại chết đến cùng tuổi già và hoàn thành món nợ của tự nhiên là cái chết dễ dàng nhất, và đi kèm với niềm vui hơn là nỗi đau.

Giờ đây, mọi người đều có thể thấy bệnh tật phát sinh từ đâu. Có bốn bản chất mà thể xác được cấu thành từ đó, đất, lửa, nước và không khí, và sự dư thừa hoặc thiếu hụt trái tự nhiên của những thứ này, hoặc sự thay đổi của bất kỳ thứ gì trong số chúng từ vị trí tự nhiên của nó sang vị trí khác, hoặc — vì có nhiều loại lửa hơn một và các nguyên tố khác — sự giả định bởi bất kỳ thứ gì trong số này về một loại sai lầm, hoặc bất kỳ sự bất bình đẳng tương tự nào, tạo ra sự rối loạn và bệnh tật; bởi vì khi bất kỳ nguyên tố nào trong số chúng được sản xuất hoặc thay đổi theo một cách trái tự nhiên, các phần trước đó mát mẻ trở nên ấm áp, và những phần khô trở nên ẩm ướt, và những phần nhẹ trở nên nặng, và những phần nặng nhẹ; mọi loại thay đổi đều xảy ra. Bởi vì, như chúng ta khẳng định, một thứ chỉ có thể giữ nguyên bản chất của chính mình, toàn vẹn và lành mạnh, khi điều tương tự được thêm vào nó, hoặc được trừ ra từ nó, theo cùng một tôn trọng và theo cùng một cách thức và theo đúng tỷ lệ; và bất cứ điều gì đến hoặc đi vi phạm các quy luật này đều gây ra mọi loại thay đổi và vô số bệnh tật cùng sự thối rữa. Giờ đây có một lớp cấu trúc thứ hai cũng mang tính tự nhiên, và điều này cung cấp cơ hội thứ hai để quan sát bệnh tật cho ai muốn hiểu chúng. Vì trong khi tủy xương, xương, thịt và gân được cấu thành từ bốn nguyên tố, và máu, mặc dù theo một cách khác, cũng được hình thành từ chúng, hầu hết các bệnh tật bắt nguồn từ cách thức mà tôi đã miêu tả; nhưng tồi tệ nhất trong tất cả nợ nần mức độ nghiêm trọng của chúng từ thực tế là sự sinh thành của các chất này tiến hành theo một thứ tự sai lầm; chúng sau đó bị tiêu hủy. Bởi vì thứ tự tự nhiên là thịt và gân phải được làm từ máu, gân từ các sợi mà chúng có họ hàng, và thịt từ các cục máu đông được hình thành khi các sợi được tách ra. Và chất kết dính và giàu có tách ra từ gân và thịt, không chỉ dán thịt vào xương, mà còn nuôi dưỡng và truyền sự tăng trưởng cho xương bao quanh tủy xương; và do sự đặc của xương, thứ lọc qua bao gồm loại hạt tam giác tinh khiết nhất, mịn nhất và nhiều dầu nhất, nhỏ giọt như sương từ xương và tưới nước cho tủy xương. Giờ đây, khi mỗi quá trình diễn ra theo thứ tự này, sức khỏe thường kết quả; khi theo thứ tự ngược lại, bệnh tật. Bởi vì khi thịt bị phân hủy và gửi lại chất hao mòn vào các tĩnh mạch, thì nguồn cung cấp máu dư thừa thuộc các loại khác nhau, hòa lẫn với không khí trong các tĩnh mạch, có màu sắc đa dạng và có tính chất đắng, cũng như có tính axit và tính mặn, chứa mọi loại mật và huyết thanh và đờm. Bởi vì mọi thứ đều đi theo con đường sai lầm, và sau khi đã bị thối rữa, trước tiên chúng làm nhơ bẩn chính máu, và sau đó ngừng cung cấp sự nuôi dưỡng cho thể xác, chúng được mang dọc theo các tĩnh mạch theo mọi hướng, không còn giữ lại thứ tự của các hành trình tự nhiên của chúng, mà chiến đấu với chính chúng, bởi vì chúng không nhận được điều tốt đẹp nào từ nhau, và thù địch với hiến pháp thường trú của thể xác, thứ mà chúng làm hỏng và hòa tan. Phần cũ nhất của thịt bị thối rữa, khó phân hủy, do cháy lâu nên chuyển sang màu đen, và do bị ăn mòn ở mọi nơi trở nên đắng, và có hại cho mọi phần của thể xác vẫn chưa bị thối rữa. Đôi khi, khi nguyên tố đắng được tinh chế đi, phần màu đen đảm nhận một tính axit thay thế cho vị đắng; những lần khác vị đắng bị nhuốm màu máu có màu đỏ hơn; và điều này, khi hòa lẫn với màu đen, mang màu sắc của cỏ; và một lần nữa, màu hạt dẻ hòa lẫn với vật chất đắng khi thịt mới bị phân hủy bởi ngọn lửa bao quanh ngọn lửa bên trong — đối với tất cả các triệu chứng này, một số bác sĩ có lẽ, hoặc đúng hơn là một số triết gia có quyền năng nhìn thấy trong nhiều điều không giống nhau một bản chất xứng đáng có một tên, đã gán cái tên chung là mật. Nhưng các loại mật khác nhau được phân biệt bằng màu sắc của chúng. Đối với huyết thanh, loại là phần nước của máu thì vô hại, nhưng loại là sự tiết ra của mật đen và axit thì độc hại khi hòa lẫn bởi quyền năng của nhiệt với bất kỳ chất mặn nào, và sau đó được gọi là đờm axit. Một lần nữa, chất được hình thành bởi sự hóa lỏng của thịt mới và mềm khi có không khí, nếu bị phồng lên và bọc trong chất lỏng để tạo thành bong bóng, cá nhân không thể nhìn thấy do kích thước nhỏ của chúng, nhưng khi được thu thập có kích thước có thể nhìn thấy được, và có màu trắng phát sinh từ sự sinh thành của bọt — toàn bộ sự phân hủy thịt mềm này khi xen kẽ với không khí được chúng ta gọi là đờm trắng. Và váng hoặc cặn của đờm mới hình thành là mồ hôi và nước mắt, và bao gồm các chất thải hàng ngày khác nhau mà thể xác được làm sạch. Giờ đây, tất cả những điều này trở thành nguyên nhân của bệnh tật khi máu không được bổ sung theo một cách tự nhiên bằng thức ăn và đồ uống mà đạt được khối lượng từ các nguồn đối lập vi phạm các quy luật của tự nhiên. Khi các phần khác nhau của thịt bị tách ra bởi bệnh tật, nếu nền tảng vẫn còn, quyền năng của chứng rối loạn chỉ lớn bằng một nửa, và vẫn có triển vọng phục hồi dễ dàng; nhưng khi thứ liên kết thịt với xương bị bệnh, và không còn được tách ra khỏi cơ và gân nữa, ngừng cung cấp sự nuôi dưỡng cho xương và hợp nhất thịt và xương, và từ chỗ có dầu, nhẵn và kết dính trở nên thô ráp, mặn và khô, do chế độ ăn uống tồi tệ, thì toàn bộ chất bị thối rữa này sụp đổ dưới thịt và gân, và tách khỏi xương, và các phần thịt rơi khỏi nền tảng của chúng và để lại gân trần trụi và đầy nước muối, và thịt một lần nữa đi vào sự lưu thông của máu và làm cho các rối loạn được đề cập trước đó thậm chí còn lớn hơn nữa. Và nếu những xúc cảm thể xác này nghiêm trọng, thì các rối loạn trước đó còn tồi tệ hơn; như khi chính xương, do độ đặc của thịt, không có đủ không khí, mà trở nên mốc meo và nóng và hoại tử và không nhận được sự nuôi dưỡng, và quá trình tự nhiên bị đảo ngược, và xương sụp đổ chuyển thành thức ăn, và thức ăn thành thịt, và thịt một lần nữa rơi vào máu làm cho mọi căn bệnh có thể xảy ra trở nên độc hại hơn những căn bệnh đã được đề cập. Nhưng trường hợp tồi tệ nhất trong tất cả là khi tủy xương bị bệnh, hoặc do dư thừa hoặc do thiếu hụt; và đây là nguyên nhân của những rối loạn lớn nhất và tử vong nhất, trong đó toàn bộ hành trình của thể xác bị đảo ngược.

