Khi Carthoris bước xuyên qua cánh rừng về phía những vách đá xa xăm, bàn tay chàng vẫn nắm chặt lấy bàn tay Thuvia. Chàng thoáng băn khoăn trước sự im lặng kéo dài của nàng, song cảm giác về hơi ấm từ lòng bàn tay mát rượi của nàng khiến chàng sợ rằng nếu lên tiếng, chàng sẽ làm tan biến phép màu về sự tin tưởng mới chớm nở mà nàng dành cho mình.

Họ tiếp tục tiến về phía trước qua khu rừng mờ tối cho đến khi những bóng đêm của đêm sao Hỏa đang sập xuống nhanh chóng bao trùm lấy họ. Khi đó, Carthoris mới quay sang định nói chuyện với cô gái đang đi bên cạnh mình.

Họ cần phải cùng nhau hoạch định tương lai. Chàng dự định sẽ vượt qua các vách đá ngay lập tức nếu tìm được lối đi, và chàng khá chắc chắn rằng giờ đây họ đã ở rất gần đó; nhưng chàng muốn có sự đồng thuận của nàng trước khi thực hiện.

Khi ánh mắt chàng đặt lên nàng, chàng vô cùng sửng sốt trước vẻ ngoài kỳ lạ, thanh thoát như sương khói của nàng. Nàng dường như đột ngột tan biến vào bản chất mong manh của một giấc mơ, và khi chàng tiếp tục nhìn nàng, bóng dáng nàng dần nhạt nhòa khỏi tầm mắt chàng.

Trong một khoảnh khắc, chàng sững sờ, rồi toàn bộ sự thật chợt lóe lên trong tâm trí chàng. Jav đã khiến chàng tin rằng Thuvia đang đi cùng mình qua khu rừng, trong khi thực tế, hắn đã giữ chân cô gái ấy lại cho riêng mình!

Carthoris kinh hoàng. Chàng nguyền rủa sự ngu ngốc của bản thân, thế nhưng chàng cũng biết rằng sức mạnh ma quỷ mà tên người Lothar sử dụng để làm chàng bối rối có thể đánh lừa bất cứ ai.

Chàng vừa nhận ra sự thật thì đã bắt đầu quay lại tìm đường về phía Lothar, nhưng lần này chàng di chuyển với tốc độ phi nước đại, đôi cơ bắp mang dòng máu Trái Đất mà chàng thừa hưởng từ cha mình đã giúp chàng lướt nhanh trên thảm lá khô và cỏ dại.

Ánh sáng rực rỡ của Thuria tràn ngập mặt phẳng trước thành phố tường thành Lothar khi Carthoris lao ra khỏi khu rừng, đối diện với cánh cổng lớn từng giúp những người chạy trốn thoát khỏi thành phố vào đầu ngày hôm đó.

Lúc đầu, chàng không thấy dấu hiệu nào cho thấy có ai khác ngoài mình ở quanh đây. Vùng bình nguyên vắng lặng. Không còn vô số cung thủ cắm trại dưới tán lá rủ xuống của những cây khổng lồ. Không còn những đống xác chết đầy máu me làm hoen ố vẻ đẹp của thảm cỏ đỏ tươi. Tất cả chỉ là sự tĩnh lặng. Tất cả đều là bình yên.

Người Helium, hầu như không dừng lại ở bìa rừng, đã băng qua vùng bình nguyên về phía thành phố, thì bất chợt chàng nhìn thấy một hình hài co quắp nằm trên bãi cỏ dưới chân mình.

Đó là xác của một người đàn ông, nằm sấp. Carthoris lật cái xác nằm ngửa lại. Đó là Jav, nhưng cơ thể hắn đã bị xé nát và tàn phá đến mức gần như không thể nhận ra.

Vị hoàng tử cúi thấp xuống để xem liệu còn tia hy vọng sống sót nào không, và khi chàng làm vậy, đôi mi mắt khẽ lay động, đôi mắt lờ đờ, đau đớn nhìn lên chàng.

“Công chúa xứ Ptarth!” Carthoris kêu lên. “Nàng ấy đâu rồi? Hãy trả lời ta, nếu không ta sẽ hoàn tất công việc mà kẻ khác đã bắt đầu một cách quá xuất sắc.”

“Komal,” Jav lầm bầm. “Nó lao vào ta... và đã ăn thịt ta nếu không nhờ cô gái đó. Rồi chúng rời đi cùng nhau vào trong rừng—cô gái và con banth khổng lồ... những ngón tay nàng đan vào bờm con thú màu nâu vàng ấy.”

