"Không thì lâu dần, tình cảm chị em có tốt đến mấy cũng sinh sứt mẻ."

Bất kể chuyện gì cũng phải có chừng mực, vượt quá giới hạn đó thì khó mà bền lâu được.

"Mẹ, con biết rồi. Chỗ làm tạm thời hiện tại con vẫn làm được nên cứ làm tiếp đã, rồi tính sau. Con nghĩ kỹ rồi, trước mắt cứ cố kiếm nhiều tiền một chút rồi mua lấy căn nhà. Tuy tính nết của Giang Dã và Ương Ương đều tốt, nhưng con vẫn muốn có một tổ ấm của riêng mình."

Đây là điều chị đã tính sẵn từ lúc quyết định ly hôn.

"Chuyện mua nhà không phải vội, trong nhà có chỗ ở mà."

"Vâng, con hiểu, dù sao con cũng cứ thong thả tìm hiểu. Huống hồ giờ trong tay con đâu có nhiều tiền, bắt mua lúc này con cũng chẳng mua nổi, nhưng rồi sẽ có lúc mua được thôi."

Chị ba Giang nói tiếp: "Cứ nghĩ tới chuyện sắp sửa có một mái nhà riêng, việc gì mình cũng tự quyết định được là con thấy vui rồi."

"Ý gì đây? Về nhà này con không vui à?"

"Mẹ, con đâu có ý đó. Về đây con cũng vui lắm chứ, nhưng mà cảm giác khác nhau mà."

Ngập ngừng một lát, chị lại bảo: "Nhà mình thật sự rất tốt, mẹ với Ương Ương sống hòa thuận biết bao. Mẹ nhìn con mà xem, tuy bà mẹ chồng... ờ... mẹ chồng cũ của con cũng tạm được, chẳng cãi cọ gì với con, nhưng bà ấy có cái tật là ăn nói cứ thích bóng gió mỉa mai. Động tí là cạnh khóe vài câu, làm người ta bực bội vô cùng."

Mẹ chồng cũ của chị ba Giang, nói bà ấy là người xấu thì không hẳn, nhưng quả thực có cái thói lải nhải cằn nhằn.

Bà ta đặc biệt thích kể lể con dâu nhà này nhà nọ đối xử tốt với mẹ chồng ra sao, hiếu thuận thế nào, lộ rõ ý mong con dâu nhà mình phải học tập con dâu tốt nhà người ta.

Chuyện quan hệ mẹ chồng nàng dâu xưa nay vốn là bài toán hóc búa.

Người hòa hợp được cũng có, nhưng phần lớn ít nhiều đều phát sinh vấn đề trong cuộc sống thường nhật.

Thật ra cũng dễ hiểu thôi, ngay cả vợ chồng còn nảy sinh mâu thuẫn, huống chi là mẹ chồng với nàng dâu, chẳng ai muốn chịu sự chèn ép của người khác, cũng chẳng ai cam tâm hạ mình nịnh nọt ai.

"Chị muốn mua nhà mà thiếu tiền thì cứ lên tiếng, em với Ương Ương gom góp giúp chị một ít." Giang Dã nói.

Chị ba Giang gật đầu: "Ừ, để lúc nào chị mua hẵng hay."

Đi lấy chồng bao nhiêu năm, nay quay trở về, trong lòng cứ dâng lên thứ cảm xúc khó tả bằng lời.

Không phải người nhà không tốt, mà là chị cảm thấy thiếu vắng... thiếu đi cảm giác thuộc về nơi này, có lẽ là do chị hơi nhạy cảm quá chăng.

Kỷ Ương thấy tâm trạng chị ba Giang chùng xuống, bèn vội vàng gắp thức ăn giục chị ăn cơm.

Chị ba Giang mỉm cười, rồi lại rôm rả trò chuyện chuyện khác cùng mọi người.

Cơm nước xong xuôi, bọn trẻ xúm lại làm bài tập, Giang Dã hỏi chị ba Giang: "Hôm nay sao không thấy Lục Mao đâu nhỉ?"

