Đến bữa tối, người dân thành phố Hoành Cảnh ngạc nhiên phát hiện đoạn phim tuyên truyền lễ hội du lịch đã phát suốt hơn nửa tháng nay bỗng thay đổi bằng một diện mạo mới.

Tiếng đàn trong trẻo vang lên, trời sắp tối dần. Dòng nước trong bức tranh mang màu ngọc bích, trên sông có vài chú vịt con đang đùa nghịch với nước, chúng lắc lư đầu óc như đang vội vã về nhà.

"Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy..."

Giọng trẻ thơ lanh lảnh lấn át tiếng đàn thanh tao, một cụ già dắt theo đứa cháu trai xuất hiện bên cầu vòm đá, cậu bé bước chân chưa vững, vừa đếm từng bậc thang lên xuống vừa tỏ ra vô cùng phấn khích.

Lữ khách đeo ba lô đứng bên cầu, ngẩn người trong chốc lát, sau đó cất tiếng đọc câu đối khắc trên trụ đá cầu vòm: "Xuân nhập thuyền thần lưu thủy lục, thu quy độ khẩu tịch dương hồng."

Giọng nói của lữ khách xa xăm và êm dịu, khiến người ta cảm thấy khoang miệng như vương vấn hương thơm.

Sau đó, lữ khách dần đi xa, ống kính theo chân lữ khách đi đến bên một mặt sông rộng lớn, nước sông muôn hình vạn trạng, cuồn cuộn trào dâng.

Ống kính quét qua cây cầu lớn vắt ngang mặt sông, cuối cùng dừng lại ở ba chữ Thái Thiên Kiều.

Nhạc đệm chợt dừng, gương mặt xinh đẹp của nữ phát thanh viên lại lần nữa xuất hiện.

"Dưới đây chúng tôi xin phát một bản tin khẩn cấp, vào ngày 10 tháng này, tại khu vực nội thành đã xảy ra một vụ án giết người nghiêm trọng, nghi phạm Phùng Bái Lâm, nam, 37 tuổi. Cảnh sát xin nhắc nhở, người này cực kỳ nguy hiểm, nếu quý vị nhìn thấy hắn, xin hãy báo cảnh sát kịp thời."

Giọng nữ phát thanh viên vô cùng nghiêm nghị, bức ảnh của Phùng Bái Lâm xuất hiện ở góc trên bên trái màn hình, khóe môi hắn ngậm nụ cười như đang chế nhạo điều gì.

Đoạn phim ngắn này chính là cái bẫy mà Lâm Thần dùng để nhử Phùng Bái Lâm xuất hiện.

Về điều này, lời giải thích của Lâm Thần là bất kỳ tên tội phạm nào cũng có "điểm quy thuộc" của hắn, giống như việc mọi người đi mua sắm đều vô thức chọn nơi thuận tiện nhất, nghi phạm gây án cũng sẽ xoay quanh những địa điểm có thể mang lại cho chúng sự an tâm hoặc có ý nghĩa đặc biệt.

Các địa điểm gây án của Phùng Bái Lâm đều nằm trong khu vực lấy trường tiểu học thực nghiệm thành phố làm tâm, bán kính 1,5 km, và Thái Thiên Kiều lại nằm đúng trong khu vực này.

Điều tuyệt vời hơn nữa là nước sông dưới cầu vô cùng dồi dào, nước đại diện cho sự tuôn trào nguyên thủy của sự sống, đồng thời cũng liên quan đến dụng ý của sa bàn.

Để thỏa mãn tên nghi phạm mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế với con số bảy, trong đoạn phim ngắn xuất hiện 7 chú vịt con và con số bảy, tất cả những điều này không có ngoại lệ nào là không khiến Phùng Bái Lâm cảm thấy thoải mái.

Mà Thái Thiên Kiều lại có bảy nét chữ, trong tiềm thức của Phùng Bái Lâm, hắn sẽ cho rằng nơi này rất an tâm.

