Cách ải Tả Sủi mười dặm, Lữ Bố bày trận, chính diện nghênh kích liên quân. Viên Thảo vừa mừng vừa lo, mừng là Lữ Bố từ bỏ hiểm trở của ải Tả Sủi, lo là với tiếng tăm thiên hạ vô địch của Lữ Bố, phe mình liệu có đại tướng nào địch nổi hay không.

Lần này, Viên Thảo xếp quân đội của Công Tôn Toản ở vị trí tiên phong, khi kỵ binh giáp nặng do một tay Lữ Bố huấn luyện phát động xung phong, e rằng chỉ có đội quân đói khát vùng Đông Bắc - những kẻ thua thì nhịn đói mà thắng thì có cơm ăn này - mới không bị đánh tan trong một trận. Phải biết rằng quân Công Tôn Toản tuy đói, nhưng sự bùng nổ tức thời và tinh thần liều mạng khi đánh trận thì nổi tiếng thiên hạ. Khác với mấy tên cơ bắp nam nữ tự hô hào mình có sức mạnh của lợn hay tốc độ của gấu, sức mạnh của sự đói khát khiến quân Công Tôn Toản hầu như ai nấy đều là tử sĩ.

Tào Thao chưa từng coi thường Công Tôn Toản, có thể nắm bắt sức mạnh của cơn đói một cách khéo léo như vậy, quả thực là một nghệ thuật. Chưa bàn tới việc khống chế quân đội để họ không sinh ra cảm giác bất mãn hay thậm chí làm phản khó khăn thế nào, ai cũng biết sức mạnh của cơn đói càng lớn thì con người ta càng giống tử sĩ, chỉ sơ ý quá đà một chút là chết đói ngay lập tức.

Nhưng từ Công Tôn Toản trở xuống, trong quân Đông Bắc lại không có vị đại tướng nào quá nổi danh (Lưu Bị và những người khác không tính), thế nên màn đọ sức giữa các đại tướng trước khi hai quân chính thức giao chiến đành phải do đại tướng các lộ chư hầu khác giải quyết. Viên Thảo không trực tiếp mời Quan Vũ hay Trương Phi nghênh chiến Lữ Bố: một phần vì đối phương quá nổi danh, đại tướng thực lực cực mạnh phe mình tốt nhất vẫn nên chờ thêm một nhịp, xem tình hình rồi tính tiếp; vả lại Quan Vũ vừa mới thắng trận, sĩ khí phe mình dâng cao, ngộ nhỡ chỉ mấy hiệp mà bị Lữ Bố trảm mất thì chẳng phải quân tâm đại nhụt sao? Phần thứ hai là lời đồn dạo này không đáng tin lắm, nhỡ Lữ Bố là một kẻ vô dụng, chẳng phải bao nhiêu mối lợi đều để Lưu Hoàng thúc và những kẻ bỗng dưng xuất hiện ấy hớt tay trên hết sao?

Xuất phát từ suy nghĩ đó, các danh tướng khắp nơi lần lượt lên trận. Dĩ nhiên sở dĩ phải lần lượt lên trận là vì người lên trận trước đã "ngẹo" nhanh quá.

Liên quân binh sĩ Giáp nói với liên quân binh sĩ Ất: "Ta nói này binh sĩ Ất, ta thấy binh sĩ Giáp đây cũng có năng lực làm danh tướng đấy."

Binh sĩ Ất: "Sao lại thế?"

Binh sĩ Giáp: "Cậu không thấy tên danh tướng Dư Thâm gì đó ở Dự Châu phía trước vừa xông lên đã bị tiễn đưa trong chớp mắt à, ta mà lên chắc cũng bị xử gọn nhanh thế thôi."

Danh tướng U Châu Từ Hoan chuẩn bị lên trận đi ngang qua vô tình nghe thấy, bèn cắm phập cây côn đồng khổng lồ trong tay xuống đất, một tiếng "ầm" vang lên, vậy mà cắm sâu xuống lỗ sâu hơn hai thước, hai tên tiểu binh lập tức không dám lói năng gì nữa. Từ Hoan thầm nghĩ lát nữa sẽ tính sổ hai tên tạp chủng nhiều chuyện các ngươi sau, liền xách ngược cây côn đồng lao vụt về phía Lữ Bố. Chạy đến cận kề, hắn tung người nhảy vọt lên cao, cây côn đồng khổng lồ với thế như dời non lấp biển giáng thẳng xuống Lữ Bố.

Lữ Bố suýt thì ngáp đến nơi, hôm nay đến một đối thủ có thể nghe hắn hát đàng hoàng vài câu cũng không có, liền mấy tên đều tèo chỉ trong nháy mắt, khiến hắn chẳng còn chút hứng thú chiến đấu nào. Thấy lại tới một tên mãng tướng chỉ có sức lực, hắn bèn một tay cầm kích gạt ngang. Hai binh khí giao nhau, Từ Hoan vẫn tự cho mình là sức mạnh vô địch vậy mà bị chấn cho văng ngược lên giữa không trung. Lữ Bố lại như chẳng cảm nhận được chút lực phản chấn nào, từ trên ngựa bật nhảy theo thân hình đang bị chấn bay của Từ Hoan, bàn tay trái để trống vỗ nhẹ một cái vào sau lưng Từ Hoan rồi nhảy ngược trở lại Xích Thố mã. Thân hình vạm vỡ của Từ Hoan ngã phịch xuống đất như một bãi bùn nhão, con Xích Thố từ đầu đến cuối thậm chí còn không chớp mắt lấy một cái.

"Thấy chưa, lại bị xử gọn trong chớp mắt kìa." Binh sĩ Giáp nói.

Viên Thao không biết đã hít vào bao nhiêu hơi lạnh, cuối cùng cũng dời ánh mắt sang Quan Vũ.

Lưu Bị lại tranh thủ giơ tay lên, thúc ngựa không nhanh không chậm phi thẳng vào giữa trận.

Lưu Bị càng đến gần Lữ Bố lại càng chậm lại, cách Lữ Bố hai trượng thì dừng hẳn để tránh bị ngộ thương.

"Ta!" Trong mắt Lưu Bị bùng lên ngọn lửa chiến ý ngùn ngụt, mối nhục Trác huyện năm xưa lại hiện lên trong đầu.

Khí thế! Mắt Lữ Bố sáng lên.

"Muốn... cùng ngươi... quyết chiến một trận công bằng!" Sau cú hít thở sâu, Lưu Bị từng chữ từng chữ nói rõ ràng câu này, khí thế lại tăng thêm ba phần.

"Được." Lữ Bố đáp. Cao thủ đọ sức, không cần ra tay, thực lực của đối phương ra sao đã có thể phán đoán được tám chín phần mười từ các loại cảm giác trước khi giao thủ. Mặc dù xét theo sự cảm ứng khí cơ giữa hai bên cùng nhịp phập phồng cơ bắp và tình trạng hô hấp của Lưu Bị thì vẫn còn khoảng cách rất lớn với Lữ Bố, nhưng chỉ bằng câu nói vừa rồi, Lữ Bố quyết định sẽ nghiêm túc chiến đấu.

Lữ Bố tay trái cầm ngang Phương Thiên Họa Kích, sát khí ngút trời hòa quyện làm một với vạn vật đất trời, trong chốc lát khiến cho Tào Thao, Viên Thao và những người ở cách xa năm trăm bước cũng cảm thấy luồng khí lạnh lướt qua người, trong lòng dấy lên ý niệm kẻ này không thể địch nổi.

Ánh mắt Lưu Bị quét qua người Lữ Bố, lại tràn đầy vẻ khinh bỉ, ngửa mặt cười lạnh (việc này rất không dễ làm, ngửa mặt mà cười thì tất phải là cười lớn, mà cười lớn lại có thể cười ra vẻ lạnh lùng thì cực kỳ khó khăn, không tin thì tự mình thử xem). Cười xong, hắn quay ngựa đi ngược trở lại.

Lữ Bố ngẩn ra, quát lớn: "Dừng lại."

Lưu Bị dùng sức trên tay, ghìm cương ngựa lại nhưng không quay đầu.

Lữ Bố nói: "Ngươi có ý gì?"

Mắt mũi miệng và các cơ quan trên mặt Lưu Bị chuyển động loạn xạ. Phải biết rằng khi đối mặt với Lữ Bố, không được để lộ dù chỉ một chút sơ hở nào, thần sắc trên mặt dao động mảy may cũng có thể làm lộ bí mật trong lòng. Để tạo ra cục diện dụ Lữ Bố vào tròng, tuyệt đối phải duy trì sự ngay ngắn nghiêm ngặt của ngũ quan. Đây là một việc rất cực nhọc, tranh thủ lúc Lữ Bố không nhìn thấy, cứ sảng khoái một trận cho đã đời cái đã rồi tính tiếp.

Do Lưu Bị đối mặt với bổn trận, những tướng lĩnh có thị lực tốt hơn đều nhìn thấy tình trạng ngũ quan Lưu Bị đột ngột dịch chuyển điên cuồng trong chốc lát, nhất thời ngỡ ngàng vô cực, còn tưởng Lưu Bị nắm giữ tà ác mật pháp thần công không ai biết tới, đang chuẩn bị phát động.

"Đây là cái gọi là công bằng của ngươi sao?" Lưu Bị hỏi.

Lưu Bị nghỉ ngơi ngũ quan xong xuôi, quay đầu ngựa lại, nói tiếp: "Ngươi có biết thế nào là công bằng không?"

Lữ Bố sững người.

Trúng ngay tử huyệt.

Lưu Bị nhân cơ hội bồi thêm một đòn: "Lữ Bố Lữ Phụng Tiên người trong nhân gian, ngựa Xích Thố trong loài ngựa, vậy mà lại không biết thế nào là công bằng. Ta hỏi ngươi, những năm nay, đường đường là một đại trượng bu, một đấng nam nhi như ngươi, đã từng quang minh chính đại quyết đấu với ai bao giờ chưa?"

Giọng nói của Lưu Bị vang vọng khắp bốn phương, khiến cho rất nhiều người bị lay động, quay sang tự vấn lòng mình.

Trương Phi chợt nhớ tới chuyện mình từng đóng giả thỏ lừa hổ hồi trước, không khỏi thấy vô cùng hổ thẹn. Quan Vũ thì đã bắt đầu tính toán thay cho tên Lưu Bị hiện đang mang vẻ mặt chính khí lẫrn lừng tựa như thiên thần, khí thế bức người kia rằng, từ lúc kết nghĩa đến nay, số chuyện công bằng mà Lưu Bị từng làm rốt cuộc có tổng cộng mấy cái. Còn Tào Thao thì nhớ đến những chú chó A Hoàng ngày trước, những việc làm trong quá khứ lần lượt lướt qua trước mắt, không khỏi sinh ra một nỗi niềm hoài niệm. Ngày xưa bắt nạt A Hoàng mới dễ làm sao, bây giờ bắt nạt người khác khó hơn nhiều rồi, tên Lưu Bị ở đằng trước kia, hình như là một kẻ rất khó bắt nạt đấy...

Lữ Bố dường như nghe thấy tiếng cười nhạo của hàng triệu người, đâm thẳng vào chỗ đau trong tim. Bản thân hắn lúc nào cũng theo đuổi sự công bằng, vẫn luôn cảm thấy mình là một đại trượng phu đội trời đạp đất, vẫn luôn cảmấy áy náy vì cái chứng bệnh cưỡng chế âm nhạc chiến đấu quái quỷ kia, nhưng không ngờ lại bị Lưu Bị vạch trần ra giữa muôn người vào khoảnh khắc này. Sâu thẳm trong tim như có một ngọn lửa giận đang bùng cháy, chỉ muốn xông lên kết liễu tên tiểu tử phiền phức này, rồi tiện thể tiêu diệt sạch sẽ hàng triệu tên liên quân ở đằng trước cho rảnh nợ.

Lưu Bị chỉ tay thẳng vào Lữ Bố như thanh kiếm: "Ngươi nhìn lại mình đi, con ngựa Xích Thố ngày đi ngàn dặm của ngươi."

Lữ Bố "vút" một tiếng nhảy xuống ngựa.

"Thần binh thượng cổ Phương Thiên Họa Kích của ngươi."

"Keng", Phương Thiên Họa Kích bị Lữ Bố tiện tay vứt phăng đi. Lữ Bố chợt nhớ ra, Phương Thiên Họa Kích rõ ràng là do chính mình tự rèn ở tiệm thợ rèn cơ mà, sao lại thành thần binh thượng cổ rồi, bản thân dùng Phương Thiên Họa Kích chiến đấu thì có gì không công bằng chứ?

Lưu Bị nào có đợi Lữ Bố kịp định thần lại, ngón tay đã chỉ thẳng vào chiếc mũ trụ của Lữ Bố: "Cái mũ trụ sáng lóa chuyên chói mắt người này của ngươi..."

Lữ Bố giật phăng mũ trụ xuống.

Cái áo giáp đao thương bất nhập này của ngươi.

Bộ giáp xích y này là do Đổng Trác ban tặng, quả thực là bảo giáp. Lữ Bố nổi cơn lôi đình, lột luôn cả áo lót bên trong, mình trần cởi truồng xung trận. Nếu để đám thiếu nữ ở Lạc Khúc thấy được chắc chắn sẽ ngất xỉu vì vui sướng, chỉ tiếc là trên chiến trường hiện tại không có nữ binh.

Lưu Bị đưa tay chỉ thẳng vào quần của Lữ Bố: "Cái này của ngươi, cái này của ngươi..." Nhất thời không nghĩ ra được câu nào để hình dung.

Lữ Bố thấy ngón tay Lưu Bị chỉ tới, theo phản xạ liền đưa tay cởi thắt lưng.__

Tất cả những chuyện này đều xảy ra trong một khoảng thời gian rất ngắn, nối liền lại chính là cảnh Lưu Bị đứng đó chỉ trỏ liên hồi, tuôn ra một tràng như pháo liên thanh: "Ngựa Xích Thố ngày đi ngàn dặm của ngươi, thần binh thượng cổ Phương Thiên Họa Kích của ngươi, mũ trụ sáng lóa chuyên chói mắt người này của ngươi, áo giáp đao thương bất nhập này của ngươi, cái này của ngươi, cái này của ngươi..." Sau khi nghẹn lời, Lưu Bị liền đổi giọng, nói: "Những thứ này đều không tính là gì."

"Ý ta chứ." Ngay cả Quan Vũ đang đứng xem chiến cũng không nhịn được chửi thề một tiếng.

Lữ Bố đã sắp phát cuồng tới nơi, đang đảo mắt tìm kiếm cây Phương Thiên Họa Kích không biết vừa bị vứt đi đâu lúc nãy để tiễn Lưu Bị về chầu trời.

Lưu Bị dùng ngón tay chọc vào lồng ngực Lữ Bố: "Hãy hỏi lại trái tim ngươi đi, chỉ cần tim ngươi vẫn còn một chút lương tâm, ngươi vẫn còn hy vọng."

Hy vọng? Lữ Bố ngẩng đầu nhìn Lưu Bị.

"Đúng vậy, hy vọng được chiến đấu một cách công bằng."

Một bức chiến thư đã được viết sẵn từ lâu phấp phới bay về phía Lữ Bố.

"Đây chính là hy vọng cuối cùng của ngươi." Lưu Bị nói, trên mặt tràn ngập vẻ thương xót cho chúng sinh, tựa như một vị cứu thế chủ.

