Trong đêm sâu mờ ảo, đèn đường kéo dài bóng người. Trong màn đêm tĩnh lặng, tiếng nước chảy bên đường cũng nghe rõ mồn một.
Lâm Thần và Hình Tòng Liên bước đi trên con đường lát đá, mới hơn bảy giờ tối mà các tiệm nhỏ ven đường đã đóng cửa hơn nửa. Nói theo một nghĩa nào đó, Hoành Cảnh quả là một thành phố chẳng có chút tiền đồ nào.
Ngõ Nhan Gia vẫn có chút hẹp, có chút dài, duy chỉ có thay đổi là các cửa hàng hai bên ngõ.
Theo lời Hình Tòng Liên kể, trong khoảng thời gian anh rời đi, chính quyền thành phố đã cải tạo ngõ Nhan Gia, những ngôi nhà dân hai bên được tu sửa lại, cho thuê lại đối với những sinh viên muốn khởi nghiệp trong lĩnh vực công nghiệp văn hóa. Thế là, những ngôi nhà cổ ven đường chỗ thì biến thành quán cà phê, quán trà, chỗ lại thành phòng tranh hoặc xưởng thủ công mỹ nghệ. Bức tường vốn ố vàng đã bị giàn hoa và cây cỏ che phủ, thỉnh thoảng lại có thể nhìn thấy những chú mèo đang nghỉ ngơi trong khung cửa kính sát đất. Con phố già vì thế mà trở nên ấm áp và mang đậm tình người hơn rất nhiều.
Ánh đèn vàng dịu phản chiếu tấm biển số nhà cổ kính. Trước cánh cửa gỗ kiểu cũ, có hai kẻ đang tội nghiệp ngồi xổm, trông giống như hai con vật nhỏ đang đợi chủ nhân cho ăn.
Hình Tòng Liên dừng bước, vô cùng bất đắc dĩ nhìn hai kẻ trước cửa, nói: "Hai cậu thế này, hàng xóm nhìn thấy sẽ báo công an đấy."
Đồng chí nào đó đang chìm đắm trong trò chơi trực tuyến ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng lấp lánh: "Á, báo công an gì chứ? Đại đại, máy Wii nhà anh đâu rồi, em đã phá mật khẩu của nhà hàng xóm và cả nhà hàng xóm của hàng xóm giúp anh luôn rồi đây, anh có thể cho em vào ăn một miếng cơm không?"
Còn người đang ngồi xổm bên cạnh thì suốt buổi chẳng nói năng gì.
Lâm Thần cúi đầu nhìn anh ta, chỉ thấy viền mắt người nọ hơi đỏ, ánh mắt ngẩn ngơ, giống như không dám tin vào những gì trước mắt.
"Ơ, chẳng phải hai ngày trước đã gọi điện thoại rồi sao?" Giọng điệu của anh hơi mềm mại, nhưng nhiều hơn cả là sự bất đắc dĩ.
Lời anh còn chưa dứt, người nọ đã chồm vùng dậy, ôm chặt lấy anh: "Sư huynh, anh thật sự đừng dọa em nữa!"
---❊ ❖ ❊---
Biết có người toàn tâm toàn ý quan tâm đến mình, đôi khi rất ấm áp, nhưng đôi khi lại biến thành sự vướng víu.
Lâm Thần bị Phó Hạo kéo cánh tay bước vào trong nhà, bên tai toàn là tiếng trút bầu tâm sự không ngừng nghỉ của Phó giáo sư. Anh thầm nghĩ, đây chắc chính là cái gọi là làm nũng trong truyền thuyết nhỉ?
Hình Tòng Liên đứng bên cửa, bật đèn hiên. Khoảnh khắc ánh đèn sáng lên, tiếng lải nhải của Phó giáo sư bỗng chốc dừng bặt.
Trước mặt anh là một khu vườn kiểu cổ điển, giữa thảm cỏ cây cối, những chiếc đèn âm đất phát ra ánh sáng dịu dàng. Một lối đi nhỏ lát đá cuội kết nối cửa trước với chính sảnh. Bên trái sân viện là một hồ nước xanh biếc, dưới ánh đèn phản chiếu, mặt nước lấp lánh thứ ánh sáng lạnh lẽo.
