"Trong thành cháy rồi," Sâm Cửu Sinh lầm bầm, "Không biết chưởng quầy và mọi người thế nào rồi."

Kỷ Mặc nói, "Đông người tập trung lại một chỗ như vậy, chắc là sẽ không xảy ra chuyện gì đâu nhỉ."

Cậu phải rảnh rỗi cỡ nào mới đi quan tâm Lương Khải Sư đám người này chứ, chủ yếu là cậu không yên tâm Ân Duyệt và Cửu di thái vừa mới trò chuyện lúc nãy, một người xinh đẹp nhường này mà cứ thế tạ thế hồng nhan thì tiếc quá.

Thế nhưng, gan anh hùng cứu mỹ nghệ thì cậu lại không có.

Tự mình trốn ở đây thôi cũng đã đủ khổ sở cho cậu rồi.

Sâm Cửu Sinh nói, "Khó nói lắm, ngoài chưởng quầy và Lão Hành Đầu có thể gánh vác sự việc ra, số còn lại toàn là người già trẻ em phụ nữ và bọn ăn hại, có tác dụng gì chứ."

"Bên cạnh chưởng quầy các anh có người nào dùng được không?" Kỷ Mặc không hỏi cũng biết bọn ăn hại mà hắn nói là ai, ngoài mấy tên công tử bột nhà họ Chu và nhà họ Hoà ra thì còn có thể là ai nữa?

Sâm Cửu Sinh nói, "Làm gì có chuyện đó, một đêm ba đồng đại dương, ai nỡ bỏ ra số tiền này để cho tiểu nhị ở chứ? Chưởng quầy của chúng ta cứ thấy bên đó cao cấp, xung quanh toàn là cảnh sát, vô cùng an toàn, ai mà ngờ lại đánh giặc chứ."

Sâm Cửu Sinh nói, "Ngoài ông ấy và thái thái ra, bên cạnh chỉ giữ lại một bà mụ già, một nha đầu nhỏ, à đúng rồi, còn có Nhị chưởng quầy Vương Lai Thành cũng ở đó, chuyên giúp lo liệu các việc bên ngoài."

Kỷ Mặc nói, "Người giữ lại thế này chắc chắn là ít rồi, sớm biết thế đã nên để anh ở lại bên đó."

Sâm Cửu Sinh đứng dậy hét lớn, "Lai đại gia, Triệu đại gia, mấy người đang ở đâu đấy, tôi Sâm Cửu Sinh, cùng với Lão Ngật Đát ở đây."

Mọi người trốn trên núi, ngoài việc dám châm một điếu thuốc ra, chẳng ai dám soi đuốc hay cầm đèn dầu cả.

Kỷ Mặc nhìn quanh một vòng rồi nói, "Tôi nhớ Lai Phúc và Triệu Quý cùng mấy người bọn họ cũng đến đây ở mà đúng không?"

"Ở ngay bên cạnh thôi, chúng tôi vẫn cùng chạy ra mà."

Triệu Quý nói, "Lão Ngật Đát, hai người không sao chứ?"

Kỷ Mặc cười nói, "Mọi người đều không sao cả, chỉ có hai người thôi à?"

Lúc này tối đen như mực, chẳng ai nhìn thấy ai, cậu chẳng qua chỉ là hô bừa thế thôi.

Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, trong đám đông chen chúc phát ra tiếng thét chói tai, từ trong đó chui ra hai cái đầu tròn vo, một người là Lai Phúc, một người là Triệu Quý.

Lai Phúc cướp lời nói, "Ai mà biết được đều chạy đi đâu hết rồi, hai tụi tôi nghe người ta hô đánh giặc xong, liền đi theo mọi người lên núi, chẳng tìm thấy một ai khác cả."

Kỷ Mặc cười nói, "Xem cái trò đời này kìa, thế hai người không qua bên khách sạn xem thử à?"