Có một lớp bệnh thứ ba có thể được hình thành là phát sinh theo ba cách; vì chúng đôi khi được sản xuất bởi gió, và đôi khi bởi đờm, và đôi khi bởi mật. Khi phổi — vốn là kẻ phân phối không khí cho thể xác — bị tắc nghẽn bởi dịch nhầy và các lối đi của nó không tự do, một số không hoạt động, trong khi qua những lối đi khác quá nhiều không khí đi vào, thì các phần không được làm mới bằng không khí bị ăn mòn, trong khi ở các phần khác sự dư thừa không khí ép qua các tĩnh mạch làm méo mó chúng và phân hủy thể xác bị bao quanh ở giữa nó và chiếm giữ cơ hoành; do đó vô số bệnh tật đau đớn được sản xuất, đi kèm với mồ hôi dồi dào. Và thường xuyên khi thịt bị hòa tan trong thể xác, gió, được tạo ra bên trong và không thể trốn thoát, là nguồn gốc của sự đau đớn nhiều như không khí đi vào từ bên ngoài; nhưng nỗi đau lớn nhất được cảm nhận khi gió đến xung quanh gân và các tĩnh mạch của vai, và làm sưng chúng lên, và do đó uốn ngược các gân lớn và các gân được kết nối với chúng. Những rối loạn này được gọi là uốn ván và uốn ván ngược, do độ căng đi kèm với chúng. Việc chữa trị chúng rất khó khăn; sự giảm nhẹ trong hầu hết các trường hợp được đưa ra bởi cơn sốt xuất hiện. Đờm trắng, mặc dù nguy hiểm khi bị giam giữ bên trong do các bong bóng không khí, tuy nhiên nếu nó có thể giao tiếp với không khí bên ngoài, thì ít nghiêm trọng hơn, và chỉ làm mất màu thể xác, tạo ra các vết loét phong hẻ và các bệnh tương tự. Khi nó hòa lẫn với mật đen và phân tán xung quanh các hành trình của cái đầu, vốn là phần thần thánh nhất trong chúng ta, cuộc tấn công nếu xảy ra trong giấc ngủ không quá nghiêm trọng; nhưng khi tấn công những người thức thì rất khó loại bỏ, và là một xúc cảm của một phần linh thiêng, được gọi một cách công bằng nhất là thiêng liêng. Đờm axit và mặn, một lần nữa, là nguồn gốc của tất cả những bệnh tật mang hình thức của chứng sổ mũi, nhưng chúng có nhiều tên bởi vì những nơi mà chúng chảy tới rất nhiều.

Sự viêm của thể xác đến từ vết bỏng và sự viêm tấy, và tất cả chúng đều bắt nguồn từ mật. Khi mật tìm thấy phương tiện xả thải, nó sôi lên và gửi ra mọi loại khối u; nhưng khi bị giam giữ bên trong, nó tạo ra nhiều bệnh viêm nhiễm, trên hết khi hòa lẫn với máu nguyên chất; vì nó sau đó làm dịch chuyển các sợi nằm rải rác trong máu và được thiết kế để duy trì sự cân bằng của loãng và đặc, để máu không bị hóa lỏng quá mức bởi nhiệt rỉ qua các lỗ chân lông của thể xác, cũng không trở thành quá đặc và do đó gặp khó khăn trong việc lưu thông qua các tĩnh mạch. Các sợi được cấu thành để duy trì sự cân bằng này; và nếu bất kỳ ai mang tất cả chúng lại với nhau khi máu đã chết và đang trong quá trình làm mát, thì máu còn lại trở thành chất lỏng, nhưng nếu chúng bị bỏ mặc, chúng sớm đông đặc do cái lạnh xung quanh. Các sợi có quyền năng này đối với máu, mật, vốn chỉ là máu cũ, và từ thịt được hòa tan trở lại thành máu, lúc đầu dòng chảy vào từng chút một, nóng và lỏng, bị đông đặc bởi quyền năng của các sợi; và do đó đông đặc và được làm cho mát, nó tạo ra cái lạnh bên trong và sự run rẩy. Khi nó đi vào với nhiều dòng lũ hơn và vượt qua các sợi bằng nhiệt của nó, và sôi lên làm xáo trộn chúng, nếu nó có đủ quyền năng để duy trì sự siêu việt của mình, nó thâm nhập tủy xương và thiêu rụi những gì có thể được gọi là dây cáp của tâm hồn, và giải phóng tâm hồn; nhưng khi không có nhiều mật, và thể xác mặc dù bị tàn phá vẫn giữ vững, mật bị chinh phục, và hoặc bị trục xuất hoàn toàn, hoặc bị đẩy qua các tĩnh mạch vào bụng dưới hoặc trên, và bị đẩy ra khỏi thể xác như một kẻ lưu vong từ một trạng thái trong đó đã có nội chiến; từ đó phát sinh bệnh tiêu chảy và lỵ, và tất cả các rối loạn như vậy. Khi thể chế bị xáo trộn bởi sự dư thừa của lửa, nhiệt liên tục và sốt là kết quả; khi sự dư thừa của không khí là nguyên nhân, thì sốt là sốt hằng ngày; khi của nước, vốn là nguyên tố chậm chạp hơn cả lửa hoặc không khí, thì sốt là sốt cách nhật; khi của đất, là nguyên tố chậm chạp nhất trong bốn nguyên tố, và chỉ được làm sạch trong chu kỳ bốn lần, kết quả là sốt cách ba ngày, khó có thể lắc lư được.

