Giang Đông Nha và Lão Vương mở được quán ăn là nhờ Kỷ Ương xúi giục. Thật ra ở thời điểm này, địa vị xã hội của dân buôn bán cá thể thấp hơn công nhân quốc doanh rất nhiều.

Chẳng ai rảnh rỗi tự dưng lại bỏ bát cơm sắt vốn có để tìm một lối đi chẳng biết tương lai ra sao.

Nhưng Giang Đông Nha và Lão Vương tin tưởng Kỷ Ương. Họ nghĩ cô học hành từ sớm như thế, lại thi đỗ vào trường đại học hàng đầu thì đầu óc ắt hẳn vô cùng thông minh, đi theo cô chắc chắn không sai được.

Kết quả đúng là như vậy, việc làm ăn của quán rất khấm khá, một ngày thu nhập bằng nửa tháng ở tiệm cơm quốc doanh. Đã thế quán chỉ bán đồ ăn sáng và cơm trưa, buổi chiều rảnh rỗi nên đóng cửa từ sớm.

Mẹ Giang đến đây có thể phụ gói bánh bao, rán quẩy, bưng bê đồ ăn rồi thu dọn bát đĩa.

Lão Vương có phần ngại ngùng, mẹ vợ đến làm giúp thế này, việc nặng việc nhẹ gì anh cũng thấy chẳng đành lòng, bèn huých nhẹ Giang Đông Nha.

"Đông Nha, em mau bảo mẹ đừng làm nữa đi."

"Cứ để mẹ làm một lát đi anh, không thì ngày nào hai đứa mình cũng mệt bở hơi tai."

Mở quán ăn kiếm ra tiền thì có ra tiền thật, nhưng buổi sáng phải dậy sớm quá nên rất mệt.

Trước kia mẹ của Lão Vương cũng tới phụ giúp, nhưng em trai Lão Vương sinh con thứ ba, trong nhà đang làm ầm ĩ cả lên.

Nguyên nhân là vì hiện nay chính sách kế hoạch hóa gia đình đã quản lý rất chặt, nhưng em trai Lão Vương trước đó sinh một đứa con gái, muốn có con trai nên lúc vợ mang thai đành giữ lại.

Dĩ nhiên, để có được đứa con trai này, em trai Lão Vương cũng mất đi rất nhiều thứ, trước hết là cả hai vợ chồng đều bị đuổi việc.

Song cậu ta biết anh trai mình mở quán kiếm được không ít, thế là cũng nảy ra ý định tự làm cái gì đó, dạo gần đây đang tìm hiểu nghiên cứu.

Thành thử vợ con ở nhà đều vứt hết cho mẹ chăm sóc, khiến mẹ của Lão Vương muốn sang phụ giúp anh cũng chẳng thể dứt ra được.

Mẹ Giang dọn dẹp bát đĩa xuống, cất tiếng: "Mẹ nhớ trước đây quán của các con có thuê một người cơ mà?"

"Mẹ đừng nhắc nữa." Giang Đông Nha bảo: "Người đó vốn là hàng xóm của bọn con, lúc mới tới làm tốt lắm, vừa chăm chỉ lại vừa dễ tính. Nhưng làm ở đây được một dạo, có lẽ bà ta lén tính xem một ngày bọn con kiếm được bao nhiêu tiền, thấy bọn con kiếm được nhiều mà trả cho bà ta ít, nên cứ bóng gió muốn anh Vương tăng lương."

"Con với anh Vương không đồng ý, bà ta bực bội ra mặt, lúc làm việc chẳng còn chăm chỉ như trước nữa. Con có nhắc vài câu, bà ta còn lấy phận bề trên ra để đè con. Bực mình quá nên con cho bà ta nghỉ luôn."

"Thế bà ta chịu à?" Mẹ Giang hỏi.

"Không chịu chứ ạ, quay lại tìm mấy lần liền, còn đến tận nhà bọn con nữa. Con dứt khoát không đồng ý, kiếm được bao nhiêu là việc của chúng con, bà ta cứ cầm đúng phần tiền lương của mình là được rồi. Giờ bà ta mà vào nhà máy làm việc, thấy nhà máy kiếm được nhiều tiền, chẳng lẽ cũng đòi nhà máy chia thêm cho một phần chắc? Con người này đúng là không thấy rõ tình hình."