Chị ba Giang im lặng giây lát rồi đáp: "Trong nhà loạn cào cào cả lên, miệng lưỡi Tống Trường Thuận chẳng biết giữ kẽ, chuyện gì cũng bô bô ra được. Chị sợ thằng bé ở nhà học đòi thói xấu nên bảo bọn nó rảnh rỗi thì cứ ra ngoài chơi."

Khựng lại một chút, chị lại bảo: "Thôi, chẳng buồn nhắc đến nó nữa."

Trước đó lúc chị ra ngoài gọi con, có thoáng thấy bóng dáng Lục Mao, rõ ràng thằng bé không muốn giáp mặt chị.

Hoặc giả trong lòng nó khó chịu nên không muốn xuất hiện.

Chị ba Giang thở dài thườn thượt: "Chuyện ly hôn ít nhiều vẫn ảnh hưởng đến con trẻ, chẳng biết quyết định này của chị là đúng hay sai nữa. Lỡ sau này Lục Mao cũng học đòi thói xấu giống bố nó thì biết tính sao?"

Vừa mới dứt lời bảo không nhắc tới con, quay đi quay lại chị đã lo lắng thằng bé cứ quấn lấy bố thì sẽ nhiễm thói hư tật xấu.

Làm mẹ có lẽ đều như vậy, trên người dẫu có khuyết điểm nọ tật xấu kia, nhưng tấm lòng muốn tốt cho con cái thì trước sau không đổi.

"Đó là lựa chọn của nó."

Đưa ra quyết định thế nào thì phải tự gánh vác hậu quả nấy, kể cả khi tuổi đời còn nhỏ.

"Hôm nào gặp, em sẽ nói chuyện với nó xem sao."

Giang Dã nói thêm.

Dẫu sao cũng là cháu ruột của mình, anh không thể bỏ mặc hoàn toàn.

Nói chuyện với chị ba một lúc, Giang Dã đi tìm Kỷ Ương thì thấy cô đang đứng sau lưng mấy đứa trẻ xem chúng làm bài tập.

Anh bước tới, vòng tay ôm lấy vai cô: "Em đang nhìn gì thế?"

Trước kia An An làm bài tập, Kỷ Ương chẳng bao giờ đứng ngó nghiêng như vậy.

"Em xem sức học của hai đứa nhỏ thế nào."

"Thế nào rồi?"

Kỷ Ương không trả lời ngay mà ra hiệu bảo anh tự nhìn.

Ngay sau đó thấy hai cô bé có mấy bài không làm được, đang cẩn thận thỉnh giáo An An.

An An đang cặn kẽ giảng giải cho hai chị.

Giang Dã hạ giọng bảo: "Con trai em giảng giải chi tiết thế cơ à? Đâu phải tính nết của nó đâu."

Thằng bé giảng tỉ mỉ đến mức hận không thể bẻ vụn từng ý ra cho hai chị hiểu.

Kỷ Ương phì cười, kéo anh về phòng rồi mới kể lại.

"Vừa nãy lúc anh chưa qua, em đứng đấy nghe một lúc. Chị ba có lẽ cũng không chú ý lắm đến chuyện học hành của con cái, hai cô bé học lực bình thường thôi, có mấy bài tập chẳng biết làm."

"Thế là An An lên lớp cho hai chị một bài về tầm quan trọng của việc học hành, tóm gọn lại là kiến thức thay đổi số phận.""Bảo hai chị phải chăm chỉ học hành, học giỏi sau này mới tìm được công việc tốt, kiếm được nhiều tiền để phụng dưỡng chị ba."

Giang Dã nhướng mày: "Chỉ có thế thôi á?"

"Tất nhiên là không rồi, con trai anh không có lợi thì chẳng bao giờ nhúc nhích, anh còn lạ gì nữa."

"Sau khi làm công tác tư tưởng xong xuôi và khơi gợi được hứng thú học tập của hai cô bé, thằng bé quyết định kèm cặp cho hai chị."