Cách thức phát sinh bệnh tật của thể xác là như vậy; các rối loạn của tâm hồn, phụ thuộc vào thể xác, bắt nguồn như sau. Chúng ta phải thừa nhận bệnh của tâm trí là sự thiếu vắng trí tuệ; và điều này có hai loại; cụ thể là sự điên rồ và sự dốt nát. Bất kỳ trạng thái nào mà một con người trải qua một trong hai điều đó, trạng thái đó có thể được gọi là bệnh tật; và khoái cảm và nỗi đau quá mức được coi một cách công bằng là những bệnh lớn nhất mà tâm hồn phải chịu đựng. Bởi vì một người đang có niềm vui lớn hoặc nỗi đau lớn, trong sự háo hức phi lý của mình để đạt được cái này và tránh cái kia, không thể nhìn hoặc nghe bất cứ điều gì đúng đắn; nhưng anh ta phát điên, và vào lúc đó hoàn toàn không có khả năng dự phần vào lý trí. Ai có hạt giống xung quanh tủy sống quá nhiều và tràn ngập, giống như một cái cây trĩu quả, có nhiều cơn đau, và cũng thu được nhiều khoái cảm trong các ham muốn của họ và con cháu của họ, và phần lớn cuộc đời bị mất trí, bởi vì khoái cảm và nỗi đau của họ quá lớn; tâm hồn của anh ta trở nên ngu ngốc và rối loạn bởi thể xác của mình; tuy nhiên anh ta không được coi là một người bị bệnh, mà là một kẻ tồi tệ tự nguyện, đó là một sai lầm. Sự thật là sự không kiềm chế của tình yêu là một bệnh của tâm hồn chủ yếu do độ ẩm và tính lỏng được sản xuất ở một trong các nguyên tố bởi sự thiếu nhất quán của xương. Và nói chung, tất cả những gì được gọi là sự không kiềm chế của khoái cảm và được coi là một sự sỉ nhục dưới ý tưởng rằng những kẻ wicked tự nguyện làm điều sai trái không phải là một vấn đề đáng sỉ nhục. Bởi vì không ai tự nguyện tồi tệ; nhưng những kẻ tồi tệ trở nên tồi tệ do sự bố trí tồi tệ của thể xác và giáo dục tồi tệ, những thứ đáng ghét đối với mọi người và xảy ra với anh ta trái với ý muốn của anh ta. Và trong trường hợp đau đớn cũng theo một cách tương tự tâm hồn chịu đựng nhiều điều tồi tệ từ thể xác. Bởi vì nơi đờm axit và mặn và các chất dịch mật và đắng khác lang thang trong thể xác, và không tìm thấy lối ra hoặc lối thoát, mà bị giam giữ bên trong và hòa lẫn hơi của chúng với các chuyển động của tâm hồn, và được pha trộn với chúng, chúng sản xuất ra mọi loại bệnh tật, nhiều hay ít, và ở mọi mức độ cường độ; và được mang đến ba nơi của tâm hồn, bất kỳ nơi nào chúng tấn công lần lượt, chúng tạo ra vô số biến thể của sự cáu kỉnh và u sầu, của sự hấp tấp và hèn nhát, và cũng của sự lãng quên và ngu ngốc. Hơn nữa, khi đến hiến pháp tồi tệ này của thể xác, các hình thức chính phủ tồi tệ được thêm vào và những lời nói tồi tệ được thốt ra ở riêng tư cũng như công khai, và không có loại giáo dục nào được cung cấp trong thời niên thiếu để chữa trị những điều tồi tệ này, thì tất cả chúng ta — những kẻ tồi tệ — trở nên tồi tệ từ hai nguyên nhân hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Trong những trường hợp như vậy, những người trồng trọt đáng trách hơn những cái cây, những nhà giáo dục hơn là những người được giáo dục. Nhưng dù thế nào đi nữa, chúng ta nên cố gắng hết sức có thể bằng giáo dục, học tập và học hỏi, để tránh cái ác và đạt được đức hạnh; tuy nhiên, đây là một phần của chủ đề khác.

