“Thai rắn? Có ý gì vậy?” Tôi hỏi.

Lục Không nói: “Lục Bách Hộ từng là một làng chài nhỏ, miếu Xà Thần đã được xây dựng ở địa phương từ nhiều năm trước. Thời kỳ đầu, nơi đó không quá tà môn, hương khói miếu Xà Thần rất vượng, nghe nói cầu tự cực kỳ linh ứng. Vợ nhà nào mà sau khi kết hôn mấy năm bụng vẫn không có động tĩnh, sẽ được đưa đến miếu ở lại một đêm, sau đó do thần bà trong thôn bốc một thang thuốc, về uống xong là chắc chắn sinh được một đứa con trai mập mạp. Lời đồn này vẫn còn cho đến khi tôi hiểu chuyện, chỉ là sau đó Thương Lan Giang phát triển nhanh chóng, cư dân làng chài di dời ra ngoài để xây nhà cho thuê, hương khói miếu Xà Thần mới dần lụi tàn cho đến khi hoang phế.”

Tôi hỏi: “Lời đồn cầu tự này có đáng tin không?”

“Đáng tin, con của một người bạn tôi chính là cầu được ở miếu Xà Thần.” Lục Không nói.

Tôi tiện miệng hỏi một câu: “Đứa trẻ này có giống bố mẹ nó không?” Câu này vừa thốt ra tôi đã thấy đường đột.

Lục Không suy nghĩ rồi nói: “Thật ra thì không giống cho lắm.”

Trần Béo Xิน hỏi tôi: “Này cậu, cậu nghĩ thế nào?”

Dịp này hoàn toàn không phải chỗ để tám chuyện, tôi vội vàng chuyển chủ đề: “Tổng giám đốc Lục vẫn chưa nói rõ thế nào gọi là thai rắn.”

Trần Béo Xิน nói: “Cái gọi là thai rắn này cũng chỉ là lời đồn, không có ai đứng ra khẳng định rõ ràng là mình từng nhìn thấy. Nghe nói năm xưa có một người họ Lâm dẫn vợ đến miếu Xà Thần cầu tự, sau khi đợi ngoài miếu một đêm, anh ta đón vợ đi bốc thuốc rồi về nhà, chẳng bao lâu sau thì quả nhiên có thai. Nhưng người họ Lâm này là một người có học thức, về nhà càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, thế nên đã đến bệnh viện tự mình kiểm tra tổng quát một lượt, kết quả phát hiện bản thân bị chứng vô sinh, hoàn toàn không thể có hậu duệ, cho nên đứa trẻ trong bụng vợ không phải con mình.”

“Nhưng chuyện này anh ta không làm lớn chuyện ngay, mà vào một đêm khuya mang theo dao lén lút đột nhập vào miếu Xà Thần. Sau đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong miếu Xà Thần thì không ai biết, nhưng trên xã hội lưu truyền rất nhiều lời đồn. Có người nói người đã bị Xà Thần nuốt chửng, cũng có người nói kẻ dân làng địa phương ẩn nấp trong miếu giở trò đồi bại với phụ nữ đã bị người này giết chết, đại loại là vậy. Nhưng người đàn ông cũng nỡ lòng nào bỏ đi đứa con có được không dễ dàng trong bụng vợ, bấy giờ vẫn chăm sóc vợ cho đến khi sinh nở.”

“Điểm đáng sợ nhất chính là ở chỗ này, vào đúng đêm đứa trẻ cất tiếng khóc chào đời, người đàn ông chết trong tình trạng toàn bộ xương cốt gãy nát, cả người mềm nhũn như một nhúm bông, nhấc lên cũng không nổi. Và sau đó ở thành Đông Lâm lần lượt có người chết vì toàn bộ xương cốt đứt đoạn, mà những người này khi còn sống đều nghi ngờ miếu Xà Thần có uẩn khúc, đứa con sinh ra không phải ruột thịt của mình, hậu duệ của những người như vậy được gọi là thai rắn.”

Nghe lời kể của Trần Béo Xิน, tôi không khỏi run lên bần bật, nói: “Theo lời anh nói thì chẳng phải tôi cũng nằm trong số những kẻ bị trả thù sao? Bởi vì nghe lời của Tổng giám đốc Lục xong, phản ứng đầu tiên của tôi chính là có kẻ lợi dụng chuyện này để hãm hiếp phụ nữ.”

“Chuyện này rốt cuộc là thật hay giả thì cho đến nay vẫn chưa có ai đứng ra chứng minh. Theo lẽ thường thì cây kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra, nếu thực sự có chuyện dơ bẩn, không thể nào ngần ấy năm mà không lộ chút tin tức nào. Thế nên chuyện thai rắn này tôi cảm thấy là chuyện bịa đặt vô căn cứ, nhưng xung quanh miếu Xà Thần quả thực từng xuất hiện những người chết với xương cốt đứt gãy toàn thân.” Trần Béo Xิน nói.

“Đúng vậy, tôi đã tận mắt nhìn thấy.” Nhớ lại cái chết của ông lão kỳ dị vào đêm hôm đó, da gà da cóc trên người tôi lại một lần nữa nổi lên.

“Ý cậu là Lục Tường Thăng?” Trần Béo Xิน nói.

“Không phải, là một người khác, tôi tận mắt nhìn thấy toàn bộ xương cốt của ông ta bị bẻ ngược lại hết, chết rất thảm thương.” Nghe lời tôi nói, cơ mặt Lục Không co giật vài lần, chắc chắn là đã nhớ lại thảm kịch mà con trai mình phải chịu đựng đêm hôm đó.

“Huynh đệ, cậu định cùng chúng tôi làm chuyện này chứ?” Lạc Kỳ hỏi Trần Béo Xิน.

“Đương nhiên, chuyện này tôi nhất định phải làm.” Trần Béo Xิน không chút do dự đáp.

“Kiên quyết thế cơ à, chẳng lẽ yêu quái rắn có thù với anh?” Tôi cười nói.

“Người phụ nữ tôi yêu nhất đã bị kẻ yêu ma hại chết, cậu nói xem tại sao tôi lại kiên quyết như vậy?” Trần Béo Xิน gần như nghiến răng thốt ra câu này, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

Tôi vội thu lại nụ cười, có chút lúng túng. Lục Không vط hội đứng ra giảng hòa: “Ba vị đến đây là để ủng hộ tôi. Miếu Xà Thần đối với tôi mà nói không chỉ là nơi cản trở tôi phát tài, mà còn hại chết con trai tôi. Cho nên dù xét về công hay tư, tôi đều phải nhổ tận gốc nó. Hy vọng ba vị nhất định phải đồng tâm hiệp lực, giúp tôi hoàn thành việc này.”

“Tổng giám đốc Lục cứ yên tâm, đã nhận lời làm chuyện này thì chúng tôi nhất định sẽ làm thay ông.” Tôi cũng vì câu nói ban nãy chạm đến nỗi đau của Trần Béo Xิน, cho nên mới nói một câu để vớt vát lại, làm dịu bầu không khí.

Không ngờ Tổng giám đốc Lục đập bàn một cái, nói: “Huynh đệ nói câu này thật sảng khoái, vì câu nói này của cậu, tôi tặng cậu một chiếc xe.” Nói rồi ông ta bấm một dãy số: “Đi đi, lái chiếc Mercedes mới mua tới đây, tôi muốn tặng quà cho bạn.”

Tôi sợ đến mức toàn bộ cơ thể căng cứng lại, ngây người ra nói: “Đừng, Tổng giám đốc Lục, tôi... món quà này quả thực quá lớn, tôi không dám nhận, đợi sau khi giúp ông giải quyết xong chuyện……”

“Chúng ta là bạn bè, đã là bạn bè thì phải sống chết có nhau, chiếc xe này không đáng là gì cả. Đợi khi việc thành, lão anh đây còn có trọng tạ dành cho ba vị huynh đệ.” Lục Tường Thăng chớp mắt đã biến thành “đại chất tử” (cháu trai lớn) của tôi.

Khoảnh khắc sau chỉ nghe tiếng phanh xe vang lên ngoài cửa, tiếp theo một người đàn ông trung niên trông giống tài xế cầm chìa khóa xe bước vào. Lục Không nhận lấy rồi đưa cho tôi: “Đưa cho đạo trưởng một chiếc trước, các cậu làm việc cũng thuận tiện hơn, đợi sau khi thành sự mỗi người một chiếc.”

Có thể nói bất kỳ người đàn ông nào có tâm lý bình thường, không có ai là không muốn xe hơi. Từ nhỏ tôi đã ao ước có một chiếc xe bốn bánh để lái, luôn cảm thấy làm tài xế là một vinh quang vô thượng. Lớn lên tự khắc hiểu được việc mua xe đối với bản thân mà nói thực sự quá xa vời, còn những chiếc xe cao cấp cấp độ như Mercedes thì lại càng không dám nghĩ tới.

Không ngờ cứ thế mà lại có được một chiếc, biến số trong đời người quả thực quá lớn. Bước ra ngoài cửa chỉ thấy một chiếc xe Mercedes màu đen nhánh hoàn toàn mới đang lấp lánh dưới ánh mặt trời. Đây thế mà lại là một chiếc Mercedes S600, thuộc dòng xe cao cấp của hãng Mercedes.