Nhắc đến chuyện này Giang Đông Nha vẫn còn bực mình. Trước kia quán có bốn người, giờ chỉ còn lại cô bé và Lão Vương, mệt đến mức đau cả lưng.

Mẹ Giang nghĩ tới cô con gái thứ ba, định bảo con gái ba qua đây phụ, nhưng ngẫm lại rồi thôi. Họ hàng phụ giúp việc thì được, chứ không thể cùng nhau làm ăn chung chạ. Lâu dần phát sinh nhiều vấn đề, tình cảm đang tốt đẹp lại đâm ra rạn nứt thì chẳng hay ho gì, tốt nhất đừng dính vào cho đỡ rắc rối.

Có điều công việc thời vụ của con gái ba kiếm được quả thật hơi ít ỏi.

"Con xem chừng rồi thuê một người thích hợp, chịu khó gắn bó lâu dài, tay chân nhanh nhẹn ấy."

"Vâng, bọn con đang tìm đây ạ, ngặt nỗi khó tìm được người vừa ý quá, phải sạch sẽ, biết nhìn việc mà làm, lại còn phải dễ tính, tính tình hòa nhã nữa."

"Cứ từ từ thôi con."

"Mẹ ơi, mẹ sang đây phụ bọn con được mấy ngày thế này là tốt nhất rồi."

"Dạo này mẹ rảnh rỗi, ngày nào cũng qua được, hay là mai mẹ qua sớm hơn một chút nhé?"

"Đừng mẹ!" Giang Đông Nha xua tay: "Tuyệt đối đừng, mẹ mà dậy sớm thế thì anh trai với chị dâu con chắc chắn sẽ mắng con cho xem. Không cần sớm thế đâu, lúc nào mẹ dậy thì hẵng thong thả qua."

Nói xong cô bé lại dặn tiếp: "Đúng rồi, buổi sáng ở nhà đừng nấu nướng làm gì, bên này có sẵn cả rồi, mẹ bảo cả chị ba với mấy đứa nhỏ cùng sang đây ăn, đừng có khách sáo với con."

"Được rồi, để mẹ về bảo với mọi người."

Buổi chiều quán vắng khách hơn, chủ yếu đông đúc vào tầm trước giờ đi làm buổi sáng, thế nên đầu giờ chiều mẹ Giang đã đi về.

Lúc bà về, Lão Vương rán hai con cá rồi đem kho đậm đà, để mẹ Giang mang một con về ăn.

Trên đường về nhà, mẹ Giang vẫn mải suy tính xem con gái ba có thể làm thêm việc gì, chứ cứ làm công nhân thời vụ mãi thế này cũng không ổn.

Tối đến, mẹ Giang hâm nóng lại cá, xào thêm mấy món rồi nấu một nồi cơm trắng thơm phức.

Lúc Kỷ Ương về mang theo mấy cuốn sách và mấy cuốn băng cát-sét, toàn bộ đều là tài liệu học tiếng Anh. Hiện tại trường tiểu học chưa dạy môn này, nhưng Kỷ Ương muốn cho An An tiếp xúc sớm một chút, học ngoại ngữ thì càng sớm càng tốt.

Nền tảng phải xây dựng cho thật vững chắc.

Trước đó trong nhà đã sắm một chiếc máy cassette hai cửa băng, dùng để nghe tiếng Anh là vừa vặn nhất.

An An nhận lấy sách và băng cát-sét, ngước lên hỏi Kỷ Ương: "Mẹ ơi, tiếng Anh có dễ học không ạ?"

"Dễ học lắm, đơn giản cực kỳ luôn. Con thử nhớ lại hồi nhỏ con tập nói xem, lúc đó con chưa hiểu biết gì, đến ăn cơm cũng phải có người đút, thế mà con học tiếng Trung nhanh thoăn thoắt, ba tuổi đã nói năng liến thoắng rồi. Hơn nữa tiếng Trung khó hơn tiếng Anh nhiều, tin mẹ đi, con sẽ nhanh chóng nói được thôi."

An An bán tín bán nghi, cảm thấy mẹ đang lừa mình thì đúng hơn.

"Thật hả mẹ?"