Nếu nói đoạn phim ngắn yên bình và ấm áp là để gợi lại những ký ức tốt đẹp của Phùng Bái Lâm, thì lệnh truy nã được phát ngay sau đó chính là để cho Phùng Bái Lâm biết cảnh sát đang truy nã hắn, điều này sẽ thúc giục hắn đẩy nhanh tốc độ hành động.

Dưới ma lực kép của trí nhớ vô thức và áp lực bên ngoài, hắn nhất định sẽ chọn Thái Thiên Kiều.

Chăm chú nhìn gương mặt tuấn tú nhưng nhợt nhạt của Phùng Bái Lâm, có người nhấc điều khiển từ xa lên, tắt tivi đi.

Màn hình trở nên tối đen, chiếc đèn bàn trên bàn vẫn tỏa ra ánh sáng ấm áp, tất nhiên, vẫn còn một nơi rất sáng.

Đó chính là ánh phản chiếu trên đỉnh đầu.

"Hoàng thanh tra à, sao cậu lại đột nhiên nhớ đến chuyện mời tôi - ông già này tới uống trà thế?" Trong phòng làm việc của cục trưởng cảnh sát, vị cục trưởng già nâng ly trà, uống một ngụm lớn, hoàn toàn không đả động gì đến đoạn phim tuyên truyền trên bản tin khi nãy.

Hoàng Trạch ngồi đối diện cục trưởng già, trông như cũng đã vứt đoạn tin tức ra sau đầu, hắn mỉm cười châm một chén trà, rồi nhẹ nhàng đẩy đến trước mặt cục trưởng già: "Lần này tôi đến, chủ yếu là muốn đến thăm ngài."

Cục trưởng già không khỏi hít sâu một hơi, ông nhắm nghiền mắt, như đang tận hưởng hương trà thanh tao xa xăm trong đêm tối, lại như hoàn toàn không nghe thấy những gì Hoàng Trạch vừa nói.

Nhưng Hoàng Trạch không hề tức giận vì sự phớt lờ này, hắn đang đợi, sự chờ đợi như thế này biểu thị cho sự cung kính.

Thời gian lại trôi qua rất lâu, lâu đến mức hương trà trong phòng cũng nhạt đi, lâu đến mức ông lão ngồi trước bàn cũng không thể nhịn được nữa: "Hoàng thiếu à, quá khách khí, quá khách khí rồi đấy nhé."

Cục trưởng già với lấy chén trà, uống cạn một hơi, động tác của ông rất tùy ý, trông có vẻ chẳng khác gì việc uống một ly trà giá một đồng bên lề đường cả.

"Đây là điều nên làm mà." Hoàng Trạch lại đầy chén trà lên, "Bạn bè bên nhà người ta muốn hỏi ngài thế thúc ạ, rốt cuộc ngài có ý gì?" Hoàng Trạch không cho ông lão thời gian để đánh trống lảng, hắn nói rất thẳng thừng: "Nếu không có sự ngầm đồng ý của ngài, Lâm Thần tuyệt đối không thể tham gia điều tra vụ án lần này, rốt cuộc ngài có ý gì?"

Hoàng Trạch hỏi liền hai câu "có ý gì", bản thân việc này đã rất thú vị rồi.

Người có thân phận như Hoàng Trạch, rất ít khi cần phải dùng đến cách nhấn mạnh câu chữ để bày tỏ cảm xúc và lập trường, thế mà hắn lại hỏi liên tiếp hai điều này.

Điều này cho thấy, ông lão quả thực đã chọc giận hắn thật rồi, nguyên nhân sâu xa, đương nhiên vẫn là vì Lâm Thần.

Lâm Thần chỉ là một nhân vật nhỏ bé, cậu không có bối cảnh cũng không có hậu thuẫn, những đại gia tộc chỉ cần trở tay là có thể bóp chết cậu dễ dàng như bóp chết một con kiến.

Lý do cậu vẫn còn sống đến tận bây giờ, chẳng qua chỉ vì việc làm chết cậu không phải là cách giải quyết vấn đề tốt nhất. Nếu bạn hận một người, thì việc nhìn hắn tan nát mọi giấc mơ, quỳ rạp xuống cầu xin tha mạng, sống lay lắt như một con kiến mới là điều tuyệt vời nhất.

