Tang Nhị nói, "Hay là chúng ta đón hết người nhà đến bãi huấn luyện đi, đằng nào chỗ cũng rộng, không thiếu chỗ ở."

Bảo Khánh cười nói, "Nhà cậu nhiều đất thế, lão mẫu thân và vợ cậu mà vui vẻ được thì có ma đấy, cho dù ngoài mặt qua loa với cậu, chắc ở chưa được mấy ngày là chạy biến về ngay."

Tề Bị nói, "Chúng ta đi vắng một tháng, chứ có phải một hai ngày đâu, ở trấn lâu thế này, bọn họ chắc chắn không chịu nổi đâu, vẫn nên suy nghĩ kỹ càng một chút thì hơn."

Vợ và lão thái thái nhà mình thì hắn hiểu rõ.

Nhớ hồi đầu, cả nhà không có nổi một hạt gạo, sắp chết đói đến nơi, buộc phải chạy nạn, lão thái thái với vợ hắn đối diện với hai gian nhà tranh vẫn khóc lóc thảm thiết.

Bây giờ đến đây rồi, có nhà có đất, có súc vật, bảo họ đi dễ thế, thà lấy mạng họ còn hơn.

Kỷ Mặc nói, "Chúng ta không thể đi hết được, phải để lại hai huynh đệ dẫn dắt mấy huynh đệ đội đồn điền chăm sóc người nhà cho tốt."

Bảo Khánh nói, "Lão Gù, Lão Khập khiễng, Bao Đại Đầu ở lại nhà à?"

"Thế ở đấy có người nào bình thường không?" Tú Tài bắt chước Kỷ Mặc ôm một cái chén trà, nhấp một ngụm cười nhạt nói, "Chi bằng để tôi ở nhà, đảm bảo không phụ lòng mong mỏi của mọi người."

Kỷ Mặc cười lạnh nói, "Cậu muốn lười biếng phỏng? Mơ đẹp thật đấy, đi cùng chúng ta."

"Điền Hán Dân, Khâu Lăng, Mã Đông ba người họ cũng ở nhà hết đi, quay đầu lại chào hỏi huynh đệ nhà họ Khâu và Chu Đại Phú một tiếng, nhờ họ giúp đỡ trông nom hộ."

"Chu Đại Phú?" Đỗ Thừa Hạo lại tiếp lời nói, "Có chuyện tốt nào mà vắng mặt bọn họ cơ chứ! Cậu cứ chờ mà xem, bọn họ nhất định sẽ nhúng chân vào cho mà xem."

"Tú Tài, vẫn là cậu hiểu rõ lão tử nhất!"

Đỗ Thừa Hạo ngóng ra cửa, người bước vào là Chu Đại Phú, theo sát phía sau là huynh đệ nhà họ Khâu, Ngô Hữu Đức.

Đỗ Thừa Hạo mắng, "Lão tử biết ngay ở đâu cũng không thể thiếu mặt ngươi mà."

Chu Đại Phú lớn tiếng nói, "Tú Tài, lão tử đối xử với cậu không tệ đâu đấy, có món gì ngon, chưa từng thiếu phần của cậu."

Tú Tài nói, "Cứ nói cứ như lão tử đối xử tệ với anh không bằng."

"Muốn cãi nhau phiền hai người ra ngoài mà cãi."

Kỷ Mặc thiếu kiên nhẫn xua xua tay về phía hai người bọn họ, rồi nhìn sang Chu Đại Phú nói, "Đêm hôm không ngủ, đến đây làm gì?"

Chu Đại Phú cười nói, "Đây chẳng phải sợ các cậu đi An Sơn không đủ nhân thủ, đến giúp các cậu một tay hay sao."

Kỷ Mặc cười nói, "Chuyến đi An Sơn này, thời gian đi khá dài, các cậu vứt bỏ được gia đình ở nhà chắc?"

Chu Đại Phú nói, "Đàn ông là phải ra ngoài xông pha kiếm tiền, cứ ở lì mãi trong nhà thì ra cái thể thống gì, có phải không?

Cậu yên tâm, lần này tôi vẫn không lấy tiền, cho tôi năm con ngựa ghép một con la, rồi thì..."