"Oa, quy mô lớn thế này cơ à." Trương Phi nhìn hai ba trăm vị tướng lĩnh phe mình đang làm đủ loại động tác khởi động trước trận xung quanh, nhỏ giọng nói với Lưu Bị.

"Không có rủi ro á?" Trương Phi thiện lương trợn trừng đôi mắt nhỏ, nhớ lại mấy ngày trước mình cùng đại ca nhị ca tiến hành đủ loại công trình trong núi, thật sự không thể hiểu nổi tại sao Lưu Bị lại nói là không có "rủi ro".

"Hì hì, thì có rủi ro gì đâu cơ chứ, mọi người đều là những tuyển thủ vô cùng có thực lực mà, hì hì hì," Lưu Bị cười gượng vài tiếng, vội vàng đổi chủ đề, "Chuẩn bị cho tốt vào, cuộc thi sắp bắt đầu rồi, ơ kìa, nhị đệ đâu?"

"Nhị ca vừa nãy bảo là đi chọn một cây đao dùng cho thuận tay, nên đi rồi."

Lúc này, hiển thị trước mắt hàng trăm tuyển thủ của cả hai doanh trại địch ta là một con đường cắm một lá cờ đỏ nhỏ cách mười mấy trượng, kéo dài về phía chân trời trên vùng bình nguyên. Điểm xuất phát của con đường này chính là nơi các tuyển thủ đang đứng hiện tại, cách chiến trường ban nãy khoảng ba dặm, còn điểm kết thúc là dưới chân núi cách đó hơn bốn mươi dặm.

Điểm cuối của con đường cắm cờ đỏ không phải là điểm kết thúc của cuộc thi, có thể nói thế này, khi đã đến được ngọn núi mà người địa phương gọi là "Chỉ Đề", cuộc thi thực sự mới chính là lúc bắt đầu.

Ngọn núi sở dĩ có tên là "Chỉ Đề" (Ngừng khóc), là bởi vì người dân xung quanh toàn dùng nó để dọa trẻ con khóc nhè: "Còn khóc nữa là tao ném mày vào ngọn núi đó đấy nhé."

Núi Chỉ Đề khiến thợ săn hầu như cũng phải chùn bước. Tương ứng với đó, những kẻ tự cho là tinh anh trong số thợ săn ở vùng lân cận đều bắt buộc phải vào núi Chỉ Đề săn cho bằng được một con thú hoang mang về, dù chỉ là một con sóc hay con thỏ rừng đi nữa, nếu không thì sẽ không được công nhận. Thế nên, núi Chỉ Đề còn được mệnh danh là "mồ chôn của thợ săn ưu tú".

Sở dĩ có một khu rừng núi nguy hiểm như vậy, là vì đất đai quanh vùng núi Chỉ Đề thực sự quá ư màu mỡ, môi trường tự nhiên cực kỳ tốt, đủ loại thực vật vô cùng xum xuê. Trong số đó, các loài hung thú mang độc tính hoặc ăn thịt có thể bắt gặp ở khắp mọi nơi, loài vật cũng tương tự như vậy, đủ loại chim muông thú dữ đều tập trung ở đây. Kết quả là môi trường tự nhiên ưu việt lại gây ra sự cạnh tranh gay gắt hơn, không chỉ các loài động vật ăn cỏ vô hại phải có tai thính mắt tinh chạy thật nhanh mới có thể sinh tồn, mà sự cạnh tranh giữa các loài mãnh thú ăn thịt còn thúc đẩy mức độ hung hãn của chúng tiến hóa với tốc độ chóng mặt.

Đối với một người bình thường mà nói, chỉ một con chồn hoang ở núi Chỉ Đề cũng có thể dễ dàng tước đi mạng sống của họ. Thậm chí chẳng cần chạm trán chồn hoang, một lần bị ong đốt hoặc cọ xát phải một loài thực vật vô danh nào đó cũng đủ mang lại nguy hiểm chí mạng.

Thế nhưng, cho dù là núi Chỉ Đề, thì cũng chỉ là chặng giữa của cuộc thi lần này mà thôi, điểm đến cuối cùng là nơi mà số ít nhà thám hiểm từng đặt chân đến vùng rìa của nó gọi là "Cực Ác Tiên Địa".

Cực Ác Tiên Địa là nơi hội tụ linh khí tinh túy nhất ở vùng đất này, đồng thời cũng là nơi khó sinh tồn nhất. Nói thế có vẻ hơi mâu thuẫn, nhưng sự thật chính là như vậy. Trên mảnh đất này, có vô vàn những loài thực vật kỳ lạ chưa từng nghe thấy bao giờ, một số thậm chí là tiên quả trong truyền thuyết, có công hiệu cải tử hoàn sinh, giúp xương trắng mọc thịt trở lại. Trong khi những loài khác lại được đồn đại là có lợi ích cực lớn đối với người luyện võ. Nhưng do những loài thực vật này đòi hỏi nguồn tài nguyên đất đai vô cùng khổng lồ, hầu như toàn bộ tinh hoa linh khí đều bị chúng hấp thụ, không còn chút sức lực nào để nuôi dưỡng các loài thực vật khác. Thế nên, ở đây không có cỏ dại, không có đủ loại nấm, cây cối rất ít khi kết hạt, mức độ rậm rạp của rừng cây cùng với chiều cao của cây không thể đem ra so sánh với núi Chỉ Đề, đầm lầy có thể bắt gặp ở khắp mọi nơi. Những kẻ có thể sinh tồn ở đây, đều là cường giả trong các cường giả, tinh anh trong các tinh anh. Tất cả các loài động vật ăn cỏ đều bị tự động loại bỏ, bởi vì ở đây chúng không tìm được thức ăn thuộc về mình. Còn các loài mãnh thú ăn thịt thì chém giết lẫn nhau để mưu sinh, sở dĩ chúng quyến luyến không rời mảnh đất này chỉ vì thỉnh thoảng có thể tìm được những kỳ trân dị quả. Những kỳ trân dị quả đó có đại bổ ích đối với chúng, thậm chí là đối với cả đời sau của chúng.

Vì những mãnh thú có thể sinh tồn ở Cực Ác Tiên Địa ít nhiều đều từng ăn qua các loại trân quả, trong lúc ngày càng trở nên cường tráng, cơ thể cũng bắt đầu dần biến dị. Trải qua bao nhiêu đời, rất nhiều mãnh thú ở đây đã tiến hóa đến mức diện mạo thay đổi hoàn toàn, mức độ hung bạo và thông minh đều gấp mười lần trước kia.

Lưu Bị dùng kiếm thay bút trên mặt đất, vẽ ra một sơ đồ tuyến đường đơn giản.

"Đại hội Thiết nhân lần này, cần phải khảo nghiệm năng lực tổng hợp của các vị tuyển thủ. Ngoài sức bền và tốc độ cơ bản nhất, còn có võ lực giao chiến với mãnh thú, năng lực phán đoán để né tránh ác thú đúng lúc, năng lực thích ứng tận dụng triệt để hoàn cảnh, v.v.. Hơn nữa một khi bước vào núi Chỉ Đề, phương hướng của các vị cũng sẽ bị thử thách," Lưu Bị lớn tiếng giải thích, "Xin chú ý, con đường cắm cờ đỏ này là một đường thẳng, đồng thời cũng chỉ rõ phương hướng của điểm đích. Chỉ cần dọc theo đường thẳng này xuyên qua núi Chỉ Đề, sẽ đến được Cực Ác Tiên Địa."

Nói đến đây, Lưu Bị vẽ lên đất thứ hai một con rồng lớn nhe nanh múa vuốt.

"Mọi người xem đây là cái gì?" Lưu Bị hỏi...

"Là rồng chứ gì." Viên Thuật - kẻ cũng là một tuyển thủ kiêm chân nhanh như chớp - đáp.