“Chúng đi hướng nào?” Carthoris hỏi.

“Hướng đó,” Jav đáp một cách yếu ớt, “về phía lối đi qua các vách đá.”

Hoàng tử xứ Helium không chờ đợi thêm nữa, chàng bật dậy và lao ngược trở lại vào rừng.

Trời đã rạng sáng khi chàng đến miệng đường hầm tối tăm, nơi sẽ dẫn chàng đến thế giới khác bên kia thung lũng của những ký ức ma quái, những ảnh hưởng thôi miên kỳ lạ và những mối đe dọa.

Bên trong những đường hầm dài, tối tăm, chàng không gặp bất kỳ tai nạn hay chướng ngại vật nào, cuối cùng chàng cũng ra đến ánh sáng ban ngày bên kia những ngọn núi, cách biên giới phía nam các vùng đất của người Torquas không xa, nhiều nhất cũng chỉ khoảng một trăm năm mươi haad.

Từ biên giới Torquas đến thành phố Aaanthor là khoảng hai trăm haad, vì vậy người Helium còn một hành trình dài hơn một trăm năm mươi dặm Trái Đất nữa trước khi đến được Aaanthor.

Chàng chỉ có thể phỏng đoán rằng Thuvia sẽ bay về hướng Aaanthor. Ở đó có nguồn nước gần nhất, và ở đó có thể sẽ có một đội cứu hộ từ đế quốc của cha nàng đến vào một ngày nào đó; vì Carthoris hiểu rõ Thuvan Dihn để biết rằng ông sẽ không từ bỏ bất cứ cơ hội nào cho đến khi tìm ra sự thật về vụ bắt cóc con gái mình, và biết được tất cả những gì có thể biết về nơi ở của nàng.

Tất nhiên, chàng nhận ra rằng mánh khóe đã đổ tội cho mình sẽ gây trì hoãn rất lớn cho việc khám phá ra sự thật, nhưng chàng chẳng thể ngờ rằng những kết quả từ sự đồi bại của Astok xứ Dusar đã lan rộng đến mức khổng lồ như thế nào.

Ngay khi chàng bước ra khỏi cửa hầm để nhìn qua những chân đồi về hướng Aaanthor, một hạm đội chiến đấu của Ptarth đang uy nghi tiến chậm rãi về phía hai thành phố Helium, trong khi từ Kaol xa xôi, một hạm đội hùng mạnh khác cũng đang lao đi để hợp lực cùng đồng minh.

Chàng không hề hay biết rằng, trước những bằng chứng gián tiếp chống lại mình, ngay cả người dân của chàng cũng bắt đầu nảy sinh nghi ngờ rằng chàng có thể đã bắt cóc nàng công chúa xứ Ptarth.

Chàng không biết người Dusar đã đi xa đến mức nào để phá vỡ tình hữu nghị và liên minh tồn tại giữa ba cường quốc lớn của bán cầu đông—Helium, Ptarth và Kaol.

Chàng không biết làm thế nào các đặc phái viên Dusar đã thâm nhập vào các vị trí quan trọng trong bộ ngoại giao của ba quốc gia lớn, và thông qua những kẻ này, các thông điệp từ jeddak này sang jeddak khác đã bị sửa đổi và bóp méo cho đến khi lòng kiên nhẫn và niềm tự tôn của ba vị quân chủ, những người bạn cũ, không còn chịu đựng nổi những sự nhục mạ và sỉ nhục chứa đựng trong các văn bản giả mạo đó.

Chàng cũng không biết rằng cho đến phút cuối cùng, John Carter, Warlord của Sao Hỏa, đã từ chối cho phép jeddak xứ Helium tuyên chiến với Ptarth hoặc Kaol, bởi niềm tin tuyệt đối của ông vào con trai mình, và rằng cuối cùng mọi chuyện sẽ được giải thích thỏa đáng.

Và giờ đây, hai hạm đội lớn đang tiến về Helium, trong khi các điệp viên Dusar tại triều đình của Tardos Mors đảm bảo rằng hai thành phố vẫn hoàn toàn không hay biết gì về mối nguy hiểm của mình.

Chiến tranh đã được Thuvan Dihn tuyên bố, nhưng người đưa tin được cử đi với bản tuyên ngôn lại là một tên Dusar, kẻ đã đảm bảo rằng không một lời cảnh báo nào đến được hai thành phố về sự tiếp cận của hạm đội thù địch.