Kỷ Mặc vội vàng ngắt lời, "Ca à, anh đừng nói gì nữa cả. Loại chí hướng cao xa thế này của anh, tôi không gánh nổi đâu, anh mau về đi, chúng ta không cùng đường đâu."

Chu Đại Phú trợn tròn mắt nói, "Không phải chứ, một vụ làm ăn lớn thế này, tôi lấy năm con ngựa thì sao chứ!"

Kỷ Mặc liếc hắn một cái nói, "Sao à? Cậu không thèm nghĩ xem, chúng ta tổng cộng kiếm được bao nhiêu?

Hơn nữa chuyến này còn có rủi ro nữa."

"Tổng cộng kiếm được bao nhiêu?" Chu Đại Phú hỏi.

Kỷ Mặc tiếp lời, "Chưa đến hai vạn đồng đại dương! Bọn tôi nhiều huynh đệ thế này cơ mà, có phải chỉ có một mình cậu đâu."

Chu Đại Phú ngạc nhiên nói, "Nhầm chứ lị? Các cậu làm ăn kiểu gì thế, ra giá trên trời, trả tiền dưới đất, cũng không thể chỉ có ngần này chứ?"

Kỷ Mặc cười nói, "Cho nên chuyến này không quá hợp với cậu lắm, hay là đợi lần sau có cơ hội, chúng ta lại hợp tác nhé?"

Chu Đại Phú thở dài nói, "Thì tôi cũng phải đi chứ, muỗi nhỏ đến mấy thì cũng là thịt, quay về cho một con ngựa một con la, cái này không thành vấn đề chứ?"

Kỷ Mặc nhìn sang Ngô Hữu Đức và huynh đệ nhà họ Khâu, "Cái này cũng không phải là không được, ý các cậu thế nào?"

Ngô Hữu Đức cười nói, "Nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, chi bằng cứ đi cùng các cậu một chuyến."

Kỷ Mặc gật đầu nói, "Vậy cứ quyết định thế đi, hẹn với Trương Nhất Như là sáng ngày kia xuất phát, mọi người nên chuẩn bị cái gì thì chuẩn bị, trong nhà cũng dặn dò cho ổn thỏa."

Bảo Khánh nói, "Thế để Lão Gù và Khâu Lăng ở nhà à?"

"Cậu đi nói với họ một tiếng, mọi việc đều sắp xếp ổn thỏa là được."

Kỷ Mặc nhìn đồng hồ xong nói, "Đã mười giờ rồi, mau về nhà ngủ đi, có gì không chắc chắn ngày mai bàn tiếp."

Xách đèn bão ra khỏi sân văn phòng đội trị an, phát hiện Ma Tam đang lẽo đẽo đi theo sau mình, hắn quay đầu lại nói, "Cậu cũng về ngủ đi, đoạn đường này tôi tự đi được."

Ma Tam ủ rũ nói, "Trấn trưởng, để tôi tiễn anh nhé."

Kỷ Mặc vừa đi vừa nói, "Cậu thế này là không ổn rồi nha, ai chọc giận cậu à? Nói cho tôi nghe xem nào, tôi ra tay xả giận hộ cho."

Ma Tam song hành đi cùng Kỷ Mặc nói, "Chẳng có ai chọc giận tôi cả, tôi chỉ thấy hơi buồn bực, rất buồn bực."

"Buồn bực thì phải có lý do chứ, là vì cái gì khiến cậu buồn bực thế?"

"Trấn trưởng, thế nào gọi là đại trượng phu?"

Kỷ Mặc tò mò hỏi, "Sao tự nhiên lại hỏi câu này, cậu bị ốm à?"

Chủ đề thế này tuyệt đối không nên thốt ra từ miệng Ma Tam!

Ma Tam bám sát theo Kỷ Mặc nói, "Tôi đi hỏi Tú Tài, anh ta bảo cái gì mà nghèo hèn không dời chí, co được duỗi được. Tôi không tin lời anh ta, trấn trưởng, anh nói cho tôi nghe đi."

Kỷ Mặc nghĩ đến chuyện mình sợ chết tham tiền mê sắc, chẳng có điều nào khớp cả, bèn cười nói, "Phú quý không thể dâm, nghèo hèn không dời chí, uy vũ không thể khuất, hắn nói cao siêu quá, ít nhất là tôi không làm được. Chúng ta làm được hổ thẹn với lòng là đủ rồi."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện dọc đường, đến trước cửa nhà thì Kỷ Mặc bảo cậu ta về đi, rồi tự mình đóng cửa đi ngủ.