Phó Hạo ngẩn người nửa ngày, cuối cùng thốt ra hai chữ: "Vãi chưởng?"
Nói xong, cậu ta lùi lại hai bước như nhìn thấy ma, bước ra ngoài, liếc nhìn biển số nhà, rồi lao vào trong túm lấy Hình Tòng Liên: "Cậu rảnh rỗi thế nào mà vào nhà người ta làm gì, là người của cơ quan công chức, cậu đừng có mà biết luật phạm luật đấy!"
Hình Tòng Liên cũng cạn lời, anh nhìn Lâm Thần với biểu cảm "Sư đệ của em bị sao thế này". Vương Triều đã xông thẳng vào nhà từ sớm, nhanh chóng bật mạng không khí, xoa tay chuẩn bị chiến tiếp một ván.
Lâm Thần đành xoa đầu Phó Hạo, giải thích thay cho Hình Tòng Liên: "Cải tạo phố cũ, công trình thực chất của chính quyền thành phố."
Mặt Phó giáo sư đầy vẻ không tin nổi: "Công trình thực chất mà còn đổi nhà cho á?"
"Căn phòng trước đây cậu ấy ở ngay bên cạnh, đã cho một phòng tranh thuê rồi, cho nên mới chuyển đến đây." Lâm Thần lặp lại lời giải thích mà Hình Tòng Liên đưa ra.
Phó giáo sư lầm bầm: "Với cái phòng rách của cậu ta, chính quyền dựa vào đâu mà đổi cho căn này, đây là vườn hoa đấy phỏng?" Vừa nói, cậu ta vừa đi đến bên bờ hồ, cạnh hồ chất đống vài hòn non bộ thanh nhã, cầu đá vòm bắc ngang mặt nước, chỉ thấy những chú cá chép đỏ tươi lướt qua mặt nước, tạo nên từng tầng gợn sóng, "Sư huynh anh xem, còn có cá chép kìa!"
"Ừ, cậu có muốn vái một lạy không?" Hình Tòng Liên cười hỏi.
"Lão Hình, tôi nói cho cậu biết, tiền không nên chạm vào thì cậu tuyệt đối không được chạm vào, biết chưa?" Phó giáo sư bỗng quay đầu lại, thần sắc nghiêm nghị, "Cậu phải luôn ghi nhớ thân phận của mình đấy, đừng để bị những viên đạn bọc đường của chủ nghĩa tư bản đánh gục."
Hình Tòng Liên dở khóc dở cười, hỏi Lâm Thần: "Sư đệ của em chuyển nghề đi dạy lớp chính trị từ bao giờ thế?"
Phó Hạo tiếp tục khổ tâm khuyên nhủ: "Lão Hình, anh nghiêm túc chút đi, anh nói xem một cảnh sát hình sự như anh mà ở nhà thế này, ngàn vạn lần không được để Hoàng thanh tra biết đấy, nếu không dẫu không chết thì anh cũng phải lột ba lớp da!"
Nghe ra dẫu cậu ta lải nhải, nhưng lời lẽ toàn là sự quan tâm, Hình Tòng Liên mỉm cười xoa mái tóc đã bị Lâm Thần làm rối tung của Phó Hạo, chân thành nói: "Phó giáo sư, cậu cứ yên tâm đi."
Ba người trò chuyện bên hồ nước, phần lớn là Phó Hạo không ngừng lải nhải, còn Lâm Thần và Hình Tòng Liên thỉnh thoảng lại trêu cậu ta vài câu.
Bỗng nhiên, từ chính sảnh vọng lại một tiếng kêu rên thảm thiết: "Đại đại, em đói!"
"Mì tôm ở cái tủ đầu tiên bên tay trái trong bếp." Hình Tòng Liên nâng cao âm lượng, nói với đồng chí nhỏ trong nhà.
Vương Triều tiếp tục kêu la: "Nhưng mà em không muốn ăn mì tôm nữa!"
"Đặt đồ ăn ngoài đi."
"Đồ ăn ngoài ở gần đây sớm đã ăn đến phát ngán rồi."
Hình Tòng Liên dẫn Lâm Thần và Phó Hạo bước vào chính sảnh.