Trong vài ngày, quan hệ ngoại giao đã bị cắt đứt giữa Helium và hai nước láng giềng hùng mạnh nhất của mình, và cùng với sự ra đi của các bộ trưởng, toàn bộ liên lạc vô tuyến giữa các bên cũng chấm dứt hoàn toàn, như thường lệ trên Barsoom.

Nhưng Carthoris hoàn toàn không biết gì về tất cả những điều đó. Tất cả những gì chàng quan tâm lúc này là tìm ra Thuvia xứ Ptarth. Dấu vết của nàng bên cạnh con banth khổng lồ đã được ghi lại rõ ràng cho đến đường hầm, và giờ lại xuất hiện một lần nữa dẫn về phía nam vào các chân đồi.

Khi chàng đi nhanh xuống vùng đáy biển đã chết, nơi chàng biết mình sẽ mất dấu vết trên thảm thực vật màu vàng đất đàn hồi, chàng đột nhiên ngạc nhiên khi thấy một người đàn ông trần trụi đang tiến về phía mình từ hướng đông bắc.

Khi gã đó tiến lại gần hơn, Carthoris dừng lại chờ đợi. Chàng biết rằng người này không mang vũ khí, và hắn dường như là người Lothar, vì da hắn trắng và tóc màu đỏ hung.

Hắn tiến về phía người Helium mà không hề có dấu hiệu sợ hãi, và khi đến khá gần, hắn gọi bằng lời chào “kaor” vui vẻ của người Barsoom.

“Ngươi là ai?” Carthoris hỏi.

“Ta là Kar Komak, odwar của đội cung thủ,” người kia trả lời. “Một điều kỳ lạ đã xảy ra với ta. Trong bao thời đại, Tario đã đưa ta vào sự tồn tại mỗi khi hắn cần đến các dịch vụ của đội quân tâm trí của hắn. Trong số tất cả các cung thủ, ta là Kar Komak, kẻ thường xuyên được vật chất hóa nhất.”

“Đã từ lâu, Tario tập trung tâm trí vào việc vật chất hóa vĩnh viễn ta. Đó là nỗi ám ảnh đối với hắn rằng một ngày nào đó điều này có thể đạt được và tương lai của Lothar sẽ được đảm bảo. Hắn khẳng định rằng vật chất là không tồn tại ngoại trừ trong trí tưởng tượng của con người—rằng tất cả đều là tâm trí, và vì thế hắn tin rằng bằng cách kiên trì với sự gợi ý của mình, cuối cùng hắn có thể biến ta thành một sự gợi ý vĩnh viễn trong tâm trí của mọi sinh vật.”

“Ngày hôm qua hắn đã thành công, nhưng lại vào một thời điểm như vậy! Hẳn là điều đó xảy ra ngoài ý muốn của hắn, cũng như nó đến với ta mà ta không hề hay biết, khi ta cùng đội cung thủ gào thét của mình truy đuổi những kẻ Torquas đang chạy trốn trở lại vùng bình nguyên đất vàng của chúng.”

“Khi bóng tối bao trùm và thời gian đến để chúng ta tan biến vào hư không một lần nữa, ta đột nhiên thấy mình đơn độc trên rìa của vùng bình nguyên rộng lớn nằm ở đằng kia dưới chân những ngọn đồi thấp.”

“Đội quân của ta đã trở về với hư vô mà họ đã sinh ra, nhưng ta thì ở lại—trần trụi và không vũ khí.”

“Lúc đầu ta không thể hiểu, nhưng cuối cùng ta cũng nhận ra điều gì đã xảy ra. Những gợi ý lâu dài của Tario cuối cùng đã thắng thế, và Kar Komak đã trở thành một thực tại trong thế giới của loài người; nhưng bộ dây cương và vũ khí của ta đã tan biến cùng với đồng bọn, để lại ta trần trụi và không vũ khí ở một đất nước thù địch cách xa Lothar.”

“Ngươi muốn trở về Lothar?” Carthoris hỏi.

“Không!” Kar Komak trả lời nhanh chóng. “Ta không có tình yêu với Tario. Là một sinh vật từ tâm trí của hắn, ta biết hắn quá rõ. Hắn tàn nhẫn và độc tài—một người chủ mà ta không hề muốn phục vụ. Giờ đây khi hắn đã thành công trong việc thực hiện sự vật chất hóa vĩnh viễn đối với ta, hắn sẽ trở nên không thể chịu nổi, và hắn sẽ tiếp tục cho đến khi lấp đầy Lothar bằng những sinh vật của mình. Ta tự hỏi liệu hắn có thành công như vậy với cô gái của Lothar hay không.”