Vị chủ tịch biến thái quỷ súc bên nhà họ Trần ấy vẫn luôn là người phụ trách chính cho công việc này, và Lâm Thần cũng vẫn luôn sống trong cảnh khổ sở.

Cho đến vài ngày trước, Lâm Thần lại một lần nữa xuất hiện trong tầm mắt của bọn họ, hơn nữa lại với thái độ không chút khuất phục kiên quyết nhúng tay vào vụ án. Nếu không có sự ngầm đồng ý của ông lão, dù Hình Tòng Liên có tin tưởng Lâm Thần đến đâu đi nữa, một nhân viên quản lý ký túc xá nhỏ bé như cậu cũng tuyệt đối không thể đưa ra những ý kiến mấu chốt trong quá trình phá án, càng không thể chỉ vì vài câu nói của cậu mà đài truyền hình trong vòng ba tiếng đồng hồ đã sản xuất ra một đoạn quảng cáo truyền hình tinh tế để nhử bắt Phùng Bái Lâm.

Đúng như Hoàng Trạch đã nói, mục đích chính trong chuyến đi này của hắn thực ra là muốn hỏi vị ông lão đang đứng sau thúc đẩy tất cả những chuyện này rằng: Rốt cuộc ngài có ý gì.

Người có thể ngăn cản chủ tịch Trần ra tay, lại khiến Hoàng thiếu phải hạ mình đến gặp, đương nhiên cũng có chút thân phận. Ông lão họ Ngô, Ngô trong Chu Ngô Trần Hoàng.

"Trước đây chẳng phải cậu và tiểu Lâm rất tốt với nhau sao?" Cục trưởng Ngô nhíu mày, vô cùng dễ dàng hóa giải lời chất vấn của Hoàng Trạch.

"Thế thúc, chuyện này không buồn cười đâu, trong những kẻ đã chết đêm hôm đó, có cả em ruột của tôi. Dù thế nào đi nữa, tôi và Lâm Thần cũng không thể quay lại như trước được nữa." Hoàng Trạch sầm mặt lại, nghiêm túc và cố chấp đáp lời ông lão.

"Không làm bạn tốt, thì làm bạn bình thường cũng được mà."

"Tôi sẽ không đời nào làm bạn với một kẻ sát nhân."

"Phiến diện, phiến diện quá rồi đấy..."

"Những gì tôi nói chẳng lẽ có vấn đề gì sao? Lời khai và tình hình khám nghiệm hiện trường của hắn luôn có điểm mâu thuẫn, cho đến nay hắn vẫn chưa rửa sạch hiềm nghi của mình."

Trên thế giới này, ngoài sát thủ biến thái ra, đáng sợ nhất chính là mấy tên thanh niên trung học ảo tưởng sức mạnh. Cục trưởng Ngô đã mất luôn cả khả năng chiến đấu với đối phương, đành phải bất lực thở dài một tiếng.

"Thế thúc, xin ngài hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc chuyện này là thế nào." Hoàng Trạch vẫn kiên trì truy vấn.

Mới đây, tiểu Lâm đã nói với tôi rằng đây là một vụ án vô cùng nguy hiểm.

"Cho nên ngài đồng ý sao? Ngài không sợ cậu ta hại chết nhiều người hơn à?"

"Cậu ấy nói, vụ án này kết thúc, cậu ấy nhất định sẽ rời đi."

Ngày 14 tháng 9, Chủ nhật.

Cơn bão vừa mới qua đi, những đám mây lớn vẫn chưa tan hết.

Trời mờ sáng, những đốm đèn lác đác chấm phá trên con đường vẫn còn chìm trong sương sớm.

Các hàng quán bán đồ ăn sáng dưới chân cầu Thái Thiên Kiều đông gấp đôi ngày thường.

Tầng sáu của một tòa nhà nằm sát Thái Thiên Kiều đã được trưng dụng tạm thời. Hình Tòng Liên và Phó Hạo ở trong phòng, thông qua chiếc ống nhòm màu đen thô kệch để quan sát chặt chẽ những người qua lại trên cầu Thái Thiên Kiều.