Giống như Lương Khải Sư, nhà họ Hoà và nhà họ Chu ngoài người nhà ở trong khách sạn ra, số tiểu nhị và hộ viện còn lại đều ở trọ tại các trọ hàng.

Hiện tại lại chỉ có hai vị quản gia này, không đúng lắm nhỉ?

Kỷ Mặc hiểu rõ trong lòng, toàn là những kẻ thông minh, không một ai chịu hy sinh vì chủ tử cả.

Triệu Quý nói, "Chỉ là thấy hơi kỳ lạ, lúc này ngoài quân Tây Bắc ra thì còn ai dám làm căng với Bắc Lĩnh như vậy chứ?"

Hai vị lão thái gia tuổi tác đã cao, bên cạnh không thể thiếu người chăm sóc chứ nhỉ?

Lai Phúc nói, "Lúc này tối thui thế này, ai nhìn thấy ai chứ, hoàn toàn không thấy đường, chi bằng đợi trời sáng rồi tính sau."

Sao lại không thể là quân Tây Bắc chứ?

"Lãnh thổ hải ngoại?" Kỷ Mặc ngạc nhiên nói, "Tỉnh Tây Bắc chẳng phải là tỉnh nội địa sao, sao lại có lãnh thổ hải ngoại được?"

Sâm Cửu Sinh nói, "Tỉnh Tây Bắc không có hải quân, đánh thì cũng là đánh từ đường bộ tới. Nói không chừng là người từ nơi khác đến."

Triệu Quý nói, "Cậu biết cái cóc khô gì chứ, tỉnh Tây Bắc có lãnh thổ hải ngoại đấy, nuôi hai hạm đội thì có gì là không bình thường chứ?"

"Chỉ là sau khi Võ Đế qua đời, các tỉnh chia cắt Phù Tang, tỉnh Tây Bắc mặc dù là nội địa, nhưng vẫn giành được đảo Lưu Cầu."

"Phù Tang?" Kỷ Mặc thiếu chút nữa sợ tè ra quần.

Hơn nữa, cậu cũng không biết khái niệm "hải ngoại" trong miệng Triệu Quý có giống với khái niệm trong đầu mình hay không.

Triệu Quý nói, "Thời kỳ Võ Đế, mở mang bờ cõi, ba lần chinh phạt Phù Tang, thiết kỵ đi đến đâu, đều là vương thổ đến đó, chiến công hiển hách."

Triệu Quý nhìn về phía dưới núi, cuối cùng vẫn không nhịn được châm chiếc tẩu thuốc lên, thở dài một tiếng nói, "Đúng vậy, thế nhưng những năm nay các tỉnh không thể đoàn kết hợp tác, giữa họ có sự ghen ghét lẫn nhau."

Cho nên người Phù Tang mới lợi dụng điểm này, hiện tại cũng không chịu yên ổn, đang náo loạn đòi độc lập đấy, mấy hôm trước, trên báo nói có phần tử quá khích ám sát đốc quân do trung ương phái đến Phù Tang.

Võ Đế này rốt cuộc có phải là con người không?

Cái này có vẻ như đã hạ gục được Nhật Bản rồi sao?

Lai Phúc nói, "Thế còn gì nữa, người một nhà gây gổ với người một nhà, để người ngoài hưởng lợi, nghe nói quân độc lập của Phù Tang ở phía bắc đã có bảy tám vạn người rồi, nhìn thế này sắp thành đại sự đến nơi."

Đến lúc đó, để xem ai còn cười nổi nữa.

Đốc quân mạng lớn, không bị bom nổ chết, liền đại quy mô lùng sục thích khách, kết quả thích khách chạy đến lãnh thổ tỉnh Tây Bắc, tỉnh Tây Bắc hỏi ba điều không biết."

Kỷ Mặc nói, "Đây là tình trạng chó cắn chó à?"