Có một cuộc điều tra tương ứng liên quan đến phương thức điều trị mà tâm trí và thể xác phải được bảo tồn, về điều này thật đúng đắn và phải phép khi tôi nói một lời thay phiên nhau; bởi vì nghĩa vụ của chúng ta là nói về điều tốt nhiều hơn là điều ác. Mọi thứ tốt đều đẹp, và điều đẹp thì không thiếu tỷ lệ, và sinh vật phải đẹp thì phải có tỷ lệ thích hợp. Giờ đây chúng ta nhận thức được các đối xứng hoặc tỷ lệ nhỏ hơn và lý luận về chúng, nhưng về tỷ lệ cao nhất và lớn nhất chúng ta không chú ý chút nào; bởi vì không có tỷ lệ hoặc sự thiếu tỷ lệ nào tạo ra sức khỏe và bệnh tật nhiều hơn, và đức hạnh và cái ác hơn, tỷ lệ giữa tâm hồn và thể xác. Tuy nhiên, điều này chúng ta không nhận thức được, cũng không phản chiếu rằng khi một khung xương yếu hoặc nhỏ là phương tiện của một tâm hồn vĩ đại và hùng mạnh, hoặc ngược lại, khi một tâm hồn nhỏ bị bọc trong một thể xác lớn, thì toàn bộ sinh vật không đẹp, bởi vì nó thiếu đối xứng quan trọng nhất trong tất cả; nhưng tỷ lệ thích hợp của tâm trí và thể xác là cảnh tượng đẹp nhất và đáng yêu nhất đối với ai có con mắt nhìn thấy. Giống như một thể xác có chân quá dài, hoặc thiếu đối xứng theo một cách khác, là một cảnh tượng khó chịu, và cũng vậy, khi làm phần việc của mình, bị đau khổ nhiều và tạo ra những nỗ lực co giật, và thường vấp ngã do sự vụng về, và là nguyên nhân của vô số điều tồi tệ cho chính nó — tương tự chúng ta nên hình dung về bản chất kép mà chúng ta gọi là sinh vật sống; và khi trong hợp chất này có một tâm hồn đầy nhiệt huyết mạnh mẽ hơn thể xác, tâm hồn đó, tôi nói vậy, gây ra sự co giật và lấp đầy toàn bộ bản chất bên trong của con người bằng sự rối loạn; và khi háo hức theo đuổi một loại học tập hoặc nghiên cứu nào đó, gây ra sự tiêu mòn; hoặc một lần nữa, khi dạy hoặc tranh luận riêng tư hoặc công khai, và các cuộc tranh cãi và tranh chấp nảy sinh, làm cho thể xác hỗn hợp của con người viêm và hòa tan và giới thiệu sổ mũi; và bản chất của hiện tượng này không được hiểu bởi hầu hết các giáo sư y học, những người quy nó cho nguyên nhân ngược lại của nguyên nhân thực sự. Và một lần nữa, khi một thể xác lớn và quá mạnh đối với tâm hồn được hợp nhất với một trí tuệ nhỏ và yếu — thì do có hai ham muốn tự nhiên đối với con người — một là thức ăn vì lợi ích của thể xác, và một là sự khôn ngoan vì lợi ích của phần thần thánh hơn của chúng ta — thì tôi nói, các chuyển động của kẻ mạnh hơn, lấn át và tăng cường quyền năng của chính mình, nhưng làm cho tâm hồn đần độn, ngu ngốc và lãng quên, sinh ra sự dốt nát, là bệnh tật lớn nhất. Có một sự bảo vệ chống lại cả hai loại thiếu tỷ lệ:—rằng chúng ta không nên di chuyển thể xác mà không có tâm hồn hoặc tâm hồn mà không có thể xác, và do đó chúng sẽ cảnh giác lẫn nhau, và khỏe mạnh cũng như cân bằng tốt. Và do đó nhà toán học hoặc bất kỳ ai có tư tưởng bị hấp dẫn nhiều bởi một số theo đuổi trí tuệ nào đó, phải cho phép thể xác của mình cũng có bài tập thích hợp, và thực hành thể dục dụng cụ; và ai cẩn thận tạo hình thể xác, nên lần lượt truyền cho tâm hồn các chuyển động thích hợp của nó, và nên trau dồi âm nhạc và tất cả triết học, nếu anh ta muốn xứng đáng được gọi là thực sự đẹp và thực sự tốt. Và các phần riêng biệt nên được