“Ta tưởng ở đó không có phụ nữ,” Carthoris nói.

“Trong một căn phòng ẩn trong cung điện của Tario,” Kar Komak trả lời, “jeddak đã duy trì sự gợi ý về một cô gái xinh đẹp, hy vọng rằng một ngày nào đó cô ấy sẽ trở thành vĩnh viễn. Ta đã thấy cô ấy ở đó. Cô ấy thật tuyệt vời! Nhưng vì lợi ích của cô ấy, ta hy vọng rằng Tario không thành công với cô ấy như hắn đã thành công với ta.”

“Giờ thì, người da đỏ, ta đã kể cho ngươi nghe về ta—còn ngươi thì sao?”

Carthoris có cảm tình với khuôn mặt và phong thái của người cung thủ. Không có dấu hiệu nghi ngờ hay sợ hãi nào trên khuôn mặt hắn khi hắn tiến lại gần người Helium được trang bị vũ khí tận răng, và hắn đã nói chuyện trực tiếp và đi thẳng vào vấn đề.

Vì vậy, vị Hoàng tử Helium đã kể cho người cung thủ Lothar nghe chàng là ai và cuộc phiêu lưu nào đã đưa chàng đến vùng đất xa xôi này.

“Tốt!” người kia thốt lên khi nghe xong. “Kar Komak sẽ đi cùng ngươi. Chúng ta sẽ cùng nhau tìm Công chúa xứ Ptarth và cùng với ngươi, Kar Komak sẽ trở lại thế giới của con người—một thế giới như ta đã biết trong quá khứ xa xôi khi những con tàu của Lothar hùng mạnh rẽ sóng trên biển Throxus giận dữ, và tiếng sóng gầm rú đập vào rào chắn của những ngọn đồi khô cằn và buồn tẻ này.”

“Ý ngươi là sao?” Carthoris hỏi. “Ngươi thực sự có một sự tồn tại thực tế trước đây sao?”

“Chắc chắn rồi,” Kar Komak trả lời. “Trong thời của ta, ta từng chỉ huy các hạm đội của Lothar—hùng mạnh nhất trong tất cả các hạm đội từng dong buồm trên năm vùng biển mặn.”

“Bất cứ nơi nào con người sống trên Barsoom, cái tên Kar Komak đều được biết đến và kính trọng. Những chủng tộc trên đất liền thời đó đều sống hòa bình—chỉ có những người đi biển mới là chiến binh; nhưng giờ đây vinh quang của quá khứ đã phai mờ, và ta đã không nghĩ rằng cho đến khi gặp ngươi, trên Barsoom vẫn còn tồn tại một người cùng khuôn mẫu như chúng ta, sống, yêu và chiến đấu như những người đi biển cổ xưa thời của ta.”

“À, thật tốt biết bao khi được nhìn thấy con người một lần nữa—những con người thực thụ! Ta chưa bao giờ dành nhiều sự tôn trọng cho những kẻ sống trên đất liền thời của ta. Họ chỉ ở trong những thành phố tường thành, lãng phí thời gian vào những cuộc vui, và dựa dẫm hoàn toàn vào sự bảo vệ của chủng tộc đi biển. Và những sinh vật tội nghiệp còn sót lại, những Tario và Jav của Lothar, thậm chí còn tồi tệ hơn cả tổ tiên cổ xưa của họ.”

Carthoris có chút hoài nghi về sự khôn ngoan khi cho phép người lạ đi cùng mình. Luôn có khả năng hắn chỉ là cốt lõi của một sự phản bội thôi miên nào đó mà Tario hoặc Jav đang cố gắng áp đặt lên người Helium; nhưng dù vậy, thái độ và lời nói của người cung thủ quá chân thành, và hắn trông giống một chiến binh đến mức Carthoris không đành lòng nghi ngờ hắn.

Kết quả của vấn đề là chàng đã cho phép người odwar trần trụi đi cùng, và họ cùng nhau lên đường lần theo dấu vết của Thuvia và Komal.

Con đường dẫn xuống đáy biển vàng đất. Ở đó nó biến mất, như Carthoris đã biết trước; nhưng nơi nó đi vào bình nguyên, hướng đi của nó là về phía Aaanthor, và vì vậy, cả hai hướng mặt về phía Aaanthor.