Sâm Cửu Sinh lẩm bẩm, "Sao tôi lại không nghĩ tới nhỉ, tỉnh Tây Bắc có lãnh thổ hải ngoại cơ mà."

Triệu Quý khinh bỉ nói, "Cậu nhãi con này ăn được mấy bát cơm, đi được mấy con đường chứ, đừng tưởng bôn ba giang hồ mấy năm nay mà cái gì cũng biết, còn kém xa lắm."

Kỷ Mặc nghe đến ngây người, thế giới quan của cậu lại một lần nữa bị làm mới.

Lòng kính ngưỡng của cậu đối với vị Võ Đế này quả thực là như nước sông cuồn cuộn.

Triệu Quý giúp hãng buôn nhà họ Hoà bôn ba tròn ba mươi năm.

Còn hắn Sâm Cửu Sinh hiện tại còn chưa đầy ba mươi tuổi.

Sâm Cửu Sinh bị châm chọc đến mức không dám hó hé câu nào.

Về mặt kiến thức trải nghiệm, cậu hình như quả thực không bằng Triệu Quý.

Lúc Kỷ Mặc đang thất vọng, trong bóng tối có người lên tiếng, "Là vì cửa biển."

Kỷ Mặc nghe thấy giọng nói này ở ngay bên cạnh mình, liền bật diêm lên, cười nói, "Huynh đệ, qua đây ngồi đi, cùng hút điếu thuốc."

Kỷ Mặc tiếp nối câu hỏi, "Vậy sao quân Tây Bắc lại đột ngột đánh cảng Phương Đông?"

Triệu Quý nói, "Cái đó thì tôi chịu, với lại có phải quân Tây Bắc hay không cũng chẳng ai khẳng định được."

"Tôi không hút thuốc, cảm ơn." Người đàn ông từ chối điếu thuốc Kỷ Mặc đưa tới, ngồi khoanh chân đối diện với cậu.

Kỷ Mặc rút một điếu thuốc ra xong, trả hộp thuốc lại cho Sâm Cửu Sinh ở bên cạnh, "Tôi tên Kỷ Mặc, Kỷ trong kỷ luật, Mặc trong mực nước."

Lúc que diêm leo lét sắp cháy hết, cậu nhìn thấy diện mạo của người tới, khoảng ba mươi tuổi, dáng người cao gầy, đầu trọc, mặt đen, lông mày rậm mắt to.

"Làm một điếu chứ?" Kỷ Mặc vừa nói vừa cảm nhận được gã què dán sát vào bên trái mình, toàn thân căng cứng.

Giản Trung cười nói, "Tôi cũng chỉ biết một chút tình hình thôi."

Những năm gần đây buôn bán đường biển thu lợi nhuận khổng lồ, mà tỉnh Tây Bắc vì nằm ở nội địa, tự nhiên không với tới được lợi ích trong đó, khoảng cách với các tỉnh ven biển khác ngày càng lớn.

"Giản Trung." Người đàn ông đáp rất gọn gàng.

Kỷ Mặc tò mò hỏi, "Cái gì mà cửa biển mà anh vừa nói lúc nãy rốt cuộc là tình hình thế nào?"

Kỷ Mặc lại một lần nữa nghe thấy cái tên "Phương Tĩnh Giang", cảm giác rất kỳ lạ.

Rõ ràng thủ lĩnh tối cao của tỉnh Tây Bắc là Đào Kế Sơn!

Phương Tĩnh Giang là một đời kiêu hùng, tự nhiên không thể ngồi yên mặc kệ, bọn họ cần có một cửa biển.

Trước tiên lấy danh nghĩa mỏ vàng để thu hồi Đại Đông Lĩnh, mà mấy cảng biển của Đại Đông Lĩnh cơ bản đều nằm trong tay tỉnh Bắc Lĩnh, trận chiến giữa bọn họ và Bắc Lĩnh là trận chiến không thể không đánh."