Trải qua một đêm canh gác, tất cả các cảnh sát đều đã rơi vào trạng thái mệt mỏi nhất.

Lâm Thần mặc nguyên quần áo nằm ngủ trong chiếc ghế tựa ở một bên, trông có vẻ chẳng mấy bận tâm đến chuyện bắt giữ Phùng Bái Lâm.

"Sếp, chúng ta canh gác suốt cả đêm rồi mà Phùng Bái Lâm vẫn không xuất hiện, nhà tâm lý học mà anh tìm có thực sự hữu dụng không vậy?"

Gần 6 giờ 30 phút, vẫn không có đối tượng khả nghi nào xuất hiện. Hình Tòng Liên ấn tai nghe bộ đàm để tránh không cho âm thanh lọt ra ngoài.

Nhưng Lâm Thần vẫn nghe thấy, cậu liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, chậm rãi ngồi dậy và nói: "Để tôi lên cầu."

"Không được, quá nguy hiểm."

"Anh đã bố trí nhiều cảnh sát thế này cơ mà, tôi có thể gặp nguy hiểm gì chứ?" Lâm Thần hỏi ngược lại.

"Nếu cậu xuất hiện, nhỡ hắn biết đây là cái bẫy và không lên cầu nữa thì phải làm sao?"

"Anh cảm thấy đối với một kẻ mà việc sống tiếp chỉ để tìm cái chết mà nói, cái bẫy còn có ý nghĩa gì nữa không?"

Phải thừa nhận rằng Lâm Thần luôn có cái năng lực khiến người ta cứng họng không nói nên lời.

Dưới ánh mắt chăm chú của tất cả cảnh sát trong phòng, Hình Tòng Liên đành phải phất tay, thả cho Lâm Thần lên cầu.

Lâm Thần mặc một chiếc áo sơ mi trắng sạch sẽ, một tay vịn lên lan can cầu bằng ngọc bạch lạp, gió sông phả vào mặt, nước sông dưới cầu mênh mông cuồn cuộn.

Từ xa là một mảng mái ngói màu xám đen trông giống như sống lưng của một con quái vật khổng lồ, vắt ngang qua trung tâm thành phố.

Trời dần sáng hẳn, người và xe qua lại trên mặt cầu cũng từ từ nhiều lên.

Có phụ huynh đèo con đi học bằng xe đạp, cũng có tiểu thương đẩy xe ba gác khó nhọc leo lên cầu, cụ già chống gậy chậm rãi bước về phía đỉnh cầu.

Hình Tòng Liên giơ ống nhòm lên chăm chú nhìn người trên cầu, hắn cứ có cảm giác tim mình đập rất nhanh.

"Lão Phó, tôi cảm thấy có gì đó không ổn."

Hình Tòng Liên không thể giải thích nổi cảm giác lúc này của mình. Từ lúc xác định nghi phạm cho đến khi tiến hành bắt giữ, mọi thứ diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức hắn không có thời gian để suy nghĩ kỹ về các mắt xích trong đó. Hắn cảm thấy ở đây có vấn đề, hắn cũng khẳng định ở đây có vấn đề, nhưng lại không thể nắm bắt được mấu chốt của vấn đề đó.

"Lão Hình, sư huynh của tôi cũng là người từng trải qua nhiều trận lớn, cậu ấy có thể tự chăm sóc bản thân mình."

Phó Hạo còn chưa dứt lời, điện thoại của Hình Tòng Liên bỗng reo lên, tiếng đàn piano dồn dập khiến người ta vô cùng bất an.

"Sếp, có một vấn đề, không biết bây giờ nói có tiện không." Trước máy tính, Vương Triều đang cắn bút chì, bấm nút tạm dừng.

"Chuyện gì?"