"Sai rồi, đây là Thương Long thụ, ở Cực Ác Tiên Địa có rất nhiều loại Thương Long thụ như thế này, mà loài cây này cứ ba mươi năm mới kết quả một lần, hiện tại chính là lúc Thương Long quả này chín mùi. Ai có thể mang Thương Long quả về đầu tiên, kẻ đó chính là người chiến thắng." Lưu Bị nói.

"Ai đó chính là nam nhân trong số những nam nhân." Lưu Bị nói bồi thêm một câu.

"Nếu phe ta thua, quân đội của ta lập tức rời khỏi đây." Viên Thảo nói với Lữ Bố.

"Nếu ta thua, ải Tả Sủi dâng bằng hai tay." Lữ Bố nói.

"Hình như tên Lữ Bố này đầu óc hơi đơn giản thì phải." Quan Vũ vừa lê thanh Thanh Long Yển Nguyệt Đao chạy tới thầm nghĩ. Thế nào gọi là "quân đội của ta" chứ, cái này hình như không giống khái niệm liên quân cho lắm, vả lại, "rời khỏi đây" lại có ý nghĩa gì cơ chứ, tiến lên cũng là rời khỏi, lùi về sau cũng là rời khỏi mà.

"Đây là một cuộc thi hoàn toàn công bằng, ta chỉ chịu trách nhiệm cắm cờ đỏ lên thôi, chứ chưa từng đến núi Chỉ Đề bao giờ. Còn tình hình của núi Chỉ Đề và Cực Ác Tiên Địa thế nào, đều là do vị trưởng lão thôn Chỉ Đề - tiên sinh Hữu Từ đứng cạnh ta đây kể cho ta nghe đấy." Lưu Bị trơ trẽn nói dối một cách trôi chảy vô cùng. Hữu Từ đứng bên cạnh cả đời chưa từng thấy trận địa nào lớn thế này, nhiều người trông có vẻ rất có thân phận đột nhiên đều đổ dồn ánh mắt về phía mình, trong lòng lão vừa đắc ý vừa cảm kích Lưu Bị, liền giơ tay phải vẫy vẫy về phía mọi người để ra vẻ phong độ bậc trưởng bối của mình, tay trái thì vuốt râu dài để thể hiện sự trí tuệ và thâm sâu.

"Tiên sinh Hữu Từ sẽ là giám khảo của chúng ta. Do chỉ có duy nhất lão mới nhận ra Thương Long quả, nên tuyển thủ lấy được Thương Long quả phải giao Thương Long quả cho tiên sinh Hữu Từ kiểm tra, sau khi đạt chuẩn mới được tuyên bố là giành chiến thắng, đồng thời quả Thương Long đó sẽ được thưởng luôn cho tuyển thủ ấy." Lưu Bị nói.

"Ăn Thương Long quả thì có lợi ích gì chứ?" Tuyển thủ Tào Thao mặc trang phục võ sĩ gọn gàng hỏi.

"Vừa nãy chẳng phải đã nói rồi sao, là nam nhân trong số những nam nhân đấy." Lưu Bị đáp.

Tào Thao trầm tư không nói.

"Nếu là thịt lợn trong số những miếng thịt lợn thì tốt biết mấy nhỉ. Hừm, sao lại hơi đói bụng nữa rồi, lát nữa vào núi tiện thể bắt chút gì ăn mới được." Trương Phi lại không biết đã nghĩ đi đâu mất tiêu. Thế nhưng các tuyển thủ xuất thân từ quân của Công Tôn Toản thì phần lớn đều có suy nghĩ tương tự như Trương Phi.

"Thế nào là nam nhân trong số những nam nhân chứ? Liệu có thể bùng nổ tăng vọt một hai trăm năm công lực hay không?" Vẫn có người không hiểu, người lên tiếng hỏi là tuyển thủ Hồ Chẩn.

"Xét theo một góc độ nào đó, còn tuyệt vời hơn cả việc bùng nổ tăng vọt một hai trăm năm công lực ấy chứ." Lưu Bị nói.

"Là cái gì là cái gì là cái gì?" Nhất thời xung quanh nhao nhao tranh cãi, hoàn toàn không có chút giác ngộ nào của một vị đại tướng.

"Chính là giống như loài rồng vậy, biến hóa khôn lường, vừa dài vừa thô, bách độc bất xâm, dũng mãnh thiện chiến, lại còn biết phun nước ra rồng... Ậy dà, chính là tráng dương đó mà."

"Ồ..." Mọi người phát ra tiếng cảm thán kéo dài, trong mắt lóe lên những tia sáng kiên định.

Ánh nắng buổi sáng chiếu rọi lên mảnh đất đen vàng, sương sớm trên đám cỏ dại vừa bị nung khô.

"Từ đây đến núi Chỉ Đề, khoảng bốn mươi lăm dặm, xuyên qua núi Chỉ Đề, khoảng năm mươi dặm. Còn quả Thương Long kia, theo truyền miệng từ xưa đến nay, nằm ở khu vực trung tâm của Cực Ác Tiên Địa, cách vùng rìa cũng khoảng bốn mươi đến năm mươi dặm nữa. Tuy nhiên thời gian lâu rồi, chắc cũng chỉ để tham khảo thôi, còn phải dựa vào mọi người cẩn thận tìm kiếm nữa. Cộng lại, tổng cộng có khoảng một trăm rưỡi dặm, tất nhiên còn phải tính cả đường về nữa, tổng cự ly là khoảng ba dặm, trong đó phần lớn là đường núi. Gọi là Đại hội Thiết nhân Thiên hạ Đệ nhất, quả thực không hề quá đáng chút nào." Hữu Từ làm tròn bổn phận của một trọng tài, nói bổ sung thêm một lần nữa về tình hình trường đua, sau đó giơ tay lên, vung mạnh xuống, hô lớn: "Bắt đầu!"

Hàng trăm bóng người tựa như thỏ rời khỏi ổ, ai nấy tung hoành môn khinh công độc môn của mình, lao vút đi với đủ mọi tư thế khác nhau.

Tào Thao lắc đầu cảm thán, không ngờ lại có ngần ấy người cùng lúc bị chập mạch, đúng là vô cùng ngoạn mục. Trước trận tiền của hai quân, trò đùa trẻ con thế này mà cũng xảy ra được, cái tên Lưu Bị đó lại còn tốn mấy ngày để chuẩn bị, chẳng lẽ hắn đoán trước được sẽ có chừng ấy kẻ bị hỏng óc tham gia cái cuộc đua siêu vô nghĩa này sao? Nghĩ đến việc Viên Thảo bất chấp sự cám dỗ của việc trở thành nam nhân trong số những nam nhân, kiên quyết nói rằng khinh công của mình không tốt, không cần ra mặt mất mặt nên không tham gia thi đấu, chẳng lẽ là muốn nhân cơ hội này phát động tấn công ải Tả Sủi? Con người này, quả thực không thể xem thường. Sau này khi đối địch với hắn, cần phải đề cao cảnh giác nhiều hơn mới được.

"Ủa, lại bị người ta vượt qua rồi." Tào Thao thầm mắng một tiếng, trong đầu không vẩn vơ suy nghĩ nữa, tung cẳng đuổi theo.

Con người ta thỉnh thoảng sẽ làm ra một vài hành động khó hiểu, không chỉ khiến người nhìn cảm thấy khó hiểu, mà đôi khi chỉ một phút sau ngay cả bản thân cũng cảm thấy khó hiểu về suy nghĩ hay hành động vừa rồi của mình. Dùng thuật ngữ để giải thích, thì gọi là "chập mạch" (ngắn mạch). Tin rằng mỗi chúng ta đều từng bị chập mạch rồi, giống như mỗi chúng ta đều từng yêu vậy. (Toàn mấy thứ linh tinh gì không biết.)