Kỷ Mặc nói, "Huynh đệ, anh biết nhiều thật đấy, anh làm nghề gì vậy?"

Quần áo Giản Trung mặc trông khá cũ kỹ, thế nhưng cách ăn nói này lại không giống phu khuân vác bình thường chút nào.

Tại sao mọi người đều thích nhắc đến Phương Tĩnh Giang thế nhỉ?

Hơn nữa, cuối cùng cậu hình như cũng dần dần hiểu ra điều gì đó, tỉnh Tây Bắc chiếm lấy Đại Đông Lĩnh, không chỉ vì mỏ vàng!

Đông bôn tây tẩu, đến chỗ đặt chân cũng không có."

Kỷ Mặc cười nói, "Thế thì đáng tiếc thật đấy."

Giản Trung cười nói, "Tôi trước kia là hòa thượng trong miếu, làm hòa thượng thì có nhiều nhất là thời gian, lúc rảnh rỗi không có việc gì làm thì đọc thêm nhiều sách để giết thời gian mà thôi."

Mấy hôm trước, Tây Bắc và Bắc Lĩnh đánh qua đánh lại, miếu sụp rồi, tôi đây làm hòa thượng cũng không làm được nữa, đành phải hoàn tục thôi.

Giản Trung nói, "Đó là một ngôi miếu rách, làm bằng đất nện, sụp thì sụp thôi, có gì mà đáng tiếc."

"Vậy thì liên quan gì đến chuyện đánh giặc chứ?" Kỷ Mặc có chút tức giận, đây chẳng phải là trêu người ta chơi hay sao!

"Đáng tiếc cái gì?" Giản Trung hỏi.

"Hả?" Kỷ Mặc chỉ tùy tiện đáp một câu như vậy, không ngờ đối phương lại coi là thật như thế, đành phải cười nói, "Tiếc cho ngôi miếu đó thôi, một ngôi miếu đang yên đang lành lại bị đánh sụp."

Kỷ Mặc muốn trợn trắng mắt nhìn anh ta, lại sợ anh ta không nhìn thấy, dứt khoát châm điếu thuốc đang kẹp trong tay lên, mở miệng ra là không nói thêm câu nào nữa.

Lai Phúc đột nhiên nói, "Anh đã từng làm hòa thượng, vậy biết xem bói không?"

"Đánh giặc rồi, bách tính sinh kế gian nan, không cho tiền hương nến, tôi mất chỗ đi hóa duyên rồi."

Giản Trung thở dài một tiếng nói, "Tôi có sửa lại miếu thì cũng lỗ vốn, cho nên không làm hòa thượng nữa."

"Nhu cầu của khách hàng?"

Giản Trung cười nói, "Từ này thú vị đấy, tôi nghe lần đầu tiên đấy. Hễ kẻ nào tự xưng biết xem bói là hòa thượng, đại khái không phải là hòa thượng tốt."

Giản Trung nói, "Cậu có thể tìm đạo sĩ, hòa thượng không làm những việc đó."

Kỷ Mặc nói, "Thế thì nghiệp vụ của anh đơn điệu quá đấy, khách hàng có nhu cầu mà anh lại không giải quyết được, muốn kiếm tiền thì khó lắm đây."

Kỷ Mặc suýt chút nữa lảo đảo, ngã nhào vào chân gã què bên cạnh.

Ôm lấy lỗ tai nói, "Tai tôi không bị điếc đấy chứ?"

Lai Phúc nói, "Không biết thì thôi vậy, ban đầu còn định để anh kiếm tiền cơ."

Đột nhiên, "ầm" một tiếng, giống như nổ ngay bên tai vậy.

Kỷ Mặc lại tiếp tục hướng tầm mắt nhìn ra mặt biển, đạn pháo tung trời, có qua có lại, mà một số nơi trong thành sớm đã biến thành biển lửa, người chạy lên núi càng lúc càng nhiều.