Đồng chí Vương Triều đang nằm bò trên bàn, vô lực, trông như cái vẻ vừa thua game sinh không còn gì xuyến xao.
"Cậu muốn thế nào?" Hình Tòng Liên hỏi.
Nghe thấy câu này, mắt Vương Triều chợt sáng lên. Ánh mắt cậu ta rơi vào khuôn mặt Lâm Thần, nói: "A Thần, anh nấu cơm cho em ăn đi, được không?"
Đồng chí Vương Triều, một nhân viên cảnh sát có kinh nghiệm trinh sát phong phú, mỗi một câu nói ra đều có cơ sở thực tế xác đáng.
Trong bốn người có mặt ở đây, Hình Tòng Liên khỏi phải nói, là một người đàn ông sống qua ngày bằng mì bò băm và tôm hùm đất cay; Phó giáo sư năm này qua tháng nọ ở trường, nhìn là biết cái vẻ chịu đựng sự hành hạ của nhà ăn nhiều năm; còn Lâm Thần thì sao, Lâm Thần vẫn luôn sống một mình, nghe nói đã trải qua vài năm khổ cực, tay nghề nấu nướng chắc chắn không tồi.
Vương Triều liếm liếm môi, nói: "Rất muốn ăn cơm nhà nha."
Thực ra, phân tích của Vương Triều không có bất kỳ vấn đề gì cả, vấn đề duy nhất là, trong nhà của một người đàn ông thuộc lòng các hương vị mì tôm trên kệ siêu thị, hoàn toàn không có nguyên liệu để trổ tài nấu nướng.
Lâm Thần đứng trước bồn rửa bát, rửa một mớ rau cải đã héo rũ, trong nồi đang nấu mấy gói mì tôm nóng hổi, ừm, vẫn là hương vị thịt bò hầm.
Hình Tòng Liên dựa vào bàn bếp, nói với đồng chí nhỏ đang lục lọi tủ lạnh: "Đừng tìm nữa, hôm qua cậu vừa ăn hết đòn dăm-bông sốp muối cuối cùng rồi."
Vương Triều vô cùng tức giận quay đầu lại: "Sao anh không đi mua thức ăn!"
"Bởi vì ngày nào tôi cũng làm việc bằng cả trái tim." Hình Tòng Liên đáp lại một cách rất đương nhiên.
Vương Triều bị nghẹn đến mức không nói nên lời, "rầm" một tiếng đóng cửa tủ lạnh lại, hầm hầm chạy về trước máy tính, chuẩn bị tiếp tục chiến thêm vài ván.
Phó giáo sư lùi lại hai bước nhường đường cho cậu ta, ánh mắt vẫn dừng lại trên chiếc tủ lạnh mở hai cửa trên dưới kiểu cũ lúc nãy.
Ban nãy, Phó giáo sư đã mang tâm trạng đầy lo lắng đi quan sát từng ngóc ngách của chính sảnh. Phải nói thế nào nhỉ, tuy ngôi nhà cổ đã được tân trang, cửa ra vào và cửa sổ đều tinh xảo nhã nhặn, sảnh đường cũng rất bề thế, nhưng trên nền gạch tàu ấy, ngoài chiếc bàn bát tiên được chuyển từ nhà cũ sang, thì ngay cả một món đồ gia dụng ra hồn cũng không có.
Toàn bộ căn nhà, ngoài trống trải, vẫn là trống trải, nói một câu cũng có tiếng vang nửa ngày. Cảnh tượng này khiến một nửa trái tim của Phó giáo sư đã buông xuống, mà đợi khi cậu ta nhìn thấy cái nhà bếp trống hoác cùng chiếc tủ lạnh cũ kỹ trong góc, nửa trái tim còn lại mới hoàn toàn buông xuống được.
Đồng chí Lão Hình, quả nhiên chỉ là vận may tốt mà thôi, Phó giáo sư thầm nghĩ.
---❊ ❖ ❊---
Mì tôm cho thêm rau cải và trứng gà thì cũng vẫn là vị thịt bò hầm, chẳng thể biến tấu ra kiểu cách mới mẻ nào khác.