Suy luận của A Thần hình như có vấn đề rồi anh ạ. Chẳng phải cậu ấy nói Phùng Bái Lâm đến xem Vu Yến Thanh tự sát sao? Theo quy trình thì em phải tra xem Phùng Bái Lâm đang ở đâu trong khoảng thời gian đó, kết quả là em phát hiện ra trong khoảng thời gian Vu Yến Thanh qua đời, Phùng Bái Lâm lái xe đến mộ mẹ của cô ta để tảo mộ anh ạ, trạm thu phí đường cao tốc đã chụp lại ảnh xe của hắn rồi. Chuyện này hình như cũng không quan trọng lắm, nhưng hình như em vẫn phải báo cáo với anh một tiếng..."

Vương Triều lải nhải ở đầu dây bên kia, Hình Tòng Liên phũ phàng cúp điện thoại.

Lòng hắn trầm xuống, cuối cùng cũng đột nhiên nhận ra điểm bất thường rốt cuộc nằm ở đâu.

Lâm Thần là một người cẩn trọng nhường nào, còn Phùng Bái Lâm lại là kẻ mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế ra sao.

Các bước suy luận của Lâm Thần về khóa huấn luyện cái chết chỉ có bốn bước, Vu Yến Thanh cũng thực hiện nghiêm ngặt bốn bước này, vậy thì nếu Phùng Bái Lâm muốn tự sát, cũng nên thực hiện bốn bước đó chứ.

Vậy nếu như, nếu như bước "quan sát và giúp đỡ Vu Yến Thanh tự sát" vốn dĩ là do Lâm Thần tự bịa ra thì sao?

Trên cầu lớn, ông lão chống gậy dừng bước lại ở cách chỗ Lâm Thần không xa.

Như cảm nhận được điều gì, người thanh niên mặc áo sơ mi trắng trên cầu cũng quay đầu lại.

"Còn chưa đầy 30 giây nữa, cảnh sát ở gần đây sẽ xông lên bắt anh." Cậu nói với ông lão.

"Đối với một kẻ đi truyền tin mà nói, 30 giây là quá đủ rồi!" Ông lão kích động nói.

"Nói đi."

"Cậu ta nói cậu sẽ chết cùng tôi, cậu thực sự sẽ chết cùng tôi chứ?"

"Nói nhảm."

Viên cảnh sát mặc thường phục ở gần đỉnh cầu nhất bắt đầu cắm cổ chạy lao tới.

Giống như bị búa tạ nện mạnh một cú, đầu óc Hình Tòng Liên như muốn nổ tung.

"Nếu toàn bộ quá trình huấn luyện cái chết quay trở lại bốn khúc ca trước đó, thì hoàn toàn không có vụ án mạng nào bị cảnh sát "bỏ sót" như Lâm Thần đã nói!"

"Nếu cho đến nay Phùng Bái Lâm vẫn chưa giết bất kỳ ai!"

"Thì Lâm Thần trên cầu chính là con mồi ngon nhất, hắn muốn giết Lâm Thần, rồi sau đó tự sát!"

"Lâm Thần đã sớm biết mục đích của Phùng Bái Lâm! Nhưng cậu ấy đã mệt mỏi rồi, muốn chấm dứt tất cả. Cậu ấy căn bản không hề dùng đoạn phim ngắn để nhử Phùng Bái Lâm, mà là đang nói cho Phùng Bái Lâm biết, cậu ấy sẽ đợi hắn ở đó!"

Hình Tòng Liên nghĩ đến khả năng tồi tệ nhất.

Trên mặt cầu, ông lão vứt chiếc gậy chống đi, đột nhiên lao về phía Lâm Thần với tốc độ chạy nước rút một trăm mét.

Hắn giống như đang ngâm thơ, đè ngửa Lâm Thần lên lan can cầu, thành kính ngâm tụng: "Cậu ta chỉ muốn hỏi ngài rằng, trong thế giới một hạt cát này, trong sự đối kháng giữa cực kỳ nhỏ bé và cực kỳ vĩ đại này, ngài sẽ đứng về phe nào?"

Lan can cầu đột ngột gãy sập.

"Lâm Thần!" Tiếng gào thê thảm của Hình Tòng Liên vang vọng tận mây xanh.

Hết quyển 《Một hạt cát》