Chẳng bao lâu sau, ngọn núi cách đó không không xa rơi xuống một quả đạn pháo, dọa đám người ở đây bắt đầu chạy về phía cao hơn.

Gã què nói, "Không có, trấn trưởng, hình như quân Bắc Lĩnh bắt đầu phản công rồi, đang nã đại pháo ra mặt biển đấy."

Lai Phúc khinh bỉ nói, "Lúc này mới phản công, thì rau dưa cũng nguội lạnh cả rồi."

Gã gù bắt đầu khâm phục Kỷ Mặc, một quả đại pháo phóng tới lớn như thế, vậy mà vẫn đứng yên không nhúc nhích, mí mắt cũng chẳng thèm chớp lấy một cái!

Hắn lớn tiếng nói, "Trấn trưởng, đám người kia đúng là đồ nhát gan."

Khu vực chỗ Kỷ Mặc lập tức trở nên trống trải hẳn.

"Trấn trưởng, chúng ta cứ ở nguyên đây, chẳng có chuyện gì đâu."

Thôi dẹp đi!

Lai Phúc nói, "Lão Ngật Đát thực sự không chạy lên phía trước một chút à? Ở đây cảm thấy hơi nguy hiểm đấy."

"Câm miệng." Chân Kỷ Mặc có hơi chuột rút, muốn chạy bây giờ cũng chạy không nổi.

Định kêu gã què cõng chắc?

Cô ta là tiểu thiếp mới cưới năm ngoái, vừa tròn hai mươi tuổi, nếu cứ bỏ mạng ở đây thì lỗ to rồi.

Kỷ Mặc nói, "Yên tâm đi, không sao đâu, biết một phát pháo này đắt thế nào không?"

Triệu Quý cũng nói, "Đúng vậy, đúng vậy, chúng ta cũng tiến lên phía trước một chút đi, bằng không có đạn pháo bắn lệch qua đây, thì ngày mai năm sau chính là giỗ đầu của chúng ta đấy."

Thím cậu tuổi còn trẻ, tôi không thể để cô ấy thủ tiết đâu.

Giữ lại vài người ở đây cùng mình lấy can đảm cũng không tệ.

"Huynh đệ nói rất phải." Giản Trung vốn đã đứng dậy nay lại ngồi xuống lần nữa.

Nếu không phải xảy ra sơ suất, tuyệt đối sẽ không nỡ bắn sang đây.

Đã có lần một, thì không thể có lần thứ hai.

Triệu Quý thấy Lai Phúc không động đậy, bản thân cũng thấy ngại không muốn di chuyển nữa.

Tiếng pháo ì oạp, gió biển bỗng thổi thốc lên, đêm tối tiêu điều.

Lai Phúc suy nghĩ một lúc rồi nói, "Vậy cứ đi theo mọi người đi."

Phía đội bảo an dù sao cũng còn hơn hai mươi mạng người, ở lại đây an toàn hơn, nếu đi chỗ khác, với cái tướng mạo giàu sang này của mình, e là khó tránh khỏi bị kẻ khác nhòm ngó.

Hắn cứ ôm ngực như thế, tựa người vào tảng đá lớn phía sau, lúc thì mở mắt, lúc lại nhắm mắt.

"Cho tôi xin thêm điếu thuốc nữa đi." Hắn thực sự không ngủ nổi.

"Trấn trưởng, áo của tôi cho người mặc này." Khoa Thủ Nghĩa cởi áo khoác của mình đưa cho Kỷ Mặc.

"Không cần đâu, tự mình mặc đi." Kỷ Mặc lại ném áo trả lại cho Khoa Thủ Nghĩa, da mặt cậu dẫu có dày đến đâu, cũng không nỡ để người ta cởi trần.

Giản Trung đứng dậy nhìn một lúc rồi nói, "Lại thêm một cánh quân nữa, nếu là bao vây đánh úp, quân Bắc Lĩnh tuyệt đối không có khả năng chiến thắng, ở đây chỉ có hơn ba nghìn quân đồn trú thôi."