Giải quyết xong bữa tối, để tránh việc Phó Hạo tiếp tục giáo dục tư tưởng đạo đức cho Hình Tòng Liên, Lâm Thần bèn kéo cậu ta ra ban công uống trà.
Gió xuân hơi se lạnh, ban công hướng thẳng ra mặt sông, ánh đèn hai bên bờ phản chiếu xuống mặt nước càng làm nổi bật vẻ lấp lánh sóng sánh.
Phó giáo sư dẫu sao cũng là người từng trải, nhưng khi thực sự ngồi vào chiếc ghế bành mây, ôm một tách trà nóng, cậu ta liền thoải mái đến mức muốn ư ử.
“Sư huynh này, anh đã hạ quyết tâm muốn ở lại đây rồi à?” Phó giáo sư nheo mắt hỏi.
Xung quanh chỉ có tiếng nước chảy, mọi thứ đều rất tĩnh lặng.
“Ừ.”
Âm mũi nhàn nhạt của Lâm Thần vang lên. Phó Hạo nhìn khuôn mặt anh, kỳ thực rõ ràng có rất nhiều điều có thể nói, lại có rất nhiều câu hỏi có thể đặt ra, nhưng lại cảm thấy chẳng biết phải mở lời từ đâu. Qua một lúc lâu, cậu ta đành nói: “Vậy anh ngàn vạn lần đừng có cố chấp như trước nữa đấy.”
“Được.”
“Chuyện của Phùng Bái Lâm, em hiểu là anh muốn giả chết để trốn tránh sự giám sát, mặc dù cứ trốn tránh mãi không phải là cách hay, nhưng vẫn tốt hơn là anh cứ đứng mũi chịu sào thế này.” Lâm Thần càng tỏ ra bình tĩnh, bản tính "bà mẹ" của Phó giáo sư càng trỗi dậy mãnh liệt hơn, “Vụ cướp xe trên cao tốc ấy, em biết là anh cũng vô tình đụng phải, mặc kệ thì không thực tế, nhưng thế thì nguy hiểm quá rồi, một tổ chức buôn ma túy có thể lập tức giết chết cả xe người để diệt khẩu, lại còn dám gắn bom hít dưới xe cảnh sát, cái này đã không thể hình dung bằng hai từ to gan bằng trời được nữa rồi phỏng, nếu không phải Hoàng Trạch đè chuyện đó xuống, anh lại sắp nổi danh nữa rồi, nếu mà lại bị bọn buôn ma túy nhắm trúng, anh phải làm sao đây.”
Phó giáo sư mang tâm trạng đầy lo lắng. Lâm Thần nghe mà thấy vô cùng cạn lời, đành an ủi cậu ta: “Không sao đâu, cảnh sát có hệ thống bảo vệ nhân chứng mà.”
“Anh hoàn toàn không coi trọng chuyện này!” Phó giáo sư đặt tách trà xuống, tăng cao âm lượng.
“Nhưng mà, cậu bảo tôi phải làm sao đây?”
Không biết vì gió xuân hay vì nguyên nhân nào khác, giọng điệu của Lâm Thần hơi mềm mại. Phó Hạo vừa nghe anh nói vậy, cảm thấy tim như thắt lại, vội vàng khuyên nhủ: “Không sao không sao, cứ như bây giờ thế này cũng rất tốt, anh cứ ở cùng Lão Hình, lỡ có kẻ đột nhập cướp của giết người nào, anh ấy cũng có thể bảo vệ anh.”
Chủ đề chính lập tức xoay chuyển. Phải thừa nhận rằng, trong việc điều giáo sư đệ, Lâm cố vấn vẫn có một số kinh nghiệm nhất định.
“Cậu nói thế, tôi cứ có dự cảm không lành.”
“Ấy, ai bảo số mệnh của sư huynh anh thực sự không tốt lắm cơ chứ?”
“Vậy Phó giáo sư đây, có phương pháp giải vận nào không?” Lâm Thần cười hỏi.
“Em thấy vận may của Lão Hình có vẻ không tồi đâu, anh nhìn xem chính quyền sửa một con đường mà anh ấy cũng có thể đổi được nơi tốt thế này để ở. Em nghe nói nhé, mệnh số của một số người sinh ra đã cứng, chính là có số hưởng, anh mau dính vía anh ta đi, cướp hết vận may của anh ta đi.”