"Đổi lại, hai cô bé phải gánh vác hết toàn bộ việc nhà của nó."

"Nấu cơm, rửa rau, quét nhà, giặt giũ các thứ."

"Thằng nhóc này." Giang Dã có phần cạn lời, ngẫm nghĩ một chốc rồi bảo: "Vợ này, em bảo liệu ở trường nó có mở cả dịch vụ thu tiền chép bài tập hộ không đấy?"

"Khó nói lắm."

Chủ yếu là An An ranh ma quá đỗi.

Tuy thằng bé không khiến người lớn phải bận lòng, nhưng nó tuyệt đối chẳng phải đứa trẻ ngoan ngoãn an phận, kiểu gì cũng không chịu đi theo lối mòn thông thường.

"Chắc nó biết chừng mực thôi." Giang Dã nói.

"Mong là vậy."

"Chương trình bên em sắp lên sóng rồi đúng không? Chừng nào mới hết cảnh tăng ca đây?"

"Sắp rồi, thật ra cũng hòm hòm cả rồi anh, nhân tuyển cho số đầu tiên cũng chốt xong. Trước đó bên em đã thẩm tra lý lịch mấy người trong danh sách mục tiêu, nội dung cho số thứ hai cũng đã lên khung."

Những ai được lên sóng truyền hình bắt buộc phải qua thẩm tra lý lịch nghiêm ngặt, tư tưởng phải tích cực tiến bộ, giác ngộ cao, tuyệt đối không được dính líu đến sai phạm chính trị.

"Anh bảo này, hay là nhà mình mua cái tivi nhé?"

"Mua đi anh." Kỷ Ương thấy sớm muộn gì cũng phải sắm, hơn nữa trước kia cô từng nghe người lớn trong nhà bảo đồ đạc thời này bền bỉ lắm, mua một chiếc tivi dùng được tới mười mấy năm trời.

"Được, thế cuối tuần anh đi mua."

Rút bao thuốc lá trong ngăn kéo nhét vào túi áo, Giang Dã sợ sáng mai dậy lại quên mất.

Kỷ Ương cười trêu anh: "Anh hút hay không hút cũng đều phải mang theo người nhỉ."

Giang Dã đã cai thuốc được bảy tám phần rồi, anh đáp: "Anh mang đi để mời người ta đấy chứ."

Tình cảm giữa đàn ông với nhau đôi khi chỉ gói gọn trong một điếu thuốc, mời qua mời lại vài lần là quan hệ tự khắc thân thiết hơn.

Kể cả mình không hút.

Anh bảo: "Bây giờ anh vẫn chưa tới tầm, đợi sau này anh thăng tiến lên làm lãnh đạo rồi, nếu anh không hút thuốc thì những người hút thuốc đều phải nhìn sắc mặt anh hết. Em thử nghĩ xem, tới lúc đó, mấy cậu như Tiểu Lý, Tiểu Vương, Tiểu Trương vừa châm điếu thuốc, anh chỉ cần trừng mắt là đối phương lập tức dập thuốc ngay."

"Giờ thì chưa được, giờ anh vẫn chỉ là Tiểu Giang thôi."

Kỷ Ương cười phá lên: "Liệu có khi nào anh chẳng cần phải trừng mắt, chỉ cần hờ hững liếc nhìn người ta là đối phương đã bắt đầu thầm rà soát xem mình làm sai chỗ nào rồi không."

"Em nói chuẩn thế. Hôm nọ lãnh đạo nhìn anh nửa ngày trời, anh cứ băn khoăn không hiểu mình bị làm sao, rõ ràng đâu có làm gì sai, lãnh đạo bình thường cũng quý anh lắm, chắc chẳng đến mức có thành kiến gì với anh đâu."

"Thế rồi sao? Sao ông ấy lại nhìn anh?"

"Sáng hôm đó em thơm anh, trên môi còn dính tí vệt son, trông đo đỏ."

Kỷ Ương đập trán: "Lần sau em chú ý hơn."

Dạo này đi làm, cô thường thoa chút son môi cho gương mặt thêm tươi tắn rạng rỡ.