Chập mạch cũng chia ra lớn nhỏ, ví dụ như thỉnh thoảng tôi cầm một cuốn sách lượn lờ nửa ngày trời, mới nhớ ra hóa ra mình định đi uống nước, đây là chập mạch nhỏ; lại ví dụ như thỉnh thoảng tôi cầm một cuốn sách lượn lờ nửa ngày trời, chợt phát hiện ra "á, sao trong tay mình lại cầm một cuốn sách nhỉ", đây là chập mạch vừa; còn nếu như thỉnh thoảng tôi cầm một cuốn sách lượn lờ nửa ngày trời, có người hỏi tôi "mua bao nhiêu tiền thế", tôi đáp "mười chín đồng", rút ra hai mươi đồng đưa cho hắn, rất sảng khoái nói "khỏi cần thối", rồi đưa luôn cuốn sách cho hắn thì chính là chập mạch nặng.

Thông thường mà nói, một người tương đối thông minh, xác suất bị chập mạch của họ sẽ ít hơn người bình thường rất nhiều. Thế nhưng, những kẻ được gọi là thiên hạ thiên tài, xác suất chập mạch của họ lại thường nhiều hơn người bình thường. Có lẽ là vì phương diện nào đó quá lợi hại, nên sinh ra hiệu ứng bù trừ chăng? Nhưng một vụ chập mạch tập thể siêu cấp đạt tới quy mô hàng trăm người thế này, thực sự không thể dùng lý lẽ thông thường để giải thích, khiến người đời sau khó lòng tin nổi, cho nên chỉ được ghi chép lại trong dã sử, không thấy xuất hiện trong chính sử. Thế nhưng, theo tôi thấy, đằng nào thì cũng có thiên tài đồng chí khờ khạo Trương Phi chuyên mỹ ở phía trước, lại có bệnh nhân mắc chứng cưỡng chế âm nhạc chiến đấu Lữ Bố phi ngựa theo sau, thêm vào đó là Tào Mạnh Đức cười một tiếng làm say đắm trăm loài, Tôn Hà Bá Phù dùng mũi đỡ phân chim, Quan Vũ tay cầm Thanh Long Yển Nguyệt Đao mà lại không phải Thanh Long Yển Nguyệt Đao, v.v.. những nhân vật anh hùng ấy, chỉ có thể nói rằng, trong thời đại anh hùng xuất hiện khắp nơi này, tự nhiên sẽ sản sinh ra một vài sự kiện tương xứng với thân phận anh hùng, giao thoa tỏa sáng lẫn nhau, mới có thể làm nổi bật sự vĩ đại của vũ trụ cùng sự thần kỳ của tạo hóa.

Tóm lại, Đại hội Thiết nhân Thiên hạ Đệ nhất trước ải Tả Sủi bây giờ đã chính thức giương cung khai mạc. Các tuyển thủ nhiệt huyết sục sôi, vì một cơ hội hoàn toàn công bằng, lại càng vì để danh hiệu "nam nhân" của mình danh chính ngôn thuận, đều đã lên dây cót đầy đủ, ai nấy thi triển tài năng thần thông quảng đại. Bóng núi xanh biếc đến gần như hóa đen của núi Chỉ Đề đang ngày càng đến gần hơn.

Bất kể thanh thế có hoành tráng đến đâu, thứ thực sự thu hút sự chú ý vĩnh viễn chỉ là một bộ phận nhỏ mà thôi. Sức với tư cách là người thuật lại, cũng không cần thiết phải kể chi tiết từng người một.

Hãy để chúng ta cùng nhìn sang nhân vật đang thu hút muôn vàn sự chú ý, kẻ đang chạy ở vị trí dẫn đầu - Lữ Bố.

Lữ Bố ngẩng cao đầu ưỡn ngực, hai vai hoàn toàn không hề dao động chút nào, đầu mũi chân khẽ điểm một cái, thân hình liền nhanh chóng lướt đi trượng dài, thong thả tựa như đang dạo bước trong nhà vệ sinh nhà mình, không nhanh không chậm, không vội không ném. Thứ duy nhất có thể chứng thực tốc độ thực tế nhanh tựa chớp giật của hắn, chỉ có mái tóc dài bị gió mạnh thổi bay ngược ra sau đến thẳng tắp. Mà lúc này, tất cả các tuyển thủ bao gồm cả Lữ Bố, đều đang chạy xuôi chiều gió.

Trong lòng Lữ Bố, thực ra hoàn toàn không hề bình yên như vẻ bề ngoài. Danh tiếng của bản thân kèm theo toàn bộ hùng quan ải Tả Sủi, đều đã đặt cược vào cuộc thi lần này, thế nhưng Lữ Bố lại không hề có chút hối hận nào. Hắn cảm thấy bản thân mình đang chiến đấu như một người đàn ông thực thụ, dưới ánh mặt trời, trên đại địa vô bờ bến, cất bước chạy ngược chiều gió. Một khoái cảm chưa từng có từ trước đến nay trong những lần giao chiến một chọi một với kẻ thù bỗng dâng trào trong lòng. Lần đầu tiên, hắn có thể trút hết thực lực của mình ra mà không phải kiêng dè bất cứ điều gì, hơn nữa lại là một cách công bằng, liên tục trút ra.

Hình như, còn tuyệt vời hơn cả cảm giác mà Lưu Bị vừa nói lúc nãy nữa. Lữ Bố cảm nhận sự kiêu hãnh khi dẫn đầu trước mặt mọi người. "Không, phải gọi là hào khí mới đúng." Lữ Bố thầm định nghĩa cho tư thế và khí thế của mình lúc này. "Bất kể là chém chết bao nhiêu địch tướng trước trận tiền của hai quân, hay là giành được bao nhiêu tiếng thét chói tai của các thiếu nữ trong thành Lạc Khúc, đều không cách nào lĩnh ngộ được cảm giác hào khí này. Cuộc thi lần này, từ đầu tới cuối, ta đều sẽ là người đứng đầu!" Nghĩ đến đây, Lữ Bố ngẩng đầu càng cao hơn, sống lưng ưỡn càng thẳng hơn. Chỉ có như vậy, hắn mới cảm thấy bản thân mình giống như một đấng nam nhi đội trời đạp đất hơn, mặc dù tư thế như vậy đã phóng đại diện tích đón gió lên mức tối đa, cồng kềnh tạo thêm rất nhiều lực cản một cách vô ích. Dù sao thì Lữ Bố cũng hiểu rõ, lát nữa khi vào trong núi, bản thân chắc chắn sẽ không cách nào duy trì được tư thế hoàn mỹ không tì vết này nữa, nếu không chắc chắn sẽ đâm gãy vô số cành cây, hoặc là trực tiếp in hình người lên thân cây, chi bằng tranh thủ lúc này làm một vố đã.

Tuy nhiên, trạng thái hiện tại của Lữ Bố cũng không thể gọi là sảng khoái hoàn toàn trọn vẹn, hắn buộc phải dốc sức kiềm chế xúc động muốn cất giọng ca hát của mình. Nếu là người bình thường, nhận ra bản thân hiện tại vô cùng hào khí, chắc chắn sẽ càng hào khí cất cao tiếng hát hơn để thể hiện phong thái siêu nhiên trác tuyệt của mình. Lữ Bố cũng rất có xúc động muốn ca hát, nhưng hắn biết rõ, đó chính là cội nguồn tội ác khiến bản thân sa vào nỗi đau vô tận. Người khác ca hát có thể càng thêm hào khí, nhưng Lữ Bố mà ca hát thì sẽ phá hủy hoàn toàn cảm giác hào khí của chính mình. Để có thể tiếp tục hào khí mãi, chứ không phải tranh thủ sảng khoái chốc lát rồi sau đó hoàn toàn mất đi sự hào khí, Lữ Bố đành phải phân tán một phần tâm trí để chống lại xúc động muốn ca hát của bản thân. Cũng may hiện tại không phải đang giao thủ với người khác, Lữ Bố chỉ đang chống lại bản năng của chính mình chứ không phải đối kháng với chứng cưỡng chế âm nhạc chiến đấu, cho nên vẫn có thể kiên trì tiếp tục.

Nguyên nhân khác làm Lữ Bố phiền não, khiến hắn không thể phát huy hết thực lực, chính là Lưu Bị đang bám sát phía sau hắn, phát huy Huyễn Ảnh thân pháp đến cực hạn, đang gào to cái cổ họng từng đánh gục hoàn toàn Quan Vũ, cất cao tiếng hát. Dĩ nhiên, lần này hắn hát không chỉ có bài hát con vịt nhỏ từng hát cho Quan Vũ nghe ngày trước, mà còn có vô vàn bài hát "hay ho" giống như bài hát con vịt nhỏ đó. Hơn nữa bất kể giai điệu vốn dĩ của những bài hát này là gì, Lưu Bị đều đối xử như nhau bằng cách dùng phong cách rao bán giày cỏ năm xưa của mình để diễn giải lại. Hiệu quả của nó thực sự không có gì để nói, lấy Lưu Bị và Lữ Bố làm trung tâm với bán kính một trăm năm mươi mét đã trở thành vùng đất không có bóng người. Mà cũng lấy làm trung tâm ấy, rìa vòng tròn di chuyển tốc độ cao bán kính năm mươi mét quét qua đến đâu, chim muông thú dữ ở đó đều hoảng sợ bỏ chạy. Một con thỏ chạy không kịp lao vào vùng âm ba sững sờ một lúc lâu, đột nhiên nhảy vọt lên, lao thẳng về phía con chồn hoang đang vùi đầu vào đất run lẩy bẩy ở cách đó mười mét, cắn phập một cái vào mông con chồn hoang, rồi bị quả rắm do chồn hoang quá đau đớn mà thả ra huân cho chết tươi.

Khác với kiểu hát lúc trật nhịp lúc không của Lữ Bố, Lưu Bị chưa từng hát đúng nốt lần nào, khiến cho Lữ Bố không chỉ phải chống lại thứ âm thanh ma quái giết người này, mà còn phải dốc sức kiềm chế cái xúc động muốn cất giọng cao ngâm cho Lưu Bị biết thế nào mới là ca hát của bản thân. Dưới tốc độ phi nước đại như thế này, nội lực sẽ tiêu hao cực nhanh, người bình thường mà bị âm thanh ma quái như của Lưu Bị quấy nhiễu, thể nào cũng tẩu hỏa nhập ma. Cho dù là Lữ Bố có công lực tuyệt thế lại có sức kháng cự với âm nhạc đi chăng nữa, thì lượng nội lực tiêu hao cũng nhiều hơn gấp đôi so với việc cắm đầu chạy thuần túy.

Lưu Bị bám sát phía sau Lữ Bố vừa cất giọng hát vang, trong lòng cũng có một sự đánh giá hoàn toàn mới về thực lực khủng bố của Lữ Bố. "Tên này quả thực không thể dùng vũ lực để địch lại." Lưu Bị lại một lần nữa khẳng định suy nghĩ đó.

Trên thực tế, Huyễn Ảnh thân pháp thích hợp nhất là di chuyển né tránh trong phạm vi nhỏ, sự chớp nhoáng tốc độ cao trong không gian tương đối chật hẹp quả thực có thể tạo ra hiệu quả huyễn ảnh gần như tàn ảnh. Chỉ là, thân pháp này không thích hợp áp dụng cho việc chạy liên tục không dừng nghỉ trong thời gian dài, nếu không thì sự tiêu hao nội lực có thể dùng từ khổng lồ để hình dung mà không hề quá đáng chút nào. Cứ tiêu hao như thế này, đến lúc dừng lại, cơ thể chắc chắn sẽ có cảm giác như bị rút cạn, đến lúc đó mà giao chiến với cao thủ thì chắc chắn bại trận. Cũng may Lưu Bị lúc này không cần giao chiến với cao thủ, hắn vốn định gắng gượng chống đỡ đến khu vực thi đấu thứ hai, chính là điểm kết thúc của núi Chỉ Đề, để tạo ra cục diện có lợi hơn cho Trương Phi. Nhưng tốc độ của Lữ Bố vượt quá sức tưởng tượng, bản thân phát huy Huyễn Ảnh thân pháp đến cực hạn mà cũng chỉ miễn cưỡng bám theo kịp, cộng thêm việc phải mở miệng ca hát với hai môn tuyệt kỹ đồng thời tung ra, Lưu Bị ước tính bản thân mình chỉ có thể bám theo đến dưới chân núi Chỉ Đề mà thôi. Ngộ nhỡ mà còn cố gắng gượng theo vào trong núi, sức lực cạn kiệt, tên ngốc nào không có mắt ở phía sau nổi lòng đen tối thì bản thân sẽ mất nhiều hơn được... Mặc dù ở giai đoạn hiện tại, bản thân Lưu Bị chưa nổi danh đến mức có thể khiến ai đó phải ra tay ám hại, nhưng đường đường là một vị Lưu Hoàng thúc mang trong mình chí lớn hoài bão, sao có thể tự coi nhẹ bản thân mình trước được chứ?

Bám sát chạy ở ngoài phạm vi vùng âm ba một trăm năm mươi mét là Quan Vũ và Trương Phi. Cả hai người đều nhét bông gòn vào tai từ trước, sau đó vận công bế kín nhĩ khiếu, dù vậy Quan Vũ cũng không dám áp sát quá mức. Mà trên thực tế, tốc độ như thế này cũng xấp xỉ đến giới hạn của Quan Vũ rồi.

Thực ra, chỉ có một mình Quan Vũ đang chạy mà thôi. Khác với sự nhẹ nhàng ra trận của Lữ Bố, Quan Vũ mang theo thanh Thanh Long Yển Nguyệt Đao của mình, hơn nữa lại mang theo bằng một cách rất kỳ lạ.

Cây Thanh Long Yển Nguyệt Đao này bị Quan Vũ xách ngược trong tay, lưỡi đao hướng xuống đất, hơn nữa phần kết nối giữa lưỡi đao và cán đao ở trạng thái uốn cong bốn mươi lăm độ, khiến cho lưỡi đao tiếp xúc theo phương ngang với mặt đất, còn Trương Phi thì đứng trên sống đao.

Đúng vậy, Trương Phi không hề chạy, mà là thoải mái đứng trên thanh Thanh Long Yển Nguyệt Đao, dưỡng sức bảo toàn lực lượng. Còn Quan Vũ thì bất chấp nội lực tiêu hao cứ thế điên cuồng bám theo Lữ Bố mà chạy như điên, bởi vì nhiệm vụ của hắn chỉ là vận chuyển Trương Phi đến chân núi Chỉ Đề mà thôi.

Đây chính là mưu kế mà Lưu Bị học được từ Tiểu Minh, rồi phát huy triệt để hơn: Đầu tiên là để Lưu Bị bám sát Lữ Bố, tiêu hao tối đa nội lực của Lữ Bố, sau đó để Quan Vũ đưa Trương Phi - kẻ đang sung sức và quen thuộc với núi non hơn bất kỳ ai - đến chân núi Chỉ Đề, để Trương Phi chỉ cần đi hai phần ba chặng đua (lúc về, nếu Trương Phi công lực không đủ, Quan Vũ luôn sẵn sàng làm phu xe kéo người thêm lần nữa). Nếu kế hoạch ba đánh một như thế này mà vẫn không thể khiến Lữ Bố thất bại, thì thực sự không còn gì để nói nữa rồi.

Lưu Bị nhớ lại lời của Tiểu Minh: "Nếu Lữ Bố thất bại trong cuộc thi 'công bằng' thế này, tổn thương tinh thần của hắn chắc chắn cực kỳ nghiêm trọng, nhất định sẽ vĩnh viễn không thể hồi phục lại trình độ chiến đấu ở đỉnh cao." Lúc đó Lưu Bị thầm nghĩ, đây rốt cuộc là đứa trẻ nhà ai cơ chứ, thâm độc thật đấy.

Bám theo sau Quan Vũ, nhưng dần dần bị kéo giãn khoảng cách với Quan Vũ, là phương trận thứ hai do Tào Thao, Viên Thuật làm chủ soái. Cái tên Viên Thuật đó vốn nổi tiếng với đôi chân nhanh như chớp (có sở thích khoe đôi chân, lúc chạy lông chân dài trên chân bay phấp phới trong gió, được mệnh danh là chân nhanh như chớp), bây giờ lại bị người ta bỏ lại ngày càng xa, trong lòng thực sự phiền muộn vô cùng. Nhưng hắn cho rằng mấy kẻ ở đằng trước lúc này chắc chắn đang bất chấp nội lực cậy mạnh nhất thời, hoàn toàn không hiểu được tinh túy của chạy đường dài, đợi đến nửa chặng sau, bản thân với sở trường vững vàng chắc chắn có thể đuổi kịp. Những kẻ đến tham gia cuộc thi đều là những kẻ có sự tự tin nhất định đối với khinh công của mình, bây giờ lại bị người ta bỏ lại ngày càng xa, ai nấy đều có chung một suy nghĩ với Viên Thuật.

Còn Tào Thao lại thừa hiểu sự khác biệt giữa chạy trên mặt phẳng và chạy trong núi, thế nên hắn không hề lo lắng về việc bị tụt lại phía sau. Hắn không cho rằng Lữ Bố hiện đang dẫn đầu lại có bất kỳ kinh nghiệm xuyên qua đại sơn nào, mà bản thân là một cao thủ kỳ cựu trong lĩnh vực này, nói không chừng lại có cơ hội nhân cơ hội này thu hẹp khoảng cách công lực giữa đôi bên.

Cho dù đối với một cao thủ khinh công mà nói, chạy ba trăm dặm cũng không phải là chuyện gì nhẹ nhàng cho lắm, huống chi trong ba trăm dặm này có phần lớn là đường núi. Tuy nhiên các tuyển thủ đã có dũng khí báo danh, tự nhiên cũng có thực lực đối mặt với ba trăm dặm này. Hầu hết bọn họ đều cho rằng, đây thực ra không phải là cuộc thi đọ tốc độ, thứ phải so là sức bền. Thế nhưng, tốc độ lúc xuất phát của Lữ Bố lại khiến tất cả mọi người được một phen há hốc mồm kinh ngạc, sao lại có thể nhanh đến thế cơ chứ!

Khi phát hiện khoảng cách giữa mình và Lữ Bố ngày càng xa vời vợi, các tuyển thủ đang bám đuổi phía sau lúc này mới nhận ra, cuộc thi lần này là phải tranh đoạt vị trí đầu bảng, chứ không đơn thuần chỉ là chạy hết toàn bộ hành trình, nam nhân trong số các nam nhân chỉ có thể có một người mà thôi. Không ai tin rằng Lữ Bố lúc này là một tên ngốc đang chạy điên cuồng bất chấp nửa chặng sau cả. Là một tuyệt đỉnh cao thủ, ngay từ đầu đã dùng tốc độ như thế này, vậy thì sau khi vào núi cho dù có chậm lại, thì cũng không chênh lệch quá nhiều. Điều này có nghĩa là, nếu bị Lữ Bố bỏ lại khoảng cách quá xa ngay từ vạch xuất phát, thì đã sớm được định sẵn không phải là nam nhân trong số các nam nhân rồi. "Không phải là nam nhân trong số các nam nhân, vậy thì là gì, chẳng lẽ ông đây lại là phụ nữ trong số các nam nhân chắc?" Một vài tuyển thủ đã bắt đầu chống đỡ không nổi nữa bèn suy nghĩ lung tung.

Dưới sự dẫn dắt của Lữ Bố, tất cả các tuyển thủ đều đang chạy bằng tốc độ cao nhất mà bản thân có thể đạt tới. Tốc độ tiêu hao nội lực nhanh chóng đã khiến họ không dám nghĩ đến chuyện nửa chặng sau sẽ thế nào nữa. Mặc dù vậy, họ vẫn bị phương trận thứ nhất bao gồm Lữ Bố, Lưu Bị, Quan Vũ và Trương Phi đang ngồi "xe trượt tuyết người kéo" bỏ lại ngày càng xa.

Chớp mắt một cái, khoảng cách đến núi Chỉ Đề chỉ còn lại mười dặm, Lưu Bị xốc lại tinh thần, tốc độ nói đột ngột tăng vọt, từng bài hát tuôn ra khỏi miệng như pháo liên thanh. Tốc độ nhanh đến mức đủ để khiến một nam nhân sinh ra sau hàng nghìn hàng vạn năm tên là Châu Kiệt Luân phải trợn mắt há hốc mồm ngạc nhiên kính phục. Điều đáng sợ hơn nữa là mặc dù tốc độ cực nhanh, hắn vậy mà vẫn có thể truyền tải rõ ràng từng chữ vào tai người khác, hơn nữa còn có ngữ điệu trầm bổng, thỉnh thoảng còn đè thêm tiếng rung. Nếu cố gắng hình dung cảm giác của người nghe, thì chỉ có thể nói rằng, giống như một mụ đàn bà béo phì siêu cấp nặng bốn trăm cân, trong tình trạng một tháng không tắm rửa, dùng cặp ngực hùng vĩ của mình tát điên cuồng vào mặt bạn với tần số cực cao thê thảm đến nhường nào.

Thể xác của một con người vậy mà lại có thể tạo ra thứ âm thanh độc đáo xưa nay chưa từng có, mạnh như Lữ Bố cũng không khỏi khựng lại thân pháp một nhịp, trên đỉnh đầu tựa như bốc lên một làn khói xanh, lần đầu tiên quay đầu lại, trừng mắt nhìn Lưu Bị một cái, sau đó tốc độ đột ngột tăng vọt.

Còn trên đỉnh đầu Quan Vũ thì thực sự bốc lên khói trắng một cách chân thực. Hắn bắt đầu bứt tốc điên cuồng, vậy mà xông thẳng vào vùng âm ba một trăm năm mươi mét, khoảng cách với Lữ Bố ngày càng được rút ngắn.

Phương trận thứ hai và phương trận thứ ba, tựa như hứng chịu một đợt xung kích sóng xung kích, tốc độ lập tức giảm hẳn xuống, hơn nữa ngã rạp ngay tại chỗ một đám. Những tuyển thủ ngã xuống có thần sắc đờ đẫn, bên trong cơ thể lộn tùng phèo, nội lực càn quấy trong kinh mạch, tự động tuyên bố bỏ cuộc.

Tào Thao từ sớm đã nhìn thấu dụng ý ca hát của Lưu Bị, nhưng cũng không lường trước được uy lực tiếng hát của hắn lại khủng bố đến mức độ này, khí huyết trong ngực cuồn cuộn trào dâng. Thế nhưng điều hắn nghĩ tới không phải là bản thân trước kia đã không tập luyện Thiên Dịch thần công cho đàng hoàng, mà là nghĩ đến việc sau này ra chiến trường chạm trán với quân Lưu, có nên chuẩn bị sẵn cho binh lính phe mình những kẻ không có công lực tự bế nhĩ khiếu mỗi người một bộ bịt tai hay không...

Lúc này, sự so sánh thực lực của phương trận thứ hai cũng dần trở nên rõ rệt. Những kẻ có công lực yếu hơn như Tào Thao, sau khi bị sơn ca của Lưu Bị đánh tơi tả hồn vía, đã rơi lại phía sau. Còn Viên Thuật mặc dù nổi một trận da gà da vịt vô cùng dữ dội, nhưng sau khi đám da gà da vịt đó rụng xuống, thì phần lông chân dài vốn được hắn coi là trân bảo, là một trong những biểu tượng của đại nam nhân cũng rụng theo da gà đi mất không ít, khiến Viên Thuật đau lòng khôn xiết, nhưng đồng thời cũng làm tăng thêm quyết tâm giành được Thương Long quả, một bước một phát trọn vẹn trở thành nam nhân trong số những nam nhân của hắn. Chân khí lửa giận của Viên Thuật cuồn cuộn trào dâng, trở thành người dẫn đầu của phương trận thứ hai, Mã Đằng, Công Tôn Toản, Trương Dương v.v.. bám sát phía sau.

Bên cạnh đó, Tôn Kiên do không hành động cùng liên quân, cho nên mãi đến muộn mới biết được tin tức chấn động trời đất này. Con người này cao ngạo tự đại, sự kiện lớn thế này vốn dĩ không muốn chịu thua kém người ta, nhưng tự mình tham gia thì trên mặt mũi lại có chút không đẹp mắt lắm, mà bảo từ bỏ cơ hội ngàn vàng để gỡ gạc lại thể diện đã mất vào tay Hoa Hùng thì lại không nỡ, vả lại quả Thương Long kia thực sự có sức hấp dẫn quá lớn, thế nên hắn đã phái vị đại tướng số một dưới quyền của mình là Hoàng Cái đại diện cho bản thân tham gia thi đấu. Hoàng Cái đến muộn, nhưng cước lực cực kỳ nhanh nhẹn, từ sớm đã đuổi kịp phương trận thứ ba. Do lúc đầu ở xa Lưu Bị, nên việc bị âm ba quấy nhiễu ngược lại còn ít hơn những kẻ chạy trước, thế nên tuy dốc sức đuổi theo, nhưng lượng tiêu hao nội lực so với những người khác thì cũng không thấy nhiều hơn là bao. Hiện tại, Hoàng Cái đã áp sát phương trận thứ hai.

Thái thú Tây Lương Mã Đằng nằm ở hàng đầu phương trận thứ hai, là một nhân vật lợi hại. Sau này không lâu, Mã gia Tây Lương cũng sẽ đạt được những thành tựu khiến người đời chú ý. Con trai của Mã Đằng là Mã Siêu mặc dù lúc này tuổi tác vẫn còn nhỏ, nhưng đang trên đà phát triển thành một tên quái thai một đời, thế nên hiện tại rất cần thiết phải giới thiệu qua một chút về hắn.

Làm rõ trước một chút, cái gọi là "quái thai một đời", không phải là từ ngữ mang ý nghĩa chê bai gì cả. Phải biết rằng trong thời đại này, kẻ làm đại tướng, nhất định phải là quái thai, kẻ không quái, chắc chắn không thể thành danh, vừa lên trận đã bị người ta trảm mất. Quái thai thực ra là cách gọi trong thời bình, đến thời loạn thế, quái thai chính là danh tướng, danh sĩ, thậm chí là minh quân. Giống như Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi, Lữ Bố, Tào Thao, Tôn Kiên thậm chí là Công Tôn Toản, Đổng Trác v.v.. ai nấy ít nhiều đều có chút kỳ lạ. Còn như Viên Thao v.v.., tuy hiện tại vẫn chưa nhìn ra điểm kỳ lạ của hắn, nhưng đã có thể đạt được danh vọng thành tựu như ngày hôm nay, nhất định sẽ có điểm kỳ lạ chờ được khai quật. Còn về sự kỳ lạ của Hoa Hùng, tôi không cần phải nói nhảm nhiều nữa, chỉ là mức độ kỳ lạ của hắn không đủ, cho nên vừa mới nổi danh một chút đã phải bỏ mạng. Mà những kẻ hoàn toàn không kỳ lạ như Hồ Chẩn, thì cả đời cũng không thể trở thành danh tướng được. Thế nên, nói Mã Siêu đang trên đà phát triển thành một quái thai một đời, chính là nói hắn đang trên đà phát triển thành một danh tướng một đời. Còn về việc rốt cuộc hắn kỳ lạ ở điểm nào, do nói ra quá rắc rối, đành giữ lại để sau này kể tiếp vậy.

Đã mang họ Mã, tự nhiên phải chạy nhanh hơn một chút, nếu không thì chẳng phải mang họ Mã vô ích sao? Nhà họ Mã đời đời nuôi ngựa, sở hữu trường đua ngựa lớn nhất vùng Tây Lương, ưu thế về mặt tư liệu chiến lược là vô cùng rõ rệt. Tương truyền rằng, trong bí kỹ thuần phục ngựa gia truyền của nhà họ Mã, có một điều, chính là muốn thuần phục một con ngựa, phải áp đảo nó về mặt sức mạnh và tốc độ, đặc biệt là tốc độ. Khi một con ngựa nhận thức được rằng nó chạy không lại ngươi, sự tự tin của nó sẽ bị giáng đòn tàn phá, từ đó về sau sẽ một lòng một dạ đi theo ngươi. Thế nên nhà họ Mã xưa nay vô cùng coi trọng khinh công, khinh công độc môn của họ có tên là "Bát phách mã dã nan truy" (Tám con ngựa đuổi theo cũng không kịp), nghe nói luyện đến cảnh giới cao nhất, cho dù là một con thiên lý thần câu, trước khi chưa được cao thủ nuôi ngựa dùng nội lực tôi luyện, thì trong cuộc chạy đường dài cũng không chiếm được ưu thế nào.

Mặc dù thanh đao dài lưng dày trong tay Mã Đằng hiếm có địch thủ, nhưng tứ chi của hắn thô kệch, công phu "Bát phách mã dã nan truy" vẫn chưa luyện đến cảnh giới cao thâm. Chỉ là vì hắn vẫn luôn tin tưởng hai điểm: Một là bản thân với tư cách là gia chủ nhà họ Mã, Thái thú Tây Lương, chuyện thuần phục ngựa không cần phải nhọc lòng; Hai là trên chiến trường quan trọng nhất là xung phong tiến về phía trước, chứ không phải là trốn chạy. Nhưng "Bát phách mã dã nan truy" là thần công gia truyền của nhà họ Mã, không luyện thì trên mặt mũi không qua khỏi, cũng là bất kính với tổ tiên, cho nên hắn bèn luyện một cách nửa vời. Chỉ là dựa vào cái nửa vời này, cộng thêm nội công thâm hậu của Mã Đằng, cũng đủ để hắn bám sát phía sau Viên Thuật trong phương trận thứ hai rồi. Thực sự mà giao tranh chính diện, Viên Thuật tuyệt đối không phải là đối thủ của Mã Đằng.

Núi Chỉ Đề chớp mắt là tới. Lữ Bố tung mình tựa như chim đại bàng sà vào rừng, lóe lên rồi biến mất. Quan Vũ chỉ chậm hơn Lữ Bố một chút, chân lực quán triệt vào thanh Thanh Long Yển Nguyệt Đao, hai tay cầm cán dùng sức chấn mạnh một cái, đôi chân Trương Phi thời điểm thích hợp đạp mạnh một cái vào cán đao, thân thể tựa như mũi tên rời cung, phóng đi khoảng cách kinh ngạc gần trăm trượng, cuối cùng đã vượt qua Lữ Bố ngay tại thời điểm bắt đầu chặng đua núi Chỉ Đề.

Không lâu sau đó, phương trận thứ hai và phương trận thứ ba cũng vượt qua Lưu Bị và Quan Vũ đang dừng lại, bước vào núi Chỉ Đề. Rất nhiều người trong số đó nhìn thấy Lưu Bị và Quan Vũ từ bỏ cuộc thi, đều cho rằng hai kẻ này ở giai đoạn đầu xông lên quá vội vàng, quả nhiên không trụ nổi nữa, không khỏi tăng thêm vài phần tự tin cho việc vượt qua Lữ Bố.