Sáng ngày thứ hai thức dậy, liền bắt đầu trù bị việc ra cửa.

Đã định đoạt xong với Hoàng Bán An, gửi gắm Hà nhiên ở nhà cô ta, đồng thời giao phó luôn súc vật, chó cưng và cáo nhỏ ở nhà cho cô ta chăm nom tất thảy.

Hoàng Bán An đều đồng ý đâu ra đấy, không hề có một chút do dự hay thoái thác nào.

Chỉ có Bao Đại Đầu là không vui, hắn vốn không muốn ở lại nhà.

Kỷ Mặc nói, "Cậu không ở lại nhà, vậy thì phải đưa vợ cậu cùng với Hà Nhiên, Bao Mẫn đến chỗ lão mẫu thân nhà cậu ở Tào Hà Diễn đấy, lão mẫu thân nhà cậu tuổi cũng lớn rồi, chỗ ở lại chật chội, thôi không làm phiền cụ nữa. Cậu cứ ở nhà chăm sóc cho tốt, đợi lần sau có việc rồi lại dẫn cậu đi cùng."

Bao Đại Đầu nói, "Tôi không ra ngoài thì không có tiền chia."

Kỷ Mặc ngẩn ra, đúng là suýt quên mất chuyện này, bèn cười nói, "Tôi đảm bảo cậu có tiền cầm, chịu chưa?"

Hoàng Bán An cười nói, "Trấn trưởng, hay là cứ để anh ta đi theo đi, dẫu sao chỗ chúng ta cũng hẻo lánh, người bình thường không chú ý tới đây đâu, nếu có chuyện gì, tôi sẽ đi tìm đội trưởng Khâu Lăng."

"Các cậu đi vắng cả, thêm một người vẫn tốt hơn chút, anh ta cái khác không được, chứ được cái sức vồ vập."

Kỷ Mặc lắc đầu nói, "Đại Đầu, cậu vẫn ở nhà đi, cứ quyết định vậy đi, đừng nói nữa."

Từ sau khi đám phú hào trong hương bỏ đi, nơi này loạn đến mức không ra hình thù gì, cho nên dù thế nào hắn cũng không yên tâm để một mình Hoàng Bán An phụ nữ đèo bồng hai đứa trẻ ở nhà.

Ngày đội trị an xuất phát, lấy trạm xe ngựa của Lương Khải Sư làm trung tâm, xếp bảy tám mươi chiếc xe ngựa, xe la, hơn trăm con ngựa, đội ngũ dài dằng dặc, nhìn thoáng qua rất khó thấy điểm cuối.

Đúng ngày đi chợ phiên của trấn, rất nhiều người hiếu kỳ vây quanh xem ở cửa trạm xe, cho nên vô cùng náo nhiệt.

"Này, đã nói với các cậu bao nhiêu lần rồi, da thú đừng chất đống kiểu đó, thế chẳng phải chất lệch hết rồi sao!

Giữa đường sao chịu nổi xóc nảy!"

Sâm Cửu Sinh với tư cách là tổng chỉ huy đoàn thương buôn lần này, từ hai ba giờ sáng đã bắt đầu sắp xếp người chất hàng, một khắc cũng không nghỉ ngơi, cổ họng cũng đã lạc cả đi.

Có lúc chê tiểu nhị lề mề, hắn còn tự mình trèo lên đống hàng để tự tay làm.

"Nhị ca, trong này toàn là lộc nhung thượng hạng đấy,"

Quách Tiểu Bạch với tư cách là phó thủ của Sâm Cửu Sinh, cũng bận rộn tối tăm mặt mày, vừa hét với Tang Nhị xong, lại vội vã chạy sang một chiếc xe ngựa khác hét lên, "Thôi Canh Nhân, anh đúng là anh ruột của tôi đấy, vừa nãy mới nói với anh xong, cái thùng gỗ kia đựng nhân sâm đấy, không được dùng chân giẫm lên!

Anh mau xuống đi, đừng để giẫm nát mất!"