Giang Dã cúi đầu, đặt một nụ hôn lên môi cô: "Không cần đâu."

Anh ngồi xuống cạnh Kỷ Ương, bàn tay to lớn ôm lấy bờ vai cô: "Anh thấy tâm trạng chị ba không được tốt lắm."

"Cũng dễ hiểu thôi anh." Kỷ Ương nói: "Có lẽ mới quay về nên chị ấy cần thời gian để thích nghi, dần dà rồi sẽ ổn thôi. Thêm nữa, chị ấy với Tống Trường Thuận sống với nhau ngần ấy năm, dẫu sao cũng có tình cảm, giờ ly hôn trong lòng chắc chắn thấy xót xa."

"Mấy chị em phụ nữ dễ tâm sự với nhau hơn, lúc nào rảnh em chịu khó trò chuyện với chị ba nhiều vào, giãi bày ra được thì lòng dạ chị ấy cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút."

"Vâng ạ, để hôm nào em phổ cập cho chị ấy vài buổi về việc phụ nữ phải tự lập tự cường, tự trọng tự yêu lấy mình..."

"Cũng không cần phải quá mức tự lập tự cường đâu, vợ ơi, em nhìn bờ vai vững chãi của anh này, lúc nào cũng sẵn sàng cho em nương tựa."

Hai đứa con nhà chị ba Giang rốt cuộc cũng được đổi tên, chị gái tên là Giang Chiêu, em gái tên là Giang Duân, đều mang ý nghĩa tươi sáng rạng rỡ.

Hai cô bé tay chân rất nhanh nhẹn, thu dọn phòng ốc, giặt giũ áo quần đều làm thoăn thoắt và tươm tất, là hai đứa trẻ rất ưa sạch sẽ.

Duy chỉ có việc học hành là không đâu vào đâu, việc bếp núc cũng chẳng mấy thành thạo.

Chuyện học hành ở thời kỳ này đòi hỏi con trẻ phải có tính tự giác rất cao, bởi lẽ phần lớn phụ huynh chẳng mấy khi để mắt tới, thêm nữa là một số cha mẹ trình độ văn hóa có hạn, chuyện kèm cặp con làm bài tập dẫu muốn cũng lực bất tòng tâm.

Còn việc nấu cơm, tầm tuổi này chưa biết nấu nướng cũng là lẽ thường tình, nhưng An An thì biết. Để sau này có thể tha hồ lười biếng, An An bèn làm bộ tốt bụng dạy bảo hai chị, vừa dạy vừa ra sức tẩy não, bảo rằng cơm nước nhất định phải biết nấu, đây là kỹ năng sinh tồn cơ bản, không biết nấu cơm sau này sẽ bất tiện đủ đường.

Hai cô bé chẳng biết là thấy An An nói có lý, hay là thấy thằng bé biết làm còn mình thì không nên đâm ra ngại ngùng, thành thử học hành vô cùng chăm chú.

Vốn dĩ mẹ Giang sau khi nghỉ hưu định ôm đồm hết việc nhà để con trai, con dâu và con gái yên tâm công tác. Ngờ đâu thủ tục nghỉ hưu xong xuôi rồi mà việc nhà lại chẳng còn chỗ cho bà nhúng tay vào.

Người quen đi làm quanh năm suốt tháng thì khó lòng ngồi yên một chỗ, mẹ Giang ở nhà được mấy hôm bức bối không chịu nổi, bèn chạy sang quán ăn của Giang Đông Nha phụ giúp một tay, xem có việc gì làm được thì làm.

Quán ăn của Giang Đông Nha và Lão Vương không lớn lắm, thời buổi này việc thuê mướn nhân công đều có quy định ngặt nghèo, chỉ cho phép thuê từ một đến hai người, nếu có tay nghề thì được nhận thêm hai đến ba người học việc, tổng cộng không được vượt quá năm người.

Nếu số lượng vượt quá con số ấy sẽ bị quy vào tội bóc lột tư bản chủ nghĩa.

,