Đó là một hành trình dài và tẻ nhạt, chứa đầy nhiều nguy hiểm. Người cung thủ không thể di chuyển với tốc độ của Carthoris, người sở hữu cơ bắp giúp chàng di chuyển với tốc độ cực nhanh trên bề mặt hành tinh nhỏ bé này, nơi lực hấp dẫn tác động ít hơn nhiều so với Trái Đất. Năm mươi dặm một ngày là mức trung bình khá cho một người Barsoom, nhưng con trai của John Carter có thể dễ dàng vượt qua một trăm dặm hoặc hơn nếu chàng muốn bỏ lại người đồng đội mới quen của mình.

Trong suốt chặng đường, họ luôn gặp nguy hiểm thường trực vì bị các toán quân Torquas lang thang phát hiện, và điều này đặc biệt đúng trước khi họ đến được biên giới Torquas.

Tuy nhiên, vận may đã đứng về phía họ, và mặc dù họ đã nhìn thấy hai toán quân của những người đàn ông xanh hung bạo, nhưng chính họ lại không bị phát hiện.

Và thế là, vào buổi sáng ngày thứ ba, họ đã nhìn thấy những mái vòm lấp lánh của thành phố Aaanthor xa xôi. Trong suốt hành trình, Carthoris luôn căng mắt về phía trước để tìm kiếm Thuvia và con banth khổng lồ; nhưng đến tận bây giờ chàng mới thấy bất cứ điều gì cho mình hy vọng.

Sáng nay, phía trước xa, nằm giữa họ và Aaanthor, những người đàn ông nhìn thấy hai bóng người nhỏ bé đang di chuyển về phía thành phố. Trong giây lát, họ quan sát kỹ lưỡng. Sau đó, Carthoris, đã bị thuyết phục, lao về phía trước với tốc độ chạy nhanh, Kar Komak theo sát hết mức có thể.

Người Helium hét lên để thu hút sự chú ý của cô gái, và ngay sau đó, chàng đã được đền đáp khi thấy nàng quay lại và đứng nhìn về phía mình. Bên cạnh nàng, con banth khổng lồ đứng với đôi tai vểnh lên, quan sát người đàn ông đang đến gần.

Thuvia xứ Ptarth vẫn chưa nhận ra Carthoris, mặc dù nàng hẳn phải tin chắc đó là chàng, vì nàng đã đứng đó chờ chàng mà không hề có dấu hiệu sợ hãi.

Chẳng bao lâu, chàng thấy nàng chỉ tay về phía tây bắc, phía sau chàng. Không giảm tốc độ, chàng quay mắt theo hướng nàng chỉ.

Lướt nhanh không một tiếng động trên thảm thực vật dày đặc, cách đó chưa đầy nửa dặm, là khoảng hai mươi chiến binh xanh hung dữ, đang sạc về phía chàng trên những con thoat hùng mạnh của chúng.

Bên phải họ là Kar Komak, trần trụi và không vũ khí, vẫn đang dũng cảm chạy về phía Carthoris và hét lên cảnh báo như thể chính hắn cũng vừa mới phát hiện ra toán người lặng lẽ, đe dọa đang tiến lên nhanh chóng với những ngọn giáo được hạ xuống và những thanh kiếm dài sẵn sàng.

Carthoris hét lên với người Lothar, cảnh báo hắn lùi lại, vì chàng biết rằng hắn chỉ có thể hy sinh mạng sống một cách vô ích nếu đặt mình, hoàn toàn không vũ khí, vào con đường của những kẻ man rợ tàn nhẫn và không khoan nhượng đó.

Nhưng Kar Komak không hề do dự. Với những tiếng hét khích lệ người bạn mới, hắn tiếp tục lao về phía Hoàng tử Helium. Trái tim người da đỏ đập loạn nhịp trước biểu hiện của lòng can đảm và sự hy sinh này. Giờ đây chàng hối hận vì đã không nghĩ đến việc đưa cho Kar Komak một trong những thanh kiếm của mình; nhưng đã quá muộn để thực hiện điều đó, vì nếu chàng chờ đợi người Lothar bắt kịp hoặc quay lại gặp hắn, những người Torquas sẽ đến được chỗ Thuvia xứ Ptarth trước khi chàng kịp làm vậy.