"Thật chứ."

Để khơi dậy hứng thú học tập của con trai, Kỷ Ương tiếp tục dụ dỗ.

"Mẹ nhớ trước đây con từng bảo với mẹ, lớn lên con muốn trở thành người giàu có. Con muốn thành người giàu thì phải kiếm tiền đúng không? Nếu con chỉ đặt tầm mắt ở Kinh Thị, hoặc chỉ nhìn trong nước mình thôi, thì mẹ phải nói thật là tầm nhìn của con hơi hạn hẹp rồi đấy."

"Con phải kiếm tiền của cả thế giới thì mới tính là giỏi giang.""Mà nói đến kiếm tiền, ngay cả việc giao tiếp với người ta con còn chật vật thì làm sao mà kiếm tiền của họ được, đúng không nào?"

An An ngẫm nghĩ một lát, thấy mẹ nói chí lý vô cùng, thằng bé bảo: "Vậy có phải con nên học thêm vài thứ tiếng nữa không mẹ?"

"Được chứ con." Kỷ Ương khích lệ.

"Mẹ ơi."

"Sao thế con?"

"Mẹ bảo xem tại sao tiếng nước Hoa mình không phải là ngôn ngữ chung của quốc tế nhỉ? Nếu tiếng nước Hoa là ngôn ngữ quốc tế thì con đâu cần phải học nhiều thứ tiếng làm gì cho mệt."

"Con tính rồi." An An lầu bầu: "Toàn thế giới có đến một tỷ người nói tiếng Hán, còn tiếng Anh mới chỉ có hơn ba trăm triệu người thôi, thế sao tiếng Hán lại không thể trở thành ngôn ngữ chung của thế giới được chứ?"

Kỷ Ương bật cười: "Chuyện này đâu phải cứ dựa vào số lượng người đông hay ít là quyết định được. Con ráng mà cố gắng lên, phấn đấu biến tiếng Hán thành ngôn ngữ quốc tế đi."

"Thôi được rồi, tiếng Hán có thành ngôn ngữ quốc tế hay không thì tính sau, đợi sau này con làm ăn lớn rồi, người ta muốn bàn chuyện làm ăn với con, muốn nịnh nọt con thì chắc chắn sẽ phải chủ động học tiếng mẹ đẻ của con thôi."

Kỷ Ương cạn lời, bởi vì bố của An An, tức là đồng chí Giang Dã, trước đây cũng có cùng một suy nghĩ y hệt như thế.

Nhưng ngẫm ra thì chẳng sai chút nào.

Chỉ cần đứng đủ cao, quy tắc tự khắc sẽ xoay quanh mình.

Thậm chí chẳng cần mình phải tự tay đặt ra quy tắc ấy.

Nghĩ tới gia đình ba người này, Kỷ Ương bỗng nhận ra dường như chỉ có cô là không có chí hướng cao xa gì.

Có lẽ vì đã từng chết đi một lần, hoặc giả là đã từng nếm trải cảnh phồn hoa rực rỡ, so với những thứ ấy, cô lại thích cuộc sống bình dị êm ả như bây giờ hơn.

Lúc ăn cơm tối, mẹ Giang nhắc đến chuyện dạo gần đây bà sẽ sang phụ quán ăn của Giang Đông Nha, rồi lại nhắc đến chuyện làm công nhân thời vụ của chị ba Giang.

Làm thời vụ kiếm được ít ỏi, mỗi tháng chẳng được mấy đồng, so với việc mở quán của Giang Đông Nha thì lại càng không đáng nhắc tới.

"Em biết một công thức này, nếu chị ba muốn làm thì có thể thử xem sao."

"Công thức gì thế em?"

"Một món ăn vặt, gọi là ma lạt thảng."

Nói xong, Kỷ Ương giải thích thêm về món ma lạt thảng này.

Chuyện này bắt nguồn từ kiếp trước, có một dạo cô cực kỳ thèm ăn ma lạt thảng nhưng lại phải giữ gìn vóc dáng, thế là cô trợ lý sinh hoạt đành tự học cách nấu, sau đó nấu cho cô món ma lạt thảng rau xanh không cay không tê, khiến cô hậm hực suốt một thời gian dài.