Lục Không vì chuyện này mà không tiếc vốn liếng rồi, mà nhận được món quà hậu hỡng như vậy, tôi cũng dập tắt ý định thoái lui vào phút chót, “kiên quyết” bắt tay với Lục Không nói: “Ông cứ yên tâm, chuyện này tôi tuyệt đối hoàn thành.”

Nói như vậy cũng không phải tôi bị vật chất làm cho mê muội đầu óc, mà là thông qua miêu tả của Trần Béo Xิน, tôi đã có cái nhìn đại khái về miếu Xà Thần, không giống như trước đây chỉ biết đây là một ngôi miếu nhưng lại không biết ra tay từ đâu. Còn bây giờ ít nhất đã có một điểm đột phá, đó chính là “tiễn con hộ người”.

Ngồi lên khoang lái rộng rãi thoải mái, tôi nghịch ngợm một lúc lâu. Hai người đó hút thuốc lặng lẽ nhìn tôi, sau đó tôi hỏi họ: “Ai biết lái xe vậy?”

Lạc Kỳ “phì” một tiếng nhả ra ngụm khói, nói: “Cậu không biết lái xe mà ngồi lên đó trông đúng ra dáng phết nhỉ?”

“Có một chiếc xe vốn là lý tưởng hằng ao ước từ nhỏ của tôi, bây giờ không những thực hiện được, mà chiếc xe này còn rất ngầu nữa, đương nhiên tôi phải nghịch một lúc chứ.” Nói xong tôi và Lạc Kỳ đổi chỗ cho nhau.

Lạc Kỳ cười nói: “Cứ thế này tôi thành tài xế của cậu mất à?”

“Đại ca Lạc, đừng khách sáo thế chứ, chúng ta là ai với ai, chiếc xe này của tôi cũng chính là của anh mà.”

“Cậu em này bây giờ càng ngày càng biết ăn nói rồi đấy.” Lạc Kỳ cười nói.

“Đúng vậy, bây giờ tiền ngày càng nhiều, có thân phận rồi thì nói chuyện phải khiêm tốn. Sau này tôi sẽ càng ngày càng biết điều hiểu lễ nghĩa hơn.”

“Hai vị, đừng vội khoác lác nữa. Miếu Xà Thần phải tính sao đây? Chúng ta phải có một bộ phương án chứ. Chiếc xe này vẫn chưa sang tên cho cậu đâu, cậu đừng có coi như của mình mà dùng đấy.” Một câu của Trần Béo Xิน đã kéo trái tim đang sục sôi của tôi ổn định trở lại.

Tôi nói: “Nếu miếu Xà Thần thực sự có kẻ xấu hãm hiếp vợ con nhà lành, thì trong miếu nhỏ đó nhất định sẽ tồn tại một lối đi bí mật ẩn giấu. Chỉ cần tìm được đường hầm bí mật này, chúng ta chắc chắn có thể vạch trần bí mật của miếu Xà Thần. Chuyện này thực ra không khó làm, mấu chốt nằm ở chỗ làm thế nào để né tránh cõi âm hồn không tan đi trong miếu.”

“Người Thổ Gia chúng tôi có một thủ đoạn trừ tà gọi là mê hoặc, chính là dùng pháp thuật vu thuật chuyển dời một số đặc điểm cơ thể mình lên người bù nhìn rơm. Sư công Tế Mạ sẽ dùng những hình nhân giả này để mê hoặc âm hồn nhập vào trong đó, sau đó châm một ngọn lửa thiêu rụi con bù nhìn rơm đã bị vong hồn ám vào là xong chuyện.”

Nghe phương pháp trừ ma này, tôi cảm thấy vô cùng tinh tế, bèn nói: “Đây thực sự là một cách hay. Nếu trong miếu Xà Thần thực sự có yêu quái rắn tác oai tác quái, dùng thủ đoạn này để giải quyết thì quả thực rất hiệu quả.”

Sau này tôi mới biết môn thủ đoạn này vốn không phải do người Thổ Gia sáng tạo ra, “nguyên bản” thực sự là người da đỏ thổ trú vùng biên giới Mỹ - Mexico. Họ dùng cách này để chế tạo ra những con bù nhìn rơm cầm liêm hái người kỳ dị, mà thứ này còn gọi là người rơm mê hoặc, là một thứ pháp thuật vô cùng nham hiểm đáng sợ. Còn tại sao lại lưu truyền đến tay Tế Mạ của người Thổ Gia, thì cho đến nay vẫn là điều không ai hay biết.