Nàng tiếp tục bước đi, màn đêm dần buông xuống nhưng vẫn chưa ra khỏi rừng cây đỏ này. Vì vậy, nàng tìm một chỗ, ngồi xuống nhóm lửa nghỉ ngơi.

Trong rừng cây đỏ thẫm u sâu lạnh lẽo, không gian tĩnh mịch không một tiếng động, chỉ có một ngọn lửa đang nhảy múa giữa rừng. Phượng Cửu mặc hồng y ngồi bên đống lửa dường như hòa làm một với cảnh vật xung quanh, nếu không nhìn kỹ thì căn bản chẳng thể nhận ra nơi đó đang có người.

Một đội ngũ đang di chuyển trong rừng, loáng thoáng thấy ánh lửa nhảy múa phía xa, người dẫn đầu dừng bước, nói với những người phía sau: "Bên kia dường như có ánh lửa, chẳng lẽ là có người ngủ đêm trong rừng?"

"Kẻ nào không sợ chết mà dám ngủ lại nơi này? Thật đúng là chán sống!" Một gã đàn ông phía sau lên tiếng, vừa nói vừa rướn cổ nhìn về phía ánh lửa.

"Chúng ta lạc trong khu rừng này đã mấy ngày rồi mà vẫn không tìm được lối ra. Thôi được, cứ đến xem phía trước rốt cuộc là người nào, biết đâu đội ngũ của họ lại biết cách thoát khỏi nơi này."

Nghe người đàn ông trung niên dẫn đầu nói vậy, đám người phía sau suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý: "Cũng phải." Thế là cả nhóm liền hướng về phía đó mà đi. Lá cây xung quanh chạm vào người họ đều tự động né tránh, rõ ràng là đã từng bị đội ngũ này "dạy dỗ" một trận ra trò.

Phượng Cửu đang ngồi dưới gốc cây thưởng thức hầu tử tửu thì nghe thấy tiếng bước chân đang tiến về phía mình. Nàng nheo mắt nhìn về hướng phát ra âm thanh. Chẳng mấy chốc, nàng thấy hơn hai mươi ngọn đuốc đang di chuyển trong rừng, tiến về phía này. Nhìn thoáng qua, những ngọn lửa nhảy múa trong đêm tối trông chẳng khác nào ma trơi.

Những người đó trong mắt nàng là như vậy, thì nàng trong mắt họ, há lại chẳng tương tự?

Khi tiến về phía ánh lửa, từ xa họ đã thấy ngọn lửa đang cháy dưới đất. Nhìn kỹ lại, họ chỉ thấy một cái đầu người đang trố mắt nhìn mình. Giữa đêm hôm khuya khoắt, lại đột ngột nhìn thấy cảnh tượng ấy, hai gã đàn ông đang chạy dẫn đầu để thám thính không khỏi kinh hô một tiếng, bản năng thủ thế chiến đấu, đồng thời quát lớn.

"Quỷ gì thế kia!"

Phượng Cửu sửng sốt, thần sắc kỳ quái liếc nhìn đám người kia, rồi lại cúi đầu nhìn bộ hồng y trên người mình, đoạn khẽ cười: "Ta không phải là quỷ."

Nghe thấy tiếng cười, hai gã đàn ông vẫn còn thấy rợn người. Mãi đến khi nhìn kỹ lại, họ mới thấy rõ đó là một thiếu niên mặc y bào màu đỏ. Sự mơ hồ ban nãy giờ đã trở nên rõ ràng, cũng khiến trái tim đang treo ngược của họ được đặt xuống.

"Ta còn tưởng là quỷ quái gì chứ! Làm ta giật cả mình. Vừa nãy nhìn kiểu gì mà chỉ thấy mỗi cái đầu ở đó nhìn chằm chằm vào tụi ta, đúng là gặp quỷ mà." Một gã đàn ông lẩm bẩm, vừa tiến lại gần vừa đánh mắt đánh giá Phượng Cửu.

"Không được thất lễ."

Người đàn ông trung niên dẫn đầu sa sầm mặt quát lên, liếc gã đàn ông kia một cái. Gã kia đang định nói thêm gì đó nhưng bị ánh mắt ấy quét qua, đành phải ngậm miệng lui ra sau.

Người đàn ông trung niên nhìn thiếu niên mặc hồng y đang ngồi, giấu đi vẻ kinh ngạc trong mắt, chắp tay nói: "Các hạ đừng trách, huynh đệ của ta không có ác ý đâu."

Phượng Cửu mỉm cười, liếc nhìn người đàn ông trung niên vừa lên tiếng, đáp: "Không sao." Nàng tiếp tục uống rượu, tỉ mỉ thưởng thức hương vị của hầu tử tửu.

Nghe vậy, người đàn ông trung niên mới hỏi: "Các hạ chỉ có một mình thôi sao? Không biết chúng ta có thể cùng kết bạn đồng hành với các hạ được không?"

Phượng Cửu nghe vậy thì khẽ nhướng mày, nàng nhìn người đàn ông trung niên đó, nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý.