Khi Phó Hạo vội vã chạy đến, Lâm Thần đang ngồi trong ký túc xá của mình, chỉ khoác một chiếc chăn mỏng, tóc vẫn chưa khô.

Vừa bước chân vào căn phòng lạnh ngắt, nhìn bốn bức tường trắng toát cùng chiếc bàn gỗ đơn độc, vị Phó giáo sư liền không nhịn được chạy đến bên giường, nói với Lâm Thần: "Sư huynh, đây không phải nơi anh nên ở."

Lâm Thần liếc cậu ta một cái, không nói gì.

"Anh dọn qua ở cùng em đi!" Cậu ta hào hứng nói.

Lần này, người nhìn Phó giáo sư lại đổi thành Hình đội trưởng.

Mặc dù Phó Hạo không hiểu lắm tại sao Hình Tòng Liên lại nhìn mình, nhưng với tư cách là một chuyên gia nghiên cứu tâm học nhiều năm, cậu ta cảm nhận rất rõ sự thiếu kiên nhẫn từ ánh mắt đó.

Đổi thành một câu nói dễ hiểu hơn chính là: Cậu đang nhảm nhí cái quái gì thế hả!

Phó Hạo tưởng rằng mình đã làm phiền đến suy nghĩ của sư huynh, thế là cậu ta ngoan ngoãn ngậm miệng ngay, chẳng màng đến mặt đất lạnh lẽo, ngồi bệt xuống ngay trước mặt Lâm Thần.

Lâm Thần không nói gì, Phó Hạo một mình suy nghĩ hồi lâu, lúc này mới thận trọng lên tiếng.

"Nói không chừng, hoàn toàn không phải kẻ sát nhân liên hoàn?"

Lâm Thần gật đầu: "Không có bằng chứng nào cho thấy những người này chết vì mưu sát."

Anh dùng từ vô cùng thận trọng, Hình Tòng Liên ngồi bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng: "Sáng nay, bộ phận giám định đã đưa ra báo cáo, vòng đu xà ở công viên đã bị tác động làm hỏng."

Phó Hạo dùng ánh mắt "sao anh không nói sớm" để đáp trả Hình Tòng Liên, còn viên đội trưởng cảnh sát hình sự mặt mày râu ria xồm xoàm thì tỏ vẻ vô cùng oan ức: "Tôi vốn dĩ không có thời gian để nói mà."

"Vụ án mưu sát và vụ án không phải mưu sát trộn lẫn vào nhau, cậu có biết chuyện này còn phức tạp hơn cả án giết người liên hoàn đơn thuần không?" Phó giáo sư tức giận nói, "Gần bãi cát ở công viên đó có phát hiện cát trắng không? Nếu xuất hiện cát trắng, chúng ta có thể gộp mấy vụ án này lại để liên hợp điều tra rồi."

"Thực ra không cần thiết." Lâm Thần bỗng nhiên lên tiếng, cắt ngang cuộc tranh luận của hai người.

"Cái gì mà không cần thiết?"

"Không cần phải tốn sức tìm kiếm khái niệm nhỏ trong một khái niệm lớn."

Cậu đang nói đến cát à?

Lâm Thần gật đầu: "Đây là manh mối duy nhất có thể liên kết tất cả các vụ án lại với nhau, phải không? Chúng ta cứ tạm cho là mối liên hệ như vậy thực sự tồn tại, thế thì vấn đề xuất hiện rồi..." Lâm Thần cúi đầu, xoa xoa đầu Phó Hạo: "Tại sao lại là cát?"

Lâm Thần hỏi, tại sao lại là cát.

Phó Hạo nghĩ, mẹ kiếp nếu em mà biết, em đã phá án từ lâu rồi.

Thế nhưng đứng trước mặt Lâm Thần, cậu ta lại không dám làm càn, chỉ có thể vắt óc tìm kiếm vài đáp án khả dĩ: "Cát, là một vật có ý nghĩa biểu tượng đặc biệt sao?"

"Ừ." Lâm Thần gật đầu, khích lệ Phó Hạo nói tiếp.

"Trong Phật giáo có những từ như 'hằng hà sa', hay 'nhất sa nhất thế giới, nhất diệp nhất bồ đề', nhưng anh từng nói, loại cát mà hung thủ dùng rất đặc biệt, chính là cát trong trò chơi cát sảnh (sandplay), cho nên..."

"Cho nên, chúng ta rất khó phân tích xem những hạt cát này rốt cuộc đại diện cho điều gì?" Lâm Thần giống như nhìn thấu suy nghĩ của Phó Hạo, tiếp lời.

"Vậy, nếu chỉ nói riêng về trò chơi cát sảnh, trước đây thầy chẳng phải từng giới thiệu qua cho chúng ta sao, liệu pháp cát sảnh chính là tự do bày biện các nhân vật trên cát để phản ánh trạng thái tâm lý tiềm thức... Chẳng lẽ, hung thủ đang chơi trò chơi?" Phó Hạo hỏi.

Lâm Thần nhìn Phó Hạo, trong mắt thoáng hiện vẻ tán thưởng. Anh đứng dậy khỏi giường, đẩy một cánh cửa phòng đang đóng chặt.

Cùng với cánh cửa gỗ từ từ mở ra, một hộp cát màu xanh thiên thanh khổng lồ từ từ lộ diện toàn cảnh.

Biển cát mênh mông, tựa như khai phá ra một thế giới mới trong toàn bộ không gian, những đống cát mịn màng, trắng muốt, cao thấp khác nhau chỉ khiến người ta có cảm giác bao la vô tận.

Mà trên chiếc kệ gỗ bên cạnh lại bày biện kín cả một bức tường đồ chơi thu nhỏ.

Có đủ loại tiểu nhân, vật dụng sinh hoạt thu nhỏ, mô hình xe lấp lánh...

Phó Hạo và Hình Tòng Liên đứng bên cạnh, chỉ cảm thấy bản thân bỗng chốc trở nên vô cùng nhỏ bé.

"Cậu còn nhớ đống cát hung thủ đặt bên cạnh thi thể không?" Lâm Thần hỏi.

Hình Tòng Liên nhanh chân chen vào phòng trước Phó Hạo, thế là rất tự nhiên được Lâm Thần đặt câu hỏi.

"Đương nhiên là nhớ."

"Chúng ta luôn suy đoán hung thủ mang mục đích gì mà lại đặt những hạt cát đó, nhưng trên thực tế, nghĩ ngược lại, chúng ta cũng có thể từ hành vi của hắn để suy đoán trạng thái tâm lý của hắn."

Lâm Thần lấy một con người nhựa nhỏ từ trên kệ gỗ xuống, đặt vào trong hộp cát: "Nếu như, hắn coi thành phố như trò chơi cát sảnh của chính mình, sau đó vô tình bày biện đồ chơi của hắn, vậy thì theo lý luận của liệu pháp cát sảnh, chúng ta cũng có thể suy ngược ra trạng thái tâm lý của bản thân hắn."

"Cho nên, hắn càng làm nhiều, càng tự đẩy mình phơi bày ra từng bước một?"

Lâm Thần không trả lời, ngược lại dùng tay gạt đống cát trắng trong hộp ra.

Thế là giữa biển cát mênh mông lộ ra một khoảng trống màu xanh khổng lồ: "Thứ nhất, khoảng cách gây án, dù là thời gian hay không gian đều cách nhau rất xa, hơn nữa hoàn toàn không có quy luật gì. Thông tin hắn đưa cho tôi, chính là 'khoảng trống'."

Vừa nói, anh vừa đặt thêm hai món đồ chơi hình nhân khác ở hai vị trí cách nhau rất xa trong hộp cát, "Thứ hai, đã là hành vi hỗn loạn thì chắc chắn hắn đã mất đi nguồn lực có thể hỗ trợ, vì vậy nội tâm hỗn loạn."

Lâm Thần mặc kệ biểu cảm của hai người phía sau, mà vốc lên một nắm cát, cát mịn rơi lả tả, có vài hạt bay lên người món đồ chơi: "Cuối cùng..." Lâm Thần chậm rãi mở lời: "Là cái chết."

"Cái chết gì cơ?" Hình Tòng Liên và Phó Hạo đồng thanh hỏi.

Lâm Thần không trả lời ngay câu hỏi này, chỉ trầm giọng nói: "Cái chết là một khái niệm vừa hẹp vừa rộng, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, dù là dưới gầm giường bệnh trong bệnh viện, hay ở con phố dài đó, cùng với công viên nhỏ, đều tồn tại một bầu không khí chết chóc. Đó là bầu không khí do hung thủ cố ý tạo ra, hắn muốn khiến mọi người sinh ra sự sợ hãi và run rẩy trước cái chết, bầu không khí về cái chết này đang dần phóng đại và trở nên mãnh liệt hơn... chính vì thế, cũng có thể suy đoán..."

"Suy đoán cái gì?"

"Nếu để tôi phân tích trò chơi cát sảnh của hắn, tôi sẽ suy đoán rằng trong tiềm thức của hắn vô cùng sợ hãi cái chết, có lẽ người thân cận của hắn qua đời, hoặc có lẽ hắn từng trải qua một cuộc thảm sát nào đó, tóm lại cái chết từng mang lại cho hắn sự đau đớn tột cùng..." Lâm Thần nói xong, nhẹ nhàng phủi hai tay vào nhau.

Thật kỳ diệu, thật kì lạ, thật quỷ dị...

Đây là tất cả cảm giác của Hình Tòng Liên sau khi nghe từ đầu đến cuối, Lâm Thần chỉ nghịch cát vài cái mà đã đưa ra một loạt phỏng đoán. Về mặt lý trí mà nói, từng câu từng chữ Lâm Thần nói đều quá mức huyền ảo, thậm chí không có bất kỳ tác dụng thúc đẩy trực tiếp nào đối với việc phá án.

Nhưng từ góc độ phi lý trí mà nói, anh lại cảm thấy mỗi câu Lâm Thần nói đều rất có lý.

Vấn đề mấu chốt là, anh lại thật sự tin sái cổ.

Lại một ngày nữa sắp đến chạng vạng, tính từ vụ án chém người xảy ra ở chợ rau cũng mới trôi qua 48 tiếng.

Vì thức trắng đêm lại tiêu hao quá nhiều tinh lực, Lâm Thần dường như vô cùng mệt mỏi, anh thay một bộ quần áo khô ráo rồi ngả người xuống giường ngủ thiếp đi.

Vị Phó giáo sư còn muốn ở lại bầu bạn với sư huynh nhiều hơn, nhưng lại bị Hình Tòng Liên kéo đi cùng.

Thực ra, Hình Tòng Liên cũng không hề muốn đi cho lắm.

Nhưng anh đã kháng cự cuộc gọi liên hoàn đoạt mệnh suốt cả buổi chiều của cục trưởng rồi, gần đến giờ tan sở mà không chịu quay lại cục cảnh sát thì thực sự khỏi mong có ngày về lại đó nữa.

---❊ ❖ ❊---

Cục trưởng già vẫn đang ngồi uống trà trong phòng làm việc.

Thấy cấp dưới vội vã chạy về, ông ra hiệu cho đối phương đóng cửa cho kỹ trước, sau đó mới mời đối phương ngồi xuống.

Hình Tòng Liên vừa về tới, cũng chẳng kịp dò hỏi tình hình từ đám cấp dưới, đành phải trừng mắt nhìn khuôn mặt lãnh đạo, cố gắng tìm kiếm manh mối từ cái bộ dạng da nhăn nheo đầu trọc lóc đó.

Cục trưởng già nhấp một ngụm trà, hỏi: "Nghe nói cậu đưa Lâm Thần đến bệnh viện à?"

"Đúng vậy, đi rồi." Hình Tòng Liên đáp một cách rất thản nhiên.

Cục trưởng liếc nhìn tên cấp dưới đang ngồi nghênh ngang trên sô pha mà hoàn toàn không biết ăn năn hối cải, tức đến mức thiếu điều hộc máu.

"Sáng nay tôi nói với cậu thế nào hả!"

"Cục trưởng bảo tôi đừng để cậu ấy tham gia điều tra vụ án."

"Vậy sao cậu không nghe?"

"Bởi vì lý do của ngài không thể thuyết phục được tôi, chỉ vì sợ người khác tố cáo thôi sao?" Hình Tòng Liên hít hít cái mũi, móc hộp thuốc lá từ trong túi quần ra, nhưng vì trận mưa to mà cả bao thuốc đã ướt sũng, anh trở nên có chút bực bội: "Loại đơn tố cáo thế này ngày nào tôi cũng nhận được một sấp, chỉ vì có kẻ không muốn Lâm Thần tham gia điều tra mà chúng ta phải răm rắp nghe theo chắc? Thế lực hắc ác nào đây hả?"

"Liên quan quái gì đến thế lực hắc ác!"

"Vậy ngài nói cho tôi biết rốt cuộc là vị lãnh đạo nào đã gọi điện, tôi cũng đi viết đơn tố cáo vạch mặt hắn ta luôn?"

"Sự trong sạch trong đội ngũ của chúng ta là thứ cậu muốn chất vấn là chất vấn được sao?"

"Vậy rốt cuộc là ai, đang diễn vở kịch gì thế, tổng tài bá đạo cuồng tú ngầu à?" Hình Tòng Liên xoa xoa bộ râu xồm xoàm trên mặt, cười hỏi.

Cục trưởng dường như không thể nhịn nổi Hình Tòng Liên thêm chút nào nữa, đột ngột đập bàn: "Cậu mẹ kiếp dựa vào cái gì mà đi quấy rầy cuộc sống của người ta!"

Hình Tòng Liên bị quát cho một trận đến mức nghẹn họng không biết phản bác thế nào.

Đúng vậy, anh và Lâm Thần rõ ràng mới quen nhau chưa được một ngày rưỡi, Lâm Thần lại là người trầm tính ít nói, tổng số câu họ nói với nhau cộng lại cũng chẳng đến trăm câu.

Ngay cả Phó Hạo còn hiểu Lâm Thần hơn anh rất nhiều, xét từ bất kỳ góc độ nào, đối với Lâm Thần mà nói, anh chẳng qua chỉ là một kẻ nửa xa lạ.

Nghĩ đến đây, Hình Tòng Liên vô cùng nghiêm túc nhìn lãnh đạo của mình, hỏi: "Vậy câu chuyện của cậu ấy, ngài có thể kể cho tôi nghe không?"

Cục trưởng ngẩn người.

Nhìn ánh mắt chân thành, tràn đầy mong đợi, thậm chí mang theo chút u sầu của cấp dưới, ông vơ lấy chén trà, nốc một hơi cạn sạch để kìm nén ý định muốn kể chuyện lại.

"Cậu không phải có quan hệ rất tốt với Lâm Thần sao." Cục trưởng cười cười, "Tự đi mà hỏi cậu ta."

Khi bạn cực kỳ muốn biết một chuyện nào đó, nhưng luôn có người kín như bưng về chuyện đó, cảm giác đó mới là thứ khiến người ta phát điên nhất.

Hình Tòng Liên vò vò mái tóc, phẫn nộ đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Tay anh đặt lên nắm đấm cửa, đằng sau lưng bỗng vang lên giọng nói của cục trưởng già: "Từng nghe đến Trần thị tài đoàn chưa?"

"Cái công ty làm bất động sản ấy hả, hình như rất có tiền?"

"Không phải là rất có tiền, mà là cực kỳ có tiền."

"Chính là bọn họ cứ nhìn chằm chằm Lâm Thần không buông?"

"Đúng vậy, tổng giám đốc nhà họ Trần rất khó dây dưa."

"Có tiền thì giỏi lắm chắc, nhà tôi cũng có tiền mà." Viên cảnh sát hình sự trẻ tuổi đầu tóc bù xù tỏ vẻ vô cùng coi thường nói.