xử lý theo cùng một cách, bắt chước mẫu mực của vũ trụ; bởi vì khi thể xác được làm nóng và cũng được làm mát bên trong bởi các nguyên tố đi vào nó, và một lần nữa bị làm khô và làm ẩm bởi các thứ bên ngoài, và trải nghiệm những thứ này và các xúc cảm tương tự từ cả hai loại chuyển động, kết quả là thể xác nếu được nhường cho chuyển động khi ở trạng thái tĩnh lặng sẽ bị lấn át và tiêu hủy; nhưng nếu bất kỳ ai, bắt chước thứ mà chúng ta gọi là mẹ nuôi và vú em của vũ trụ, không cho phép thể xác bao giờ không hoạt động, mà luôn tạo ra các chuyển động và sự xáo trộn qua toàn bộ phạm vi của nó, hình thành sự phòng thủ tự nhiên chống lại các chuyển động khác cả bên trong lẫn bên ngoài, và bằng bài tập ôn hòa giảm bớt trật tự theo sự tương đồng của chúng các hạt và xúc cảm đang lang thang khắp thể xác, như chúng ta đã nói khi nói về vũ trụ, anh ta sẽ không cho phép kẻ thù được đặt bên cạnh kẻ thù khuấy động các cuộc chiến tranh và rối loạn trong thể xác, mà sẽ đặt bạn bên cạnh bạn, để tạo ra sức khỏe. Giờ đây trong số tất cả các chuyển động, chuyển động tốt nhất là chuyển động được sản xuất trong một thứ bởi chính nó, vì nó giống nhất với chuyển động của tư tưởng và của vũ trụ; nhưng chuyển động do những người khác gây ra không tốt lắm, và tồi tệ nhất trong tất cả là chuyển động làm di chuyển thể xác, khi ở trạng thái nghỉ ngơi, chỉ ở các phần và bởi một cơ quan bên ngoài nào đó. Do đó trong số tất cả các phương thức làm sạch và đoàn kết thể xác, tốt nhất là thể dục dụng cụ; tốt thứ hai là chuyển động dâng trào, như khi đi thuyền hoặc bất kỳ phương thức vận chuyển nào khác không mệt mỏi; loại chuyển động thứ ba có thể hữu ích trong trường hợp cực kỳ cần thiết, nhưng trong bất kỳ trường hợp nào khác sẽ không được áp dụng bởi bất kỳ người có cảm tính nào: ý tôi là phương pháp tẩy uế của các bác sĩ; bởi vì bệnh tật trừ khi rất nguy hiểm không nên bị kích thích bởi thuốc, vì mọi hình thức bệnh tật theo một cách nào đó có họ hàng với sinh vật sống, có khung phức tạp có một thời hạn cuộc sống được chỉ định. Bởi vì không chỉ toàn bộ chủng tộc, mà mỗi cá nhân — ngoại trừ các tai nạn không thể tránh khỏi — đến thế giới có một khoảng thời gian cố định, và các hình tam giác trong chúng ta ban đầu được tạo hình với quyền năng kéo dài trong một thời gian nhất định, ngoài ra không ai có thể kéo dài cuộc sống của mình. Và điều này cũng giữ nguyên đối với hiến pháp của bệnh tật; nếu bất kỳ ai bất chấp thời gian được chỉ định cố gắng khuất phục chúng bằng thuốc, anh ta chỉ làm trầm trọng thêm và nhân lên chúng. Do đó chúng ta nên luôn quản lý chúng bằng chế độ ăn uống, trong giới hạn một người có thể dành thời gian, và không khiêu khích một kẻ thù khó chịu bằng thuốc.

Đủ rồi về sinh vật hỗn hợp, và thể xác là một phần của nó, và cách thức mà một con người có thể huấn luyện và được huấn luyện bởi chính mình để sống đúng theo lý trí nhất; và chúng ta phải trên hết và trước hết cung cấp rằng nguyên tố sẽ huấn luyện anh ta sẽ là thứ đẹp nhất và thích hợp nhất cho mục đích đó. Một cuộc thảo luận chi tiết về chủ đề này sẽ là một nhiệm vụ nghiêm túc; nhưng nếu, như trước đây, tôi chỉ đưa ra một phác thảo, chủ đề có thể được tổng kết một cách thích hợp như sau.

Tôi đã thường lưu ý rằng có ba loại tâm hồn được đặt bên trong chúng ta, có mỗi loại trong số chúng các chuyển động, và tôi phải nhắc lại bằng những từ ít nhất có thể, rằng một phần, nếu vẫn không hoạt động và ngừng chuyển động tự nhiên của nó, ắt phải trở thành rất yếu, nhưng phần được huấn luyện và tập thể dục, rất mạnh mẽ. Do đó chúng ta nên cẩn thận rằng các chuyển động của các phần khác nhau của tâm hồn nên ở mức độ tỷ lệ thích hợp.

Và chúng ta nên xem xét rằng Chúa đã ban cho phần tối cao của tâm hồn con người để làm thần tính của mỗi người, là phần mà, như chúng ta nói, cư ngụ ở đỉnh của thể xác, và vì chúng ta là một cái cây không mọc từ trái đất mà từ trên trời, nâng chúng ta từ trái đất lên những người đồng loại của chúng ta ở trên trời. Và trong điều này chúng ta nói đúng; bởi vì quyền năng thần thánh đã treo cái đầu và gốc rễ của chúng ta từ nơi mà sự sinh thành của tâm hồn bắt đầu lần đầu tiên, và do đó làm cho toàn bộ thể xác đứng thẳng. Khi một con người luôn bận tâm với những khao khát của sự thèm muốn và tham vọng, và háo hức phấn đấu để thỏa mãn chúng, tất cả những suy nghĩ của anh ta phải mang tính phàm trần, và trong giới hạn có thể hoàn toàn trở thành như vậy, anh ta phải hoàn toàn phàm trần, bởi vì anh ta đã nuôi dưỡng phần phàm trần của mình. Nhưng ai đã nhiệt thành trong tình yêu tri thức và trí tuệ chân chính, và đã tập thể dục trí tuệ của mình nhiều hơn bất kỳ phần nào khác của anh ta, phải có những suy nghĩ bất tử và thần thánh, nếu anh ta đạt được chân lý, và trong giới hạn bản chất con người có khả năng dự phần vào sự bất tử, anh ta phải hoàn toàn bất tử; và vì anh ta luôn nuôi dưỡng quyền năng thần thánh, và có thần tính bên trong mình trong trật tự hoàn hảo, anh ta sẽ hoàn toàn hạnh phúc. Giờ đây chỉ có một cách chăm sóc vạn vật, và cách này là cung cấp cho mỗi phần thức ăn và chuyển động tự nhiên đối với nó. Và các chuyển động tự nhiên có họ hàng với nguyên tắc thần thánh bên trong chúng ta là những suy nghĩ và vòng quay của vũ trụ. Những điều này mỗi người nên tuân theo, và sửa chữa các hành trình của cái đầu vốn bị hỏng khi chúng ta ra đời, và bằng cách học hỏi sự hòa hợp và vòng quay của vũ trụ, nên đồng hóa sinh vật suy nghĩ với tư tưởng, làm mới bản chất ban đầu của mình, và sau khi đã đồng hóa chúng nên đạt được đời sống hoàn hảo mà các vị thần đã đặt trước nhân loại, cho cả hiện tại và tương lai.

Do đó, thiết kế ban đầu của chúng ta về việc bàn luận về vũ trụ xuống đến việc tạo ra con người gần như đã được hoàn thành. Một đề cập ngắn có thể được thực hiện về sự sinh thành của các loài động vật khác, trong giới hạn chủ đề cho phép sự ngắn gọn; theo cách này, lập luận của chúng ta sẽ đạt được tỷ lệ thích hợp nhất. Về chủ đề động vật, những nhận xét sau đây có thể được đưa ra. Trong số những người đến với thế giới, những kẻ hèn nhát hoặc dẫn dắt cuộc sống bất chính có thể được cho một cách hợp lý là đã chuyển thành bản chất của phụ nữ ở thế hệ thứ hai. Và đây là lý do tại sao vào thời điểm đó các vị thần đã tạo ra trong chúng ta mong muốn quan hệ tình dục, sắp đặt ở nam giới một chất sống động, và ở nữ giới một chất khác, được hình thành lần lượt theo cách sau. Lối ra cho đồ uống mà qua đó chất lỏng đi qua phổi dưới thận và vào bàng quang, thứ tiếp nhận và sau đó bằng áp lực của không khí thải chúng ra, đã được họ tạo hình sao cho cũng thâm nhập vào thể xác của tủy xương, đi từ đầu dọc theo cổ và qua lưng, và trong cuộc thảo luận trước chúng ta đã đặt tên là hạt giống. Và hạt giống có sự sống, và trở nên được phú cho sự hô hấp, tạo ra ở phần mà nó hô hấp một mong muốn sống động về sự thải ra, và do đó tạo ra ở chúng ta tình yêu sinh sản. Do đó cũng ở nam giới, cơ quan sinh sản trở nên nổi loạn và chủ đạo, giống như một loài động vật không vâng lời lý trí, và phát điên với cái gai của sự thèm muốn, tìm kiếm quyền lực tuyệt đối; và điều tương tự cũng xảy ra với cái gọi là tử cung hoặc ma trận của phụ nữ; sinh vật bên trong họ mong muốn sinh sản con cái, và khi vẫn không có trái cây rất lâu sau thời gian thích hợp của nó, trở nên bất mãn và tức giận, và lang thang theo mọi hướng qua thể xác, đóng các lối đi của hơi thở, và bằng cách cản trở sự hô hấp, đẩy chúng đến cực điểm, gây ra mọi biến thể của bệnh tật, cho đến cuối cùng mong muốn và tình yêu của nam giới và phụ nữ, đưa họ lại với nhau và như thể hái quả từ cây, gieo vào tử cung, như trong một cánh đồng, các loài động vật không thể nhìn thấy do kích thước nhỏ của chúng và không có hình thức; những loài này lại được tách ra và trưởng thành bên trong; chúng cuối cùng được đưa ra ánh sáng, và do đó sự sinh thành của động vật được hoàn thành.