Tang Nhị vừa chửi mắng vừa nói, "Bà nội nó chứ, giúp người mà chẳng được lấy một câu công đạo!"

Cứ nháo nhác như thế, cho đến khi mặt trời ló dạng, đội ngũ dài dằng dặc mới chính thức bắt đầu xuất phát.

Kỷ Mặc ngả người tựa vào thùng xe ngựa, nếu không phải đường xóc nảy, suýt chút nữa thì ngủ thiếp đi.

Bảo Khánh cưỡi ngựa đi song song với xe ngựa của Kỷ Mặc nói, "Trấn trưởng, huynh đệ chúng ta có 253 người, Sâm Cửu Sinh, Quách Tiểu Bạch cùng mấy tên tiểu nhị này là 12 người, tính tổng cộng chưa đến ba trăm người.

Đủ để ứng phó rồi."

Kỷ Mặc hỏi, "Còn ai đến nữa không?"

Bảo Khánh cười nói, "Kỳ Viễn Quân chứ ai, đang ở trên xe ngựa đằng trước kìa."

Kỷ Mặc hỏi, "Trương Nhất Như không đến à?"

Bảo Khánh lắc đầu nói, "Không, chỉ thấy Kỳ Viễn Quân, Quách Tiểu Bạch cưới xe."

Lưu Tiểu Thành cưỡi lừa từ đằng sau vọt lên, kêu oan nói, "Lão Ngật Đát, tôi ngồi xe ngựa của anh nhé, cái mông của tôi ôi chao, chịu tội lớn thật rồi."

"Thế thì lên đi." Kỷ Mặc bảo Chu Đại Phú dừng xe ngựa lại.

Lưu Tiểu Thành tụt xuống từ lưng lừa, quấn dây cương vào cổ con lừa, bảo Bảo Khánh rằng, "Cậu canh chừng con lừa hộ tôi nhé, miễn là nó không chạy lạc đường là được."

Bảo Khánh nói, "Lắm chuyện thật đấy."

Vung một roi lên mông lừa, con lừa vọt thẳng lên đầu đội ngũ.

Lưu Tiểu Thành bắt chước Kỷ Mặc, cũng tựa người vào xe ngựa nói, "Ngồi xe ngựa vẫn thoải mái hơn."

Kỷ Mặc hỏi, "Sao cậu cũng đi thế?"

Lưu Tiểu Thành lười nhác đáp, "Chưởng quỹ nhà chúng tôi bảo tôi đi phụ giúp mà, anh nói xem tôi có xui xẻo không cơ chứ, lại vớ phải cái sai vặt thế này."

"Nghe giọng điệu của cậu hình như cực kỳ không vui nhỉ?"

Lưu Tiểu Thành thở dài nói, "Khách trong lữ điếm đều bảo chiến tranh loạn lạc, lại còn có thổ phỉ, nguy hiểm biết bao. Bọn họ còn bảo chẳng có nơi nào tốt hơn Đại Đông Lĩnh của chúng ta cả, cho nên ở nhà vẫn là thoải mái nhất, đường sá xa xôi thế này, ai thèm chạy ra ngoài làm gì."

Kỷ Mặc vô cùng đồng tình nói, "Đúng thế, nếu không có việc gì, ai lại muốn ra cửa cơ chứ."

Dọc đường đi về phía tây nam, mặt trời dần treo lơ lửng trên cao.

"Nói không hết luyến ái hồng trần, kể không hết ân oán nhân gian, đời đời kiếp kiếp đều là duyên, cùng chảy chung dòng máu, uống chung một nguồn nước, con đường này đằng đẵng lại xa xôi..."

Lúc người mệt ngựa mỏi, trong đội ngũ vang lên tiếng hát du dương.

"Là trấn trưởng đang hát hò..."

"Khúc này chưa từng nghe bao giờ..."

Kỷ Mặc hát xong, lại có người hùa theo nói, "Trấn trưởng, hát thêm bài nữa đi."

"Được, thế tôi hát thêm bài nữa!"

Trước mắt núi non trùng điệp, mây mù bao phủ, mỗi ngọn núi mỗi thế đi, ngả màu xanh tuôn sắc ngọc, lồng ngực Kỷ Mặc bỗng chốc thoáng đãng hẳn lên.