Có lẽ cái gì càng không được ăn thì lại càng nhớ nhung da diết, cô phải năn nỉ trợ lý mãi mới được nếm chút vị cay, kết quả còn bị người đại diện bắt quả tang tại trận.

Thế nhưng dạo ấy nhìn trợ lý nấu đi nấu lại nhiều lần, cô lại nhớ vanh vách công thức lúc nào không hay.

Thời buổi này những công thức nấu nướng như thế đều là của quý, chứ sau này chỉ cần lên mạng tra là ra ngay.

Công thức Kỷ Ương biết vốn là bí quyết từ một người họ hàng của cô trợ lý, ngon hơn hẳn công thức phổ thông trên mạng, hương vị cũng rất đậm đà.

"Thế này e là không hay lắm đâu." Chị ba Giang có phần ngần ngại, công thức nấu nướng quý giá biết bao nhiêu.

Chị hỏi: "Đây là công thức gia truyền của nhà em à?"

Kỷ Ương lắc đầu: "Không phải đâu, nhà họ Kỷ bọn em làm sao có công thức gia truyền được cơ chứ? Mà nhà họ Kỷ có công thức gia truyền thật thì cũng chẳng đến lượt em đâu ạ. Mọi người cũng biết rồi đấy, em đâu có liên lạc gì với bên đó."

Cô không chủ động liên lạc với đằng ấy, mà bên đó cũng chẳng buồn đoái hoài gì tới cô nữa.

"Công thức ở đâu ra thì chị đừng bận tâm, chị ba cứ nói xem chị có muốn làm hay không thôi."

Chị ba Giang vẫn còn đôi chút do dự, chị quay sang nhìn em trai.

Giang Dã xòe hai tay: "Chị nhìn em làm gì, nhìn em dâu chị ấy, công thức là của em dâu chị mà."

"Chị cứ thử xem sao." Kỷ Ương bảo: "Biết đâu lại không thành công thì sao, ngay cả nấu nướng em còn chẳng biết làm, công thức em nói chưa chắc nấu ra đã ngon đâu."

Chị ba Giang ngẫm nghĩ một chốc: "Vậy nếu làm được thật thì xem như hai chị em mình hùn vốn làm chung, tiền kiếm được chị chia cho em một nửa."

"Không cần đâu chị, bên đài truyền hình của bọn em không cho phép nhân viên kinh doanh cá thể, cũng không được phép lén lút buôn bán kiếm lời bên ngoài đâu ạ."

"Thế thì không được, chị không thể lấy không công thức của em được. Nếu em không chịu lấy tiền thì chị không làm nữa đâu, công việc hiện tại của chị cứ túc tắc làm cũng tàm tạm rồi."

Kỷ Ương nhìn thấy hai mắt An An đang đảo quanh lia lịa, cô liền bảo: "Thế này đi, An An nhà mình có hứng thú với chuyện buôn bán, nếu chị ba thấy áy náy trong lòng thì sau khi có lãi, chị chia cho An An một phần. Đổi lại, An An phải phụ việc cho chị, không thể nhận tiền không được, coi như rèn luyện cho thằng bé luôn."

Dừng một chút, cô nói thêm: "Với điều kiện là không được ảnh hưởng đến việc học hành."

Mắt An An sáng bừng lên, thằng bé lập tức nhìn sang cô ba.

Chị ba Giang vỗ mạnh xuống bàn: "Được, quyết định thế đi!"

Cơm nước xong xuôi, Kỷ Ương chép lại công thức từ trong đầu cho chị ba Giang. Lắng nghe tiếng máy cassette phát bài học tiếng Anh của An An ở bên ngoài, cô trở về phòng lấy một cuốn sách. Đọc sách được một lúc, thấy Giang Dã bước vào phòng, cô mới cất lời.

"Em nghĩ đợi ít hôm nữa chắc phải nói chuyện với An An một buổi."

"Nói chuyện gì cơ?"

"Hôm nay em bảo để con thử theo cô ba làm chút việc buôn bán, vừa rồi ngẫm lại, em thấy cần phải trò chuyện với con một chút, đừng để thằng bé coi trọng đồng tiền quá mức. Coi đồng tiền quá nặng nề chẳng phải là chuyện tốt lành gì đâu."

,