Do đó phụ nữ và giới tính nữ nói chung đã được tạo ra. Nhưng chủng tộc của các loài chim được tạo ra từ những người đàn ông ngây thơ nông nổi, mặc dù tâm trí của họ hướng về thiên đàng, đã tưởng tượng trong sự đơn giản của họ rằng sự chứng minh rõ ràng nhất về những thứ ở trên là phải được thu được bằng thị giác; những người này đã được làm lại và biến đổi thành các loài chim, và chúng mọc lông thay vì tóc. Chủng tộc của các loài động vật đi bộ hoang dã, một lần nữa, xuất phát từ những người không có triết học trong bất kỳ suy nghĩ nào của họ, và không bao giờ xem xét chút nào về bản chất của thiên đàng, bởi vì họ đã ngừng sử dụng các hành trình của cái đầu, mà theo sự hướng dẫn của những phần của tâm hồn nằm trong ngực. Do đó, các chân trước và đầu của họ nghỉ ngơi trên trái đất mà họ bị thu hút bởi sự ái lực tự nhiên; và vương miện của cái đầu của họ bị kéo dài và đủ mọi hình thức, vào đó các hành trình của tâm hồn bị nghiền nát do không sử dụng. Và đây là lý do tại sao chúng được tạo ra là động vật bốn chân và nhiều chân: Chúa ban cho những kẻ vô cảm nhất nhiều sự hỗ trợ hơn để chúng có thể bị thu hút nhiều hơn về trái đất. Và những kẻ ngu ngốc nhất trong số chúng, những kẻ lê lết toàn bộ thể xác trên mặt đất và không còn cần chân nữa, ngài làm cho không chân để bò trên mặt đất. Loại thứ tư là những cư dân dưới nước: những loại này được tạo ra từ những kẻ vô cảm và dốt nát hoàn toàn trong tất cả, những kẻ mà những kẻ biến đổi không còn coi là xứng đáng với sự hô hấp nguyên chất nữa, bởi vì họ sở hữu một tâm hồn không tinh khiết bởi mọi loại sự vi phạm; và thay vì môi trường tinh tế và nguyên chất của không khí, ngài đã ban cho họ biển sâu và vẩn đục làm môi trường hô hấp của họ; và từ đó phát sinh ra chủng tộc của cá và hàu, và các loài động vật thủy sinh khác, đã nhận được những chốn cư ngụ xa xôi nhất như một hình phạt cho sự dốt nát xa lạ của chúng. Đây là những quy luật mà các loài động vật đi qua nhau, lúc này, như mọi khi, thay đổi khi chúng mất đi hoặc đạt được sự khôn ngoan và sự ngu ngốc.

Bây giờ chúng ta có thể nói rằng cuộc thảo luận của chúng ta về bản chất của vũ trụ đã đi đến hồi kết. Thế giới đã tiếp nhận các loài động vật, phàm trần và bất tử, và được lấp đầy bởi chúng, và đã trở thành một sinh vật hữu hình chứa đựng những thứ hữu hình — vị thần khả giác là hình ảnh của trí tuệ, vĩ đại nhất, tốt nhất, đẹp đẽ nhất, hoàn hảo nhất — thiên đàng độc nhất vô nhị.