“Được thôi.” Lâm Thần vẫn cười, anh nhìn muôn nhà lên đèn ở hai bên bờ sông, nói như vậy.
Lâm Thần không nói gì thêm nữa, xung quanh ngoại trừ tiếng nước, thì không còn bất kỳ âm thanh nào khác. Phó Hạo lại cảm thấy không quen, gãi gãi mái tóc, đột nhiên nhớ ra điều gì đó: “Đúng rồi đúng rồi sư huynh ơi, ngày kia là đại thọ sáu mươi của lão gia tử đấy, cái đó……”
“Sao thế?” Thấy dáng vẻ muốn nói lại thôi của Phó Hạo, Lâm Thần thầm hiểu quả nhiên lại có chuyện rồi.
“Anh có đi không?”
“Ý của Phó giáo sư là, muốn tôi đi, hay không muốn tôi đi?”
“Không phải, em đương nhiên là muốn anh đi rồi, cho dù em không muốn thì lão gia tử cũng muốn chứ, chỉ là lão gia tử nhà chúng ta học trò đầy thiên hạ, các bạn học đến dự sẽ hơi đông……”
“Rồi sao nữa?”
“Rồi, em dứt khoát nói thẳng với anh luôn nhé, bọn họ rất nhiều người muốn nhân dịp đại thọ của lão gia tử, tiện thể tổ chức họp lớp luôn. Vãi chưởng, anh còn nhớ cái tên khốn Trịnh Đông Đông đó không? Cứ khăng khăng đòi đề cử anh làm người dẫn chương trình cho buổi họp lớp, nói rằng trước đây thành tích của anh vừa giỏi vừa năng nổ, bây giờ chắc chắn là tinh anh xã hội rồi, để anh làm người dẫn chương trình là thích hợp nhất. Em nhìn cái vẻ tiểu nhân đắc chí, mỉa mai châm chọc của hắn ta trong nhóm chat là đủ thứ thấy bực mình rồi, hắn ta chính là muốn nhân cơ hội này để bôi nhọ anh……”
“Tôi không nhớ.” Lâm Thần ngắt lời Phó Hạo.
“Không nhớ cái gì cơ?”
“Tôi không nhớ Trịnh Đông Đông là ai.”
“Không nhớ thì không sao cả, đó chỉ là một nhân vật nhỏ thôi, trước đây ở lớp bên cạnh chúng ta, nhưng mà hắn ta làm người ta buồn nôn thì đúng là có bản lĩnh đấy. Nói thật, đại thọ của lão gia tử, anh không đi thì thực sự không hay cho lắm. Hay là chúng ta chọn đúng tối hôm đó, đến nhà lão gia tử thăm hỏi một chút, nói chuyện cũng tiện.”
“Không, tôi không có ý này.” Nghe Phó Hạo nói vậy, Lâm Thần nhấc ấm nước trên bàn trà, châm thêm chút nước nóng vào tách: “Đã cho là tôi không nhớ rõ cậu ta là ai, vậy thì những gì cậu ta nghĩ, cậu ta nói thậm chí cậu ta làm, có quan trọng không chứ?”
“Không quan trọng thì không quan trọng, nhưng mà buổi họp lớp……”
“Cậu muốn nói là, bây giờ các bạn học của tôi ai nấy đều sự nghiệp thành công, mà người từng có thành tích tốt nhất là tôi đây lại ngậm ngùi sống kém cỏi hơn, chỉ có thể làm một cố vấn nhỏ cho đội cảnh sát, đi gặp lại bạn học cũ, rất dễ khiến trong lòng khó chịu, đúng không?”
Cũng không ngờ Lâm Thần lại trực thắn đến vậy, những lời Phó Hạo suy nghĩ nửa ngày bèn nghẹn lại ở cổ họng. Cuối cùng, mặt cậu ta đỏ bừng lên, nhưng dưới ánh mắt rực lửa của Lâm Thần chú mục vào, cậu ta đành gật gật đầu.
“Công việc này là việc tôi rất vui vẻ khi làm, cớ gì tôi phải thấy khó chịu cơ chứ?”