Ngay cả như thế, việc ai sẽ đến chỗ nàng trước cũng sẽ là một cuộc đua gay cấn.

Chàng lại quay mặt về hướng nàng, và bây giờ, từ phía Aaanthor, chàng thấy một lực lượng mới đang tiến về phía họ—hai chiếc chiến thuyền cỡ trung bình—và ngay cả ở khoảng cách xa như vậy, chàng cũng nhận ra biểu tượng của Dusar trên mũi tàu của chúng.

Giờ đây, hy vọng cho Thuvia xứ Ptarth quả thực rất mong manh. Với những chiến binh man rợ của bộ tộc Torquas đang lao về phía nàng từ một hướng, và những kẻ thù không kém phần tàn nhẫn dưới hình thức đám sinh vật của Astok, Hoàng tử Dusar, đang ập đến từ một hướng khác, trong khi chỉ có một con banth, một chiến binh đỏ và một cung thủ không vũ khí ở gần để bảo vệ nàng, tình cảnh của nàng hoàn toàn tuyệt vọng và sự nghiệp của nàng đã mất ngay cả trước khi nó được bắt đầu.

Khi Thuvia nhìn thấy Carthoris đang đến gần, nàng lại cảm thấy cảm giác nhẹ nhõm không thể giải thích được, thoát khỏi mọi trách nhiệm và sợ hãi mà nàng đã từng trải qua trong một dịp trước đây. Nàng không thể lý giải được điều đó trong khi tâm trí nàng vẫn cố thuyết phục trái tim mình rằng vị Hoàng tử Helium chính là người có liên quan đến việc nàng bị bắt cóc khỏi triều đình của cha mình. Nàng chỉ biết rằng nàng cảm thấy vui khi chàng ở bên cạnh, và rằng với chàng ở đó, mọi thứ đều có vẻ khả thi—ngay cả những điều không thể như việc thoát khỏi tình cảnh hiện tại của nàng.

Giờ chàng đã dừng lại, thở hổn hển, trước mặt nàng. Một nụ cười dũng cảm, đầy khích lệ thắp sáng gương mặt chàng.

“Hãy can đảm lên, công chúa của ta,” chàng thì thầm.

Trong ký ức của cô gái hiện lên dịp mà chàng đã dùng đúng những lời đó—trong phòng ngai vàng của Tario xứ Lothar khi họ bắt đầu trượt xuống sàn đá cẩm thạch đang sụp đổ về phía một định mệnh không xác định.

Khi đó, nàng đã không trách chàng vì cách xưng hô thân mật ấy, và bây giờ nàng cũng không trách chàng, mặc dù nàng đã hứa hôn với người khác. Nàng tự hỏi chính mình—đỏ mặt vì sự hư hỏng của bản thân; bởi vì trên Barsoom, việc một người phụ nữ lắng nghe hai từ đó từ một người đàn ông không phải là chồng hoặc vị hôn phu của mình là một điều đáng xấu hổ.

Carthoris nhìn thấy nàng đỏ mặt vì xấu hổ, và ngay lập tức hối hận về những lời của mình. Chỉ còn một khoảnh khắc trước khi những chiến binh xanh ập đến.

“Xin tha lỗi cho ta!” người đàn ông nói bằng giọng thấp. “Hãy để tình yêu sâu đậm của ta làm lời biện minh—điều đó, và niềm tin rằng ta chỉ còn một khoảnh khắc nữa của cuộc đời,” và với những lời đó, chàng quay lại để đối mặt với những chiến binh xanh đầu tiên.

Tên đó đang lao đến với ngọn giáo đã hạ xuống, nhưng Carthoris nhảy sang một bên, và khi con thoat khổng lồ cùng người cưỡi trên lưng nó lướt qua chàng một cách vô hại, chàng vung thanh kiếm dài của mình trong một nhát chém mạnh mẽ, xẻ đôi cái xác xanh làm hai.

Cùng lúc đó, Kar Komak nhảy lên với đôi tay trần cào vào chân một kẻ cưỡi thú khổng lồ khác; số còn lại của toán quân lao vào cận chiến, xuống ngựa để sử dụng những thanh kiếm dài yêu thích của chúng một cách hiệu quả hơn; những chiếc phi thuyền Dusar chạm vào tấm thảm mềm mại của đáy biển màu vàng đất, trút ra năm mươi chiến binh từ trong lòng chúng; và vào trong biển kiếm chém, rạch điên cuồng, Komal, con banth khổng lồ, lao vào.