Khi mặt trời nhô lên từ mặt biển rộng lớn cuồn cuộn, năm chiếc chiến hạm khổng lồ cũng hiện ra trước mắt tất cả mọi người.

"Đừng căng thẳng, tiếng pháo này tịt ngòi cả rồi, chỉ còn lại tiếng súng thôi, đang quyết chiến trong thành kìa." Sâm Cửu Sinh châm thuốc cho anh ta xong, tiếp tục nói, "Nếu thực sự là quân Tây Bắc, phỏng chừng đã lên bờ rồi."

"Bên kia xảy ra chuyện gì vậy?" Kỷ Mặc nhìn thấy trên ngọn núi ở phía bên kia xuất hiện ánh đèn và ánh lửa chói lọi, giống như một con rồng dài, đang tiến vào trong thành.

"Đó là con lửng chó, chỗ chúng ta gọi là chó đất," Lai Phúc nói, "Là loài động vật đặc hữu của tỉnh Tây Bắc, không ngốc nghếch giống gấu chó, chạy rất nhanh."

Tiếng súng dưới chân núi cuối cùng cũng ngừng lại, toàn bộ thành phố vẫn chìm trong khói lửa và hỏa hoạn cục bộ.

"Là quân Tây Bắc." Giản Trung nói, "Là cờ của quân Tây Bắc."

"Đó là con động vật gì vậy, gấu à?" Kỷ Mặc nhìn từ xa không thấy rõ cờ trên chiến hạm, nhưng lá cờ đang từ từ được kéo lên trên đỉnh tòa nhà chính quyền cảng Phương Đông thì cậu đã nhìn thấy rất rõ.

Trọ hàng vì nằm ở vị trí khá hẻo lánh, nên không bị tổn hại trong chiến tranh, vẫn duy trì sự nguyên vẹn.

Kỷ Mặc quay trở về phòng, phát hiện bên trong có dấu vết bị lục lọi, trong lòng thầm cảm thán sự kính nghiệp của mấy tên trộm, đồng thời cũng rất khâm phục sự thông minh tài trí của bọn chúng.

Ban đầu là vài người chậm rãi đi xuống núi, cuối cùng là cả một đám đông lớn cùng xuống núi.

Kỷ Mặc và những người khác cũng đi theo mọi người xuống núi.

Cũng may ở chỗ cậu chẳng có đồ vật quý giá gì, tiền của cậu đều do Ma Tam giữ hộ.

Nghĩ đến Ma Tam, cậu đột nhiên hét lên, "Thấy Ma Tam và Bảo Khánh đâu không?"

Mọi người đều chạy lên núi tránh nạn, nhà cửa trống không, đúng là thời điểm phát tài tuyệt vời.

Tư duy ngược rất quan trọng đấy nhé.

Đã bao lâu rồi thế này?

Cho dù là đi đuổi tên trộm ngựa, cũng đâu cần tốn nhiều thời gian thế chứ?

Gã què nói, "Trấn trưởng, không thấy đâu cả, chẳng phải bọn họ nói đi dắt ngựa sao? Ban đêm xuống núi xong thì không thấy bóng dáng đâu nữa."

Kỷ Mặc nói, "Cậu đi hỏi khắp nơi xem."

Tang Nhị chạy tới nói, "Anh em tìm khắp một lượt rồi, không thấy người đâu cả, anh nói xem thế này thì có thể đi đâu được chứ?"

Kỷ Mặc vốn dĩ rất buồn ngủ, lúc này lại chẳng tài nào chợp mắt nổi, pha một ly trà rồi cứ thế ngồi trên kang.

Gã què gật đầu một cái, sau đó quay người bước đi.

Kỷ Mặc gãi đầu, mấy người sống sờ sờ mà cứ thế biến mất á?

Thế này thì có thể đi đâu được chứ?